Jimmie Hugh Loden (1 de mayo de 1928 - 22 de febrero de 2016), conocido profesionalmente como Sonny James , fue un cantante y compositor de música country estadounidense, mejor conocido por su éxito de 1957, " Young Love ", que encabezó las listas de sencillos de Billboard Hot Country y Disk Jockey de Billboard. Apodado el "caballero sureño" por su manera agradable, su mayor éxito provino de las baladas sobre las pruebas del amor. [1] James tuvo 72 lanzamientos de country y pop en las listas de éxitos entre 1953 y 1983, incluida una racha sin precedentes de cinco años de 16 sencillos consecutivos en el puesto número 1 de Billboard Hot Country entre sus 26 éxitos en el puesto número 1 de Billboard Hot Country. De 1964 a 1976, James colocó 21 de sus álbumes en el Top 10 de Billboard Top Country Albums . A James se le otorgó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1961 y fue coanfitrión de la primera entrega de premios de la Asociación de Música Country en 1967. [2] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 2007. [1]
Jimmie Hugh Loden nació el 1 de mayo de 1928 [1] [3] [4] [5] [6] hijo de Archie Lee "Pop" Loden y Della Burleson Loden, [4] quienes operaban una granja de 300 acres (120 ha) en las afueras de Hackleburg, Alabama . Sus padres eran músicos aficionados, y su hermana Thelma Lee Loden Holcombe también tocaba instrumentos y cantaba desde temprana edad. A los tres años tocaba la mandolina y cantaba y fue apodado "Sonny Boy". En 1933, la familia apareció en una audición de radio que resultó en que se les ofreciera un espacio regular los sábados en la estación de radio WNRA de Muscle Shoals, Alabama . En esa época, los padres se ofrecieron como voluntarios para criar a una niña de Alabama llamada Ruby Palmer, y pronto Ruby también formó parte del grupo musical, y la familia cantante Loden, más tarde anunciada como Sonny Loden and the Southerners, pronto tocaba en teatros, auditorios y escuelas en todo el sur de los Estados Unidos.
Hasta ese momento, las apariciones musicales habían sido un esfuerzo a tiempo parcial para la familia, ya que regresaban después de cada concierto o gira para trabajar en la granja familiar. Después de unos años, el padre decidió que eran lo suficientemente profesionales como para sumergirse en el campo a tiempo completo, por lo que el padre alquiló la granja y tomaron un lugar diario en la estación de radio KLCN, donde brindaban acompañamiento matutino para los madrugadores de la zona. Después de eso, tuvieron espacios en varias otras estaciones de radio en el sur. En 1949, regresaron a Alabama, con un programa en la estación de radio WSGN en Birmingham, Alabama . Cerca de la época navideña de ese año, las dos chicas se casaron en West Memphis, Arkansas en una ceremonia doble [4] y dejaron el grupo. Los padres encontraron otras chicas para ocupar su lugar, pero el grupo pronto se disolvió (los padres regresaron a Hackleburg y abrieron una tienda de ropa, donde James trabajó mientras terminaba tardíamente su último año de escuela secundaria). [4] Durante el verano de 1950, James trabajó con una banda, a veces cantando, pero fue más útil como guitarrista [4] en la estación de radio WHBQ de Memphis, Tennessee .
El 9 de septiembre de 1950, su carrera se vio interrumpida por la Guerra de Corea cuando su unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama fue activada. Después del servicio militar en Corea, James se mudó a Nashville , donde pasó una semana con Chet Atkins y su esposa. James había compartido habitación con Atkins años antes en Raleigh, Carolina del Norte, cuando tocaban en la misma estación de radio. [7] Atkins invitó al ejecutivo de Capitol Records, Ken Nelson, a unirse a ellos para cenar. James declaró: "Después de la cena, Chet y yo comenzamos a tocar nuestras guitarras. Tocamos algunas canciones que había escrito, luego Chet se volvió hacia Ken y le dijo: '¿Qué piensas, Ken?' Y Ken dijo: 'Me gustaría grabarlo'". [7] Nelson le pidió que dejara de usar su apellido profesionalmente creyendo que ya había varios músicos llamados Loden, Louden o Luden, y que "James" sería más fácil de recordar: "Los niños más pequeños pueden recordar a Sonny James". [4] Entonces lanzó su primer disco de estudio como Sonny James. Mientras aparecía en Louisiana Hayride , conoció al músico Slim Whitman . La actuación de James en el escenario tocando un violín y cantando generó una fuerte respuesta del público, y Whitman lo invitó a liderar su nueva banda de gira. [4] James se quedó con el grupo de Whitman solo dos meses cuando Whitman sintió que tenía que hacer algunos trabajos en clubes para mantener sus ingresos y poder pagar su banda. La familia Loden solo había aparecido en escuelas y cosas así, y Sonny aceptó quedarse en algunos shows hasta que Whitman pudiera encontrar su reemplazo. [4] Durante el resto de su carrera, nunca tocó en un club. Durante los siguientes años, tuvo varias canciones que tuvieron un desempeño razonablemente bueno en las listas de música country y continuó desarrollando su carrera con presentaciones en espectáculos de música country en vivo. También apareció en la radio, incluido Big D Jamboree , antes de pasar al nuevo medio de suma importancia, la televisión, donde se convirtió en un intérprete habitual en Ozark Jubilee de ABC en Springfield, Missouri, a partir de octubre de 1955. [8]
Después de su larga racha de éxitos número uno, James también es recordado por su canción número 6 de 1975 "A Little Bit South of Saskatoon", que estuvo en la comedia de hockey de Paul Newman de 1977 Slap Shot . [9]
A finales de 1956, James lanzó " Young Love ", un sencillo de 45 rpm por el que sería recordado por siempre. Como el primer sencillo de crossover country adolescente , encabezó las listas de música country y pop de Estados Unidos entre enero y febrero de 1957. Las ventas de discos podrían haber sido mayores si Capitol Records hubiera anticipado la exposición en las listas de música popular; habían pedido solo suficientes copias del disco para satisfacer la demanda anticipada de música country y, por lo tanto, no pudieron satisfacer la mayoría de las solicitudes de discos. [4] La canción alcanzó el puesto número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido . [10] Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro . [11] Apodado el Caballero del Sur debido a su comportamiento educado, ganó más exposición con una aparición en el popular Ed Sullivan Show y el Bob Hope Show .
Así comenzó una búsqueda de siete años de un sonido que le diera una carrera duradera. Dos años más en Capitol Records no dieron resultado y se separaron en 1959. James firmó con National Recording Corporation , y luego trabajó con Dot (1960-1961), RCA (1961-1962), su segunda vez con Capitol (1963-1972), y más tarde con Columbia (1972-1979), Monument (1979) y Dimension (1981-1983).
En 1962 volvió a sus raíces y se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y un año después volvió a firmar con Capitol Records. De 1964 a 1972 fue una fuerza dominante en la música country. James y sus Southern Gentlemen aparecieron en los principales programas de televisión durante ese período, incluidos Ed Sullivan, Andy Williams, Glen Campbell, Jimmy Dean, Mike Douglas, Merv Griffin, The Joey Bishop Show, fue invitado varias veces a Hee Haw , también en el Johnny Cash Show e hizo apariciones menores como cantante en cuatro películas.
El 15 de agosto de 1964, James hizo su primera aparición con un grupo vocal que había estado junto durante cinco años. El grupo estaba formado por Lin Bown (primer tenor), Gary Robble (segundo tenor), Duane West (barítono) y Glenn Huggins (bajo). Estos cuatro jóvenes habían comenzado a cantar como estudiantes de primer año en el Eastern Nazarene College en Quincy, Massachusetts , en 1959, y en septiembre de 1962 se trasladaron a una universidad hermana en Nashville, Tennessee. 16 meses después, en enero de 1964, reemplazaron a los Jordanaires como el cuarteto Grand Ole Opry. James sintió que había encontrado la combinación que lo impulsó a su segunda carrera, ese sonido que había estado buscando durante siete años. Entonces, estos hombres de 21 y 22 años, junto con el talentoso bajista de James, Milo Liggett, se convirtieron en los Southern Gentlemen y se unieron a Sonny James, de 36 años.
Dos meses después, James consiguió su primer número 1 en Billboard desde "Young Love", encabezando las listas de música country con la canción que coescribió con Bob Tubert, "You're The Only World I Know". Sus siguientes cinco lanzamientos alcanzaron los puestos 2, 1, 3, 1 y 2 en las listas de música country de Billboard (aunque los cinco alcanzaron el número 1 en Billboard, Record World o Cashbox).
Con su estilo musical ahora refinado y su "sonido" en discos y apariciones personales producido para ser inmediatamente identificable, Sonny James estaba listo para comenzar lo que se convirtió en su racha de 16 sencillos número uno consecutivos, un récord indiscutible que ningún otro artista solista ha superado en ningún género.
Comenzando en 1967 con " Need You " y terminando con " Here Comes Honey Again " en 1971, James grabó 16 sencillos country consecutivos que alcanzaron el primer puesto. En total, alcanzó el primer puesto en 26 durante su carrera, siendo el último " Is It Wrong (For Loving You) " de 1974. Durante su carrera, tuvo 72 lanzamientos que entraron en las listas.
En 1973, James también ayudó a lanzar la carrera en solitario de Marie Osmond , produciendo y arreglando sus primeros tres álbumes, incluido su gran éxito, " Paper Roses ".
En julio de 1957, Sonny se casó con Doris Shrode en Dallas , Texas. [4]
En la primavera de 1984, Sonny y Doris se retiraron tranquilamente a su casa en Nashville, Tennessee. Él regresó a su casa en Hackleburg durante el primer Festival Anual del Día del Vecino el 20 de abril de 2002 y continuó asistiendo al festival cada dos años. Durante el festival del 25 de abril de 2009, conmemoró el centenario de la ciudad de Hackleburg en el escenario principal.
James murió el 22 de febrero de 2016, en Nashville , Tennessee , a la edad de 87 años. [5] [12] Murió por causas naturales en el Alive Hospice de Nashville, según un comunicado en su sitio web oficial. [13] Está enterrado en el Cedar Tree Cemetery, en Hackleburg, Alabama. [14]
En 1956, cuando el rock and roll apenas estaba comenzando, el sencillo multimillonario de James, "Young Love", se convirtió en un éxito número uno en el country y el pop, uno de los primeros éxitos crossover de este tipo realizados por un artista country.
En 1957, James se convirtió en el primer artista de música country en aparecer en The Ed Sullivan Show .
En 1961, en honor a su contribución a la industria de la música, James fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6630 Hollywood Blvd. Fue la primera estrella de la música country en recibir este honor. [15]
En 1967, junto con Bobbie Gentry , James presentó la primera entrega de los premios CMA .
Entre 1969 y 1971, James se convirtió en el primer artista country en lograr una hazaña nunca antes vista en la industria de la música country. En medio de su exitosa racha de dieciséis éxitos consecutivos número uno, de los siguientes siete sencillos que James lanzó, cinco habían sido lanzamientos de éxito moderado para artistas de R&B conmovedores como Ivory Joe Hunter, Brook Benton & Clyde Otis y Jimmy Reed. Esas cinco canciones fueron Since I Met You Baby, It's Just A Matter of Time, Endlessly, Empty Arms y Bright Lights, Big City, todas las cuales alcanzaron el número uno en las listas de música country de Billboard.
En 1969, la revista Billboard nombró a Sonny James Artista de Música Country del Año.
En febrero de 1971, James fue el primer artista country cuya música fue enviada al espacio; realizó una grabación musical especial para la tripulación del Apolo 14. Más tarde le obsequiaron con una de las pequeñas banderas estadounidenses que habían llevado a la Luna. [4]
En 1973, James produjo los tres primeros álbumes de Marie Osmond . El primer sencillo, "Paper Roses", alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot Country Songs menos de un mes después de su decimocuarto cumpleaños. Osmond se convirtió así en la artista solista más joven en alcanzar el puesto número uno en esa lista, un récord que todavía se mantiene en 2015.
En 1987, James fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Alabama .
En junio de 2001, recibió el premio Male Golden Voice Award. En noviembre de 2001 recibió el premio Master Achievement Award / ROPE Award. En junio de 2002, el Country Music DJ Hall of Fame y Country Radio Broadcasters lo honraron con el premio Career Achievement Award.
El 6 de noviembre de 2006, apareció en televisión por primera vez en casi 20 años cuando el presentador Kris Kristofferson anunció en los premios Country Music Association Awards de la cadena de televisión ABC que James sería uno de los nuevos miembros. El discurso de aceptación de James comenzó con las palabras: "Quiero agradecer a mi buen Señor por la carrera que me ha dado".
En mayo de 2007, Sonny James y sus Southern Gentlemen fueron incluidos oficialmente en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country , [6]
En 2009, James fue incluido en el Salón de la Fama de Hit Parade. [16]
El 15 de agosto de 2015, exactamente 51 años después de que se uniera por primera vez a The Southern Gentlemen en 1964, James fue incluido en el Salón de la Fama de los Coleccionistas de Discos de Birmingham. Gary Robble, uno de los miembros de The Southern Gentlemen, aceptó el premio en nombre de James y de todos los miembros de The Southern Gentlemen. [17]
