Ottis Dewey "Slim" Whitman Jr. (20 de enero de 1923 - 19 de junio de 2013) fue un cantautor y guitarrista de música country estadounidense conocido por sus habilidades para cantar yodel y su uso del falsete. Las cifras registradas muestran 70 millones de ventas durante una carrera que abarcó más de siete décadas. Su prolífica producción incluyó más de 100 álbumes y alrededor de 500 canciones grabadas; estos consistían en música country, gospel contemporáneo, melodías de espectáculos de Broadway, canciones de amor y estándares. [1] Poco después de firmar, en la década de 1950, Whitman realizó una gira con Elvis Presley . [2]
Ottis Dewey Whitman Jr. [3] nació en el vecindario de Oak Park en Tampa, Florida , el 20 de enero de 1923. [4] [5] [6] Fue uno de los seis hijos [ cita necesaria ] nacidos de Ottis Dewey Whitman ( 1896-1961) y Lucy Whitman ( de soltera Mahon; 1903-1987).
Al crecer, le gustaba la música country de Jimmie Rodgers y las canciones de Gene Autry . A menudo cantaba junto con los discos, pero las primeras ambiciones de Whitman eran convertirse en boxeador o jugador de béisbol profesional.
Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico Sur con la Armada de los Estados Unidos. Mientras estaba a bordo del barco, cantó y entretuvo a los miembros a bordo. Gustando sus contribuciones, el capitán bloqueó su traslado a otro barco. La vida de Whitman se salvó, ya que el otro barco se hundió más tarde y se perdieron todos los tripulantes.
Whitman fue un guitarrista zurdo autodidacta, aunque era diestro. Había perdido casi todo el segundo dedo de su mano izquierda en un accidente mientras trabajaba en una planta empacadora de carne. [7]
Había regresado a Tampa después de la guerra, donde realizó trabajos ocasionales en un astillero mientras desarrollaba una carrera musical. Finalmente actuó con bandas como Variety Rhythm Boys y Light Crust Doughboys . Fue brevemente apodado The Smiling Starduster después de una temporada con un grupo llamado The Stardusters.
La primera gran oportunidad de Whitman llegó cuando el director de talentos "Coronel" Tom Parker lo escuchó cantar en la radio y se ofreció a representarlo. [7] Después de firmar con RCA Records , [7] fue anunciado como "el cantante vaquero Slim Whitman", en honor al cantante canadiense Wilf Carter , conocido en los Estados Unidos como Montana Slim. Whitman lanzó su primer sencillo en 1948, " I'm Casting My Lasso Towards the Sky ", completo con yodel. Realizó giras y cantó en diversos lugares, incluido el programa de radio Louisiana Hayride .
Inicialmente incapaz de ganarse la vida con la música, mantuvo un trabajo a tiempo parcial en una oficina de correos. Eso cambió a principios de la década de 1950 después de que grabara una versión del éxito de Bob Nolan " Love Song of the Waterfall ", que llegó al top 10 de la música country. [4] Su siguiente sencillo, " Indian Love Call ", tomado del La opereta ligera Rose-Marie , tuvo aún más éxito, alcanzando el número dos en las listas de música country y apareciendo entre los diez primeros en las listas de música pop de Estados Unidos. [4] Vendió más de un millón de copias. [8]
Whitman, un cantante de yodel , evitó las canciones de la música country que decían "baja de suerte, enterrado en el alcohol" y prefirió cantar melodías románticas relajadas sobre la vida sencilla y el amor. Los críticos apodaron su estilo "countrypolitan", debido a su fusión de música country y un estilo vocal canturreo más sofisticado. [9] Aunque grabó muchas canciones country y occidentales, incluidos los éxitos " Tumbling Tumbleweeds ", " Singing Hills " y " The Cattle Call ", canciones de amor y romance como " Serenade ", "Something Beautiful (to Remember)" y " Keep It a Secret " ocupó un lugar destacado en su repertorio.
En 1955, consiguió un éxito número uno en las listas de música pop del Reino Unido con el tema principal de la opereta Rose-Marie . Con diecinueve semanas en las listas y once semanas en la cima de la lista de singles del Reino Unido, [10] la canción estableció un récord que duró 36 años.
En 1956 se convirtió en el primer cantante de música country en actuar en el London Palladium . [11] Poco después, Whitman fue invitado a unirse al Grand Ole Opry , y en 1957, junto con otras estrellas musicales, apareció en la película musical Jamboree . A pesar de esta exposición, nunca alcanzó el nivel de estrellato en los Estados Unidos que alcanzó en Gran Bretaña, donde tuvo otros éxitos durante la década de 1950. [10]
A principios de la década de 1970, continuó grabando y fue invitado en el programa de televisión de Wolfman Jack, The Midnight Special . [11] En ese momento, los esfuerzos discográficos de Whitman estaban dando sólo éxitos menores en los EE. UU.
Pero mediados de la década de 1970 fue una época de éxito para Whitman en la lista de álbumes del Reino Unido . En 1976, el álbum recopilatorio The Very Best of Slim Whitman fue número uno durante seis semanas y permaneció 17 semanas en la lista. Otro álbum número uno siguió en 1977 con Red River Valley : cuatro semanas en el número uno y 14 semanas en la lista. Más tarde, ese mismo año, su álbum Home on the Range llegó al número 2 en la lista y acumuló una permanencia en la lista de 13 semanas. [10] [12] Lanzó el álbum "Ghost Riders in the Sky" en 1978. [13]
En 1979, Whitman produjo un comercial de televisión para apoyar el lanzamiento de Suffolk Marketing de una recopilación de grandes éxitos titulada All My Best . Just for You , también bajo el paraguas de Suffolk, siguió en 1980, con un comercial que decía que Whitman "fue el número uno en Inglaterra durante más tiempo que Elvis y los Beatles ". The Best siguió en 1982, y Whitman concluyó su marketing televisivo con Best Loved Favourites en 1989 y 20 Precious Memories en 1991. Twilight on the Trail , su último lanzamiento, apareció en 2010, 55 años después del primero. [14]
En 1982, 20 Golden Greats de Whitman fue certificado platino en Australia. [15]
Los álbumes de televisión convirtieron brevemente a Whitman en un nombre familiar en los Estados Unidos por primera vez en su carrera, lo que resultó en todo, desde una aparición por primera vez en The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson hasta la parodia de Whitman en una parodia cómica en Second City Television ( SCTV); Fue interpretado por Joe Flaherty , como supuestamente protagonista del protagonista masculino parecido al Che Guevara en un musical de Broadway sobre la vida de Indira Gandhi . Más importante aún, los álbumes de televisión le dieron a Whitman un breve resurgimiento en la música country convencional; obtuvo lanzamientos de nuevos álbumes en los principales sellos discográficos y algunos sencillos nuevos en las listas de países. Durante este tiempo, realizó giras por Europa y Australia con moderado éxito.
Aunque alguna vez fue conocido como "el cantante folk favorito de Estados Unidos", Whitman fue constantemente más popular en toda Europa, y en particular en el Reino Unido, especialmente con sus versiones de estándares pop, canciones de películas, canciones de amor, melodías populares e himnos gospel.
Su sencillo de 1955, " Rose Marie ", pasó 11 semanas en el número 1 de la lista de sencillos del Reino Unido y mantuvo el récord de mayor número de semanas consecutivas en el número uno de la lista durante 36 años. ( Bryan Adams rompió el récord en 1991 con " (Everything I Do) I Do It for You ".) [16] En Estados Unidos, su " Indian Love Call " (1952) y una reelaboración del éxito de Doris Day , " Secret " Love " (1953), ambos alcanzaron el puesto número 2 en la lista de países de Billboard .
Desde mediados de la década de 1960 hasta la década de 1970, Whitman tuvo una serie de éxitos entre los 10 primeros. Junto al marketing televisivo de los años 80, se dio a conocer entre las nuevas generaciones de fans. A lo largo de la década de 1990 y entrado el siglo XXI, continuó realizando numerosas giras por todo el mundo. Luego de varios años sin grabar en un estudio, produjo el disco Twilight on the Trail (2010), que fue el último.
Angeline , el último álbum de Whitman bajo contrato, fue lanzado en 1984, tras lo cual continuó de gira.
En 1988 [17] o 1990, EMI Australia lanzó su álbum conjunto con su hijo Byron Whitman, titulado Magic Moments . [18] En 1998, lanzó otro álbum con Byron, Traditional Country: The Legendary Slim Whitman with Son Byron Whitman . [19]
En noviembre de 1991, después de que el sencillo de Bryan Adams " (Everything I Do) I Do It for You " rompiera el récord de ventas de 36 años en el Reino Unido que ostentaba la versión de Whitman de "Rose Marie", Whitman se unió a Adams en el escenario del Wembley Arena y cantó " Rose Marie" antes de entregarle a Adams una placa que conmemora el logro. [20]
La última actuación de Whitman en el Reino Unido fue en Norwich en octubre de 2002, y en los Estados Unidos en septiembre u octubre de 2003, cuando efectivamente se retiró del negocio de la música para cuidar de su enferma esposa Jerry, regresando a los escenarios sólo ocasionalmente con series de una semana. de conciertos en Las Vegas . [21] [22] La amada esposa de Whitman, Jerry, murió en 2009.
En 2010, después de ocho años en producción, Whitman lanzó el álbum Twilight on the Trail . Tenía 87 años. El álbum incluía estándares occidentales como el éxito de Gene Autry " Back in the Saddle Again " y el tema televisivo de The Roy Rogers and Dale Evans Show . Twilight on the Trail fue producido por su hijo Byron Whitman y contó con muchos músicos de sesión conocidos, incluido el miembro de la banda Harold Bradley . [11]
Whitman estuvo casado con Alma Geraldine "Jerry" Crist durante 67 años, hasta su muerte en 2009. Jerry nació en Kansas, hija del ministro de la iglesia, AD Crist, y su esposa. La pareja tuvo dos hijos, una hija (Sharron, nacida en 1942, que luego se casó con Roy Beagle) y un hijo (Byron Keith Whitman, nacido en 1957). [23]
Byron siguió a su padre en la música como intérprete y productor. Lanzó varias grabaciones con su padre y también realizó giras con él en numerosas ocasiones. [24] [22] [25] [26] [ se necesita una mejor fuente ]
Desde 1957 hasta su muerte, Whitman vivió con su familia en su finca, Woodpecker Paradise, en Middleburg, Florida . [27] [28]
Fue miembro activo y diácono durante mucho tiempo en la Iglesia de los Hermanos de Jacksonville. Una biografía, “Sr. Songman: The Slim Whitman Story”, fue escrito por Kenneth L. Gibble y publicado en 1982 por Brethren Press. [29]
El 20 de enero de 2008, coincidiendo con el cumpleaños número 85 de Whitman, el periódico Nashville Tennessean publicó un obituario prematuro . Más tarde se hizo viral en el sitio web del periódico. Se creía que se basaba en un informe erróneo [30]
Slim Whitman murió de insuficiencia cardíaca [31] el 19 de junio de 2013, a los 90 años, en el Orange Park Medical Center en Orange Park, Florida . [32] [33] Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Metodista de Middleburg en Middleburg, Florida, junto a su esposa Jerry.
Por su contribución a la industria discográfica, Slim Whitman fue homenajeado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1709 Vine Street. [34]
George Harrison de los Beatles citó a Whitman como una de sus primeras influencias: "La primera persona que vi tocando una guitarra fue Slim Whitman, ya sea en una foto suya en una revista o en vivo en la televisión. Las guitarras definitivamente estaban llegando". [35] Cuando un joven Paul McCartney compró su primera guitarra, el músico zurdo no estaba seguro de cómo tocar un instrumento que fue fabricado y encordado para un músico diestro. No fue hasta que McCartney vio una foto de Whitman tocando como zurdo que volvió a encordar su guitarra para poder tocar él también como zurdo. [36] [37] El cantante pop estadounidense Michael Jackson citó a Whitman como uno de sus diez vocalistas favoritos. [38]
La película de 1996 ¡Ataques a Marte! presenta la interpretación de Whitman de " Indian Love Call " como arma contra los invasores marcianos (la canción hace que las cabezas de los marcianos exploten). [11] [39] En 2003, Rob Zombie utilizó la versión de Whitman de "I Remember You" en su debut como director en la película House of 1000 Corpses . [11]
Daniel Johnston mencionó a Whitman en su canción "Wild West Virginia" en su álbum de 1981 Songs of Pain .
Álbumes de estudio
