" Million Dollar Quartet " es una grabación de una sesión improvisada en la que participaron Elvis Presley , Jerry Lee Lewis , Carl Perkins y Johnny Cash realizada el 4 de diciembre de 1956 en los Sun Record Studios de Memphis, Tennessee . Se publicó un artículo sobre la sesión en Memphis Press-Scimitar con el título "Million Dollar Quartet". La grabación se lanzó por primera vez en Europa en 1981 como The Million Dollar Quartet con 17 pistas. Unos años más tarde se descubrieron y lanzaron más pistas como The Complete Million Dollar Session . En 1990, las grabaciones se lanzaron en los Estados Unidos como Elvis Presley: The Million Dollar Quartet . Esta sesión se considera un momento fundamental en el rock and roll .
La improvisación parece haber ocurrido por pura casualidad. Perkins, que en ese momento ya había tenido éxito con " Blue Suede Shoes ", había llegado a los estudios ese día [1] acompañado por sus hermanos Clayton y Jay y por el baterista WS Holland , con el objetivo de grabar material nuevo, incluido una versión renovada de una vieja canción de blues, " Matchbox ". Sam Phillips , el propietario de Sun Records , que quería intentar engordar esta escasa instrumentación rockabilly, había traído a su última adquisición, Jerry Lee Lewis , todavía desconocido fuera de Memphis, para tocar el piano (en aquel momento, un Wurlitzer Spinet) en el Sesión Perkins. El primer sencillo de Lewis para Sun se lanzaría unos días después. En algún momento de la tarde, Elvis Presley , de 21 años , ex artista de Sun y ahora con RCA Victor , llegó para hacer una visita informal acompañado por su novia, Marilyn Evans. [2]
Después de charlar con Phillips en la sala de control, Presley escuchó la reproducción de la sesión de Perkins, que calificó de buena. Luego entró al estudio y un tiempo después comenzó la jam session. En algún momento durante la sesión, también llegó el artista de Sun, Johnny Cash , que recientemente había disfrutado de algunos éxitos en las listas country. (Cash escribió en su autobiografía Cash que había sido el primero en llegar al Sun Studio ese día, queriendo escuchar la sesión de grabación de Perkins.) Jack Clement era ingeniero ese día y recuerda haberse dicho a sí mismo: "Creo que estaría negligencia en no registrar esto", y así lo hizo. Después de repasar varias canciones, Elvis y su novia Evans salieron mientras Jerry Lee golpeaba el piano. Cash escribió en Cash que "nadie quería seguir a Jerry Lee, ni siquiera Elvis". Cualesquiera que hayan sido o no los sentimientos de Elvis con respecto a "seguir" a Lewis, Presley fue claramente la "estrella" de la sesión improvisada, que consistió en gran parte en fragmentos de canciones gospel que los cuatro artistas habían crecido cantando. Las grabaciones muestran a Elvis, el más famoso a nivel nacional e internacional de los cuatro en ese momento, como el punto focal de lo que fue una reunión informal y espontánea de cuatro artistas que contribuirían en gran medida a la Cambio sísmico en la música popular a finales de los años cincuenta.
Durante la sesión, Phillips llamó a un periódico local, el Memphis Press-Scimitar . Bob Johnson, el editor de entretenimiento del periódico, llegó a los estudios con el representante de UPI, Leo Sora, y el fotógrafo George Pierce. Johnson escribió un artículo sobre la sesión, que apareció al día siguiente en el Press-Scimitar bajo el título "Million Dollar Quartet". El artículo contenía la ahora famosa fotografía de Presley sentado al piano rodeado de Lewis, Perkins y Cash (la versión sin recortar de la foto también incluye a Evans, que se muestra sentado encima del piano).
En 1969, Shelby Singleton compró Sun Records. Comenzó una larga búsqueda en el catálogo de Sun, examinando más de 10.000 horas de cinta. Al mismo tiempo, Singleton autorizó gran parte, si no todo, del catálogo de Sun al sello británico Charly para su reedición en Europa. Como resultado de las búsquedas de Singleton y Charly, una parte de la sesión salió a la luz. Esto se publicó en Europa en 1981 como LP "Charly/Sun" #1006 The Million Dollar Quartet , y contenía 17 pistas, centrándose en la música gospel / espiritual de la sesión.
Varios años después, se descubrió material adicional. Esto resultó en el lanzamiento del conjunto de dos LP "Charly/Sun" de 1987 #CDX 20 The Complete Million Dollar Session , junto con su edición simultánea en formato CD en Europa. En 1990, RCA los replicó para su distribución en EE. UU. como CD y LP, titulados Elvis Presley: The Million Dollar Quartet (RCA CD # 2023-2-R), cuyas notas de portada fueron escritas por Colin Escott de Showtime Music. , Toronto , Ontario, Canadá.
En 2006, RCA utilizó una copia de las grabaciones de la sesión propiedad de Presley para crear una edición del 50 aniversario de la sesión. El nuevo lanzamiento colocó los títulos en la secuencia grabada original y contenía aproximadamente doce minutos de material que anteriormente no estaba disponible.
Según Ernst Jorgensen, una autoridad en Elvis que asesora a RCA, el material publicado contiene alrededor del 95 por ciento de las grabaciones maestras. "Encontramos tres carretes", dice, "siempre se podría argumentar que había más. Pero en el primero se oye llegar a Elvis y en el último se le oye salir. Dudo que haya más". [7]
En sus notas de The Survivors Live , un álbum de 1982 que reunió a Cash, Lewis y Perkins, Cash afirma que Elvis interpretó "This Train is Bound for Glory" y "Vacation in Heaven" durante la sesión de 1956, pero ninguna de las pistas ha aparecido. [8]
Los álbumes publicados contienen 46 pistas musicales, la mayoría de las cuales están incompletas y se entremezclan con charlas entre los participantes. No son grabaciones de estudio prístinas y bien ensayadas, destinadas a su lanzamiento comercial, sino más bien el sonido de un grupo de amigos reunidos para tocar viejos temas favoritos y compartir el placer de hacer música. Bob Johnson lo describió como "una sesión a la antigua usanza en una casa de barriles con el resultado de armonías de barbería".
La música country y el gospel country ocupan un lugar destacado en la elección de canciones. Entre las que se incluyen canciones de leyendas del country y del oeste como Bill Monroe , Ernest Tubb , Hank Snow y Gene Autry . Lewis tocó la mayor parte del piano y Presley tomó casi toda la voz principal. Los demás participantes siguen fácilmente el ejemplo de Presley con lo que parece una estrecha familiaridad con su elección de canciones. Los críticos han señalado la ironía de esto, ya que el rock & roll fue tildado de música satánica en ese momento.
Carl Perkins tomó la iniciativa únicamente en "Keeper of the Key" y parecía contento con tocar la guitarra y aportar armonías vocales. Sin embargo, había estado cantando toda la tarde. Clayton Perkins y Jay Perkins y el baterista WS Holland se pueden escuchar en los primeros títulos. La guitarra rítmica de las canciones anteriores fue tocada por Charles Underwood, quien era escritor para las editoriales de Phillips . Presley también trajo consigo a otro aspirante a cantante, Cliff Gleaves , que podría participar en algunas de las partes del conjunto.
Se puede escuchar con más frecuencia a Jerry Lee Lewis, a menudo cantando a dúo con Presley y al final de la sesión, cuando Presley se levantó para irse, rápidamente tomó el piano y tocó cinco ravers de piano en rápida sucesión, incluido un entusiasta " Crazy Arms " (su sencillo debut en Sun) y una conmovedora renovación de " You're the Only Star in My Blue Heaven " de Gene Autry .
Colin Escott, autor de las notas de la portada de Elvis Presley: The Million Dollar Quartet , informó que según el empleado de Sun y participante de la sesión, Charles Underwood, Presley y Phillips entraron a la sala de control mientras Lewis tocaba y Presley le comentó a Bob Johnson que "[ Lewis] podría irse. Creo que tiene un gran futuro por delante. Tenía un estilo diferente y la forma en que toca el piano me llega. [9]
La voz de Johnny Cash no parece aparecer en ninguna de las pistas publicadas. Dado que su voz no es obvia en las pistas, el punto en el que Cash llegó al estudio ha sido tema de discusión. Carl Perkins y otros [10] [11] [12] han declarado que Cash ya estaba en los estudios cuando llegó Presley, y Perkins agregó que Cash había entrado en los estudios para "conseguir algo de dinero".
Colin Escott informa que, según el asistente Bob Johnson (cuyo artículo fue publicado en Memphis Press-Scimitar el día después de la sesión), Cash se unió a Presley, Perkins y Lewis en " Blueberry Hill " e "Isle Of Golden Dreams". Esto fue confirmado por Carl Perkins en una entrevista de 1972, cuando afirmó que "hicimos cosas como 'Blueberry Hill', 'Island Of Golden Dreams', 'I Won't Have to Cross the Jordan Alone', 'The Old Rugged Cross'. ', ' Paz en el Valle ', ' Tutti Frutti ' y 'Big Boss Man'". [ cita necesaria ] De estos, sólo se ha publicado "Paz en el Valle".
El propio Cash, en su libro de 1997 Cash: The Autobiography comentó: "Yo estaba allí; fui el primero en llegar y el último en salir, al contrario de lo que se ha escrito, pero solo estaba allí para ver a Carl grabar, lo cual hizo". hasta media tarde, cuando Elvis entró con su novia. En ese momento la sesión se detuvo y todos comenzamos a reír y a charlar juntos. Luego Elvis se sentó al piano y comenzamos a cantar canciones gospel que todos conocíamos, luego algo de Bill. Canciones de Monroe . Elvis quería escuchar canciones que Bill había escrito además de " Blue Moon of Kentucky ", y yo conocía todo el repertorio. Así que, contrariamente a lo que algunas personas han escrito, mi voz no está en la cinta, porque yo. Estaba más lejos del micrófono y cantaba mucho más alto de lo habitual para mantenerme en sintonía con Elvis, pero te garantizo que estoy ahí". [13]
Otros informes, incluido uno en un relato muy detallado en el libro de Peter Guralnick , Last Train to Memphis: The Rise of Elvis Presley , sugieren que Cash se quedó sólo por un corto tiempo y luego se fue, posiblemente para hacer algunas compras navideñas. Colin Escott también informa que Cash podría haber sido contratado para la última parte de la sesión, después de que Sam Phillips decidiera llamar a Memphis Press Scimitar .
La presencia de Cash durante toda la sesión podría ser confirmada o negada por cuatro fragmentos de "charla" captados en las cintas. En el primero, otro artista de Sun, Smokey Joe Baugh , pasó y su voz ronca se puede escuchar después de " I Shall Not Be Moved ", diciendo "Deberías formar un cuarteto", lo que podría significar que deberían agregar un cuarto. , o también podría significar que los cuatro deberían convertirse en un cuarteto oficial. En el segundo, se puede escuchar una voz femenina preguntando si "¿Este Rover Boys Trio puede cantar 'Farther Along'?", lo que podría implicar que solo tres (trío) estaban presentes en ese momento. (La entonces novia de Elvis, Marilyn Evans, confirmó en 2008 que la voz no era suya, aunque luego se la escucha pidiendo la canción "End of the Road"). [14] Sin embargo, en la canción anterior a esta se puede escuchar a Elvis. diciendo "tómatelo con calma, muchacho" cuando alguien sale de la sesión. En la tercera charla, se escucha claramente a Elvis mencionar a Cash por su nombre en la canción "As We Travel Along the Jericho Road", en el minuto 0:07, aunque la forma de la referencia deja ambiguo si Cash estaba en locales en ese momento. Finalmente, también se puede escuchar a Elvis despidiéndose de alguien llamado Johnny durante la canción "Elvis Says Goodbye" que cierra el lanzamiento del 50 aniversario, lo que parece indicar que Presley estaba presente cuando Cash abandonó la sesión.
La música country no fue la única elección de los participantes; interpretaron " Home! Sweet Home! ", una balada sentimental a modo de enérgico clip de rockabilly . También se les puede escuchar dirigiendo su atención al hit parade del día. Presley dirigió la sesión con "Out Of Sight, Out Of Mind", una canción de R&B popularizada por los Five Keys . Mientras tanto, Lewis canta una línea de "Too Much Monkey Business" de Chuck Berry, lo que lleva a Lewis y Presley a experimentar con fragmentos de "Brown Eyed Handsome Man" de Berry. También se puede escuchar a Elvis cantando un fragmento de "Rip It Up" de Little Richard (con un cambio obsceno en la letra) y el éxito del día de Pat Boone , "Don't Forbid Me", que Elvis en la cinta afirma. se le ofreció por primera vez, pero la demostración "permaneció en mi casa" sin ser reproducida.
Además, Presley adelantó material que estaba considerando para las próximas sesiones de RCA Victor en enero y febrero de 1957. Cantó "Is It So Strange", " Peace in the Valley " y " That's When Your Heartaches Begin ", que reconoce en la cinta haber sido una de las canciones que grabó para Sun durante su sesión de demostración un par de años antes, y que volvería a grabar para RCA Victor un mes después. En el caso de "Is It So Strange", comenta, "Ol' Faron Young escribió esta canción que me enviaron para grabar".
El título que la mayoría de los críticos parecen destacar es la interpretación de Presley de " Don't Be Cruel ", uno de sus mayores éxitos de 1956 (ver 1956 en música ). Este no es Presley cantando a Presley, sino su imitación de Jackie Wilson , entonces cantante principal de Billy Ward and His Dominoes , imitándolo. Parece que el séquito de Presley pasó unos días en Las Vegas (muy probablemente durante el breve mandato de Presley a principios de año en el Hotel Frontier) y fueron a ver a Wilson, quien obviamente había incorporado una personificación de Presley en su acto.
Presley describe a Jackie Wilson destrozando al público de Las Vegas con una interpretación apasionante de "Don't Be Cruel". Continúa diciendo que "se esforzó mucho hasta que mejoró mucho, muchacho, mucho mejor que ese disco mío... Regresé cuatro noches seguidas y escuché a ese tipo hacer eso", dice, imitando a Wilson. Ardor de blues y gran final.
"Cantó muchísimo la canción", se puede escuchar a Elvis decir con admiración, y agrega con una risa: "Yo estaba en la mesa mirándolo, '¡Quítalo, quítalo! ' ". Después de un rollo, Presley, luego lanzó una versión más lenta y atrevida de "Paralyzed", una canción grabada para su segundo álbum y también lanzada en una obra extendida 45. Contó con el respaldo de Perkins y su trío.
Según la reseña del álbum de Rolling Stone , " 'The Complete Million Dollar Session' ofrece una rara visión post-sol de Elvis Presley momentáneamente libre de los grilletes dorados del estrellato y del dominio manipulador de su manager, el coronel Tom Parker . Su canto , especialmente en los números gospel, es natural y relajado, menos algunos de los gestos característicos de sus lanzamientos oficiales de RCA." [11]
Colin Escott ha dicho: "Mezclaron y combinaron sus estilos dispares, y su musicalidad innata aseguró que lo que surgiera tuviera la más rara de todas las cualidades musicales: la originalidad". [ cita necesaria ]
Los miembros supervivientes de la sesión del Cuarteto se reunirían varias veces en los años siguientes, con Cash, Lewis y Perkins uniéndose en 1982 para el álbum del concierto The Survivors Live y nuevamente, en 1985, Perkins, Lewis, Cash y Roy Orbison , también Sun Artista discográfico en 1956, regresó a los Sun Studios para grabar el álbum Class of '55 .
El musical escénico Million Dollar Quartet , con libro de Floyd Mutrux y Colin Escott, dramatiza la sesión del Million Dollar Quartet. Se estrenó en el Seaside Music Theatre de Florida y luego se presentó en el Village Theatre en Issaquah , Washington (un suburbio de Seattle) en 2007, [16] rompiendo récords de taquilla. El musical se estrenó con una duración limitada en el Goodman Theatre de Chicago el 27 de septiembre de 2008. [17] Mutrux codirigió la producción de Chicago con Eric D. Schaeffer , del Signature Theatre de Virginia . El espectáculo se trasladó al Teatro Apollo de Chicago, donde se inauguró el 31 de octubre de 2008. [18]
La producción de Broadway se inauguró en el Nederlander Theatre el 11 de abril de 2010. [19] La producción de Broadway cerró el 12 de junio de 2011 después de 489 funciones y 34 avances, y luego reabrió sus puertas Off-Broadway en New World Stages . [20] Million Dollar Quartet se estrenó en el West End en el Teatro Noël Coward el 28 de febrero de 2011, con avances del 8 de febrero. [21] [22] La producción cerró el 14 de enero de 2012. [23]
La obra de Broadway fue nominada a tres premios Tony en 2010: Mejor Musical , Mejor Libro de Musical para Escott y Mutrux, y Mejor Actor Destacado en un Musical para Levi Kreis . Kreis ganó, marcando la única victoria Tony del programa. [24]
