Love Me Tender es una película musical western estadounidense de 1956 dirigida por Robert D. Webb y estrenada por 20th Century Fox el 15 de noviembre de 1956. [3] La película, que lleva el nombre de la canción , está protagonizada por Richard Egan , Debra Paget y Elvis Presley en su debut como actor. Fue la única vez en su carrera como actor en la que no recibió el primer lugar en la cartelera. [4]
Love Me Tender originalmente iba a titularse The Reno Brothers , pero cuando las ventas anticipadas del sencillo "Love Me Tender" de Presley superaron el millón (la primera vez que se vendía un sencillo), se cambió el título de la película para que coincidiera. [4] Love Me Tender fue la primera de tres películas en las que interpretó a una figura histórica. Las otras fueron Frankie & Johnny (que se desarrolla en la década de 1890) y The Trouble With Girls (que se desarrolla en 1927).
Presley interpreta a Clint Reno, el más joven de los cuatro hermanos Reno , que se queda en casa para cuidar de su madre y la granja familiar mientras los hermanos mayores Vance, Brett y Ray luchan en la Guerra Civil estadounidense para el Ejército Confederado . La familia es informada por error de que el hermano mayor, Vance, ha muerto en el campo de batalla. Después de cuatro años de guerra, los hermanos regresan a casa y descubren que la exnovia de Vance, Cathy, se ha casado con Clint. Aunque Vance acepta esto de todo corazón, la familia tiene que luchar para alcanzar la estabilidad con este tema. Está claro desde el principio cuando los hermanos Reno regresan a casa que Cathy todavía ama a Vance, aunque es fiel al joven Clint. El honor prevalece para Vance, pero los celos llevan a Clint a una rivalidad irracional por el amor de Cathy.
En las primeras escenas de la película, los tres hermanos Reno, que sirven como soldados de caballería confederados, atacan un tren de la Unión que transporta una nómina federal de 12.000 dólares, sin saber que la guerra había terminado sólo un día antes. Los confederados deciden quedarse con el dinero como botín de guerra. Se produce un conflicto de intereses cuando Vance intenta devolver el dinero en contra de los deseos de algunos de sus compañeros confederados, todos ellos buscados por el gobierno de los Estados Unidos por robo. La película alcanza su trágico clímax con la muerte de Clint durante un tiroteo final. Al final, se devuelve el dinero, los hermanos Reno son liberados, los otros tres ex confederados son arrestados y Clint es enterrado en la granja familiar.
La película se llamó originalmente The Reno Brothers, basada en una historia de Maurice Geraghty. Fox compró los derechos cinematográficos en agosto de 1952 y encargó a Robert L. Jacks la producción. [5]
La película no se puso en producción de inmediato. En 1955, RKO Radio Pictures había estrenado una película algo más realista que contaba la historia de los hermanos Reno, Rage at Dawn, protagonizada por Randolph Scott . [4]
Robert Buckner escribió un guion y David Weisbart se convirtió en productor, con Robert D. Webb a cargo de la dirección. En agosto de 1956, Richard Egan firmó para interpretar el papel principal. Debra Paget también fue contratada antes que Presley. [6]
El productor Weisbert dijo: "Firmamos a Elvis más tarde para el hermano menor (por 100.000 dólares) cuando escuchamos que estaba disponible". [7]
Presley había mostrado interés en convertirse en actor antes de alcanzar un gran éxito como cantante. Su primer sencillo número uno, " Heartbreak Hotel ", encabezó la lista Top 100 de Billboard en abril de 1956 , unas semanas después de su prueba de pantalla para esta película. [4] Había trabajado como acomodador de cine en su juventud y solía ver a sus ídolos de la pantalla James Dean , Marlon Brando y Tony Curtis [4] durante los turnos, estudiando su actuación y aprendiendo líneas de sus películas. [4] Cuando conoció a su futuro manager, el coronel Tom Parker , expresó su interés en actuar en el cine. [ cita requerida ]
En entrevistas durante su ascenso a la fama, Presley solía hablar sobre sus esperanzas de asistir a algún lugar como el Actors Studio . [4] También insistió en que no le gustaría cantar en ninguna de sus películas porque deseaba que lo tomaran en serio como estrella de cine. [4] Sin embargo, Parker tenía un plan para promocionar las películas de Presley con su música y esto llevó a que las bandas sonoras fueran tan importantes, si no más, que los guiones. [4]
Presley hizo una prueba de pantalla para Hal Wallis el 26 de marzo de 1956 en Paramount Studios . [8] La prueba duró tres días [8] e incluyó a Presley interpretando dos escenas de The Rainmaker , [8] y haciendo playback de Blue Suede Shoes . [8]
El compañero de Wallis, Joe Hazen, comentó: "Como actor heterosexual, el tipo tiene un gran potencial". [4] Su primera prueba de pantalla, una escena de la obra de William Inge The Girls of Summer , dio como resultado que la profesora de teatro Charlotte Clary declarara a su clase de estudiantes: "Ese es un actor nato". [9]
El 2 de abril, Wallis le ofreció a Presley un contrato para una película, con opciones para seis más. [8] El contrato se finalizó el 25 de abril y también estipuló que Presley era libre de hacer al menos una película al año para otros estudios. [8]
Wallis, que había producido clásicos como Casablanca , Little Caesar y El halcón maltés , le había prometido a Presley que buscaría papeles dramáticos para que el cantante pudiera tomar en serio su carrera como actor. [10]
Wallis consideró a Presley para un papel en The Rat Race , una película sobre un "niño inocente e ingenuo" que luchaba por triunfar como músico en Manhattan, pero decidió no hacerlo después de que otro ejecutivo del estudio dijera: "Elvis Presley simplemente no se parece a eso". [11] La película finalmente se hizo en 1960 con Tony Curtis en el papel principal. Otra posibilidad que Wallis consideró fue emparejar a Presley con Jerry Lewis . Lewis acababa de separarse de su compañero de comedia Dean Martin después de una exitosa racha de diecisiete películas juntos, pero nuevamente la idea fue archivada. [11]
El 10 de abril, Presley anunció con confianza durante una entrevista de radio que su primer largometraje sería The Rainmaker con Burt Lancaster y Katharine Hepburn . [12] Sin embargo, a pesar de esta creencia, y debido a que Wallis no pudo encontrar un proyecto "lo suficientemente bueno para el debut de Elvis Presley", fue cedido a 20th Century Fox el 13 de agosto y comenzó a trabajar en Love Me Tender el 22 de agosto. [13]
El papel de Presley había sido rechazado originalmente tanto por Jeffrey Hunter como por Robert Wagner porque el papel era demasiado pequeño. [4] Según la entonces novia de Presley, June Juanico, él se mostró reacio a aceptar el papel después de darse cuenta de que su personaje murió al final, [4] pero lo persuadieron de hacerlo después de que ella le dijera que los personajes que el público probablemente recordaría con más frecuencia eran los que tuvieron un destino trágico. [4]
El 17 de agosto, Fox anunció que los cuatro hermanos serían interpretados por James Drury, Cameron Mitchell, Presley y Egan. [14] El New York Times calificó el casting de Presley como "algo entre fantasía y drama" y dijo que su próxima película sería para Paramount, The Lonesome Cowboy . [15] William Campbell interpretó a otro hermano. [16] Cameron Mitchell finalmente rechazó su papel y fue reemplazado por Neville Brand . [17]
En el momento en que se anunció la participación de Presley, Fox se vio inundada de preguntas sobre la película por parte de los fans de Presley. Se decidió ampliar su papel y darle algunas canciones para cantar. [18] [4]
Presley llegó al rodaje con todos sus diálogos aprendidos, así como los diálogos de todos los demás papeles. [4] Encontró que el rodaje era bastante agotador, una vez le comentó a un amigo que había pasado un día entero "detrás de un equipo de mulas". [19] En poco más de un mes, Presley había grabado todas las canciones de la película y había terminado de filmar sus escenas. [20]
La filmación de la secuencia culminante de la película, incluida la escena de la muerte del personaje de Presley, se llevó a cabo en el Bell Moving Picture Ranch en las montañas de Santa Susana al oeste del Valle de San Fernando , en las afueras de Los Ángeles. El lugar exacto de la filmación, a veces denominado entre los historiadores como "Rocky Hill", permaneció esquivo durante casi 60 años, hasta que el sitio fue descubierto en una expedición realizada por investigadores de locaciones de filmación a principios de 2015. El grupo pudo localizar el sitio combinando detalles de Love Me Tender y la película Escort West de Victor Mature , que también se filmó en "Rocky Hill". [ cita requerida ]
Weibsart dijo que durante el rodaje Presley era "humilde, educado, solícito... cooperaba con nosotros, nunca llegaba tarde y se tomaba muy en serio la actuación. Esta era otra carrera para él". [7]
Cuando Presley apareció en The Ed Sullivan Show durante un receso en el rodaje de la película, el 9 de septiembre, interpretó "Love Me Tender" por primera vez. [19] Dos semanas después, RCA confirmó que las ventas anticipadas del sencillo habían resultado en que se convirtiera en disco de oro antes incluso de ser lanzado, una primicia en la industria. [20] (Vendió un millón de copias preordenadas y finalmente terminó vendiendo dos millones de copias. [7] )
El 2 de septiembre, Fox anunció que el título de la película cambiaría de The Reno Brothers a Love Me Tender . [21]
"Creo que aporta un enorme valor añadido al papel", afirma Weisbart. "Sorprenderá a mucha gente que vaya a verlo porque su presencia es sólo un truco. En realidad, interpreta un papel en una historia auténtica y lo hace muy bien. Canta, pero el guión está construido de tal manera que las situaciones son lógicas... cuando la familia está reunida después de la guerra... [o] en un bazar y un picnic. Se trata de melodías populares o bailes tradicionales que, a excepción de la pieza que da título al film, una balada, tienen ritmos de Elvis. Con su pelo largo y castaño y sus patillas, también parece auténtico en términos de la época". [7]
Las proyecciones de prueba de la película provocaron que la gente se sintiera molesta por la muerte del personaje de Presley. En un intento de llegar a un compromiso entre la muerte y el placer de sus fans, Presley filmó una escena adicional y grabó un verso adicional para la canción principal para que se reprodujera durante los créditos finales. [20]
Love Me Tender se estrenó el 15 de noviembre de 1956 en el Teatro Paramount de la ciudad de Nueva York y se estrenó a nivel nacional el 21 de noviembre . [3] Aunque los estudios normalmente lanzaban solo entre 200 y 300 copias, 20th Century Fox lanzó un récord de 575 copias. [3] [22] El 20 de noviembre, Presley asistió a una proyección privada en el Loew's State Theater en Memphis , [3] durante la cual su madre, Gladys, lloró por la muerte del personaje de su hijo. [3] Presley respondió insistiendo en que sus personajes nunca volvieran a morir en la pantalla. [4]
La película recaudó $540,000 en su primera semana de estreno, ocupando el segundo lugar en taquilla y recuperando el dinero que le costó al estudio producirla. [4] [22] Gigante , protagonizada por James Dean , obtuvo el puesto número 1.
En cuestión de semanas Love Me Tender había recuperado los costos de los negativos y, a pesar de estrenarse en noviembre, fue la 23.ª película más taquillera del año. [4] [22]
Muchos críticos recibieron la película con tibieza, aunque algunos la vieron con buenos ojos. El diario Los Angeles Times escribió: "Elvis sabe actuar. Ayúdenme, el chico es realmente bueno, incluso cuando no está cantando". [23]
Presley luego expresaría su arrepentimiento por haber hecho la película y su decepción por el hecho de que las adiciones de canciones ayudaron a dar forma a su carrera en Hollywood. [4]
En su libro Me And A Guy Named Elvis , Jerry Schilling relata la atmósfera que se vivió en el Loew's State Theater de Memphis durante el estreno: "Los gritos de las chicas que me rodeaban hicieron que fuera casi imposible seguir la historia. Esta fue la primera vez que vi a un público tratar una película como si fuera un concierto en vivo, respondiendo en voz alta a cada movimiento y palabra pronunciada por su estrella favorita". [24]
Presley le diría más tarde a su amigo Cliff Gleaves
que encontraba este tipo de reacción de sus fans cinéfilos vergonzosa y que le impedía ser visto como un actor serio. [24]La película tiene cuatro canciones de Elvis Presley: " Love Me Tender ", " Let Me ", " Poor Boy " y " We're Gonna Move ".
La película fue lanzada en videocasete por Key Video en febrero de 1985 como parte del lanzamiento de 11 videos para conmemorar el 50 aniversario del nacimiento de Presley. [25] En el verano de 2006, la película fue lanzada en DVD en una edición especial del 50 aniversario. Se presentó en un estuche e incluyó un juego de 4 reproducciones de tarjetas de vestíbulo . El disco contiene la película en su formato original de buzón de pantalla ancha, más comentarios de audio del conocido historiador de Elvis y miembro de la mafia de Memphis , Jerry Schilling. El disco incluye tres featurettes: "Elvis Hits Hollywood", "The Colonel & The King" y "Love Me Tender: The Birth & Boom of the Elvis Hit". También forma parte del disco los avances originales de Love Me Tender , Flaming Star y Wild in the Country .
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