Robert D. Webb (8 de enero de 1903 - 18 de abril de 1990) fue un director de cine estadounidense . Dirigió 16 películas entre 1945 y 1968. Ganó el Premio de la Academia al Mejor Asistente de Dirección por En el viejo Chicago , la última vez que se ofreció esa categoría. [1]
Webb nació en Clay City, Kentucky en 1904 y se mudó a San Francisco con su familia cuando tenía cinco años.
Su hermano mayor, Millard, empezó a trabajar en la industria cinematográfica, creando los decorados para las películas de Rin Tin Tin , lo que despertó el interés del propio Webb. El hijo de Webb, Jim, dijo más tarde que su padre "trabajó como recadero e hizo casi todo (para los estudios). Se ocupaba de la iluminación, el agarre, era administrador de propiedades, incluso algunos trabajos de maquillaje. Ascendió y se convirtió en segundo asistente de dirección. Luego se convirtió en asistente de dirección de Henry King. Ahí es donde realmente aprendió el negocio de la dirección". [2]
La primera película de Webb como asistente de dirección con Henry King fue The Country Doctor (1936). Se realizó en 20th Century Fox , donde Webb trabajaría durante la mayor parte de su carrera.
Webb fue asistente de dirección en Sins of Man (1936), dirigida por Otto Brower , luego hizo cinco películas seguidas con King: Ramona (1936), Lloyd's of London (1936), Seventh Heaven (1937), Alexander's Ragtime Band (1938). ) y En el viejo Chicago (1938). Estos fueron los proyectos más prestigiosos del estudio. Webb ganó un Oscar por Chicago . [3]
Después de Just Around the Corner (1938) con Irving Cummings, volvió a trabajar para King en Jesse James (1939), Stanley and Livingstone (1939), Little Old New York (1940), Maryland (1940) y Chad Hanna (1940). . Debido a que King tomó tantas fotografías de ubicaciones, Webb aprendió a volar para ayudar en la búsqueda de ubicaciones. [4]
Webb ayudó a Rouben Mamoulian en Blood and Sand (1941) y a Henry Hathaway en Ten Gentlemen from West Point (1942), y trabajó con King en A Yank in the RAF (1941), The Black Swan (1942) y The Song of Bernadette. (1943).
Webb quería dirigir y el estudio le regaló un corto, No Escape (1943). Fue tan bien recibido que le confiaron dos largometrajes de bajo presupuesto, The Caribbean Mystery (1945) y The Spider (1945). [5]
King le pidió que trabajara como director de segunda unidad , y Webb lo hizo en King's Margie (1946), Captain from Castile (1947) y Prince of Foxes (1949), siendo las dos últimas epopeyas costosas. [6]
Webb hizo la segunda unidad para Fritz Lang en American Guerrilla in the Filipinas (1950) y Lloyd Bacon en The Frogmen (1951) antes de reunirse con King en David and Bathsheba (1951). Mientras trabajaba en este último, comenzó a salir con la editora de la película, Barbara Maclean, con quien se casaría en 1951. [7]
Trabajó con Henry Hathaway en The Desert Fox: The Story of Rommel (1951), Joseph M Newman en Red Skies of Montana (1952) y Jean Negulesco en Lydia Bailey (1952) y Lure of the Wilderness (1952), con ubicación trabajar en los pantanos de Georgia. [8] Realizó algunas direcciones no acreditadas en Camino de un gaucho (1952).
Fox permitió a Webb volver a dirigir con The Glory Brigade (1953), una película sobre la Guerra de Corea con Victor Mature filmada en Fort Leonard Wood, Missouri . [9]
Luego dirigió la película de búsqueda de tesoros Beneath the 12-Mile Reef (1953), con Robert Wagner , que se convirtió en un gran éxito al ser la tercera película rodada en CinemaScope .
Hizo Pluma blanca (1955), un western con Wagner, Jeffrey Hunter y Debra Paget . [10] A esto le siguió Siete ciudades de oro (1955), una película de aventuras históricas con Richard Egan , que fue producida por Webb y su esposa. Era su película favorita. [2]
Webb hizo una película de ciencia ficción, On the Threshold of Space (1956), y luego The Proud Ones (1956), un western con Hunter y Robert Ryan. En junio de 1956 se renovó su contrato con Fox y dijeron que dirigiría La mariposa de hierro , pero la película no se hizo. [11]
Webb dirigió la primera película de Elvis Presley , Love Me Tender (1956), un western donde Presley fue catalogado después de Egan y Paget. Se convirtió en un gran éxito.
Webb dirigió The Way to the Gold (1957), un western con Hunter. En 1957 intentó que Fox financiara un musical, Crazy Boy . [12] Tenía otro proyecto llamado Reunión sobre una Cumbre que no se realizó. [13]
Hizo un episodio de Rawhide y luego Alan Ladd lo contrató para hacer un western para la propia compañía de Ladd, Guns of the Timberland (1960), la primera película dramática del cantante Frankie Avalon . [14]
Webb dirigió un espadachín para Sam Katzman en Fox, Piratas de Tortuga (1961). Dirigió una película para Associated Producers Incorporated (API), la división de bajo presupuesto de 20th Century Fox, sobre mujeres en un campo de prisioneros de guerra japonés, Seven Women from Hell (1961).
Webb regresó a la dirección de segunda unidad con A Gathering of Eagles (1963) para Delbert Mann . Hizo Captain Newman, MD (1963) para David Miller y luego dirigió un episodio de Temple Houston protagonizado por Hunter, antes de regresar a la segunda unidad con The Agony and the Ecstasy (1965) y Assault on a Queen (1966).
Webb volvió a dirigir con dos películas rodadas para Fox en Sudáfrica, ambas remakes de antiguas películas de Fox: The Jackals (1967) y The Cape Town Affair (1967).
Webb vivió los últimos 21 años de su vida en la isla Balboa . Le sobrevivió su esposa, Barbara (m. 1996), quien fue una de las principales editoras de Fox. También le sobrevivieron su hijo, tres nietos y cuatro bisnietos. [2]