Un yanqui en la RAF es una película dramática bélica estadounidense de 1941 dirigida por Henry King y protagonizada por Tyrone Power , Betty Grable y John Sutton . Estrenada tres meses antes de que el ataque a Pearl Harbor sumiera a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se considera [¿ por quién? ] una producción típica de principios de la Segunda Guerra Mundial. Originalmente titulada The Eagle Squadron , está basada en una historia de "Melville Crossman", el seudónimo deljefe de estudio de 20th Century Fox , Darryl F. Zanuck . Sigue a un piloto estadounidense que se une a la Real Fuerza Aérea (RAF), durante un período en el que Estados Unidos todavía era neutral.
En 1940, aviones de entrenamiento norteamericanos de la clase Harvard vuelan hasta la frontera con Canadá, donde son remolcados a través de la frontera para su uso por parte de Gran Bretaña (el procedimiento es necesario para evitar violar las Leyes de Neutralidad , ya que Estados Unidos sigue siendo neutral). El arrogante piloto estadounidense Tim Baker decide volar a través de la frontera hasta Trenton, Ontario , y termina en problemas con las autoridades militares, alegando de manera poco convincente que estaba buscando Trenton, Nueva Jersey . El oficial a cargo le sugiere que, en su lugar, transporte bombarderos Lockheed Hudson a Gran Bretaña, embolsándose 1.000 dólares por viaje.
En Londres, se encuentra con su novia intermitente Carol Brown, que trabaja en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina durante el día y es la estrella de un club nocturno por la noche. Ella no está muy contenta de verlo, lo llama "gusano" por sus modales mujeriegos, sus mentiras y su larga ausencia, pero él confía en que ella todavía alberga fuertes sentimientos por él.
Decide alistarse en la Real Fuerza Aérea (RAF). Mientras tanto, Brown atrae la atención apreciativa de dos oficiales de la RAF, el comandante de escuadrón John Morley y el oficial de vuelo Roger Pillby. Morley insiste en ver a Brown, a pesar de que le dicen desde el principio que hay otro hombre. Pillby no puede persuadir ni a Baker ni a Morley para que se lo presenten.
Después de completar el entrenamiento, Baker se siente decepcionado por ser asignado al escuadrón de bombarderos de Morley, en lugar de a uno equipado con cazas. Se enoja aún más cuando su primera misión es "bombardear" Berlín con folletos de propaganda como copiloto de Morley durante la Guerra de las Falsas . Pillby pilotea otro bombardero en el ataque.
Cuando Baker llega tarde a su cita (desviada por encontrarse con un viejo amigo de Estados Unidos), Brown acepta la invitación de Morley para pasar un fin de semana en su finca de campo. Allí, Morley le pide que se case con él. Cuando ella se lo cuenta a Baker (sin revelar quién es su pretendiente), él se ofrece a casarse con ella, pero de una manera insultantemente informal. Ella le dice que no hay nada que hacer. De vuelta en la base, los dos rivales se enteran de la relación de cada uno con la misma mujer. Sin embargo, antes de que puedan hacer algo al respecto, los alemanes invaden los Países Bajos y Bélgica, y se les da una misión urgente para bombardear Dortmund , Alemania, esta vez con munición real.
Durante el ataque nocturno, su bombardero es alcanzado, inutilizando uno de sus dos motores. Pillby desciende para ayudarlos, apagando los reflectores, pero es derribado en llamas y muere. Morley ordena a su tripulación que salte, pero Baker desobedece y aterriza el avión en una playa holandesa. Al ver una línea de soldados alemanes que avanzan, se esconden en un edificio cercano, pero son hechos prisioneros por un oficial alemán que se encuentra allí. Un miembro de la tripulación se sacrifica, lo que permite a los otros dos acabar con el alemán y escapar en una lancha motora.
Baker se despierta en un hospital británico, víctima de una revelación. Una vez que le dan el alta, va a ver a Brown, fingiendo tener un brazo roto, pero demuestra ser un mentiroso una vez más. No obstante, le saca un anillo de compromiso y se lo pone a la fuerza en el dedo. Después de recibir una llamada telefónica de Morley que cancela su cita, Brown le informa a Baker que se han cancelado todos los permisos.
Se convoca a las reservas para compensar las pérdidas de los pilotos de combate, y Baker es reasignado a un Spitfire para la Batalla de Dunkerque . Derriba dos cazas de la Luftwaffe antes de ser derribado. Carol no puede ocultar su angustia cuando no puede averiguar si está vivo o no. Morley la lleva a los muelles, donde los barcos que regresan de las playas de Dunkerque traen a los supervivientes. Cuando Baker desembarca, Carol corre hacia él y le muestra que todavía lleva su anillo.
Tal como aparecen en los créditos de la pantalla (roles principales identificados): [2]
Con la fotografía principal filmada entre abril y julio de 1941, A Yank in the RAF se basó en gran medida en los titulares de las noticias de la Batalla de Inglaterra . La película comienza con los entrenadores norteamericanos de Harvard llegando muy cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el cruce de Emerson, Manitoba , como una forma de cumplir con las disposiciones de las Leyes de Neutralidad que prohíben la ayuda a los combatientes. La representación de los oficiales de la RCMP y la RCAF recibiendo a los aviones mientras eran remolcados a través de la frontera es un poco de licencia de Hollywood, pero el incidente es en gran parte preciso, aunque los aviones generalmente eran remolcados por un equipo de caballos en lugar de vehículos de motor. [3] [4]
La secuencia que muestra la evacuación de Dunkerque se filmó en Point Mugu, California , e involucró a más de 1000 extras. [5] [Nota 1] La película se filmó íntegramente en estudios de sonido de Hollywood, estudios traseros de Twentieth Century-Fox y ubicaciones en California. [7]
Con la total cooperación de la RAF, incluido el uso extensivo de material de archivo de la RAF, se permitió al estudio filmar batallas aéreas reales filmadas por un avión equipado con una cámara. [Nota 2] [6] En la versión original de la película, el héroe (Power), murió en Dunkerque, pero después de que la RAF expresara su preocupación de que la moral se vería en peligro, la escena se volvió a filmar, y Baker sobrevivió. [8] Herbert Mason , un destinatario de la Cruz Militar por su valentía en la Batalla del Somme , dirigió las secuencias de vuelo de la RAF. Fue acreditado en pantalla como el Mayor Herbert Mason. [9] [10] [11]
Para escenificar de forma realista algunas de las escenas del aeródromo, el departamento de utilería fabricó un grupo de réplicas precisas de los cazas Spitfire y Messerschmitt para que acompañaran a los bombarderos Lockheed Hudson reales construidos en la cercana fábrica de Lockheed en Burbank, California. [5] Todas las secuencias de vuelo estuvieron bajo la dirección del veterano piloto de Hollywood Paul Mantz , cuyo equipo de pilotos de acrobacias incluía a Frank Clarke. [3]
En los créditos de la pantalla se podía leer "Tyrone Power con Betty Grable". La unión de las dos estrellas principales de Twentieth Century-Fox fue una oportunidad para sacar provecho del poder estelar del estudio y promocionar a Grable en papeles más serios. En realidad, A Yank in the RAF era una mezcla de musical romántico ligero y drama bélico. [12] Según Robert Osborne , Power sintió que los números de canto y baile de Grable estaban fuera de lugar en la película, pero Grable, creyendo que su popularidad se basaba en su canto, baile y sus conocidas piernas desnudas, se salió con la suya y las escenas se mantuvieron.
A pesar de la insistencia del estudio en que se trataba de una mirada desenfadada a la guerra y no de una película de propaganda , A Yank in the RAF se unió a las filas de películas que se centraban en las actividades de los estadounidenses que ya habían ido a la guerra, incluidas Captains of the Clouds de Warner Brothers y la producción británico-estadounidense Flying Fortress . Le dio a Grable escenas dramáticas que ampliaron su alcance; se dice que una escena de llanto tardó más de seis horas en filmarse. [6]
Cuando se estrenó en septiembre de 1941, Un yanqui en la RAF fue un éxito entre el público y la crítica. El crítico del New York Times Bosley Crowther la consideró un "... espectáculo muy disfrutable... emocionante" y lleno de "acción trepidante". [13]
Fue la segunda película más exitosa de 20th Century Fox en 1941 , después de Qué verde era mi valle, ganadora del Premio de la Academia .
Algunos críticos contemporáneos son más críticos y denuncian la representación poco realista de Gran Bretaña en guerra. Las reediciones recientes en video y el DVD de 2002 también recibieron críticas negativas, citando su contenido y el enfoque del cineasta sobre un tema tan serio. [14] Otras críticas modernas siguen siendo positivas. Allmovie señala que: "Las secuencias de acción son bastante apasionantes y están muy bien hechas. El trabajo de efectos especiales para la época es de primera categoría y la cinematografía es muy efectiva". [15]
Un yanqui en la RAF fue nominada al Oscar a los mejores efectos especiales ( Fred Sersen , Edmund H. Hansen ) en la 14ª edición de los Premios Óscar . [6] [16]
A Yank in the RAF se lanzó en DVD el 21 de mayo de 2002 en los EE. UU. y el 3 de mayo de 2004 en el Reino Unido (seguido de otro lanzamiento el 12 de marzo de 2012). También se lanzó el 4 de septiembre de 2000 en el Reino Unido como parte de una caja recopilatoria de Tyrone Power.