Prince of Foxes es una película de aventuras históricas estadounidense de 1949 adaptada de la novela Prince of Foxes de Samuel Shellabarger . La película fue protagonizada por Tyrone Power como Orsini y Orson Welles como Cesare Borgia . Fue nominada a dos premios Oscar durante la 22ª edición de los Premios de la Academia: Mejor fotografía en blanco y negro ( Leon Shamroy ) y Mejor diseño de vestuario en blanco y negro ( Vittorio Nino Novarese ).
En agosto de 1500, Andrea Orsini, un noble menor artístico que es igualmente hábil con el pincel, la espada, las palabras y las mujeres, sirve como soldado al maquiavélico príncipe César Borgia . Satisfecho con la capacidad de Andrea de "seguir mi mente y mantener los ojos fijos en el objetivo final", Borgia selecciona a Andrea para llevar a cabo una intriga: arreglar el matrimonio de su hermana viuda, Lucrezia (a cuyo marido acaba de hacer asesinar con ese propósito), a Alfonso d'Este , hijo del duque Ercole d'Este de Ferrara . Al hacerlo, Borgia eliminará a Ferrara como un impedimento para la conquista del centro de Italia. Sin embargo, al ser seleccionada, Andrea se gana la enemistad de Don Esteban Ramírez, un ambicioso capitán mercenario y rival.
Andrea viaja a Venecia para vender algunos de sus cuadros y así recaudar dinero para los gastos. Conoce a la encantadora Camilla di Baglione, joven esposa del anciano conde Marc Antonio Varano de Citta del Monte, y, enamorado de ella, le regala galantemente un cuadro que estaba regateando para venderlo por cien ducados . Poco después, un asesino intenta matar a Andrea, pero frustra el ataque y le permite saber quién lo contrató: el duque Ercole d'Este. Contrata al asesino, Mario Belli, como parte de su propio séquito.
Al reanudar la misión, Andrea se detiene para visitar la granja de la viuda de un herrero, que supuestamente esconde oro robado por su hijo bandido. Ella es en realidad su madre y él es Andrea Zoppo, no el noble Orsini que pretende ser. El reencuentro es difícil, porque la madre no aprueba los malos hábitos de su hijo. Belli los espía a través de una ventana. Andrea continúa hasta Ferrara, donde logra concertar el matrimonio intimidando al duque y halagando a Alfonso.
La siguiente misión de Andrea, nuevamente elegida sobre Don Esteban, es la de embajadora en Citta del Monte, con órdenes de ayudar a Borgia a conquistar la ciudad en la cima de la montaña antes de la primavera, utilizando una conquista romántica de Camilla para facilitar una eliminación "correcta" del anciano conde. Borgia contrata en secreto a Belli para espiar a Andrea e informar si su lealtad flaquea. Andrea descubre que cuando el viejo conde tiene un problema que resolver, sube a un alto precipicio contemplando el paisaje. Belli está encantado porque así sería fácil matar al conde, pero Andrea se conmueve por la sabiduría del hombre mayor y el amor por su pueblo. Camilla, a pesar de sus sospechas hacia Andrea, llega a admirar su alma artística mientras pinta su retrato.
Cuando Borgia, a través de Don Esteban, ordena al conde que permita el paso de su ejército y le proporcione tropas, el conde lo desafía con el apoyo de su pueblo. Andrea cambia de bando para unirse a su causa, pero Belli, un autoproclamado "traidor nato", avisa a Andrea y regresa con Borgia. El conde le revela a Andrea que se casó con Camilla sólo para protegerla después de la muerte de su padre y que la ha tratado como a su propia hija. Es herido de muerte en una emboscada y derrota de la vanguardia del ejército de Borgia y Andrea asume la defensa.
Después de tres meses de repeler los ataques, la ciudad se encuentra en su último extremo. Don Esteban ofrece a Camilla condiciones que son generosas para ella y su pueblo, pero le exigirían que entregue a Andrea a Borgia. Enamorada de Andrea, ella rechaza los términos, pero Andrea se entrega a Don Esteban al precio de poner los términos por escrito. En una cena triunfal con Camilla, que le ha rogado que le perdone la vida a Andrea, Borgia arrastra a Andrea, torturada por Don Esteban, y expone al "noble Orsini" como un campesino. Trae a la madre de Andrea para confirmarlo. Borgia ordena su muerte por inanición, pero Belli, ahora teniente al servicio de Borgia, protesta y exige arrancarle los ojos a Andrea delante de todos y convertirlo en un mendigo ciego.
Sin embargo, Belli se ha mantenido secretamente leal a Andrea y finge la desfiguración, y la madre Zoppo se lleva a su hijo a casa. Después de que Borgia pasa a otra campaña, Andrea y Belli planean liberar a Camilla encarcelada y ayudar a la gente a retomar su ciudad. Belli ayuda a Andrea a entrar al castillo para rescatar a Camilla, pero la señal para el levantamiento ciudadano se da antes de que puedan escapar. Andrea mata a Don Esteban en combate singular, pero está a punto de ser asesinada por otro oficial luego de que Andrea tropieza con el cadáver de Esteban. Sin embargo, Balgioni, un oficial, cansado de matar por Borgia y admirador de Andrea, lo reconoce y lo perdona. El levantamiento provoca una resistencia generalizada contra Borgia y, tras su caída, Andrea y Camilla se casan.
La novela se publicó en 1947. [3] Se convirtió en un éxito de ventas. [4]
En febrero de 1948, 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos por 200.000 dólares. Tenían la intención de que fuera un vehículo para Tyrone Power. Se pensó que la novela implicaría desafíos a la censura porque el Papa Alejandro VI era un personaje importante. [5]
A Sol Siegel se le asignó el trabajo de producir, Henry King debía dirigir y Milton Krims escribir el guión. [6] Los problemas de censura se resolvieron eliminando el personaje de Alejandro VI, por lo que los Borgia no tuvieron padre. Mientras el guión no mencionara la religión o la iglesia, la Iglesia Católica indicó que no protestarían. [7] King partió hacia Italia en abril de 1948 y los demás lo siguieron en junio. [8] Orson Welles firmó en julio. [9] Zanuck dijo en ese momento que la financiación de la película procedía de fondos "congelados" en Italia, pero que el estudio tuvo que aportar 1,5 millones de dólares adicionales. [10]
La mayoría de las escenas se rodaron en localizaciones exactas de Italia y San Marino, y todo el trabajo de estudio se realizó en Cinecittà Studios . [11]
"Valió cada dólar que costó y costó mucho", dijo Zanuck sobre el rodaje. [12]
Bosley Crowther, en su reseña del 24 de diciembre de 1949 para The New York Times , elogió la “magnificencia majestuosa de la película, en lo que respecta a los escenarios y el vestuario, y su generosidad ilimitada al llevar el Renacimiento italiano a la vista popular... una secuencia vívida que representa una asalto a una ciudad montañosa por parte de los ejércitos de César Borgia, realizado con una gráfica horrenda, y un duelo breve pero hermoso en las escaleras de un palacio real al final”. Todo “magníficamente fotografiado”, pero sin “el aliento creíble de la vida y el sensación de impulso y emoción que debería tener una historia del Renacimiento”. “Excepto por los últimos quince minutos... es una sucesión peculiarmente prolija y estática de hermosas escenas, llenas de conversaciones infladas, en las que la acción dramática rara vez aparece... Henry King ha dirigido... actuaciones que tienen modales grandiosos pero poca vitalidad. Tyrone Power, como el audaz aventurero, hace todo lo que puede, pero el ritmo y el estado de ánimo de la imagen lo frenan perceptiblemente. Everett Sloane también hace todo lo posible para dar algunos lamidos amplios de vez en cuando como renegado y asesino... ambos... definitivamente pueden contarse como activos... Wanda Hendrix... es demasiado juvenil y cetrina... La entusiasta actuación de Orson Welles de Cesare Borgia, a quien llamaban "El Toro", es notablemente apropiado para ese sobrenombre distintivo... y Katina Paxinou lo hace muy bien en dos escenas como la vieja madre del Sr. Powers. Posiblemente Technicolor, que extrañamente falta, podría haber ayudado a proteger las dramáticas deficiencias de esta imagen. Pero lo que realmente necesitaba era un guión más sólido”. [13]
El Santa Cruz Sentinel publicó unareseña cápsula de Associated Press escrita por Bob Thomas el 13 de diciembre de 1949: ““Prince of Foxes" es un material de capa y espada por encima del promedio. Bellamente filmado en auténticos fondos italianos, tiene suficientes momentos destacados para compensar los aburridos momentos de los floridos El diálogo de Tyrone Power es muy atractivo y el apoyo de Orson Welles y Wanda Hendrix es un buen entretenimiento escapista. [14]
Fue nominada a dos premios Oscar durante la 22ª edición de los Premios de la Academia: Mejor fotografía en blanco y negro ( Leon Shamroy ) y Mejor diseño de vestuario en blanco y negro ( Vittorio Nino Novarese ). Perdió el premio a la cinematografía ante Battleground (Paul C. Bogel) y perdió el premio al diseño de vestuario ante The Heiress ( Edith Head y Gile Steele ).