George Orson Welles (6 de mayo de 1915 - 10 de octubre de 1985) fue un director, actor, escritor, productor y mago estadounidense recordado por su trabajo innovador en cine, radio y teatro. [1] [2] Se le considera uno de los cineastas más grandes e influyentes de todos los tiempos. [3]
A los 21 años, Welles dirigía producciones teatrales de alto perfil para el Federal Theatre Project en la ciudad de Nueva York, comenzando con una célebre adaptación de Macbeth en 1936 con un elenco afroamericano y terminando con la controvertida ópera laboral The Cradle Will Rock en 1937. Luego , él y John Houseman fundaron el Mercury Theatre , una compañía de teatro de repertorio independiente que presentó una serie de producciones en Broadway hasta 1941, incluida una moderna y políticamente cargada César (1937). En 1938, su serie de antología radiofónica The Mercury Theatre on the Air le dio a Welles la plataforma para encontrar fama internacional como director y narrador de una adaptación radiofónica de la novela de HG Wells La guerra de los mundos , lo que hizo que algunos oyentes creyeran que un De hecho, se estaba produciendo una invasión marciana. El evento disparó la notoriedad a Welles, de 23 años. [4]
Su primera película fue Citizen Kane (1941), que coescribió , produjo, dirigió y protagonizó como el personaje principal, Charles Foster Kane . Ha sido clasificada constantemente como una de las mejores películas jamás realizadas . Dirigió otros doce largometrajes, entre los que destacan Los magníficos Amberson (1942), El extraño (1946), La dama de Shanghai (1947), Toque de mal (1958), El juicio (1962), Campanadas a medianoche ( 1966) y F de falso (1973). [5] [6] Welles también protagonizó películas como Jane Eyre (1943), The Third Man (1949) y A Man for All Seasons (1966).
Su distintivo estilo como director presentaba formas narrativas no lineales y en capas , iluminación dramática, ángulos de cámara inusuales, técnicas de sonido tomadas de la radio, tomas profundas y tomas largas . Ha sido elogiado como "el autor definitivo ". [7] : 6 Welles era un extraño al sistema de estudios y luchó por el control creativo de sus proyectos desde el principio con los principales estudios cinematográficos de Hollywood y más tarde con una variedad de financieros independientes en toda Europa, donde pasó la mayor parte de su carrera. . Muchas de sus películas fueron muy editadas o permanecieron inéditas.
Welles recibió un Premio de la Academia y tres premios Grammy , entre otros numerosos honores, como el Premio Honorífico de la Academia en 1970, el León de Oro en 1970, el Premio AFI Life Achievement Award en 1975 y la Beca del British Film Institute en 1983. En 2002, fue elegido el mejor director de cine de todos los tiempos en dos encuestas del British Film Institute entre directores y críticos. [8] [9] En 2018, The Daily Telegraph lo incluyó en la lista de los 50 mejores actores de Hollywood de todos los tiempos . [10] Welles tuvo tres matrimonios, incluido uno con Rita Hayworth , y tres hijos.
George Orson Welles nació el 6 de mayo de 1915 en Kenosha, Wisconsin , hijo de Richard Head Welles (1872-1930) [11] : 26 [12] [a] y Beatrice Ives Welles ( de soltera Beatrice Lucy Ives; 1883-1924 ). [12] [13] : 9 [b] Lleva el nombre de uno de sus bisabuelos, el influyente abogado de Kenosha, Orson S. Head , y su hermano George Head. [11] : 37 George Ade , quien conoció a los padres de Welles en un crucero por las Indias Occidentales a finales de 1914 , contó una historia alternativa sobre la fuente de su primer y segundo nombre. Ade viajaba con un amigo, Orson Wells (sin relación ), y los dos se sentaron en la misma mesa que el señor y la señora Richard Welles. La señora Welles estaba embarazada en ese momento, y cuando se despidieron, les dijo que había disfrutado tanto de su compañía que si el niño fuera un niño, pensaba ponerle su nombre: George Orson. [15]
A pesar de la riqueza de su familia, Welles enfrentó dificultades en la infancia. Sus padres se separaron y se mudaron aproximadamente 55 millas al sur de Chicago en 1919. Su padre, que hizo una fortuna como inventor de una popular lámpara para bicicletas, [16] se volvió alcohólico y dejó de trabajar. La madre de Welles era una pianista que estudió con Leopold Godowsky . [17] Tocó durante las conferencias de Dudley Crafts Watson en el Instituto de Arte de Chicago para apoyar a su hijo y a ella misma. El niño mayor de Welles, "Dickie", fue institucionalizado a una edad temprana porque tenía dificultades de aprendizaje. Beatrice murió de hepatitis en un hospital de Chicago el 10 de mayo de 1924, justo después del noveno cumpleaños de Welles. [18] : 3–5 [19] : 326 El Gordon String Quartet, predecesor del Berkshire String Quartet , que había hecho su primera aparición en su casa en 1921, tocó en el funeral de Beatrice. [20] [21]
Después de la muerte de su madre, Welles dejó de dedicarse a la música. Se decidió que pasaría el verano con la familia Watson en una colonia de arte privada establecida por Lydia Avery Coonley Ward en el pueblo de Wyoming en la región de Finger Lakes de Nueva York. [22] : 8 Allí, jugó y se hizo amigo de los hijos del Aga Khan , incluido el príncipe Aly Khan, de 12 años . [c] Luego, en lo que Welles describió más tarde como "un período agitado" en su vida, vivió en un apartamento de Chicago con su padre y Maurice Bernstein, un médico de Chicago que había sido un amigo cercano de sus padres. Welles asistió brevemente a la escuela pública [23] : 133 antes de que su padre alcohólico abandonara el negocio por completo y lo llevara consigo en sus viajes a Jamaica y el Lejano Oriente. Cuando regresaron, se instalaron en un hotel en Grand Detour, Illinois , que era propiedad de su padre. Cuando el hotel se incendió, Welles y su padre volvieron a la carretera. [22] : 9
"Durante los tres años que Orson vivió con su padre, algunos observadores se preguntaron quién cuidaba de quién", escribió el biógrafo Frank Brady. [22] : 9
"En cierto modo, nunca fue realmente un niño", dijo Roger Hill, quien se convirtió en maestro y amigo de toda la vida de Welles. [24] : 24
Welles asistió brevemente a una escuela pública en Madison, Wisconsin, y se matriculó en cuarto grado. [22] : 9 El 15 de septiembre de 1926, ingresó al Seminario Todd para niños , [23] : 3 una costosa escuela independiente en Woodstock, Illinois , a la que su hermano mayor, Richard Ives Welles, había asistido diez años antes hasta que fue expulsado por mala conducta. [11] : 48 En la escuela Todd, Welles cayó bajo la influencia de Roger Hill, un maestro que más tarde fue el director de Todd. Hill proporcionó a Welles un entorno educativo ad hoc que resultó invaluable para su experiencia creativa, permitiéndole concentrarse en los temas que le interesaban. Welles realizó y puso en escena allí experimentos y producciones teatrales. [25]
"Todd proporcionó a Welles muchas experiencias valiosas", escribió el crítico Richard France. "Pudo explorar y experimentar en un ambiente de aceptación y estímulo. Además del teatro, tenía a su disposición la propia emisora de radio de la escuela". [26] : 27 La primera experiencia radiofónica de Welles fue en la estación Todd, donde realizó una adaptación de Sherlock Holmes escrita por él. [18] : 7
El 28 de diciembre de 1930, cuando Welles tenía 15 años, su padre murió de insuficiencia cardíaca y renal a la edad de 58 años, solo en un hotel de Chicago. Poco antes de esto, Welles le había anunciado a su padre que dejaría de verlo, creyendo que eso incitaría a su padre a abstenerse de beber. Como resultado, Orson se sintió culpable porque creía que su padre se había emborrachado hasta morir por su culpa. [27] El testamento de su padre dejó a Orson nombrar a su tutor. Cuando Roger Hill se negó, Welles eligió a Maurice Bernstein. [28] : 71–72
Después de graduarse de Todd en mayo de 1931, [23] : 3 Welles recibió una beca para la Universidad de Harvard , mientras que su mentor Roger Hill abogó por que asistiera a la Universidad de Cornell en Iowa. [29] En lugar de inscribirse, eligió viajar. Estudió durante algunas semanas en el Instituto de Arte de Chicago [30] : 117 con Boris Anisfeld , quien lo animó a dedicarse a la pintura. [22] : 18
Welles regresaba ocasionalmente a Woodstock, el lugar que finalmente nombró cuando en una entrevista de 1960 le preguntaron: "¿Dónde está mi hogar?". Welles respondió: "Supongo que es Woodstock, Illinois, si es que hay algún lugar. Fui a la escuela allí durante cuatro años. Si trato de pensar en un hogar, es ese". [31]
Tras la muerte de su padre, Welles viajó a Europa utilizando una pequeña parte de su herencia. Welles dijo que mientras caminaba y pintaba por Irlanda, entró en el Gate Theatre de Dublín y afirmó que era una estrella de Broadway. El gerente de Gate, Hilton Edwards , dijo más tarde que no le había creído, pero quedó impresionado por su descaro y la apasionada audición que hizo. [32] : 134 Welles hizo su debut teatral en el Gate Theatre el 13 de octubre de 1931, apareciendo en la adaptación de Ashley Dukes de Jud Süß como el duque Karl Alexander de Württemberg. Realizó pequeños papeles secundarios en producciones posteriores de Gate, y produjo y diseñó sus propias producciones en Dublín. En marzo de 1932, Welles actuó en The Circle de W. Somerset Maugham en el Abbey Theatre de Dublín y viajó a Londres para buscar trabajo adicional en el teatro. Al no poder obtener un permiso de trabajo, regresó a los EE. UU. [19] : 327–330
Welles encontró que su fama era efímera y se dedicó a un proyecto de escritura en Todd School que tuvo un inmenso éxito, primero titulado Everybody's Shakespeare y posteriormente, The Mercury Shakespeare . Welles viajó al norte de África mientras trabajaba en miles de ilustraciones para la serie de libros educativos Everybody's Shakespeare , una serie que permaneció impresa durante décadas. [33]
En 1933, Roger y Hortense Hill invitaron a Welles a una fiesta en Chicago , donde Welles conoció a Thornton Wilder . Wilder hizo arreglos para que Welles se reuniera con Alexander Woollcott en Nueva York para que le presentaran a Katharine Cornell , que estaba formando una compañía de teatro de repertorio . El marido de Cornell, el director Guthrie McClintic , inmediatamente contrató a Welles y lo eligió para tres obras. [22] : 46–49 Romeo y Julieta , The Barretts of Wimpole Street y Candida realizaron una gira de repertorio durante 36 semanas a partir de noviembre de 1933, y la primera de más de 200 presentaciones tuvo lugar en Buffalo, Nueva York. [19] : 330–331
En 1934, Welles consiguió su primer trabajo en la radio, con The American School of the Air , a través del actor y director Paul Stewart , quien le presentó al director Knowles Entrikin. [19] : 331 Ese verano, Welles organizó un festival de teatro con la Todd School en la Ópera de Woodstock, Illinois, invitando a Micheál Mac Liammóir y Hilton Edwards del Dublin's Gate Theatre a aparecer junto con luminarias del escenario de Nueva York en producciones que incluían Trilby , Hamlet , El borracho y el zar Pablo . En la antigua estación de bomberos de Woodstock, también rodó su primera película, un corto de ocho minutos titulado The Hearts of Age . [19] : 330–331
El 14 de noviembre de 1934, Welles se casó con la actriz y socialité de Chicago Virginia Nicolson [19] : 332 (a menudo mal escrito "Nicholson") [34] en una ceremonia civil en Nueva York. Para apaciguar a los Nicolson, que estaban furiosos por la fuga de la pareja, se llevó a cabo una ceremonia formal el 23 de diciembre de 1934 en la mansión de la madrina de la novia en Nueva Jersey. Welles lució un cutaway que le prestó su amigo George Macready . [28] : 182
Una producción revisada de Romeo y Julieta de Katharine Cornell se inauguró el 20 de diciembre de 1934 en el Teatro Martin Beck de Nueva York. [19] : 331–332 [35] La producción de Broadway llamó la atención de John Houseman , un productor teatral que estaba seleccionando el papel principal en la producción debut de uno de Archibald . Se reproduce el verso de MacLeish , Panic . [36] : 144-158 El 22 de marzo de 1935, Welles hizo su debut en la serie de CBS Radio The March of Time , interpretando una escena de Panic para un reportaje de noticias sobre la producción teatral. [22] : 70–71
En 1935, Welles estaba complementando sus ingresos en el teatro como actor de radio en Manhattan , trabajando con muchos actores que más tarde formaron el núcleo de su Mercury Theatre en programas como America's Hour , Cavalcade of America , Columbia Workshop y The March of Time . [19] : 331–332 "Un año después de su debut, Welles podía reclamar ser miembro de ese grupo de élite de actores de radio que obtenían salarios superados sólo por las estrellas de cine mejor pagadas", escribió el crítico Richard France . [26] : 172
Proyecto de Teatro Federal
Parte de la Works Progress Administration , el Proyecto Federal de Teatro (1935-1939) fue un programa del New Deal para financiar teatro y otras representaciones artísticas en vivo y programas de entretenimiento en los Estados Unidos durante la Gran Depresión . Fue creado como una medida de ayuda para emplear artistas, escritores, directores y trabajadores del teatro. Bajo la dirección nacional Hallie Flanagan, se transformó en un teatro verdaderamente nacional que creó arte relevante, fomentó la experimentación y la innovación e hizo posible que millones de estadounidenses vieran teatro en vivo por primera vez. [37]
John Houseman , director de la Unidad de Teatro Negro de Nueva York, invitó a Welles a unirse al Proyecto Federal de Teatro en 1935. Lejos de estar desempleado ("Estaba tan empleado que olvidé cómo dormir"), Welles invirtió una gran parte de sus 1.500 dólares al año en -semanas de ingresos de radio en sus producciones teatrales, evitando trámites administrativos y montando los proyectos de forma más rápida y profesional. " Roosevelt dijo una vez que yo era el único operador en la historia que había desviado dinero ilegalmente hacia un proyecto en Washington", dijo Welles. [19] : 11-13
El Federal Theatre Project fue el entorno ideal en el que Welles pudo desarrollar su arte. Su finalidad era el empleo, por lo que podía contratar cualquier número de artistas, artesanos y técnicos, y llenaba el escenario de intérpretes. [38] : 3 La compañía de la primera producción, una adaptación de Macbeth de William Shakespeare con un elenco enteramente afroamericano, contaba con 150 personas. [39] La producción se conoció como Voodoo Macbeth porque Welles cambió el escenario a una isla mítica sugiriendo la corte haitiana del rey Henri Christophe , [40] : 179–180 con el vudú haitiano cumpliendo el papel de brujería escocesa . [41] : 86 La obra se estrenó el 14 de abril de 1936 en el Teatro Lafayette de Harlem y fue recibida con entusiasmo. A los 20 años, Welles fue aclamado como un prodigio. [42] Luego, la producción realizó una gira nacional de 4.000 millas [19] : 333 [43] que incluyó dos semanas en la Exposición del Centenario de Texas en Dallas. [44]
A continuación se montó la farsa Horse Eats Hat , una adaptación de Welles y Edwin Denby de El sombrero de paja italiano , una farsa en cinco actos de 1851 de Eugène Marin Labiche y Marc-Michel . [24] : 114 La obra se presentó del 26 de septiembre al 5 de diciembre de 1936 en el Maxine Elliott's Theatre , Nueva York, [19] : 334 y contó con Joseph Cotten en su primer papel protagónico. [45] : 34 Le siguió una adaptación de Dr. Faustus que utilizó la luz como elemento escénico unificador principal en un escenario casi negro, presentada del 8 de enero al 9 de mayo de 1937 en el Maxine Elliott's Theatre. [19] : 335
Fuera del ámbito del Federal Theatre Project, [26] : 100 El compositor estadounidense Aaron Copland eligió a Welles para dirigir El segundo huracán (1937), una opereta con libreto de Edwin Denby. Presentada en la Escuela de Música Henry Street Settlement de Nueva York para beneficio de los estudiantes de secundaria, la producción se inauguró el 21 de abril de 1937 y realizó las tres funciones programadas. [19] : 337
En 1937, Welles ensayó la opereta política de Marc Blitzstein , The Cradle Will Rock . [46] Originalmente estaba previsto que se inaugurara el 16 de junio de 1937, en su primera vista previa pública. Debido a severos recortes federales en los proyectos Works Progress, se canceló el estreno del espectáculo en el Maxine Elliott Theatre . El teatro estaba cerrado y vigilado para evitar que cualquier material comprado por el gobierno se utilizara para una producción comercial de la obra. En un movimiento de último minuto, Welles anunció a los poseedores de entradas que esperaban que el espectáculo se trasladaría al Venecia , a 20 cuadras de distancia. Algunos actores, algunos miembros del equipo y el público recorrieron la distancia a pie. Los músicos sindicalizados se negaron a actuar en un teatro comercial por salarios gubernamentales no sindicalizados más bajos. El gremio de actores afirmó que la producción pertenecía al Proyecto Federal de Teatro y no podía representarse fuera de ese contexto sin autorización. Al carecer de la participación de los miembros del sindicato, The Cradle Will Rock comenzó con Blitzstein presentando el espectáculo y tocando el acompañamiento de piano en el escenario con algunos miembros del elenco actuando entre la audiencia. Esta actuación improvisada fue bien recibida por su público.
Teatro Mercurio
Rompiendo con el Federal Theatre Project en 1937, Welles y Houseman fundaron su propia compañía de repertorio, a la que llamaron Mercury Theatre. El nombre se inspiró en el título de la revista iconoclasta The American Mercury . [22] : 119-120 Welles fue el productor ejecutivo y la compañía original incluía actores como Joseph Cotten , George Coulouris , Geraldine Fitzgerald , Arlene Francis , Martin Gabel , John Hoyt , Norman Lloyd , Vincent Price , Stefan Schnabel y Hiram Sherman .
"Creo que era el mayor talento como director que jamás hayamos tenido en el teatro [estadounidense]", dijo Lloyd sobre Welles en una entrevista de 2014. "Cuando veías una producción de Welles, veías que el texto había sido afectado, la puesta en escena era extraordinaria, los decorados eran inusuales, la música, el sonido, la iluminación, la totalidad de todo. No habíamos tenido un hombre así en nuestro teatro. Era el primero y sigue siendo el más grande." [47]
El Mercury Theatre abrió sus puertas el 11 de noviembre de 1937 con Caesar , la adaptación moderna de Welles de la tragedia de Shakespeare Julio César , simplificada hasta convertirla en un tour de force antifascista que Joseph Cotten describió más tarde como "tan vigoroso, tan contemporáneo que puso a Broadway en su apogeo". oreja." [45] : 108 El decorado estaba completamente abierto, sin telón, y la pared de ladrillo del escenario estaba pintada de rojo oscuro. Los cambios de escena se lograron únicamente con la iluminación. [48] : 165 En el escenario había una serie de gradas; Los cuadrados se cortaron en uno a intervalos y se colocaron luces debajo, apuntando hacia arriba para evocar la " catedral de la luz " en los mítines de Nuremberg . "Lo organizó como un melodrama político que ocurrió la noche anterior", dijo Lloyd. [47]
A partir del 1 de enero de 1938, César se presentó en el repertorio de The Shoemaker's Holiday ; Ambas producciones se trasladaron al Teatro Nacional más grande . Les siguieron Heartbreak House (29 de abril de 1938) y Danton's Death (5 de noviembre de 1938). [38] : 344 Además de presentarse en una versión minimalista de oratorio en el Mercury Theatre los domingos por la noche de diciembre de 1937, The Cradle Will Rock estuvo en el Windsor Theatre durante 13 semanas (del 4 de enero al 2 de abril de 1938). [19] : 340 Tal fue el éxito del Mercury Theatre que Welles apareció en la portada de la revista Time , completamente maquillado como el Capitán Shotover en Heartbreak House , en el número del 9 de mayo de 1938, tres días después de cumplir 23 años. [49]
El 6 de abril de 1938, durante una producción de César , Orson Welles apuñaló accidentalmente a Joseph Holland con un cuchillo de acero durante la Escena 1 del Acto 3, donde Brutus traiciona a César, y se utilizó un cuchillo real por la forma en que atrajo dramáticamente la luz durante la escena. Holland tardó un mes en recuperarse de la lesión y este incidente dañó permanentemente las relaciones entre ambos. [50]
Paralelamente a su trabajo en el teatro, Welles trabajó extensamente en la radio como actor, escritor, director y productor, a menudo sin crédito. [38] : 77 Entre 1935 y 1937 ganaba hasta 2.000 dólares a la semana, viajando entre los estudios de radio a un ritmo tal que llegaba apenas a tiempo para un escaneo rápido de sus líneas antes de salir al aire. Mientras dirigía el Voodoo, Macbeth Welles corría entre Harlem y el centro de Manhattan tres veces al día para cumplir con sus compromisos radiofónicos. [26] : 172
Además de continuar como repertorista en La marcha del tiempo , en el otoño de 1936 Welles adaptó e interpretó Hamlet en uno de los primeros episodios de dos partes del Columbia Workshop de CBS Radio . Su actuación como locutor en la presentación de la serie en abril de 1937 del drama en verso de Archibald MacLeish The Fall of the City fue un avance importante en su carrera radiofónica [38] : 78 y convirtió a Welles, de 21 años, en una estrella de la noche a la mañana. [51] : 46
En julio de 1937, la Mutual Network concedió a Welles una serie de siete semanas para adaptar Los Miserables . Fue su primer trabajo como escritor y director para radio, [19] : 338 el debut del Mercury Theatre y uno de los primeros y mejores logros de Welles. [52] : 160 Inventó el uso de la narración en la radio. [19] : 88
"Al convertirse en el centro del proceso narrativo, Welles fomentó la impresión de autoadulación que perseguiría su carrera hasta el día de su muerte", escribió el crítico Andrew Sarris . "Sin embargo, en su mayor parte, Welles fue singularmente generoso con los demás miembros de su elenco y les inspiró lealtad más allá del profesionalismo". [51] : 8
Ese septiembre, Mutual eligió a Welles para interpretar a Lamont Cranston, también conocido como The Shadow . Desempeñó el papel de forma anónima hasta mediados de septiembre de 1938. [38] : 83 [53]
El Teatro Mercurio al aire
Tras los éxitos teatrales del Mercury Theatre , CBS Radio invitó a Orson Welles a crear un espectáculo de verano durante 13 semanas. La serie comenzó el 11 de julio de 1938, titulada inicialmente Primera Persona Singular , con la fórmula de que Welles sería el protagonista de cada espectáculo. Algunos meses después el espectáculo se llamó The Mercury Theatre on the Air . [51] : 12 El programa semanal de una hora de duración presentaba obras de radio basadas en obras literarias clásicas, con música original compuesta y dirigida por Bernard Herrmann .
La adaptación radiofónica del Mercury Theatre de La guerra de los mundos de HG Wells el 30 de octubre de 1938 le dio a Welles fama instantánea. Más tarde se informó que la combinación de la presentación en forma de boletín de noticias con los hábitos de los oyentes que giraban el dial entre pausas había creado una confusión generalizada entre los oyentes que no escucharon la introducción, aunque se ha cuestionado el alcance de esta confusión. [4] [54] [55] [56] Según se informa, el pánico se extendió entre los oyentes que creían en las noticias ficticias sobre una invasión marciana. [57] El mito del resultado creado por la combinación fue reportado como un hecho en todo el mundo y Adolf Hitler lo mencionó despectivamente en un discurso público. [58]
La creciente fama de Welles atrajo ofertas de Hollywood , señuelos a los que Welles, de mentalidad independiente, resistió al principio. El Mercury Theatre on the Air, que había sido un espectáculo de apoyo (sin patrocinio), fue adquirido por Campbell Soup y rebautizado como The Campbell Playhouse . [59] El Mercury Theatre on the Air realizó su última transmisión el 4 de diciembre de 1938, y The Campbell Playhouse comenzó cinco días después.
Welles comenzó a viajar de California a Nueva York para las dos transmisiones dominicales de The Campbell Playhouse después de firmar un contrato cinematográfico con RKO Pictures en agosto de 1939. En noviembre de 1939, la producción del programa se trasladó de Nueva York a Los Ángeles. [19] : 353
Después de 20 programas, Campbell comenzó a ejercer un control más creativo y tenía control total sobre la selección de historias. Cuando su contrato con Campbell llegó a su fin, Welles decidió no firmar por una temporada más. Después de la emisión del 31 de marzo de 1940, Welles y Campbell se separaron amistosamente. [22] : 221–226
El presidente de RKO Radio Pictures, George Schaefer, finalmente ofreció a Welles lo que generalmente se considera el mejor contrato ofrecido a un cineasta, y mucho menos a uno que no tenía experiencia. El contrato, que lo contrataba para escribir, producir, dirigir y actuar en dos películas, subordinaba los intereses financieros del estudio al control creativo de Welles y rompía todos los precedentes al otorgarle a Welles el derecho de montaje final. [60] : 1–2 Después de firmar un acuerdo sumario con RKO el 22 de julio, Welles firmó un contrato completo de 63 páginas el 21 de agosto de 1939. [19] : 353 El acuerdo fue amargamente resentido por los estudios de Hollywood y objeto de burla persistente. en la prensa especializada. [60] : 2
Ciudadano Kane (1941)
RKO rechazó las dos primeras propuestas cinematográficas de Welles, [ cita necesaria ] pero estuvo de acuerdo con la tercera oferta: Citizen Kane . Welles coescribió, produjo y dirigió la película, y desempeñó el papel principal. [61] Welles concibió el proyecto con el guionista Herman J. Mankiewicz , que escribía obras de radio para The Campbell Playhouse . [60] : 16 Mankiewicz basó el esquema original del guión de la película en la vida de William Randolph Hearst , a quien conocía socialmente y llegó a odiar después de ser exiliado del círculo de Hearst. [62] : 231
Después de ponerse de acuerdo sobre la trama y el personaje, Welles proporcionó a Mankiewicz 300 páginas de notas y le contrató para escribir el primer borrador del guión bajo la supervisión de John Houseman . Welles escribió su propio borrador, [19] : 54 luego condensó y reorganizó drásticamente ambas versiones y añadió escenas propias. La industria acusó a Welles de restar importancia a la contribución de Mankiewicz al guión, pero Welles respondió a los ataques diciendo: "Al final, naturalmente, fui yo quien hizo la película, después de todo, quien tuvo que tomar las decisiones. Usé lo que quería". de Mank y, con razón o sin ella, me quedé con lo que me gustaba". [19] : 54
El proyecto de Welles atrajo a algunos de los mejores técnicos de Hollywood, incluido el director de fotografía Gregg Toland . [61] Para el elenco, Welles utilizó principalmente actores de su Mercury Theatre. El rodaje de Citizen Kane duró diez semanas. [61] Welles llamó a Toland "el mayor regalo que cualquier director, joven o viejo, podría tener jamás. Y nunca trató de convencernos de que estaba realizando milagros. Simplemente siguió adelante y los realizó. Yo lo estaba llamando. hacer cosas que sólo un principiante podría ser lo suficientemente ignorante como para pensar que cualquiera podría hacerlas, y ahí estaba él, haciéndolas ". [63]
La música de la película fue compuesta por Bernard Herrmann , que había trabajado con Welles en la radio. Welles dijo que trabajó con Hermann en la partitura "muy íntimamente". [64]
Los periódicos de Hearst prohibieron toda referencia a Ciudadano Kane y ejercieron una enorme presión sobre la comunidad cinematográfica de Hollywood para obligar a RKO a archivar la película. [60] : 111 El jefe de RKO, George Schaefer, recibió una oferta en efectivo de Louis B. Mayer de MGM y otros ejecutivos importantes de los estudios si destruía las copias negativas y existentes de la película. [60] : 112
Mientras esperaba el estreno de Citizen Kane , Welles produjo y dirigió la producción original de Broadway de Native Son , un drama escrito por Paul Green y Richard Wright basado en la novela de Wright . Protagonizada por Canada Lee , el espectáculo se presentó del 24 de marzo al 28 de junio de 1941 en el St. James Theatre . Mercury Production fue la última vez que Welles y Houseman trabajaron juntos. [38] : 12
Citizen Kane tuvo un estreno limitado y la película recibió abrumadores elogios de la crítica. Fue votada como la mejor película de 1941 por el National Board of Review y el New York Film Critics Circle . La película obtuvo nueve nominaciones al Premio de la Academia, pero ganó sólo al Mejor Guión Original , compartido por Mankiewicz y Welles. Variety informó que la votación en bloque de los extras de la pantalla privó a Citizen Kane de los Oscar a la mejor película y al mejor actor (Welles), y es probable que prejuicios similares hayan sido responsables de que la película no recibiera premios técnicos. [60] : 117
El retraso en el estreno de la película y la distribución desigual contribuyeron a unos resultados mediocres en taquilla. Después de seguir su curso teatral, Ciudadano Kane fue retirado a la bóveda en 1942. Sin embargo, en la Francia de la posguerra, la reputación de la película creció después de ser vista por primera vez en 1946. [60] : 117–118 En los Estados Unidos, comenzó a ser reevaluada después de que comenzó a aparecer en televisión en 1956. Ese año también se reestrenó en cines, [60] : 119 y el crítico de cine Andrew Sarris la describió como "la gran película estadounidense" y "la obra "Eso influyó en el cine más profundamente que cualquier película estadounidense desde El nacimiento de una nación ". [65] Ciudadano Kane es ahora ampliamente aclamado como una de las mejores películas jamás realizadas. [66]
Los magníficos Amberson (1942)
La segunda película de Welles para RKO fue The Magnificent Ambersons , adaptada por Welles de la novela ganadora del premio Pulitzer de Booth Tarkington . Toland no estaba disponible, por lo que Stanley Cortez fue nombrado director de fotografía. El meticuloso Cortez trabajó lentamente y la película se retrasó y superó el presupuesto. Antes de la producción, se renegoció el contrato de Welles, revocando su derecho a controlar el montaje final. [67] The Magnificent Ambersons estuvo en producción del 28 de octubre de 1941 al 22 de enero de 1942. [68] Gran parte del elenco de Kane regresó, incluidos Joseph Cotten , Agnes Moorehead y Ray Collins . También presenta a Anne Baxter como Lucy Morgan, Dolores Costello como Isabel Anderson Minafer, Tim Holt como George Amberson Minafer y Richard Bennett como Major Amberson. RKO cortó más de cuarenta minutos de metraje y añadió un final feliz, en contra de los deseos de Welles. Bernard Herrmann escribió parte de la partitura, pero exigió que su nombre fuera eliminado de los créditos después de que se editara la película. La película que sobrevive todavía se considera un clásico. Molly Haskell escribe: "Orson Welles maneja tan hábilmente el ritmo y el tono (una mezcla compleja de ironía y empatía) y el entrelazamiento de efectos auditivos y visuales que, incluso cuando el tiempo avanza implacablemente y se acumulan recuerdos amargos, sentimos constantemente la euforia de Narración virtuosa. Aunque menos llamativo que Citizen Kane , el sorprendente debut de Welles del año anterior, Ambersons es más profundo y, sin el casco magnetizante de Welles en el centro, es más genuinamente polifónico. [69] François Truffaut preguntó: "si Flaubert releía el Quijote todos los años, ¿por qué no podemos ver a Amberson siempre que sea posible?" [70]
Como broma interna, Welles incluyó una toma de un periódico llamado Indianapolis Daily Inquirer con una columna titulada "Stage Views" de Jed Leland. The Inquirer era uno de los periódicos de Kane y Jed Leland (Joseph Cotten) era su crítico de teatro.
Durante el rodaje de la película, Welles también estuvo produciendo una serie de radio semanal de media hora, The Orson Welles Show . Muchos de los actores de Amberson participaron en la serie de CBS Radio, que se desarrolló del 15 de septiembre de 1941 al 2 de febrero de 1942. [71] : 525
Pyotr Bogdanovich recordó haber visto la película por televisión con Welles, que tenía lágrimas en los ojos. Bogdanovich "le preguntó a Orson sobre esa noche. Le dije que suponía que había sido doloroso para él ver la película en su forma masacrada. 'No', dijo. No es eso, no es eso en absoluto. Eso simplemente me enoja. . ¿No lo ves? Fue porque es el pasado, se acabó..." [72] La nostalgia es un tema de muchas de las películas de Welles, incluida Ambersons .
Viaje al miedo
A petición de RKO, Welles trabajó en una adaptación del thriller de espías de Eric Ambler Journey into Fear , coescrito con Joseph Cotten . Además de actuar en la película, Welles fue el productor. La dirección fue acreditada a Norman Foster . Welles dijo más tarde que tenían tanta prisa que el director de cada escena lo determinaba quien estaba más cerca de la cámara. [19] : 165
Journey into Fear estuvo en producción del 6 de enero al 12 de marzo de 1942. [73]
trabajo de guerra
A finales de noviembre de 1941, Welles fue nombrado embajador de buena voluntad en América Latina por Nelson Rockefeller , Coordinador de Asuntos Interamericanos de Estados Unidos y principal accionista de RKO Radio Pictures. [74] : 244 La misión de la OCIAA era la diplomacia cultural , promoviendo la solidaridad hemisférica y contrarrestando la creciente influencia de las potencias del Eje en América Latina . [74] : 10–11 El gobierno brasileño le pidió a John Hay Whitney , jefe de la División Cinematográfica de la agencia, que produjera un documental de la celebración anual del Carnaval de Río que tuvo lugar a principios de febrero de 1942. [74] : 40–41 En En un telegrama del 20 de diciembre de 1941, Whitney le escribió a Welles: "Personalmente creo que haría una gran contribución a la solidaridad del hemisferio con este proyecto". [75] : 65
La OCIAA patrocinó giras culturales a América Latina y nombró embajadores de buena voluntad, entre ellos George Balanchine y el American Ballet , Bing Crosby , Aaron Copland , Walt Disney , John Ford y Rita Hayworth . Welles fue informado detalladamente en Washington, DC, inmediatamente antes de su partida a Brasil, y la estudiosa del cine Catherine L. Benamou, especialista en asuntos latinoamericanos, considera "no improbable" que estuviera entre los embajadores de buena voluntad a quienes se les pidió que reunieran información de inteligencia. para el gobierno estadounidense además de sus deberes culturales. Concluye que la aceptación por parte de Welles de la solicitud de Whitney fue "una elección lógica y evidentemente patriótica". [74] : 245–247
Además de trabajar en su desafortunado proyecto cinematográfico It's All True , Welles fue responsable de programas de radio, conferencias, entrevistas y charlas informales como parte de su misión cultural patrocinada por la OCIAA, que fue considerada un éxito. [76] : 192 Habló sobre temas que iban desde Shakespeare hasta el arte visual en reuniones de la élite de Brasil, y sus dos transmisiones de radio intercontinentales en abril de 1942 tenían como objetivo particular decirle al público estadounidense que el presidente Vargas era un socio de los aliados. La misión de embajador de Welles se amplió para permitirle viajar a otras naciones, incluidas Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, México, Perú y Uruguay. [74] : 247–249, 328 Welles trabajó durante más de medio año sin compensación. [74] : 41, 328 [76] : 189
Las propias expectativas de Welles para la película eran modestas. " It's All True no iba a hacer ninguna historia cinematográfica, ni tampoco era su intención", dijo más tarde. "Se pretendía que fuera una ejecución perfectamente honorable de mi trabajo como embajador de buena voluntad, llevando entretenimiento al hemisferio norte que les mostrara algo sobre el hemisferio sur". [24] : 253
Todo es verdad
En julio de 1941, Welles concibió It's All True como una película general que mezclaba documental y docuficción [24] : 221 [74] : 27 en un proyecto que enfatizaba la dignidad del trabajo y celebraba la diversidad cultural y étnica de América del Norte. Iba a ser su tercera película para RKO, después de Citizen Kane (1941) y The Magnificent Ambersons (1942). [77] : 109 Duke Ellington recibió un contrato para componer un segmento con el título provisional "La historia del jazz", extraído de la autobiografía de Louis Armstrong de 1936, Swing That Music . [78] : 232–233 Armstrong fue elegido para interpretar a sí mismo en la breve dramatización de la historia de la interpretación del jazz, desde sus raíces hasta su lugar en la cultura estadounidense en la década de 1940. [77] : 109 "La historia del jazz" iba a entrar en producción en diciembre de 1941. [74] : 119-120
Mercury Productions compró las historias de otros dos segmentos, "My Friend Bonito" y "The Captain's Chair", del documentalista Robert J. Flaherty . [74] : 33, 326 Adaptado por Norman Foster y John Fante , "My Friend Bonito" fue el único segmento del It's All True original que entró en producción. [77] : 109 El rodaje tuvo lugar en México de septiembre a diciembre de 1941, con Norman Foster dirigiendo bajo la supervisión de Welles. [74] : 311
En diciembre de 1941, la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos le pidió a Welles que hiciera una película en Brasil que mostrara el Carnaval de Río de Janeiro. [75] : 65 Con el rodaje de "My Friend Bonito" completado aproximadamente en dos tercios, Welles decidió que podía cambiar la geografía de It's All True e incorporar la historia de Flaherty en una película general sobre América Latina, apoyando la política de Buen Vecino de la administración Roosevelt . que Welles defendió firmemente. [74] : 41, 246 En este concepto revisado, "La historia del jazz" fue reemplazada por la historia de la samba , una forma musical con una historia comparable y que llegó a fascinar a Welles. También decidió hacer un episodio sacado de los titulares sobre el viaje épico de cuatro pescadores brasileños pobres, los jangadeiros , que se habían convertido en héroes nacionales. Welles dijo más tarde que ésta era la historia más valiosa. [19] : 158–159 [38] : 15
Welles, requerido para filmar el Carnaval de Río de Janeiro a principios de febrero de 1942, se apresuró a editar The Magnificent Ambersons y terminar sus escenas actorales en Journey into Fear . Terminó su lucrativo programa de radio CBS [76] : 189 El 2 de febrero, voló a Washington, DC, para una sesión informativa y luego preparó un borrador de Ambersons en Miami con el editor Robert Wise . [19] : 369–370 Welles grabó la narración de la película la noche antes de partir hacia Sudamérica: "Fui a la sala de proyección alrededor de las cuatro de la mañana, hice todo y luego me subí al avión y me fui a Río". —Y el fin de la civilización tal como la conocemos". [19] : 115
Welles partió hacia Brasil el 4 de febrero y comenzó a filmar en Río el 8 de febrero de 1942. [19] : 369–370 En ese momento no parecía que los otros proyectos cinematográficos de Welles se verían interrumpidos, pero como escribió la historiadora de cine Catherine L. Benamou , "el nombramiento de embajador sería el primero de una serie de puntos de inflexión que conducirían, en 'zigs' y 'zags', más que en línea recta, a la pérdida de Welles del control total como director tanto de The Magnificent Ambersons como de It's All True , la cancelación de su contrato en RKO Radio Studio, la expulsión de su empresa Mercury Productions del lote de RKO y, en última instancia, la suspensión total de It 's All True [74] : 46
En 1942, RKO Pictures experimentó cambios importantes bajo una nueva dirección. Nelson Rockefeller, el principal patrocinador del proyecto de Brasil, abandonó su junta directiva, y el principal patrocinador de Welles en RKO, el presidente del estudio, George Schaefer, renunció. RKO tomó el control de Ambersons y editó la película en lo que el estudio consideraba un formato comercial. Los intentos de Welles de proteger su versión finalmente fracasaron. [68] [79] En América del Sur, Welles solicitó recursos para terminar It's All True . Con una cantidad limitada de películas en blanco y negro y una cámara muda, pudo terminar de filmar el episodio sobre los jangadeiros , pero RKO se negó a apoyar la producción adicional de la película.
"Así que me despidieron de la RKO", recordó más tarde Welles. "Y dieron gran publicidad al hecho de que me había ido a Sudamérica sin guión y tirado todo ese dinero. Nunca me recuperé de ese ataque". [80] : 188 Más tarde, en 1942, cuando RKO Pictures comenzó a promover su nuevo lema corporativo, "Espectáculo en lugar de genio: un nuevo acuerdo en RKO", [75] : 29 Welles lo entendió como una referencia a él. [80] : 188
Welles regresó a Estados Unidos el 22 de agosto de 1942, después de más de seis meses en Sudamérica. [19] : 372 Una semana después de su regreso [81] [82] produjo y fue el maestro de ceremonias de las dos primeras horas de una transmisión de siete horas de War Bond de costa a costa titulada I Pledge America . Transmitido el 29 de agosto de 1942 en Blue Network , el programa se presentó en cooperación con el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , Western Union (que transfirió suscripciones de bonos sin cargo) y los Servicios Voluntarios de Mujeres Estadounidenses . Con 21 bandas de baile y una veintena de estrellas del teatro, la pantalla y la radio, la transmisión recaudó más de 10 millones de dólares (más de 146 millones de dólares en la actualidad [83] ) para el esfuerzo bélico. [84] [85] [86 ] [87] [88] [89]
El 12 de octubre de 1942, Cavalcade of America presentó la obra radiofónica de Welles, Admiral of the Ocean Sea , una mirada entretenida y objetiva a la leyenda de Cristóbal Colón.
"Pertenece a un período en el que la unidad hemisférica era una cuestión crucial y muchos programas estaban dedicados al patrimonio común de las Américas", escribió el historiador de radiodifusión Erik Barnouw . "Muchos de esos programas se estaban traduciendo al español y al portugués y se transmitían a América Latina, para contrarrestar muchos años de exitosa propaganda del Eje en esa área. El Eje, tratando de agitar a América Latina contra Angloamérica, había enfatizado constantemente las diferencias entre los dos. ... Se convirtió en tarea de la radio estadounidense enfatizar su experiencia común y su unidad esencial". [90] : 3
Admiral of the Ocean Sea , también conocido como Día de la Raza , comienza con las palabras "Hola americanos", el título que Welles elegiría para su propia serie cinco semanas después. [19] : 373
Hola americanos , una serie de CBS Radio transmitida del 15 de noviembre de 1942 al 31 de enero de 1943, fue producida, dirigida y presentada por Welles bajo los auspicios de la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos. El programa semanal de 30 minutos promovió el entendimiento y la amistad interamericanos, basándose en la investigación recopilada para la desafortunada película It's All True . [91] La serie se produjo al mismo tiempo que la otra serie de CBS de Welles, Roof Unlimited (9 de noviembre de 1942 - 1 de febrero de 1943), patrocinada por Lockheed - Vega Corporation. El programa fue concebido para glorificar la industria de la aviación y dramatizar su papel en la Segunda Guerra Mundial . Los espectáculos de Welles fueron considerados contribuciones importantes al esfuerzo bélico. [51] : 64
A lo largo de la guerra, Welles trabajó en programas de radio patrióticos, incluidos Command Performance , GI Journal , Mail Call , Nazi Eyes on Canada , Stage Door Canteen y Treasury Star Parade .
A principios de 1943, habían terminado las dos series de radio simultáneas ( Techon Unlimited , Hello Americans ) que Orson Welles creó para CBS para apoyar el esfuerzo bélico. También había terminado el rodaje de la adaptación cinematográfica de Jane Eyre de 1943 y esa tarifa, además de los ingresos de sus papeles habituales como estrella invitada en la radio, hizo posible que Welles cumpliera el sueño de su vida. Se acercó a la Liga de Asistencia a la Guerra del Sur de California y propuso un espectáculo que evolucionó hasta convertirse en un gran espectáculo, en parte circo y en parte espectáculo de magia . Ofreció sus servicios como mago y director, [92] : 40 e invirtió unos 40.000 dólares de su propio dinero en un espectáculo que coprodujo con su amigo Joseph Cotten : The Mercury Wonder Show for Service Men . Los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses fueron admitidos de forma gratuita, mientras que el público en general tuvo que pagar. [93] : 26 El espectáculo entretuvo a más de 1.000 miembros del servicio cada noche y las ganancias se destinaron a la War Assistance League, una organización benéfica para el personal del servicio militar. [94]
El desarrollo del programa coincidió con la resolución del cambiante estado de reclutamiento de Welles en mayo de 1943, cuando finalmente fue declarado 4-F (no apto para el servicio militar) por una variedad de razones médicas. "Me sentí culpable por la guerra", le dijo Welles a la biógrafa Barbara Leaming . "Me sentía culpable por mi condición de civil". [95] : 86 Había sido acosado públicamente por su patriotismo desde Ciudadano Kane , cuando la prensa de Hearst comenzó a investigar persistentemente por qué Welles no había sido reclutado. [75] : 66–67 [96] [97]
El Mercury Wonder Show se desarrolló del 3 de agosto al 9 de septiembre de 1943, en una carpa de 80 por 120 pies [94] ubicada en 900 Cahuenga Boulevard , en el corazón de Hollywood . [19] : 377 [93] : 26
En el intermedio del 7 de septiembre de 1943, la radio KMPC entrevistó a la audiencia y a los miembros del elenco de The Mercury Wonder Show , incluidos Welles y Rita Hayworth , quienes se casaron ese mismo día. Welles comentó que The Mercury Wonder Show se había presentado ante aproximadamente 48.000 miembros de las fuerzas armadas estadounidenses. [19] : 378 [38] : 129
A Welles se le ocurrió la idea de hacer un programa de variedades de radio después de su éxito como presentador suplente de cuatro episodios consecutivos (14 de marzo - 4 de abril de 1943) de The Jack Benny Program , el programa de radio más popular, cuando Benny contrajo neumonía en una gira de espectáculos por bases militares. [22] : 368 [99] Un programa de variedades de media hora transmitido del 26 de enero al 19 de julio de 1944 en Columbia Pacific Network, The Orson Welles Almanac presentó sketches cómicos, magia, lectura mental, música y lecturas de obras clásicas. Muchos de los espectáculos se originaron en los campamentos militares estadounidenses, donde Welles y su compañía de repertorio e invitados entretuvieron a las tropas con una versión reducida de The Mercury Wonder Show . [51] : 64 [100] [101] Las actuaciones del grupo de jazz estelar que Welles reunió para el espectáculo fueron tan populares que la banda se convirtió en una característica habitual y fue una fuerza importante para revivir el interés en el jazz tradicional de Nueva Orleans . [102] : 85 Welles fue incluido en la nómina del Tesoro de Estados Unidos el 15 de mayo de 1944, como consultor experto durante la guerra, con un anticipo de 1 dólar al año. [103] Por recomendación del presidente Franklin D. Roosevelt , el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau, pidió a Welles que dirigiera la campaña de préstamos para la Quinta Guerra, que se inauguró el 12 de junio con un programa de radio de una hora en las cuatro cadenas, transmitido desde Texarkana, Texas. . Incluyendo una declaración del presidente, [104] el programa definió las causas de la guerra y alentó a los estadounidenses a comprar 16 mil millones de dólares en bonos para financiar el desembarco de Normandía y la fase más violenta de la Segunda Guerra Mundial. Welles produjo transmisiones adicionales de campañas de préstamos de guerra el 14 de junio desde el Hollywood Bowl y el 16 de junio desde Soldier Field , Chicago. [22] : Entre 371 y 373 estadounidenses compraron 20.600 millones de dólares en bonos de guerra durante la Quinta Campaña de Préstamos para la Guerra, que finalizó el 8 de julio de 1944. [105]
Welles hizo una ardiente campaña a favor de Roosevelt en 1944. Partidario y orador de campaña de FDR durante mucho tiempo, ocasionalmente enviaba al presidente ideas y frases que a veces se incorporaban a lo que Welles caracterizó como "discursos menos importantes". [22] : 372, 374 Una de estas ideas fue la broma en lo que se conoció como el discurso de Fala , el discurso de Roosevelt transmitido a nivel nacional el 23 de septiembre ante la Unión Internacional de Camioneros que abrió la campaña presidencial de 1944 . [24] : 292–293 [106] [107]
Welles hizo campaña a favor de la fórmula Roosevelt-Truman casi a tiempo completo en el otoño de 1944, viajando a casi todos los estados [22] : 373–374 en detrimento de su propia salud [24] : 293–294 y por su cuenta. [11] : 219 Además de sus discursos de radio, reemplazó a Roosevelt, frente al candidato presidencial republicano Thomas E. Dewey , en el Foro del New York Herald Tribune transmitido el 18 de octubre en Blue Network. [19] : 386 [24] : 292 Welles acompañó a FDR a su último mitin de campaña, hablando en un evento el 4 de noviembre en el Fenway Park de Boston ante 40.000 personas, [24] : 294 [108] y participó en una histórica víspera de elecciones Campaña transmitida el 6 de noviembre en las cuatro cadenas de radio. [19] : 387 [71] : 166–167
El 21 de noviembre de 1944, Welles comenzó su asociación con This Is My Best , una serie de radio de CBS que produciría, dirigiría, escribiría y presentaría brevemente (del 13 de marzo al 24 de abril de 1945). [109] [110] Escribió una columna política llamada Orson Welles' Almanac (más tarde titulada Orson Welles Today ) para The New York Post de enero a noviembre de 1945, y abogó por la continuación de las políticas del New Deal de FDR y su visión internacional, en particular el establishment. de las Naciones Unidas y la causa de la paz mundial. [75] : 84
El 12 de abril de 1945, el día en que murió Franklin D. Roosevelt, la cadena Blue-ABC reunió a todo su personal ejecutivo y líderes nacionales para rendir homenaje al difunto presidente. "Entre los programas destacados que atrajeron gran atención se encontraba un homenaje especial entregado por Orson Welles", informó la revista Broadcasting . [111] Welles habló a las 10:10 pm Hora de la Guerra del Este, desde Hollywood, y destacó la importancia de continuar el trabajo de FDR: "Él no necesita homenaje y nosotros que lo amamos no tenemos tiempo para las lágrimas... Nuestros hijos combatientes y Los hermanos no pueden detenerse esta noche para conmemorar la muerte de aquel cuyo nombre se dará a la época en la que vivimos". [112]
Welles presentó otra transmisión especial sobre la muerte de Roosevelt la noche siguiente: "Debemos ir más allá de la mera muerte hacia ese mundo libre que fue la esperanza y el trabajo de su vida". [19] : 390 [52] : 242
Dedicó el episodio del 17 de abril de This Is My Best a Roosevelt y el futuro de Estados Unidos en vísperas de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional . [19] : 390 [109] [110] Welles fue asesor y corresponsal de la cobertura de la red de radio Blue-ABC de la conferencia de San Francisco que formó la ONU, que tuvo lugar del 24 de abril al 23 de junio de 1945. Presentó un medio- programa dramático de una hora escrito por Ben Hecht el día inaugural de la conferencia, y los domingos por la tarde (del 29 de abril al 10 de junio) dirigió una discusión semanal desde el Auditorio Cívico de San Francisco . [113] [114]
El extraño
En el otoño de 1945, Welles comenzó a trabajar en The Stranger (1946), un drama de cine negro sobre un investigador de crímenes de guerra que rastrea a un fugitivo nazi de alto rango hasta una idílica ciudad de Nueva Inglaterra . Edward G. Robinson , Loretta Young y Welles protagonizan. [115]
El productor Sam Spiegel inicialmente planeó contratar al director John Huston , quien había reescrito el guión de Anthony Veiller . Cuando Huston ingresó al ejército, a Welles se le dio la oportunidad de dirigir y demostrar que era capaz de hacer una película a tiempo y dentro del presupuesto [38] : 19 , algo que estaba tan ansioso por hacer que aceptó un contrato desventajoso. Una de sus concesiones fue que cediría al estudio cualquier disputa creativa. [22] : 379 [24] : 309–310
The Stranger fue el primer trabajo de Welles como director de cine en cuatro años. [19] : 391 Le dijeron que si la película tenía éxito podría firmar un contrato para cuatro películas con International Pictures, haciendo películas de su propia elección. [22] : 379 A Welles se le dio cierto grado de control creativo, [38] : 19 y se esforzó por personalizar la película y desarrollar un tono de pesadilla. [116] : 2:30 Trabajó en la reescritura general del guión y escribió escenas al comienzo de la película que fueron filmadas pero posteriormente cortadas por los productores. [19] : 186 Filmó en tomas largas que frustraron en gran medida el control otorgado al editor Ernest J. Nims según los términos del contrato. [116] : 15:45
The Stranger fue la primera película comercial que utilizó imágenes documentales de los campos de concentración nazis. [19] : 189 [117] Welles había visto las imágenes a principios de mayo de 1945 [116] : 102:03 en San Francisco, [118] : 56 como corresponsal y moderador de debates en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organizaciones Internacionales. [24] : 304 Escribió sobre las imágenes del Holocausto en su columna distribuida en el New York Post el 7 de mayo de 1945. [118] : 56–57
Completada un día antes de lo previsto y por debajo del presupuesto, [22] : 379–380 The Stranger fue la única película realizada por Welles que fue un auténtico éxito de taquilla tras su estreno. Su coste fue de 1.034 millones de dólares; 15 meses después de su estreno había recaudado 3.216 millones de dólares. [119] A las pocas semanas de la finalización de la película, International Pictures se retractó de su prometido acuerdo de cuatro películas con Welles. No se dio ninguna razón, pero quedó la impresión de que The Stranger no ganaría dinero. [22] : 381
Alrededor del mundo
En el verano de 1946, Welles se trasladó a Nueva York para dirigir el musical de Broadway La vuelta al mundo , una adaptación teatral de la novela de Julio Verne La vuelta al mundo en ochenta días con libro de Welles y música de Cole Porter . El productor Mike Todd , que más tarde produciría la exitosa adaptación cinematográfica de 1956 , se retiró de la fastuosa y costosa producción, dejando a Welles a cargo de las finanzas. Cuando Welles se quedó sin dinero, convenció al presidente de Columbia Pictures , Harry Cohn , de que le enviara suficiente dinero para continuar con el programa y, a cambio, Welles prometió escribir, producir, dirigir y protagonizar una película para Cohn sin pagar más. El espectáculo pronto fracasó debido a la mala taquilla, y Welles no pudo reclamar las pérdidas en sus impuestos. [120] Inspirado por el mago y pionero del cine Georges Méliès , el espectáculo requirió 55 tramoyistas y utilizó películas para unir las escenas. Welles dijo que era su favorita de sus producciones teatrales. Respecto a su extravagancia, el crítico Robert Garland dijo que tenía "de todo menos el fregadero de la cocina". La noche siguiente, Welles sacó un fregadero de la cocina. [121]
Regreso a la radio (1946)
En 1946, Welles inició dos nuevas series de radio: The Mercury Summer Theatre of the Air para CBS y Orson Welles Commentaries para ABC. Si bien Mercury Summer Theatre presentó adaptaciones de media hora de algunos programas de radio clásicos de Mercury de la década de 1930, el primer episodio fue una condensación de su obra de teatro Around the World y es el único registro de la música de Cole Porter para el proyecto. Varios actores originales de Mercury regresaron para la serie, así como Bernard Herrmann. Welles invirtió sus ganancias en su fallida obra de teatro. Los comentarios fueron un vehículo político para él, continuando los temas de su columna del New York Post . Una vez más, a Welles le faltó un enfoque claro, hasta que la NAACP le llamó la atención sobre el caso de Isaac Woodard . Welles atrajo mucha atención a la causa de Woodard. [122]
La última emisión de los Comentarios de Orson Welles el 6 de octubre de 1946 marcó el final de los programas de radio del propio Welles. [19] : 401
La dama de Shanghai
La película que Welles se vio obligado a realizar a cambio de la ayuda de Harry Cohn para financiar la producción teatral La vuelta al mundo fue La dama de Shanghai , filmada en 1947 para Columbia Pictures . Pensado como un modesto thriller, el presupuesto se disparó después de que Cohn sugiriera que la entonces segunda esposa de Welles, Rita Hayworth, fuera coprotagonista.
A Cohn no le gustó el primer montaje de Welles , en particular la trama confusa y la falta de primeros planos, y no simpatizaba con el uso brechtiano de la ironía y la comedia negra por parte de Welles , especialmente en una escena ridícula de un tribunal. Cohn ordenó una edición exhaustiva y nuevas tomas. Después de una intensa edición por parte del estudio, se eliminó aproximadamente una hora del primer corte de Welles, incluida gran parte de una escena de confrontación culminante en una casa de diversión de un parque de diversiones. Si bien expresó su descontento por los recortes, Welles estaba particularmente consternado por la partitura musical. La película fue considerada un desastre en Estados Unidos en el momento de su estreno, aunque el tiroteo final en una sala de espejos (el uso de espejos es un motivo recurrente de Welles, comenzando con Kane ) se ha convertido desde entonces en una piedra de toque del cine negro . Poco después de su liberación, Welles y Hayworth finalizaron su divorcio.
Aunque La dama de Shanghai fue aclamada en Europa, no fue acogida en Estados Unidos hasta décadas más tarde, donde ahora se la considera un clásico del cine negro. [123] Una diferencia similar en la recepción en lados opuestos del Atlántico, seguida de una mayor aceptación estadounidense, le ocurrió a la película de Chaplin , Monsieur Verdoux , inspirada en Welles, originalmente dirigida por Welles y protagonizada por Chaplin, luego dirigida por Chaplin con la idea atribuida a Welles. .
macbeth
Antes de 1948, Welles convenció a Republic Pictures para que le permitiera dirigir una versión de bajo presupuesto de Macbeth , que presentaba escenarios y vestuario muy estilizados y un elenco de actores sincronizando los labios con una banda sonora pregrabada, una de las muchas iniciativas innovadoras para reducir costos. Welles desplegó técnicas en un intento de hacer una película épica a partir de recursos de películas de serie B. El guión, adaptado por Welles, es una reelaboración violenta del original de Shakespeare, cortando y pegando líneas libremente en nuevos contextos mediante una técnica de collage y reformulando a Macbeth como un choque de ideologías paganas y protocristianas. Algunas trampas vudú de la famosa adaptación teatral del Welles/Houseman Negro Theatre son visibles, especialmente en la caracterización de la película de las Weird Sisters , quienes crean una efigie de Macbeth como amuleto para encantarlo. De todas las producciones de Welles en Hollywood posteriores a Kane , Macbeth es estilísticamente la más cercana a Ciudadano Kane en sus tomas largas y fotografía de enfoque profundo.
Inicialmente, Republic anunció que la película era un trabajo importante, pero decidió que no le importaban los acentos escoceses y retrasó su estreno general durante casi un año después de una reacción inicial negativa de la prensa, incluido el comentario de Life de que la película de Welles "mata asquerosamente a Shakespeare". [124] Welles se fue a Europa, mientras que el coproductor y partidario de toda la vida Richard Wilson reelaboró la banda sonora. Welles regresó y cortó 20 minutos de la película a pedido de Republic y grabó la narración para cubrir algunos vacíos. La película fue calificada de desastre. Macbeth tenía seguidores influyentes en Europa, especialmente el poeta y cineasta francés Jean Cocteau , quien elogió el "poder tosco e irreverente" de la película y el cuidadoso diseño de las tomas, y describió a los personajes como rondando "los pasillos de un metro de ensueño, una mina de carbón abandonada, y sótanos en ruinas rezumando agua." [125]
En Italia interpretó a Cagliostro en la película Black Magic de 1949 . Su coprotagonista, Akim Tamiroff , impresionó tanto a Welles que Tamiroff aparecería en cuatro de las producciones de Welles durante las décadas de 1950 y 1960.
Al año siguiente, Welles interpretó a Harry Lime en El tercer hombre de Carol Reed , junto a Joseph Cotten , su amigo y coprotagonista de Ciudadano Kane , con un guión de Graham Greene y una partitura memorable de Anton Karas . En él, Welles hace lo que Roger Ebert llamó "la entrada más famosa del cine y uno de los discursos más famosos". Greene atribuyó el discurso a Welles. [126]
Unos años más tarde, el productor de radio británico Harry Alan Towers resucitaría al personaje de Lime en la serie de radio Las aventuras de Harry Lime .
Welles apareció como Cesare Borgia en la película italiana de 1949 Prince of Foxes , con Tyrone Power y el ex alumno del Mercury Theatre Everett Sloane , y como el guerrero mongol Bayan en la versión cinematográfica de 1950 de la novela The Black Rose (nuevamente con Tyrone Power).[127]
Otelo
Durante este tiempo, Welles estaba canalizando el dinero de sus trabajos de actuación hacia una versión cinematográfica autofinanciada de la obra de Shakespeare Otelo . De 1949 a 1951, Welles trabajó en Otelo , filmando en locaciones de Italia y Marruecos. La película presentaba a los amigos de Welles, Micheál Mac Liammóir, como Iago y Hilton Edwards como Brabantio , el padre de Desdemona . Suzanne Cloutier interpretó a Desdemona y el ex alumno de Campbell Playhouse, Robert Coote , apareció como Roderigo, el asociado de Iago.
El rodaje se suspendió varias veces porque Welles se quedó sin fondos y se fue a trabajar como actor, como se explica en detalle en las memorias publicadas por MacLiammóir Put Money in Thy Purse . Las copias publicadas en Estados Unidos tenían una banda sonora técnicamente defectuosa y sufrían una pérdida de sonido en cada momento de silencio. La hija de Welles, Beatrice Welles-Smith, restauró Otelo en 1992 para una amplia reedición. La restauración incluyó la reconstrucción de la partitura musical original de Angelo Francesco Lavagnino , que originalmente era inaudible, y la adición de efectos de sonido estéreo ambientales, que no estaban en la película original. La restauración tuvo un éxito teatral en Estados Unidos. David Thomson escribe sobre Otelo de Welles : "la poesía flota en el aire, como la niebla del mar o el incienso". Anthony Lane escribe que "Parte de la acción se rodó en Venecia, y de vez en cuando me pregunto qué se deslizó dentro de la carcasa de la cámara; la película parece ennegrecida y plateada, como un espejo envejecido, o como si la emulsión de la copia ya estuviera a punto de descomponerse. ... No se puede decir qué es o no es Shakespeare, dónde comienza y termina su influencia". [128] La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes , donde ganó el Gran Premio (precursor de la Palma de Oro ). [129]
En 1952, Welles siguió encontrando trabajo en Inglaterra tras el éxito del programa de radio Harry Lime . Harry Alan Towers le ofreció a Welles otra serie, The Black Museum , que duró 52 semanas con Welles como presentador y narrador. El director Herbert Wilcox le ofreció a Welles el papel de la víctima asesinada en El último caso de Trent , basada en la novela de EC Bentley . En 1953, la BBC contrató a Welles para leer una hora de selecciones del poema épico Song of Myself de Walt Whitman . Towers contrató nuevamente a Welles para interpretar al profesor Moriarty en la serie de radio Las aventuras de Sherlock Holmes protagonizada por John Gielgud y Ralph Richardson .
Welles regresó brevemente a Estados Unidos para hacer su primera aparición en televisión, protagonizando la presentación Omnibus de King Lear , transmitida en vivo por CBS el 18 de octubre de 1953. Dirigida por Peter Brook , la producción estuvo coprotagonizada por Natasha Parry , Beatrice Straight y Arnold Moss . [130]
En 1954, el director George More O'Ferrall le ofreció a Welles el papel principal en el segmento 'Lord Mountdrago' de Three Cases of Murder , coprotagonizado por Alan Badel . Herbert Wilcox eligió a Welles para el papel del antagonista en Trouble in the Glen , junto a Margaret Lockwood , Forrest Tucker y Victor McLaglen . Su viejo amigo John Huston lo eligió para interpretar al Padre Mapple en su adaptación cinematográfica de 1956 de Moby-Dick de Herman Melville , protagonizada por Gregory Peck .
Sr. Arkadin
El siguiente turno de Welles como director fue la película Mr. Arkadin (1955), producida por su mentor político de la década de 1940, Louis Dolivet . Se rodó en Francia, Alemania, España e Italia con un presupuesto muy limitado. Basado libremente en varios episodios del programa de radio Harry Lime, Welles interpreta a un multimillonario que contrata a un hombre para ahondar en los secretos de su pasado. La película está protagonizada por Robert Arden , que había trabajado en la serie Harry Lime; la tercera esposa de Welles, Paola Mori , cuya voz fue doblada por la actriz Billie Whitelaw ; y las estrellas invitadas Akim Tamiroff , Michael Redgrave , Katina Paxinou y Mischa Auer . Frustrado por su lento progreso en la sala de edición, el productor Dolivet sacó a Welles del proyecto y terminó la película sin él. Con el tiempo se estrenarían cinco versiones diferentes de la película, dos en español y tres en inglés. La versión que completó Dolivet pasó a llamarse Informe Confidencial . En 2005, Stefan Droessler, del Museo del Cine de Múnich, supervisó una reconstrucción de los elementos cinematográficos supervivientes.
Proyectos de televisión
En 1955, Welles también dirigió dos series de televisión para la BBC. El primero fue Sketch Book de Orson Welles , una serie de seis espectáculos de 15 minutos en los que Welles dibujaba en un cuaderno de bocetos para ilustrar sus reminiscencias ante la cámara (incluidos temas como el rodaje de It's All True y el caso Isaac Woodard), y el el segundo fue La vuelta al mundo con Orson Welles , una serie de seis relatos de viajes ambientados en diferentes localizaciones de Europa (como Viena , el País Vasco entre Francia y España, e Inglaterra). Welles actuó como presentador y entrevistador, y sus comentarios incluían hechos documentales y sus propias observaciones personales (una técnica que continuaría explorando en trabajos posteriores).
Durante el episodio 3 de Sketchbook , Welles ataca deliberadamente el abuso de poderes policiales en todo el mundo. El episodio comienza con él contando la historia de Isaac Woodard , un veterano afroamericano del Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial que es acusado falsamente por un conductor de autobús de estar ebrio y alterar el orden público, quien luego hace que un policía saque al hombre del autobús. Woodard no es arrestado de inmediato, sino que lo golpean hasta dejarlo inconsciente casi hasta el punto de matarlo y cuando finalmente recupera el conocimiento queda ciego permanentemente. Cuando los médicos del ejército estadounidense lo localizaron tres semanas después, ya no se podía hacer nada. Welles asegura a la audiencia que él personalmente se encargó de que se hiciera justicia a este policía, aunque no menciona qué tipo de justicia se impartió. Welles luego continúa dando otros ejemplos de cómo se le da a la policía más poder y autoridad de lo necesario. El título de este episodio es "La Policía".
En 1956, Welles completó Retrato de Gina . Dejó la única copia en su habitación del Hôtel Ritz de París. Las latas de película permanecerían en un casillero de objetos perdidos del hotel durante varias décadas, donde fueron descubiertas en 1986, tras la muerte de Welles.
En 1956, Welles regresó a Hollywood. [131]
Comenzó a filmar un piloto proyectado para Desilu , propiedad de Lucille Ball y su esposo Desi Arnaz , quienes recientemente habían comprado los antiguos estudios RKO. La película fue La fuente de la juventud , basada en una historia de John Collier . Originalmente considerada no viable como piloto, la película no se emitió hasta 1958 y ganó el Premio Peabody a la excelencia.
Welles fue estrella invitada en programas de televisión como I Love Lucy . [132] En radio, fue narrador de Mañana (17 de octubre de 1956), un drama sobre el holocausto nuclear producido y distribuido por ABC y la Administración Federal de Defensa Civil . [133] [134]
El siguiente papel cinematográfico de Welles fue en Man in the Shadow para Universal Pictures en 1957, protagonizada por Jeff Chandler .
Toque del mal
Welles permaneció en Universal para dirigir (y coprotagonizar) con Charlton Heston la película de 1958 Touch of Evil , basada en la novela Badge of Evil de Whit Masterson . Originalmente contratado solo como actor, Welles fue ascendido a director por Universal Studios ante la insistencia de Heston. [135] : 154 La película reunió a muchos actores y técnicos con los que Welles había trabajado en Hollywood en la década de 1940, incluido el camarógrafo Russell Metty ( The Stranger ), el maquillador Maurice Seiderman ( Citizen Kane ) y los actores Joseph Cotten , Marlene Dietrich y Akim. Tamiroff . El rodaje se desarrolló sin contratiempos, Welles terminó a tiempo y dentro del presupuesto, y los jefes del estudio elogiaron las prisas diarias. Sin embargo, una vez finalizada la producción, el estudio reeditó la película, volvió a filmar escenas y filmó nuevas escenas de exposición para aclarar la trama. [135] : 175-176 Welles escribió un memorando de 58 páginas en el que describía sugerencias y objeciones, afirmando que la película ya no era su versión, era la del estudio, pero como tal, todavía estaba dispuesto a ayudar con ella. [135] : 175–176 [136] La película se proyectó en la Exposición Universal de Bruselas de 1958 , donde ganó el gran premio. [137] François Truffaut vio la película en Bruselas e influyó en su debut Los 400 golpes , una de las películas fundamentales de la Nueva Ola francesa .
En 1978, se descubrió y lanzó una versión preliminar más larga de la película. En 1998, Walter Murch reeditó la película según las especificaciones de Welles en su memorando. Murch dijo: "Me quedo estupefacto cuando leo sus notas, pensando que él estaba escribiendo estas ideas hace cuarenta años, porque, si estuviera trabajando en una película ahora y a un director se le ocurrieran ideas como estas, me sorprendería". – complacido pero asombrado – al darme cuenta de que alguien estaba pensando tanto en el sonido – lo cual es muy raro." [138] La película influyó en el uso de una cámara de mano, especialmente en la escena del ascensor. Murch dice que "Estoy seguro de que Godard y Truffaut, que eran grandes admiradores de Touch of Evil , aprendieron de esa escena cómo podían lograr exactamente lo que querían: un nuevo sentido de la realidad y al mismo tiempo ingenio". [139]
Mientras Universal reelaboraba Toque de mal , Welles comenzó a filmar su adaptación de la novela Don Quijote de Miguel de Cervantes en México, protagonizada por Mischa Auer como Quijote y Akim Tamiroff como Sancho Panza .
Continuó filmando Don Quijote en España e Italia, pero reemplazó a Mischa Auer por Francisco Reiguera y reanudó sus trabajos como actor. En Italia, en 1959, Welles dirigió sus propias escenas como el rey Saúl en la película David y Goliat de Richard Pottier . En Hong Kong, coprotagonizó con Curt Jürgens la película Ferry to Hong Kong de Lewis Gilbert . En 1960, en París, coprotagonizó la película Crack in the Mirror, de Richard Fleischer . En Yugoslavia protagonizó la película de Richard Thorpe Los tártaros y La batalla de Neretva de Veljko Bulajić .
A lo largo de la década de 1960, el rodaje de El Quijote continuó de forma intermitente hasta el final de la década, cuando Welles evolucionó el concepto, el tono y el final varias veces. Aunque hizo rodar y editar una versión completa de la película al menos una vez, continuaría jugando con la edición hasta bien entrada la década de 1980; nunca completó una versión de la película con la que estaba completamente satisfecho y desechaba metraje existente y filmaba metraje nuevo. (En un caso, tenía listo un corte completo en el que Quijote y Sancho Panza terminan yendo a la Luna, pero sintió que el final quedó obsoleto con los alunizajes de 1969 y quemó 10 carretes de esta versión). A partir de entonces, Welles gradualmente expresó él mismo todos los personajes y proporcionó la narración. En 1992, el director Jesús Franco construyó una película a partir de fragmentos del Quijote dejados por Welles. Parte del material cinematográfico se había deteriorado gravemente. Si bien las imágenes de Welles fueron recibidas con interés, la postproducción de Franco recibió duras críticas.
En 1961, Welles dirigió En la tierra de Don Quijote , una serie de ocho episodios de media hora para la cadena de televisión italiana RAI . Al igual que la serie La vuelta al mundo con Orson Welles , presentaron relatos de viajes de España e incluyeron a la esposa de Welles, Paola, y su hija, Beatrice. Aunque Welles hablaba italiano con fluidez, la cadena no estaba interesada en que él proporcionara una narración italiana debido a su acento, y la serie permaneció inédita hasta 1964, momento en el que la cadena había agregado su propia narración italiana. Al final, se lanzaron versiones de los episodios con la partitura musical original que Welles había aprobado, pero sin la narración.
La prueba
En 1962, Welles dirigió su adaptación de El proceso , basada en la novela de Franz Kafka y producida por Michael y Alexander Salkind . El elenco incluía a Anthony Perkins como Josef K, Jeanne Moreau , Romy Schneider , Paola Mori y Akim Tamiroff . Mientras filmaba exteriores en Zagreb , Welles fue informado de que los Salkind se habían quedado sin dinero, por lo que no se podía construir el escenario. Welles, que no es ajeno a rodar en localizaciones encontradas, pronto filmó los interiores de la Gare d'Orsay , en aquella época una estación de ferrocarril abandonada en París. Welles pensó que el lugar poseía un " modernismo de Julio Verne " y una sensación melancólica de "espera", ambos adecuados para Kafka. Para permanecer en el espíritu de Kafka, Welles instaló la sala de montaje junto con el montador de la película, Frederick Muller (como Fritz Muller), en la antigua, inutilizada, fría y deprimente oficina del jefe de estación. La película fracasó en taquilla. Peter Bogdanovich observaría más tarde que Welles encontraba la película tremendamente divertida. Welles también le dijo a un entrevistador de la BBC que era su mejor película. [140] Mientras filmaba El juicio, Welles conoció a Oja Kodar , quien más tarde se convirtió en su socio y colaborador durante los últimos 20 años de su vida. [19] : 428
Welles interpretó a un director de cine en La Ricotta (1963), segmento de Pier Paolo Pasolini del programa Ro.Go.Pa.G. película, aunque su reconocida voz fue doblada por el escritor italiano Giorgio Bassani. [19] : 516 Continuó tomando cualquier trabajo que pudo encontrar actuando, narrando o presentando el trabajo de otras personas, y comenzó a filmar Chimes at Midnight , que se completó en 1965.
Campanas a medianoche
Filmada en España, Chimes at Midnight se basó en la obra de Welles, Five Kings , en la que extrajo material de seis obras de Shakespeare para contar la historia de Sir John Falstaff (Welles) y su relación con el príncipe Hal ( Keith Baxter ). El reparto incluye a John Gielgud , Jeanne Moreau , Fernando Rey y Margaret Rutherford ; La narración de la película, hablada por Ralph Richardson , está tomada del cronista Raphael Holinshed . [38] : 249 Welles tenía en alta estima la película: "Es mi película favorita, sí. Si quisiera llegar al cielo basándose en una película, esa es la que ofrecería". [80] : 203 Anthony Lane escribe que "lo que Welles pretende evocar no es sólo la continuidad histórica (lo mejor de Sir John) sino la sensación de que las obras completas de Shakespeare constituyen, por así decirlo, un vasto poema, del que sus devotos y audaces intérpretes son libres de citar... la película honra a Shakespeare y desprecia la industria, académica y teatral, que lo ha incrustado a lo largo del tiempo." [141]
En 1966, Welles dirigió una película para la televisión francesa, una adaptación de La historia inmortal , de Karen Blixen . Estrenada en 1968, está protagonizada por Jeanne Moreau, Roger Coggio y Norman Eshley . La película tuvo un gran éxito en los cines franceses. En ese momento, Welles volvió a encontrarse con Oja Kodar y le entregó una carta que le había escrito y que había conservado durante cuatro años; no volverían a separarse. Inmediatamente comenzaron una colaboración tanto personal como profesional. El primero de ellos fue una adaptación de The Heroine de Blixen , destinada a ser una pieza complementaria de The Immortal Story y protagonizada por Kodar. Desafortunadamente, la financiación desapareció después de un día de rodaje. Después de completar esta película, apareció en un breve cameo como el cardenal Wolsey en la adaptación de Fred Zinnemann de A Man for All Seasons , papel por el que obtuvo considerables elogios. [ cita necesaria ]
En 1967, Welles comenzó a dirigir The Deep , basada en la novela Dead Calm de Charles Williams y filmada frente a las costas de Yugoslavia . El elenco incluía a Jeanne Moreau, Laurence Harvey y Kodar. Financiado personalmente por Welles y Kodar, no pudieron obtener los fondos para completar el proyecto, y fue abandonado unos años más tarde tras la muerte de Harvey. El metraje superviviente fue finalmente editado y publicado por el Filmmuseum München. En 1968, Welles comenzó a filmar un especial de televisión para CBS bajo el título Orson's Bag , combinando diarios de viaje, sketches cómicos y una condensación de la obra de Shakespeare El mercader de Venecia con Welles como Shylock . En 1969, Welles volvió a llamar al editor de cine Frederick Muller para que trabajara con él en la reedición del material y montaron salas de montaje en los estudios Safa Palatino de Roma. El IRS confiscó los fondos para el programa enviados por CBS a Welles en Suiza. Sin financiación, el espectáculo no se completó. Las partes de los fragmentos de la película que se conservaron finalmente fueron publicadas por el Filmmuseum München.
En 1969, Welles autorizó el uso de su nombre para un cine en Cambridge, Massachusetts . El cine Orson Welles permaneció en funcionamiento hasta 1986, y Welles hizo una aparición personal allí en 1977. También en 1969, desempeñó un papel secundario en The Kremlin Letter de John Huston . Atraído por las numerosas ofertas que recibió para trabajar en televisión y cine, y molesto por un escándalo sensacionalista que informó sobre su romance con Kodar, Welles abandonó la edición de Don Quijote y regresó a Estados Unidos en 1970.
Welles regresó a Hollywood, donde continuó autofinanciando sus proyectos cinematográficos y televisivos. Si bien continuaron las ofertas para actuar, narrar y presentar, Welles también tuvo una gran demanda en programas de entrevistas de televisión. Hizo apariciones frecuentes para Dick Cavett , Johnny Carson , Dean Martin y Merv Griffin . El enfoque principal de Welles durante sus últimos años fue El otro lado del viento , un proyecto que se filmó de forma intermitente entre 1970 y 1976. Coescrito por Welles y Oja Kodar, es la historia de un director de cine anciano ( John Huston ) que busca fondos para completar su película final. El reparto incluye a Peter Bogdanovich , Susan Strasberg , Norman Foster , Edmond O'Brien , Cameron Mitchell y Dennis Hopper . Financiada por patrocinadores iraníes, la propiedad de la película cayó en un atolladero legal después de que el Sha de Irán fuera depuesto. Las disputas legales mantuvieron la película sin terminar hasta principios de 2017 y finalmente se estrenó en noviembre de 2018.
Welles interpretó a Luis XVIII de Francia en la película Waterloo de 1970 y narró las escenas iniciales y finales de la comedia histórica Start the Revolution Without Me (1970).
En 1971, Welles dirigió una adaptación corta de Moby-Dick , una actuación unipersonal en un escenario desnudo, que recuerda a su producción teatral de 1955 Moby Dick – Ensayado . Nunca terminado, finalmente fue estrenado por el Filmmuseum München. También apareció en Ten Days' Wonder , coprotagonizada con Anthony Perkins y dirigida por Claude Chabrol (quien correspondió con un pequeño papel como él mismo en Other Wind ), basada en una novela de detectives de Ellery Queen . Ese mismo año, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó un Premio Honorífico de la Academia "por su arte superlativo y versatilidad en la creación de películas". Welles fingió estar fuera de la ciudad y envió a John Huston a reclamar el premio, agradeciendo a la academia en una película. En su discurso, Huston criticó a la Academia por entregar el premio y negarse a apoyar los proyectos de Welles. En 1972, Welles actuó como narrador en pantalla de la versión documental cinematográfica del libro Future Shock de Alvin Toffler de 1970 . Trabajando nuevamente para un productor británico, Welles interpretó a Long John Silver en Treasure Island (1972) del director John Hough , una adaptación de la novela de Robert Louis Stevenson , que había sido la segunda historia transmitida por The Mercury Theatre on the Air en 1938. Esta fue la última vez que interpretó el papel principal en una película importante. Welles también contribuyó al guión, aunque su crédito como escritor se atribuyó al seudónimo de 'OW Jeeves'. En algunas versiones de la película , Robert Rietty redujo el diálogo grabado original de Welles .
En 1973, Welles completó F for Fake , una película de ensayo personal sobre el falsificador de arte Elmyr de Hory y el biógrafo Clifford Irving . Basado en un documental existente de François Reichenbach , incluyó material nuevo con Oja Kodar, Joseph Cotten, Paul Stewart y William Alland . Para esta película se recreó un extracto de la transmisión de la Guerra de los Mundos de Welles de la década de 1930; sin embargo, ninguno de los diálogos que se escuchan en la película coincide realmente con lo que se transmitió originalmente. Welles filmó un tráiler de cinco minutos, rechazado en Estados Unidos, que presentaba varias tomas de Kodar en topless. Welles presentó una serie de antología británica, Los grandes misterios de Orson Welles , durante la temporada televisiva 1973-1974. Sus breves introducciones a los 26 episodios de media hora fueron filmadas en julio de 1973 por Gary Graver. [19] : 443 En 1974, Welles también prestó su voz para la nueva versión de ese año del clásico thriller de Agatha Christie , Diez pequeños indios , producido por su antiguo socio, Harry Alan Towers y protagonizado por un elenco internacional que incluía a Oliver Reed , Elke Sommer y Herbert Lom . En 1975, Welles narró el documental Bugs Bunny: Superstar , centrándose en los dibujos animados de Warner Bros. de la década de 1940. También en 1975, el American Film Institute entregó a Welles su tercer Lifetime Achievement Award (los dos primeros fueron para el director John Ford y el actor James Cagney ). En la ceremonia, Welles proyectó dos escenas de la casi terminada El otro lado del viento .
En 1976, Paramount Television compró los derechos de toda la serie de historias de Nero Wolfe de Rex Stout para Orson Welles. [d] [145] [146] [147] Welles alguna vez quiso hacer una serie de películas de Nero Wolfe, pero Rex Stout, que desconfiaba de las adaptaciones de Hollywood durante su vida después de dos películas decepcionantes de la década de 1930, lo rechazó. [146] Paramount planeó comenzar con una película de ABC-TV y esperaba persuadir a Welles para que continuara el papel en una miniserie. [145] Frank D. Gilroy fue contratado para escribir el guión de televisión y dirigir la película para televisión con la seguridad de que Welles protagonizaría, pero en abril de 1977 Welles se había retirado. [148] En 1980, Associated Press informó "la clara posibilidad" de que Welles protagonizaría una serie de televisión de Nero Wolfe para la televisión NBC . [149] Una vez más, Welles se retiró del proyecto debido a diferencias creativas y William Conrad fue elegido para el papel. [150] [151] : 87–88
En 1979, Welles completó su documental Filming Othello , en el que aparecían Michael MacLiammoir y Hilton Edwards. Realizada para la televisión de Alemania Occidental, también se estrenó en los cines. Ese mismo año, Welles completó su piloto de producción propia para la serie de televisión The Orson Welles Show , que incluye entrevistas con Burt Reynolds , Jim Henson y Frank Oz y tiene como estrella invitada a los Muppets y Angie Dickinson . Al no poder encontrar interés en la cadena, el piloto nunca se transmitió. También en 1979, Welles apareció en la película biográfica El secreto de Nikola Tesla y hizo un cameo en La película de los Muppets como Lew Lord. A partir de finales de la década de 1970, Welles participó en una serie de famosos anuncios comerciales de televisión. Durante dos años fue portavoz ante la cámara de Paul Masson Vineyards, [e] y las ventas crecieron en un tercio durante el tiempo en que Welles entonó lo que se convirtió en un eslogan popular: "No venderemos vino antes de tiempo". [153] También fue la voz detrás de la campaña de larga duración de Carlsberg "Probablemente la mejor cerveza del mundo", [154] promovió el jerez Domecq en la televisión británica [155] y proporcionó narraciones en los anuncios de Findus , aunque los anuncios reales tienen se ha visto eclipsado por un famoso carrete de grabaciones de voz, conocido como el carrete de Frozen Peas . También hizo comerciales para el servicio de televisión por suscripción de vista previa que se ven en estaciones de todo el país, incluidas WCLQ/Cleveland, KNDL/St. Louis y WSMW/Boston. A medida que se acababa el dinero, comenzó a dirigir anuncios para llegar a fin de mes, incluidos los famosos anuncios británicos "Follow the Bear" de la cerveza Hofmeister . [156]
En 1981, Welles presentó el documental El hombre que vio el mañana , sobre el profeta Nostradamus de la época del Renacimiento . En 1982, la BBC transmitió la serie The Orson Welles Story in the Arena . Entrevistado por Leslie Megahey, Welles examinó su pasado con gran detalle y también se entrevistó a varias personas de su pasado profesional. Fue reeditado en 1990 como Con Orson Welles: Historias de una vida en el cine . Welles proporcionó la narración de las canciones "Defender" del álbum de Manowar de 1987 Fighting the World y "Dark Avenger" de su álbum de 1982, Battle Hymns . También grabó la introducción del concierto para las presentaciones en vivo de Manowar que dice: "Damas y caballeros, desde los Estados Unidos de América, todos saluden a Manowar". Manowar ha estado utilizando esta introducción en todos sus conciertos desde entonces. [ cita necesaria ] Durante la década de 1980, Welles trabajó en proyectos cinematográficos como The Dreamers , basado en dos historias de Isak Dinesen y protagonizado por Oja Kodar, y Magic Show de Orson Welles , que reutilizó material de su fallido piloto de televisión. Otro proyecto en el que trabajó fue Filming the Trial , el segundo de una serie propuesta de documentales que examinan sus largometrajes. Si bien se filmó mucho para estos proyectos, ninguno de ellos se completó. Todos ellos fueron finalmente estrenados por el Filmmuseum München.
En 1984, Welles narró la breve serie de televisión Escena del crimen . Durante los primeros años de Magnum, PI , Welles era la voz del personaje invisible Robin Masters, un famoso escritor y playboy . La muerte de Welles obligó a que este personaje menor fuera eliminado en gran medida de la serie. En un homenaje indirecto a Welles, el Magnum, los productores de PI concluyeron ambiguamente ese arco argumental haciendo que un personaje acusara a otro de haber contratado a un actor para interpretar a Robin Masters. [157] También, en este penúltimo año, lanzó un sencillo musical, titulado "Sé lo que es ser joven (pero no sabes lo que es ser viejo)", que grabó bajo el sello italiano Compagnia Generale del. Discoteca . La canción fue interpretada con la Nick Perito Orchestra y los Ray Charles Singers y producida por Jerry Abbott (padre del guitarrista " Dimebag Darrell " Abbott). [158]
Los últimos papeles cinematográficos antes de la muerte de Welles incluyeron trabajo de voz en las películas animadas Enchanted Journey (1984) y la película animada The Transformers: The Movie (1986), en la que proporcionó la voz del supervillano devorador de planetas Unicron . Su última aparición cinematográfica fue en la película independiente de 1987 de Henry Jaglom , Alguien a quien amar , estrenada dos años después de su muerte pero producida antes de su voz en off en Transformers: The Movie . Su última aparición televisiva fue en el programa de televisión Moonlighting . Grabó una introducción a un episodio titulado "La secuencia del sueño siempre suena dos veces", que fue filmada parcialmente en blanco y negro. El episodio se emitió cinco días después de su muerte y estuvo dedicado a su memoria. A mediados de la década de 1980, Henry Jaglom grabó conversaciones durante el almuerzo con Welles en Ma Maison de Los Ángeles y en Nueva York. Las transcripciones editadas de estas sesiones aparecen en el libro de Peter Biskind de 2013 My Lunches With Orson: Conversations Between Henry Jaglom and Orson Welles . [159]
Orson Welles y la actriz y socialité nacida en Chicago Virginia Nicolson (1916-1996) se casaron el 14 de noviembre de 1934. [19] : 332 "Independientemente de sus comentarios posteriores, los dos estaban muy enamorados", escribió el biógrafo Patrick McGilligan, "Y ella fue su salvación". [160] [f] La pareja se separó en diciembre de 1939 [22] : 226 y se divorciaron el 1 de febrero de 1940. [161] [162] Después de soportar los romances de Welles en Nueva York, Virginia se enteró de que Welles se había enamorado. con la actriz mexicana Dolores del Río . [22] : 227
Enamorado de ella desde la adolescencia, Welles conoció a Del Río en el rancho de Darryl Zanuck [24] : 206 poco después de mudarse a Hollywood en 1939. [22] : 227 [24] : 168 Su relación se mantuvo en secreto hasta 1941, cuando del Río presentó su solicitud. para divorciarse de su segundo marido. Aparecieron juntos abiertamente en Nueva York mientras Welles dirigía la producción teatral de Mercury Native Son . [24] : 212 Actuaron juntos en la película Journey into Fear (1943). Su relación llegó a su fin debido, entre otras cosas, a las infidelidades de Welles. Del Río regresó a México en 1943, poco antes de que Welles se casara con Rita Hayworth . [163]
Welles se casó con Rita Hayworth el 7 de septiembre de 1943. [24] : 278 Se divorciaron el 10 de noviembre de 1947. [95] : 142 Durante su última entrevista, grabada para The Merv Griffin Show la noche antes de su muerte, Welles llamó a Hayworth. "una de las mujeres más queridas y dulces que jamás haya existido... y estuvimos juntos por mucho tiempo; tuve la suerte de haber estado con ella más tiempo que cualquiera de los otros hombres en su vida". [164]
En 1955, Welles se casó con la actriz Paola Mori (de soltera, la condesa Paola di Gerfalco), una aristócrata italiana que interpretó a Raina Arkadin en su película de 1955, Mr. Arkadin . La pareja comenzó una apasionada relación y se casaron ante la insistencia de sus padres. [28] : 168 Se casaron en Londres el 8 de mayo de 1955, [19] : 417, 419 y nunca se divorciaron.
La artista y actriz croata Oja Kodar se convirtió en la compañera personal y profesional de Welles desde 1966 en adelante, y vivieron juntos durante algunos de los últimos veinte años de su vida. [28] : 255–258
Welles tuvo tres hijas de su matrimonio: Christopher Welles Feder (nacido en 1938, con Virginia Nicolson); [g] [24] : 148 Rebecca Welles Manning (1944–2004), [165] con Rita Hayworth; y Beatrice Welles (nacida en 1955, con Paola Mori). [19] : 419
Se cree que Welles tuvo un hijo, el director británico Michael Lindsay-Hogg (nacido en 1940), con la actriz irlandesa Geraldine Fitzgerald , entonces esposa de Sir Edward Lindsay-Hogg, cuarto baronet . [34] [166] Cuando Lindsay-Hogg tenía 16 años, su madre divulgó a regañadientes rumores generalizados de que su padre era Welles, y ella los negó, pero con tal detalle que él dudaba de su veracidad. [167] [168] : 15 Fitzgerald evadió el tema por el resto de su vida. Lindsay-Hogg conocía a Welles, trabajó con él en el teatro y lo conoció de vez en cuando a lo largo de la vida de Welles. [166] Después de enterarse de que la hija mayor de Welles, Chris, su compañero de juegos de la infancia, había sospechado durante mucho tiempo que él era su hermano, [169] Lindsay-Hogg inició una prueba de ADN que no resultó concluyente. En su autobiografía de 2011, Lindsay-Hogg informó que sus preguntas fueron resueltas por la amiga cercana de su madre, Gloria Vanderbilt , quien escribió que Fitzgerald le había dicho que Welles era su padre. [168] : 265–267 Sin embargo, una biografía de Welles de 2015 escrita por Patrick McGilligan informa la imposibilidad de la paternidad de Welles: Fitzgerald abandonó los EE. UU. hacia Irlanda en mayo de 1939 y su hijo fue concebido antes de su regreso a finales de octubre, mientras que Welles no. viajar al extranjero durante ese período. [13] : 602
Después de la muerte de Rebecca Welles Manning, se reveló que un hombre llamado Marc McKerrow era su hijo y, por lo tanto, un descendiente directo de Orson Welles y Rita Hayworth, después de que solicitó que se abrieran sus registros de adopción. Si bien McKerrow y Rebecca nunca pudieron verse debido a su cáncer, estuvieron en contacto antes de su muerte y él asistió a su funeral. Las reacciones de McKerrow ante la revelación y su encuentro con Oja Kodar están documentadas en la película de 2008 Prodigal Sons de su hermana Kim Reed. [170] McKerrow murió el 18 de junio de 2010, repentinamente mientras dormía a la edad de 44 años. Su muerte fue "... causada por complicaciones de una convulsión nocturna" relacionada con un accidente automovilístico y la lesión resultante cuando era más joven. [171] [172]
En la década de 1940, Welles tuvo una breve relación con Maila Nurmi , quien, según la biografía Glamour Ghoul: The Passions and Pain of the Real Vampira, Maila Nurmi, quedó embarazada; Dado que Welles estaba casado en ese momento con Hayworth, Nurmi dio al niño en adopción. [173] Sin embargo, el niño mencionado en el libro nació en 1944. Nurmi reveló en una entrevista semanas antes de su muerte en enero de 2008 cómo conoció a Welles en una oficina de casting de Nueva York en la primavera de 1946. [174 ]
A pesar de una leyenda urbana promovida por Welles, [h] [i] no está relacionado con el Secretario de Marina en tiempos de guerra de Abraham Lincoln , Gideon Welles . El mito se remonta al primer artículo periodístico escrito sobre Welles: "Dibujante, actor, poeta y sólo 10", en la edición del 19 de febrero de 1926 de The Capital Times . El artículo afirma falsamente que descendía de "Gideon Welles, que era miembro del gabinete del presidente Lincoln". [11] : 47–48 [75] : 311 Tal como lo presenta Charles Higham en un cuadro genealógico que presenta su biografía de Welles de 1985, el padre de Orson Welles era Richard Head Welles (nacido Wells), hijo de Richard Jones Wells, hijo de Henry. Hill Wells (que tenía un tío llamado Gideon Wells ), hijo de William Hill Wells , hijo de Richard Wells (1734–1801). [11]
La biografía de Peter Noble de 1956 describe a Welles como "una magnífica figura de hombre, de más de seis pies de altura, guapo, con ojos centelleantes y una voz gloriosamente resonante". [177] : 19 Welles dijo que un especialista en voz le dijo una vez que había nacido para ser un tenor tenor , un tenor heroico, pero que cuando era joven y trabajaba en el Gate Theatre de Dublín, obligó a bajar la voz a un bajo. barítono . [23] : 144
Incluso cuando era bebé, Welles era propenso a sufrir enfermedades, como difteria , sarampión , tos ferina y malaria . Desde la infancia sufrió de asma , dolores de cabeza sinusales y dolor de espalda [22] : 8 que luego se descubrió que eran causados por anomalías congénitas de la columna. Los problemas de pies y tobillos a lo largo de su vida fueron el resultado del pie plano . [178] : 560 "A medida que crecía", escribió Brady, "su mala salud se vio exacerbada por las horas tardías que se le permitía mantener [y] una temprana inclinación por el alcohol y el tabaco". [22] : 8
En 1928, a los 13 años, Welles ya medía más de 1,83 metros (seis pies) y pesaba más de 82 kg (180 libras). [11] : 50 Su pasaporte registró su altura como seis pies y tres pulgadas (191 cm), con cabello castaño y ojos verdes. [28] : 229
"Las dietas estrictas, las drogas [farmacéuticas] y los corsés lo habían adelgazado para sus primeros papeles cinematográficos", escribió el biógrafo Barton Whaley. "Luego siempre volvimos al consumo gigantesco de alimentos y bebidas alcohólicas con alto contenido calórico. En el verano de 1949, cuando tenía 34 años, su peso había aumentado hasta unos robustos 230 libras (100 kg). En 1953, se disparó de 250 a 275 libras ( 113 a 125 kilogramos). Después de 1960, permaneció permanentemente obeso." [179] : 329
Cuando Peter Bogdanovich le preguntó una vez sobre su religión, Welles respondió con brusquedad que no era asunto suyo y luego le informó erróneamente que había sido criado como católico . [19] : xxx [179] : 12
Aunque la familia Welles ya no era devota, era episcopal de cuarta generación y antes, cuáquera y puritana . [179] : 12
El funeral del padre de Welles, Richard H. Welles, fue episcopal. [179] : 12 [180]
En abril de 1982, cuando el entrevistador Merv Griffin le preguntó sobre sus creencias religiosas, Welles respondió: "Trato de ser cristiano. En realidad, no rezo porque no quiero aburrir a Dios". [22] : 576 Cerca del final de su vida, Welles estaba cenando en Ma Maison , su restaurante favorito en Los Ángeles, cuando el propietario Patrick Terrail le transmitió una invitación del líder de la Iglesia Ortodoxa Griega , quien le pidió a Welles que fuera su invitado de honor en la divina liturgia en la Catedral de Santa Sofía . Welles respondió: "Por favor, dígale que realmente aprecio esa oferta, pero soy ateo ". [181] : 104–105 [182]
"Orson nunca bromeó ni se burló de las creencias religiosas de los demás", escribió el biógrafo Barton Whaley. "Lo aceptó como un artefacto cultural, adecuado para los nacimientos, muertes y matrimonios de extraños e incluso de algunos amigos, pero sin significado emocional o intelectual para él mismo". [179] : 12
Welles estuvo políticamente activo desde el comienzo de su carrera. Permaneció alineado con la política de izquierda y la izquierda estadounidense durante toda su vida, [183] y siempre definió su orientación política como " progresista ". Demócrata, criticó abiertamente el racismo en Estados Unidos y la práctica de la segregación . [75] : 46 Era un firme partidario de Franklin D. Roosevelt y el New Deal y, a menudo, hablaba por radio en apoyo de la política progresista. [183] Hizo una intensa campaña a favor de Roosevelt en las elecciones de 1944. [183]
En una conversación de 1983 con su amigo Roger Hill, Welles recordó: "Durante una cena en la Casa Blanca, cuando yo estaba haciendo campaña por Roosevelt, en un brindis, con bastante ironía, dijo: 'Orson, tú y yo somos los dos más grandes actores vivos hoy en día. En privado esa noche, y en varias otras ocasiones, me instó a postularme para un escaño en el Senado, ya sea en California o Wisconsin. No estaba solo". [23] : 115 En la década de 1980, Welles todavía expresaba admiración por Roosevelt pero también describió su presidencia como "una semidictadura ". [184] pág. 187
Durante una aparición en 1970 en The Dick Cavett Show , Welles afirmó haber conocido a Hitler mientras caminaba por Austria con un maestro que era un " nazi en ciernes ". Dijo que Hitler no le causó ninguna impresión y que no lo recuerda. Dijo que no tenía personalidad alguna: "Era invisible. No había nada allí hasta que hubo 5.000 personas gritando sieg heil". [185]
En 1946, Welles salió al aire en una serie de transmisiones de radio exigiendo justicia para un veterano negro condecorado, Isaac Woodard , que había sido golpeado y cegado por agentes de policía blancos. Welles dedicó su programa del 28 de julio de 1946 a leer la declaración jurada de Woodard y a prometer llevar al oficial responsable ante la justicia. Continuó su cruzada durante cuatro transmisiones posteriores del domingo por la tarde en ABC Radio. "La NAACP consideró que estas transmisiones hicieron más que cualquier otra cosa para impulsar al Departamento de Justicia a actuar en el caso", afirmó el Museo de Radiodifusión en su retrospectiva de 1988 Orson Welles on the Air: The Radio Years . [186]
Durante varios años, escribió una columna en un periódico sobre temas políticos y consideró postularse para el Senado de los Estados Unidos en 1946, en representación de su estado natal de Wisconsin, escaño que finalmente ganó Joseph McCarthy . [183]
Las actividades políticas de Welles fueron reportadas en las páginas 155-157 de Red Channels , la publicación anticomunista que, en parte, impulsó la ya floreciente Lista Negra de Hollywood . [187] Estuvo en Europa durante el apogeo del Terror Rojo , añadiendo así una razón más para que el establishment de Hollywood lo condenara al ostracismo. [188]
En 1970, Welles narró (pero no escribió) un registro político satírico sobre el ascenso del presidente Richard Nixon titulado The Begatting of the President . [189]
A finales de la década de 1970, Welles se refirió a Josip Tito como "el hombre más grande del mundo actual" en la televisión yugoslava. [190]
Welles habló ante una multitud de 700.000 personas en una manifestación sobre desarme nuclear en Central Park el 12 de junio de 1982 y atacó las políticas del presidente Ronald Reagan y el Partido Republicano. [191]
American: An Odyssey to 1947 , un documental de Danny Wu que analiza la vida de Welles en el panorama político de las décadas de 1930 y 1940, se estrenó en el Festival de Cine de Newport Beach en octubre de 2022. [192]
En la noche del 9 de octubre de 1985, Welles grabó su última entrevista en el programa de televisión The Merv Griffin Show , junto con la biógrafa Barbara Leaming. "Tanto Welles como Leaming hablaron de la vida de Welles y el segmento fue un interludio nostálgico", escribió el biógrafo Frank Brady. [22] : 590–591 Welles regresó a su casa en Hollywood y trabajó hasta altas horas de la madrugada escribiendo instrucciones escénicas para el proyecto que él y Gary Graver planeaban filmar en UCLA al día siguiente. Welles murió en algún momento de la mañana del 10 de octubre, tras un infarto . [19] : 453 Fue encontrado por su chofer alrededor de las 10 am; El primero de los amigos de Welles en llegar fue Paul Stewart. [75] : 295–297 Welles tenía 70 años cuando murió.
Welles fue incinerado mediante un acuerdo previo con el albacea de su patrimonio, Greg Garrison , [22] : 592 cuyo consejo sobre cómo realizar lucrativas apariciones en televisión en la década de 1970 hizo posible que Welles pagara una parte de los impuestos que debía al IRS . [22] : 549–550 Paola Mori y las tres hijas de Welles asistieron a un breve funeral privado, la primera vez que estuvieron juntos. Sólo fueron invitados unos pocos amigos cercanos: Garrison, Graver, Roger Hill [75] : 298 y el príncipe Alessandro Tasca di Cuto. Chris Welles Feder describió más tarde el funeral como una experiencia terrible. [28] : 1–9
Un homenaje público en memoria de [22] : 593 tuvo lugar el 2 de noviembre de 1985 en el Directors Guild of America Theatre de Los Ángeles. El presentador Peter Bogdanovich presentó a oradores como Charles Champlin , Geraldine Fitzgerald , Greg Garrison, Charlton Heston , Roger Hill , Henry Jaglom , Arthur Knight , Oja Kodar , Barbara Leaming , Janet Leigh , Norman Lloyd , Dan O'Herlihy , Patrick Terrail y Robert Wise. [22] : 594 [75] : 299–300
"Sé cuáles eran sus sentimientos con respecto a su muerte", escribió más tarde Joseph Cotten. "No quería un funeral; quería ser enterrado tranquilamente en un pequeño lugar de España. No quería servicios conmemorativos..." Cotten se negó a asistir al programa conmemorativo; en lugar de ello, envió un breve mensaje que terminaba con las dos últimas líneas de un soneto de Shakespeare que Welles le había enviado en su último cumpleaños: [45] : 216
Pero si mientras pienso en ti, querido amigo,
todas las pérdidas se restablecen y los dolores terminan. [45] : 217
Bogdanovich, que fue dirigido por Welles en Al otro lado del viento , escribió que "ser dirigido por Welles era como respirar oxígeno puro todo el día. Tenía el control tan total que nunca tuvo que demostrar ningún punto de ningún tipo". Nunca lo vi enojarse o impacientarse, o alzar la voz de otra manera que no fuera hilaridad... A veces, Orson sostenía la cámara él mismo, pero dondequiera que estuviera la cámara, él la había puesto allí, y todas las luces estaban colocadas exactamente donde él. "Dijo que iban a ser puestos. No se vio ni se escuchó nada en ninguna escena que no estuviera allí porque Orson así lo quería, pero él nunca fue dictatorial". [193]
En 1987 las cenizas de Welles fueron llevadas a Ronda , España, y enterradas en un antiguo pozo cubierto de flores en la finca rural de un viejo amigo, el torero Antonio Ordóñez . [75] : 298–299 [194] [j] [k]
Welles es conocido por su trabajo cinematográfico como director, actor y guionista. Dirigió las películas Citizen Kane (1941), The Magnificent Ambersons (1942), The Stranger (1946), Macbeth (1948), Othello (1951), Touch of Evil (1958), The Trial (1962), Chimes at Midnight ( 1966) y F de falso (1973). También protagonizó las películas Jane Eyre (1943), La dama de Shanghai (1947), El tercer hombre (1949), Un hombre para todas las estaciones (1966) y Casino Royale (1967).
También ha recibido numerosos elogios, entre ellos un Premio de la Academia , un Premio Peabody y un Premio Grammy , así como nominaciones para un Premio BAFTA y un Globo de Oro . Ha obtenido numerosos honores, incluido el premio AFI Life Achievement Award en 1975, la beca del British Film Institute en 1983 y el premio Directors Guild of America Lifetime Achievement Award en 1984. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores en 1979 y en Salón de la Fama de la Radio Nacional en 1988. Welles recibió la Legión de Honor de Francia en 1982.
David Thomson atribuye a Welles "la creación de un estilo visual que es a la vez barroco y preciso, abrumadoramente emocional e infaliblemente fundamentado en la realidad". [195] Welles fue un amante de Shakespeare durante toda su vida , y Peter Bogdanovich escribe que Chimes at Midnight , en la que Welles interpreta a John Falstaff , es "posiblemente su mejor película y su favorita personal"; [196] Joseph McBride y Jonathan Rosenbaum la han llamado la obra maestra de Welles, y Vincent Canby escribió "puede que sea la mejor película de Shakespeare jamás realizada". [197]
Después de que Welles viajara a Sudamérica para filmar el documental It's All True , RKO cortó más de cuarenta minutos de Ambersons y añadió un final más feliz, en contra de sus deseos. Las imágenes faltantes de Ambersons han sido llamadas el "santo grial" del cine. [198] Welles escribió un memorando de 58 páginas a Universal sobre la edición de Touch of Evil , que ellos ignoraron. [136] En 1998, Walter Murch reeditó la película según las especificaciones de Welles. [199] Con un desarrollo que abarcó casi 50 años, la última película de Welles, El otro lado del viento , se estrenó póstumamente en 2018. Micheál Mac Liammóir , quien interpretó a Yago en Otelo de Welles , dijo: "El coraje de Orson, como todo lo demás en él, La imaginación, el egoísmo, la generosidad, la crueldad, la paciencia, la impaciencia, la sensibilidad, la grosería y la visión están magníficamente desproporcionadas". [200]
Conocido por su voz de barítono , [201] Welles actuó extensamente en teatro, radio y cine. Fue un mago de toda la vida , destacado por presentar espectáculos de variedades de tropas en los años de la guerra. Fue miembro vitalicio de la Hermandad Internacional de Magos y de la Sociedad de Magos Americanos . [202]
La dependencia de Welles de la autoproducción significó que muchos de sus proyectos posteriores se filmaran poco a poco o no se completaran. Welles financió sus proyectos posteriores mediante sus propias actividades de recaudación de fondos. A menudo también realizaba otros trabajos para obtener dinero para financiar sus propias películas.
'Mi nombre es Orson Welles. Soy actor. Soy un escritor. Soy productor. Soy director. Soy un mago. Aparezco en el escenario y en la radio. ¿Por qué hay tantos de mí y tan pocos de ustedes?'
Paramount compró todo el conjunto de historias de Nero Wolfe para Orson Welles, quien está disfrutando de un renacimiento de popularidad en Hollywood y el mundo.
En una ocasión, el arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Griega, mientras cenaba en Ma Maison, pidió que le presentaran a Welles. ...Sin embargo, el Papa ortodoxo invitó al corpulento cineasta a una misa mayor que estaba ofreciendo en la Catedral de Santa Sofía al día siguiente, ofreciéndose a dedicarle la ceremonia. Welles respondió: "Me siento halagado por la invitación, pero debo rechazarla. Soy ateo".
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