Horse Eats Hat es una obra de farsa de 1936 coescrita y dirigida por Orson Welles (en ese momento tenía 21 años) y presentada bajo los auspicios del Federal Theatre Project . Fue la segunda producción de WPA de Welles , después de su exitoso Voodoo Macbeth . El guión, de Edwin Denby y Welles, fue una adaptación de la clásica farsa francesa El sombrero de paja italiano (en francés: Un chapeau de paille d'Italie ) de Eugène Marin Labiche y Marc-Michel .
Protagonizada por Joseph Cotten , un pilar de lo que se conocería como el Mercury Theatre , la obra se estrenó en el Maxine Elliott's Theatre , en la ciudad de Nueva York, el 26 de septiembre de 1936, y se prolongó hasta el 5 de diciembre de 1936.
Welles habló con el cineasta Peter Bogdanovich sobre la producción:
La farsa El caballo come sombrero fue el mejor de los espectáculos de Mercury y, aunque tuvo éxito, dividió a la ciudad. La prensa era mixta, pero siempre estaba repleta y tenía un enorme número de seguidores. Algunas personas iban a él todas las semanas mientras estaba en funcionamiento. [1]
El biógrafo de Welles, Simon Callow, se dirigió a esta producción en el estreno en el British Film Institute de la película restaurada de Welles Chimes at Midnight en 2015:
(Después del éxito de Voodoo Macbeth )... ellos ( John Houseman y Welles) decidieron idear un proyecto propio y, de hecho, crearon su propia compañía de teatro bajo el paraguas del Federal Theatre Project. Inmediatamente se embarcaron en un programa increíblemente ecléctico y loco. Reunieron a su alrededor a actores que les habían encantado... gente que ahora todos conocemos muy bien por Ciudadano Kane ; todo tipo de actores de carácter, y Welles tenía una pasión especial por los artistas de variedades; esa es la experiencia que tenía con su padre, etc. Entonces, los metió a todos en su primer espectáculo, que era algo realmente increíblemente ambicioso, que era la famosa obra de El sombrero de paja italiano . Houseman en particular, y su amigo Virgil Thomson, que ayudó a hacer la traducción, estuvieron siempre al tanto de todas las nuevas corrientes del teatro. Esta vez, en lugar de ir hacia el expresionismo, fueron hacia el surrealismo francés , e idearon una producción, que a uno le encantaría haber visto, en la que básicamente la producción siguió explotando. El plató seguía cayendo; fue "la jugada que salió mal". El arco del proscenio se rompió repentinamente y el público pensó que en realidad se había roto, pero todo fue planeado cuidadosamente. Había coches entrando y saliendo del escenario. Fue una especie de juego loco y demencial. Muy alegre y muy esponjoso. No hay ningún elemento político en ello. Detestado por el cincuenta por ciento de la prensa, adorado por el cincuenta por ciento de la prensa. Algunas personas fueron una y otra vez. Joshua Logan le dijo a Welles que era la obra de teatro más grande que había visto en su vida. Ya habían creado sensación. [2]
