Albert Maysles (26 de noviembre de 1926 – 5 de marzo de 2015) y su hermano David Maysles (10 de enero de 1931 – 3 de enero de 1987; / ˈ m eɪ z ɛ l z / MAY -zelz ) fueron un equipo de realización de documentales estadounidense conocido por su trabajo al estilo Direct Cinema . Sus películas más conocidas incluyen Salesman (1969), Gimme Shelter (1970) [1] y Grey Gardens (1975).
Los hermanos nacieron en el barrio de Dorchester de Boston , y vivieron allí hasta que la familia se mudó a Brookline, Massachusetts , cuando Albert tenía 13 años. [2] Los padres de Albert y David, ambos judíos, eran inmigrantes en los Estados Unidos; su padre, nacido en Ucrania, trabajaba como empleado postal, mientras que su madre, originaria de Polonia, era maestra de escuela. La familia se instaló originalmente en Dorchester para ser parientes cercanos (el tío abuelo de los hermanos, Josef Maysles, y su hija y yerno, Becky y Joe Kandib) que se habían mudado allí antes. [3]
Albert originalmente siguió una carrera como profesor e investigador de psicología . Después de servir en el Cuerpo de Tanques del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , [4] Albert obtuvo una licenciatura en la Universidad de Syracuse y una maestría en psicología de la Universidad de Boston . Enseñó psicología en la Universidad de Boston durante tres años, trabajando también como asistente de investigación en un hospital psiquiátrico y como jefe de un proyecto de investigación en el Hospital General de Massachusetts . Como resultado de su trabajo de investigación, viajó a Rusia para fotografiar un hospital psiquiátrico y regresó al año siguiente con una cámara proporcionada por la CBS para filmar su primer documental, Psiquiatría en Rusia (1955). [5] Aunque CBS no transmitió la película, fue televisada por NBC , en la estación de radiodifusión pública WGBH-TV en Boston y en la cadena de televisión canadiense. [6]
David también estudió psicología en la Universidad de Boston y obtuvo una licenciatura. Al igual que su hermano, David sirvió en el ejército estadounidense y estuvo destinado en Alemania Occidental durante la Guerra de Corea . A mediados de la década de 1950, trabajó como asistente de producción de Hollywood en las películas de Marilyn Monroe Bus Stop y El príncipe y la corista . David declaró más tarde que estaba "desilusionado con la filmación convencional. El glamour se había desvanecido y la filmación de una toma tras otra se había vuelto tediosa". [7] En 1957 se había asociado con Albert para rodar dos documentales detrás del Telón de Acero , Primer plano ruso (atribuido únicamente a Albert Maysles) y Juventud en Polonia , el último de los cuales fue transmitido por NBC . [6]
En 1960, los hermanos Maysles se habían unido a Drew Associates, la compañía de cine documental fundada por el fotoperiodista Robert Drew , que también incluía a Richard Leacock y DA Pennebaker . Albert filmaría, mientras que David se encargaría del sonido. Durante este tiempo, los hermanos trabajaron en películas de Drew Associates como Primary y Adventures on the New Frontier . En 1962, Albert y David dejaron Drew Associates para formar su propia productora, Maysles Films, Inc. [6] [8]
Los hermanos Maysles hicieron más de 30 películas juntos. Son más conocidos por tres documentales realizados a finales de los años 1960 y principios de los 1970: Salesman (1969), Gimme Shelter (1970) y Grey Gardens (1975). Salesman documenta el trabajo de un grupo de vendedores de Biblias puerta a puerta en Nueva Inglaterra y Florida. En el fondo, la película es una disección de los efectos degenerativos y devastadores del capitalismo en los pueblos y las personas pequeñas, pero más que cualquier declaración política, la película trata sobre la gente normal en toda su fealdad y veracidad. [9] Gimme Shelter , una película sobre la gira de los Rolling Stones por Estados Unidos en 1969 que culminó con el desastroso Altamont Free Concert , capturó inesperadamente en la película el altercado entre la asistente de Altamont Meredith Hunter y Hells Angel Alan Passaro que resultó en la muerte de Hunter. Las imágenes de la película muestran a Hunter dibujando y apuntando con un revólver justo antes de ser apuñalado por Passaro, quien luego fue absuelto del asesinato de Hunter por motivos de defensa propia después de que el jurado vio las imágenes. Gray Gardens describe las vidas de una madre solitaria de clase alta y su hija, "Big Edie" y "Little Edie" Beale (que eran, respectivamente, tía y prima de Jacqueline Kennedy Onassis ), que residen en una mansión abandonada en East Hampton . Nueva York. Para financiar estas películas y otras, los Maysles también hicieron comerciales para clientes como IBM , Shell Oil y Merrill Lynch . [8]
Las películas de los Maysles son consideradas ejemplos del estilo conocido como cine directo . [6] [7] Los hermanos dejaban que la historia se desarrollara mientras la cámara rodaba, en lugar de planificar qué querían filmar exactamente, de acuerdo con el enfoque declarado de Albert Maysles: "Recuerda, como documentalista, eres un observador, un autor. pero no un director, un descubridor, no un controlador." [10] Sin embargo, los hermanos también recibieron críticas de aquellos que pensaban que en realidad habían planeado o influenciado escenas. [6] En particular, la reseña negativa de Pauline Kael de la película Gimme Shelter en The New Yorker incluyó una dura acusación de que gran parte de Gimme Shelter y Salesman habían sido puestas en escena y que el tema principal de Salesman , Paul Brennan, no era una Biblia. vendedor como lo retrataba la película, pero en realidad era un vendedor de techos y revestimientos contratado como actor profesional. [11] Los hermanos Maysles amenazaron con emprender acciones legales contra The New Yorker después de esta acusación. También enviaron una carta abierta a The New Yorker refutando las afirmaciones de Kael; sin embargo, debido a que la revista en ese momento no publicaba cartas, la carta no apareció impresa hasta 1996. [12] En el caso de Grey Gardens , los hermanos también fueron acusados de explotar injustamente a sus sujetos. [6]
Muchos de los documentales de los Maysles se centran en el arte, los artistas y los músicos. Los Maysles documentaron la primera visita de los Beatles a los Estados Unidos en 1964, y un proyecto de arte conceptual de 1965 de Yoko Ono llamado "Cut Piece" en el que se sentaba en el escenario del Carnegie Hall mientras el público le cortaba la ropa con unas tijeras. Varias películas de Maysles documentan proyectos artísticos de Christo y Jeanne-Claude durante un período de tres décadas, desde 1974, cuando Valley Curtain de Christo fue nominado a un Premio de la Academia , [7] hasta 2005, cuando The Gates (comenzada en 1979 y completada por Albert después de la muerte) encabezó el Festival de Cine de Tribeca de Nueva York . Otros sujetos de Maysles incluyen a Marlon Brando , Truman Capote , Vladimir Horowitz y Seiji Ozawa . [8]
Durante muchos años, los Maysles trabajaron estrechamente con la editora de cine Charlotte Zwerin , quien recibió el crédito de dirección por su trabajo en Gimme Shelter . Zwerin finalmente dejó de trabajar con los Maysles porque, según Zwerin, no la dejaban producir. [13]
David Maysles, el hermano menor, murió de un derrame cerebral el 3 de enero de 1987, siete días antes de cumplir 56 años, en la ciudad de Nueva York . [7] [14] Después de su muerte, Albert estuvo involucrado en un litigio con la viuda de David sobre los términos de un acuerdo financiero. Según la hija de David, Celia Maysles, esto resultó en que la familia desarrollara un "código de silencio" con respecto a David. En 2007, Celia estrenó un documental sobre su padre, Wild Blue Yonder , que incluía entrevistas con Albert. [15]
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Después de la muerte de su hermano, Albert Maysles continuó haciendo películas. Sus obras notables incluyen LaLee's Kin: The Legacy of Cotton (2001, codirigida con Deborah Dickson y Susan Froemke), que se centró en las luchas de una familia afroamericana pobre que vive en el delta del Mississippi contemporáneo , y fue nominada a una Academia. Premio al Mejor Largometraje Documental; y The Love We Make (2011, codirigida con Bradley Kaplan), que documentó las experiencias de Paul McCartney en la ciudad de Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y se estrenó en Showtime el 10 de septiembre de 2011, víspera del décimo aniversario. de los ataques.
Albert continuó la serie de documentales iniciada con David sobre el arte público de Christo y Jeanne-Claude. También contribuyó a la cinematografía del documental de Leon Gast , ganador del Premio de la Academia , When We Were Kings , sobre el combate de boxeo " Rumble in the Jungle " entre Muhammad Ali y George Foreman por el campeonato de peso pesado . En 2005, Albert fundó el Maysles Documentary Center, [16] una organización sin fines de lucro dedicada a la exhibición y producción de películas documentales que inspiran el diálogo y la acción, ubicada en Harlem . [17]
Albert murió de cáncer de páncreas en su casa de Manhattan el 5 de marzo de 2015, a la edad de 88 años. Sus películas Iris , sobre el ícono de la moda Iris Apfel , e In Transit , sobre la ruta de tren más larga de Estados Unidos, se estrenaron póstumamente ese mismo año. En el momento de su muerte, Albert también había estado trabajando en un documental autobiográfico De mano y desde el corazón . [18] [19]
Al permitir que la acción de la vida real se desarrollara ante la cámara sin interferencia del equipo, los Maysles fueron pioneros en la perspectiva de la "mosca en la pared" en el cine documental. Esta perspectiva es típica del género documental conocido como Cine Directo, del que ayudaron a ser pionero. Este género es similar al cinéma vérité. Rompieron la tradición con los tropos documentales de mediados de siglo al evitar la narración, los intertítulos y las pistas musicales superfluas. El proceso de edición podría interpretarse como su "voz" narrativa, dependiendo del metraje y el sonido que eligieran utilizar y de cómo se desarrolló la línea de tiempo de la historia en el montaje final.
Su éxito desde el punto de vista técnico se basó en parte en separar la cámara del dispositivo de grabación de sonido (David usó una Nagra ) controlando con precisión la velocidad de la cámara y la grabadora, permitiendo que los dos dispositivos se movieran de forma independiente entre sí. otros, algo imposible en los equipos disponibles comercialmente en ese momento. Las tomas largas con equipos ordinarios de la época invariablemente perderían la sincronización.
Albert construyó su propia cámara de 16 mm con piezas existentes que podía equilibrar cómodamente sobre su hombro, eliminando la necesidad de un trípode y permitiéndole disparar con fluidez en el momento. Añadió un soporte para poder sostener la cámara con firmeza durante tomas largas. Instaló un espejo cerca de la lente y un anillo en el foco y luego pudo ajustar la apertura y el enfoque mientras la cámara giraba, asegurando la continuidad durante una toma. [20]
Albert afirmó tener una forma de trastorno por déficit de atención que le dificultaba el ritmo pausado de la edición, pero lo beneficiaba durante el rodaje. Afirmó que su capacidad para concentrarse en el momento le permitió: "Centrarse en una situación mientras sucede [con su cámara] y prestar mucha más atención y de alguna manera anticipar lo que sucederá en el siguiente momento, estar preparado para ello y prepararse". hacerlo, de la forma en que las personas con capacidad de atención normal son incapaces de hacerlo". [20]
Las películas de los hermanos Maysles Salesman y Grey Gardens se han conservado en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso por ser cultural, histórica o estéticamente significativas. [21] En mayo de 2002, Ralph Blumenthal en The New York Times se refirió a Albert como "el decano de la realización de documentales" [22] y Jean-Luc Godard una vez llamó a Albert "el mejor camarógrafo estadounidense". [23] La colección de imágenes en movimiento de Albert y David Maysles se conserva en el Academy Film Archive . [24] El archivo ha conservado dos de las películas de los Maysles: Showman , de 2012, y Salesman , de 2018. [25]
Su única nominación al Oscar fue por el cortometraje Christo's Valley Curtain de 1973 . [26]
Albert recibió una Medalla Nacional de las Artes de 2013 de manos del presidente Barack Obama el 28 de julio de 2014. [27] También ganó un Primetime Emmy por Soldiers of Music de 1991 . [28]
David ganó un Primetime Emmy por Vladimir Horowitz: The Last Romantic de 1985 junto a Albert. [29]
Un musical de 2006 basado en Grey Gardens se estrenó en Playwrights Horizons [30] y se transfirió a Broadway ese mismo año.
Una versión dramatizada de los hermanos Maysles que hacían el documental de Beales apareció en la película de HBO de 2009, Gray Gardens ; El actor Arye Gross interpretó a Albert y Justin Louis interpretó a David.
En 2015, la serie de falsos documentales de IFC Documentary Now! rindió homenaje a Grey Gardens con el episodio "Sandy Passage", que sigue a dos mujeres llamadas "Big Vivvy" y "Little Vivvy" y ofrece "una mirada en profundidad a la vida cotidiana de dos personas de la alta sociedad que envejecen y su propiedad en ruinas". El episodio de 2016 "Globesman", sobre vendedores de globos terráqueos en la década de 1960, está inspirado en Salesman .
El episodio 3 de la serie de televisión de 2024 Feud: Capote vs. The Swans relata el rodaje de Black and White Ball de 1966 de Truman Capote por parte de los hermanos Maysles, que se estrenó como el cortometraje With Love de Truman. Pawel Szajda interpretó a Albert y Yuval David interpretó a David.