The Magnificent Ambersons es un drama de época estadounidense de 1942 escrito, producido y dirigido por Orson Welles . Welles adaptóde Booth Tarkington ganadora del Premio Pulitzer de 1918 sobre la decadencia de la fortuna de una familia adinerada del Medio Oeste y los cambios sociales traídos por la era del automóvil . La película está protagonizada por Joseph Cotten , Dolores Costello , Anne Baxter , Tim Holt , Agnes Moorehead y Ray Collins , con Welles proporcionando la narración. [5]
Welles perdió el control de la edición de The Magnificent Ambersons ante RKO , y la versión final lanzada al público difirió significativamente de su primer montaje de la película. El estudio cortó más de una hora de metraje, y también filmó y sustituyó un final más feliz. Aunque las extensas notas de Welles sobre cómo deseaba que se cortara la película han sobrevivido, el metraje eliminado fue destruido. El compositor Bernard Herrmann insistió en que se eliminara su crédito cuando, al igual que la propia película, su partitura fue editada en gran medida por el estudio.
Incluso en la versión estrenada, Los magníficos Amberson a menudo se considera una de las mejores películas de todos los tiempos , distinción que comparte con la primera película de Welles, Ciudadano Kane . [6] [7] La película fue nominada a cuatro premios de la Academia , incluida la de Mejor Película , y se agregó al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso en 1991. [8] [9]
Los Amberson son, con diferencia, la familia más rica de su ciudad del Medio Oeste en las últimas décadas del siglo XIX. Cuando era joven, Eugene Morgan corteja a Isabel Amberson, pero ella lo rechaza después de que él la avergüence públicamente. En cambio, se casa con Wilbur Minafer, un hombre desapasionado al que no ama, y mima a su hijo, George. La gente del pueblo anhela ver a George recibir su "pago".
A principios del siglo XX, el Mayor Amberson ofrece una gran fiesta en la Mansión Amberson para George, quien regresa de la universidad para pasar las vacaciones. Asiste Eugene, ahora viudo que acaba de regresar a la ciudad después de 20 años. A George no le agrada Eugene, a quien ve como un escalador social, y ridiculiza la inversión de Eugene en el automóvil . Instantáneamente se enamora de Lucy, la hija de Eugene.
Al día siguiente, George y Lucy dan un paseo en trineo. Pasan junto a Eugene, su tía Fanny, Isabel y el hermano de Isabel, Jack. El "carruaje sin caballos" de Eugene se ha quedado atascado en la nieve y George se burla de ellos para que "consigan un caballo". El trineo Amberson luego se vuelca y Eugene, después de que su vehículo vuelve a estar en movimiento, lleva a todos a casa. George se siente humillado por el incidente y enojado por las atenciones de Eugene hacia Isabel y el evidente afecto de su madre por Eugene.
Wilbur Minafer pierde una cantidad sustancial de dinero en malas inversiones y pronto muere. George no se siente conmovido por la muerte de su padre. La noche después del funeral, George se burla de Fanny, quien está enamorada de Eugene.
El tiempo pasa y Eugene se vuelve muy rico fabricando automóviles y nuevamente corteja a Isabel, quien se niega a arriesgarse a la desaprobación de George al contarle sobre su amor. Lucy rechaza la propuesta de matrimonio de George diciendo que él no tiene otra ambición en la vida que ser rico y mantener las cosas como están, y ella se va de la ciudad. Los Amberson invitan a cenar al solitario Eugene, donde George, culpándolo de poner a Lucy en su contra, critica los automóviles. Los Amberson están sorprendidos por su mala educación, pero Eugene dice que puede que George tenga razón.
Esa noche, George se entera por tía Fanny que Eugene ha estado cortejando a Isabel. Enfurecido, confronta groseramente a un vecino por difundir chismes sobre su madre. Al día siguiente, George se niega a permitir que Eugene vea a su madre. Jack le cuenta a Isabel sobre el terrible comportamiento de George, pero ella se niega a hacer nada que pueda molestar a su hijo. Eugenio le escribe a Isabel y le pide que elija entre su hijo y su amor. Isabel elige a George.
Lucy regresa a casa y descubre que George llevará a su madre a Europa en un viaje prolongado. George habla con Lucy en un intento de descubrir si ella lo ama. Ella finge indiferencia y se separan. Sin embargo, Lucy tiene el corazón roto y se desmaya.
Pasan los meses e Isabel está gravemente enferma, pero George no le permite volver a casa por miedo a que renueve su relación con Eugene. Él cede sólo cuando ella comienza a morir. George se niega a dejar que Eugene suba a visitar a Isabel en su lecho de muerte, aunque ella le ruega ver a Eugene por última vez.
Después de la muerte de Isabel, el mayor Amberson cae en la senilidad y muere. Su patrimonio no tiene valor. Jack deja la ciudad para buscar trabajo en otra ciudad. George tiene la intención de vivir de los ingresos de Fanny mientras se capacita para ser abogado, pero ella revela que lo perdió todo en malas inversiones y solo les quedan unos pocos cientos de dólares para vivir el resto del año.
Eugene le pregunta a Lucy si se reconciliará con George. Lucy, en cambio, le cuenta a su padre una historia sobre un jefe indio americano que fue "empujado en una canoa al mar" cuando se volvió demasiado desagradable, lo que Eugene entiende como una analogía con George.
Sin un centavo, George deja su trabajo como asistente legal y encuentra un trabajo mejor remunerado en una fábrica de productos químicos, lo que le da suficiente dinero para vivir él y Fanny. George deambula por la ciudad y queda aturdido por las modernas fábricas y barrios marginales que han crecido a su alrededor. En su última noche en la mansión Amberson antes de que se venda, George reza junto a la cama de su madre muerta. El narrador dice que no hay nadie cerca para verlo recibir su merecido.
George resulta gravemente herido por un automóvil. Lucy y Eugene van a verlo al hospital y se reconcilian con él. En el pasillo de un hospital, Eugene le dice a Fanny que el espíritu de Isabel había inspirado a Eugene a traer a George "bajo refugio nuevamente", lo que implica que su seguridad financiera y la de Fanny estaban aseguradas.
Welles adaptó por primera vez The Magnificent Ambersons para un drama radiofónico de una hora presentado el 29 de octubre de 1939 por Mercury Players en The Campbell Playhouse , con Orson Welles interpretando a George Minafer y proporcionando la narración. Si bien Welles proporcionó la narración de la adaptación cinematográfica, Ray Collins fue el único actor de la producción de radio que apareció en la película. [10] : 354 [11] [12]
The Magnificent Ambersons estuvo en producción del 28 de octubre de 1941 al 22 de enero de 1942 en los estudios de RKO en Gower Street en Los Ángeles. El decorado de la mansión Amberson se construyó como una casa real, pero tenía paredes que se podían enrollar, subir o bajar para permitir que la cámara pareciera pasar a través de ellas en una toma continua. [13] Más tarde, RKO utilizó muchos de los decorados de la película para sus películas de bajo presupuesto, incluida una serie de películas de terror producidas por Val Lewton .
El rodaje tuvo lugar en varios lugares del área de Los Ángeles, incluido Big Bear Lake , el Bosque Nacional San Bernardino y el este de Los Ángeles . Las escenas de nieve se rodaron en la casa de hielo de Union Ice Company en el centro de Los Ángeles [13] [14] La película tenía un presupuesto de 853.950 dólares, pero se excedió durante el rodaje y finalmente superó el millón de dólares. [15]
En una entrevista de 1973 con Dick Cavett , Moorehead recordó el arduo trabajo que supuso antes de filmar su escena culminante en la que se hunde contra la caldera sin calefacción. En el ensayo, Welles le dijo a Moorehead (que todavía era un novato en la actuación cinematográfica) que "interpretara como una niña pequeña", una caracterización que iba en contra de lo que Moorehead había preparado. Entonces Welles le dijo que actuara "como una loca". Después de eso, Welles le dijo que lo hiciera "como si estuviera absolutamente ebria". Luego dijo que debíamos jugar con "una mente absolutamente vacía". Moorehead estaba pensando para sí misma: "¿Qué diablos quiere él?" Hizo la escena 11 veces, cada una con una caracterización diferente. Por duodécima vez, Welles le dijo a Moorehead: "Ahora tócala". Después de esos ensayos, su interpretación de la escena tenía "un poco de histeria, un poco de locura, un poco de niña... [Él] lo había mezclado todo en mi mente, así que "Que la caracterización que interpreté tenía un poco de todo esto; y fue terriblemente emocionante". Moorehead continuó reflexionando sobre las habilidades de Welles como director: "Obviamente nunca dirigió; siempre dirigió de alguna manera extraña y indirecta en la que pensabas: 'Bueno, eso no está nada bien'. Pero si pones tu carrera o el papel en sus manos, a él le encantaba moldearte de la manera que quería y siempre era mucho mejor de lo que podías hacer tú mismo. Era el director más emocionante que puedas imaginar". [dieciséis]
El montaje original de la película tenía aproximadamente 135 minutos de duración. Welles sintió que era necesario acortar la película y, después de recibir una respuesta mixta de una audiencia preliminar el 17 de marzo en Pomona , el editor de cine Robert Wise eliminó varios minutos de la misma. [17] La película fue vista previa nuevamente, pero la respuesta del público no mejoró.
Debido a que Welles había concedido su derecho contractual original al montaje final (en una negociación con RKO sobre una película que estaba obligado a dirigir pero nunca lo hizo), RKO se hizo cargo de la edición una vez que Welles entregó un primer montaje. RKO eliminó más de 40 minutos adicionales y volvió a filmar el final a finales de abril y principios de mayo, en cambios dirigidos por el asistente de dirección Fred Fleck , Robert Wise y Jack Moss, el gerente comercial del Mercury Theatre de Welles . Las repeticiones reemplazaron el final original de Welles por uno más feliz que rompió significativamente con el tono elegíaco de la película. El final refilmado es el mismo que en la novela.
Welles no aprobó los recortes, pero como estaba trabajando simultáneamente en Brasil en It's All True para RKO ( Nelson Rockefeller le había pedido personalmente que hiciera una película en América Latina como parte de la política del Buen Vecino en tiempos de guerra [17]) , sus intentos proteger su versión finalmente fracasó. Los detalles del conflicto de Welles sobre la edición se incluyen en el documental de 1993 sobre It's All True . [13]
"Por supuesto, esperaba que hubiera un gran revuelo por una película que, según los estándares estadounidenses comunes, era mucho más oscura de lo que cualquiera estaba haciendo", dijo Welles a la biógrafa Barbara Leaming. "Había un miedo innato a las películas pesimistas, y sabía que tendría que afrontarlo, pero pensé que tenía una película tan buena... Estaba absolutamente seguro de su valor, mucho más que de Kane ... Es una tremenda preparación para la pensión... y el terrible caminar de George Minafer cuando recibe su merecido. Y sin eso, no hubo ningún complot. Se trata de unos ricos peleando en su casa". [18] : 244–45
Welles dijo que no habría ido a Sudamérica sin la garantía del estudio de que podría terminar de editar Los magníficos Amberson allí. "Y me traicionaron absolutamente y nunca me dieron la oportunidad de hacerlo. Ya sabes, todo lo que podía hacer era enviar cables... Pero no podía abandonar un trabajo que tenía connotaciones diplomáticas. Estaba representando a Estados Unidos en Brasil, ¿sabes? "Yo era un prisionero de la Política del Buen Vecino. Eso es lo que la convirtió en una pesadilla. No podía abandonar la política del Buen Vecino del Sr. Roosevelt con la cosa más grande que habían hecho a nivel cultural, y Simplemente aléjate. Y no podía tener mi película en mis manos". [18] : 245
Los negativos de las partes extirpadas de Los magníficos Amberson fueron posteriormente destruidos para liberar espacio en la bóveda. Aún no se ha encontrado una copia del borrador enviado a Welles en Brasil y, en general, se considera perdida , junto con las copias de los avances. Un equipo de documentales dirigido por Joshua Grossberg y respaldado por Turner Classic Movies planea una búsqueda del primer montaje en septiembre de 2021. [19] El cineasta Brian Rose reveló en enero de 2021 que espera restaurar la versión original de la película mediante el uso de animación. Sin embargo, su plan aún no cuenta con el respaldo del titular de los derechos. [20]
La película presenta lo que podría considerarse una broma interna : la noticia del aumento de los accidentes automovilísticos ocupa un lugar destacado en la portada del Indianapolis Daily Inquirer , parte de la cadena ficticia de periódicos propiedad del magnate Charles Foster Kane en Citizen Kane . También aparece en la portada la columna "Stage News", del escritor ficticio Jed Leland , con una foto de Joseph Cotten , quien interpretó a Leland en la película anterior.
El presupuesto de The Magnificent Ambersons se fijó en 853.950 dólares, aproximadamente el coste final de Citizen Kane . Durante el rodaje, la película superó el presupuesto en un 19 por ciento (159.810 dólares), lo que elevó el coste del recorte de Welles a 1.013.760 dólares. Los cambios posteriores de RKO costaron 104.164 dólares. El costo total de la película fue de $1,117,924. [2] : 71–72
Al igual que la película en sí, la música de Bernard Herrmann para The Magnificent Ambersons fue editada en gran medida por RKO. Cuando más de la mitad de su partitura fue eliminada de la banda sonora, Herrmann rompió amargamente sus vínculos con la película y prometió acciones legales si su nombre no era eliminado de los créditos. [21]
The Magnificent Ambersons es una de las primeras películas de la historia del cine en la que casi todos los créditos son narrados por una voz fuera de la pantalla y no se muestran impresos en pantalla (una técnica utilizada antes sólo por el director y actor francés Sacha Guitry para su película de 1936 Confesiones de un tramposo ). Los únicos créditos que se muestran en pantalla son el logotipo de RKO, "A Mercury Production by Orson Welles" y el título de la película, que se muestra al principio de la imagen. Al final de la película, la voz de Welles anuncia todos los créditos principales. Cada actor de la película aparece mientras Welles anuncia su nombre. A medida que habla de cada crédito técnico, se muestra una máquina realizando esa función. [13] Welles lee su propio crédito: "Mi nombre es Orson Welles", encima de una imagen de un micrófono que luego se aleja en la distancia. [22] [23]
"Me lo pasé muy mal por eso", dijo más tarde Welles sobre su despedida verbal. "La gente piensa que es egoísta. La verdad es que simplemente estaba hablando a un público que me conocía por la radio de una manera que estaban acostumbrados a escuchar en nuestros programas. En aquellos días teníamos un público enorme, de millones, que escuchaba "Nosotros todas las semanas, por lo que no parecía pomposo terminar una película en nuestro estilo radiofónico". [10] : 131
En conversaciones (1969-1975) con Peter Bogdanovich recopiladas en This Is Orson Welles , Welles confirmó que había planeado volver a filmar el final de The Magnificent Ambersons con los miembros principales del reparto que aún vivían:
Sí, tuve una remota oportunidad de terminarlo nuevamente hace apenas un par de años, pero no pude aprovecharla. El tipo que iba a comprarme la película desapareció de mi vista. La idea era tomar a los actores que todavía están vivos (Cotten, Baxter, Moorehead, Holt) y hacer un final completamente nuevo para la película, veinte años después. Quizás así hubiéramos conseguido un nuevo lanzamiento y una gran audiencia para verlo por primera vez. Verá, la intención básica era retratar un mundo dorado, casi uno de memoria, y luego mostrar en qué se convierte. Después de haber creado esta ciudad de ensueño de los "buenos viejos tiempos", el objetivo era mostrar el automóvil que la destrozaba, no sólo a la familia sino a la ciudad. Todo esto ha quedado fuera. Lo que queda son sólo los primeros seis carretes. Luego se produce una especie de descenso arbitrario del telón mediante una serie de dispositivos rápidos y torpes. Se suponía que el mundo negro y malo era demasiado para la gente. Todo mi tercer acto se perdió debido a todos los retoques histéricos que se produjeron. Y fue histérico. Todos los que pudieron encontrar lo estaban cortando. [10] : 114
En enero de 1943, la película logró ganar un millón de dólares en alquileres de taquilla en América del Norte. [3] Sin embargo, no fue suficiente para recuperar el costo de la película y registró una pérdida de 620.000 dólares. [24]
Thomas M. Pryor de The New York Times elogió Los magníficos Amberson como "una película excepcionalmente bien hecha, que trata un tema que apenas merece la atención que se le ha prodigado". Además, elogió las actuaciones del elenco y destacó a Dolores Costello como "una actriz demasiado hermosa y capaz para permanecer inactiva durante períodos tan largos". Agnes Moorehead, interpretando el papel de una tía románticamente frustrada, es espléndida. Otras excelentes actuaciones son aportadas por Ray. Collins, Anne Baxter y el veterano Richard Bennett como el abuelo". [25] Time anunció la película como "una gran película, adulta y exigente. Artísticamente, es un libro de texto de técnica cinematográfica avanzada. El uso novedoso de iluminación lateral y perspectiva exagerada que hizo que Kane pareciera diferente a cualquier otra película inunda a Ambersons con la misma revelando elocuencia, examinando rostros, baños, calles, los desordenados detalles de la magnificencia de los Amberson , desde un punto de vista tan fresco que crea un suspenso visual en el mismo acto de clarificación." [26] Harrison's Reports escribió positivamente que la película "es un logro artístico, sobresaliendo en todos los departamentos: dirección, actuación, producción y fotografía". [27]
Herm Schoenfeld de Variety comparó desfavorablemente la película con The Little Foxes (1941), escribiendo que "no tiene el mismo poder dinámico de la historia, la actuación y la predicación social. Además, a diferencia de 'Foxes', esta película no tiene un solo momento de Por el contrario, acumula una y otra vez una historia de aflicción, pero sin tocar al menos una verdadera fibra sensible de sentimentalismo." [28] Mae Tinée del Chicago Tribune escribió: "Toda la actuación es encomiable, pero de alguna manera, para mí, los personajes rara vez 'cobraron vida'. ... Y supongo que no estaba solo en esa acción, porque las personas sentadas cerca de mí mostraban una inquietud desconcertada." [29] Manny Farber , reseña para The New Republic , criticó el enfoque de estilo radiofónico de Welles: "...en los momentos en que hay algo en la pantalla y Welles te dice para qué. Mientras tanto, para hacer algo, cuentas el Sombras. Teatro es la incapacidad de hacer que los actores o la historia se muevan, lo que te da el deseo de empujar con las manos. Realmente no hay vida, movimiento o visión de la película; es una serie de episodios estáticos conectados por narración. , como si alguien te sentara y te dijera "¡Aquí!" y te diera algunas postales de la década de 1890". [30]
En Los Angeles Times , Kevin Thomas argumentó: "Aunque se han escrito muchísimo sobre la mutilación del segundo largometraje de Orson Welles, lo que queda de él es, no obstante, un logro importante". [31] Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader calificó su puesta en escena de "extraordinaria" y escribió que la película contiene algunas de las mejores actuaciones del cine estadounidense. [32]
En 1991, la Biblioteca del Congreso seleccionó The Magnificent Ambersons para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [8] En 1998, Time Out realizó una encuesta y la película fue votada como la 62ª mejor película de todos los tiempos. [33] La película fue incluida en la lista de 1972 de Sight and Sound de las 10 mejores películas jamás realizadas, [34] y nuevamente en la lista de 1982. [35] En 2000, la película ocupó el puesto 25 en la lista de las 100 mejores películas de The Village Voice , [36] The Magnificent Ambersons ocupó el puesto 81 en la encuesta de críticos de Sight & Sound de 2012 sobre las mejores películas jamás realizadas; también recibió los votos de cuatro directores, uno de los cuales fue el de Terence Davies . [37] En 2015, la película ocupó el puesto 11 en la lista de las "100 mejores películas estadounidenses" de la BBC , votada por críticos de cine de todo el mundo. [38]
En una subasta del 26 de abril de 2014, un guión de The Magnificent Ambersons se vendió por 10.625 dólares [44] y una colección de aproximadamente 275 fotografías y fotografías de producción se vendió por 2.750 dólares. [45] Los materiales se encontraban entre los encontrados en cajas y baúles de las posesiones personales de Welles por su hija Beatrice Welles. [46]
En 1990 se lanzó en Estados Unidos un CD con la banda sonora de esta película. Las piezas fueron regrabadas íntegramente. [47]
Todas las piezas fueron compuestas por Bernard Herrmann y regrabadas por la Orquesta Filarmónica de Australia, dirigida por Tony Bremner.
En 2002, The Magnificent Ambersons se realizó como una película original para televisión de A&E Network , utilizando el guión de Welles y sus notas de edición. Dirigida por Alfonso Arau , la película está protagonizada por Madeleine Stowe , Bruce Greenwood , Jonathan Rhys Meyers , Gretchen Mol y Jennifer Tilly . Esta película no sigue estrictamente el guión de Welles; omite varias escenas incluidas en la versión de 1942 y tiene esencialmente el mismo final feliz.
La historia estándar es que el público era hostil y desaprobador, lo que hizo que el estudio entrara en pánico por lo que consideraban excesos de Welles. Pero el crítico e historiador Jonathan Rosenbaum examinó las 125 tarjetas de comentarios originales e informó que 53 eran positivas; muchos estaban abrumadoramente entusiasmados.
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