Newton Booth Tarkington (29 de julio de 1869 - 19 de mayo de 1946) fue un novelista y dramaturgo estadounidense mejor conocido por sus novelas The Magnificent Ambersons (1918) y Alice Adams (1921). Es uno de los cuatro únicos novelistas que han ganado el Premio Pulitzer de ficción más de una vez, junto con William Faulkner , John Updike y Colson Whitehead . En las décadas de 1910 y 1920 fue considerado el autor vivo más importante de los Estados Unidos. [1] Varias de sus historias fueron adaptadas al cine.
Durante el primer cuarto del siglo XX, Tarkington, junto con Meredith Nicholson , George Ade y James Whitcomb Riley ayudaron a crear una Edad de Oro de la literatura en Indiana .
Booth Tarkington cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de Indiana , criticó la llegada de los automóviles y ambientó muchas de sus historias en el Medio Oeste. Finalmente se mudó a Kennebunkport, Maine , donde continuó el trabajo de su vida incluso cuando sufrió una pérdida de visión. [2]
Tarkington nació en Indianápolis, Indiana , el 29 de julio de 1869, [3] hijo de John S. Tarkington, un juez, [4] y Elizabeth Booth Tarkington. Provenía de una familia patricia del Medio Oeste que había perdido gran parte de su riqueza tras el pánico de 1873 . [ cita necesaria ] Tarkington recibió su nombre de su tío materno Newton Booth , entonces gobernador de California . También estaba relacionado con el alcalde de Chicago, James Hutchinson Woodworth, a través de la esposa de Woodworth, Almyra Booth Woodworth. [ cita necesaria ]
Tarkington asistió a Shortridge High School en Indianápolis y completó su educación secundaria en Phillips Exeter Academy , un internado en la costa este. [5] Asistió a la Universidad Purdue durante dos años, donde fue miembro de la Fraternidad Sigma Chi y del Morley Eating Club de la universidad.
Parte de la riqueza de su familia regresó después del Pánico de 1873 , y su madre transfirió a Booth de Purdue a la Universidad de Princeton . En Princeton, se dice que Tarkington era conocido como "Tark" entre los miembros del Ivy Club , el primero de los históricos Eating Clubs de Princeton . [6] También había estado en un club de comida de corta duración llamado "Ye Plug and Ulster", que se convirtió en Colonial Club . [7] [8] Estuvo activo como actor y se desempeñó como presidente de la Asociación Dramática de Princeton, que más tarde se convirtió en el Triangle Club , del cual fue miembro fundador según la historia oficial de Triangle. [9]
Tarkington hizo su primera aparición como actor en la parodia de Shakespeare del club, Katherine , una de las tres primeras producciones en la historia del Triángulo escrita y producida por estudiantes. Tarkington estableció la tradición Triangle, todavía viva hoy, de producir obras de teatro para estudiantes. [10] Tarkington regresó al escenario de Triangle como Cassius en la producción de 1893 de una obra de la que fue coautor, El Honorable Julio César . Editó la Revista Literaria Nassau de Princeton , conocida más recientemente como The Nassau Lit. [11] Mientras era estudiante, socializó con Woodrow Wilson , un miembro graduado asociado del Ivy Club . Wilson regresó a Princeton como miembro de la facultad de ciencias políticas poco antes de la partida de Tarkington; mantuvieron contacto durante toda la vida de Wilson. Tarkington no pudo obtener su licenciatura AB debido a que se perdió un solo curso de clásicos. Sin embargo, su lugar dentro de la sociedad universitaria ya estaba determinado y fue votado como "el más popular" por la promoción de 1893.
Muchos aspectos de los años de Tarkington en Princeton y de su vida adulta tuvieron un paralelo con la vida posterior de otro escritor, su compañero de Princeton F. Scott Fitzgerald . [ cita necesaria ]
La primera novela exitosa de Tarkington fue El caballero de Indiana (1899). [4] En 1902-1903, sirvió un mandato como miembro republicano de la Cámara de Representantes de Indiana , una experiencia reflejada en su colección de cuentos de 1905, In The Arena. [12]
Como novelista, Tarkington fue prolífico y comercialmente exitoso. Durante el período de 15 años comprendido entre 1914 y 1928, siete de sus novelas se ubicaron entre los diez libros más vendidos del año: Penrod (1914), The Turmoil (número uno en ventas de 1915), Seventeen (número uno en ventas de 1916), Gentle Julia (1922), The Midlander (1924), The Plutócrata (1927) y Claire Ambler (1928). [13] Produjo sus dos novelas ganadoras del Premio Pulitzer durante el mismo período.
Dos de sus novelas lograron un éxito comercial a largo plazo. Penrod formó parte de un grupo selecto de novelas que vendieron más de 750.000 copias durante el período 1895-1975, según datos de ventas de libros de Publishers Weekly de ese período. [13] Hubo un tiempo en que su serie Penrod era tan conocida como Huckleberry Finn de Mark Twain . [ cita necesaria ] Diecisiete , una historia sobre la mayoría de edad, vendió alrededor de 1,7 millones de copias durante el período 1895-1975. Aunque escrito para un público adulto, llegó a ser considerado un libro para niños y fue uno de los libros más vendidos de la época en esa categoría. [13]
The Two Vanrevels y Mary's Neck aparecieron en las listas anuales de bestsellers un total de nueve veces. [ cita necesaria ]
Tarkington fue autor de 25 obras, incluidas tres colaboraciones con Harry Leon Wilson . Algunas de las obras dramatizaron sus novelas. [12] Algunas finalmente se filmaron, incluidas Monsieur Beaucaire , Presenting Lily Mars y The Adventures and Emotions of Edgar Pomeroy , llevadas al cine por entregas en 1920 y 1921. En 1928, publicó un libro de reminiscencias, The World Does Move . Ilustró los libros de otros, incluida una reimpresión de 1933 de Las aventuras de Huckleberry Finn , así como el suyo propio.
Tarkington era un regionalista descarado del Medio Oeste y ambientó gran parte de su ficción en su Indiana natal . Su estilo ha sido comparado con el de Mark Twain y William Dean Howells. [12]
Gran parte del trabajo de Tarkington consiste en estudios satíricos y observados de cerca del sistema de clases estadounidense y sus debilidades. Los temas de los nuevos ricos y la movilidad social ascendente aparecen con frecuencia en sus libros. [12]
Si bien Tarkington nunca obtuvo un título universitario, recibió muchos premios que reconocían y honraban sus habilidades y logros como autor. Ganó dos veces el premio Pulitzer de ficción, en 1919 y 1922, por sus novelas Los magníficos Amberson [14] y Alice Adams . [15]
Otros logros incluyen:
Los títulos honoríficos de Tarkington incluyeron un AM y un Litt.D. de Princeton y doctorados honoris causa de la Universidad de Columbia y Purdue. Hizo donaciones sustanciales a Purdue para la construcción de una residencia exclusivamente para hombres , que la universidad llamó Tarkington Hall en su honor. [18]
Tarkington estuvo casado con Laura Louisa Fletcher desde 1902 hasta su divorcio en 1911. Su única hija, Laurel, nació en 1906 y murió en 1923. Fletcher, un poeta publicado, participó en la adaptación de su ficción al teatro. [19] Se cree que su próspera familia de banqueros de Indiana es el modelo para ciertos personajes en los escritos de Tarkington. [4]
El segundo matrimonio de Tarkington fue con Susanah Keifer Robinson en 1912. No tuvieron hijos. [20]
Tarkington comenzó a perder la vista en la década de 1920. Continuó produciendo sus obras dictándoles a su secretaria Elizabeth Trotter. [21] A pesar de su problemas de visión, entre 1928 y 1940 editó varias novelas históricas de su vecino de Kennebunkport , Maine , Kenneth Roberts , quien describió a Tarkington como un "coautor" de sus últimos libros y dedicó tres de ellos ( Rabble in Arms , Pasaje del Noroeste y Oliver Wiswell ) para él.
Tarkington se sometió a una cirugía ocular en febrero de 1929. En agosto de 1930, sufrió una pérdida total de la vista y lo llevaron de urgencia de Maine a Baltimore para una cirugía en el ojo derecho. Tuvo dos operaciones más en la segunda mitad de 1930. En 1931, después de cinco meses de ceguera, se sometió a una quinta y última operación. La cirugía resultó en una restauración significativa de la vista de Tarkington. Sin embargo, su energía física estuvo disminuida por el resto de su vida. [22] [1]
Tarkington mantuvo una casa en su Indiana natal en 4270 North Meridian Street en Indianápolis. Desde 1923 hasta su muerte, [5] Tarkington pasó los veranos y luego gran parte de su vida posterior en Kennebunkport en su querida casa, Seawood . En Kennebunkport era muy conocido como marinero y su goleta, el Regina , le sobrevivió. Regina estaba amarrada junto al cobertizo para botes de Tarkington, The Floats, que también usaba como estudio. Su estudio ampliamente renovado es ahora el Museo Marítimo de Kennebunkport. [23] [24] Fue desde su casa en Maine que él y su esposa Susannah establecieron su relación con el cercano Colby College .
Tarkington se interesó mucho por las bellas artes y los objetos de colección [3] y fue administrador del Instituto de Arte John Herron . Donó algunos de sus trabajos a la Universidad de Princeton , su alma mater, y su esposa Susannah, que le sobrevivió por más de 20 años, hizo una donación por separado de los trabajos restantes a Colby College después de su muerte. La biblioteca de la Universidad Purdue contiene muchas de sus obras en la Colección Indiana de su Colección Especial. Indianápolis conmemora su impacto en la literatura y el teatro, y sus contribuciones como habitante del Medio Oeste e "hijo de Indiana" en su Teatro Cívico Booth Tarkington.
Tarkington murió el 19 de mayo de 1946, a la edad de 76 años, en su casa de Indianápolis. Fue enterrado en el cementerio Crown Hill . [3]
En las décadas de 1910 y 1920, Tarkington fue considerado "el escritor más importante y duradero de su generación", [25] quizás tan importante como Mark Twain . Sus obras se reimprimieron muchas veces, a menudo estuvieron en listas de bestsellers, ganaron numerosos premios y se adaptaron a otros medios. Penrod y sus dos secuelas eran regalos de cumpleaños habituales para los chicos amantes de los libros. [ cita necesaria ]
Sin embargo, a finales del siglo XX, el mundo académico lo ignoraba: ni congresos, ni sociedades, ni revistas de Estudios Tarkington. [ cita necesaria ] En 1981, The Avenue (Penguin) Companion to English and American Literature lo describió como "el epítome del novelista estadounidense de mediana edad". [12] En 1985 fue citado como ejemplo de la gran discrepancia posible entre la fama de un autor en vida y el olvido posterior. Según este punto de vista, si un autor logra complacer a sus contemporáneos (y las obras de Tarkington no tienen ni un ápice de crítica social) no complacerá a lectores posteriores con valores e inquietudes inevitablemente diferentes. [26]
En 2004, el autor y crítico Thomas Mallon señaló: "Totalmente ausente de la mayoría de las historias actuales de la escritura estadounidense, Tarkington fue generalmente despreciado por los publicados justo antes o después de su muerte". [27]
En 2019, Robert Gottlieb escribió que Tarkington "se convirtió en el pirata más distinguido de Estados Unidos". Gottlieb criticó la perspectiva antimodernista de Tarkington , "su necesidad insaciable y profundamente arraigada de mirar con nostalgia hacia atrás, un impulso que va más allá de la nostalgia" por impedirle "producir tan poco de sustancia real". [1]
Mallon escribió sobre Tarkington que "sólo la ignorancia general de su trabajo le ha impedido ser presionado al servicio contemporáneo como un ambientalista literario , no sólo un 'conservacionista', al estilo TR, sino un denunciante verde esmeralda de la combustión interna":
El automóvil, cuya producción se centraba en Indianápolis antes de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el villano resoplandor y eructante que, junto con el carbón blando, arrasó los Edénes de Tarkington. Sus objeciones al automóvil eran estéticas (en The Midlander (1923) los automóviles eliminan a los más bellamente llamados " faetones " y "surreys"), pero también algo mucho más allá de eso. Dreiser , su contemporáneo exacto en Indiana, podría mirar el Modelo T y ver esclavos asalariados necesitados de sindicatos y huelgas de brazos caídos; Tarkington vio la contaminación y una sucia manipulación de la propia naturaleza humana. "Nadie podría haber soñado que nuestra ciudad iba a quedar completamente destruida", escribió en The World Does Move . Todas sus novelas importantes están marcadas por los efectos devastadores del humo, el asfalto y la velocidad, e incluso en Seventeen , Willie Baxter fantasea con ganarse a la señorita Pratt rescatando al pequeño y precioso Flopit de las veloces ruedas de un automóvil. [28]
En junio de 2019, la Biblioteca de América publicó Booth Tarkington: Novels & Stories , recopilando The Magnificent Ambersons , Alice Adams y In the Arena: Stories of Political Life .
Dos películas musicales se basaron libremente en la serie de Penrod , On Moonlight Bay (1951) y su secuela, By the Light of the Silvery Moon (1954), con Doris Day y Gordon MacRae .
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