Kenneth Lewis Roberts (8 de diciembre de 1885 - 21 de julio de 1957) fue un escritor estadounidense de novelas históricas . Trabajó primero como periodista, llegando a ser conocido a nivel nacional por su trabajo en el Saturday Evening Post de 1919 a 1928, y luego como novelista popular. Nacido en Kennebunk, Maine , Roberts se especializó en ficción histórica regionalista , escribiendo a menudo sobre su estado natal y su terreno y también sobre otros estados y escenas de la Alta Nueva Inglaterra. Por ejemplo, los personajes principales de Arundel y Rabble in Arms son de Kennebunkport (entonces llamado Arundel ), el personaje principal de Northwest Passage es de Kittery, Maine y tiene amigos en Portsmouth, New Hampshire , y el personaje principal de Oliver Wiswell es de Milton, Massachusetts .
Roberts se graduó en 1908 en la Universidad de Cornell , donde escribió la letra de dos canciones de lucha de Cornell , incluida Fight for Cornell . [1] También fue miembro de la sociedad Quill and Dagger . Posteriormente recibió doctorados honoris causa de tres universidades de Nueva Inglaterra: Dartmouth College , en Hanover, New Hampshire; Colby College , en Waterville, Maine; y Middlebury College , en Middlebury, Vermont. [2]
Después de graduarse, Roberts pasó ocho años trabajando como periodista para el Boston Post . En 1917 se alistó en el ejército estadounidense para la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a inteligencia y ascendido a teniente, sirviendo en esa sección de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia durante la Guerra Civil Rusa , en lugar de en el frente europeo.
Los contactos que hizo en ese cargo le permitieron convertirse en corresponsal europeo del Saturday Evening Post después de la guerra. Fue el primer periodista estadounidense en cubrir el Beer Hall Putsch de 1923 , el intento fallido de Adolf Hitler de tomar el poder. Roberts describió su trabajo para el legendario editor del Post, George Horace Lorimer, de la siguiente manera: "Le conté mis ideas, que él inmediatamente rechazó o aceptó... El precio a pagar por una historia nunca se discutió, y Lorimer siempre fue generoso. " [3]
El escritor Booth Tarkington , vecino de Roberts en Kennebunkport, Maine , lo convenció de que nunca encontraría el tiempo para triunfar como novelista mientras trabajaba como periodista. Tarkington aceptó ayudar editando las primeras novelas de Roberts. Aunque Roberts continuó vendiendo algunos ensayos al Post , sus siguientes años los dedicó en gran medida a la ficción histórica.
Al final, Tarkington editó todas las novelas de Roberts a través de Oliver Wiswell (1940). Roberts dijo en su autobiografía que le ofreció a Tarkington el crédito de coautoría tanto de Northwest Passage como de Oliver Wiswell en reconocimiento a las extensas revisiones de Tarkington en cada uno. También dedicó ambas novelas y Rabble in Arms a Tarkington. El autor continuó ayudando a Roberts hasta su muerte en 1946.
La ficción histórica de Roberts a menudo se centraba en rehabilitar personas y causas impopulares en la historia estadounidense. Un personaje clave en Arundel y Rabble in Arms es el oficial estadounidense y eventual traidor Benedict Arnold , con Roberts centrándose en la expedición de Arnold a Quebec y la batalla de Quebec en la primera novela y la batalla de la isla Valcour , la campaña de Saratoga y las batallas de Saratoga en el segundo. Mientras tanto, el héroe del Pasaje del Noroeste fue el mayor Robert Rogers y su compañía, los Rogers' Rangers , aunque Rogers luchó para los británicos durante la Guerra Revolucionaria Americana . Oliver Wiswell se centra en un oficial leal durante la Revolución Americana y cubre toda la guerra, desde eventos famosos como el Asedio de Boston , la Batalla de Bunker Hill , la campaña de Nueva York y Nueva Jersey hasta la Batalla de Fort Washington y la Guerra de Franco. -American Alliance , hasta eventos menos recordados como el Ejército de la Convención , el éxodo al condado de Kentucky , el Asedio del Noventa y Seis y el reasentamiento de los Leales al Imperio Unido , además de brindar una mirada posterior tanto a un disoluto Rogers como a un Arnold frustrado entre los británicos.
George Orwell hizo una reseña de The Lively Lady en el New English Weekly en 1936, describiéndola como "un material sangriento y atronador... principalmente interesante porque muestra que el tipo anticuado de fanfarronería estadounidense del siglo XIX... sigue vigente". ". [4]
Como resultado de su investigación sobre la expedición de Arnold, Roberts publicó una obra de no ficción, Marcha a Quebec: Diarios de los miembros de la expedición de Arnold , una recopilación de diarios y cartas escritas por los participantes en la marcha. Durante la investigación de Roberts sobre el Mayor Rogers, su investigador descubrió transcripciones de los dos consejos de guerra de Rogers (una vez como acusador y otra como acusado), que se habían pensado perdidas durante más de un siglo, y se publicaron en el segundo volumen de un Edición especial de dos volúmenes de Pasaje del Noroeste . Él y su esposa Anna tradujeron al inglés el relato del escritor francés Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry sobre su viaje por América en la década de 1790. Su último trabajo publicado fue La batalla de Cowpens , una breve historia de esa batalla, publicada tras su muerte, en 1958.
Uno de los últimos actos de Lorimer como editor del Saturday Evening Post fue publicar por entregas Pasaje del Noroeste en 1936 y 1937. Como resultado del éxito de la serialización, el libro, cuando se publicó, se convirtió en la segunda novela más vendida en 1937 y la quinta. mejor para el año 1938. Oliver Wiswell también pasó dos años entre los diez primeros (1940 y 1941), y Lydia Bailey alcanzó el top diez en 1947. Uno de los amigos y vecinos más cercanos de Roberts, el novelista A. Hamilton Gibbs , afirmó más tarde que creía que Roberts probablemente "se destruyó a sí mismo" después de Oliver Wiswell y ciertamente lo había hecho después de Lydia Bailey . [5]
Las novelas históricas clave de Roberts y sus temas incluyen las siguientes:
En 1957, dos meses antes de su muerte, Roberts recibió una Mención Especial del Premio Pulitzer "por sus novelas históricas que durante mucho tiempo han contribuido a crear un mayor interés en nuestra historia temprana de Estados Unidos". [2] [6] Murió, a los 71 años, en Kennebunkport.
Mientras era reportero del Saturday Evening Post a principios de la década de 1920, Roberts escribió muchos artículos de revistas y un libro durante el período inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial que instaba a fuertes restricciones legales a la inmigración desde el este y el sur de Europa y desde México. Advirtió sobre los peligros de la inmigración procedente de lugares distintos del noroeste de Europa. Se convirtió en una voz destacada a favor de leyes de inmigración más estrictas y testificó ante un comité del Congreso sobre el tema. [7]
El escribio:
En Por qué Europa se va de casa, derivado de sus artículos del Post , Roberts se refirió a los judíos como "parásitos humanos". [9] Se le citó por separado advirtiendo contra una mayor inmigración "semítica" a Estados Unidos, que temía convertiría a la población estadounidense en una raza híbrida "inútil e inútil". [10]
Tres de los primeros libros de Roberts fueron escritos, al menos en parte, para promover el auge inmobiliario de Florida en la década de 1920 . Fueron Sun Hunting (1922), Florida Loafing (1925) y Florida (1926). Mucha gente perdió mucho dinero en la redada que siguió. Estos libros generalmente se omitían de las listas de “otros libros de este autor” publicadas en las portadas de sus obras posteriores.
En la década de 1940, Roberts conoció a Henry Gross , un guardabosques retirado de Maine y zahorí aficionado . Él y Gross comenzaron una larga asociación para utilizar las supuestas habilidades de radiestesia de Gross para encontrar depósitos de agua, petróleo , uranio y diamantes , a través de una corporación llamada Water Unlimited, Inc. Roberts documentó sus experiencias en tres libros de no ficción que fueron un éxito popular pero que fueron fuertemente criticado por la comunidad científica. Bromeó diciendo que debería haberle puesto el subtítulo a El séptimo sentido o Cómo perder amigos y alienar a la gente. [5]
Cuando Roberts estaba trabajando en Trending Into Maine , publicó un capítulo en el Saturday Evening Post dedicado a platos que recordaba haber comido cuando era niño en Maine. Varios meses después de la publicación del capítulo, comenzó a recibir correo de residentes y ex residentes que estaban preocupados porque no mencionó muchos de los platos que conocían y amaban del estado de Pine Tree. Roberts estaba angustiado por las cartas, pero decidió conservarlas y finalmente fueron compiladas por su secretaria, Marjorie Mosser. Finalmente incluyó muchas de las cartas y proporcionó recetas en el libro de cocina Good Maine Food , que se publicó por primera vez en 1939. Roberts escribió la introducción del libro y un capítulo sobre dieta. [11]
Arundel , The Lively Lady , Captain Caution y Northwest Passage se publicaron como ediciones de los Servicios Armados durante la Segunda Guerra Mundial.
