Hijo nativo (1940) es una novela escrita por el autor estadounidense Richard Wright . Cuenta la historia de Bigger Thomas , de 20 años, un joven negro que vivía en la más absoluta pobreza en una zona pobre del lado sur de Chicagoen la década de 1930.
Si bien no se disculpa por los crímenes de Bigger, Wright retrata una causalidad sistémica detrás de ellos. El abogado de Bigger, Boris Max, argumenta que no hay escapatoria de este destino para su cliente o cualquier otro estadounidense negro, ya que son el producto necesario de la sociedad que los formó y les dijo desde su nacimiento quiénes se suponía que eran exactamente.
"No existe ningún negro americano", escribió una vez James Baldwin , "que no tenga su Bigger Thomas privado viviendo en su cráneo". Frantz Fanon analiza este sentimiento en su ensayo de 1952 L'expérience vécue du noir ( El hecho de la negritud ). "Al final", escribe Fanon, "Thomas el Grande actúa. Para poner fin a su tensión, actúa, responde a las expectativas del mundo". El libro fue un éxito de ventas exitoso e innovador. Sin embargo, Baldwin y otros también lo criticaron por presentar a Bigger como un estereotipo y no como un personaje real.
Bigger Thomas, de veinte años, vive en una habitación con su hermano Buddy, su hermana Vera y su madre. De repente aparece una rata. La habitación se convierte en una vorágine y, tras una violenta persecución, Bigger mata al animal con una sartén de hierro y aterroriza a su hermana Vera con la rata muerta. Ella se desmaya y la señora Thomas regaña a Bigger, quien odia a su familia porque sufre y él no puede hacer nada al respecto.
Esa noche, Bigger tiene que ver al Sr. Dalton, un hombre blanco, para conseguir un nuevo trabajo. La familia de Bigger depende de él. Le gustaría dejar sus responsabilidades para siempre, pero cuando piensa en qué hacer, sólo ve una pared en blanco.
Bigger camina hacia una sala de billar y se encuentra con su amigo, Gus. Bigger le dice que cada vez que piensa en los blancos, siente que le sucederá algo terrible. Conocen a otros amigos, GH y Jack, y planean un robo. Todos tienen miedo de atacar y robarle a un hombre blanco, pero ninguno quiere admitir sus preocupaciones. Antes del robo, Bigger y Jack van al cine. Se sienten atraídos por el mundo de los blancos ricos en el noticiero y se sienten extrañamente conmovidos por los tam-tams y los negros primitivos de la película, pero también se sienten iguales a esos mundos. Después de la película, Bigger regresa a la sala de billar y ataca violentamente a Gus, obligándolo a lamer su espada de manera degradante para ocultar la propia cobardía de Bigger. La pelea pone fin a cualquier posibilidad de que ocurra el robo, y Bigger es vagamente consciente de que lo ha hecho intencionalmente.
Cuando finalmente consigue el trabajo, Bigger no sabe cómo comportarse en la gran y lujosa casa de Dalton. El señor Dalton y su esposa ciega usan palabras extrañas. Intentan ser amables con Bigger, pero en realidad lo hacen sentir incómodo; Bigger no sabe lo que esperan de él.
Entonces su hija, Mary, entra en la habitación, le pregunta a Bigger por qué no pertenece a un sindicato y llama a su padre "capitalista". Bigger no conoce esa palabra y está aún más confundido y teme perder el trabajo. Después de la conversación, Peggy, una cocinera irlandesa, lleva a Bigger a su habitación y le dice que los Dalton son una buena familia, pero que debe evitar a los amigos comunistas de Mary . Bigger nunca antes había tenido una habitación propia.
Esa noche, lleva a Mary y conoce a su novio comunista, Jan. A lo largo de la noche, Jan y Mary hablan con Bigger, lo obligan a llevarlos al restaurante donde están sus amigos, lo invitan a sentarse en su mesa y le dicen que llamarlos por su nombre de pila. Bigger no sabe cómo responder a sus peticiones y se frustra, ya que simplemente es su chófer durante la noche. En el restaurante compran una botella de ron. Paseos más grandes por Washington Park , y Jan y Mary beben ron y se besan en el asiento trasero. Jan se marcha, pero Mary está tan borracha que Bigger tiene que llevarla a su habitación cuando llegan a casa. Le aterroriza que alguien lo vea con ella en brazos; sin embargo, no puede resistir la tentación de lo prohibido y la besa.
En ese momento, se abre la puerta del dormitorio y entra la señora Dalton. Bigger sabe que está ciega, pero le aterroriza sentirlo allí. Temeroso de las consecuencias si él, un hombre negro, fuera encontrado en el dormitorio de Mary, silencia a Mary presionándole una almohada en la cara. Mary araña las manos de Bigger mientras la señora Dalton está en la habitación, tratando de alertar a Bigger de que no puede respirar. La señora Dalton se acerca a la cama, huele alcohol en el aire, regaña a su hija y se va. Cuando Bigger quita la almohada, se da cuenta de que Mary ha muerto asfixiada. Bigger comienza a pensar frenéticamente y decide decirles a todos que Jan, su novio comunista, llevó a Mary a la casa esa noche. Pensando que será mejor si Mary desaparece, ya que se suponía que debía partir hacia Detroit por la mañana, decide, desesperado, quemar su cuerpo en el horno de la casa. Inicialmente, su cuerpo no pasa por la abertura del horno, pero después de decapitarlo, Bigger finalmente logra poner el cadáver dentro. Agrega carbón extra al horno, deja que el cadáver se queme y se va a casa.
Bessie, la actual novia de Bigger, sospecha que él le ha hecho algo a Mary. Bigger vuelve al trabajo.
El señor Dalton ha contratado a un detective privado, el señor Britten, que interroga a Bigger de manera acusadora, pero Dalton responde por Bigger. Bigger relata los acontecimientos de la noche anterior de una manera calculada para generar sospechas sobre Jan, sabiendo que al Sr. Dalton no le gusta Jan porque es comunista. Cuando Britten encuentra a Jan, pone al niño y a Bigger en la misma habitación y los confronta con sus historias contradictorias. Jan se sorprende con la historia de Bigger, pero le ofrece ayuda.
Tormentas más grandes lejos de la casa de los Dalton. Decide escribir una nota de secuestro falsa cuando descubre que el Sr. Dalton es dueño del departamento infestado de ratas que alquila la familia de Bigger. Bigger desliza la nota por debajo de la puerta principal de los Dalton y luego regresa a su habitación.
Cuando los Dalton reciben la nota, se ponen en contacto con la policía, que se hace cargo de la investigación en lugar de Britten, y pronto llegan periodistas a la casa. Bigger tiene miedo, pero no quiere irse. Por la tarde se le ordena sacar las cenizas del horno y hacer un nuevo fuego. Éste se asusta y empieza a revolver las cenizas con la pala hasta que toda la habitación se llena de humo. Furioso, uno de los periodistas toma la pala y empuja a Bigger a un lado. Inmediatamente encuentra los restos de los huesos de Mary y un arete en el horno, y Bigger huye.
Bigger va directamente a Bessie y le cuenta toda la historia. Bessie se da cuenta de que los blancos pensarán que violó a la niña antes de matarla. Se van juntos, pero Bigger tiene que arrastrar a Bessie porque está paralizada por el miedo. Cuando se acuestan juntos en un edificio abandonado, Bigger viola a Bessie y se queda dormido. Por la mañana, decide que tiene que matarla mientras duerme. Golpea a Bessie en la cabeza con un ladrillo antes de arrojarla por una ventana hacia un conducto de aire, luego se da cuenta de que el dinero que había sacado del bolso de Mary estaba en el bolsillo de Bessie.
Corre más grande por la ciudad. Ve titulares de periódicos sobre el crimen y escucha varias conversaciones al respecto. Los blancos lo odian y los negros lo odian porque avergonzó a la comunidad negra. Después de una salvaje persecución por los tejados de la ciudad, la policía lo atrapa.
Durante sus primeros días en prisión, Bigger no come, bebe ni habla con nadie. Entonces Jan viene a visitarlo. Dice que Bigger le ha enseñado mucho sobre las relaciones entre blancos y negros y le ofrece la ayuda de un abogado comunista llamado Boris Max. En las largas horas que Max y Bigger pasan hablando, Bigger comienza a comprender sus relaciones con su familia y con el mundo. Reconoce su furia, su necesidad de un futuro y su deseo de una vida con sentido. Reconsidera sus actitudes hacia los blancos, ya sean agresivos como Britten o tolerantes como Jan.
A lo largo del juicio, el equipo de la fiscalía se centra principalmente en el asesinato de Mary y presta mucha menos atención al asesinato de Bessie. También se argumenta falsamente que Bigger violó a Mary antes de matarla. A lo largo del extenso argumento final de Max, si bien no argumenta que Bigger sea inocente, en cambio habla de cómo la población blanca se ciega intencionalmente ante la amenaza de la opresión racial, cómo los guetos alimentaron la opresión y el crimen en la ciudad, y que el tribunal No pueden sentenciar a Bigger a muerte ya que nunca han reconocido que existe. Les insta a que le den cadena perpetua.
Bigger es declarado culpable y condenado a muerte por asesinato. A medida que se acerca su ejecución, parece haber aceptado su destino.
El Club del Libro del Mes ejerció influencia para que se editara Native Son . Wright originalmente tenía una escena en la que Bigger y un amigo se masturban ilegalmente en un cine, y otras líneas que muestran que Mary excita sexualmente a Bigger. Library of America publicó una versión borrador restaurada del libro recopilada por el editor Arnold Rampersad . [1]
Bigger Thomas : El protagonista de la novela, Bigger, comete crímenes y es juzgado por su vida. Es declarado culpable y sentenciado a la silla eléctrica. Sus actos dan acción a la novela, pero la trama real involucra las reacciones de Bigger ante su entorno y su crimen. A pesar de todo, Bigger lucha por hablar de sus sentimientos, pero no puede encontrar las palabras para expresarse plenamente ni tiene tiempo para decirlas. Sin embargo, tal y como han ido relatando a lo largo de la narración, Bigger —propio del arquetipo "outsider"— finalmente ha descubierto lo único importante y real: su vida. Aunque es demasiado tarde, darse cuenta de que está vivo y que puede elegir hacerse amigo del Sr. Max crea cierta esperanza de que hombres como él puedan ser contactados antes.
Por muy discutible que sea la escena final, en la que por primera vez Bigger llama a un hombre blanco por su nombre de pila, Bigger nunca es más que un humano fallido. Representa a un hombre negro consciente de un sistema de opresión racial que no le deja otra posibilidad de existir que a través del crimen. Como le dice a Gus: "No nos dejan hacer nada... [y] no puedo acostumbrarme". Dice una frase: no se puede existir simplemente reaccionando: un hombre debe ser más que la suma total de sus brutalizaciones. Bigger admite querer ser aviador y posteriormente, Max, aspira a otros puestos estimados en el sueño americano . Pero aquí no puede hacer nada. . . simplemente ser uno de los muchos negros en lo que se llamaba el "gueto" y tal vez conseguir un trabajo sirviendo a los blancos; el crimen parece preferible, en lugar de accidental o inevitable. No es de extrañar, entonces, que ya tenga antecedentes penales e incluso haya estado en un reformatorio. En última instancia, las decisiones precipitadas que la ley llama "crímenes" surgieron de ataques a su dignidad y de quedar atrapado como la rata que mató con una sartén, viviendo una vida donde otros sostenían la sartén.
Mary Dalton: Hija única, Mary es una niña blanca rica que tiene inclinaciones de extrema izquierda. Ella es una simpatizante comunista que recientemente se supo que estaba retozando con Jan, un conocido organizador del Partido Comunista. En consecuencia, intenta cumplir, por un tiempo, los deseos de sus padres e irse a Detroit. Ella se marchará la mañana siguiente de que contraten a Bigger como chófer de la familia. Bajo el engaño de una reunión universitaria, hace que Bigger la lleve a conocer a Jan. Cuando regresan a la casa, ella está demasiado borracha para llegar a su habitación sin ayuda y, por lo tanto, Bigger la ayuda. La señora Dalton los encuentra en la habitación y Bigger asfixia a Mary por temor a que la señora Dalton lo descubra. Aunque muere al principio de la historia, sigue siendo un elemento importante de la trama, ya que Bigger constantemente tiene flashbacks durante momentos estresantes, en los que ve varias escenas de su asesinato.
Henry Dalton: padre de Mary, posee una cantidad mayoritaria de acciones en una empresa de bienes raíces que mantiene el gueto negro. Los negros del gueto pagan demasiado por pisos infestados de ratas. Como señala Max en la investigación, el señor Dalton se niega a alquilar pisos a personas negras fuera del área designada del gueto. Lo hace mientras dona dinero a la NAACP , compra mesas de ping-pong para el programa local de extensión a jóvenes negros y brinda a personas como Bigger una oportunidad de empleo. La filantropía del Sr. Dalton, sin embargo, sólo muestra su riqueza mientras respalda las prácticas comerciales que contienen a un pueblo ya oprimido. Un ejemplo de esto es cuando el lector se entera de que el señor Dalton es dueño de la empresa de bienes raíces que controla gran parte del lado sur (donde vive la mayor parte de la comunidad negra), pero en lugar de usar su poder para mejorar su situación, hace cosas. como donarles mesas de ping-pong o contratar negros individuales para trabajar en su casa. El señor Dalton no ve la verdadera situación de los negros en el gueto, situación que él mantiene.
Sra. Dalton: madre de Mary Dalton. Su ceguera sirve para acentuar el motivo de la ceguera racial a lo largo de la historia. Tanto Bigger como Max comentan cómo la gente está ciega a la realidad de la raza en Estados Unidos. La señora Dalton traiciona su ceguera metafórica cuando conoce a la señora Thomas. La señora Dalton se esconde detrás de su filantropía y afirma que no hay nada que pueda hacer por Bigger.
Jan Erlone: Jan es miembro del Partido Comunista y novio de Mary Dalton. Intentos más grandes de incriminarlo por el asesinato de Mary. No obstante, Jan usa esto para tratar de demostrar que los negros no son dueños de sus propios destinos, sino más bien un producto de una sociedad blanca opresiva. Jan ya había estado buscando una manera de entender a los "negros" para organizarlos según líneas comunistas contra los ricos como el señor Dalton. No puede hacerlo por completo, pero puede dejar de lado su trauma personal y persuadir a Max para que ayude a Bigger. Representa al joven marxista idealista que espera salvar el mundo mediante la revolución. Sin embargo, antes de poder hacer eso, debe entender al 'negro' mucho más de lo que cree.
Gus: Gus es miembro de la pandilla de Bigger, pero tiene una relación incómoda con Bigger. Ambos son conscientes de la ansiedad nerviosa del otro respecto de los blancos. En consecuencia, Bigger preferiría brutalizar a Gus antes que admitir que tiene miedo de robarle a un hombre blanco.
Jack Harding: Jack es miembro de la pandilla de Bigger y quizás el único al que Bigger considera un verdadero amigo.
GH: GH es otro miembro de la pandilla de Bigger. Es el miembro neutral de la pandilla que hará lo que la pandilla hace, pero no estará demasiado apegado a ningún miembro de la pandilla.
Sr. Boris Max: Abogado del Partido Comunista que representa a Bigger contra el fiscal del Estado. Como judío estadounidense, está en condiciones de comprender a Bigger. Es a través de su discurso durante el juicio que Wright revela las mayores implicaciones morales y políticas de la vida de Bigger Thomas. Aunque el Sr. Max es el único que entiende a Bigger, Bigger todavía lo horroriza al mostrar cuán dañado lo ha dejado la sociedad blanca. Cuando el Sr. Max finalmente deja Bigger, queda horrorizado por el alcance de la brutalidad del racismo en Estados Unidos. La tercera parte de la novela, llamada Fate, parece centrarse en la relación de Max con Bigger, y debido a esto Max se convierte en el personaje principal de Fate.
Bessie Mears: la novia de Bigger. Bebe a menudo y dice que está tratando de olvidar su dura vida. Al final del Libro 2, Bigger la lleva a un edificio abandonado y la viola, luego procede a matarla apresuradamente para evitar que hable con la policía. Este es su segundo asesinato en el libro.
Peggy: Peggy es la ama de llaves irlandesa-estadounidense de los Dalton y, al igual que Max, puede empatizar con el estatus de Bigger como un extraño. Sin embargo, ella es más típica de los blancos pobres que seguramente invertirán en el racismo aunque solo sea para mantener a alguien por debajo de ellos. Peggy oculta su aversión por los negros y trata a Bigger con amabilidad.
Buddy Thomas: Buddy, el hermano menor de Bigger, idolatra a Bigger como modelo masculino a seguir. Lo defiende ante el resto de la familia y constantemente le pregunta si puede ayudar a Bigger.
Sra. Thomas: la madre de Bigger. Ella lucha por mantener viva a su familia con los magros salarios que gana lavando ropa. Es una mujer religiosa que cree que será recompensada en el más allá, pero como mujer negra acepta que no se puede hacer nada para mejorar la situación de su pueblo. Además, sabe que Bigger terminará colgado de la "horca" por su crimen, pero esto es sólo otra realidad de la vida.
Vera Thomas: Vera es la hermana de Bigger. En ella, Bigger ve muchas similitudes con su madre. Temores más grandes: Vera crecerá y será como su madre, constantemente agotada por la tensión de mantener a una familia, o como Bessie, una borracha que intenta escapar de sus problemas.
Buckley: El fiscal del estado.
Britten: el investigador de los Dalton. Parece bastante prejuicioso, primero hacia Bigger (porque Bigger es negro) y luego hacia Jan (porque Jan es comunista).
Wright basó aspectos de la novela en el arresto y juicio en 1938 de Robert Nixon , ejecutado en 1939 tras una serie de "asesinatos con bate de ladrillo" en Los Ángeles y Chicago. [2]
Native Son era el título original de la primera novela del escritor de Chicago Nelson Algren , Alguien con botas , basada en una tontería sobre el primer tejano. Algren y Wright se conocieron en el John Reed Club de Chicago alrededor de 1933 y luego trabajaron juntos en el Federal Writers' Project en Chicago. [3] Según la biografía de Bettina Drew de 1989, Nelson Algren : A Life on the Wild Side , legó el título de "Hijo nativo" a Wright.
La novela de protesta de Wright fue un éxito de ventas inmediato; vendió 250.000 copias de tapa dura en las tres semanas siguientes a su publicación por el Club del Libro del Mes el 1 de marzo de 1940. Fue uno de los primeros intentos exitosos de explicar la división racial en Estados Unidos en términos de las condiciones sociales impuestas a las personas. afroamericanos por la sociedad blanca dominante. También convirtió a Wright en el escritor negro más rico de su tiempo y lo estableció como portavoz de las cuestiones afroamericanas y como el "padre de la literatura negra americana". Como dijo Irving Howe en su ensayo de 1963 "Black Boys and Native Sons": "El día que apareció Native Son , la cultura estadounidense cambió para siempre. No importa cuántas matizaciones el libro pudiera necesitar más adelante, hizo imposible una repetición de las viejas mentiras. .. [y] sacó a la luz, como nadie antes, el odio, el miedo y la violencia que han paralizado y aún pueden destruir nuestra cultura". [4] El tratamiento que la novela da a Bigger y sus motivaciones es un ejemplo de naturalismo literario .
El libro también recibió críticas de algunos de los escritores afroamericanos compañeros de Wright. El ensayo de James Baldwin de 1948, Everybody's Protest Novel, descartó a Native Son como ficción de protesta, además de limitado en su comprensión del carácter humano y en el valor artístico. [5] El ensayo fue recopilado junto con otros nueve en Notes of a Native Son (1955) de Baldwin .
En 1991, Native Son fue publicado por primera vez en su totalidad por la Biblioteca de América , junto con una introducción, una cronología y notas de Arnold Rampersad , un reconocido estudioso de las obras literarias afroamericanas. Esta edición también contiene el ensayo de Richard Wright de 1940 "Cómo nació 'Bigger'". En la edición original se eliminó una escena de masturbación a pedido del club del Libro del Mes. [6]
"Native Son ocupa el puesto 27 en la lista de las 100 mejores novelas de Rival de Radcliffe ". [7] La Biblioteca Moderna la colocó en el puesto 20 de su lista de las 100 mejores novelas del siglo XX . La revista Time también incluyó la novela en su lista TIME 100 mejores novelas en inglés de 1923 a 2005. [8]
La novela ha soportado una serie de desafíos en las escuelas secundarias y bibliotecas públicas de todo Estados Unidos. Muchos de estos desafíos se centran en que el libro es "sexualmente gráfico", [9] "innecesariamente violento" [9] y "profano". [9] A pesar de las quejas de los padres, muchas escuelas han luchado con éxito para mantener el trabajo de Wright en las aulas. [9] Algunos profesores creen que los temas de Native Son y otros libros cuestionados "fomentan el diálogo y la discusión en el aula" [10] y "guían a los estudiantes hacia la realidad del complejo mundo adulto y social". [10] Native Son ocupa el puesto 27 en la lista de las 100 mejores novelas de Rival de Radcliffe . [7]
El libro ocupa el puesto 71 en la lista de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de los 100 libros más cuestionados de 1990 a 2000. [11]
Las alusiones bíblicas aparecen con frecuencia a lo largo de Native Son, pero no sirven como un componente edificante de la vida de Bigger Thomas. En cambio, Richard Wright parece aludir a la Biblia con ironía. Bigger está expuesto al cristianismo a través de su madre religiosa, el reverendo Hammond, un sacerdote católico, y su encuentro con la iglesia. Sin embargo, el constante rechazo de Bigger al cristianismo y a la iglesia revela el tono negativo de Wright hacia la religión. Considera el cristianismo como un opio de las masas negras. [12]
Bigger tiene varios encuentros negativos con la religión. En un caso, Bigger escucha a su madre cantar un himno cuando se cuela en su apartamento para conseguir su pistola y prepararse para robar la delicatessen de Blum. Su madre canta las palabras: " Señor, quiero ser cristiano , / En mi corazón, en mi corazón". [12] Sus himnos y oraciones son totalmente ineficaces y no hacen nada para prevenir su violencia. [12] Incluso hacia el final de la novela, con su hijo enfrentando una posible sentencia de muerte, la madre de Bigger le ruega que ore a Dios por el arrepentimiento. El reverendo Hammond también le predica a Bigger, pero él no comprende las palabras del reverendo Hammond y no ora pidiendo arrepentimiento. En cambio, Bigger hace lo contrario y rechaza el cristianismo. Cuando más tarde ve la cruz de fuego que exhibe el Ku Klux Klan , se arranca del cuello la cruz que el reverendo Hammond le había regalado y la arroja al suelo. En otro caso más, Bigger escucha cantar al coro de la iglesia y se pregunta si debería convertirse en cristiano. Sin embargo, su contemplación de cambiar su corazón por un corazón humilde le hace rechazar la idea porque significaba "perder la esperanza de vivir en el mundo. Y nunca haría eso". [12]
Wright alude directamente a la Biblia en el epígrafe de Native Son . El epígrafe dice: "Aún hoy mi queja es rebelde; mi golpe es más pesado que mi gemido" (Job 23:2). Esta cita es del Libro de Job . Según la Biblia, Job era un hombre fiel de Dios. Sin embargo, Job experimentó un sufrimiento inmenso durante su vida, perdiendo a sus hijos y su gran riqueza. Estaba asolado por la pobreza y los forúnculos. En estas aflicciones, Dios guardó silencio, dejando a Job en un estado de profunda angustia espiritual. Este tono de angustia y desesperación se establece en el epígrafe al comienzo de Native Son y enfatiza el sufrimiento de Bigger. [13]
Job y Bigger son personajes paralelos en su trato con el sufrimiento. Esto sugiere aún más la idoneidad del epígrafe de Wright. [14] Job sufrió pruebas de una fuerza externa que no podía controlar. Al igual que Job, Bigger luchó con una fuerza externa de las normas raciales de la sociedad. El paralelo se ve reforzado aún más por la libertad que ambos personajes muestran en su desafío.
Savory ha mencionado dos citas en el libro de Job and Native Son que sugieren historias paralelas de Bigger y Job. El protagonista del libro de Job se eleva con orgullo a través de su sufrimiento. "Si los cargos que mi oponente presenta contra mí estuvieran escritos para que yo pudiera tenerlos, los llevaría con orgullo alrededor de mi cuello y los sostendría para que todos los vieran. Le contaría a Dios todo lo que he hecho y me sujetaría la cabeza. alto en su presencia". [14] Durante este punto del pasaje, Job aún tiene que confesar sus pecados a Dios. Convencido de su inocencia, Job afirma que se mantendrá orgulloso y erguido en la presencia de Dios.
Bigger tiene una experiencia similar. Él reflexiona: "Él había hecho esto. Él había provocado todo esto. En toda su vida, estos dos asesinatos fueron las cosas más significativas que le habían sucedido. Estaba viviendo, verdadera y profundamente, sin importar lo que otros pudieran pensar". , mirándolo con sus ojos ciegos. Nunca había tenido la oportunidad de vivir las consecuencias de sus acciones: nunca su voluntad había sido tan libre como en esta noche y día de miedo, asesinato y huida. [14] Es la primera vez en la novela donde Bigger no culpa a los demás, sino que afirma que él era responsable de sus acciones. A través de eso, finalmente experimenta el libre albedrío y encuentra la libertad.
Native Son contiene varias alusiones a otras obras que fueron importantes durante la época de Wright. Una de las principales obras que influyó en Native Son fue La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe , la novela más vendida del siglo XIX que también jugó un papel importante en el movimiento abolicionista . [15]
Native Son de Wright (1940) contiene múltiples similitudes con La cabaña del tío Tom . Al igual que La cabaña del tío Tom , Native Son puede interpretarse como una ilustración de la dura realidad de la injusticia racial en Estados Unidos. James Baldwin, escribiendo en Partisan Review , vinculó audazmente las dos novelas. [16] En ambos libros, la injusticia racial es un "patrón predeterminado establecido en la realidad viva". [17] Es poco lo que los personajes pueden hacer para escapar de la discriminación racial. Además, ambas novelas son una forma de protesta social , buscan refutar la idea de que la sociedad analiza y trata cuidadosamente la raza y retrata a los afroamericanos que emergen confundidos, deshonestos y aterrorizados mientras están atrapados e inmovilizados como prisioneros dentro del sueño americano. . [18]
El título y el contenido de otro libro que publicó Wright, la colección de cuentos Los hijos del tío Tom (1938), sugieren la inspiración que el trabajo de Stowe proporcionó a Wright en sus propios libros. Tanto La cabaña del tío Tom como Los hijos del tío Tom explotan el término "Tío Tom", atacando a un afroamericano que parece actuar de manera servil hacia los blancos. Sin embargo, si bien estos dos títulos son similares y contienen temas similares, Native Son de Wright también puede considerarse reaccionario contra La cabaña del tío Tom. Bigger Thomas es la antítesis del tío Tom. Bigger tiene miedo y está enojado con la sociedad blanca. También carece de la formación religiosa y la fe cristiana que poseía el tío Tom. Este contraste entre los personajes de Bigger Thomas y el tío Tom puede ser el intento de Wright de mostrar los conflictos raciales contemporáneos que persistieron mucho después de la publicación de la novela de Stowe en 1852. [16]
Wright estuvo afiliado al Partido Comunista de los Estados Unidos antes y después de la publicación de Native Son . Las ideas comunistas en Native Son son evidentes cuando Wright establece un paralelo entre el caso de los chicos de Scottsboro y el caso de Bigger Thomas. Un paralelo es la escena del tribunal en Native Son , en la que Max llama "el odio y la impaciencia" de "la turba congregada en las calles más allá de la ventana" (Wright, p. 386) y la "turba que rodeó la cárcel de Scottsboro con cuerdas". y queroseno" después de la condena inicial de los muchachos de Scottsboro. [19] Los críticos atacaron el discurso final de Max en la sala del tribunal, alegando que era una elaboración irrelevante sobre las propias creencias comunistas de Wright y que no tenía relación con el caso de Bigger. [ cita necesaria ]
Hay muchas interpretaciones diferentes sobre qué grupo era el objetivo del discurso de Max. James Baldwin , un reconocido crítico de Wright, presentó su propia interpretación del discurso final de Max en Notes by a Native Son ; Baldwin dice que el discurso de Max está "dirigido a aquellos entre nosotros de buena voluntad y parece decir que, aunque hay blancos y negros entre nosotros que se odian, no lo haremos; hay quienes son traicionados por la codicia, la culpa, por sangre, por sed de sangre, pero nosotros no; pondremos nuestros rostros contra ellos y uniremos nuestras manos y caminaremos juntos hacia ese futuro deslumbrante cuando no habrá blancos ni negros" (Baldwin, p. 47). Sin embargo, otros críticos, como Siegel, han argumentado que el texto original de Native Son no implica "el futuro deslumbrante en el que no habrá blancos ni negros". [ cita necesaria ]
Por tanto, el argumento de que el discurso final de Max es una promoción comunista no está respaldado por los textos de la novela. [20] Max se refirió a Bigger como parte de la clase trabajadora en su discurso final. Además, en 1938, Wright también defendió la imagen de los afroamericanos como miembros de la clase trabajadora en su artículo en el New York Amsterdam News : "He encontrado en el trabajador negro el verdadero símbolo de la clase trabajadora en Estados Unidos". [21] Por lo tanto, la descripción y la creencia de Wright en la figura de los trabajadores afroamericanos y su descripción de Bigger Thomas como trabajador mostraron evidencia de influencia comunista en Native Son .
Native Son se menciona en un flashback de la película American History X (1998), cuando Dennis critica al maestro de su hijo Derek por incluir lecciones sobre literatura afroamericana y acción afirmativa .
Una alusión a la historia se presenta en la parte 1 de The Second Renaissance (2003), un cortometraje de anime de la colección The Animatrix . En esta película, un robot doméstico llamado "B1-66ER" es juzgado por asesinato. El nombre se crea usando Leet Speak .
En la película The Help (2011), se ve al personaje principal (interpretado por Emma Stone ) en un ángulo oblicuo de la cámara para tener una copia de Native Son en su estantería.
Las adaptaciones cinematográficas se estrenaron en 1951 , 1986 y 2019 . La adaptación de 2019 fue dirigida por Rashid Johnson y protagonizada por Ashton Sanders (como Bigger Thomas ), Margaret Qualley , Nick Robinson y KiKi Layne .
El cuento de James Baldwin Condición anterior menciona un papel principal en una producción teatral de Native Son como "encasillado".
En la novela de Cecil Brown La vida y los amores del señor Jiveass Nigger (1969), el protagonista, George Washington, afirma que no tiene miedo, que no es un "Thomas más grande".
Native Son se menciona en la novela Little Boy Blue (1981) de Edward Bunker como leído mientras estaba en régimen de aislamiento por el personaje principal, Alex Hammond, de quien se dice que está muy fascinado por ella.
Una gran sección de la novela Erasure (1999) de Percival Everett contiene una parodia de Native Son , titulada "My Pafology".
Una frase del discurso del juicio pronunciado por el abogado de Bigger Thomas, Boris Max, está entretejida en la trama del libro de Lemony Snicket , The Penultimate Peril (2005): "Richard Wright, un novelista estadounidense de la escuela realista, pregunta a un famoso e insondable pregunta... '¿Quién sabe cuándo una ligera conmoción', pregunta, 'que perturbe el delicado equilibrio entre el orden social y las aspiraciones sedientas, hará que los rascacielos de nuestras ciudades se derrumben?' .. Entonces, cuando el Sr. Wright hace su pregunta, podría estar preguntándose si un pequeño evento, como una piedra que cae en un estanque, puede causar ondas en el sistema del mundo y hacer temblar las cosas que la gente quiere, hasta que todo esto ondulando y temblando hace caer algo enorme..." [22]
En el libro de Ron Suskind , Una esperanza en lo invisible (1998), se hace referencia a Native Son durante una discusión en la que participa el personaje principal en la Universidad de Brown.
Bigger Thomas se menciona en uno de los ganchos líricos de "The Ritual" en The Inevitable Rise and Liberation of NiggyTardust de Saul Williams . (2007).
La canción de U2 " Vertigo " fue llamada "Native Son" por la banda durante las sesiones de grabación de How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). La canción fue lanzada originalmente digitalmente como parte de Unreleased & Rare , que debutó en The Complete U2 (2004), [23] y más tarde en U2: Medium, Rare & Remastered (2009).
En la serie de HBO Brave New Voices , durante la final de 2008, el equipo de Chicago interpretó un poema llamado "Lost Count: A Love Story". Este poema se dirige a los jóvenes sobre el asesinato de jóvenes en Chicago e incluye la frase: "Ser moreno en la ciudad de Bigger Thomas". [24]
En el episodio de Star Trek: Deep Space Nine , " Far Beyond the Stars " (1998), Benny Russell cita a Native Son como un ejemplo de una obra significativa de la literatura afroamericana.
HBO lanzó Native Son , una adaptación cinematográfica del libro, el 6 de abril de 2019. Fue dirigida por Rashid Johnson, protagonizada por Ashton Sanders como Bigger Thomas y Kiki Layne como Bessie Mears.
Native Son fue adaptado para el escenario por Wright y Paul Green , con algunos conflictos entre los autores que afectaron el proyecto. [25] La producción inicial , dirigida por Orson Welles y con Canada Lee como Bigger, se estrenó en el St. James Theatre el 24 de marzo de 1941. [26]
El libro fue adaptado y dirigido nuevamente por Kent Gash (en conjunto con la Fundación Paul Green) para el Intiman Theatre en Seattle, Washington , en 2006. [27] La producción, con Ato Essandoh como Bigger Thomas, fue una traducción más literal de el libro que la versión de 1941 y fue un éxito de crítica. [28]
En 2014, una adaptación teatral de Nambi E. Kelley se presentó en el Court Theatre de Chicago con Jerod Haynes interpretando a Bigger Thomas. Dirigido por Seret Scott, el espectáculo fue la obra de teatro más taquillera en los 60 años de historia del teatro, ganó múltiples premios y ha tenido producciones celebradas en todo el país, sobre todo en el Yale Repertory Theatre en New Haven, Connecticut. La obra se puede adquirir a través de Samuel French Publications. [29] [30]
Native Son se ha adaptado al cine tres veces: una en 1951 , otra en 1986 y una tercera estrenada en 2019 . La primera versión se hizo en Argentina . Wright, de 42 años, interpretó al protagonista a pesar de tener el doble de edad que Bigger Thomas, de 20 años. La película no fue bien recibida; La actuación de Wright fue un blanco particular de críticas. [31]
La recepción crítica sigue siendo mixta dadas las disparidades en la percepción de Bigger Thomas: "¿Es una víctima indefensa de su entorno? ¿Un símbolo del proletariado fortalecido por la violencia? ¿Es la personalidad incompleta de Bigger una representación realista o un acto de mala fe que sucumbe a ¿caricatura racista?" El público también estaba dividido según la división de raza y género: se vio obligado a elegir entre simpatizar con un violador o condenarlo e ignorar que era víctima de racismo sistémico. [32] Dijo Ayana Mathis de The New York Times : "No imagino que muchos negros hubieran abrazado un retrato tan grotesco de sí mismos. […] ¿Qué futuro, qué visión se refleja en una criatura tan miserable e incompletamente realizada? " [33]
La novela tenía como objetivo educar a su audiencia sobre la experiencia de los negros en el gueto. Por tanto, su público objetivo era (y sigue siendo) la gente blanca. Baldwin lo llamó un "folleto disfrazado de literatura", exagerando personajes con el único propósito de transmitir su mensaje. Continuó diciendo que Wright fracasó debido a su "insistencia en que es... sólo la categorización lo que es real y lo que no puede trascenderse". Wright exageró sus personajes con la intención de ganarse la simpatía de los blancos, pero muchas de sus audiencias sintieron que perpetuaba los estereotipos de los afroamericanos con poco o ningún beneficio. Uno de los pocos éxitos observados fue que el controvertido y luchador Bigger Thomas fue un fuerte ataque contra los blancos que querían ser consolados por personajes negros complacientes en el escenario. [ cita necesaria ]
David Bradley escribió en The New York Times que, en su primera lectura de la novela, aunque no le gustaba mucho el trabajo, "no fue que Bigger fracasara como personaje, exactamente", ya que Bradley sabía de las intenciones del autor de hacer que Bigger fuera desagradable. , pero Bradley sintió que el autor no logró que Bigger simbolizara a los hombres negros comunes y corrientes. [34] Al leer una edición del libro con una introducción, Bradley declaró: "De repente me di cuenta de que muchos lectores de Native Son habían visto a Bigger Thomas como un símbolo". [34] Al investigar otros escritos del autor, Bradley interpretó Bigger como la visión autobiográfica de Wright sobre sí mismo, y Bradley cambió su propia visión para ver el trabajo como una tragedia a pesar de que Wright inicialmente no tenía intención de hacerlo. [34]
Clyde Taylor, profesor asociado de inglés en la Universidad de Tufts , criticó la opinión de Bradley, afirmando que el análisis no percibió cómo el trabajo "perturbó la adaptación al racismo a través de convenciones educadas en el discurso social estadounidense". [35]
"Pero quizás la sección más emocionante se titula 'Rare And Unreleased', que presenta no solo una versión alternativa del material del nuevo álbum como Yahweh, o la canción que era Vertigo antes de convertirse en Vertigo - Native Son - sino también las primeras versiones demo del mismo primeras grabaciones que realizó U2, incluidas Street Missions y The Fool.
