Jeanette Helen Morrison (6 de julio de 1927 - 3 de octubre de 2004), conocida profesionalmente como Janet Leigh , fue una actriz estadounidense. Criada en Stockton, California , por padres de clase trabajadora, Leigh fue descubierta a los 18 años por la actriz Norma Shearer , quien la ayudó a conseguir un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer . Con MGM, apareció en películas como los dramas The Romance of Rosy Ridge (1947), el drama criminal Act of Violence (1948), el drama Mujercitas (1949), la comedia Angels in the Outfield (1951), el romance Scaramouche (1952) y el drama western The Naked Spur (1953).
Leigh estuvo casada con el actor Tony Curtis de 1951 a 1962. Después de dejar MGM en 1954, protagonizó películas como Safari (1956) y Sed de mal (1958) de Orson Welles . Luego logró su mayor éxito interpretando a Marion Crane en la película de terror Psicosis (1960) de Alfred Hitchcock , ganando el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto y una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto . Su papel más duradero, Leigh se consagró como una de las primeras reinas del grito y recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ese mismo año.
Después de casarse con Robert Brandt en 1962, Leigh protagonizó la película de suspenso político The Manchurian Candidate (1962), la película musical Bye Bye Birdie (1963) y la película de suspenso Harper (1966) antes de reducir su carrera. Hizo su debut en Broadway en una producción de Murder Among Friends (1975), y apareció en la película de terror Night of the Lepus (1972) y la película de suspenso Boardwalk (1979). Más tarde protagonizó con su hija, Jamie Lee Curtis , las películas de terror The Fog (1980) y Halloween H20: 20 Years Later (1998).
Leigh acumuló varios créditos cinematográficos y teatrales en una carrera que abarcó cinco décadas. Además de su trabajo como actriz, escribió cuatro libros entre 1984 y 2002, dos de los cuales fueron novelas. Murió a los 77 años después de una batalla de un año contra la vasculitis .
Jeanette Helen Morrison nació el 6 de julio de 1927 en Merced, California , hija única de Helen Lita (née Westergaard) y Frederick Robert Morrison. [1] Sus abuelos maternos eran inmigrantes de Dinamarca, [2] y su padre tenía ascendencia escocesa-irlandesa y alemana. [3] Poco después del nacimiento de Leigh, la familia se mudó a Stockton , donde pasó sus primeros años de vida. [4] Se crió en la pobreza, ya que su padre luchaba por mantener a la familia con su empleo en la fábrica, y aceptó varios trabajos adicionales después de la Gran Depresión . [5]
Leigh fue criada como presbiteriana y cantó en el coro de la iglesia local durante toda su infancia. [6] En 1941, cuando su abuelo paterno enfermó terminalmente, la familia se mudó a Merced, donde se mudaron a la casa de sus abuelos. [7] Asistió a la Weber Grammar School en Stockton, [8] y más tarde a la Stockton High School . [9] Leigh se destacó en lo académico y se graduó de la escuela secundaria a los dieciséis años. [9] Aunque Leigh inicialmente dejó la universidad para seguir su carrera cinematográfica, se volvió a inscribir en clases nocturnas en la Universidad del Sur de California a principios de 1947. [10]
En febrero de 1946, la actriz Norma Shearer estaba de vacaciones en Sugar Bowl , una estación de esquí en las montañas de Sierra Nevada donde los padres de Leigh trabajaban en ese momento. [11] [12] En el vestíbulo del complejo, Shearer notó una fotografía de Leigh tomada por su padre durante las vacaciones de Navidad, que había impreso y colocado en un álbum de fotos disponible para que los invitados la exploraran. [9]
Al regresar a Los Ángeles, Shearer le mostró al agente de talentos de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) , Lew Wasserman, la fotografía de Leigh, que entonces tenía dieciocho años (el difunto esposo de Shearer, Irving Thalberg, había sido el jefe de producción en MGM). Más tarde recordaría que "esa sonrisa hizo que fuera el rostro más fascinante que había visto en años. Sentí que tenía que mostrarle ese rostro a alguien del estudio". [13] A través de su asociación con MGM, Shearer pudo facilitar pruebas de pantalla para Leigh con Selena Royle , [14] después de lo cual Wasserman negoció un contrato para ella, a pesar de que no tenía experiencia en la actuación. [15] Leigh abandonó la universidad ese año y pronto fue puesta bajo la tutela de la profesora de teatro Lillian Burns. [16]
Antes de comenzar su carrera cinematográfica, Leigh fue estrella invitada en la antología dramática de radio The Cresta Blanca Hollywood Players . Su primera aparición en la radio [17] a los 19 años [18] fue en la producción del programa "All Through the House", un especial de Navidad que se emitió el 24 de diciembre de 1946. [19] Hizo su debut cinematográfico en la película de gran presupuesto de la Guerra Civil The Romance of Rosy Ridge (1947), como el interés romántico del personaje de la estrella de taquilla Van Johnson . Obtuvo el papel cuando interpretó el largo discurso de Phyllis Thaxter en Thirty Seconds Over Tokyo para el jefe del departamento de talentos del estudio. [16] Durante el rodaje, el nombre de Leigh se cambió primero a "Jeanette Reames", luego a "Janet Leigh" y finalmente volvió a su nombre de nacimiento "Jeanette Morrison", ya que el estudio sintió que "Janet Leigh" podría causar confusión con la actriz Vivien Leigh . [20] Sin embargo, a Johnson no le gustó el nombre y finalmente lo cambió de nuevo a "Janet Leigh" (pronunciado "Lee"). [20]
Inmediatamente después del estreno de The Romance of Rosy Ridge , Leigh fue elegida junto a Walter Pidgeon y Deborah Kerr para el drama If Winter Comes (1947), interpretando a una joven embarazada en un pueblo inglés. [21] A principios de 1948, Leigh estaba ocupada con el rodaje de la película de Lassie Hills of Home (1948), su tercer largometraje y el primero en el que recibió crédito de estrella. [22] Interpretó a la joven esposa del compositor Richard Rodgers en el musical estelar de MGM, Words and Music (1948). A fines de 1948, fue aclamada como la "chica glamurosa número uno" de Hollywood, aunque conocida por su personalidad educada, generosa y realista. [23]
Leigh apareció en varias películas en 1949, incluyendo el thriller, Act of Violence (1949), con Van Heflin y Robert Ryan , dirigida por Fred Zinnemann . Aunque fue un fracaso financiero, fue bien recibida por los críticos. [24] También tuvo un éxito significativo con la versión de MGM de Mujercitas , basada en la novela de Louisa May Alcott , en la que interpretó a Meg March, junto a June Allyson y Elizabeth Taylor . [25] La película fue generalmente bien recibida por los críticos. [25] También en 1949, Leigh apareció como una monja en el drama anticomunista El Danubio Rojo , que le valió elogios de la crítica, [26] seguido por un papel como el interés amoroso de Glenn Ford en El Doctor y la Chica . [27] Otros créditos de 1949 incluyen como June Forsyte en That Forsyte Woman (1949) junto a Greer Garson y Errol Flynn , y como coprotagonista principal de Robert Mitchum en Holiday Affair (1949) producida por RKO. [28] Ese diciembre, comenzó a trabajar en la película de drama de aventuras Jet Pilot de Josef von Sternberg , en la que protagonizó como protagonista femenina junto a John Wayne . [29] La constante reedición del productor Howard Hughes haría que la película se retrasara casi ocho años antes de su estreno.
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En MGM apareció en Strictly Dishonorable (1951), una comedia con Ezio Pinza , basada en una obra de Preston Sturges . [30] La película recibió una leve aclamación de la crítica. [30] Leigh luego apareció en la farsa de fantasía con temática de béisbol Angels in the Outfield (1951), que fue un éxito comercial significativo. [31] El mismo año, RKO tomó prestada a Leigh para aparecer en el musical Two Tickets to Broadway (1951), que fue un éxito de taquilla. [32] Fue una de las muchas estrellas de la película antológica It's a Big Country: An American Anthology (1952) y apareció en una comedia romántica con Peter Lawford , Just This Once (1952). [33] Leigh tuvo un éxito comercial significativo con la película de espadachines Scaramouche (1952), en la que interpretó a Aline de Gavrillac junto a Stewart Granger y Eleanor Parker . [34] Después, recibió un papel destacado en la comedia aclamada por la crítica [35] Fearless Fagan (1952), sobre un payaso reclutado en el ejército, seguida por un papel junto a James Stewart en el western The Naked Spur (1953). [36] Este último, aunque fue un largometraje de bajo presupuesto, fue una de las películas más taquilleras del año, y varios críticos la destacaron por sus componentes psicológicos. [33] Menos bien recibida fue la comedia Confidentially Connie (1953), en la que Leigh protagonizó junto a Van Johnson como una ama de casa embarazada que ayuda a desencadenar una guerra de precios en una carnicería local. [33]
Paramount tomó prestados a Leigh y Curtis para el largometraje biográfico Houdini (1953), la primera película de la pareja juntos, y los dos aparecieron como Harry y Bess Houdini , respectivamente. [37] La pareja también apareció como invitada en Colgate Comedy Hour de Martin y Lewis antes de que Leigh fuera prestada a Universal para aparecer en el musical Walking My Baby Back Home (1953). [38] Leigh fue elegida como el interés amoroso de Robert Wagner en la película de aventuras producida por Fox Prince Valiant (1954), una película de temática vikinga basada en el cómic homónimo de Hal Foster . [39] También en 1954, Leigh tuvo un papel secundario en la comedia de Dean Martin y Jerry Lewis Living It Up (1954) para Paramount, [40] seguida por la película de capa y espada de Universal The Black Shield of Falworth (1954), en la que apareció junto a Curtis, marcando su segundo largometraje juntos. [41] Leigh también protagonizó junto a Robert Taylor la película de cine negro Rogue Cop (1954) de MGM, interpretando a una cantante de salón femme fatale . [42] Variety consideró que su actuación en la película era "satisfactoria", pero criticó el guion por ser ilógico. [42] Después de esa película, Leigh finalizó su contrato con MGM después de ocho años. [43]
En abril de 1954, Leigh firmó un contrato de cuatro películas con Universal, donde vivía su marido. [43] También firmó un contrato con Columbia para hacer una película al año durante cinco años. [44] Leigh apareció en Pete Kelly's Blues (1954) con Jack Webb (que también dirigió), y posteriormente protagonizó su primer largometraje bajo el acuerdo con Columbia: el papel principal en la comedia musical My Sister Eileen (1955), coprotagonizada por Jack Lemmon , Betty Garrett y Dick York , y basada en una serie de historias del New Yorker sobre dos hermanas que viven en la ciudad de Nueva York. [45] A principios de 1955, Leigh y Curtis formaron su propia compañía de producción cinematográfica independiente, Curtleigh Productions . [46] [47] Columbia eligió a Leigh para Safari (1956) junto a Victor Mature , filmada en Kenia para Warwick Pictures . [48] El mismo año, Leigh y Curtis dieron a luz a su primer hijo, su hija Kelly . [49] Posteriormente hizo su debut televisivo en un episodio de Schlitz Playhouse , "Carriage from Britain". En 1957, finalmente se estrenó la película Jet Pilot , que Leigh había filmado en 1949. [29]
En 1958, Leigh protagonizó como Susan Vargas el clásico del cine negro de Orson Welles Sed de mal (1958), realizado en Universal con Charlton Heston , una película con numerosas similitudes con la película posterior de Alfred Hitchcock Psicosis , que se produjo dos años después; en ella, interpreta a una recién casada atormentada en un pueblo fronterizo mexicano. [50] Leigh describiría más tarde el rodaje de la película como una "gran experiencia", pero añadió: "Universal simplemente no podía entenderla, así que la reeditaron. Atrás quedó la película indisciplinada pero brillante que Orson había hecho". [11] A continuación, Leigh coprotagonizó su cuarta película con Curtis, The Vikings (1958), producida y coprotagonizada por Kirk Douglas , y estrenada en junio de 1958. [51] Distribuida por United Artists , la película tuvo una de las campañas de marketing más caras de la década de 1950. [52] Finalmente fue un éxito de taquilla , recaudando más de 13 millones de dólares a nivel internacional. [52] La siguiente película de Leigh, The Perfect Furlough , se estrenó a principios de 1959, en la que volvió a coprotagonizar con Curtis, interpretando a una teniente psiquiatra en París . [53]
Luego, Leigh y Curtis coprotagonizaron la farsa de Columbia Pictures ¿Quién era esa dama? (estrenada a principios de 1960), en la que Leigh interpretó a una esposa que descubre a su marido profesor (Curtis) engañándola, lo que desencadena una serie de contratiempos. [54]
También en 1960, Leigh fue elegida para su papel más emblemático, como la víctima de asesinato moralmente conflictiva Marion Crane en Psicosis de Alfred Hitchcock , coprotagonizada por John Gavin y Anthony Perkins , y estrenada por Universal. [55] Se dice que Leigh quedó tan traumatizada al ver la escena del asesinato en la ducha de su personaje que hizo todo lo posible para evitar las duchas por el resto de su vida. [56] Estrenada en junio de 1960, Psicosis fue un gran éxito comercial y de crítica. [57] Por su actuación, Leigh recibió un Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto . [58] El papel de Leigh en Psicosis definió su carrera [59] y más tarde comentó: "He estado en muchas películas, pero supongo que si un actor puede ser recordado por un papel, entonces es muy afortunado. Y en ese sentido yo soy afortunada". [56] La muerte de su personaje al principio de la película ha sido señalada como históricamente relevante por los estudiosos del cine, ya que violaba las convenciones narrativas de la época, [60] mientras que la escena de su asesinato en sí es considerada entre los críticos y los estudiosos del cine como una de las escenas más icónicas de la historia del cine. [61] [62]
Leigh y Curtis tuvieron cameos en la película estelar de Columbia Pepe (1960), que marcó su última película juntos. En 1962, mientras Leigh estaba filmando el thriller The Manchurian Candidate , Curtis solicitó el divorcio. [63] [64] El divorcio se finalizó en Ciudad Juárez , México, el 14 de septiembre de 1962; al día siguiente, Leigh se casó con el corredor de bolsa Robert Brandt (1927-2009) en una ceremonia privada en Las Vegas, Nevada . [65] [66] Leigh comentaría más tarde que su divorcio fue el resultado de "problemas externos", que incluyeron la muerte del padre de Curtis. [67] Luego, Leigh apareció en la comedia musical Bye Bye Birdie (1963), basada en el exitoso espectáculo de Broadway. [68] También estuvo en la comedia Wives and Lovers (1963) del director Hal Wallis en Paramount. [69]
Leigh se tomó un descanso de tres años de su carrera como actriz, rechazando varios papeles, incluido el papel de Simone Clouseau en La pantera rosa , porque no quería ir al lugar y separarse de sus hijas pequeñas. [70] Regresó al cine en 1966, apareciendo en múltiples películas: primero, el western Kid Rodelo (1966), [71] seguido por la historia de detectives privados Harper (1966), en la que interpretó a la esposa separada de Paul Newman junto a Lauren Bacall . [72] Luego interpretó a una psiquiatra junto a Jerry Lewis en la comedia Three on a Couch , [73] seguida por un papel principal en An American Dream , basada en la novela de Norman Mailer del mismo nombre ; la última película recibió una reacción negativa de la crítica. [74]
Las primeras apariciones televisivas de Leigh fueron en programas antológicos como Bob Hope Presents the Chrysler Theatre y The Red Skelton Hour . También protagonizó varias películas hechas para televisión, en particular The House on Greenapple Road , de duración reducida (135 minutos en lugar de los 100 habituales) , que se estrenó en ABC en enero de 1970 con altos índices de audiencia. En 1972, Leigh protagonizó la película de ciencia ficción Night of the Lepus con Stuart Whitman , así como el drama One Is a Lonely Number con Trish Van Devere . En 1975, interpretó a una ex estrella de la canción y el baile de Hollywood junto a Peter Falk y John Payne en el episodio de Columbo Forgotten Lady . El episodio utiliza imágenes de Leigh de la película Walking My Baby Back Home (1953). Sus numerosas apariciones como invitada en series de televisión incluyen el episodio de dos partes de The Man from UNCLE , "The Concrete Overcoat Affair", en el que interpretó a una sádica agente de Thrush llamada Miss Dyketon, un papel muy provocativo para la televisión convencional en ese momento. El episodio de dos partes se estrenó en Europa como un largometraje titulado The Spy in the Green Hat (1967). [75] También apareció en el papel principal en el episodio de The Virginian "Jenny" (1970). En 1973, apareció en el episodio "Beginner's Luck" de la serie de antología romántica Love Story .
Leigh hizo su debut en el escenario junto a Jack Cassidy en la producción original de Broadway de Murder Among Friends , que se estrenó en el Teatro Biltmore el 28 de diciembre de 1975. [76] La obra tuvo diecisiete funciones y cerró el 10 de enero de 1976. [76] La obra recibió críticas variadas, y a algunos críticos que asistieron a las funciones previas no les gustó el espectáculo. [77] En 1979, Leigh apareció en un papel secundario en Boardwalk junto a Ruth Gordon y Lee Strasberg , y recibió elogios de la crítica, y Vincent Canby de The New York Times lo elogió como su "mejor papel en años". [78]
Además de su trabajo como actriz, Leigh también escribió cuatro libros. Su primero, las memorias There Really Was a Hollywood (1984), se convirtió en un éxito de ventas del New York Times .
En 1995, Leigh publicó el libro de no ficción Psycho: Behind the Scenes of the Classic Thriller . En 1996, publicó su primera novela, House of Destiny , que exploraba las vidas de dos amigos que forjaron un imperio que cambiaría el curso de la historia de Hollywood. El éxito del libro generó una novela posterior, The Dream Factory (2002), que se desarrollaba en Hollywood durante el auge del sistema de estudios.
Leigh apareció posteriormente junto a su hija, Jamie Lee Curtis , en la película de terror sobrenatural de John Carpenter The Fog (1980), en la que una goleta fantasma libera fantasmas en una pequeña comunidad costera. [79] Leigh aparecería junto a su hija una vez más en Halloween H20: 20 Years Later (1998), interpretando a la secretaria de Laurie Strode . [80] En televisión, Leigh actuó en el episodio de Murder, She Wrote "Doom with a View" (1987), como Barbara LeMay en un episodio de The Twilight Zone ("Rendezvous in a dark place", 1989) y en el episodio de Touched by an Angel "Charade" (1997). Fue estrella invitada dos veces como personajes diferentes tanto en Fantasy Island como en The Love Boat , así como en Tales of the Unexpected .
Leigh continuó concediendo entrevistas y apareciendo en eventos de alfombra roja hasta principios de la década de 2000. Su último crédito cinematográfico fue en la película para adolescentes Bad Girls from Valley High (2005), junto a Christopher Lloyd . [59]
Mientras estaba en la escuela secundaria, Leigh se casó con John Kenneth Carlisle, de dieciocho años, en Reno, Nevada , el 1 de agosto de 1942. [a] El matrimonio fue anulado cinco meses después, el 28 de diciembre de 1942. [81] Después de una permanencia en el Stockton College (ahora San Joaquin Delta College ), [82] Leigh se inscribió en el College of the Pacific (ahora University of the Pacific ) en septiembre de 1943, donde se especializó en música y psicología . [83] Mientras estaba en la universidad, se unió a la hermandad Alpha Theta Tau, [84] y también cantó con el coro a capela de la universidad . [7] Para ayudar a mantener a su familia, pasó las vacaciones de Navidad y verano trabajando en tiendas minoristas y tiendas de diez centavos , además de trabajar en el mostrador de información de la universidad durante sus estudios. [7] Mientras era estudiante universitaria, Leigh conoció a Stanley Reames, un marinero de la Marina de los EE. UU. que estaba inscrito en un Programa V-12 cercano . [9] Leigh y Reames se casaron el 6 de octubre de 1945, cuando ella tenía dieciocho años; sin embargo, su matrimonio también duró poco y se divorciaron menos de tres años después. [85] [86]
El 4 de junio de 1951, Leigh se casó con el actor Tony Curtis en una ceremonia privada en Greenwich, Connecticut . [87] Su romance y matrimonio fue un tema frecuente en las columnas de chismes y tabloides de cine. [88] De 1951 a 1954, Leigh y Curtis aparecieron en numerosas películas caseras dirigidas por su amigo Jerry Lewis . Leigh atribuyó la naturaleza experimental e informal de estas películas al permitirle desarrollar su capacidad de actuación e intentar nuevos papeles. [89] El 17 de junio de 1956, Leigh dio a luz a su primera hija, Kelly Lee Curtis . El 22 de noviembre de 1958, Leigh dio a luz a su segunda hija con Curtis, Jamie Lee Curtis . [90] Curtis y Leigh se divorciaron en 1962. Se casó con el corredor de bolsa Robert Brandt más tarde ese año.
Demócrata de toda la vida , Leigh apoyó a John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960 y a Lyndon B. Johnson en las elecciones presidenciales de 1964. [91] [92] También formó parte de la junta directiva de la Motion Picture and Television Foundation, un proveedor de servicios médicos para actores. [93]
Leigh murió en su casa de Beverly Hills el 3 de octubre de 2004, a los 77 años, después de una prolongada batalla contra la vasculitis . [94] Su muerte sorprendió a muchos, ya que no había revelado su enfermedad al público. Le sobrevivieron sus hijas Kelly y Jamie y su esposo de 42 años, Robert Brandt. [11] Leigh fue incinerada y sus cenizas fueron sepultadas en el cementerio Westwood Village Memorial Park en el vecindario Westwood Village de Los Ángeles. [95] [96]
En la película de 2012 Hitchcock , Leigh es interpretada por Scarlett Johansson . [97] Tiene una pista de esquí que lleva su nombre, Leigh Lane, en el área de esquí Bald Mountain de Sun Valley Resort en Sun Valley, Idaho . Leigh mantuvo una segunda casa allí durante más de 30 años. [98]
En 2003, recibió el premio Ted M. Larson en el Festival de Cine de Fargo por su contribución al cine. [99]
Leigh recibió el título de Doctora honoraria en Bellas Artes en la Universidad del Pacífico en Stockton, California , el 14 de mayo de 2004, donde había asistido a la universidad. [83] En ese momento, la salud de Leigh estaba comprometida por una vasculitis , y pronunció un discurso en la ceremonia desde una silla de ruedas. [83] El 13 de octubre de 2006, Jamie Lee Curtis y Kelly Curtis develaron una placa de bronce de su madre para honrar su vida temprana en Stockton. El monumento está ubicado en la plaza del centro de Stockton adyacente a los cines City Center, desde entonces rebautizada como "Janet Leigh Plaza". [100]
Leigh fue homenajeada póstumamente por la Universidad del Pacífico con el nombre de "Teatro Janet Leigh" en el campus de Stockton el 25 de junio de 2010. La placa en el teatro dice lo siguiente:
Teatro Janet Leigh de Pacific: fue posible gracias a una generosa donación de Robert Brandt y Janet Leigh Brandt Estate. El teatro Janet Leigh se creó para unir las experiencias y amistades que Janet Leigh valoraba mientras estudiaba en Pacific. Este monumento es un homenaje a su vida y carrera en la región de Stockton, así como a sus magníficas contribuciones a la industria cinematográfica de Hollywood como actriz, esposa, madre y humanitaria. Inaugurado el viernes 25 de junio de 2010. [101]
