John Howard Payne [1] (23 de mayo de 1912 - 6 de diciembre de 1989) [2] [3] fue un actor de cine estadounidense que es recordado principalmente por historias de crímenes de cine negro y películas musicales de 20th Century Fox , y por sus papeles principales en Miracle on 34th Street y la serie de televisión Western de NBC The Restless Gun .
Payne nació en Roanoke, Virginia . Su madre, Ida Hope ( de soltera Schaeffer ), cantante, se graduó en el Seminario de Virginia en Roanoke y se casó con George Washington Payne, un empresario inmobiliario de Roanoke. Vivían en Fort Lewis, una mansión anterior a la Guerra de Secesión que se convirtió en propiedad histórica estatal, pero que fue destruida por un incendio a finales de los años 1940.
Payne asistió a la escuela preparatoria en la Academia Mercersburg en Mercersburg, Pensilvania , y luego fue al Roanoke College en Salem, Virginia . Luego se transfirió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1930. Estudió teatro en Columbia y voz en la Juilliard School . Para mantenerse, aceptó una variedad de trabajos ocasionales, incluyendo la lucha libre como "Alexei Petroff, el Salvaje de las Estepas" y el boxeo como "Tiger Jack Payne". [4]
Regresó con frecuencia a visitar a su familia en Roanoke, Virginia . [5]
En 1934, un cazatalentos de los teatros Shubert descubrió a Payne y le ofreció trabajo como repartidor. Apareció en producciones de compañías itinerantes de Rose-Marie y El príncipe estudiante por 40 dólares a la semana. [6]
Payne realizó giras con varios espectáculos de los Shubert Brothers y cantó con frecuencia en programas de radio de la ciudad de Nueva York. En Broadway apareció en la revista At Home Abroad (1935-36) junto a Ethel Waters , Eleanor Powell y Beatrice Lillie . [7] Fue suplente de Reginald Gardiner y se hizo cargo una noche. Fue visto por Fred Kohlmar de la compañía de Sam Goldwyn y le ofrecieron un contrato cinematográfico.
En 1936, dejó Nueva York para irse a Hollywood. Su primer papel fue en Dodsworth de Goldwyn , interpretando a Harry McKee, el yerno del personaje principal de Walter Huston .
Tuvo el papel principal masculino de Jimmy Maxwell en Hats Off (1936), una película independiente.
Payne apareció en tercer lugar en Fair Warning (1937), en Fox, y fue el protagonista de Love on Toast (1937). Tuvo un pequeño papel en College Swing (1938) de Paramount.
Payne firmó un contrato con Warner Bros. e interpretó a Don Vincent en Garden of the Moon (1938). Trabajó en Kid Nightingale (1939) y Wings of the Navy (1939). [8] Payne apoyó a Ann Sheridan en Indianapolis Speedway (1939).
Durante este tiempo regresó a Broadway para aparecer en Abe Lincoln en Illinois (1938-39). [9] Payne no estaba contento con sus papeles en Warner Bros. y pidió que lo liberaran.
Payne se incorporó a la 20th Century Fox , donde apareció en Star Dust (1940). Durante el rodaje, Darryl F. Zanuck le ofreció un contrato a largo plazo.
Tuvo papeles secundarios en Maryland (1940) y The Great Profile (1940).
Payne tuvo papeles en la comedia The Great American Broadcast (1940), y estuvo en los musicales Tin Pan Alley (1940), Week-End in Havana (1941) y Sun Valley Serenade (1941).
Fox le dio la oportunidad de hacer drama en Remember the Day (1941) y To the Shores of Tripoli (1942).
Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , Payne regresó a Fox y estuvo en The Dolly Sisters (1945), interpretando a Harry Fox . Fue una de las películas más exitosas de Payne.
Payne protagonizó junto a Maureen O'Hara Sentimental Journey (1946) y estuvo en The Razor's Edge (1946).
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El papel más conocido de Payne puede ser su última película para Fox, la del abogado Fred Gailey en el clásico favorito de las fiestas Milagro en la calle 34 (1947) con Natalie Wood , Maureen O'Hara y Edmund Gwenn . Antes de la película, estuvo suspendido por negarse a hacer una película. [10] Milagro en la calle 34 fue otro éxito de taquilla. Estaba previsto que hiciera otra película con O'Hara, Sitting Pretty (1948), [11] sin embargo, en octubre de 1947 obtuvo su liberación del estudio, a pesar de que el contrato tenía cuatro años más de vigencia, lo que le habría reportado $ 670,000. Payne afirmó que no estaba satisfecho con los papeles que le ofrecían. [12]
Payne dijo más tarde que había pedido su liberación todas las semanas durante ocho meses antes de conseguirla. [6] La historiadora de cine Jeanine Basinger escribió más tarde que "Fox pensaba en [Payne] como un Tyrone Power secundario . No sabían cómo utilizarlo". [13]
Después de dejar Fox, Payne intentó cambiar su imagen y comenzó a interpretar papeles de tipo duro en películas negras de Hollywood .
Hizo dos películas de cine negro en la Universal: Larceny (1948), donde interpretó el papel principal, y The Saxon Charm (1948). Tuvo el papel principal en The Crooked Way (1949) para United Artists.
Payne recibió una oferta para protagonizar un western para Pine-Thomas Productions , una unidad que operaba en los estudios Paramount. Su primera película para la compañía fue El Paso (1949). Otros papeles fueron en Captain China (1950), una película de aventuras; Tripoli (1950) ambientada durante la Guerra Berberisca ; y The Eagle and the Hawk (1950), un western.
Firmó un contrato para hacer tres películas más para Pine-Thomas [14] y estuvo en Passage West (1951), otro western; y Crosswinds (1951), una película de aventuras; Caribbean Gold (1952), una película de piratas; The Blazing Forest (1952), una historia de aventuras; y The Vanquished (1952), un western.
Payne insistió en que las películas en las que aparecía se filmaran en color y que los derechos de las películas volvieran a él después de varios años, lo que lo hizo rico cuando las alquiló a la televisión. [15]
En 1952, afirmó que había recibido cuatro veces más cartas de admiradores que en Fox. "Ahora hago menos películas, pero hago las que quiero hacer". [6]
Payne protagonizó Kansas City Confidential (1952), una película negra, y poseía el 25% de la película. [16] Más tarde trabajó en Raiders of the Seven Seas (1953), una película de piratas; y 99 River Street (1953), una película negra.
Payne hizo una serie de westerns: Silver Lode (1954), para Benedict Bogeaus ; Rails Into Laramie (1955), para Universal; Santa Fe Passage (1955) y The Road to Denver (1955) en Republic, y Tennessee's Partner (1955) para Bogeaus.
En 1955, pagó una opción de 1.000 dólares al mes durante nueve meses para la novela de James Bond Moonraker de Ian Fleming (finalmente renunció a la opción cuando se enteró de que no podía conservar los derechos de toda la serie de libros).
Regresó a Pine-Thomas para una película negra, Hell's Island (1956), luego hizo Slightly Scarlet (1956) para Bogeaus. Hizo Hold Back the Night (1956) para Allied Artists y The Boss (1956) para United Artists, coproduciendo esta última. [17] Hizo otra película negra, Hidden Fear, filmada en Dinamarca.
Payne hizo una película más de Pine-Thomas, Bailout at 43,000 (1957), interpretando al mayor Paul Peterson.
Payne interpretó a Vint Bonner en The Restless Gun , un western de media hora que se emitió en la NBC los lunes por la noche desde el 23 de septiembre de 1957 hasta el 14 de septiembre de 1959. Interpretó a un pistolero que prefería no pelear si había otras opciones disponibles. [18] La serie se basó originalmente en una serie de radio anterior protagonizada por James Stewart titulada The Six Shooter . El 31 de octubre de 1957, Payne apareció como estrella invitada en The Ford Show presentado por Tennessee Ernie Ford .
Payne dirigió una de sus últimas películas, They Ran for Their Lives (1968), y protagonizó junto a Alice Faye una reposición del musical Good News en 1974. También protagonizó el episodio Gunsmoke de "Gentry's Law" en 1970.
Su último papel fue en 1975, cuando coprotagonizó con Peter Falk y Janet Leigh el episodio de Columbo "La dama olvidada". Más adelante en su vida, Payne se hizo rico gracias a inversiones inmobiliarias en el sur de California.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Payne sirvió como instructor de vuelo en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
Payne estuvo casado con la actriz Anne Shirley de 1937 a 1942; [19] tuvieron una hija, Julie Anne Payne . [ cita requerida ]
Se casó con la actriz Gloria DeHaven en 1944; [20] [21] la pareja tuvo dos hijos, Kathleen y Thomas, [22] antes de divorciarse en 1950. [23] La pareja siguió en buenos términos y el 27 de junio de 1961, el columnista Earl Wilson escribió que DeHaven todavía estaba preocupada por el accidente de Payne de marzo de 1961 y lo llamaba una vez a la semana. [24]
Durante el rodaje de Kansas City Confidential (1952), Payne mantuvo un romance con su coprotagonista Coleen Gray que continuó mucho después del rodaje. Más tarde aparecieron juntos en Tennessee's Partner , junto al futuro presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan .
Payne luego se casó con Alexandra Beryl "Sandy" Crowell Curtis en 1953, [25] y permaneció con ella hasta su muerte.
Su hija mayor, Julie, estuvo casada con el guionista y director Robert Towne de 1977 a 1982.
Payne era republicano y en octubre de 1960 fue uno de los muchos conservadores notables que condujeron en la caravana de calcomanías para el parachoques de Nixon-Lodge en Los Ángeles. [ 26] Payne también apoyó a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964. [27]
En la tarde del 1 de marzo de 1961, cuando Payne tenía 48 años, sufrió heridas extensas que pusieron en peligro su vida cuando fue atropellado por un automóvil cuando cruzaba Madison Avenue en la ciudad de Nueva York. [28] Había estado lloviendo y el conductor, el futuro administrador de fondos de cobertura multimillonario Bernard Selz , afirmó que no había visto a Payne. [29] Payne fue arrojado al aire y cayó de cara contra el parabrisas del automóvil, que luego se rompió, lo que le provocó extensas laceraciones faciales, incluido el daño en ambos ojos. Su pierna izquierda se rompió en cinco lugares y sufrió una fractura de cráneo. [28]
Payne fue llevado al Hospital Roosevelt (ahora llamado Mount Sinai West ), donde le realizaron una cirugía facial. Estuvo con una escayola en la cadera durante cinco meses y medio. Afirmó que su recuperación total se debió a que los médicos le dijeron que la actitud del paciente es importante, y siempre se mantuvo optimista. [28]
Una de las primeras apariciones públicas de Payne durante este período fue como panelista invitado en el popular programa de juegos de los domingos por la noche de la CBS, What's My Line? En el episodio del 3 de diciembre de 1961, la panelista habitual Dorothy Kilgallen presentó a Payne diciendo: "Ha estado en el hospital después de un accidente muy grave. Así que es bueno verlo en plena forma y en una sola pieza". El panelista habitual Bennett Cerf comentó: "Es bueno verte aquí, John. Me alegro de verte ganarle a ese auto en Madison Avenue que te chocó". [30]
Payne murió en Malibú, California , de insuficiencia cardíaca congestiva el 6 de diciembre de 1989, a los 77 años. [2] Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico.
Tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , en cine y televisión.
