Edmund Gwenn (nacido Edmund John Kellaway ; 26 de septiembre de 1877 - 6 de septiembre de 1959) fue un actor inglés. En el cine, es mejor recordado por su papel de Kris Kringle en la película navideña Milagro en la calle 34 (1947), por la que ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y el correspondiente Globo de Oro . Recibió un segundo Globo de Oro y otra nominación al Premio de la Academia por la película de comedia Mister 880 (1950). También es recordado por sus apariciones en cuatro películas dirigidas por Alfred Hitchcock .
Como actor de teatro en el West End y en Broadway , estuvo asociado con una amplia gama de obras de dramaturgos modernos, entre ellos Bernard Shaw , John Galsworthy y J. B. Priestley . Después de la Segunda Guerra Mundial , vivió en Estados Unidos, donde tuvo una exitosa carrera en Hollywood y Broadway.
Gwenn nació en Wandsworth , Londres, hija de John y Catherine ( née Oliver) Kellaway. [2] Su hermano era el actor Arthur Chesney y su primo era el actor Cecil Kellaway . Gwenn se educó en la St. Olave's School y más tarde en el King's College de Londres . [1] Comenzó su carrera como actor en el teatro en 1895 y aprendió su oficio como miembro de la compañía de Willie Edouin , interpretando papeles cómicos atrevidos. [1] En 1901 se casó con Minnie Terry , sobrina de Dame Ellen Terry . Ese mismo año, fue a Australia y actuó allí durante tres años con la compañía de JC Williamson . [1] Su esposa lo acompañó y, cuando Gwenn participó en una producción de Ben Hur que fue un fracaso desastroso, restauró la fortuna de la pareja al aceptar un compromiso de Williamson. [3] Más tarde, la pareja apareció junta en el escenario en Londres en una farsa llamada What the Butler Saw en 1905 [4] y, en 1911, cuando Irene Vanbrugh hizo su debut en variedades, eligió a Terry y Gwenn para unirse a ella en una obra corta especialmente escrita por JM Barrie . [5]
Cuando regresó a Londres, Gwenn no apareció en comedias de bajo presupuesto, sino en lo que The Times llamó "un entorno notablemente intelectual e incluso sofisticado" en el Court Theatre bajo la dirección de JE Vedrenne y Harley Granville-Barker . [1] Allí, entre 1905 y 1907, en palabras de The Times , "fue invaluable en papeles más pequeños [dando] a cada papel que interpretó su valor completo", incluyendo a Straker, el chofer proletario de John Tanner en Man and Superman de Bernard Shaw , y Drinkwater, el gánster cockney en Conversion del capitán Brassbound . [1] También apareció en obras de Granville-Barker y John Galsworthy , en el drama sufragista de Elizabeth Robins Votes for Women [6] y en obras de otros contemporáneos. En What Every Woman Knows (1908) de Barrie, en el papel del entusiasta James Wylie, impresionó al productor Charles Frohman , quien lo contrató para su compañía de repertorio en el Teatro Duke of York . [1] En 1912, Gwenn pasó a la gestión en sociedad con Hilda Trevelyan . [1] Su carrera se vio interrumpida por su servicio militar durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo como oficial en el Ejército británico . [1] Durante la guerra, el matrimonio de Gwenn se rompió y se disolvió. Su ex esposa se volvió a casar, pero mantuvo una relación afectuosa con él. [7]
Tras el regreso de la paz, los papeles principales de Gwenn en el West End durante la década de 1920 incluyeron Old Bill en Old Bill, MP (1922) de Bruce Bairnsfather ; Christian Veit en Lilac Time (1922-23); el papel principal en The Great Broxoff (1923) de AA Milne ; Leo Swinburne en Good Luck de Seymour Hicks e Ian Hay (1923); e Hippolyte Gallipot en Frasquita (1925) de Lehár . [8] Al mirar en retrospectiva la carrera de Gwenn, The Times consideró: "De decenas de otros papeles que interpretó en Inglaterra y en Estados Unidos, los más recordados son probablemente Hornblower en The Skin Game de Galsworthy , el paterfamilias vienés en Lilac Time y Samuel Pepys en And So to Bed de Fagan en 1926". [1]
Gwenn comenzó su carrera cinematográfica en 1916, interpretando a Macbeth en The Real Thing at Last , una sátira de la industria cinematográfica estadounidense escrita por el dramaturgo de Peter Pan JM Barrie . Un papel destacado en sus comienzos fue una recreación de su personaje teatral Hornblower en la película muda anglo-holandesa de 1921 The Skin Game , que repitió diez años después en la primera versión sonora de Alfred Hitchcock de The Skin Game . Su debut en una película sonora fue en una adaptación de How He Lied to Her Husband de Shaw , realizada en Elstree en 1931. [1] De los muchos papeles cinematográficos británicos de Gwenn, The Times consideró que los más conocidos fueron Jess Oakroyd en The Good Companions con John Gielgud y Jessie Matthews (1933) y Radfern en Laburnum Grove de Carol Reed con Cedric Hardwicke (1936). [1] Su último papel en una película británica, como un capitalista que intenta apoderarse de una cervecería familiar en Cheer Boys Cheer (1939), se considera la primera comedia auténtica de Ealing . [9]
Gwenn apareció en más de ochenta películas, entre ellas Orgullo y prejuicio (1940), Cheers for Miss Bishop , Of Human Bondage y Las llaves del reino . Sylvia Scarlett (1935) de George Cukor fue su primera aparición en una película de Hollywood , como el padre de Katharine Hepburn . Se instaló en Hollywood en 1940 y se convirtió en parte de su colonia británica. Tuvo un pequeño papel como un asesino cockney en una película de Hitchcock , Foreign Correspondent en 1940. [1] Por su papel de Papá Noel en Milagro en la calle 34 ganó un premio Óscar al mejor actor de reparto . Recibió una segunda nominación al Óscar por su papel en Mister 880 (1950). Cerca del final de su carrera, interpretó uno de los papeles principales en Them! (1954) y en The Trouble with Harry (1955) de Hitchcock . [1]
En Broadway, Gwenn protagonizó la aclamada producción de 1942 de Las tres hermanas de Chéjov , protagonizada por Katharine Cornell (que también era la productora), Judith Anderson y Ruth Gordon . La revista Time la proclamó como "una producción de ensueño, según todos los cálculos: el elenco más brillante que el teatro ha visto, comercialmente, en esta generación". [10]
Gwenn siguió siendo súbdito británico toda su vida. Cuando se mudó por primera vez a Hollywood, vivió en el Beverly Wilshire Hotel en Beverly Hills . Su casa en Londres había quedado reducida a escombros durante los bombardeos de la Luftwaffe alemana en la Segunda Guerra Mundial . Solo sobrevivió la chimenea. Lo que más lamentó Gwenn fue la pérdida de los recuerdos que había coleccionado del actor Henry Irving . Finalmente, Gwenn compró una casa en 617 North Bedford Drive en Beverly Hills, que luego compartió con el ex atleta olímpico Rodney Soher . [11] A la edad de 78 años viajó desde su casa en California para reunirse con su ex esposa en Londres. [7] Le dijo a un periodista: "Nunca me volví a casar porque era muy feliz con mi esposa. Simplemente me mantuve fiel al recuerdo de esa felicidad". [7]
Gwenn murió de neumonía tras sufrir un derrame cerebral en Woodland Hills, California , veinte días antes de cumplir 82 años. Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en las bóvedas privadas del Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles . Gwenn tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1751 Vine Street por su contribución al cine.
El 5 de marzo de 2023, la investigadora Jessica Wahl y el creador del canal de YouTube Hollywood Graveyard, Arthur Dark, localizaron la urna extraviada de Gwenn en la Bóveda 5 del Crematorio Chapel of the Pines . Después de una campaña de GoFundMe organizada por Wahl y Dark y con el permiso de la familia sobreviviente de Gwenn, la urna de Gwenn fue reubicada en un nicho de acceso público en el Mausoleo de la Catedral del Cementerio Hollywood Forever el 3 de diciembre de 2023. [12]
