Sir Arthur John Gielgud , OM , CH ( / ˈ ɡ iː l ɡ ʊ d / ; 14 de abril de 1904 - 21 de mayo de 2000) fue un actor y director de teatro inglés cuya carrera abarcó ocho décadas. Junto con Ralph Richardson y Laurence Olivier , formó parte de la trinidad de actores que dominaron la escena británica durante gran parte del siglo XX. Miembro de la dinastía teatral de la familia Terry , obtuvo su primer trabajo como actor remunerado como miembro junior de la compañía de su prima Phyllis Neilson-Terry en 1922. Después de estudiar en la Real Academia de Arte Dramático (RADA), trabajó en repertorio. teatro y en el West End antes de establecerse en el Old Vic como exponente de Shakespeare en 1929-1931.
Durante la década de 1930, Gielgud fue una estrella de teatro en el West End y en Broadway , apareciendo en obras nuevas y clásicos. Inició una carrera paralela como director, y montó su propia compañía en el Queen's Theatre de Londres. Muchos lo consideraban el mejor Hamlet de su época, y también era conocido por papeles de alta comedia como el de John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto . En la década de 1950, Gielgud temía que su carrera se viera amenazada cuando fue declarado culpable y multado por un delito homosexual, pero sus colegas y el público lo apoyaron lealmente. Cuando las obras de vanguardia comenzaron a reemplazar las producciones tradicionales del West End a finales de la década de 1950, no encontró nuevos papeles teatrales adecuados y durante varios años fue más conocido en el teatro por su espectáculo unipersonal de Shakespeare Las edades del hombre . A partir de finales de la década de 1960 encontró nuevas obras que le convenían, de autores como Alan Bennett , David Storey y Harold Pinter .
Durante la primera mitad de su carrera, Gielgud no se tomó en serio el cine. Aunque hizo su primera película en 1924 y tuvo éxito con The Good Companions (1933) y Julio César (1953), no comenzó una carrera cinematográfica regular hasta los sesenta años. Apareció en más de sesenta películas entre Becket (1964), por la que recibió su primera nominación al Premio de la Academia por interpretar a Luis VII de Francia , e Isabel (1998). Como el mordaz Hobson en Arthur (1981), ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto . Su trabajo cinematográfico le valió además un Globo de Oro y dos premios BAFTA .
Aunque en gran medida indiferente a los premios, Gielgud tuvo la rara distinción de ganar un Oscar, un Emmy, un Grammy y un Tony . Fue famoso desde el comienzo de su carrera por su voz y su dominio de los versos de Shakespeare. Transmitió más de cien dramas de radio y televisión entre 1929 y 1994, y realizó grabaciones comerciales de muchas obras de teatro, incluidas diez de Shakespeare. Entre sus honores, fue nombrado caballero en 1953 y el Teatro Gielgud recibió su nombre en 1994. De 1977 a 1989 fue presidente de la Real Academia de Arte Dramático.
Gielgud nació el 14 de abril de 1904 en South Kensington , Londres, el tercero de los cuatro hijos de Frank Henry Gielgud y su segunda esposa, Kate Terry-Gielgud, de soltera Terry-Lewis. Los hermanos mayores de Gielgud eran Lewis , que se convirtió en un alto funcionario de la Cruz Roja y la UNESCO , y Val , más tarde director del drama radiofónico de la BBC ; su hermana menor, Eleanor, se convirtió en la secretaria de John durante muchos años. [1] Por parte de su padre, Gielgud era de ascendencia lituana y polaca. El apellido deriva de Gelgaudiškis , un pueblo de Lituania. [1] Los condes Gielgud habían sido propietarios de la mansión Gelgaudiškis en el río Nemunas , pero sus propiedades fueron confiscadas después de que participaron en un levantamiento fallido contra el dominio ruso en 1830-1831. [n 1] Jan Gielgud se refugió en Inglaterra con su familia; [3] uno de sus nietos fue Frank Gielgud, cuya abuela materna era una famosa actriz polaca, Aniela Aszpergerowa . [2]
Frank se casó con una familia con amplias conexiones teatrales . Su esposa, que estuvo en el escenario hasta que se casó, era hija de la actriz Kate Terry , y miembro de la dinastía escénica que incluía a Ellen , Fred y Marion Terry , Mabel Terry-Lewis y Edith y Edward Gordon Craig . [5] Frank no tenía ambiciones teatrales y trabajó toda su vida como corredor de bolsa en la City de Londres . [6]
En 1912, a los ocho años, Gielgud fue a la escuela preparatoria Hillside en Surrey como lo habían hecho sus hermanos mayores. Para ser un niño sin ningún interés en el deporte, se desempeñó razonablemente bien en cricket y rugby para la escuela. [7] En clase, odiaba las matemáticas, era justo en los clásicos y sobresalía en inglés y teología . [8] Hillside fomentó su interés por el teatro y desempeñó varios papeles principales en producciones escolares, incluidos Marco Antonio en Julio César y Shylock en El mercader de Venecia . [9]
Después de Hillside, Lewis y Val ganaron becas para Eton y Rugby , respectivamente; Al carecer de sus logros académicos, John no logró obtener dicha beca. [10] Fue enviado como estudiante a la Escuela de Westminster [n 2] donde, como dijo más tarde, tuvo acceso al West End "a tiempo de tocar el borde del gran siglo del teatro". [12] Vio actuar a Sarah Bernhardt , bailar a Adeline Genée y actuar en las salas de música a Albert Chevalier , Vesta Tilley y Marie Lloyd . [12] El coro de la escuela cantó en los servicios en la Abadía de Westminster , lo que apeló a su afición por el ritual. [13] Mostró talento para dibujar y durante un tiempo pensó en el diseño escénico como una posible carrera. [14]
El padre del joven Gielgud lo llevaba a conciertos, que le gustaban, y a galerías y museos, "lo que me aburría muchísimo". [15] Ambos padres eran aficionados al teatro, pero no animaron a sus hijos a seguir una carrera como actor. Val Gielgud recordó: "Nuestros padres miraban claramente de reojo el escenario como medio de vida, y cuando John mostró cierto talento para el dibujo, su padre habló claramente de las ventajas del despacho de un arquitecto". [16] Al salir de Westminster en 1921, Gielgud persuadió a sus reacios padres para que le permitieran tomar lecciones de teatro en el entendimiento de que si no era autosuficiente a la edad de veinticinco años buscaría un puesto de oficina. [17]
Gielgud, de diecisiete años, se unió a una escuela privada de teatro dirigida por Constance Benson, esposa del actor y director Sir Frank Benson . [18] En el primer día del nuevo chico, Lady Benson comentó sobre su torpeza física: "dijo que caminaba como un gato con raquitismo . Esto asestó un duro golpe a mi vanidad, lo cual fue algo bueno". [19] Antes y después de unirse a la escuela, actuó en varias producciones de aficionados, [20] y en noviembre de 1921 hizo su debut con una compañía profesional, aunque a él mismo no le pagaron. Interpretó al Heraldo en Enrique V en el Old Vic ; Tenía una línea que decir y, según recordó, la pronunció mal. [21] Se mantuvo durante el resto de la temporada en papeles sin cita previa en King Lear , Wat Tyler y Peer Gynt , sin líneas. [22]
Si su tía abuela es Ellen Terry, su tío abuelo Fred Terry, sus primos Gordon Craig y Phyllis Neilson-Terry y su abuela, la actriz de Shakespeare más importante de toda Lituania, es poco probable que se dedique al comercio del pescado.
Gielgud sobre su experiencia teatral. [23]
El primer compromiso importante de Gielgud se produjo a través de su familia. En 1922, su prima Phyllis Neilson-Terry [n 3] lo invitó a hacer una gira en The Wheel de J. B. Fagan , como suplente , actor secundario y asistente de dirección de escena, invitación que aceptó. [1] Un colega, reconociendo que el joven tenía talento pero le faltaba técnica, lo recomendó a la Real Academia de Arte Dramático (RADA). Gielgud recibió una beca para la academia y se formó allí durante 1923 con Kenneth Barnes , Helen Haye y Claude Rains . [24]
El actor y director Nigel Playfair , amigo de la familia de Gielgud, lo vio en una presentación estudiantil de El admirable Crichton de J. M. Barrie . Playfair quedó impresionado y lo eligió como Félix, el poeta-mariposa, en el estreno británico de The Insect Play de los hermanos Čapek . Gielgud dijo más tarde que causó una mala impresión en el papel: "Me sorprende que el público no me haya arrojado cosas". [25] Los críticos fueron cautelosos pero no hostiles a la obra; [26] no atrajo al público y cerró después de un mes. [27] Mientras continuaba sus estudios en RADA, Gielgud apareció nuevamente para Playfair en Robert E Lee de John Drinkwater . [27] Después de dejar la academia a finales de 1923, Gielgud interpretó una temporada navideña como Charley en Charley's Aunt en el West End, y luego se unió a la compañía de repertorio de Fagan en el Oxford Playhouse . [28]
Gielgud estuvo en la compañía de Oxford en enero y febrero de 1924, desde octubre de 1924 hasta finales de enero de 1925, y en agosto de 1925. [29] Interpretó una amplia gama de papeles en obras clásicas y modernas, aumentando considerablemente sus habilidades técnicas en el proceso. [30] El papel que más disfrutó fue el de Trofimov en El jardín de los cerezos , su primera experiencia con Chéjov : "Era la primera vez que salía al escenario sintiendo que tal vez, después de todo, realmente podía ser actor". [31]
Entre las dos primeras temporadas de Gielgud en Oxford, el productor Barry Jackson lo eligió como Romeo para la Julieta de Gwen Ffrangcon-Davies en el Regent's Theatre de Londres, en mayo de 1924. La producción no fue un gran éxito, pero los dos intérpretes se hicieron amigos cercanos y frecuentemente trabajaron juntos a lo largo de sus carreras. [32] Gielgud hizo su debut en la pantalla en 1924 como Daniel Arnault en la película muda de Walter Summers ¿Quién es el hombre? (1924). [33]
En mayo de 1925, la producción de Oxford de The Cherry Orchard se llevó al Lyric Theatre de Hammersmith . Gielgud volvió a interpretar a Trofimov. [34] Su distintiva voz atrajo la atención y lo llevó a trabajar para BBC Radio , que su biógrafo Sheridan Morley llama "un medio que hizo suyo durante setenta años". [1] Ese mismo año, Noël Coward eligió a Gielgud como su suplente en su obra El vórtice . Durante el último mes de su carrera en el West End, Gielgud asumió el papel de Coward como Nicky Lancaster, el hijo drogadicto de una madre ninfómana. En palabras de Gielgud, era "una parte muy nerviosa, histérica y muy nerviosa que dependía en gran medida de la emoción". [35] Le resultaba agotador jugar porque aún no había aprendido a controlar su ritmo, pero pensó que era "un compromiso emocionante porque le llevó a muchas cosas maravillosas después". [35]
El éxito de The Cherry Orchard provocó lo que un crítico llamó un "boom de Chéjov" en los teatros británicos, y Gielgud fue uno de sus principales actores. [36] Como Konstantin en La gaviota en octubre de 1925, impresionó al director ruso Theodore Komisarjevsky , quien lo eligió como Tusenbach en el estreno británico de Three Sisters . La producción recibió críticas entusiastas y la actuación muy elogiada de Gielgud mejoró su reputación como estrella potencial. [37] Siguieron tres años de suerte mixta para él, con éxitos en producciones marginales, pero el estrellato del West End le resultó difícil de alcanzar. [38]
En 1926, el productor Basil Dean le ofreció a Gielgud el papel principal, Lewis Dodd, en una dramatización de la novela más vendida de Margaret Kennedy , The Constant Nymph . Antes de que comenzaran los ensayos, Dean descubrió que había disponible una estrella más grande que Gielgud, concretamente Coward, a quien le dio el papel. Gielgud tenía un derecho contractual aplicable al papel, pero Dean, un notorio matón, era una fuerza poderosa en el teatro británico. [39] [40] Intimidado, Gielgud aceptó el puesto de suplente, con la garantía de que tomaría el liderazgo de Coward cuando este último, a quien no le gustaba jugar en carreras largas, se fuera. [41] En el evento, Coward, que había estado trabajando demasiado, sufrió un colapso nervioso tres semanas después de la noche inaugural, y Gielgud jugó el papel principal durante el resto de la carrera. La obra se presentó durante casi un año en Londres y luego se fue de gira. [42]
En ese momento, Gielgud ganaba lo suficiente como para dejar la casa familiar y alquilar un pequeño apartamento en el West End. Tuvo su primera relación romántica seria, viviendo con John Perry, un actor fracasado, más tarde escritor, que siguió siendo un amigo de por vida después de que terminó su aventura. Morley señala que, al igual que Coward, la principal pasión de Gielgud era el escenario; Ambos hombres tenían coqueteos casuales, pero se sentían más cómodos con parejas a largo plazo de "bajo mantenimiento" que no obstaculizaban su trabajo y sus ambiciones teatrales. [43]
En 1928 Gielgud hizo su debut en Broadway como el Gran Duque Alejandro en The Patriot de Alfred Neumann . La obra fue un fracaso y se cerró después de una semana, pero a Gielgud le gustó Nueva York y recibió críticas favorables de críticos como Alexander Woollcott y Brooks Atkinson . [44] Después de regresar a Londres, protagonizó una sucesión de películas cortas, incluidas Ghosts de Ibsen con la señora Patrick Campbell (1928) y The Lady with a Lamp (1929) de Reginald Berkeley con Edith Evans y Gwen Ffrangcon-Davies. . [1] En 1928 realizó su segunda película, La pista del nuevo Pin . [n 4] Este, anunciado como "el primer cine sonoro británico de larga duración ", [48] fue una adaptación de una historia de misterio de Edgar Wallace ; Gielgud interpretó a un joven sinvergüenza que comete dos asesinatos y casi un tercero antes de morir él mismo. [n 5]
En 1929, Harcourt Williams , recién nombrado director de producciones del Old Vic, invitó a Gielgud a unirse a la compañía para la siguiente temporada. El Old Vic, en una zona pasada de moda de Londres al sur del Támesis , estaba dirigido por Lilian Baylis para ofrecer obras de teatro y óperas a un público mayoritariamente de clase trabajadora a precios bajos de entradas. [51] Pagaba a sus artistas salarios muy modestos, pero el teatro era conocido por su incomparable repertorio de clásicos, principalmente Shakespeare , y Gielgud no fue la primera estrella del West End en aceptar un gran recorte salarial para trabajar allí. Era, en palabras de Morley, el lugar para aprender la técnica de Shakespeare y probar nuevas ideas. [1]
Durante su primera temporada en el Old Vic, Gielgud interpretó el Romeo de la Julieta de Adele Dixon , Antonio en El mercader de Venecia , Cleante en El inválido imaginario , el papel principal en Ricardo II y Oberón en El sueño de una noche de verano . [29] Su Romeo no recibió buenas críticas, pero Ricardo II Gielgud fue reconocido por los críticos como un actor shakesperiano de indudable autoridad. [52] El crítico de The Times comentó sobre su sensibilidad, fuerza y firmeza, y calificó su actuación como "una obra de distinción genuina, no sólo en su comprensión del carácter, sino en su control del lenguaje". [53] Más adelante en la temporada fue elegido como Marco Antonio en Julio César , Orlando en Como gustéis , el Emperador en Androcles y el León y el papel principal en El hombre de la flor en la boca de Pirandello . [29]
En abril de 1930 Gielgud terminó la temporada interpretando a Hamlet . [29] La producción de Williams utilizó el texto completo de la obra. Esto se consideró una innovación radical; Los cortes extensos habían sido habituales en producciones anteriores. Una duración de casi cinco horas no apagó el entusiasmo del público, de la crítica ni de los actores. Sybil Thorndike dijo: "Nunca esperé ver a Hamlet interpretado como en los sueños... Tuve una noche en la que me sentí arrastrada hacia otra vida, mucho más real que la vida en la que vivo, y conmovida, conmovida. más allá de las palabras." [54] La producción ganó tal reputación que el Old Vic comenzó a atraer a un gran número de espectadores del West End. La demanda fue tanta que el elenco se trasladó al Queen's Theatre , en Shaftesbury Avenue , donde Williams puso en escena la pieza con el texto discretamente acortado. El efecto de los recortes fue darle aún más protagonismo al papel principal. [55] Hamlet de Gielgud fue abundantemente elogiado por la crítica. Ivor Brown lo calificó como "una actuación tremenda... el mejor Hamlet de [mi] experiencia". [56] James Agate escribió: "No dudo en decir que es el punto culminante de la actuación shakesperiana inglesa de nuestro tiempo". [57]
Hamlet fue un papel con el que Gielgud estuvo asociado durante la siguiente década y más. Después de terminar su carrera en Queen's, pasó a otro papel por el que se hizo muy conocido, John Worthing en La importancia de llamarse Ernesto . El biógrafo de Gielgud, Jonathan Croall, comenta que los dos papeles ilustraban dos lados de la personalidad del actor: por un lado, el romántico y conmovedor Hamlet, y por el otro, el ingenioso y superficial Worthing. [58] La formidable Lady Bracknell fue interpretada por su tía, Mabel Terry-Lewis. El Times observó: "El señor Gielgud y la señorita Terry-Lewis juntos son brillantes... tienen la gracia suprema de permitir siempre que Wilde hable con su propia voz". [59]
Al regresar al Old Vic para la temporada 1930-1931, Gielgud encontró varios cambios en la empresa. Donald Wolfit , que lo detestaba y sus colegas no le agradaban, fue eliminado, al igual que Adele Dixon. [60] Gielgud no estaba seguro de la idoneidad del nuevo recluta más destacado, Ralph Richardson , pero Williams estaba seguro de que después de esta temporada Gielgud seguiría adelante; vio a Richardson como un posible reemplazo. [60] Los dos actores tenían poco en común. Richardson recordó: "Él era una especie de mariposa brillante, mientras que yo era un tipo de niño muy lúgubre", [61] y "Su ropa me pareció extravagante, su conversación me pareció frívola. Él era el nuevo joven de su tiempo y No me gustaba". [62] La primera producción de la temporada fue Enrique IV, Parte 1 , en la que Gielgud como Hotspur obtuvo la mejor de las críticas. [63] Los avisos de Richardson y la relación de los dos protagonistas mejoraron notablemente cuando Gielgud, que interpretaba a Próspero en La tempestad , ayudó a Richardson con su interpretación de Caliban :
Me dio unas doscientas ideas, como suele hacer, veinticinco de las cuales aproveché con entusiasmo, y cuando me fui pensé: "Este tipo, ¿sabes? No me gusta mucho, pero, ¡por Dios! Sabe algo sobre esta obra." ... Y a partir de eso formamos una amistad. [62]
La amistad y asociación profesional duró más de cincuenta años, hasta el final de la vida de Richardson. [64] Los otros papeles de Gielgud en esta temporada fueron Lord Trinket en The Jealous Wife , Ricardo II nuevamente, Antonio en Antonio y Cleopatra , Malvolio en Noche de Reyes , Sergio en Armas y el hombre , Benedick en Mucho ruido y pocas nueces , otro papel para el cual se hizo célebre y concluyó la temporada como el Rey Lear . Su actuación dividió la opinión. El Times comentó: "Es una parte de una montaña, y al final de la tarde el pico permanece sin escalar"; [65] en The Manchester Guardian , sin embargo, Brown escribió que Gielgud "es rival para el trueno, y finalmente toma el camino de Dover con una tranquilidad quebrantada que permitió que cada palabra de la agonía del Rey fuera clara y conmovedora". [66]
Al regresar al West End, Gielgud protagonizó The Good Companions de J. B. Priestley , adaptada para el teatro por el autor y Edward Knoblock . [n 6] La producción se desarrolló desde mayo de 1931 con 331 funciones, y Gielgud la describió como su primera experiencia real de éxito comercial. [68] Interpretó a Iñigo Jollifant, un joven maestro de escuela que abandona la enseñanza para unirse a una compañía de teatro itinerante. Esta película que complació al público generó la desaprobación de los críticos más austeros, quienes sintieron que Gielgud debería hacer algo más exigente, [69] pero descubrió que interpretar a un protagonista juvenil convencional tenía sus propios desafíos y lo ayudó a mejorar su técnica. [70] Durante la ejecución de la obra hizo otra película, Insult (1932), un melodrama sobre la Legión Extranjera Francesa , y protagonizó una versión cinematográfica de The Good Companions en 1933, con Jessie Matthews . [29] [n 7] Una carta a un amigo revela la visión de Gielgud sobre la actuación cinematográfica: "Se habla de que interpreto a Iñigo en la película de Los buenos compañeros , lo que me horroriza pero atrae mi bolsillo". [73] En su primer volumen de memorias, publicado en 1939, Gielgud dedicó dos páginas a describir las cosas del cine que detestaba. [74] A diferencia de sus contemporáneos Richardson y Laurence Olivier , hizo pocas películas hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y no se estableció como un destacado actor de cine hasta muchos años después. [75] Como dijo en 1994, "Fui lo suficientemente estúpido como para mover la cabeza y quedarme en el escenario mientras veía a Larry y Ralph firmar lucrativos contratos con Korda ". [76]
En 1932 Gielgud se dedicó a la dirección. Por invitación de George Devine , presidente de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford , Gielgud se hizo cargo de una producción de Romeo y Julieta de la sociedad, con dos estrellas invitadas: Peggy Ashcroft como Julieta y Edith Evans como la enfermera. El resto del elenco eran estudiantes, encabezados por Christopher Hassall como Romeo, e incluían a Devine, William Devlin y Terence Rattigan . [77] La experiencia fue satisfactoria para Gielgud: disfrutó de las atenciones de los estudiantes universitarios, tuvo un breve romance con uno de ellos, James Lees-Milne , [78] y fue ampliamente elogiado por su inspiradora dirección y el éxito de sus protegidos con la jugar. [79] Ya conocido por sus inocentes deslices lingüísticos (los llamó "Gielgoofs"), en un discurso después de la actuación final se refirió a Ashcroft y Evans como "Dos protagonistas principales, a quienes espero no conocer nunca". de nuevo". [80]
Durante el resto de 1932, Gielgud tocó en una nueva pieza, Musical Chairs de Ronald Mackenzie, y dirigió una obra nueva y otra clásica, Strange Orchestra de Rodney Ackland en el West End y The Merchant of Venice en el Old Vic, con Malcolm Keen. como Shylock y Ashcroft como Portia. [81] En 1932 protagonizó Ricardo de Burdeos de Elizabeth MacKintosh . [n 8] Esta, una narración en lenguaje moderno de los acontecimientos de Ricardo II , fue recibida como la obra histórica de mayor éxito desde Santa Juana de Shaw nueve años antes, más fiel a los acontecimientos de lo que había sido Shakespeare. [83] Después de un comienzo incierto en el West End, rápidamente se convirtió en un éxito con entradas agotadas y tocó en Londres y estuvo de gira durante los siguientes tres años. [29]
Entre temporadas de Richard , en 1934 Gielgud volvió a Hamlet en Londres y de gira, dirigiendo e interpretando el papel principal. La producción fue un éxito de taquilla y los críticos elogiaron profusamente. [84] En The New York Times , Charles Morgan escribió: "Nunca antes había escuchado el ritmo, el verso y la naturalidad del habla combinados tan suavemente... Si veo una interpretación mejor de esta obra que ésta antes de morir, Será un milagro." [85] Morley escribe que los miembros jóvenes del elenco como Alec Guinness y Frith Banbury se reunían entre bastidores todas las noches "para ver lo que parecían saber intuitivamente que sería el Hamlet de su tiempo". [86]
El señor Olivier estaba veinte veces más enamorado de Peggy Ashcroft que el señor Gielgud. Pero el señor Gielgud habló la mayor parte de la poesía mucho mejor que el señor Olivier... Sin embargo, debo decirlo, el fuego de la pasión del señor Olivier impulsó la obra, mientras que el del señor Gielgud no lo hace del todo.
Herbert Farjeon sobre los Romeos rivales. [87]
Al año siguiente, Gielgud representó quizás su producción de Shakespeare más famosa, Romeo y Julieta , que coprotagonizó con Ashcroft y Olivier. Gielgud vio el potencial de Olivier y le dio un gran paso adelante en su carrera. [n 9] Durante las primeras semanas de la carrera, Gielgud interpretó a Mercutio y Olivier interpretó a Romeo, después de lo cual intercambiaron roles. [n 10] Como en Oxford, Ashcroft y Evans eran Juliet y la enfermera. La producción rompió todos los récords de taquilla de la obra, presentándose en el New Theatre con 189 funciones. [n 11] Olivier se enfureció con los avisos después de la primera noche, que elogiaban la virilidad de su actuación pero criticaban ferozmente su forma de hablar de los versos de Shakespeare, comparándolos con el dominio de la poesía de su coprotagonista. La amistad entre los dos hombres fue espinosa, por parte de Olivier, durante el resto de su vida. [90]
.jpg/1280px-John_Gielgud_in_Secret_Agent_(1936).jpg)
En mayo de 1936, Gielgud interpretó a Trigorin en La gaviota , con Evans como Arkadina y Ashcroft como Nina. Dirigió Komisarjevsky, lo que dificultó los ensayos ya que Ashcroft, con quien había estado viviendo, acababa de dejarlo. No obstante, escribe Morley, la recepción crítica fue exultante. [91] Ese mismo año, Gielgud hizo su última película de antes de la guerra, coprotagonizando con Madeleine Carroll El agente secreto de Alfred Hitchcock . La insensibilidad del director hacia los actores puso nervioso a Gielgud y aumentó aún más su aversión por el rodaje. [92] Las dos estrellas fueron elogiadas por sus actuaciones, pero los críticos sintieron que la "preocupación por el incidente" de Hitchcock hacía que los papeles principales fueran unidimensionales, y los laureles fueron para Peter Lorre como el asistente trastornado de Gielgud. [93]
Desde septiembre de 1936 hasta febrero de 1937, Gielgud interpretó a Hamlet en Norteamérica, abriendo en Toronto antes de mudarse a Nueva York y Boston. Estaba nervioso por actuar en Broadway por primera vez, sobre todo porque se supo que el popular actor Leslie Howard aparecería allí en una producción rival de la obra. Cuando Gielgud se estrenó en el Empire Theatre en octubre, las críticas fueron mixtas, [n 12] pero, como le escribió el actor a su madre, la respuesta del público fue extraordinaria. "Se quedan al final y gritan todas las noches y la puerta del escenario está asediada por los fans". [95] La producción de Howard se inauguró en noviembre; fue, en palabras de Gielgud, una débâcle, y la "batalla de los Hamlets" anunciada por la prensa de Nueva York terminó casi tan pronto como había comenzado. La versión de Howard cerró al cabo de un mes; La duración de la producción de Gielgud superó los récords de Broadway para la obra. [96]
Después de su regreso de América en febrero de 1937, Gielgud protagonizó He Was Born Gay de Emlyn Williams . [97] Esta tragedia romántica sobre la realeza francesa después de la Revolución fue bastante bien recibida durante su gira previa a Londres, [98] pero fue atacada duramente por los críticos en el West End. [99] The Times dijo: "Esta es una de esas ocasiones en las que la crítica no se limita a hablar, sino que se frota los ojos y se retira apresuradamente con un sonrojo avergonzado, incrédulo e incomprensible. ¿Qué hizo que el Sr. Emlyn Williams escribiera esta obra o el Sr. Gielgud y la señorita Ffrangcon-Davies aparecen en él, no se puede entender." [100] La obra cerró después de doce funciones. Su fracaso, tan pronto después de sus triunfos shakesperianos, impulsó a Gielgud a examinar su carrera y su vida. Su relación doméstica con Perry era cómoda pero poco emocionante, no veía futuro en una carrera cinematográfica y Old Vic no podía permitirse el lujo de poner en escena los clásicos a gran escala a la que aspiraba. Decidió que debía formar su propia compañía para representar a Shakespeare y otras obras clásicas en el West End. [101]
Gielgud invirtió 5.000 libras esterlinas, la mayor parte de sus ganancias del American Hamlet ; Perry, que tenía dinero familiar, aportó la misma suma. [102] Desde septiembre de 1937 hasta abril de 1938, Gielgud fue inquilino del Queen's Theatre, donde presentó una temporada compuesta por Ricardo II , La escuela del escándalo , Las tres hermanas y El mercader de Venecia . [102] Su compañía incluía a Harry Andrews , Peggy Ashcroft, Glen Byam Shaw , George Devine, Michael Redgrave y Harcourt Williams, con Angela Baddeley y Gwen Ffrangcon-Davies como invitadas. Sus propios papeles fueron King Richard, Joseph Surface, Vershinin y Shylock. [29] Las actuaciones de Gielgud obtuvieron superlativos de críticos y colegas. Agate consideró a su Ricardo II, "probablemente la mejor pieza de actuación de Shakespeare en el escenario inglés actual". [103] Olivier dijo que Joseph Surface de Gielgud fue "la mejor actuación de comedia ligera que he visto o veré". [104]
La empresa no generó mucho dinero [105] y en julio de 1938 Gielgud recurrió a empresas más convencionales del West End, en circunstancias poco convencionales. Dirigió Spring Meeting , una farsa de Perry y Molly Keane , presentada por Binkie Beaumont , por quien Perry acababa de dejar Gielgud. De alguna manera, los tres hombres mantuvieron una excelente relación. [106] En septiembre del mismo año, Gielgud apareció en la comedia sentimental Dear Octopus de Dodie Smith . [29] Al año siguiente dirigió y apareció en The Importance of Being Earnest en el Globe , con Evans interpretando a Lady Bracknell por primera vez. Se sintieron satisfechos cuando Allan Aynesworth , que había interpretado a Algernon en el estreno de 1895, dijo que la nueva producción "captó la alegría y exactamente la atmósfera adecuada. ¡Es todo encantador!" [107]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gielgud se ofreció como voluntario para el servicio activo, pero le dijeron que no necesitarían hombres de su edad, treinta y cinco años, durante al menos seis meses. El gobierno rápidamente llegó a la conclusión de que la mayoría de los actores harían más buenas actuaciones para entretener a las tropas y al público en general que sirviendo, fuera adecuado o no, en las fuerzas armadas. [108] [n.13]
Gielgud dirigió a Michael Redgrave en una producción londinense de 1940 de The Beggar's Opera para el Festival de Glyndebourne . Este fue un asunto caótico: la dirección de Gielgud confundió a su estrella, y cuando Redgrave perdió la voz, Gielgud tuvo que intervenir y cantar el papel lo mejor que pudo. Gielgud sintió que algo serio o incluso solemne era necesario para el Londres en tiempos de guerra , donde la mayor parte del entretenimiento era alegre. Junto con Harley Granville-Barker y Guthrie reabrió el Old Vic con Shakespeare. Su Rey Lear volvió a dividir a la crítica, pero su Próspero fue un éxito considerable. Desempeñó el papel de manera muy diferente a su intento en el mismo escenario en 1930: en lugar del "prestidigitador maníaco" [110] su Próspero estaba "muy lejos de la mezcla habitual de Papá Noel, un obispo colonial y el presidente de la Unión de Magos... una imagen clara y llamativa de un notable viril del Renacimiento", según Brown. [111] Los críticos destacaron, entre los demás actores, Jack Hawkins como Caliban, Marius Goring como Ariel, Jessica Tandy como Miranda y Alec Guinness como Ferdinand. [112]
Siguiendo el ejemplo de varios de sus compañeros de escena, Gielgud participó en giras por campamentos militares. Dio recitales de prosa y poesía, y actuó en un programa triple de obras cortas, incluidas dos de Coward's Tonight a las 8:30 , pero al principio descubrió que los artistas menos intelectuales como Beatrice Lillie eran mejores que él para entretener a las tropas. [113] Regresó al rodaje en 1940, como Disraeli en El primer ministro de Thorold Dickinson . En esta película que levanta la moral retrató al político entre los treinta y los setenta años; Esta era, en opinión de Morley, la primera vez que parecía sentirse cómodo ante la cámara. [113] Gielgud no hizo más películas durante los siguientes diez años; Rechazó el papel de Julio César en la película de 1945 César y Cleopatra de Shaw con Vivien Leigh . Él y Leigh eran amigos cercanos, y Shaw intentó con todas sus fuerzas persuadirlo para que interpretara el papel, pero a Gielgud le desagradaba mucho el director, Gabriel Pascal . [114] César finalmente fue interpretado por el antiguo maestro de Gielgud, Claude Rains. [n 14]
A lo largo de 1941 y 1942, Gielgud trabajó continuamente, en Dear Brutus de Barrie , en Otra importancia de llamarse Ernesto en el West End y en Macbeth de gira. [29] Volviendo, con más seguridad que antes, a entretener a las tropas, se alejó tanto de su estilo clásico que se unió a Lillie y Michael Wilding cantando un trío cómico. [116] Su reposición en 1943 de Love for Love de William Congreve durante una gira y luego en Londres recibió grandes elogios de los críticos. [1] En 1944 se le acercó Ralph Richardson, a quien los gobernadores de Old Vic le habían pedido que formara una nueva empresa. Richardson, que no estaba dispuesto a hacerse cargo exclusivo, propuso un triunvirato de gestión formado por Gielgud, Olivier y él mismo. Gielgud declinó: "Sería un desastre, tendrías que pasar todo tu tiempo como árbitro entre Larry y yo". [117]
Una temporada de 1944-1945 en Haymarket para Beaumont incluyó un Hamlet que muchos consideraron el mejor. Agate escribió: "El señor Gielgud es ahora total y autoritariamente dueño de esta tremenda parte ... Sostengo que este es, y probablemente seguirá siendo, el mejor Hamlet de nuestro tiempo". [118] También en la temporada estuvieron El sueño de una noche de verano , La duquesa de Malfi y la primera reposición importante de El abanico de Lady Windermere (1945). [29] Estas producciones atrajeron muchos elogios, pero en este punto de su carrera Gielgud se vio algo eclipsado por sus antiguos colegas. Olivier fue celebrado por su reciente película de Enrique V , y con Richardson (y John Burrell en lugar de Gielgud) estaba haciendo del Old Vic "el teatro más famoso del mundo anglosajón", según el crítico Harold Hobson . [119]
A finales de 1945 y principios de 1946, Gielgud realizó una gira para ENSA por el Medio y Lejano Oriente con Hamlet y Coward's Blithe Spirit . Durante esta gira interpretó a Hamlet en el escenario por última vez. [29] Fue Raskolnikoff en una versión teatral de Crimen y castigo , en el West End en 1946 y en Broadway el año siguiente. [29] Ágata pensó que era lo mejor que Gielgud había hecho hasta ahora, aparte de Hamlet. [120] Entre estos dos compromisos, Gielgud realizó una gira por América del Norte en La importancia de llamarse Ernesto y Amor por amor . Edith Evans estaba cansada del papel de Lady Bracknell y se negó a unirse a él; Margaret Rutherford interpretó el papel con gran éxito. [121] Gielgud tenía mucha demanda como director, con seis producciones en 1948-1949. Incluyeron La heredera en 1949, cuando lo contrataron en el último momento para dirigir Richardson y Ashcroft, salvando lo que parecía una producción condenada al fracaso; tuvo 644 funciones. [122] Su último gran éxito de la década de 1940 fue como Thomas Mendip en The Lady's Not for Burning , que también dirigió. El reparto londinense incluía a la joven Claire Bloom y Richard Burton , que acompañaron a Gielgud cuando llevó la pieza a Estados Unidos al año siguiente. [123]
En el Shakespeare Memorial Theatre , Stratford-upon-Avon , Gielgud hizo mucho para recuperar su posición como destacado shakesperiano. Su frío y antipático Angelo en la producción de Peter Brook de Medida por medida (1950) mostró al público una manera nueva y naturalista de tocar. [124] Siguió esto con otras tres producciones de Shakespeare con Brook, que fueron bien recibidas. [1] Su propio intento de dirección en Stratford, para Macbeth de Richardson en 1952, fue mucho menos exitoso, con malas notas para la estrella y peores para el director. [125]
En 1953, Gielgud hizo su primera película en Hollywood, siendo el único actor clásico en Julio César , de Joseph L. Mankiewicz , interpretando a Casio . Marlon Brando (Mark Antony) estaba asombrado por él, [126] y James Mason (Brutus) estaba desanimado por la habilidad aparentemente sencilla de Gielgud. [127] Gielgud, por su parte, sintió que había aprendido mucho sobre la técnica cinematográfica de Mason. [128] Gielgud disfrutó de su estancia de cuatro meses en California, sobre todo, como comenta Morley, por la actitud relajada allí hacia la homosexualidad. [129]
Al regresar a Londres más tarde, en 1953, Gielgud se hizo cargo de la dirección de Lyric, Hammersmith, para una temporada clásica de Ricardo II , The Way of the World de Congreve y Venice Preserv'd de Thomas Otway , dirigiendo la primera y actuando en la última. y haciendo ambas cosas en el segundo. Sintiendo que era demasiado mayor para Richard, eligió al joven Paul Scofield ; Tanto el actor como la producción fueron un éxito comercial y de crítica. [130] Durante la temporada, Gielgud fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1953 . [131]
La noche del 20 de octubre de 1953, Gielgud, habitualmente muy discreto respecto del sexo casual, fue arrestado en Chelsea por hacer casas rurales (es decir, tener sexo en un baño público). Hasta la década de 1960, la actividad sexual de cualquier tipo entre hombres era ilegal en Gran Bretaña. [n 15] El Ministro del Interior de la época, David Maxwell Fyfe , se mostró fervientemente homofóbico e instó a la policía a arrestar a cualquiera que contraviniera las leyes victorianas contra la homosexualidad. [132] Gielgud fue multado; Cuando la prensa informó la historia, pensó que su desgracia acabaría con su carrera. Cuando se supo la noticia, estaba en Liverpool en la gira previa a Londres de una nueva obra, A Day by the Sea . Según el biógrafo Richard Huggett , Gielgud estaba tan paralizado por los nervios que la perspectiva de subir al escenario como de costumbre parecía imposible, pero sus compañeros, encabezados por Sybil Thorndike , lo animaron:
Ella lo agarró y le susurró ferozmente: "Vamos, querido John, no me abuchearán " , y lo condujo con firmeza al escenario. Ante el asombro de todos y un alivio indescriptible, el público le dedicó una gran ovación. Vitorearon, aplaudieron, gritaron. El mensaje fue bastante claro. El público inglés siempre había sido leal a sus favoritos, y esta era su oportunidad de demostrar que no les importaba un comino lo que hubiera hecho en su vida privada ... lo amaban y lo respetaban profundamente. Fue un momento que quienes lo presenciaron nunca olvidarán. [133]
Su carrera estaba a salvo, pero el episodio afectó brevemente la salud de Gielgud; sufrió una crisis nerviosa algunos meses después. Nunca habló públicamente sobre el incidente, que rápidamente fue dejado de lado por la prensa y cortésmente ignorado por los escritores durante su vida. En privado, hizo donaciones a grupos de campaña gay , pero no las respaldó en público. En sus últimos años le dijo al actor Simon Callow : "Admiro a personas como tú e Ian McKellen por salir del armario, pero no puedo hacerlo yo mismo". [134]
Entre diciembre de 1953 y junio de 1955, Gielgud se concentró en la dirección y no apareció en el escenario. Sus producciones abarcaron desde una reposición de La tía de Charley con John Mills hasta The Cherry Orchard con Ffrangcon-Davies y Twelfth Night con Olivier. [29] Su regreso a los escenarios fue en una producción de El rey Lear , que se vio gravemente obstaculizada por el vestuario y la escenografía de Isamu Noguchi que los críticos encontraron ridículos. [135] Una reposición de Mucho ruido y pocas nueces con Ashcroft en 1955 fue mucho mejor recibida; En The Manchester Guardian , Philip Hope-Wallace la llamó "comedia shakesperiana por una vez perfectamente realizada". [136] En 1955, Gielgud hizo su segunda aparición en una película de Shakespeare, interpretando a Clarence en Ricardo III de Olivier . [29]
En la segunda mitad de la década de 1950, la carrera de Gielgud estaba de capa caída en lo que respecta a nuevas obras. [137] El teatro británico se estaba alejando del glamour del West End de las producciones de Beaumont hacia obras más vanguardistas . Olivier tuvo un gran éxito con The Entertainer de John Osborne en 1957, [138] pero Gielgud no estaba en sintonía con la nueva ola de escritores. [n 16] Siguió siendo solicitado como shakesperiano, pero había pocas obras nuevas adecuadas para él. Dirigió y protagonizó Desnudo con violín de Coward en 1956, que fue descartada por los críticos como anticuada, aunque estuvo en cartelera durante más de un año. [140] Hizo dos apariciones en películas, interpretando un cameo de comedia con Coward como un posible sirviente en La vuelta al mundo en 80 días (1956) de Michael Anderson , y como el padre de Elizabeth Barrett Browning en la nueva versión de 1957 de Sidney Franklin. de Los Barretts de Wimpole Street . No le pareció convincente su interpretación del padre tiránico y confesó que la había hecho sólo por el elevado precio ("esto me permitirá ganar dinero durante un par de años") y para mantenerlo ante el público en Estados Unidos, donde había no realizado durante más de cuatro años. [29] [141]
Durante 1957, Gielgud dirigió Los troyanos de Berlioz en Covent Garden e interpretó a Próspero en Drury Lane , [29] pero la producción central de su carrera a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta fue su espectáculo individual Las edades del hombre . Apareció en este por primera vez en 1956 y lo revivió todos los años hasta 1967. Era una antología de discursos y sonetos de Shakespeare , compilada por George Rylands , en la que, vestido con trajes de noche modernos en un escenario sencillo, Gielgud recitaba los versos, con su propia comentario de enlace. [142] Lo interpretó en toda Gran Bretaña, Europa continental, Australasia y Estados Unidos, incluida una actuación en la Casa Blanca en 1965. [29] Descubrió que actuar en solitario tenía ventajas: "No tienes idea de lo fácil que es es sin Julieta. Cuando hay una hermosa chica arriba de ti en un balcón, o acostada en una tumba con velas a su alrededor, naturalmente el público la mira todo el tiempo, y Romeo tiene que hacer todo lo posible para llamar la atención. " [143] Su actuación en Broadway le valió un premio Tony especial en 1959 , y una grabación de audio en 1979 recibió un premio Grammy . [1] [144] Hizo muchas otras grabaciones, tanto antes como después de esto, incluidas diez obras de Shakespeare. [145]
Gielgud continuó intentando, sin mucho éxito, encontrar nuevas obras que le convenieran como actor, pero su dirección de la primera obra de Peter Shaffer , Five Finger Ejercicio (1958), recibió elogios. [146] Mientras estaba en los EE. UU. para la obra de Shaffer, Gielgud revivió Mucho ruido y pocas nueces , esta vez con Margaret Leighton como su Beatrice . La mayoría de los críticos de Nueva York elogiaron la producción y todos elogiaron a sus coprotagonistas. [147] Dio sus primeras actuaciones en televisión durante 1959, en The Browning Version de Rattigan para CBS y A Day by the Sea de N. C. Hunter para ITV . [148] Apareció en más de cincuenta obras de teatro más en televisión durante las siguientes cuatro décadas. [149]
A principios de la década de 1960, Gielgud tuvo más éxito como director que como actor. Dirigió la primera representación en Londres de la ópera de Britten A Midsummer Night's Dream (1961) en Covent Garden [n 17] y Big Fish, Little Fish de Hugh Wheeler en Broadway, esta última le valió un Tony a la mejor dirección de una obra. en 1961 . [1] Su actuación como Otelo en Stratford ese mismo año tuvo menos éxito; La producción de Franco Zeffirelli se consideró pesada y Gielgud "singularmente desapasionada". [151] Como Gaev en El jardín de los cerezos en la Ranevskaya de Ashcroft, recibió las mejores noticias; su coprotagonista y la producción recibieron críticas mixtas. [152] Al año siguiente, Gielgud dirigió a Richardson en The School for Scandal , primero en Haymarket y luego en una gira por América del Norte, a la que se unió como, en sus palabras, "el Joseph Surface más antiguo en el negocio". [153]
En 1962, Gielgud conoció a Martin Hensler (1932-1999), un diseñador de interiores exiliado de Hungría. Era temperamental y los amigos de Gielgud a menudo lo encontraban difícil, pero los dos se convirtieron en una pareja duradera y vivieron juntos hasta la muerte de Hensler. Bajo su influencia, Gielgud trasladó su residencia principal desde el centro de Londres al Pabellón Sur de Wotton House en Wotton Underwood en Buckinghamshire. [154] [155]
Gielgud recibió una nominación al Oscar por su interpretación del rey Luis VII de Francia en Becket (1964), con Richard Burton en el papel principal. Morley comenta: "Un papel menor pero llamativo, tuvo una importancia considerable y duradera; su inigualable dignidad teatral podría realzar enormemente una película". [1] En 1964, Gielgud dirigió a Burton en Hamlet en Broadway. La actuación de Burton recibió críticas que iban desde educadas hasta hostiles, pero la producción fue un éxito de taquilla y se hizo una película sobre ella. [156] Gielgud finalmente comenzó a tomar el cine en serio, por razones financieras y, a veces, artísticas. Le dijo a su agente que aceptara cualquier oferta cinematográfica razonable. [157] Sus películas de mediados de la década de 1960 fueron The Loved One (1965), de Tony Richardson , que Croall calificó de desastre [158] a pesar de la aclamación posterior, y la película de Falstaff de Orson Welles Chimes at Midnight (1966), que No tuvo éxito en ese momento, pero desde entonces ha sido reconocida como "una de las mejores, aunque más excéntricas, de todas las películas de Shakespeare", según Morley. [159] [n.18]
Gran parte del trabajo teatral de Gielgud a finales de la década de 1960 fue como director: Ivanov de Chéjov en el Phoenix de Londres y el Shubert de Nueva York, Half Way Up the Tree de Peter Ustinov en el Queen's y Don Giovanni de Mozart en el Coliseum . [29] Un papel actoral potencialmente destacado, el obispo Nicholas de Ibsen, fracasó en 1967 cuando Olivier, con quien iba a coprotagonizar en el Teatro Nacional Los pretendientes , estaba enfermo. [160] Gielgud interpretó a Orgon en Tartufo y el papel principal en Edipo de Séneca durante la temporada 1967-68 del National, pero según Croall ninguna producción fue satisfactoria. [161] Después de esto, Gielgud finalmente encontró un papel moderno que le convenía y que interpretó con éxito: el director en la primera obra de Alan Bennett , Forty Years On (1968). [162] Los avisos tanto para la obra como para la estrella fueron excelentes. [163] John Barber escribió en The Daily Telegraph que "Gielgud domina todo con una caricatura inesperada de un pedante picado, con sus rasgos nobles difuminados para imitar a un intelectual inquieto y fatuo. Del gran mandarín del teatro, una deliciosa creación cómica ". [164]
Habiendo finalmente abrazado la realización de películas, Gielgud apareció en seis películas entre 1967 y 1969. Su papel más importante fue el de Lord Raglan en The Charge of the Light Brigade de Tony Richardson . [165] Sus otros papeles, en películas como The Shoes of the Fisherman (1968) de Michael Anderson como un papa ficticio y Oh ! What a Lovely War (1969) como el Conde Leopold Berchtold , fueron cameos en papeles de personajes. [166]
En 1970 Gielgud desempeñó otro papel moderno en el que obtuvo gran éxito; se unió a Ralph Richardson en la Corte Real de Chelsea en David Storey 's Home . La obra se desarrolla en los jardines de una residencia para pacientes mentales, aunque esto no queda claro al principio. Los dos ancianos conversan de manera inconexa, dos pacientes más extrovertidas se unen y los animan brevemente, otro paciente masculino los asusta un poco y luego los dejan juntos, conversando aún más vacíamente. El crítico de The Punch , Jeremy Kingston, escribió:
Al final de la obra, como clímax de dos representaciones perfectas y delicadas, Sir Ralph y Sir John están de pie, mirando por encima de las cabezas del público, con las mejillas mojadas por las lágrimas en memoria de alguna miseria sin nombre, llorando en silencio mientras las luces desvanecerse en ellos. Tiene un final trágico e inolvidable. [167]
La obra se trasladó al West End y luego a Broadway. En The New York Times , Clive Barnes escribió: "Los dos hombres, que examinan sombríamente la pequeña nada de sus vidas, son John Gielgud y Ralph Richardson, que ofrecen dos de las mejores representaciones de dos carreras que han estado entre las glorias del teatro de habla inglesa. ". [168] El elenco original grabó la obra para televisión en 1972. [169]
En la primera mitad de la década, Gielgud realizó siete películas y seis dramas televisivos. Morley describe su elección como indiscriminada, pero destaca sus actuaciones en 1974 como el Viejo Cardenal en Galileo de Joseph Losey y el criado Beddoes en Asesinato en el Orient Express de Sidney Lumet . [170] En una presentación de la BBC de 1971 de Hassan de James Elroy Flecker , Gielgud interpretó el papel del Califa de Hassan de Richardson. El crítico de The Illustrated London News dijo que los espectadores "temblarían ante una actuación imponente de Gielgud, como un califa con toda la belleza ronroneante y la crueldad de un gran leopardo dorado". [171] En el teatro, Gielgud dirigió Private Lives de Coward y The Constant Wife de Somerset Maugham (ambas en 1973, Londres y 1974, Nueva York). [29] Su última producción como director fue The Gay Lord Quex (1975) de Pinero . [172]
Gielgud continuó su larga asociación escénica con Richardson en No Man's Land (1975) de Harold Pinter , dirigida por Hall en el National. Richardson interpretó a Hirst, un autor próspero pero aislado y vulnerable, y Gielgud fue Spooner, un vagabundo y oportunista. Hall encontró la obra "extremadamente divertida y también extremadamente sombría". [173] [n 19] La producción fue un éxito de crítica y taquilla y, durante un período de tres años, se presentó en el Old Vic, en el West End, en el Lyttelton Theatre en el nuevo complejo del National Theatre, en Broadway. y en la televisión. [29] En Half-Life (1977) de Julian Mitchell en el National, Gielgud fue calurosamente elogiado por los críticos; Repitió el papel en el Teatro Duke of York en el West End en 1978 y estuvo de gira al año siguiente. [175]
En la última parte de la década, Gielgud trabajó más para el cine y la televisión que en el escenario. Su trabajo cinematográfico incluyó lo que Morley llama "su aparición profesional más vergonzosa", [1] en Calígula (1979), la historia de Gore Vidal sobre la antigua Roma, aderezada con escenas pornográficas. [176] En las otras diez películas de Gielgud de este período, su papel más importante fue el de Clive Langham en Providence (1977) de Alain Resnais . Gielgud pensó que era "con diferencia, la película más emocionante que he hecho jamás". [177] Ganó un premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York por su interpretación de un autor moribundo, "borracho la mitad del tiempo... tirando botellas y rugiendo muchos diálogos muy groseros". [177] Sus otros papeles cinematográficos incluyeron el director de Eton en Aces High (1976) de Jack Gold y Tomlinson en The Human Factor (1979) de Otto Preminger . [29] Para televisión, sus papeles incluyeron a Lord Henry Wotton en El retrato de Dorian Gray (1976), John of Gaunt en Ricardo II (1978) y Coro en Romeo y Julieta (1978). [29]
En la década de 1980, Gielgud apareció en más de veinte películas. Morley destaca como destacables El hombre elefante (1980), como presidente del Royal London Hospital , Carros de fuego (1981), como maestro del Trinity College de Cambridge , Gandhi (1982), como Lord Irwin (los dos últimos ganadores Premios de la Academia como Mejor Película), The Shooting Party (1984) y Plenty (1985), dirigidas por David Lynch , Hugh Hudson , Richard Attenborough, Alan Bridges y Fred Schepisi respectivamente. Wagner (1983) , de Tony Palmer , fue la única película en la que Gielgud, Richardson y Olivier actuaron juntos. [n 20] Gielgud hizo cameos en películas de poco mérito, otorgando distinción sin dañar su propia reputación. [1] Le dijo a un entrevistador: "Me pagan muy bien por dos o tres días de trabajo al mes, así que ¿por qué no? Es agradable a mi edad poder viajar por todo el mundo a expensas de otras personas". [178]
La actuación cinematográfica más exitosa de Gielgud en la década fue la comedia Arthur (1981) de Steve Gordon , protagonizada por Dudley Moore como un playboy autoindulgente. Gielgud interpretó a Hobson, el mayordomo de Moore. Rechazó el papel dos veces antes de aceptarlo finalmente, nervioso, después de la debacle de Calígula , por el lenguaje fuerte utilizado por el mordaz Hobson. [178] Ganó un Oscar como Mejor Actor de Reparto y otros premios por la actuación. [n 21] Le daba poco valor a los premios y evitaba las ceremonias de presentación siempre que podía: "Realmente detesto todas las tonterías de felicitaciones mutuas y las comparaciones odiosas que evocan". [180]
Para televisión, Gielgud interpretó diecinueve papeles durante la década de 1980; incluyeron a Edward Ryder en una adaptación de once capítulos de Brideshead Revisited (1982) de Waugh . El Times dijo que le dio al papel "una malicia desolada y calculada que lleva casi sin ayuda [los] primeros dos episodios". [178] Cerca del final de la década, Gielgud fue nominado a un premio Primetime Emmy por su papel de Aaron Jastrow, un profesor judío asesinado en el Holocausto, en la miniserie War and Remembrance . [181] Al final de la década interpretó a un periodista libertino, Haverford Downs, en Summer's Lease de John Mortimer , por la que ganó un premio Emmy después de su emisión en Estados Unidos en 1991. [182]
La última obra de Gielgud en el West End fue The Best of Friends (1988) de Hugh Whitemore . Interpretó a Sir Sydney Cockerell , director del Museo Fitzwilliam , en una representación de una amistad entre Cockerell, Bernard Shaw y Laurentia McLachlan , una monja benedictina . [183] Gielgud tuvo algunos problemas para aprender sus líneas; [184] en una actuación casi los olvidó, distraído momentáneamente al ver en una copia de The Times de 1938 , leída por su personaje, una reseña de su propia interpretación de Vershinin en Tres hermanas cincuenta años antes. [185]
En 1990, Gielgud hizo su última aparición cinematográfica en un papel principal, interpretando a Próspero en Prospero's Books , la adaptación de Peter Greenaway de La tempestad . Las críticas a la película fueron variadas, pero la actuación de Gielgud en uno de sus papeles característicos fue muy elogiada. [186] Continuó trabajando en la radio, como lo había hecho a lo largo de su carrera; Croall enumera más de cincuenta producciones radiofónicas de la BBC de obras de teatro protagonizadas por Gielgud entre 1929 y 1994. [187] Para conmemorar su nonagésimo cumpleaños interpretó a Lear por última vez; Para la BBC Kenneth Branagh reunió un elenco que incluía a Judi Dench , Eileen Atkins y Emma Thompson como las hijas de Lear, con actores como Bob Hoskins , Derek Jacobi y Simon Russell Beale en papeles secundarios. [188] Continuó apareciendo en televisión hasta 1998; Su último papel importante en el medio fue en una producción de la BBC en 1994 de Summer Day's Dream, de JB Priestley, raramente revivida . Posteriormente, hizo más cameos en películas como Hamlet de Branagh (como el rey Príamo, 1996), [n 22] Dragonheart (como la voz del rey Arturo , 1996) y Shine (como Cecil Parkes, 1996). Su última aparición en un largometraje fue como el Papa Pío V en Elizabeth (1998) de Shekhar Kapur . [29] En 2000 tuvo un papel no hablado junto a Pinter en una película de la obra corta de Beckett Catastrophe dirigida por David Mamet . [190]
El socio de Gielgud, Martin Hensler, murió en 1999. Después de esto, Gielgud entró en un deterioro físico y psicológico; [191] murió en su casa el 21 de mayo del año siguiente, a la edad de 96 años. A petición suya no hubo servicio conmemorativo, y su funeral en la Iglesia de Todos los Santos, Wotton Underwood , fue privado, para familiares y amigos cercanos. [192]
Los honores estatales de Gielgud fueron Caballero Soltero (1953), Legión de Honor (Francia, 1960), Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (1977) y Miembro de la Orden del Mérito (Reino Unido, 1996). Recibió títulos honoríficos de las universidades de St Andrews , Oxford y Brandeis . [193]
De 1977 a 1989, Gielgud fue presidente de la Real Academia de Arte Dramático (un cargo simbólico) y fue el primer miembro honorario de la academia (1989). [193] En 1994, el Globe Theatre en Shaftesbury Avenue pasó a llamarse Teatro Gielgud . Hacía seis años que no actuaba en el escenario y se sentía desconectado del West End: comentó sobre el cambio de nombre del teatro: "Por fin hay un nombre iluminado en la avenida que realmente reconozco, aunque sea mío." [1]
A Gielgud no le interesaban la religión ni la política. Cuando era niño había estado fascinado por los rituales de la Abadía de Westminster , pero su breve atracción por la religión se desvaneció rápidamente y de adulto ya no era creyente. [194] Su indiferencia hacia la política quedó ilustrada en una cena formal poco después de la Segunda Guerra Mundial cuando le preguntó a un compañero invitado: "¿Dónde vives ahora?", Sin saber que, mientras hablaba con Clement Attlee , la respuesta era " Calle Downing número 10 ". [195]
En su entrada de Who's Who, Gielgud enumeró sus pasatiempos como la música y la pintura, pero su concentración en su trabajo, que Emlyn Williams calificó de fanático, dejó poco margen para actividades de ocio. [193] [196] Su dedicación a su arte no fue solemne. El crítico Nicholas de Jongh escribió que la personalidad de Gielgud era "una diversión tan infinita y traviesa", [197] y el biógrafo de Coward, Cole Lesley, recordó el placer de la compañía de Gielgud, "las palabras saliendo de su boca en una avalancha, frecuentemente teniendo que limpiarlas". sus propias lágrimas de risa ante lo cómico de los desastres que contaba, desastres siempre contra él mismo". [198]
Junto con Richardson y Olivier, Gielgud fue reconocido internacionalmente como uno de la "gran trinidad de caballeros del teatro" [199] que dominó el escenario británico durante más de cincuenta años durante las décadas medias y posteriores del siglo XX. [199] [200]
El crítico Michael Coveney escribió, con motivo del nonagésimo quinto cumpleaños de Gielgud:
He visto a Olivier, Ralph Richardson, Alec Guinness y Peggy Ashcroft pero John Gielgud es otra cosa. Gielgud es el único superviviente de aquellos grandes actores cuyas carreras sentaron las bases del teatro moderno. Es aclamado como el mejor orador de versos de Shakespeare de este siglo. Las personas de mi edad y menores sólo pueden confiar en el impacto de Hamlet, cuya influencia duró más de 30 años. Ni siquiera las grabaciones transmiten la meliflua magia de la voz que Guinness alguna vez describió como una "trompeta de plata envuelta en seda". Está indeleblemente vinculado con los papeles de Próspero y El Rey Lear, considerados la cúspide de los logros teatrales, pero también es ampliamente recordado por su maravilloso toque cómico como Jack Worthing en La importancia de llamarse Ernesto, de Wilde . Pero su influencia va mucho más allá de sus actuaciones. Sin Gielgud no habría Teatro Nacional ni Royal Shakespeare Company . Fue pionero en el establecimiento de las primeras empresas permanentes en el West End. [201]
En un obituario en The Independent , Alan Strachan, tras analizar el trabajo de Gielgud para el cine, la radio y la televisión, concluyó que "cualquier consideración de la rica y a menudo sorprendente carrera de Gielgud debe volver al escenario; como escribió al final de An Actor and His Time". (1979), veía el teatro como "más que una ocupación o una profesión; para mí ha sido una vida". [199]
Notas
Referencias
