Sir Barry Vincent Jackson (6 de septiembre de 1879 - 3 de abril de 1961) fue un director de teatro inglés, empresario y fundador del Birmingham Repertory Theatre y, junto a George Bernard Shaw , del Malvern Festival .
Jackson nació el 6 de septiembre de 1879 en Kings Norton, Worcestershire [1] , hijo de George y Jane ( de soltera Spreadborough) Jackson. Los Jackson eran una familia rica y prominente de comerciantes de comestibles. Su padre, George, era un destacado hombre de negocios apasionado por el teatro y, según se informa, nombró a su hijo en honor al renombrado actor de teatro británico Barry Sullivan . [2]
Desde muy joven, Jackson estuvo expuesto al teatro y a las artes, desde la escuela donde recibió su educación privada hasta asistir regularmente al teatro, la ópera y el ballet. El joven Jackson vio su primera producción de Shakespeare, La fierecilla domada , interpretada por la Frank Benson Company cuando tenía diez años.
En su adolescencia viajó por Europa, visitó Grecia e Italia, vivió en Ginebra durante dieciocho meses donde estudió francés y aprendió a pintar. Deseaba convertirse en artista, pero su padre lo convenció de que aceptara un trabajo en el estudio de arquitectos de Frank Osborn en Birmingham, donde comenzó a trabajar en 1897. Su estancia allí le inspiró creatividad, ya que ya se había centrado en la escritura. y realizando obras de teatro con un grupo de sus amigos.
Junto con sus amigos bautizaron la empresa, The Pilgrim Players. Estas serían las bases de aficionados para la futura Birmingham Repertory Theatre Company. Jackson, junto con sus amigos, John Drinkwater , HS Milligan y CR Dawes, habían estado presentando sus propias producciones en la casa familiar de Jackson en Grange en Moseley, desde alrededor de 1902 para familiares y amigos. Su primera aparición pública tuvo lugar el 2 de octubre de 1907 en Mission Hall en Inge Street.
Al año siguiente, las actuaciones se trasladaron a las salas de actos de Edgbaston. La empresa iba ganando cada vez más reputación y popularidad en la ciudad. Jackson confiaba en el potencial que poseía la empresa dedicada. Empleó a Drinkwater como secretario de la empresa desde 1909 y, a partir de 1911, todos los jugadores cobraron. A principios de 1912, Jackson comenzó a identificar y desarrollar planes para construir un teatro permanente para la compañía en expansión. Tenía ideas claras sobre el diseño que discutió con el arquitecto SN Cooke , que había estudiado con Jackson en la Escuela de Arte.
En 1913, Jackson fundó oficialmente la Birmingham Repertory Company [3] y después de sólo cuatro meses de trabajos de construcción (que se llevaron a cabo día y noche), el 15 de febrero de 1913, Jackson inauguró el Birmingham Repertory Theatre en Station Street, cuando abrió se convirtió en el primero. teatro de repertorio construido expresamente en el mundo.
El teatro se convirtió rápidamente en el hogar de una de las compañías de teatro de repertorio más famosas y emocionantes del país, con un repertorio que abarca desde la innovadora vestimenta moderna de Shakespeare, la moralidad medieval, el drama griego y el drama experimental moderno, además de presentar muchos estrenos mundiales, incluido el de George Bernard Shaw. épico Regreso a Matusalén en 1923.
Jackson tenía un ojo excepcional para los talentos jóvenes y luego empleó a muchos actores jóvenes que luego se convirtieron en estrellas por derecho propio. Algunos de los primeros nombres incluyeron; Laurence Olivier , Peggy Ashcroft , Edith Evans , Stewart Granger y Ralph Richardson adquirieron una valiosa experiencia temprana con el entonces próspero sistema de repertorio. Realizó giras de obras por los parques de la ciudad, estableció una escuela de teatro e hizo del Birmingham Repertory Theatre uno de los teatros más famosos del mundo.
A medida que la reputación del teatro crecía, se desarrollaron más talentos en su escenario, con artistas como Paul Scofield , Julie Christie , Albert Finney y Derek Jacobi . Peter Brook dirigió al Rep justo después de la Segunda Guerra Mundial y se trasladó con Sir Barry y Paul Scofield a Stratford.
Además de ser el fundador y director del Birmingham Repertory Theatre , también fue director de la Royal Opera House de Londres . A partir de 1929, apoyó el Teatro de Repertorio de Montreal y trabajó en estrecha colaboración con Martha Allan en la promoción del teatro canadiense . A partir de 1933, el Trofeo Sir Barry Jackson se concedió a la mejor obra canadiense representada en el Dominion Drama Festival .
Jackson regresó al Birmingham Repertory Theatre en 1948, pero se retiró de la dirección de la compañía.
Jackson, ahora nombrado caballero, compró una casa en Blackhill en Malverns en 1929, debido a la atmósfera relajante e inspiradora. De 1929 a 1937, unió fuerzas con el director del Teatro Malvern, Roy Limbert, para organizar un festival anual de verano. Después de venir a Birmingham para ver Heartbreak House, George Bernard Shaw entabló amistad con Jackson y, en consecuencia, escribió The Apple Cart para la primera temporada del festival. Inicialmente, el festival tenía como objetivo principal mostrar el trabajo de Shaw, sin embargo, los dos pronto comenzaron a desarrollar el festival hasta convertirlo en lo que sigue siendo hasta el día de hoy. La correspondencia entre los dos se conserva ahora en los archivos de la ciudad de Birmingham.
Los actores y el personal de producción que estuvieron de gira en Malvern desde Birmingham encontraron el escenario y el trabajo agradables y valiosos. Los festivales, sin embargo, eran costosos y, en opinión de Jackson, no fueron recibidos con gratitud por la gente de Malvern.
Dirigió los festivales de verano de Malvern de 1929 a 1937 y fue director del Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon en 1946-1948. Se le concedió la Libertad de la Ciudad de Birmingham el 16 de abril de 1955.
Muchas obras se trasladaron a Londres o realizaron giras. En 1932, Jackson apoyaba a cuatro compañías y le dijo a Shaw que había gastado miles de dólares apoyando el teatro, calificándolo de más divertido que dirigir un yate.
En 1945, Jackson fue nombrado director artístico del Shakespeare Memorial Theatre . Su nombramiento fue bien recibido por la prensa y se anticipó un período de reformas. El teatro había estado abandonado durante la guerra y estaba desgastado y en mal estado. Su objetivo era transformar el teatro en uno de estatus nacional e internacional. Sin embargo, fue una tarea difícil. Su relación con el presidente de los gobernadores, Fordham Flower, fue incómoda desde el principio, ya que Jackson insistió en traer su propio personal y utilizar una compañía de actores completamente nueva. Esto enajenó a algunos partidarios previamente leales dentro de Stratford.
Sin inmutarse, Jackson siguió su plan de producir ocho obras escalonadas a lo largo de la temporada, cada una dirigida por un director invitado. El éxito de la primera temporada en 1946 fue Trabajos de amor perdidos , dirigida por Peter Brook y protagonizada por Paul Scofield como Armado. Sin embargo, a pesar del éxito de la crítica, la temporada culminó con el mayor déficit financiero que jamás haya experimentado el Memorial Theatre. Si bien esto no perturbó a Jackson, los gobernadores lo utilizaron como una razón más para cuestionar sus métodos. Pero, a pesar de sus protestas, su contrato se extendió a tres años, lo que demostró un reconocimiento de que para establecer un cambio real necesitaba más tiempo.
La temporada de 1947 incluyó Romeo y Julieta de Brook y El mercader de Venecia de Benthall . Ninguno de los dos recibió muchos elogios de los críticos y la paciencia de los gobernadores se puso a prueba nuevamente. Esto culminó con el dramático anuncio de Jackson de su retiro en enero de 1948. Los gobernadores no hicieron nada para impedir su partida y ya habían decidido sobre su sucesor, Anthony Quayle . Sin embargo, en tres años Jackson había hecho mucho para restaurar la suerte y la reputación del Teatro.
A finales de la década de 1950 se desarrollaron planes para un nuevo edificio de teatro en Birmingham y en 1960 el Ayuntamiento y el Consejo de las Artes acordaron que se proporcionaría financiación.
En 1960, la salud de Jackson comenzó a deteriorarse a consecuencia de una leucemia . Pasó un tiempo entre el hospital de Birmingham , su casa en Malvern y su oficina en el teatro. La última obra que vio fue Antonio y Cleopatra en el Birmingham Repertory Theatre, pero no pudo quedarse más tiempo que el primer intermedio. Lamentablemente, no vivió para ver el nuevo Rep en Broad Street, que abrió sus puertas en 1971.
Después de un largo período de enfermedad grave, Sir Barry Jackson murió el 3 de abril de 1961 en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, a la edad de 81 años .
Un busto de Jackson se encuentra ahora en el REP de Birmingham. Jackson era gay y socio de Scott Sunderland. [5]
Las cartas escritas por Jackson y otros materiales se conservan en las Colecciones Especiales de la Universidad de Birmingham y en los Archivos de la Biblioteca Central de Birmingham.
Hay una torre que lleva su nombre: Barry Jackson Tower en Aston, Birmingham.
Hay una placa conmemorativa de Jackson, colocada en una roca en Wynds Point, que está cerca del campamento británico en Malvern Hills [6]
Jackson donó obras de arte al Museo y Galería de Arte de Birmingham . [7]