Chantaje es un thriller británico de 1929 [3] dirigido por Alfred Hitchcock y protagonizado por Anny Ondra , John Longden y Cyril Ritchard . Basada en la obra de teatro homónima de 1928 de Charles Bennett , [1] [4] la película trata sobre una mujer londinense que es chantajeada tras matar a un hombre que intenta violarla.
Después de comenzar la producción como película muda, British International Pictures decidió adaptar Blackmail a una película sonora independiente. Se convirtió en el primer cine sonoro europeo de éxito ; Se estrenó una versión muda para cines no equipados con sonido (a 6,740 pies), y la versión sonora (7,136 pies) se estrenó al mismo tiempo. [5] Ambas versiones se encuentran en la colección del British Film Institute . [dieciséis ]
Chantaje se cita frecuentemente como el primer largometraje sonoro británico . [7] [8] [9] Fue votada como la mejor película británica de 1929 en una encuesta del Reino Unido el año de su estreno. En 2017, una encuesta de 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out clasificó a Blackmail como la 59.ª mejor película británica de la historia. [7]
El 26 de abril de 1929, el detective de Scotland Yard Frank Webber ( John Longden ) acompaña a su novia Alice White ( Anny Ondra ) a una casa de té. Tienen una discusión y Frank sale furioso. Mientras reconsidera su acción, ve a Alice irse con el Sr. Crewe ( Cyril Ritchard ), un artista con el que había acordado encontrarse anteriormente.
Crewe convence a Alice, reacia, para que vaya a ver su estudio. Admira una pintura de un payaso riendo y usa su paleta y pinceles para pintar un dibujo caricaturesco de una cara; añade algunos trazos de una figura femenina desnuda y, guiando su mano, firman el cuadro con su nombre. Él le regala un traje de bailarina y Crewe canta y toca "Miss Up-to-Date" en el piano.
Crewe le roba un beso, para disgusto de Alice, pero mientras ella se cambia y se prepara para irse, él toma su vestido del área de vestuario. Intenta violarla; sus gritos de ayuda no se escuchan en la calle de abajo. Desesperada, Alice agarra un cuchillo de pan cercano y lo mata. Enojada, hace un agujero en la pintura del payaso, luego se va después de intentar eliminar cualquier evidencia de su presencia en el apartamento, pero accidentalmente deja sus guantes. Camina aturdida por las calles de Londres toda la noche.
Cuando se encuentra el cuerpo, se asigna a Frank el caso y encuentra uno de los guantes de Alice. También reconoce al muerto, pero se lo oculta a su superior. Tomando el guante, va a ver a Alice al estanco de su padre, pero ella está demasiado angustiada para hablar.
Mientras hablan en privado en la cabina telefónica de la tienda, llega Tracy ( Donald Calthrop ). Había visto a Alice subir al piso de Crewe y tiene el otro guante. Cuando ve a Frank con el otro, intenta chantajearlos. Sus primeras exigencias son insignificantes y acceden. Frank se entera por teléfono de que buscan a Tracy para interrogarlo: fue visto cerca del lugar y tiene antecedentes penales. Frank llama a la policía y le dice a Tracy que pagará por el asesinato.
Alice está preocupada, pero todavía no habla. La tensión aumenta. Cuando llega la policía, los nervios de Tracy finalmente se rompen y huye. La persecución lo lleva al Museo Británico , donde trepa al techo abovedado de la Sala de Lectura y se resbala, choca contra un tragaluz y cae y muere en el interior. La policía supone que él fue el asesino.
Sin darse cuenta de esto, Alice se siente obligada a entregarse y va a ver al inspector jefe de New Scotland Yard . Antes de que pueda confesarse con él, el inspector recibe una llamada telefónica y le pide a Frank que se ocupe de Alice. Finalmente le dice a Frank la verdad (que fue en defensa propia contra un ataque del que no puede soportar hablar) y se van juntos. Mientras lo hacen, pasa un policía llevando la pintura dañada del payaso risueño y el lienzo de dibujos animados donde Alice pintó sobre su nombre.
La película comenzó su producción como película muda . Para sacar provecho de la nueva popularidad del cine sonoro, el productor de la película, John Maxwell de British International Pictures , le dio a Hitchcock el visto bueno para filmar una parte de la película con sonido. La mayoría de las fuentes afirman que Hitchcock pensó que la idea era absurda y filmó subrepticiamente casi todo el largometraje con sonido, pero en realidad la versión muda, que estaba en gran parte completa, se utilizó hábilmente para varias secuencias con sonido y diálogo no sincrónicos en los que los rostros de los actores no estaban visible. Los primeros 6 minutos y medio de la versión sonora son silenciosos, con acompañamiento musical, al igual que numerosos pasajes posteriores (como el largo camino a casa de Anny Ondra después del asesinato), y toda la secuencia de persecución final proviene de la versión muda con ocasionales no comentarios. -interjecciones vocales sincronizadas, incluidas las últimas palabras de Donald Calthrop en la cúpula de la sala de lectura del Museo Británico. [10] Por lo tanto, aunque Blackmail se cita a menudo como el primer largometraje "talkie" verdaderamente británico [1] [8] [9] , se puede argumentar que la versión sonora de Blackmail , a pesar de la publicidad de BIP, es una " parcialmente sonoro"; sólo 42 minutos de los 85 minutos de duración de la película contienen escenas de diálogo sincronizadas, o un poco menos de la mitad de la duración de la película. High Treason de Gaumont-British , dirigida por Maurice Elvey , también se convirtió en una película sonora a mitad de la producción. Al igual que Blackmail , gran parte del metraje mudo de High Treason se mantuvo y se dobló para la versión sonora, con el propio Elvey dando voz a algunos de los personajes secundarios, aunque High Treason no tiene ninguna de las secuencias largas con acompañamiento musical que hay en Blackmail [11]. ] .
Chantaje fue grabado con el proceso de sonido en película RCA Photophone . (La primera película estadounidense totalmente hablada, Lights of New York , fue estrenada en julio de 1928 por Warner Brothers en su proceso de sonido en disco Vitaphone ). La película se rodó en el estudio de sonido de British and Dominions Imperial Studios en Borehamwood , la primera estudio de sonido especialmente diseñado en Europa. [12]
La actriz principal Anny Ondra se crió en Praga y tenía un pronunciado acento checo que no se consideraba adecuado para la película. El sonido estaba en su infancia en ese momento y no fue posible doblar su voz. En lugar de reemplazarla y volver a filmar sus escenas, se contrató a la actriz Joan Barry para hablar el diálogo fuera de cámara mientras Ondra sincronizaba los labios con sus líneas. Esto hace que la actuación de Ondra parezca un poco incómoda, y el equilibrio entre la voz de Joan Barry y la de otros personajes en el set se ve ocasionalmente comprometido debido a la proximidad inmediata de Barry al micrófono [1] .
Hitchcock utilizó varios elementos que se convertirían en "marcas registradas" de Hitchcock, incluida una hermosa rubia en peligro y un monumento famoso en el final. Sin informar a los productores, Hitchcock utilizó el proceso Schüfftan para filmar las escenas en la Sala de Lectura del Museo Británico ya que los niveles de luz eran demasiado bajos para un rodaje normal.
La película fue un éxito comercial y de crítica. El sonido fue elogiado como inventivo. En 1929 se estrenó una versión muda completa de Chantaje, poco después de que la versión sonora llegara a los cines. La versión muda de Chantaje en realidad estuvo más tiempo en los cines y resultó más popular, en gran parte porque la mayoría de los cines en Gran Bretaña aún no estaban equipados para sonido. A pesar de la popularidad de la versión muda, la historia recuerda mejor la histórica versión sonora de Chantaje . Es la versión que ahora está disponible de forma generalizada, aunque muchos críticos consideran superior la versión silenciosa. [1] Alfred Hitchcock filmó la versión muda con Sam Livesey como el inspector jefe y la versión sonora con Harvey Braban en el mismo papel.
El cameo de Alfred Hitchcock , un hecho característico en muchas de sus películas, lo muestra siendo molestado por un niño pequeño mientras lee un libro sobre el metro de Londres . Este es probablemente el cameo más largo de Hitchcock y aparece unos 10 minutos después del comienzo. A medida que el director se hizo más conocido entre el público, especialmente cuando apareció como presentador de su propia serie de televisión, acortó drásticamente sus apariciones en pantalla.
Proyectada por primera vez ante la prensa y los distribuidores de cine el 21 de junio de 1929 en el Regal de Marble Arch , la película se estrenó en el Capitol Cinema de Londres el 28 de julio de 1929. Chantaje fue uno de los estrenos más exitosos de ese año y recibió elogios de la crítica. [2]
En una encuesta pública, Chantaje fue votada como la mejor película británica de 1929, en gran parte por la versión muda, que, como ya se ha dicho, fue más vista. En la misma encuesta nacional del Reino Unido, las mejores películas de sus respectivos años fueron The Constant Nymph (1928), Rookery Nook (1930), The Middle Watch (1931) y Sunshine Susie (1932). [13]
Como una de las primeras películas sonoras, los historiadores del cine citan con frecuencia Chantaje como una película histórica, [14] y a menudo se la cita como el primer largometraje "talkie" verdaderamente británico. [1] [8] [9] Dos futuros directores trabajaron en esta producción: Ronald Neame operó la claqueta y Michael Powell tomó fotografías publicitarias en el set. [6]
Las películas británicas parcialmente sonoras anteriores incluyen:
En marzo de 1929, New Pin y Crimson Circle se exhibieron en la misma proyección para exhibidores de películas en Londres.
La trama de Downton Abbey: A New Era (2022), producida por el nieto de Ronald Neame, Gareth Neame , está inspirada en parte en Chantaje . [16] [17]
En 2012 se completó una restauración de la versión muda de Chantaje , como parte del proyecto "Save the Hitchcock 9" de £ 2 millones del BFI para restaurar todas las películas mudas supervivientes del director. [18]
Al igual que otras películas británicas de Hitchcock, todas ellas con derechos de autor en todo el mundo, [18] [19] Chantaje ha sido objeto de numerosos contrabando en vídeos domésticos. [20] Además, han aparecido varios lanzamientos restaurados con licencia de versiones mudas y sonoras en DVD y video a pedido de Optimum en el Reino Unido, Lionsgate en los EE. UU. y otros. [1]
A finales de 2025, Chantaje pasará a ser de dominio público en los Estados Unidos , pero en el caso de la versión silenciosa, solo estará en su forma no restaurada y sin puntos . Seguirá teniendo derechos de autor en el resto del mundo hasta finales de 2065. [18]
Notas
Bibliografía