El número 10 de Downing Street en Londres es la residencia oficial y oficina del Primer Ministro del Reino Unido (formalmente en su calidad de Primer Lord del Tesoro ). [2]
Conocido coloquialmente como Número 10 , el edificio está en Downing Street , justo al lado de Whitehall , en la ciudad de Westminster , Londres. Tiene más de 300 años, está catalogado como Grado I [1] y contiene aproximadamente 100 habitaciones. En el tercer piso se encuentra la residencia privada del primer ministro y en el sótano hay una cocina. Los otros pisos contienen oficinas y salas de conferencias, recepción, sala de estar y comedor donde trabaja el primer ministro y donde se reúnen y reciben ministros de gobierno, líderes nacionales y dignatarios extranjeros. En la parte trasera hay un patio interior y una terraza con vista a un jardín de 1 ⁄ 2 acre (0,2 ha) . Junto a St James's Park , el número 10 está aproximadamente a 3 ⁄ 4 de milla (1,2 km) del Palacio de Buckingham , la residencia londinense del monarca británico , y cerca del Palacio de Westminster , el lugar de reunión de ambas Cámaras del Parlamento.
Originalmente tres casas, la número 10 fue ofrecida a Robert Walpole por el rey Jorge II en 1732. [3] Walpole aceptó con la condición de que el regalo fuera para el cargo de Primer Lord del Tesoro. El cargo de Primer Lord del Tesoro, durante gran parte de los siglos XVIII y XIX e invariablemente desde 1905, lo ocupó el primer ministro. Walpole encargó a William Kent que uniera las tres casas y es esta casa más grande la que se conoce como el número 10 de Downing Street.
A pesar de su tamaño y su conveniente ubicación cerca del Parlamento, pocos de los primeros primeros ministros vivieron en el número 10 de Downing Street. Costoso de mantener, abandonado y deteriorado, el Número 10 estaba programado para ser demolido varias veces, pero la propiedad sobrevivió y quedó vinculada con muchos estadistas y eventos de la historia británica. En 1985, Margaret Thatcher dijo que el Número 10 se había convertido en "una de las joyas más preciosas del patrimonio nacional". [4]
La Oficina del Primer Ministro , de la que son homónimos los términos Downing Street y Número 10 , se encuentra dentro del edificio número 10 de Downing Street y forma parte de la Oficina del Gabinete . [5] Su personal está compuesto por una combinación de funcionarios de carrera y asesores especiales .
El número 10 de Downing Street es propiedad del gobierno. Su título legal registrado se lleva a nombre de la Secretaría de Estado de Nivelación, Vivienda y Comunidades , y la secretaría de estado es una corporación única . [6]
El número 10 de Downing Street tenía originalmente tres propiedades: una mansión con vistas a St James's Park llamada "la casa de atrás", una casa adosada detrás y una cabaña . La casa adosada, que da nombre al moderno edificio, fue una de las varias construidas por George Downing entre 1682 y 1684.
Downing, un famoso espía de Oliver Cromwell y más tarde de Carlos II , invirtió en propiedades y adquirió una riqueza considerable. [7] En 1654, compró el contrato de arrendamiento de un terreno al sur de St James's Park, adyacente a la Casa en la parte trasera, a poca distancia del parlamento. Downing planeó construir una hilera de casas adosadas "para que las habitaran personas de buena calidad ..." [8] La calle en la que las construyó ahora lleva su nombre, y la más grande pasó a formar parte del número 10 de Downing Street. [9]
Por muy sencilla que pareciera la inversión, demostró lo contrario. La familia Hampden tenía un contrato de arrendamiento sobre la tierra que se negaron a ceder. Downing luchó contra su reclamo, pero fracasó y tuvo que esperar 30 años antes de poder construir. [10] Cuando expiró el contrato de arrendamiento de Hampden, Downing recibió permiso para construir en un terreno más al oeste para aprovechar desarrollos inmobiliarios más recientes. La nueva orden emitida en 1682 dice: "Sir George Downing... [está autorizado] a construir nuevas y más casas... sujeto a la condición de que no se construya a menos de 14 pies del muro de dicho parque en el extremo oeste del mismo". [8] Entre 1682 y 1684, Downing construyó un callejón sin salida de casas adosadas de dos plantas con cocheras, establos y vistas a St James's Park. A lo largo de los años, las direcciones cambiaron varias veces. En 1787, el número 5 se convirtió en el "número 10". [11]
Downing contrató a Christopher Wren para diseñar las casas. Aunque grandes, se construyeron de forma rápida y económica en suelos blandos con cimientos poco profundos. Winston Churchill escribió que el número 10 era "inestable y ligeramente construido por el contratista lucrativo cuyo nombre lleva". [12]
El extremo superior del callejón sin salida de Downing Street cerraba el acceso a St James's Park, haciendo que la calle fuera tranquila y privada. Un anuncio de 1720 lo describía como "un lugar bastante abierto, especialmente en el extremo superior, donde hay cuatro o cinco casas muy grandes y bien construidas, aptas para personas de honor y calidad; cada casa tiene una agradable perspectiva hacia St James's Park". , con un Paseo de Tarras". [13] El callejón sin salida tuvo varios residentes distinguidos: George Granville, primer barón Lansdowne de 1692 a 1696 y el conde de Grantham de 1699 a 1703. [13]
Downing no vivía en Downing Street. [14] En 1675, se retiró a Cambridge, donde murió en 1684, pocos meses después de que se completara la construcción. En 1800, la riqueza que había acumulado se utilizó para fundar Downing College, Cambridge , como había sido su deseo en caso de que sus descendientes fracasaran en la línea masculina. El retrato de Downing cuelga en el vestíbulo de entrada del número 10. [15]
La "Casa de atrás", la más grande de las tres casas que se combinaron para formar la Número 10, era una mansión construida alrededor de 1530 junto al Palacio de Whitehall . Reconstruido, ampliado y renovado muchas veces desde entonces, originalmente fue uno de varios edificios que componían los "Cockpit Lodgings", llamados así porque estaban adosados a una estructura octogonal utilizada para las peleas de gallos . A principios del siglo XVII, el Cockpit se convirtió en sala de conciertos y teatro; Después de la Revolución Gloriosa de 1688, algunas de las primeras reuniones de gabinete se celebraron allí en secreto. [dieciséis]
Durante muchos años, la "Casa de atrás" fue el hogar de Thomas Knevett , guardián del Palacio de Whitehall, famoso por capturar a Guy Fawkes en 1605 y frustrar su complot para asesinar al rey James I. El año anterior, Knevett se había mudado a una casa de al lado, aproximadamente donde se encuentra hoy el número 10. [17]
A partir de entonces, la "Casa de atrás" estuvo habitualmente ocupada por miembros de la familia real o del gobierno. La princesa Isabel , hija mayor del rey Jaime I , vivió allí desde 1604 hasta 1613, cuando se casó con Federico V, elector palatino y se mudó a Heidelberg . Era abuela del rey Jorge I , elector de Hannover , quien se convirtió en rey de Gran Bretaña en 1714, y bisabuela del rey Jorge II , quien regaló la casa a Walpole en 1732. [18]
George Monck, primer duque de Albemarle , general responsable de la Restauración de la Monarquía en 1660, vivió allí desde 1660 hasta su muerte en 1671. Como jefe de la Gran Comisión del Tesoro de 1667-1672, Albemarle transformó los métodos de contabilidad y permitió a la Corona mayor control sobre los gastos. Se cree que su secretario, George Downing , quien construyó Downing Street, creó estos cambios. Albemarle es el primer ministro del Tesoro que vivió en lo que se convirtió en la casa del Primer Señor del Tesoro y Primer Ministro. [19]
En 1671, George Villiers, segundo duque de Buckingham, tomó posesión cuando se unió al Ministerio Cabal . Con un gasto considerable, Buckingham reconstruyó la casa. El resultado fue una mansión espaciosa, paralela al Palacio de Whitehall con vistas al parque St James desde su jardín. [20]
Después de que Buckingham se jubilara en 1676, Lady Charlotte Fitzroy , hija de Carlos II, se mudó allí cuando se casó con Edward Lee, primer conde de Lichfield . La Corona autorizó una extensa reconstrucción que incluyó la adición de una planta, dándole así tres plantas principales, un ático y un sótano. Esta estructura se puede ver hoy como la sección trasera del número 10. [21] (Ver plano de las instalaciones otorgadas al conde y la condesa de Lichfield en 1677) [22] [23] La razón probable por la que se requirió reparación es que el La casa se había asentado en el terreno pantanoso cerca del Támesis, causando daños estructurales. [24] Al igual que Downing Street, descansaba sobre una base poco profunda, un error de diseño que causó problemas hasta 1960, cuando el moderno Número 10 fue reconstruido sobre pilotes profundos. [25]
Los Lichfield siguieron a James II al exilio después de la Revolución Gloriosa . Dos años más tarde, en 1690, Guillermo III y María II entregaron la "Casa de atrás" a Hendrik van Nassau-Ouwerkerk , un general holandés que había ayudado a conseguir la corona para el Príncipe de Orange. Nassau, que cambió su nombre al inglés como "Overkirk", vivió allí hasta su muerte en 1708. [21]
La "Casa de atrás" volvió a la Corona cuando Lady Overkirk murió en 1720. El Tesoro emitió una orden "para repararla y equiparla de la mejor y más sustancial manera" a un costo de £ 2,522. El trabajo incluyó: "Se reparará el pasaje trasero a Downing Street y se construirá una nueva puerta; se construirá una nueva casa necesaria; derribar el pasaje inútil que antes se hacía para que las Damas de Honor entraran a Downing Street, cuando vivía la Reina. en la cabina; para hacer una nueva cisterna de plomo y tuberías y para colocar el agua en la casa y un nuevo marco para la cisterna". [26] (Ver Edificios en el sitio de la cabina y el número 10 de Downing Street c1720) [23] [27]
El nombre de la "Casa de atrás" cambió según el ocupante, de Lichfield House a Overkirk House en 1690 y a Bothmer House en 1720. [28]
Johann Caspar von Bothmer , primer ministro del electorado de Hannover , jefe de la Cancillería alemana y asesor de Jorge I y II, se instaló en 1720. Aunque Bothmer se quejó del "estado ruinoso de las instalaciones", [29] vivió allí hasta su muerte en 1732. Aunque el Conde von Bothmer no era británico, fue súbdito de Jorge I y Jorge II y el primer político y jefe de gobierno que residió en el número 10 de Downing Street. [30]
Cuando murió el Conde Bothmer, la propiedad de la "Casa de atrás" volvió a la Corona. Jorge II aprovechó esta oportunidad para ofrecérselo a Robert Walpole, a menudo llamado el primer primer ministro, como regalo por sus servicios a la nación: estabilizar sus finanzas, mantenerla en paz y asegurar la sucesión hannoveriana. [31]
Walpole no aceptó el regalo para sí mismo. [32] Propuso, y el Rey estuvo de acuerdo, que la Corona entregara las propiedades a la Oficina del Primer Lord del Tesoro. Walpole viviría allí como Primer Lord titular, pero lo dejaría vacante para el próximo. [33]
Para ampliar la nueva casa, Walpole convenció al señor Chicken, el inquilino de una cabaña de al lado, para que se mudara a otra casa en Downing Street. [34] Esta pequeña casa y la mansión en la parte trasera se incorporaron al Número 10. Walpole encargó a William Kent que las convirtiera en un solo edificio. Kent unió las casas más grandes construyendo una estructura de dos pisos entre ellas, que constaba de una habitación larga en la planta baja y varias arriba. El espacio interior restante se convirtió en patio. Conectó las casas de Downing Street con un pasillo. Después de unir las estructuras, Kent destripó y reconstruyó el interior. Luego remató el tercer piso de la casa por la parte trasera con un frontón. Para permitir a Walpole un acceso más rápido al Parlamento, Kent cerró la entrada del lado norte desde St James's Park e convirtió la puerta de Downing Street en la entrada principal. [35]
La reconstrucción duró tres años. El 23 de septiembre de 1735, el London Daily Post anunció que: "Ayer, el Honorable Sir Robert Walpole, con su dama y su familia, se trasladaron de su casa en St James's Square a su nueva casa, contigua al Tesoro en St James's Park. ". [36] Se desconoce el costo de la conversión. Estimado originalmente en £ 8.000, el costo final probablemente superó las £ 20.000. [37]
Walpole no entró por la ahora famosa puerta; que no se instalaría hasta cuarenta años después. La puerta de Kent era modesta, contradiciendo la espaciosa elegancia que había detrás. La nueva casa, aunque temporal, del Primer Señor tenía sesenta habitaciones, con pisos de madera y mármol, molduras de techo, elegantes pilares y repisas de chimenea de mármol; los del lado oeste con vistas a St James's Park. Una de las habitaciones más grandes era un estudio que medía doce por seis metros y tenía enormes ventanales que daban a St James's Park. "My Lord's Study" [38] (como lo denominó Kent en sus dibujos) se convertiría más tarde en la Sala del Gabinete donde los Primeros Ministros se reúnen con los ministros del Gabinete. [39]
Poco después de mudarse, Walpole ordenó que una parte del terreno fuera de su estudio se convirtiera en terraza y jardín. Las cartas de patente emitidas en abril de 1736 establecen que: "... un terreno de jardín situado en el parque de Su Majestad de St James, y perteneciente y contiguo a la casa ahora habitada por el Muy Honorable Ministro de Hacienda de Su Majestad, ha sido recientemente hecho y equipado a cargo... de la Corona". [40]
El mismo documento confirmaba que el número 10 de Downing Street estaba: "destinado a ser anexado y unido a la Oficina del Tesoro de Su Majestad y a ser y permanecer para uso y habitación del primer Comisionado del Tesoro de Su Majestad por el momento". [41]
Casi al mismo tiempo que William Kent estaba combinando la casa adosada de Downing Street con la casa de atrás, también recibió el encargo de diseñar y construir un nuevo edificio del Tesoro en el sitio del antiguo Tudor Cockpit ubicado detrás de Downing Street. Este proyecto se completó en 1737 e incluía corredores que conectaban el edificio del Tesoro con Ten Downing Street, lo que permitía a Walpole, como Ministro de Hacienda, así como Primer Lord del Tesoro y Primer Ministro, un acceso directo y conveniente a las oficinas del Tesoro. De hecho, el edificio del Tesoro se convirtió en un anexo de Ten Downing Street y su personal trabajó directamente para Walpole en tesorería, patrocinio y otros asuntos públicos. Este acuerdo permaneció vigente hasta mediados del siglo XIX y hasta entonces todos los Primeros Ministros que también fueron Cancilleres se aprovecharon de él. Después de que el Primer Ministro Robert Peel "renunció" a ser Canciller en 1841, y esta separación de cargos se convirtió gradualmente en una convención de la constitución, se instaló una puerta cerrada entre los edificios que limitaba el acceso del Primer Ministro al Tesoro y a su personal. Debido a los daños de una bomba en 1940, el Tesoro se trasladó a las oficinas gubernamentales de Great George Street. Luego, en 1963, la Oficina del Gabinete (incluida la Oficina del Primer Ministro) y más tarde la Función Pública (con el Primer Ministro como Ministro de la Función Pública) se trasladaron al renovado Edificio del Tesoro de Kent. "Durante el gobierno de (el Primer Ministro) Blair... la puerta cerrada, que dividía simbólica y físicamente el número 10 de la Oficina del Gabinete, fue atravesada con tal frecuencia que se perdió su significado". [42]
Walpole vivió en el número 10 hasta 1742. Aunque lo había aceptado en nombre de los futuros Primeros Señores del Tesoro , pasarían 21 años antes de que cualquiera de sus sucesores decidiera vivir allí; Los cinco que siguieron a Walpole prefirieron sus propios hogares. Este fue el patrón hasta principios del siglo XX. De los 31 Primeros Señores de 1735 a 1902, sólo 16 (incluido Walpole) vivieron en el número 10. [43]
Una de las razones por las que muchos Primeros Lores decidieron no vivir en el Número 10 fue que la mayoría poseía casas adosadas en Londres de tamaño y calidad superiores. Para ellos, el Número 10 no les impresionaba. Su posesión de la casa, aunque fuera temporal, era un requisito que podían otorgar como recompensa política. La mayoría se lo prestó al Ministro de Hacienda , otros a funcionarios menores o a amigos y familiares. [44] [45] [46] [47] [48] [nota 1]
Otra razón de su impopularidad fue que el Número 10 era un lugar peligroso para vivir. Era propenso a hundirse porque estaba construido sobre suelo blando y cimientos poco profundos, los pisos se pandeaban y las paredes y chimeneas se agrietaban. Se volvió inseguro y requería reparaciones con frecuencia. En 1766, por ejemplo, Charles Townshend , Ministro de Hacienda, señaló que la casa estaba en ruinas. La carta de su arquitecto al Tesoro decía: "... hemos hecho que se inspeccione la casa en Downing Street que pertenece al Tesoro, y encontramos que las paredes de la parte antigua de dicha casa al lado de la calle están muy deterioradas, los pisos & Chimeneas muy hundidas del nivel". [50] Townshend ordenó reparaciones extensas, que aún estaban incompletas ocho años después. Una nota de Lord North a la Oficina de Obras, fechada en septiembre de 1774, solicita que se terminen las obras en la fachada de la casa, "que se iniciaron mediante una orden del Tesoro de fecha 9 de agosto de 1766", [ 51] . (Ver Kent's Treasury y No. 10, Downing Street, alrededor de 1754.) [23] [52]
Los funcionarios del Tesoro se quejaron de que el mantenimiento del edificio costaba demasiado; algunos sugirieron que debería ser demolido y construida una nueva casa en el lugar o en otro lugar. En 1782 la Junta de Obras, informando sobre "el peligroso estado de la parte antigua de la Casa", afirmó que "no se perdería tiempo en derribar dicho edificio". [53] En 1783, el duque de Portland se mudó porque una vez más necesitaba reparación. Un comité consideró que el dinero gastado hasta el momento era insuficiente. Esta vez la Junta de Obras declaró que "las Reparaciones, Modificaciones y Adiciones en la Casa del Ministro de Hacienda ascenderán a la suma de £5,580, excluyendo la suma para la cual ya tienen la Orden de Su Majestad. Y rezando una Orden para la dicha suma de £ 5,580, y también solicitando un anticipo de esa suma para permitirles pagar a los trabajadores ". [53] Esto resultó ser una gran subestimación; la factura final superó las 11.000 libras esterlinas. El Morning Herald se enfureció por el gasto: "¡500 libras esterlinas anuales antes de la Gran Reparación, y 11.000 libras esterlinas por la Gran Reparación en sí! ¡Cuánto le ha costado al país este extraordinario edificio! Por una mitad de la suma se podría haber comprado una vivienda mucho mejor". !" [54] (Ver Plano del Diseño del Número 10 c1781.) [55] [56]
Sin embargo, algunos primeros ministros disfrutaron de vivir en el número 10. Lord North , que dirigió la guerra contra la Revolución Americana , vivió allí felizmente con su familia de 1767 a 1782. William Pitt el Joven , que hizo de él su hogar durante veinte años (más que cualquier Primer Lord antes o después) de 1783 a 1801 y de 1804 a 1806, se refirió a ella como "Mi casa vasta e incómoda". [51] Mientras estuvo allí, Pitt redujo la deuda nacional, formó la Triple Alianza contra Francia y obtuvo la aprobación del Acta de Unión que creó el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Fredrick Robinson, Lord Goderich tomó un gusto especial por la casa a fines de la década de 1820 y gastó fondos estatales generosamente remodelando el interior. [57]
Sin embargo, durante los 70 años posteriores a la muerte de Pitt en 1806, el número 10 rara vez se utilizó como residencia del Primer Lord. De 1834 a 1877 estuvo vacío o se utilizó únicamente para oficinas y reuniones. [43]
Downing Street decayó a principios del siglo XIX y quedó rodeada de edificios ruinosos, callejones oscuros y escenarios de crímenes y prostitución. Anteriormente, el gobierno se había apoderado de las otras casas de Downing Street: la Oficina Colonial ocupó el número 14 en 1798; el Ministerio de Asuntos Exteriores estaba en el número 16 y las casas a ambos lados; el Departamento de las Indias Occidentales ocupaba el puesto 18; y los Comisionados del Diezmo en el número 20. Las casas se deterioraron por el abandono, se volvieron inseguras y una por una fueron demolidas. En 1857, todas las casas adosadas de Downing Street habían desaparecido, excepto la número 10, la número 11 (habitualmente la residencia del Ministro de Hacienda) y la número 12 (utilizada como oficinas para los látigos del gobierno). En 1879 un incendio destruyó los pisos superiores del número 12; fue renovado pero sólo como una estructura de una sola planta. [58] [59] (Ver Números 10, 11 y 12 Plano de la primera planta de Downing Street [60] y Plano de la planta baja.) [61]
Cuando Lord Salisbury se jubiló en 1902, su sobrino, Arthur James Balfour , se convirtió en Primer Ministro. Fue una transición fácil: ya era Primer Lord del Tesoro y ya vivía en el Número 10. Balfour revivió la costumbre de que el Número 10 sea la residencia oficial del Primer Lord y Primer Ministro. [23]
El apartamento pasó a ser conocido como el Anexo No.10 y se encontraba encima del búnker subterráneo mucho más completo utilizado por Winston Churchill y ahora conocido como Cabinet War Rooms . [62] Para asegurarle a la gente que su gobierno estaba funcionando normalmente, insistió en que lo vieran entrando y saliendo del número 10 de vez en cuando y, de hecho, continuó usándolo para reuniones y cenas a pesar de que se le instó a no hacerlo. [63] Harold Wilson , durante su segundo ministerio de 1974 a 1976, vivió en su casa en Lord North Street porque Mary Wilson quería "un hogar adecuado". [64]
Durante la mayor parte de su mandato como primer ministro, Tony Blair vivió en la residencia más espaciosa situada encima del número 11 para alojar a su familia relativamente numerosa (una esposa y cuatro hijos). En mayo de 2010, se informó que David Cameron , que también tenía cuatro hijos pequeños al asumir el cargo, también establecería su residencia real encima del Número 11, y su Canciller, George Osborne , encima del Número 10. [65]
A pesar de estas excepciones, el Número 10 ha sido conocido como el hogar oficial del primer ministro durante más de cien años. A principios del siglo XX, la fotografía y la prensa de bajo costo habían vinculado el Número 10 en la mente del público con el cargo de primer ministro. La introducción del cine y la televisión fortalecería esta asociación. Las fotografías de primeros ministros con invitados distinguidos en la puerta se convirtieron en algo habitual. Con o sin el primer ministro presente, los visitantes se tomaron fotografías. Las sufragistas posaron frente a la puerta cuando solicitaron a HH Asquith los derechos de las mujeres en 1913, una imagen que se hizo famosa y circuló por todo el mundo. En 1931, Mohandas Gandhi , vestido con el tradicional dhoti casero , posó al salir del Número 10 después de reunirse con Ramsay MacDonald para discutir la independencia de la India. [66] Esta imagen también se hizo famosa especialmente en la India. Los luchadores por la libertad pudieron ver que su líder había sido recibido en la casa del primer ministro. La puerta elegante y discreta de Couse, de color negro intenso, enmarcada en blanco crema con un "10" blanco en negrita claramente visible, fue el telón de fondo perfecto para registrar tales eventos. Los primeros ministros hicieron anuncios históricos desde el frente. Agitando el Acuerdo de Amistad anglo-alemán, Neville Chamberlain proclamó "Paz con honor" en 1938 desde el número 10 después de su reunión con Adolf Hitler en Munich. [67] Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue fotografiado muchas veces emergiendo con confianza del número 10 levantando dos dedos en señal de "Victoria" . El edificio en sí, sin embargo, no escapó completamente ileso del bombardeo de Londres ; en febrero de 1944 cayó una bomba en el cercano Horse Guards Parade y algunas de las ventanas del salón quedaron destruidas. [68]
El símbolo del gobierno británico, el Número 10, se convirtió en un lugar de reunión para los manifestantes. Emmeline Pankhurst y otros líderes sufragistas irrumpieron en Downing Street en 1908; [69] Los manifestantes contra la guerra de Vietnam marcharon allí en la década de 1960, al igual que los manifestantes contra la guerra de Irak en 2005. [70]
A mediados del siglo XX, el Número 10 se estaba desmoronando nuevamente. El deterioro era evidente desde hacía algún tiempo. El número de personas permitidas en los pisos superiores fue limitado por temor a que los muros de carga se derrumbaran. La escalera se había hundido varios centímetros; algunos escalones estaban torcidos y la balaustrada estaba desalineada. La pudrición seca estaba muy extendida por todas partes. La madera interior de las columnas dobles de la Sala del Gabinete era como aserrín. Los rodapiés, puertas, alféizares y otros elementos de madera quedaron plagados y debilitados por las enfermedades. Una vez iniciada la reconstrucción, los mineros excavaron los cimientos y descubrieron que las enormes vigas de madera que sostenían la casa se habían deteriorado. [71] [72]
En 1958, Harold Macmillan nombró un comité presidido por el conde de Crawford y Balcarres para investigar el estado de la casa y hacer recomendaciones. En el informe del comité se habló de derribar el edificio y construir una residencia completamente nueva, pero debido a que la casa del primer ministro se había convertido en un ícono de la arquitectura británica como el Castillo de Windsor , el Palacio de Buckingham y las Casas del Parlamento, el comité recomendó que el Número 10 (y los números 11 y 12) deben reconstruirse utilizando la mayor cantidad posible de materiales originales. [71] El interior sería fotografiado, medido, desmontado y restaurado. Se colocarían nuevos cimientos con pilotes profundos y se volverían a ensamblar los edificios originales sobre ellos, lo que permitiría la tan necesaria expansión y modernización. Cualquier material original que no pudiera repararse, como el par de columnas dobles de la Sala del Gabinete, se replicaría en detalle. Se trataba de una empresa formidable: los tres edificios contenían más de 200 habitaciones repartidas en cinco plantas. [73]
El arquitecto Raymond Erith llevó a cabo el diseño de este minucioso trabajo [74] y el contratista que lo llevó a cabo fue John Mowlem & Co. [75] El Times informó inicialmente que el coste del proyecto sería de 400.000 libras esterlinas. Después de que se completaron estudios más cuidadosos, se llegó a la conclusión de que "el costo total probablemente sería de 1.250.000 libras esterlinas" y tardaría dos años en completarse. [76] Al final, el costo fue cercano a £ 3.000.000 y tomó casi tres años debido en gran parte a 14 huelgas laborales. También hubo retrasos cuando las excavaciones arqueológicas descubrieron importantes artefactos que datan de la época romana, sajona y medieval. [77] Macmillan vivió en Admiralty House durante la reconstrucción. [78]
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La nueva base estaba hecha de hormigón armado con acero con pilotes hundidos de 6 a 18 pies (1,8 a 5,5 m). [79] El "nuevo" Número 10 constaba de aproximadamente un 60% de materiales nuevos; el 40% restante fue restaurado o réplicas de originales. Muchas habitaciones y secciones del nuevo edificio fueron reconstruidas exactamente como estaban en el antiguo Número 10. Estos incluyeron: el piso del jardín, la puerta y el vestíbulo de entrada, la escalera, el pasillo a la Sala del Gabinete, la Sala del Gabinete, el jardín y terraza, los Salones de Estado Pequeño y Grande y los tres salones de recepción. La escalera, sin embargo, fue reconstruida y simplificada. El acero estaba oculto dentro de las columnas del salón con pilares para sostener el piso de arriba. Los pisos superiores se modernizaron y el tercer piso se amplió sobre los números 11 y 12 para permitir más espacio habitable. Se quitaron hasta 40 capas de pintura de las elaboradas cornisas de las salas principales, revelando en algunos casos detalles no vistos durante casi 200 años. [79]
Cuando los constructores examinaron la fachada exterior, descubrieron que el color negro visible incluso en fotografías de mediados del siglo XIX era engañoso; Los ladrillos en realidad eran amarillos. La apariencia negra fue producto de dos siglos de contaminación. Para preservar el aspecto "tradicional" de los últimos tiempos, los ladrillos amarillos recién limpiados se pintaron de negro para parecerse a su aspecto conocido. [80] [81]
Aunque la reconstrucción se consideró en general un triunfo arquitectónico, Erith quedó decepcionada. Se quejó abiertamente durante y después del proyecto de que el gobierno había alterado su diseño para ahorrar dinero. "Estoy desconsolado por el resultado", dijo. "Todo el proyecto ha sido un terrible desperdicio de dinero porque simplemente no se ha hecho correctamente. El Ministerio de Obras Públicas ha insistido en economía tras economía. Estoy amargamente decepcionado con lo que ha sucedido." [82] Erith describió los números en el frente, destinados a basarse en modelos históricos, como "un desastre" y "completamente incorrectos" para un colega historiador. [83]
Las preocupaciones de Erith resultaron justificadas. A los pocos años se descubrió podredumbre seca, especialmente en las habitaciones principales, debido a una impermeabilización inadecuada y a una tubería de agua rota. A finales del decenio de 1960 fue necesario emprender de nuevo una reconstrucción exhaustiva para resolver estos problemas. [84] En la década de 1980 se completaron más reparaciones y remodelaciones extensas, encargadas por Margaret Thatcher, bajo la dirección del asociado de Erith, Quinlan Terry . [85]
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Los trabajos realizados por Erith y Terry en las décadas de 1960 y 1980 representan la remodelación más amplia del Número 10 de los últimos tiempos. Desde 1990, cuando se completó la reconstrucción de Terry, se han realizado reparaciones, redecoraciones, remodelaciones y actualizaciones de la casa según sea necesario. El ataque con mortero del IRA en febrero de 1991 obligó a realizar extensos trabajos para reparar los daños (principalmente en el jardín y las paredes exteriores) y mejorar la seguridad. En el verano de 1993 se reconstruyeron las ventanas y en 1995 se instalaron cables de computadora. En 1997, el edificio fue remodelado para proporcionar espacio adicional para el personal cada vez mayor del primer ministro. [86]
Para dar cabida a sus familias numerosas, tanto Tony Blair como David Cameron eligieron vivir en la residencia privada situada encima del número 11 en lugar de en la más pequeña situada encima del número 10. En 2010, los Cameron modernizaron por completo la cocina privada de 50 años de antigüedad situada en el número 11. En marzo de 2020, el primer ministro Boris Johnson renovó el apartamento residencial del número 11. Esto se convirtió en objeto de controversia pública y se llevó a cabo una investigación de la Comisión Electoral sobre la financiación de la renovación. [87]
En mayo de 2023, un coche chocó contra las puertas de Downing Street. En ese momento el Primer Ministro se encontraba dentro. La policía arrestó a un hombre y el accidente automovilístico no estuvo relacionado con el terrorismo. [88]
El actual primer ministro es Rishi Sunak . El número 10 de Downing Street alberga la Sala del Gabinete del Reino Unido en la que se llevan a cabo las reuniones del Gabinete , presididas por el Primer Ministro. También alberga la Oficina Ejecutiva del Primer Ministro, que se ocupa de la logística y la diplomacia gubernamentales. [89]
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La puerta del número 10 es producto de las renovaciones que Charles Townshend ordenó en 1766; probablemente no se completó hasta 1772. Ejecutado en estilo georgiano por el arquitecto Kenton Couse , es sencillo y estrecho, y consta de un único escalón de piedra blanca que conduce a un modesto frente de ladrillo. La pequeña puerta de seis paneles, originalmente de roble negro, está rodeada por un marco de color crema y adornada con una ventana semicircular en forma de abanico . Pintado en blanco, entre los paneles superior e intermedio, está el número "10". El cero del número "10" está pintado de forma muy excéntrica, en un ángulo de 37° en el sentido contrario a las agujas del reloj. Una teoría es que en realidad se trata de una 'O' mayúscula como la que se encuentra en el alfabeto Trajano que utilizaba el Ministerio de Obras Públicas en ese momento. [83] [90] Una aldaba de hierro negro con forma de cabeza de león se encuentra entre los dos paneles centrales; debajo de la aldaba hay un buzón de latón con la inscripción "Primer Señor del Tesoro". El timbre tiene la inscripción "PUSH", aunque rara vez se utiliza en la práctica. Una cerca de hierro negro con postes de púas corre a lo largo del frente de la casa y sube a cada lado del escalón hasta la puerta. La valla se eleva por encima del escalón hacia un arco de doble espiral, que sostiene una lámpara de gas de hierro coronada por una corona. [91] (Ver La puerta de entrada c1930: vista desde el exterior) [92] [93] La puerta no se puede abrir desde el exterior; Siempre hay alguien adentro para abrir la puerta. [94] [95] [96]
Después del ataque con mortero del IRA en 1991 , la puerta original de roble negro fue reemplazada por una de acero a prueba de explosiones. Se retira periódicamente para renovarlo y se reemplaza por una réplica. Es tan pesado que se necesitan ocho hombres para levantarlo. El buzón de latón todavía lleva la leyenda "Primer Señor del Tesoro". La puerta original se exhibió en el Museo Churchill en las Salas de Guerra del Gabinete. [97]
Más allá de la puerta, Couse instaló baldosas de mármol blanco y negro en el vestíbulo de entrada que todavía están en uso. En una esquina hay una silla de guardia diseñada por Chippendale . Antiguamente utilizada cuando los policías hacían guardia en la calle, tiene una inusual "capucha" diseñada para protegerlos del viento y el frío y un cajón debajo donde se colocaban las brasas para proporcionar calor. Los rasguños en el brazo derecho fueron causados por el roce de sus pistolas contra el cuero. [98] El número 10 de Downing Street tiene ascensor . [99]
Couse también agregó un arco a la pequeña cabaña, anteriormente la casa del Sr. Chicken, incorporada al Número 10 en la época de Walpole. [91] (Ver La puerta de entrada c1930: vista desde el interior que muestra el piso de mármol blanco y negro y la puerta de acceso al número 11) [100] [101]
Cuando William Kent reconstruyó el interior entre 1732 y 1734, sus artesanos crearon una triple escalera de piedra. El tramo principal no tenía soportes visibles. Con una balaustrada de hierro forjado, adornada con un diseño de volutas, y un pasamanos de caoba, se eleva desde el suelo del jardín hasta el tercer piso. La escalera de Kent es el primer elemento arquitectónico que los visitantes ven al entrar en el número 10. Grabados y fotografías en blanco y negro de todos los primeros ministros anteriores decoran la pared. Están ligeramente reorganizados para dejar espacio para una fotografía de cada nuevo Primer Ministro. Hay una excepción. Winston Churchill está representado en dos fotografías. [102] [103] Al pie de la escalera hay fotografías grupales de primeros ministros con sus ministros de gabinete y representantes en conferencias imperiales. [102] (Ver La escalera principal c1930 Vista general que muestra retratos de los primeros ministros [104] y Detalle de la balaustrada de hierro forjado [105] ) [106] [107] (Ver también Tour de Downing Street de Simon Schama. Parte 4: La Escalera [108] )
En el diseño de Kent para el Número 10 ampliado, la Sala del Gabinete era un espacio rectangular simple con enormes ventanas. Como parte de las remodelaciones iniciadas en 1783, se amplió, dándole al espacio su aspecto moderno. Probablemente no se completó hasta 1796, [111] esta alteración se logró quitando el muro este y reconstruyéndolo varios pies dentro de la sala de secretarias contigua. En la entrada, se erigió una pantalla de dos pares de columnas corintias (para soportar el tramo adicional del techo) que sostienen un entablamento moldeado que envuelve la habitación. Robert Taylor, el arquitecto que ejecutó este concepto, fue nombrado caballero al finalizarlo. [112] El pequeño espacio resultante, enmarcado por los pilares, sirve como antesala del área más grande. El cuadro de Hendrick Danckerts "El Palacio de Whitehall" (que se muestra al principio de este artículo) suele colgar en la antesala. [113] También contiene dos grandes estanterías que albergan la biblioteca del primer ministro; Los miembros del gabinete tradicionalmente hacen donaciones a la colección al dejar el cargo, una tradición que comenzó con Ramsay MacDonald en 1931. [114] [115] [116] [117]
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Aunque Kent pretendía que el Primer Señor utilizara este espacio como su estudio, rara vez ha cumplido ese propósito; casi siempre ha sido la Sala del Gabinete. Ha habido algunas excepciones. Stanley Baldwin utilizó la Sala del Gabinete como oficina. Algunos primeros ministros, como Tony Blair, trabajaron ocasionalmente en la mesa de la Sala del Gabinete. Pintada de color blanquecino con grandes ventanales de piso a techo a lo largo de una de las paredes largas, la habitación es luminosa y aireada. Del techo alto cuelgan tres candelabros de latón. La mesa Cabinet, adquirida durante la era Gladstone, domina la sala. La moderna tapa en forma de barco, introducida por Harold Macmillan a finales de los años 50, está sostenida por enormes patas de roble originales. La mesa está rodeada de sillas de caoba maciza tallada que también datan de la época de Gladstone. La silla del primer ministro, la única con brazos, está situada a mitad de camino frente a la chimenea de mármol, de cara a las ventanas; cuando no está en uso, se coloca en ángulo para facilitar el acceso. [118] La única imagen en la habitación es una copia de un retrato de Robert Walpole realizado por Jean-Baptiste van Loo que cuelga sobre la chimenea. [119]
El número 10 tiene tres salones estatales interconectados: el Salón de Pilares, el Salón de Terracota y el Salón Blanco. (Ver los tres salones estatales. [120] )
La más grande es la Sala de las Pilares, que se cree que fue creada en 1796 por Taylor. Mide 37 pies (11 m) de largo por 28 pies (8,5 m) de ancho y toma su nombre de las pilastras jónicas gemelas con frontones rectos en un extremo. Hoy, hay un retrato de la reina Isabel I sobre la chimenea; Durante los ministerios de Thatcher, Major y Blair, se colgó allí un retrato de William Pitt realizado por Romney . [121]
Una alfombra persa cubre casi todo el suelo. Una copia de un original del siglo XVI que ahora se conserva en el Victoria and Albert Museum , tiene una inscripción entretejida que dice: "No tengo otro refugio en el mundo que tu umbral. Mi cabeza no tiene otra protección que este pórtico. La obra de un esclavo del lugar santo, Maqsud de Kashan en el año 926" (el año islámico correspondiente a 1520). [122]
En la restauración realizada a finales de la década de 1980, Quinlan Terry restauró la chimenea. Ejecutadas en estilo kentiano, las pequeñas pilastras jónicas de la repisa son duplicados en miniatura de los grandes pilares jónicos de la habitación. El motivo jónico también se encuentra en los marcos y paneles de las puertas. [85]
Escasamente amueblada con algunas sillas y sofás alrededor de las paredes, la Sala de las Pilares se utiliza generalmente para recibir a los invitados antes de que entren al Comedor de Estado. Sin embargo, en ocasiones se utiliza para otros fines que requieren un gran espacio abierto. En esta sala se han firmado acuerdos internacionales. Tony Blair entretuvo al equipo de rugby de Inglaterra en el Pillared Room después de que ganaran la Copa del Mundo en 2003 . John Logie Baird le hizo a Ramsay MacDonald una demostración de su invento, la televisión, en esta sala. [123] [124] (Ver El salón con columnas c1927) . [125] [101] [126] Después del aterrizaje lunar del Apolo 11 en julio de 1969, Harold Wilson organizó una recepción en la sala para los astronautas Neil Armstrong , Buzz Aldrin y Michael Collins , además del científico de Cambridge Francis Thomas Bacon , inventor del Pila de combustible alcalina utilizada para generar energía para cápsulas espaciales. [127]
La Sala de Terracota es el centro de los tres salones. Se utilizó como comedor cuando Robert Walpole era primer ministro. [38] El nombre cambia según el color en el que está pintado. Cuando Margaret Thatcher llegó al poder, era el Salón Azul; la hizo redecorar y le cambió el nombre a Sala Verde. Ahora está pintado de terracota. [128]
En la renovación de la década de 1980, Quinlan Terry introdujo grandes columnas de orden dórico en esta habitación en los marcos de las puertas y diseñó una repisa palladiana muy grande para la chimenea con pequeñas columnas dóricas dobles a cada lado con los brazos reales arriba. Terry también agregó un techo dorado ornamentado para darle a las habitaciones un aspecto más majestuoso. Tallado en las yeserías sobre la puerta que conduce a la Sala de las Pilares hay un homenaje a Margaret Thatcher: una 'paja' que transporta paja. [129]
El Salón del Estado Blanco fue utilizado, hasta la década de 1940, por los primeros ministros y sus socios para su uso privado. Fue aquí donde Edward Heath guardó su piano de cola. A menudo se utiliza como telón de fondo para entrevistas televisivas y se utiliza habitualmente como sala de reuniones para el personal de Downing Street. La sala conecta con la Sala Terracota de al lado. En la reconstrucción de finales de la década de 1980, Quinlan Terry utilizó columnas corintias y añadió ornamentadas molduras en el techo central de estilo barroco y molduras en las esquinas de las cuatro flores nacionales del Reino Unido: rosa (Inglaterra), cardo (Escocia), narciso (Gales) y trébol (Irlanda del Norte). [129]
Cuando Frederick Robinson (más tarde Lord Goderich) se convirtió en Ministro de Hacienda en 1823, decidió dejar un legado personal a la nación. Con este fin, contrató a John Soane , el distinguido arquitecto que había diseñado el Banco de Inglaterra y muchos otros edificios famosos, para construir un Comedor Estatal para el número 10. Iniciado en 1825 y terminado en 1826 con un coste de 2.000 libras esterlinas, el El resultado es una habitación espaciosa con paneles de roble y molduras de caña. Se accede a través del primer piso, su techo abovedado y arqueado se eleva hasta el siguiente, de modo que en realidad ocupa dos pisos. Mide 42 por 26 pies (12,8 por 7,9 m), y es la habitación más grande del número 10. Soane fue el invitado de honor cuando el comedor se utilizó por primera vez el 4 de abril de 1826. [130]
La sala suele estar amueblada con una mesa rodeada por 20 reproducciones de sillas estilo Adam hechas originalmente para la Embajada Británica en Río de Janeiro. Para reuniones más grandes, se incorpora una mesa en forma de herradura con capacidad para 65 invitados. En estas ocasiones, la mesa está puesta con el juego Silver Trust Silver regalado a Downing Street en los años 90. (Vea el comedor estatal con el Silver Trust Silver en uso para un almuerzo [131] ). Sobre la chimenea, con vista a la sala, hay un enorme retrato de John Shackleton de Jorge II, el rey que originalmente le dio el edificio al Primer Señor. del Tesoro en 1732. [132] Chefs famosos como Nigella Lawson han cocinado para los invitados de los primeros ministros en la pequeña cocina de al lado. Al entrar por el pequeño comedor, Blair utilizó esta sala para sus conferencias de prensa mensuales. [133] [134] [135] (Ver Tour de Downing Street de Simon Schama. Parte 3: El comedor) [136] (Ver El comedor estatal c1930: Vista hacia la entrada [137] [138] [139] y Vista desde la entrada [140] y también una vista más moderna [141] ) [142]
La gran cocina situada en el sótano fue otra parte de las reformas iniciadas en 1783, probablemente también bajo la dirección de Robert Taylor . [37] Rara vez visto por nadie más que por el personal, el espacio tiene dos pisos de altura con una enorme ventana arqueada y un techo abovedado. Tradicionalmente, siempre ha tenido una mesa de trabajo con bloques de cortar en el centro que mide 4,3 m (14 pies) de largo, 0,91 m (3 pies) de ancho y 13 cm (5 pulgadas) de espesor. [143]
Sobre la cocina abovedada de Taylor, entre la Sala de Pilares y el Comedor Estatal, Soane creó un Comedor más pequeño (a veces llamado Sala de Desayuno) que todavía existe. Para construirlo, Soane quitó la chimenea de la cocina para poner una puerta en la habitación. Luego movió la chimenea hacia el lado este, pasando un conducto dividido en forma de Y dentro de las paredes a cada lado de una de las ventanas de arriba. Por lo tanto, la habitación tiene una característica arquitectónica única: sobre la chimenea hay una ventana en lugar de la habitual campana de chimenea . [122]
Con su techo plano sin adornos, molduras simples y asientos profundos junto a las ventanas, el Comedor Pequeño es íntimo y cómodo. Generalmente amueblada con una mesa de caoba con capacidad para solo ocho personas, los primeros ministros a menudo han utilizado esta sala para cenar con la familia o para recibir invitados especiales en ocasiones de estado más personales. [144] (Ver el pequeño comedor o sala de desayunos c1927. Las puertas dobles detrás de la mesa conducen al comedor estatal. [145] ) [146]
La terraza y el jardín se construyeron en 1736, poco después de que Walpole se mudara al número 10. La terraza, que se extiende por la parte trasera, ofrece una vista completa de St James's Park. El jardín está dominado por un césped abierto de medio acre (0,2 ha) que rodea los números 10 y 11 en forma de L. Ya no está "equipado con frutas variadas y diversos árboles frutales" como en el siglo XVII, ahora hay un parterre de flores ubicado en el centro alrededor de un acebo rodeado de asientos. Macetas de flores se alinean en los escalones de la terraza; alrededor de las paredes hay rosales con arbustos en flor y de hoja perenne. [132] [147] (Ver elevación norte del número 10 con escalones que conducen al jardín [148] ) [149] La terraza y el jardín han proporcionado un entorno informal para muchas reuniones de Primeros Lores con dignatarios extranjeros, ministros del gabinete, invitados, y personal. El primer ministro Tony Blair , por ejemplo, ofreció en 2007 una recepción de despedida a su personal en la terraza. John Major anunció su dimisión en 1995 como líder del Partido Conservador en el jardín. Churchill llamaba a sus secretarias las "niñas del jardín" porque sus oficinas daban al jardín. [150] También fue el lugar de la primera conferencia de prensa en la que se anunció el gobierno de coalición entre los conservadores de David Cameron y los demócratas liberales de Nick Clegg . [151]
El número 10 está repleto de bellas pinturas, esculturas, bustos y muebles. Sólo unas pocas son características permanentes. La mayoría están cedidos. Aproximadamente la mitad pertenece a la Colección de Arte del Gobierno. El resto está en préstamo de coleccionistas privados y de galerías públicas como la National Portrait Gallery , la Tate Gallery , el Victoria and Albert Museum y la National Gallery . [152] (Ver obras de la Colección de Arte del Gobierno actualmente en exhibición en el número 10 [153] )
Anualmente se cambian alrededor de una docena de pinturas. Se producen cambios más amplios cuando un nuevo Primer Ministro asume el cargo y lo redecora. [154] Estas redecoraciones pueden reflejar tanto el gusto individual como también hacer una declaración política. Edward Heath tomó prestadas pinturas francesas de la Galería Nacional y un coleccionista privado le prestó dos Renoir . Cuando Margaret Thatcher llegó en 1979, insistió en que la obra de arte tenía que ser británica y que celebrara a los "triunfadores británicos". Como ex química, tuvo el placer de dedicar el Pequeño Comedor a una colección de retratos de científicos británicos, como Joseph Priestley y Humphry Davy . Durante la década de 1990, John Major convirtió la antesala del primer piso en una pequeña galería de arte moderno, en su mayoría británico. También presentó varias pinturas de John Constable y JMW Turner , los dos artistas británicos más conocidos del siglo XIX, y pinturas de críquet de Archibald Stuart-Wortley , incluido un retrato de uno de los bateadores más célebres de Inglaterra, WG Grace . [155]
Además de obras de arte excepcionales, el Número 10 contiene muchos muebles excepcionales, ya sean propiedad de la casa o en préstamo. Uno de los más llamativos e inusuales es la ya mencionada silla de guardia con capucha Chippendale que se encuentra en una esquina del vestíbulo de entrada. A su izquierda hay un reloj de caja larga de Benson de Whitehaven. Un reloj similar de Samuel Whichcote de Londres se encuentra en la antesala del Gabinete. El White State Drawing Room contiene ejemplos de muebles Adam. El Green State Drawing Room contiene principalmente muebles Chippendale, incluida una mesa de juego que perteneció a Clive de la India y un escritorio de caoba que se cree que perteneció a William Pitt el Joven y que utilizó durante las Guerras Napoleónicas. Además de la gran alfombra descrita anteriormente, el Pillared State Drawing Room también contiene una mesa con tapa de mármol de Kent. El comedor estatal contiene un aparador de caoba de Adam. [156] [nota 2] Hasta finales del siglo XIX, los primeros ministros debían proporcionar al número 10 por su propia cuenta muebles, vajillas, porcelana, ropa de cama, cortinas y adornos. Este arreglo comenzó a cambiar en 1877 cuando Benjamin Disraeli se instaló. Insistió en que el Tesoro debería correr con el coste del mobiliario al menos en las zonas públicas. El Tesoro estuvo de acuerdo y se desarrolló un complejo procedimiento contable mediante el cual el primer ministro saliente debía pagar el "desgaste" de los muebles que había comprado el Tesoro. Este sistema se utilizó hasta noviembre de 1897, cuando Hacienda asumió la responsabilidad de comprar y mantener casi todo el mobiliario tanto en las áreas públicas como privadas, excepto la decoración de las paredes con obras de arte. En 1924, cuando el Primer Ministro Ramsay MacDonald asumió el cargo, no poseía ni tenía los medios para comprar una extensa colección de arte. Tenía piezas en préstamo de la Colección de Arte del Gobierno. El acuerdo se convirtió en la práctica estándar. [157]
En 1985, el Número 10 cumplía 250 años. Para celebrarlo, Thatcher organizó una gran cena en el State Dining Room para sus predecesores vivos: Harold Macmillan , Alec Douglas-Home , Harold Wilson , Edward Heath y James Callaghan . [158] También asistieron Isabel II y representantes de las familias de todos los primeros ministros del siglo XX desde SS Asquith , incluida Lady Olwen Carey Evans (hija de David Lloyd George ), Lady Leonora Howard (hija de Stanley Baldwin ) y Clarissa. Avon (viuda de Anthony Eden y sobrina de Winston Churchill ). [159]
Ese mismo año, el Leisure Circle publicó el libro de Christopher Jones No. 10 Downing Street, The Story of a House . En el prólogo, Thatcher describió sus sentimientos por el Número 10: "Cuánto desearía que el público... pudiera compartir conmigo el sentimiento de la grandeza histórica de Gran Bretaña que impregna cada rincón y grieta de este viejo edificio complicado y serpenteante... Todo Los primeros ministros son muy conscientes de que, como inquilinos y administradores del número 10 de Downing Street, tienen a su cargo una de las joyas más preciosas del patrimonio de la nación". [4]
Durante la mayor parte de su historia, el Número 10 estuvo accesible al público. La seguridad inicial estuvo compuesta por dos agentes de policía: uno hacía guardia afuera de la puerta; el otro estaba estacionado dentro para abrirla. Como la puerta no tenía cerradura, el oficial de adentro dependía del único oficial de afuera. Durante el mandato de Thatcher, las amenazas terroristas llevaron a la implementación de un segundo nivel de seguridad. A pesar de la medida adicional, el 7 de febrero de 1991, el IRA Provisional utilizó una furgoneta estacionada en Whitehall para lanzar un proyectil de mortero contra el número 10. Explotó en el jardín trasero, mientras el primer ministro John Major celebraba una reunión de gabinete. Major se mudó a Admiralty House mientras se completaban las reparaciones. El ataque provocó la adición de casetas de vigilancia en los extremos de las calles, así como otras medidas menos visibles para mejorar aún más la seguridad de Downing Street. [86]
Cuando usted habló conmigo hace algún tiempo sobre el tema de la Casa en Downing Street, tuve la impresión, como usted mismo, de que la casa era del Rey y que él podía disponer de ella de la manera que considerara adecuada. Sin embargo, tras una consulta, resultó que la Cámara estaba adscrita al Tesoro como parte de la Oficina. Que el Primer Señor de Hacienda la ocupe si lo cree conveniente. Si lo rechaza, el Ministro de Hacienda lo ocupa, no como Ministro de Hacienda, sino como segundo en la Comisión del Tesoro. Que si lo rechazaba, pasaría al siguiente en la Comisión, o posiblemente podría ser enajenado por la Junta a cualquier Miembro u Oficial de Hacienda; pero no pudo y nunca se ha desprendido de ello. Se equivoca al suponer que el señor Vansittart es el único Ministro de Hacienda que, sin ser el primer Señor del Tesoro, lo ocupó. Lord North ciertamente lo ocupó durante los dos años que fue Ministro de Hacienda únicamente. Creo que el señor Charles Townshend lo ocupó, pero sé que el señor Dowdeswell lo hizo, y es notable que sea, creo, el único caso registrado de un Ministro de Hacienda que no estaba en el Gabinete. De hecho, la Cámara se encuentra en las mismas condiciones que las Casas del Almirantazgo, que no pueden asignarse a ninguna persona que no pertenezca a ese cargo.
