Damas ( / ˈtʃ ɛ k ər z / CHEK -ərz ) es la casa de campo del Primer Ministro del Reino Unido . Originariamente una casa señorial del siglo XVI , está cerca del pueblo de Ellesborough , a medio camino entre Princes Risborough y Wendover en Buckinghamshire , al pie de las colinas de Chiltern , a 40 millas (64 km ) al noroeste del centro de Londres . Coombe Hill está a dos tercios de milla (1,1 km) al noreste. Chequers ha sido la casa de campo del Primer Ministro en funciones desde 1921 después de que Sir Arthur Lee entregara la propiedad a la nación mediante una escritura de conciliación, que tuvo pleno efecto en la Ley de propiedad de Chequers de 1917 . La casa figura como Grado I en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [1]
El nombre "Chequers" puede derivar de uno de los primeros propietarios de la mansión de Ellesborough en el siglo XII, Elias Ostiarius (o de Scaccario). [2] El nombre "Ostiarius" significaba ujier del Tribunal de Hacienda y scacchiera significa tablero de ajedrez en italiano. El escudo de armas de Elias Ostiarius incluía el tablero de ajedrez del Tesoro, por lo que la propiedad puede llevar el nombre de sus armas y posición en la corte. La casa pasó a través de generaciones de la familia Scaccario (escrito de muchas maneras diferentes) hasta que pasó a la familia D'Awtrey, cuyo nombre finalmente pasó a ser inglés como Hawtrey.
Alternativamente, la casa podría haber recibido el nombre de los árboles de damas ( Sorbus torminalis ) que crecen en sus terrenos. [3] Hay una referencia a esto en el libro Elizabeth: Apprenticeship de David Starkey , que describe la vida temprana de Isabel I.
William Hawtrey construyó la mansión actual alrededor de 1565 y es posible que haya implicado la reconstrucción de un edificio anterior. [4] Una sala de recepción de la casa lleva hoy su nombre. Poco después de su construcción, Hawtrey actuó como custodio en Chequers para Lady Mary Gray , hermana menor de Lady Jane Gray y bisnieta del rey Enrique VII . [5] Lady Mary se había casado sin el consentimiento del monarca y, como castigo, la reina Isabel I la desterró de la corte y la mantuvo confinada. [6] Lady Mary permaneció en Chequers durante dos años. La habitación donde durmió entre 1565 y 1567 se conserva en su estado original. [7]
A través de la descendencia femenina y los matrimonios, la casa pasó por varias familias: los Wooley, los Crokes y los Thurbane. En 1715, la entonces propietaria de la casa se casó con John Russell , nieto de Oliver Cromwell . La casa es conocida por esta conexión con los Cromwell y todavía contiene una gran colección de recuerdos de Cromwell.
En el siglo XIX, los Russell (ahora la familia Greenhill-Russell ) contrataron a Henry Rhodes para realizar modificaciones en la casa en estilo gótico . [4] Se arrancaron los paneles y las ventanas de estilo Tudor y se instalaron almenas con pináculos . Hacia finales del siglo XIX, la casa pasó a manos de la familia Astley. Entre 1892 y 1901, Bertram Astley restauró la casa a sus orígenes isabelinos, con el asesoramiento de Sir Reginald Blomfield . [4] El trabajo de restauración y diseño fue completado por John Birch, arquitecto. [8]
En 1909, Arthur Lee y su esposa Ruth (una heredera estadounidense) alquilaron la casa a largo plazo . Lee inmediatamente volvió a contratar a Blomfield para que llevara a cabo una restauración del interior. [9] Al mismo tiempo, Henry Avray Tipping emprendió el diseño de varios jardines amurallados de 1911 a 1912. [10] En 1912, tras la muerte del último de los propietarios ancestrales de la casa, Henry Delavel Astley, Ruth Lee y su hermana compraron la propiedad y luego se la dio a Arthur Lee. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial , la casa se convirtió en hospital y luego en residencia de convalecencia para oficiales. Después de la guerra, Chequers volvió a ser una casa privada (ahora amueblada con muchas antigüedades y tapices del siglo XVI y antigüedades de Cromwell), y los Lee, que no tenían hijos, formaron un plan. Si bien los primeros ministros anteriores siempre habían pertenecido a las clases terratenientes, la era posterior a la Primera Guerra Mundial estaba trayendo consigo una nueva generación de políticos. Estos hombres no tenían las espaciosas casas de campo de los primeros ministros anteriores para recibir a dignatarios extranjeros ni un lugar tranquilo para relajarse de los asuntos de Estado. Después de largas discusiones con el entonces Primer Ministro David Lloyd George , Chequers fue entregado a la nación como un retiro campestre para el Primer Ministro en funciones bajo la Ley Checkers Estate de 1917 .
Los Lee, en ese momento Lord y Lady Lee de Fareham , abandonaron Chequers el 8 de enero de 1921 después de una cena final en la casa. Un desacuerdo político entre los Lee y Lloyd George agrió el traspaso, que de todos modos siguió adelante. [12]
Una vidriera en la larga galería de la casa encargada por Lord y Lady Lee de Fareham lleva la inscripción:
Esta casa de paz y recuerdos antiguos fue entregada a Inglaterra como ofrenda de agradecimiento por su liberación en la gran guerra de 1914-1918 como lugar de descanso y recreación para sus primeros ministros para siempre.
La propiedad alberga una de las colecciones de arte y recuerdos de Oliver Cromwell más grandes del país. También alberga muchas otras antigüedades y libros nacionales, conservados en la famosa " sala larga ", incluido un diario del almirante Lord Nelson . Sin embargo, la colección no está abierta al público.
La cercana Coombe Hill fue parte de la finca hasta la década de 1920, cuando fue entregada al National Trust . Coombe Hill y Chequers Estate son parte del Área de Excepcional Belleza Natural de Chilterns, designada en 1965. El parque paisajístico, los bosques y los jardines formales que rodean a Chequers están catalogados como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [10]
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , se consideró que la seguridad en Chequers era inadecuada para proteger al Primer Ministro, Winston Churchill . Por lo tanto, utilizó Ditchley en Oxfordshire hasta finales de 1942, cuando la carretera de acceso, claramente visible desde el cielo, había sido camuflada y se habían implementado otras medidas de seguridad. [13] [14]
Las damas de Neville Chamberlain tenían un teléfono, en la cocina; pero Churchill "instaló inmediatamente una batería completa en su escritorio y las tuvo en uso constante", según el Mariscal de la Royal Air Force Lord Portal de Hungerford , quien sirvió como Jefe del Estado Mayor Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. [15]
El 1 de junio de 2007, la finca Chequers fue designada como sitio protegido en virtud del artículo 128 de la Ley de policía y delincuencia organizada grave de 2005 . Esto tipificaba específicamente como delito la invasión del patrimonio. [16] En julio de 2018, la Primera Ministra Theresa May celebró una reunión de gabinete en Chequers para acordar el enfoque del Reino Unido hacia el Brexit , que se conoció como el " plan Chequers " propuesto. [17] En abril de 2020, el primer ministro Boris Johnson optó por recuperarse en Chequers después de ser hospitalizado en St Thomas's , Londres, con complicaciones respiratorias por COVID-19 que incluyeron una estadía de tres noches en la UCI. [18]
Sir Arthur Lee donó la propiedad de Chequers después de conversaciones con el entonces primer ministro David Lloyd George . Lee notó que estaba surgiendo un nuevo tipo de político, uno sin grandes casas de campo donde retirarse y entretener a dignatarios extranjeros. [19] La Ley Checkers Estate de 1917 contiene su razonamiento y pensamientos sobre el regalo:
No es posible prever o predecir de qué clases o condiciones de vida provendrán los futuros poseedores del poder en este país. Algunos pueden ser, como en el pasado, hombres ricos y de ascendencia famosa; algunos pueden pertenecer al mundo del comercio y los negocios; otros pueden surgir de las filas de los trabajadores manuales. A ninguno de ellos, en medio de su arduo y responsable trabajo, el espíritu y anodino de Checkers podía hacerles algo más que el bien. Especialmente en el hombre criado en la ciudad, el contacto periódico con la vida rural más típica crearía y preservaría un justo sentido de proporción entre las exigencias de la ciudad y el campo. Para el estadista revolucionario, la antigüedad y la tranquila tenacidad de Chequers y sus anales podrían sugerir algunas virtudes salvadoras en la continuidad de la historia inglesa y ejercer un control sobre levantamientos demasiado apresurados, mientras que incluso los más reaccionarios difícilmente podrían ser insensibles al espíritu de libertad humana que impregna el campo de Hampden, Burke y Milton.
Aparte de estas influencias más sutiles, cuanto mejor sea la salud de nuestros gobernantes, más sensatamente gobernarán y se espera que el incentivo de pasar dos días a la semana en el aire alto y puro de las colinas y bosques de Chiltern beneficie a la nación. así como sus líderes elegidos. Por lo tanto, las principales características de este plan están diseñadas no sólo para hacer que Chequers esté disponible como residencia oficial del Primer Ministro de turno, sino también para tentarlo a visitarla regularmente y hacerle posible vivir allí, a pesar de que su Los ingresos deben limitarse a su salario. [19]
Downing Street y Chequers están aproximadamente a 66 km (41 millas) de distancia, aproximadamente una hora y media en coche.
El sendero nacional Ridgeway cruza el camino privado.
Notas
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