Chequers ( / ˈtʃɛkərz / CHEK -ərz ) es la casa de campo del Primer Ministro del Reino Unido . Se trata de una mansión del siglo XVI , situada cerca del pueblo de Ellesborough , a medio camino entre Princes Risborough y Wendover en Buckinghamshire , al pie de las colinas de Chiltern , a 64 km al noroeste del centro de Londres . Coombe Hill está a 1,1 km al noreste. Chequers ha sido la casa de campo del Primer Ministro en funciones desde 1921, después de que la finca fuera donada a la nación por Arthur Lee, primer vizconde Lee de Fareham , mediante una escritura de constitución, que entró en pleno vigor en la Ley de la finca de Chequers de 1917. La casa está catalogada como Grado I en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [1]
El nombre "Chequers" puede derivar de un antiguo propietario de la mansión de Ellesborough en el siglo XII, Elias Ostiarius (o de Scaccario). [2] El nombre "Ostiarius" significaba ujier del Tribunal de Hacienda y scacchiera significa tablero de ajedrez en italiano. El escudo de armas de Elias Ostiarius incluía el tablero de ajedrez del Tribunal de Hacienda, por lo que la finca puede llevar el nombre de sus armas y su posición en la corte. La casa pasó por generaciones de la familia Scaccario (escrita de muchas formas diferentes) hasta que pasó a manos de la familia D'Awtrey, cuyo nombre finalmente se anglicanizó a Hawtrey.
Alternativamente, la casa podría haber recibido el nombre de los árboles ajedrezados ( Sorbus torminalis ) que crecen en sus terrenos. [3] Hay una referencia a esto en el libro Elizabeth: Apprenticeship de David Starkey , que describe la vida temprana de Isabel I.
William Hawtrey construyó la mansión actual alrededor de 1565, y es posible que haya implicado la reconstrucción de un edificio anterior. [4] Una sala de recepción en la casa lleva su nombre en la actualidad. Poco después de su construcción, Hawtrey actuó como custodio en Chequers para Lady Mary Grey , hermana menor de Lady Jane Grey y bisnieta del rey Enrique VII . [5] Lady Mary se había casado sin el consentimiento del monarca y, como castigo, fue desterrada de la corte por la reina Isabel I y mantenida confinada. [6] Lady Mary permaneció en Chequers durante dos años. La habitación donde durmió desde 1565 hasta 1567 permanece en su estado original. [7]
A través de la descendencia por línea femenina y los matrimonios, la casa pasó por varias familias: los Wooley, los Croke y los Thurbane. En 1715, el entonces propietario de la casa se casó con John Russell , nieto de Oliver Cromwell . La casa es conocida por esta conexión con los Cromwell y aún contiene una gran colección de recuerdos de Cromwell.
En el siglo XIX, los Russell (ahora la familia Greenhill-Russell ) contrataron a Henry Rhodes para realizar modificaciones en la casa en estilo gótico . [4] Se quitaron los paneles y las ventanas de estilo Tudor y se instalaron almenas con pináculos . Hacia finales del siglo XIX, la casa pasó a manos de la familia Astley por matrimonio. Entre 1892 y 1901, Bertram Astley restauró la casa a sus orígenes isabelinos, con el asesoramiento de Reginald Blomfield . [4] El trabajo de restauración y diseño fue completado por John Birch, arquitecto. [8]
No es posible prever de qué clases o condiciones de vida saldrán los futuros detentadores del poder en este país. Algunos pueden ser, como en el pasado, hombres ricos y de linaje famoso; algunos pueden pertenecer al mundo del comercio y los negocios; otros pueden surgir de las filas de los trabajadores manuales. A ninguno de ellos [...] el espíritu y la anodina del Chequers podrían hacer otra cosa que bien. [...], cuanto mejor sea la salud de nuestros gobernantes, más sensatamente gobernarán y el incentivo de pasar dos días a la semana al aire libre y puro de las colinas y bosques de Chiltern beneficiará, se espera, a la nación tanto como a sus líderes elegidos.
–La justificación de Lee para la donación, establecida en la Ley de Sucesiones de Chequers de 1917 [9]
Esta casa de paz y recuerdos antiguos fue entregada a Inglaterra como ofrenda de agradecimiento por su liberación en la gran guerra de 1914-1918, como lugar de descanso y recreación para sus primeros ministros para siempre.
–Inscripción en una vidriera de la galería larga de la casa encargada por Lord y Lady Lee
En 1909, Arthur Lee y su esposa Ruth (una heredera estadounidense) alquilaron la casa a largo plazo . Lee inmediatamente volvió a contratar a Blomfield para que se encargara de la restauración del interior. [10] Al mismo tiempo, Henry Avray Tipping se encargó del diseño de varios jardines amurallados entre 1911 y 1912. [11] En 1912, tras la muerte del último de los propietarios ancestrales de la casa, Henry Delaval Astley, Ruth Lee y su hermana compraron la propiedad y más tarde se la entregaron a Arthur Lee. [12]
Durante la Primera Guerra Mundial , la casa se convirtió en un hospital y luego en un hogar de convalecencia para oficiales. Después de la guerra, Chequers volvió a ser una casa privada (ahora amueblada con muchas antigüedades y tapices del siglo XVI y las antigüedades de Cromwell), y los Lees, que no tenían hijos, idearon un plan. Si bien los primeros ministros anteriores siempre habían pertenecido a las clases terratenientes, la era posterior a la Primera Guerra Mundial estaba trayendo una nueva generación de políticos. Estos hombres no tenían las espaciosas casas de campo de los primeros ministros anteriores en las que entretener a los dignatarios extranjeros o un lugar tranquilo para relajarse de los asuntos de estado. Después de largas discusiones con el entonces primer ministro David Lloyd George , Chequers fue entregado a la nación como un retiro campestre para el primer ministro en funciones en virtud de la Ley de Sucesiones de Chequers de 1917. [ 9]
Los Lee, que en ese momento eran lord y lady Lee de Fareham, abandonaron Chequers el 8 de enero de 1921 después de una última cena en la casa. Un desacuerdo político entre los Lee y Lloyd George agrió la entrega, que se llevó a cabo de todos modos. [13]
La propiedad alberga una de las mayores colecciones de arte y recuerdos pertenecientes a Oliver Cromwell en el país. También alberga muchas otras antigüedades y libros nacionales, guardados en la famosa " sala larga ", incluido un diario del almirante Lord Nelson y el anillo de Chequers , una de las pocas piezas de joyería supervivientes que lució Isabel I. La colección no está abierta al público.
La cercana Coombe Hill formó parte de la finca hasta la década de 1920, cuando se entregó al National Trust . Coombe Hill y la finca Chequers forman parte de la zona de excepcional belleza natural de Chilterns, designada en 1965. El parque paisajístico, los bosques y los jardines formales que rodean Chequers están catalogados como Grado II en el Registro de parques y jardines históricos . [11]
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , se consideró que la seguridad en Chequers era inadecuada para proteger al Primer Ministro, Winston Churchill . Por lo tanto, utilizó Ditchley en Oxfordshire hasta finales de 1942, momento en el que la carretera de acceso, claramente visible desde el cielo, había sido camuflada y se habían puesto en marcha otras medidas de seguridad. [14] [15]
Los Chequers bajo el mando de Neville Chamberlain tenían un solo teléfono, en la cocina; pero Churchill "instaló inmediatamente una batería entera en su escritorio y los tuvo en constante uso", según el Mariscal de la Real Fuerza Aérea Lord Portal de Hungerford , quien sirvió como Jefe del Estado Mayor del Aire durante la Segunda Guerra Mundial. [16]
El 1 de junio de 2007, la finca Chequers fue designada como sitio protegido bajo la Sección 128 de la Ley de Policía y Crimen Organizado Grave de 2005. Esto criminalizó específicamente la intrusión en la finca. [17] En julio de 2018, la Primera Ministra Theresa May celebró una reunión de Gabinete en Chequers para acordar el enfoque del Reino Unido hacia el Brexit , que se conoció como el propuesto " plan Chequers ". [18] En abril de 2020, el Primer Ministro Boris Johnson decidió recuperarse en Chequers después de ser hospitalizado en St Thomas's , Londres, con complicaciones respiratorias por COVID-19 que incluyeron una estadía de tres noches en la UCI. [19]
Downing Street y Chequers están a aproximadamente 66 km de distancia, aproximadamente una hora y media en auto. El sendero nacional Ridgeway cruza el camino privado.
Notas
Bibliografía
Medios relacionados con Chequers en Wikimedia Commons