Isabel I (7 de septiembre de 1533 – 24 de marzo de 1603) [a] fue reina de Inglaterra e Irlanda desde el 17 de noviembre de 1558 hasta su muerte en 1603. Fue la última monarca de la Casa de los Tudor .
Isabel fue la única hija superviviente de Enrique VIII y Ana Bolena , su segunda esposa, que fue ejecutada cuando Isabel tenía dos años. El matrimonio de Ana con Enrique fue anulado y Isabel fue declarada ilegítima . Enrique la devolvió a la línea de sucesión cuando tenía diez años, mediante la Tercera Ley de Sucesión de 1543 . Después de la muerte de Enrique en 1547, el medio hermano menor de Isabel, Eduardo VI , gobernó hasta su propia muerte en 1553, legando la corona a una prima protestante , Lady Jane Gray , e ignorando los reclamos de sus dos medias hermanas, la católica María y la joven Isabel. , pese a que los estatutos establezcan lo contrario. El testamento de Eduardo fue anulado pocas semanas después de su muerte y María se convirtió en reina, deponiendo y ejecutando a Jane. Durante el reinado de María, Isabel fue encarcelada durante casi un año bajo sospecha de apoyar a los rebeldes protestantes.
Tras la muerte de su media hermana en 1558, Isabel le sucedió en el trono y se dispuso a gobernar con buenos consejos. [b] Dependía en gran medida de un grupo de asesores de confianza liderados por William Cecil , a quien creó el barón Burghley . Una de sus primeras acciones como reina fue el establecimiento de una iglesia protestante inglesa, de la que se convirtió en gobernadora suprema . Este asentamiento religioso isabelino evolucionaría hasta convertirse en la Iglesia de Inglaterra . Se esperaba que Isabel se casara y tuviera un heredero; sin embargo, a pesar de numerosos noviazgos, nunca lo hizo, y por eso a veces se la conoce como la " Reina Virgen ". [2] Finalmente fue sucedida por su primo hermano dos veces eliminado, James VI de Escocia , hijo de María, reina de Escocia .
En el gobierno, Isabel fue más moderada que su padre y sus hermanos. [3] Uno de sus lemas era video et taceo ("Veo y callo"). [4] En religión, fue relativamente tolerante y evitó la persecución sistemática. Después de que el Papa la declarara ilegítima en 1570, lo que en teoría liberó a los católicos ingleses de su lealtad, varias conspiraciones amenazaron su vida, todas las cuales fueron derrotadas con la ayuda del servicio secreto de sus ministros, dirigido por Francis Walsingham . Isabel fue cautelosa en asuntos exteriores, maniobrando entre las principales potencias de Francia y España . Apoyó a medias una serie de campañas militares ineficaces y con escasos recursos en los Países Bajos , Francia e Irlanda. A mediados de la década de 1580, Inglaterra ya no podía evitar la guerra con España .
A medida que crecía, Isabel se hizo famosa por su virginidad . A su alrededor creció un culto a la personalidad que se celebró en los retratos, los desfiles y la literatura de la época. El reinado de Isabel pasó a ser conocido como la era isabelina . El período es famoso por el florecimiento del teatro inglés , liderado por dramaturgos como William Shakespeare y Christopher Marlowe , las proezas de los aventureros marítimos ingleses, como Francis Drake y Walter Raleigh , y por la derrota de la Armada Española . Algunos historiadores describen a Isabel como una gobernante de mal genio, a veces indecisa, [5] que disfrutó de una buena suerte. Hacia el final de su reinado, una serie de problemas económicos y militares debilitaron su popularidad. Isabel es reconocida como una intérprete carismática ("Gloriana") y una tenaz sobreviviente ("Good Queen Bess") en una era en la que el gobierno era destartalado y limitado, y cuando los monarcas de los países vecinos enfrentaban problemas internos que ponía en peligro sus tronos. Después de los breves y desastrosos reinados de sus medio hermanos, sus 44 años en el trono brindaron una bienvenida estabilidad al reino y ayudaron a forjar un sentido de identidad nacional. [3]
Isabel nació en el Palacio de Greenwich el 7 de septiembre de 1533 y recibió el nombre de sus abuelas, Isabel de York y Lady Elizabeth Howard . [6] Fue la segunda hija de Enrique VIII de Inglaterra nacida dentro del matrimonio que sobrevivió a la infancia. Su madre fue la segunda esposa de Enrique, Ana Bolena . Al nacer, Isabel era la presunta heredera del trono inglés. Su media hermana mayor, María, había perdido su posición como heredera legítima cuando Enrique anuló su matrimonio con la madre de María, Catalina de Aragón , para casarse con Ana, con la intención de engendrar un heredero varón y asegurar la sucesión Tudor. [7] [8] Fue bautizada el 10 de septiembre de 1533, y sus padrinos fueron Thomas Cranmer , arzobispo de Canterbury ; Henry Courtenay, primer marqués de Exeter ; Isabel Stafford, duquesa de Norfolk ; y Margaret Wotton, marquesa viuda de Dorset . En la ceremonia, su tío George Bolena, vizconde de Rochford, llevó un dosel sobre el bebé ; John Hussey, primer barón Hussey de Sleaford ; Señor Thomas Howard ; y William Howard, primer barón Howard de Effingham . [9]
Isabel tenía dos años y ocho meses cuando su madre fue decapitada el 19 de mayo de 1536, [10] cuatro meses después de la muerte de Catalina de Aragón por causas naturales. Isabel fue declarada ilegítima y privada de su lugar en la sucesión real. [c] Once días después de la ejecución de Ana Bolena, Henry se casó con Jane Seymour . La reina Juana murió al año siguiente, poco después del nacimiento de su hijo, Eduardo , que era el heredero indiscutible al trono. Isabel fue colocada en la casa de su medio hermano y llevó el crisoma , o paño bautismal, en su bautizo. [12]
La primera institutriz de Isabel , Margaret Bryan , escribió que ella era "tan cariñosa con una niña y tan amable en sus condiciones como nunca he conocido en mi vida". [13] Catherine Champernowne , más conocida por su nombre posterior de casada, Catherine "Kat" Ashley, fue nombrada institutriz de Isabel en 1537, y siguió siendo amiga de Isabel hasta su muerte en 1565. Champernowne le enseñó a Isabel cuatro idiomas: francés, holandés , italiano y español. [14] Cuando William Grindal se convirtió en su tutor en 1544, Isabel podía escribir inglés, latín e italiano. Con Grindal, un tutor talentoso y hábil, también progresó en francés y griego. [15] A la edad de 12 años, pudo traducir la obra religiosa de su madrastra Catherine Parr, Oraciones o meditaciones, del inglés al italiano, latín y francés, que presentó a su padre como regalo de Año Nuevo. [16] Desde su adolescencia y a lo largo de su vida, tradujo obras en latín y griego de numerosos autores clásicos, entre ellos el Pro Marcello de Cicerón , el De consolatione philosophiae de Boecio , un tratado de Plutarco y los Anales de Tácito . [17] [16] Una traducción de Tácito de la Biblioteca del Palacio de Lambeth , una de las cuatro únicas traducciones al inglés supervivientes de principios de la era moderna, fue confirmada como propia de Isabel en 2019, después de que se realizara un análisis detallado de la escritura a mano y el papel. [18]
Después de la muerte de Grindal en 1548, Isabel recibió su educación con el tutor de su hermano Eduardo, Roger Ascham , un maestro comprensivo que creía que el aprendizaje debía ser atractivo. [19] El conocimiento actual sobre la escolarización y la precocidad de Isabel proviene en gran parte de las memorias de Ascham. [15] Cuando terminó su educación formal en 1550, Isabel era una de las mujeres mejor educadas de su generación. [20] Al final de su vida, se creía que hablaba los idiomas galés , cornualles , escocés e irlandés , además de los mencionados anteriormente. La embajadora veneciana declaró en 1603 que "poseía [estas] lenguas tan profundamente que cada una parecía ser su lengua materna". [21] El historiador Mark Stoyle sugiere que probablemente William Killigrew , novio de la Cámara Privada y más tarde chambelán del Tesoro, le enseñó córnico. [22]
Enrique VIII murió en 1547 y el medio hermano de Isabel, Eduardo VI, se convirtió en rey a la edad de nueve años. Catherine Parr, la viuda de Enrique, pronto se casó con Thomas Seymour, primer barón Seymour de Sudeley , tío de Eduardo VI y hermano del Lord Protector Edward Seymour, primer duque de Somerset . La pareja acogió a Elizabeth en su casa de Chelsea . Allí Isabel experimentó una crisis emocional que algunos historiadores creen que la afectó por el resto de su vida. [23] Thomas Seymour participó en juegos y payasadas con Elizabeth, de 14 años, incluso entrando a su habitación en camisón, haciéndole cosquillas y abofeteándola en las nalgas. Isabel se levantó temprano y se rodeó de doncellas para evitar sus inoportunas visitas matutinas. Parr, en lugar de confrontar a su marido por sus actividades inapropiadas, se unió. Dos veces lo acompañó para hacerle cosquillas a Elizabeth, y una vez la abrazó mientras él cortaba su vestido negro "en mil pedazos". [24] Sin embargo, después de que Parr descubrió a la pareja abrazada, puso fin a esta situación. [25] En mayo de 1548, Isabel fue despedida.
Sin embargo, Thomas Seymour continuó conspirando para controlar a la familia real y trató de hacerse nombrar gobernador de la persona del rey. [26] [27] Cuando Parr murió después de dar a luz el 5 de septiembre de 1548, renovó su atención hacia Isabel, con la intención de casarse con ella. [28] Su institutriz Kat Ashley , que quería a Seymour, trató de convencer a Elizabeth de que lo tomara como su marido. Trató de convencer a Elizabeth de que le escribiera a Seymour y "consolarlo en su dolor", [29] pero Elizabeth afirmó que Thomas no estaba tan entristecido por la muerte de su madrastra como para necesitar consuelo.
En enero de 1549, Seymour fue arrestado y encarcelado en la Torre bajo sospecha de conspirar para deponer a su hermano Somerset como Protector, casar a Lady Jane Grey con el rey Eduardo VI y tomar a Isabel como su propia esposa. Elizabeth, que vivía en Hatfield House , no admitiría nada. Su terquedad exasperó a su interrogador, Robert Tyrwhitt , quien informó: "Veo en su cara que es culpable". [30] Seymour fue decapitado el 20 de marzo de 1549. [31]
Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553, a la edad de 15 años. Su testamento ignoró la Ley de Sucesión a la Corona de 1543 , excluyó a María e Isabel de la sucesión y, en cambio, declaró como su heredera a Lady Jane Grey, nieta de la hermana menor de Enrique VIII, María Tudor. Reina de Francia . Jane fue proclamada reina por el consejo privado , pero su apoyo se desmoronó rápidamente y fue depuesta después de nueve días. El 3 de agosto de 1553, María entró triunfalmente en Londres, con Isabel a su lado. [d] La muestra de solidaridad entre las hermanas no duró mucho. María, católica devota , estaba decidida a aplastar la fe protestante en la que había sido educada Isabel, y ordenó que todos asistieran a misa católica; Elizabeth tuvo que conformarse exteriormente. La popularidad inicial de María disminuyó en 1554 cuando anunció planes de casarse con Felipe de España , hijo del emperador Carlos V y católico activo. [33] El descontento se extendió rápidamente por todo el país, y muchos miraron a Isabel como foco de su oposición a las políticas religiosas de María.
En enero y febrero de 1554, estalló la rebelión de Wyatt ; pronto fue suprimido. [34] Isabel fue llevada ante el tribunal e interrogada sobre su papel, y el 18 de marzo fue encarcelada en la Torre de Londres . Isabel protestó fervientemente por su inocencia. [35] Aunque es poco probable que ella hubiera conspirado con los rebeldes, se sabía que algunos de ellos se habían acercado a ella. El confidente más cercano de María, el embajador del emperador Carlos, Simon Renard , argumentó que su trono nunca estaría seguro mientras Isabel viviera; y el Lord Canciller Stephen Gardiner , trabajaron para que Isabel fuera juzgada. [36] Los partidarios de Isabel en el gobierno, incluido William Paget, primer barón Paget , convencieron a María de perdonar a su hermana en ausencia de pruebas contundentes en su contra. En cambio, el 22 de mayo, Isabel fue trasladada de la Torre a Woodstock , donde pasaría casi un año bajo arresto domiciliario a cargo de Henry Bedingfeld . La multitud la aclamó a lo largo del camino. [37] [mi]
El 17 de abril de 1555, Isabel fue llamada a la corte para asistir a las etapas finales del aparente embarazo de María . Si María y su hijo murieran, Isabel se convertiría en reina, pero si María diera a luz a un niño sano, las posibilidades de Isabel de convertirse en reina disminuirían drásticamente. Cuando quedó claro que María no estaba embarazada, ya nadie creía que pudiera tener un hijo. [39] La sucesión de Isabel parecía asegurada. [40]
El rey Felipe, que ascendió al trono español en 1556, reconoció la nueva realidad política y cultivó a su cuñada. Era una mejor aliada que la principal alternativa, María, reina de Escocia , que había crecido en Francia y estaba comprometida con el Delfín de Francia . [41] Cuando su esposa enfermó en 1558, Felipe envió al Conde de Feria a consultar con Isabel. [42] Esta entrevista se llevó a cabo en Hatfield House , donde había regresado a vivir en octubre de 1555. En octubre de 1558, Isabel ya estaba haciendo planes para su gobierno. María reconoció a Isabel como su heredera el 6 de noviembre de 1558, [43] e Isabel se convirtió en reina cuando María murió el 17 de noviembre. [44]
Isabel se convirtió en reina a la edad de 25 años y declaró sus intenciones a su consejo y a otros pares que habían venido a Hatfield para jurar lealtad. El discurso contiene el primer registro de su adopción de la teología política medieval de los "dos cuerpos" del soberano: el cuerpo natural y el cuerpo político : [45]
Señores, la ley de la naturaleza me mueve a sentir pena por mi hermana; la carga que ha caído sobre mí me deja asombrado y, sin embargo, considerando que soy una criatura de Dios, ordenada para obedecer su mandato, me rendiré, deseando desde el fondo de mi corazón tener la ayuda de su gracia para ser el ministro. de Su voluntad celestial en este oficio que ahora me ha sido confiado. Y como yo no soy más que un cuerpo considerado naturalmente, aunque con Su permiso soy un cuerpo político para gobernar, así desearé que todos ustedes... sean mis ayudantes, para que yo con mi gobierno y ustedes con su servicio puedan hacer una buena cuenta. a Dios Todopoderoso y dejar algo de consuelo a nuestra posteridad en la tierra. Quiero dirigir todas mis acciones mediante buenos consejos y consejos. [46]
Mientras su avance triunfal recorría la ciudad en vísperas de la ceremonia de coronación , los ciudadanos la recibieron de todo corazón y la saludaron con discursos y espectáculos, la mayoría con un fuerte sabor protestante. Las respuestas abiertas y amables de Elizabeth la hicieron querer por los espectadores, quienes quedaron "maravillosamente cautivados". [47] Al día siguiente, 15 de enero de 1559, fecha elegida por su astrólogo John Dee , [48] [49] Isabel fue coronada y ungida por Owen Oglethorpe , el obispo católico de Carlisle , en la Abadía de Westminster . Luego fue presentada para la aceptación del pueblo, en medio de un ruido ensordecedor de órganos, pífanos, trompetas, tambores y campanas. [50] Aunque Isabel fue bienvenida como reina en Inglaterra, el país todavía estaba en un estado de ansiedad por la amenaza católica percibida en casa y en el extranjero, así como por la elección de con quién se casaría. [51]
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Los estudiosos han debatido mucho las convicciones religiosas personales de Isabel. Ella era protestante, pero mantuvo los símbolos católicos (como el crucifijo ) y minimizó el papel de los sermones desafiando una creencia protestante clave. [53]
Isabel y sus consejeros percibieron la amenaza de una cruzada católica contra la hereje Inglaterra. Por lo tanto, la reina buscó una solución protestante que no ofendiera demasiado a los católicos y al mismo tiempo abordara los deseos de los protestantes ingleses, pero no toleraría a los puritanos , que presionaban por reformas de gran alcance. [54] Como resultado, el Parlamento de 1559 comenzó a legislar para una iglesia basada en el asentamiento protestante de Eduardo VI , con el monarca a la cabeza, pero con muchos elementos católicos, como vestimentas . [55]
La Cámara de los Comunes respaldó firmemente las propuestas, pero el proyecto de ley de supremacía encontró oposición en la Cámara de los Lores , particularmente de los obispos. Isabel tuvo la suerte de que muchos obispados estuvieran vacantes en ese momento, incluido el Arzobispado de Canterbury . [f] [g] Esto permitió que los partidarios entre pares superaran en votos a los obispos y pares conservadores. Sin embargo, Isabel se vio obligada a aceptar el título de Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra en lugar del título más polémico de Jefe Supremo , que muchos consideraban inaceptable para una mujer. La nueva Ley de Supremacía se convirtió en ley el 8 de mayo de 1559. Todos los funcionarios públicos se vieron obligados a prestar juramento de lealtad al monarca como gobernador supremo o correr el riesgo de ser descalificados para el cargo; Las leyes sobre la herejía fueron derogadas para evitar que se repitiera la persecución de los disidentes por parte de María. Al mismo tiempo, se aprobó una nueva Ley de Uniformidad , que hacía obligatoria la asistencia a la iglesia y el uso del Libro de Oración Común de 1559 (una versión adaptada del libro de oraciones de 1552 ), aunque se imponían sanciones por recusación o falta de asistencia. y conformarse, no fueron extremos. [58]
Desde el comienzo del reinado de Isabel se esperaba que se casara, y surgió la pregunta con quién. Aunque recibió muchas ofertas, nunca se casó y no tuvo hijos; Las razones de ésto no son claras. Los historiadores han especulado que Thomas Seymour la había alejado de las relaciones sexuales. [59] [60] Consideró varios pretendientes hasta que tuvo unos cincuenta años. Su último noviazgo fue con Francisco, duque de Anjou , 22 años menor que ella. Aunque corría el riesgo de perder poder como su hermana, que le hizo el juego al rey Felipe II de España, el matrimonio ofrecía la oportunidad de tener un heredero. [61] Sin embargo, la elección de un marido también podría provocar inestabilidad política o incluso insurrección. [62]
En la primavera de 1559, se hizo evidente que Isabel estaba enamorada de su amigo de la infancia, Robert Dudley . [63] Se decía que su esposa Amy sufría de una "enfermedad en uno de sus senos" y que a la reina le gustaría casarse con Robert si su esposa muriera. [64] En el otoño de 1559, varios pretendientes extranjeros competían por la mano de Isabel; sus impacientes enviados entablaron conversaciones cada vez más escandalosas e informaron que un matrimonio con su favorito no era bienvenido en Inglaterra: [65] "No hay un hombre que no grite a él y a ella con indignación... ella no se casará con nadie". pero el favorecido Robert." [66] Amy Dudley murió en septiembre de 1560, a causa de una caída desde un tramo de escaleras y, a pesar de que la investigación forense concluyó que había sido un accidente, muchas personas sospecharon que su marido había arreglado su muerte para poder casarse con la reina. [67] [h] Elizabeth consideró seriamente casarse con Dudley durante algún tiempo. Sin embargo, William Cecil , Nicholas Throckmorton y algunos pares conservadores dejaron inequívocamente clara su desaprobación. [70] Incluso hubo rumores de que la nobleza ascendería si el matrimonio se llevara a cabo. [71]
Entre otros candidatos a matrimonio considerados para la reina, Robert Dudley siguió siendo considerado como un posible candidato durante casi otra década. [72] Isabel estaba extremadamente celosa de su afecto, incluso cuando ya no tenía intención de casarse con él. [73] Elevó a Dudley a la nobleza como conde de Leicester en 1564. En 1578, finalmente se casó con Lettice Knollys , ante quien la reina reaccionó con repetidas escenas de disgusto y odio para toda la vida. [74] Aún así, Dudley siempre "permaneció en el centro de la vida emocional [de Elizabeth]", como la historiadora Susan Doran ha descrito la situación. [75] Murió poco después de la derrota de la Armada Española en 1588. Después de la propia muerte de Isabel, se encontró una nota suya entre sus pertenencias más personales, marcada como "su última carta" con su letra. [76]
Las negociaciones matrimoniales constituyeron un elemento clave en la política exterior de Isabel. [77] Rechazó la mano de Felipe, el viudo de su media hermana, a principios de 1559, pero durante varios años aceptó la propuesta del rey Eric XIV de Suecia . [78] [79] [80] Anteriormente en la vida de Isabel se había discutido una pareja danesa para ella; Enrique VIII había propuesto uno al príncipe danés Adolfo, duque de Holstein-Gottorp , en 1545, y Eduardo Seymour, duque de Somerset, sugirió un matrimonio con el príncipe Federico (más tarde Federico II) varios años después, pero las negociaciones habían amainado en 1551. [81] En los años alrededor de 1559 se consideró una alianza protestante dano-inglesa, [82] y para contrarrestar la propuesta de Suecia, el rey Federico II propuso matrimonio a Isabel a finales de 1559. [ 81]
Durante varios años también negoció seriamente casarse con el primo de Felipe , Carlos II, archiduque de Austria . En 1569, las relaciones con los Habsburgo se habían deteriorado. Isabel consideró casarse con dos príncipes Valois franceses por turno, primero Enrique, duque de Anjou , y luego, de 1572 a 1581, con su hermano Francisco, duque de Anjou, anteriormente duque de Alençon. [84] Esta última propuesta estaba vinculada a una alianza planificada contra el control español de los Países Bajos del Sur . [85] Isabel parece haber tomado en serio el noviazgo durante un tiempo y llevaba un pendiente en forma de rana que Francisco le había enviado. [86]
En 1563, Isabel dijo a un enviado imperial: "Si sigo la inclinación de mi naturaleza, es ésta: mendiga y soltera, lejos de ser reina y casada". [77] Más tarde ese mismo año, tras la enfermedad de Isabel con viruela , la cuestión de la sucesión se convirtió en un tema acalorado en el Parlamento. Los miembros instaron a la reina a casarse o nombrar un heredero para evitar una guerra civil tras su muerte. Ella se negó a hacer ambas cosas. En abril prorrogó el Parlamento, que no volvió a reunirse hasta que necesitó su apoyo para aumentar los impuestos en 1566.
Habiendo prometido previamente casarse, le dijo a una Cámara rebelde:
Nunca romperé la palabra de un príncipe pronunciada en público, por el bien de mi honor. Y por eso repito que me casaré tan pronto como pueda convenientemente, si Dios no me quita a aquel con quien quiero casarme, o a mí misma, o si alguna otra gran [obstrucción [ 87] ] sucede. [88]
En 1570, figuras importantes del gobierno aceptaron en privado que Isabel nunca se casaría ni nombraría un sucesor. William Cecil ya estaba buscando soluciones al problema de la sucesión. [77] Por no haberse casado, Isabel fue acusada a menudo de irresponsabilidad. [89] Su silencio, sin embargo, fortaleció su propia seguridad política: sabía que si nombraba un heredero, su trono sería vulnerable a un golpe de estado; recordó la forma en que "una segunda persona, como lo he sido yo" había sido utilizada como foco de complots contra su predecesor. [90]
La soltería de Isabel inspiró un culto a la virginidad relacionado con el de la Virgen María . En poesía y retratos, se la representaba como una virgen, una diosa o ambas, no como una mujer normal. [91] Al principio, sólo Isabel hizo virtud de su ostensible virginidad: en 1559, dijo a los Comunes: "Y, al final, esto será suficiente para mí, que una piedra de mármol declare que una reina, después de haber reinado tal tiempo, vivió y murió virgen". [92] Más tarde, poetas y escritores retomaron el tema y desarrollaron una iconografía que exaltó a Isabel. Los homenajes públicos a la Virgen en 1578 actuaron como una afirmación codificada de oposición a las negociaciones matrimoniales de la reina con el duque de Alençon. [93] En última instancia, Isabel insistiría en que estaba casada con su reino y sus súbditos, bajo la protección divina. En 1599 habló de "todos mis maridos, mi buena gente". [94]
Esta afirmación de virginidad no fue aceptada universalmente. Los católicos acusaron a Isabel de participar en una "lujuria sucia" que simbólicamente contaminó a la nación junto con su cuerpo. [95] Enrique IV de Francia dijo que una de las grandes cuestiones de Europa era "si la reina Isabel era doncella o no". [96]
Una cuestión central, cuando se trata de la virginidad de Isabel, fue si la reina alguna vez consumó su historia de amor con Robert Dudley. En 1559, hizo trasladar los dormitorios de Dudley a sus propios apartamentos. En 1561, quedó misteriosamente postrada en cama debido a una enfermedad que provocó que su cuerpo se hinchara. [97] [98]
En 1587, un joven que se hacía llamar Arthur Dudley fue arrestado en la costa de España bajo sospecha de ser un espía. [99] El hombre afirmó ser el hijo ilegítimo de Elizabeth y Robert Dudley, siendo su edad consistente con el nacimiento durante la enfermedad de 1561. [100] Fue llevado a Madrid para su investigación, donde fue examinado por Francis Englefield , un aristócrata católico exiliado en España y secretario del rey Felipe II. [99] Hoy existen tres cartas que describen la entrevista, detallando lo que Arturo proclamó como la historia de su vida, desde su nacimiento en el palacio real hasta el momento de su llegada a España. [99] Sin embargo, esto no logró convencer a los españoles: Englefield admitió ante el rey Felipe que el "reclamo de Arturo en este momento no vale nada", pero sugirió que "no se le debería permitir escapar, sino [...] mantenerlo muy seguro". ". [100] El rey estuvo de acuerdo y nunca más se supo de Arturo. [101] Los estudios modernos descartan la premisa básica de la historia como "imposible", [100] y afirman que la vida de Isabel fue observada tan de cerca por sus contemporáneos que no podría haber ocultado un embarazo. [101] [102]
La primera política de Isabel hacia Escocia fue oponerse a la presencia francesa allí. [104] Temía que los franceses planearan invadir Inglaterra y poner a su prima católica María, reina de Escocia , en el trono. María era considerada por muchos la heredera de la corona inglesa, siendo nieta de la hermana mayor de Enrique VIII, Margarita . María se jactaba de ser "la pariente más cercana que tiene". [105] [i] Isabel fue persuadida de enviar una fuerza a Escocia para ayudar a los rebeldes protestantes y, aunque la campaña fue inepta, el Tratado de Edimburgo resultante de julio de 1560 eliminó la amenaza francesa en el norte. [j] Cuando María regresó a Escocia en 1561 para tomar las riendas del poder, el país tenía una iglesia protestante establecida y estaba dirigida por un consejo de nobles protestantes apoyados por Isabel. [107] María se negó a ratificar el tratado. [108]
En 1563, Isabel propuso a su propio pretendiente, Robert Dudley, como marido de María, sin preguntar a ninguna de las dos personas interesadas. Ninguno de los dos se mostró entusiasmado, [109] y en 1565, María se casó con Enrique Estuardo, Lord Darnley , quien ejerció su propio derecho al trono inglés. El matrimonio fue el primero de una serie de errores de juicio de María que dieron la victoria a los protestantes escoceses y a Isabel. Darnley rápidamente se volvió impopular y fue asesinado en febrero de 1567 por conspiradores liderados casi con certeza por James Hepburn, cuarto conde de Bothwell . Poco después, el 15 de mayo de 1567, Mary se casó con Bothwell, lo que despertó sospechas de que había participado en el asesinato de su marido. Isabel confrontó a María sobre el matrimonio y le escribió:
¿Cómo podría haber peor elección para vuestro honor que casarse con tanta prisa con un súbdito que, además de otras y notorias carencias, la fama pública le ha acusado del asesinato de su difunto marido, además de tocarse a sí misma también en alguna parte, aunque confiamos falsamente en ese nombre. [110]
Estos acontecimientos llevaron rápidamente a la derrota de María y al encarcelamiento en el castillo de Lochleven . Los señores escoceses la obligaron a abdicar en favor de su hijo James VI , que había nacido en 1566. James fue llevado al castillo de Stirling para ser criado como protestante. María escapó en 1568, pero después de una derrota en Langside navegó a Inglaterra, donde una vez le había asegurado el apoyo de Isabel. El primer instinto de Isabel fue restaurar a su colega monarca, pero ella y su consejo optaron por ir a lo seguro. En lugar de arriesgarse a devolver a María a Escocia con un ejército inglés o enviarla a Francia y a los enemigos católicos de Inglaterra, la detuvieron en Inglaterra, donde estuvo encarcelada durante los siguientes diecinueve años. [111]
María pronto fue el foco de la rebelión. En 1569 hubo un importante levantamiento católico en el Norte ; el objetivo era liberar a María, casarla con Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , y ponerla en el trono inglés. [112] Después de la derrota de los rebeldes, más de 750 de ellos fueron ejecutados por orden de Isabel. [113] En la creencia de que la revuelta había tenido éxito, el Papa Pío V emitió una bula en 1570, titulada Regnans in Excelsis , que declaraba a "Isabel, la pretendida reina de Inglaterra y sirvienta del crimen" excomulgada y hereje . liberando a todos sus súbditos de cualquier lealtad hacia ella. [114] [115] Los católicos que obedecieron sus órdenes fueron amenazados con la excomunión . [114] La bula papal provocó iniciativas legislativas contra los católicos por parte del Parlamento, que fueron, sin embargo, mitigadas por la intervención de Isabel. [116] En 1581, convertir a súbditos ingleses al catolicismo con "la intención" de retirarlos de su lealtad a Isabel se consideró un delito de traición , que conllevaba la pena de muerte. [117] Desde la década de 1570, sacerdotes misioneros de seminarios continentales fueron a Inglaterra en secreto en la causa de la "reconversión de Inglaterra". [115] Muchos sufrieron ejecución, engendrando un culto al martirio . [115]
Regnans in Excelsis dio a los católicos ingleses un fuerte incentivo para considerar a María como la legítima soberana de Inglaterra. Puede que a María no le hayan informado de todos los complots católicos para ponerla en el trono inglés, pero desde el complot Ridolfi de 1571 (que provocó que el pretendiente de María, el duque de Norfolk, perdiera la cabeza) hasta el complot Babington de 1586, el jefe de espías de Isabel Francis Walsingham y el consejo real prepararon con entusiasmo un caso contra ella. [112] Al principio, Isabel se resistió a los pedidos de la muerte de María. A finales de 1586, la habían persuadido para que aprobara el juicio y la ejecución de Mary basándose en la evidencia de cartas escritas durante el complot de Babington. [118] La proclamación de la sentencia por parte de Isabel anunció que "dicha María, pretendiendo tener el título de la misma Corona, había abarcado e imaginado dentro del mismo reino diversas cosas tendientes al daño, la muerte y la destrucción de nuestra persona real". [119] El 8 de febrero de 1587, María fue decapitada en el castillo de Fotheringhay , Northamptonshire. [120] Después de la ejecución, Elizabeth afirmó que no tenía intención de que se enviara la orden de ejecución firmada y culpó a su secretario, William Davison , por implementarla sin su conocimiento. La sinceridad del arrepentimiento de Isabel y si quería o no retrasar la orden han sido cuestionados tanto por sus contemporáneos como por historiadores posteriores. [53]
La política exterior de Isabel fue en gran medida defensiva. La excepción fue la ocupación inglesa de Le Havre desde octubre de 1562 hasta junio de 1563, que terminó en un fracaso cuando los aliados hugonotes de Isabel se unieron a los católicos para retomar el puerto. La intención de Isabel había sido intercambiar Le Havre por Calais , perdida ante Francia en enero de 1558. [121] Sólo a través de las actividades de sus flotas Isabel siguió una política agresiva. Esto dio sus frutos en la guerra contra España, el 80% de la cual se libró en el mar. [122] Nombró caballero a Francis Drake después de su circunnavegación del mundo de 1577 a 1580, y él ganó fama por sus incursiones en puertos y flotas españolas. Un elemento de piratería y enriquecimiento personal impulsó a los marinos isabelinos, sobre quienes la reina tenía poco control. [123] [124]
Después de la ocupación y pérdida de Le Havre en 1562-1563, Isabel evitó expediciones militares en el continente hasta 1585, cuando envió un ejército inglés para ayudar a los rebeldes protestantes holandeses contra Felipe II. [125] Esto siguió a la muerte en 1584 de los aliados de la reina Guillermo el Silencioso , Príncipe de Orange y el Duque de Anjou, y a la rendición de una serie de ciudades holandesas a Alejandro Farnesio, Duque de Parma , gobernador de los Países Bajos españoles por parte de Felipe. . En diciembre de 1584, una alianza entre Felipe II y la Liga Católica Francesa en Joinville socavó la capacidad del hermano de Anjou, Enrique III de Francia, para contrarrestar la dominación española de los Países Bajos. También extendió la influencia española a lo largo de la costa del canal de Francia, donde la Liga Católica era fuerte, y expuso a Inglaterra a la invasión. [125] El asedio de Amberes en el verano de 1585 por el duque de Parma requirió cierta reacción por parte de ingleses y holandeses. El resultado fue el Tratado de Nonsuch de agosto de 1585, en el que Isabel prometió apoyo militar a los holandeses. [126] El tratado marcó el comienzo de la Guerra Anglo-Española , que duró hasta el Tratado de Londres en 1604.
La expedición estuvo encabezada por el antiguo pretendiente de Isabel, el conde de Leicester. Isabel desde el principio no apoyó realmente este curso de acción. Su estrategia, apoyar a los holandeses en la superficie con un ejército inglés, mientras iniciaba conversaciones secretas de paz con España a los pocos días de la llegada de Leicester a Holanda, [127] tenía necesariamente que estar en desacuerdo con la de Leicester, que había establecido un protectorado y estaba Los holandeses esperaban que librara una campaña activa. Isabel, en cambio, quería que "evitara a toda costa cualquier acción decisiva con el enemigo". [128] Enfureció a Isabel al aceptar el puesto de Gobernador General de los Estados Generales holandeses . Isabel vio esto como una estratagema holandesa para obligarla a aceptar la soberanía sobre los Países Bajos, [129] que hasta ahora siempre había rechazado. Ella le escribió a Leicester:
Nunca hubiéramos imaginado (si no lo hubiéramos visto en la experiencia) que un hombre levantado por nosotros y extraordinariamente favorecido por nosotros, por encima de cualquier otro súbdito de esta tierra, hubiera quebrantado de manera tan despreciable nuestro mandamiento en una causa. eso nos toca tanto en honor... Y por lo tanto, nuestro expreso placer y mandamiento es que, dejando de lado todas las demoras y excusas, usted actualmente, en cumplimiento del deber de su lealtad, obedezca y cumpla todo lo que el portador del presente le indique que haga en nuestro nombre. De lo cual no dejes de hacerlo, ya que responderás lo contrario bajo tu mayor riesgo. [130]
El "mandamiento" de Isabel fue que su emisario leyera públicamente sus cartas de desaprobación ante el Consejo de Estado holandés, teniendo que estar Leicester cerca. [131] Esta humillación pública de su "Teniente General" combinada con sus continuas conversaciones para una paz separada con España [k] socavó irreversiblemente la posición de Leicester entre los holandeses. La campaña militar se vio gravemente obstaculizada por las repetidas negativas de Isabel a enviar los fondos prometidos para sus soldados hambrientos. Su falta de voluntad para comprometerse con la causa, las propias deficiencias de Leicester como líder político y militar y la situación caótica y plagada de facciones de la política holandesa llevaron al fracaso de la campaña. [133] Leicester finalmente renunció a su mando en diciembre de 1587. [134]
Mientras tanto, Francis Drake había emprendido un importante viaje contra puertos y barcos españoles en el Caribe en 1585 y 1586. En 1587 realizó una incursión exitosa en Cádiz , destruyendo la flota española de barcos de guerra destinados a la Enterprise of England , [135] como Felipe II había decidido llevar la guerra a Inglaterra. [136]
El 12 de julio de 1588, la Armada Española, una gran flota de barcos, zarpó hacia el canal con la intención de transportar una fuerza de invasión española al mando del duque de Parma hasta la costa del sureste de Inglaterra desde los Países Bajos. La armada fue derrotada por una combinación de errores de cálculo, [l] desgracia y un ataque de barcos de bomberos ingleses frente a Gravelines a la medianoche del 28 al 29 de julio (7 al 8 de agosto New Style), que dispersó a los barcos españoles hacia el noreste. [138] La Armada regresó a España en restos destrozados, después de pérdidas desastrosas en la costa de Irlanda (después de que algunos barcos intentaron regresar a España a través del Mar del Norte , y luego regresar al sur pasando la costa oeste de Irlanda). [139] Sin darse cuenta del destino de la Armada, las milicias inglesas se reunieron para defender el país bajo el mando del conde de Leicester. Leicester invitó a Isabel a inspeccionar sus tropas en Tilbury , Essex, el 8 de agosto. Luciendo un peto plateado sobre un vestido de terciopelo blanco, se dirigió a ellos en uno de sus discursos más famosos :
Amadísimo pueblo mío, hemos sido persuadidos por algunos que se preocupan por nuestra seguridad, de que prestemos atención a cómo nos entregamos a multitudes armadas por miedo a la traición; pero os aseguro, no deseo vivir para desconfiar de mi pueblo fiel y amoroso... Sé que tengo el cuerpo mas de una mujer débil y endeble, pero tengo el corazón y el estómago de un rey, y de un Rey. de Inglaterra también, y siento un profundo desprecio por el hecho de que Parma o España, o cualquier príncipe de Europa, se atreva a invadir las fronteras de mi reino. [140]
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Cuando no se produjo ninguna invasión, la nación se regocijó. La procesión de Isabel hasta un servicio de acción de gracias en la Catedral de San Pablo rivalizó con la de su coronación como espectáculo. [139] La derrota de la armada fue una potente victoria propagandística, tanto para Isabel como para la Inglaterra protestante. Los ingleses tomaron su entrega como un símbolo del favor de Dios y de la inviolabilidad de la nación bajo una reina virgen. [122] Sin embargo, la victoria no fue un punto de inflexión en la guerra, que continuó y a menudo favoreció a España. [141] Los españoles todavía controlaban las provincias del sur de los Países Bajos y la amenaza de invasión persistía. [136] Walter Raleigh afirmó después de su muerte que la precaución de Isabel había impedido la guerra contra España:
Si la difunta reina hubiera creído a sus hombres de guerra como lo hizo a sus escribas, en su época habíamos destrozado ese gran imperio y habíamos hecho sus reyes de higos y naranjas como en los viejos tiempos. Pero Su Majestad lo hizo todo a medias, y mediante pequeñas invasiones enseñó al español a defenderse y a ver su propia debilidad. [142]
Aunque algunos historiadores han criticado a Isabel por motivos similares, [m] el veredicto de Raleigh se ha considerado más a menudo injusto. Isabel tenía buenas razones para no confiar demasiado en sus comandantes, quienes una vez en acción tendían, como ella misma dijo, a "ser transportados con un comportamiento de vanagloria". [144]
En 1589, un año después de la Armada Española, Isabel envió a España la Armada Inglesa o Contraarmada con 23.375 hombres y 150 barcos, encabezada por Francis Drake como almirante y John Norreys como general. La flota inglesa sufrió una derrota catastrófica con entre 11.000 y 15.000 muertos, heridos o muertos a causa de enfermedades [145] [146] [147] y 40 barcos hundidos o capturados. [147] La ventaja que Inglaterra había obtenido tras la destrucción de la Armada española se perdió, y la victoria española marcó un resurgimiento del poder naval de Felipe II durante la siguiente década. [148]
Cuando el protestante Enrique IV heredó el trono francés en 1589, Isabel le envió apoyo militar. Fue su primera incursión en Francia desde la retirada de Le Havre en 1563. La sucesión de Enrique fue fuertemente impugnada por la Liga Católica y por Felipe II, e Isabel temía una toma española de los puertos del canal.
Las posteriores campañas inglesas en Francia, sin embargo, fueron desorganizadas e ineficaces. [149] Peregrine Bertie , ignorando en gran medida las órdenes de Isabel, vagó por el norte de Francia con pocos resultados, con un ejército de 4.000 hombres. Se retiró en desorden en diciembre de 1589, habiendo perdido la mitad de sus tropas. En 1591, la campaña de John Norreys, que condujo a 3.000 hombres a Bretaña , fue un desastre aún mayor. En cuanto a todas esas expediciones, Isabel no estaba dispuesta a invertir en los suministros y refuerzos solicitados por los comandantes. Norreys partió hacia Londres para pedir personalmente más apoyo. En su ausencia, un ejército de la Liga Católica casi destruyó los restos de su ejército en Craon , noroeste de Francia, en mayo de 1591.
En julio, Isabel envió otra fuerza al mando de Robert Devereux, segundo conde de Essex , para ayudar a Enrique IV en el asedio de Ruan . El resultado fue igualmente deprimente. Essex no logró nada y regresó a casa en enero de 1592. Enrique abandonó el asedio en abril. [150] Como de costumbre, Isabel carecía de control sobre sus comandantes una vez que estaban en el extranjero. "Dónde está, o qué hace, o qué debe hacer", escribió sobre Essex, "somos ignorantes". [151]
Aunque Irlanda era uno de sus dos reinos, Isabel se enfrentó a una población irlandesa hostil, y en algunos lugares prácticamente autónoma, [n] que adhería al catolicismo y estaba dispuesta a desafiar su autoridad y conspirar con sus enemigos. Su política allí fue conceder tierras a sus cortesanos e impedir que los rebeldes dieran a España una base desde la que atacar a Inglaterra. [153] En el curso de una serie de levantamientos, las fuerzas de la Corona aplicaron tácticas de tierra arrasada , quemando la tierra y masacrando a hombres, mujeres y niños. Durante una revuelta en Munster encabezada por Gerald FitzGerald , en 1582, se estima que 30.000 irlandeses murieron de hambre. El poeta y colono Edmund Spenser escribió que las víctimas "fueron llevadas a tal miseria que cualquier corazón de piedra se habría arrepentido de lo mismo". [154] Isabel aconsejó a sus comandantes que los irlandeses, "esa nación ruda y bárbara", fueran bien tratados, pero ella o sus comandantes no mostraron ningún remordimiento cuando la fuerza y el derramamiento de sangre sirvieron a su propósito autoritario. [155]
Entre 1594 y 1603, Isabel enfrentó su prueba más severa en Irlanda durante la Guerra de los Nueve Años , una revuelta que tuvo lugar en el punto álgido de las hostilidades con España , que respaldaba al líder rebelde, Hugh O'Neill . [156] En la primavera de 1599, Isabel envió a Robert Devereux para sofocar la revuelta. Para su frustración, [o] él hizo pocos progresos y regresó a Inglaterra desafiando sus órdenes. Fue sustituido por Charles Blount , que tardó tres años en derrotar a los rebeldes. O'Neill finalmente se rindió en 1603, pocos días después de la muerte de Isabel. [157] Poco después, se firmó un tratado de paz entre Inglaterra y España.
Isabel continuó manteniendo las relaciones diplomáticas con el zarismo de Rusia que fueron establecidas originalmente por su medio hermano, Eduardo VI. A menudo escribía al zar Iván el Terrible en términos amistosos, aunque el zar a menudo se molestaba por su enfoque en el comercio en lugar de la posibilidad de una alianza militar. Iván incluso le propuso matrimonio una vez y, durante su último reinado, pidió garantía de que se le concedería asilo en Inglaterra en caso de que su gobierno estuviera en peligro. [158] El comerciante y explorador inglés Anthony Jenkinson , que comenzó su carrera como representante de la Compañía Moscovia , se convirtió en embajador especial de la reina ante la corte del zar Iván. [159]
A su muerte en 1584, Iván fue sucedido por su hijo Fiódor I. A diferencia de su padre, Feodor no tenía ningún entusiasmo por mantener derechos comerciales exclusivos con Inglaterra. Declaró su reino abierto a todos los extranjeros y despidió al embajador inglés Jerome Bowes , cuya pomposidad había sido tolerada por Iván. Isabel envió un nuevo embajador, el doctor Giles Fletcher, para exigir al regente Boris Godunov que convenciera al zar de que reconsiderara su decisión. Las negociaciones fracasaron debido a que Fletcher se dirigió a Feodor omitiendo dos de sus muchos títulos. Elizabeth continuó apelando a Feodor con cartas mitad suplicantes y mitad de reproche. Ella propuso una alianza, algo que se había negado a hacer cuando el padre de Feodor le ofreció una, pero fue rechazada. [158]
Las relaciones comerciales y diplomáticas se desarrollaron entre Inglaterra y los estados de Berbería durante el gobierno de Isabel. [160] [161] Inglaterra estableció una relación comercial con Marruecos en oposición a España, vendiendo armaduras, municiones, madera y metal a cambio de azúcar marroquí, a pesar de una prohibición papal . [162] En 1600, Abd el-Ouahed ben Messaoud , el secretario principal del gobernante marroquí Mulai Ahmad al-Mansur , visitó Inglaterra como embajador ante la corte inglesa, [160] [163] para negociar una alianza anglo-marroquí contra España. [164] [160] Isabel "acordó vender suministros de municiones a Marruecos, y ella y Mulai Ahmad al-Mansur hablaron intermitentemente sobre montar una operación conjunta contra los españoles". [165] Las discusiones, sin embargo, no fueron concluyentes y ambos gobernantes murieron dos años después de la embajada. [166]
También se establecieron relaciones diplomáticas con el Imperio Otomano con el fletamento de la Levant Company y el envío del primer embajador inglés a la Sublime Puerta , William Harborne , en 1578. [165] Por primera vez, se firmó un tratado de comercio en 1580. [167] Se enviaron numerosos enviados en ambas direcciones y se produjeron intercambios epistolares entre Isabel y el sultán Murad III . [165] En una correspondencia, Murad sostuvo la idea de que el protestantismo y el Islam tenían "mucho más en común que ambos con el catolicismo romano, ya que ambos rechazaban el culto a los ídolos", y defendió una alianza entre Inglaterra y el Imperio Otomano. [168] Para consternación de la Europa católica, Inglaterra exportó estaño y plomo (para la fundición de cañones) y municiones al Imperio Otomano, e Isabel discutió seriamente las operaciones militares conjuntas con Murad III durante el estallido de la guerra con España en 1585, como Francisco Walsingham estaba presionando para lograr una participación militar otomana directa contra el enemigo común español. [169]
En 1583, Humphrey Gilbert navegó hacia el oeste para establecer una colonia en Terranova. Nunca regresó a Inglaterra. El medio hermano de Gilbert, Walter Raleigh, exploró la costa atlántica y reclamó el territorio de Virginia , quizás llamado así en honor de Isabel, la "Reina Virgen". Este territorio era mucho más grande que el actual estado de Virginia , extendiéndose desde Nueva Inglaterra hasta las Carolinas . En 1585, Raleigh regresó a Virginia con un pequeño grupo de personas. Desembarcaron en la isla Roanoke , frente a la actual Carolina del Norte . Después del fracaso de la primera colonia, Raleigh reclutó otro grupo y puso a John White al mando. Cuando Raleigh regresó en 1590, no había rastro de la colonia de Roanoke que había dejado, pero fue el primer asentamiento inglés en América del Norte. [170]
La Compañía de las Indias Orientales se formó para comerciar en la región del Océano Índico y China, y recibió sus estatutos de la Reina Isabel el 31 de diciembre de 1600. Durante un período de 15 años, la compañía obtuvo el monopolio del comercio inglés con todos los países al este del Cabo de Buena Esperanza y al oeste del Estrecho de Magallanes . James Lancaster comandó la primera expedición en 1601. La Compañía finalmente controló la mitad del comercio mundial y un territorio sustancial en la India en los siglos XVIII y XIX. [171]
El período posterior a la derrota de la Armada Española en 1588 trajo a Isabel nuevas dificultades que duraron hasta el final de su reinado. [141] Los conflictos con España e Irlanda se prolongaron, la carga fiscal se hizo más pesada y la economía se vio afectada por las malas cosechas y el costo de la guerra. Los precios subieron y el nivel de vida bajó. [172] [173] [141] Durante este tiempo, la represión de los católicos se intensificó y Isabel autorizó comisiones en 1591 para interrogar y monitorear a los jefes de familia católicos. [174] Para mantener la ilusión de paz y prosperidad, dependió cada vez más de espías internos y propaganda. [172] En sus últimos años, las crecientes críticas reflejaron una disminución en el afecto del público por ella. [p] [q]
Una de las causas de este "segundo reinado" de Isabel, como a veces se le llama, [177] fue el cambio de carácter del órgano de gobierno de Isabel, el consejo privado, en la década de 1590. Una nueva generación estaba en el poder. Con la excepción de William Cecil, barón Burghley, los políticos más importantes habían muerto alrededor de 1590: el conde de Leicester en 1588; Francisco Walsingham en 1590; y Christopher Hatton en 1591. [178] Las luchas entre facciones en el gobierno, que no habían existido de forma notable antes de la década de 1590, [179] ahora se convirtieron en su sello distintivo. [180] Surgió una amarga rivalidad entre Robert Devereux , conde de Essex, y Robert Cecil , hijo de Lord Burghley, y ambos contaron con el apoyo de sus respectivos seguidores. La lucha por los puestos más poderosos del estado empañó la política del reino. [181] La autoridad personal de la reina estaba disminuyendo, [182] como se muestra en el asunto de 1594 del Dr. López, su médico de confianza. Cuando el conde de Essex lo acusó injustamente de traición por resentimiento personal, ella no pudo evitar la ejecución del médico, aunque estaba enojada por su arresto y parece no haber creído en su culpabilidad. [183]
Durante los últimos años de su reinado, Isabel llegó a confiar en la concesión de monopolios como un sistema de patrocinio gratuito, en lugar de pedir al Parlamento más subsidios en tiempos de guerra. [r] La práctica pronto condujo a la fijación de precios , el enriquecimiento de los cortesanos a expensas del público y un resentimiento generalizado. [185] Esto culminó en agitación en la Cámara de los Comunes durante el parlamento de 1601. [186] En su famoso " Discurso de Oro " del 30 de noviembre de 1601 en el Palacio de Whitehall ante una delegación de 140 miembros, Isabel profesó ignorancia de los abusos, y se ganó a los miembros con promesas y su habitual apelación a las emociones: [187]
Quienes evitan que su soberano caiga en el error, en el que, por ignorancia y no por intención, podrían haber caído, qué agradecimiento merecen, lo sabemos, aunque se pueda adivinar. Y como nada es más querido para nosotros que la amorosa conservación del corazón de nuestros súbditos, en qué duda inmerecida podríamos haber incurrido si no se nos hubiera dicho a los abusadores de nuestra liberalidad, los esclavizadores de nuestro pueblo, los exprimidores de los pobres. ! [188]
Sin embargo, este mismo período de incertidumbre económica y política produjo un florecimiento literario sin igual en Inglaterra. [189] Los primeros signos de un nuevo movimiento literario habían aparecido al final de la segunda década del reinado de Isabel, con Euphues de John Lyly y The Shepheardes Calender de Edmund Spenser en 1578. Durante la década de 1590, algunos de los grandes nombres de la literatura inglesa entraron en su madurez, entre ellos William Shakespeare y Christopher Marlowe . Continuando hacia la época jacobea , el teatro inglés alcanzaría su apogeo. [190] La noción de una gran era isabelina depende en gran medida de los constructores, dramaturgos, poetas y músicos que estuvieron activos durante el reinado de Isabel. Le debían poco directamente a la reina, que nunca fue una importante mecenas de las artes. [191]
A medida que Isabel envejecía, su imagen fue cambiando gradualmente. Fue retratada como Belphoebe o Astraea , y después de la Armada, como Gloriana , la eternamente joven Reina de las Hadas del poema de Edmund Spenser . Isabel le dio una pensión a Edmund Spenser; Como esto era inusual para ella, indica que le gustó su trabajo. [192] Sus retratos pintados se volvieron menos realistas y más un conjunto de iconos enigmáticos que la hacían parecer mucho más joven de lo que era. De hecho, su piel había quedado marcada por la viruela en 1562, dejándola medio calva y dependiente de pelucas y cosméticos . [193] Su amor por los dulces y miedo a los dentistas contribuyeron a la caries y la pérdida de dientes graves hasta tal punto que los embajadores extranjeros tuvieron dificultades para entender su discurso. [194] André Hurault de Maisse, embajador extraordinario de Enrique IV de Francia, informó de una audiencia con la reina, durante la cual notó que "sus dientes son muy amarillos y desiguales... y en el lado izquierdo menos que en el derecho. Muchos de ellos faltan, por lo que no es fácil entenderla cuando habla rápido." Sin embargo, añadió, "su figura es hermosa, alta y elegante en todo lo que hace; en la medida de lo posible, mantiene su dignidad, pero al mismo tiempo con humildad y gracia". [195] Walter Raleigh la llamó "una dama a la que el tiempo había sorprendido". [196]
Cuanto más se desvanecía la belleza de Isabel, más la elogiaban sus cortesanos . [193] Elizabeth estaba feliz de interpretar el papel, [s] pero es posible que en la última década de su vida comenzara a creer en su propia interpretación. Se encariñó y se mostró indulgente con el joven, encantador pero petulante, conde de Essex, que era hijastro de Leicester y se tomó libertades con ella que ella le perdonó. [198] Ella lo nombró repetidamente para puestos militares a pesar de su creciente historial de irresponsabilidad. Después de que Essex abandonara su mando en Irlanda en 1599, Isabel lo puso bajo arresto domiciliario y al año siguiente lo privó de sus monopolios. [199] En febrero de 1601, Essex intentó provocar una rebelión en Londres. Tenía la intención de apoderarse de la reina, pero pocos se unieron en su apoyo y fue decapitado el 25 de febrero. Elizabeth sabía que sus propios errores de juicio eran en parte culpables de este giro de los acontecimientos. Un observador escribió en 1602: "Su deleite es sentarse en la oscuridad y, a veces, derramar lágrimas, llorar a Essex". [200]
El principal asesor de Isabel, Lord Burghley, murió el 4 de agosto de 1598. Su manto político pasó a su hijo Robert, quien pronto se convirtió en el líder del gobierno. [t] Una de las tareas que abordó fue preparar el camino para una sucesión sin problemas . Como Isabel nunca nombraría a su sucesor, Robert Cecil se vio obligado a proceder en secreto. [u] Por lo tanto, entró en una negociación codificada con James VI de Escocia , quien tenía un reclamo fuerte pero no reconocido. [v] Cecil entrenó al impaciente James para complacer a Elizabeth y "asegurar el corazón del más alto, para cuyo sexo y calidad nada es tan impropio como protestas innecesarias o mucha curiosidad por sus propias acciones". [202] El consejo funcionó. El tono de James deleitó a Elizabeth, quien respondió: "Así que confío en que no dudarás de que tus últimas cartas sean recibidas de manera tan aceptable que no puede faltar mi agradecimiento por las mismas, pero entrégaselas con agradecimiento". [203] En opinión del historiador JE Neale, es posible que Isabel no haya declarado sus deseos abiertamente a James, pero los dio a conocer con "frases inequívocas aunque veladas". [204]
La salud de la reina se mantuvo buena hasta el otoño de 1602, cuando una serie de muertes entre sus amigos la sumieron en una grave depresión. En febrero de 1603, la muerte de Catherine Carey, condesa de Nottingham , sobrina de su prima y amiga íntima Lady Knollys , fue un duro golpe. En marzo, Isabel enfermó y permaneció en una "melancolía tranquila e inamovible", y permaneció inmóvil sobre un cojín durante horas y horas. [205] Cuando Robert Cecil le dijo que debía irse a la cama, ella espetó: "Debe no es una palabra para usar con príncipes, hombrecito". Murió el 24 de marzo de 1603 en el Palacio de Richmond , entre las dos y las tres de la madrugada. Unas horas más tarde, Cecil y el consejo pusieron en marcha sus planes y proclamaron a James rey de Inglaterra. [206]
Si bien se ha vuelto normativo registrar la muerte de Isabel como ocurrida en 1603, luego de la reforma del calendario inglés en la década de 1750, en el momento en que Inglaterra observaba el día de Año Nuevo el 25 de marzo, comúnmente conocido como Lady Day . Así, Isabel murió el último día del año 1602 según el antiguo calendario. La convención moderna es utilizar el calendario de estilo antiguo para el día y el mes mientras se utiliza el calendario de estilo nuevo para el año. [207]
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El ataúd de Isabel fue transportado río abajo por la noche hasta Whitehall , en una barcaza iluminada con antorchas. En su funeral, el 28 de abril, el ataúd fue llevado a la Abadía de Westminster en un coche fúnebre tirado por cuatro caballos adornados con terciopelo negro. En palabras del cronista John Stow :
Westminster se llenó de multitudes de todo tipo de personas en sus calles, casas, ventanas, canales y canalones, que salieron a ver la exequia , y cuando vieron su estatua tendida sobre el ataúd, hubo tal suspiro, gemido y un llanto como éste no ha sido visto ni conocido en la memoria del hombre. [208]
Isabel fue enterrada en la Abadía de Westminster, en una tumba compartida con su media hermana, María I. La inscripción en latín en su tumba, "Regno consortes & urna, hic obdormimus Elizabetha et Maria sorores, in spe resurrectionis" , se traduce como "Consortes en reino y sepulcro, aquí dormimos, Isabel y María, hermanas, en la esperanza de la resurrección". [209]
Muchos de sus súbditos lamentaron a Isabel, pero otros se sintieron aliviados por su muerte. [211] Las expectativas sobre King James comenzaron altas pero luego disminuyeron. En la década de 1620, hubo un resurgimiento nostálgico del culto a Isabel. [212] Isabel fue elogiada como una heroína de la causa protestante y gobernante de una edad de oro. James fue representado como un simpatizante católico, presidiendo un tribunal corrupto. [213] La imagen triunfalista que Isabel había cultivado hacia el final de su reinado, en un contexto de faccionalismo y dificultades militares y económicas, [214] fue tomada al pie de la letra y su reputación se infló. Godfrey Goodman , obispo de Gloucester, recordó: "Cuando tuvimos la experiencia de un gobierno escocés, la Reina pareció revivir. Entonces su memoria se magnificó mucho". [215] El reinado de Isabel se idealizó como una época en la que la corona, la iglesia y el parlamento habían trabajado en equilibrio constitucional. [216]
El cuadro de Isabel pintado por sus admiradores protestantes de principios del siglo XVII ha resultado duradero e influyente. [217] Su memoria también revivió durante las Guerras Napoleónicas , cuando la nación se encontró nuevamente al borde de una invasión. [218] En la era victoriana , la leyenda isabelina se adaptó a la ideología imperial de la época, [211] [w] y, a mediados del siglo XX, Isabel era un símbolo romántico de la resistencia nacional a la amenaza extranjera. [219] [x] Historiadores de ese período, como JE Neale (1934) y AL Rowse (1950), interpretaron el reinado de Isabel como una época dorada de progreso. [220] Neale y Rowse también idealizaron personalmente a la Reina: ella siempre hacía todo bien; sus rasgos más desagradables fueron ignorados o explicados como signos de estrés. [221]
Sin embargo, los historiadores recientes han adoptado una visión más complicada de Isabel. [143] Su reinado es famoso por la derrota de la Armada y por las incursiones exitosas contra los españoles, como las de Cádiz en 1587 y 1596, pero algunos historiadores señalan fracasos militares en tierra y mar. [149] En Irlanda, las fuerzas de Isabel finalmente prevalecieron, pero sus tácticas manchan su historial. [222] En lugar de ser una valiente defensora de las naciones protestantes contra España y los Habsburgo, a menudo se la considera cautelosa en su política exterior. Ofreció ayuda muy limitada a los protestantes extranjeros y no proporcionó a sus comandantes los fondos para marcar una diferencia en el extranjero. [223]
Isabel estableció una iglesia inglesa que ayudó a dar forma a una identidad nacional y sigue vigente hoy. [224] [225] [226] Aquellos que la elogiaron más tarde como una heroína protestante pasaron por alto su negativa a abandonar todas las prácticas de origen católico de la Iglesia de Inglaterra. [y] Los historiadores señalan que en su época, los protestantes estrictos consideraban las Actas de Acuerdo y Uniformidad de 1559 como un compromiso. [228] [229] De hecho, Isabel creía que la fe era personal y no deseaba, como dijo Francis Bacon , "abrir ventanas a los corazones y pensamientos secretos de los hombres". [230] [231]
Aunque Isabel siguió una política exterior en gran medida defensiva, su reinado elevó el estatus de Inglaterra en el extranjero. "Ella es sólo una mujer, sólo dueña de media isla", se maravilló el Papa Sixto V , "y sin embargo se hace temida por España, por Francia, por el Imperio , por todos". [232] Bajo Isabel, la nación ganó una nueva confianza en sí misma y un nuevo sentido de soberanía, a medida que la cristiandad se fragmentaba. [212] [233] [234] Isabel fue la primera Tudor en reconocer que un monarca gobernaba por consentimiento popular. [z] Por lo tanto, siempre trabajó con el parlamento y con asesores en los que podía confiar para que le dijeran la verdad, un estilo de gobierno que sus sucesores de los Estuardo no siguieron. Algunos historiadores la han llamado afortunada; [232] ella creía que Dios la estaba protegiendo. [236] Orgullosa de ser "simplemente inglesa", [237] Isabel confió en Dios, en los consejos honestos y en el amor de sus súbditos para el éxito de su gobierno. [238] En oración, dio gracias a Dios porque:
[En un momento] en que guerras y sediciones con graves persecuciones han afligido a casi todos los reyes y países que me rodean, mi reinado ha sido pacífico y mi reino un receptáculo para tu afligida Iglesia. El amor de mi pueblo ha parecido firme, y las maquinaciones de mis enemigos frustradas. [232]
¿Será que cuando Isabel fue confinada a cama en 1561 (en el momento en que su relación amorosa con Dudley estaba en su apogeo) por una misteriosa enfermedad estaba en realidad embarazada?[...] El embajador español informó que tenía una hinchazón del abdomen...
