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La financiación de la remodelación en 2020 del piso situado sobre el número 11 de Downing Street , la residencia oficial del Ministro de Hacienda británico , se convirtió en objeto de controversia en 2021, cuando la prensa alegó si un préstamo no revelado se utilizó inicialmente para ayudar a financiarlo. Una investigación de la Comisión Electoral [1] encontró que el Partido Conservador no había informado con precisión las donaciones al partido y le impuso una multa de 17.800 libras esterlinas. La comisión también afirmó que el coste total de las obras se había reembolsado íntegramente en marzo de 2021. El Partido Conservador afirmó en ese momento que el Primer Ministro había asumido el coste total de las obras.
Tradicionalmente, el Primer Ministro británico reside en el número 10 de Downing Street y el Canciller reside en el número 11 de Downing Street. Sin embargo, a partir de Tony Blair ha habido una inversión de esta tradición, ya que el apartamento residencial privado sobre el número 11 de Downing Street es más grande que el que está sobre el número 10 de Downing Street. Tras su elección en 2019 , Boris Johnson y su novia Carrie Symonds decidieron residir en el número 11. [2] Johnson contrató a Soane Britain, una empresa de diseño de interiores dirigida por Lulu Lytle, para redecorar el apartamento. [3] La remodelación comenzó en abril de 2020, mientras Johnson estaba hospitalizado con COVID-19 . [4]
El Primer Ministro recibe una asignación anual de 30.000 libras esterlinas para mantener y amueblar su residencia privada situada encima del número 11 de Downing Street. Cualquier gasto superior a esta cantidad deberá ser cubierto por ellos mismos. [5] Las renovaciones de Johnson en 2020 costaron £ 112,549. [6] El Código Ministerial exige que los miembros del parlamento informen sobre préstamos y donaciones a la Comisión Electoral en un plazo de 28 días. Hasta mayo de 2021 no se presentaron informes de este tipo para la financiación de la remodelación .
En abril de 2021, el ex asistente del primer ministro Boris Johnson, Dominic Cummings , alegó que el primer ministro había dispuesto que los donantes "pagaran en secreto" las renovaciones de la residencia privada en el número 11 de Downing Street. [8] El 23 de abril de 2021, Cummings publicó una declaración en su blog en el que decía que los planes eran "poco éticos, tontos, posiblemente ilegales" y "casi con certeza violaban las reglas sobre la divulgación adecuada de donaciones políticas si se llevaban a cabo de la manera que pretendía". [9] [10]
Dominic Grieve , ex fiscal general y diputado del Partido Conservador, describió a Johnson como un "vacío de integridad" y pidió a Johnson que explicara cómo se pagaron las remodelaciones. [11] [12] Douglas Ross , líder de los conservadores escoceses , dijo que Johnson debería dimitir si las investigaciones descubren que ha violado el Código Ministerial por las renovaciones del apartamento. [13] [14]
El 23 de abril de 2021, Lord True , Ministro de Estado de la Oficina del Gabinete, dijo en una respuesta escrita en la Cámara de los Lores que "cualquier costo de una remodelación más amplia en este año ha sido asumido personalmente por el primer ministro". [8] [15]
El 28 de abril de 2021, Johnson insistió en que no había infringido ninguna ley durante la remodelación y que había cumplido en su totalidad con los requisitos que estaba obligado a cumplir. [16] Durante las preguntas del Primer Ministro , Sir Keir Starmer , líder de la oposición , también preguntó específicamente "¿Quién pagó inicialmente por la redecoración de su apartamento en Downing Street?" y Johnson respondió: "Pagué personalmente la remodelación de Downing Street, señor presidente". [17]
El 27 de abril de 2021, Johnson pidió al secretario del gabinete , Simon Case , que realizara una revisión de cómo se pagó la remodelación. [18] El 28 de abril de 2021, la Comisión Electoral anunció que había abierto una investigación formal sobre las acusaciones. [19] [20]
Lord Geidt fue nombrado por Boris Johnson "Asesor independiente sobre los intereses de los ministros" en abril de 2021. [21] El 28 de mayo de 2021, Lord Geidt publicó un informe sobre las acusaciones, en un anexo al registro de intereses . El informe concluyó que Johnson no violó el Código Ministerial y que no surgió ningún conflicto de intereses, o conflicto de intereses razonablemente percibido. Sin embargo, Lord Geidt expresó que era "imprudente" que Johnson hubiera procedido con las remodelaciones sin "una consideración más rigurosa de cómo se financiaría". [22] [23] Angela Rayner , líder adjunta del Partido Laborista , escribió a Lord Geidt pidiendo pruebas de la falta de conflicto de intereses y dijo que era "francamente difícil de creer" que Johnson no supiera quién estaba financiando las remodelaciones. . [24] [25] En noviembre de 2021, se informó que el personal académico del King's College de Londres , donde Lord Geidt ocupaba el cargo de presidente del Consejo, escribió una carta abierta quejándose de que Lord Geidt tenía conflictos de intereses no revelados o no gestionados , concretamente fallando para revelar que había trabajado para el Sultán de Omán cuando KCL tenía "múltiples asociaciones" con organismos estatales de Omán, y que no había logrado gestionar los conflictos en los que Geidt ocupaba puestos en BAE Systems y Schroders cuando el fondo de dotación de KCL tenía inversiones en esas empresas. [26] [27]
La Comisión Electoral informó el 9 de diciembre de 2021 que encontró que el Partido Conservador no había cumplido con la ley al no informar con precisión las donaciones de Lord Brownlow al partido y les impuso una multa de £ 17,800. [28] [29] El Herald dice que el informe de la comisión describe cómo en marzo todo el dinero pagado por Brownlow y su compañía había sido reembolsado al igual que los pagos realizados por el Partido Conservador y la Oficina del Gabinete. [29] Downing Street había afirmado en su momento que el coste total de las obras había sido sufragado personalmente por el Primer Ministro. [29] Tras la publicación del informe, The Guardian informó que Johnson había sido acusado de engañar a Lord Geidt durante su investigación debido a aparentes inconsistencias entre los informes. Johnson le había dicho a Geidt que no sabía quién había pagado las remodelaciones hasta que la historia apareció en los medios de comunicación en febrero de 2021, mientras que la Comisión Electoral descubrió que le había enviado un mensaje a Lord Brownlow pidiendo fondos adicionales en noviembre de 2020. Downing Street lo negó. Hubo alguna inconsistencia al afirmar que Johnson solo se comunicó con Brownlow en su papel de director de un fideicomiso ciego que recauda donaciones, pero no sabía que Brownlow también era la fuente de las donaciones. La diputada laborista Margaret Hodge escribió a la comisionada de Normas Parlamentarias, Kathryn Stone, pidiéndole que investigara. [6]