El Código Ministerial es un documento que establece "reglas" y estándares para los ministros del gobierno del Reino Unido. [1] Existen códigos separados para los ministros del Gobierno escocés , [2] el Ejecutivo de Irlanda del Norte (basado en el Acuerdo de St Andrews ) [3] y el Gobierno de Gales . [4]
Los códigos de conducta para ministros se encuentran entre una variedad de iniciativas diseñadas para responder a las percepciones de la erosión de la responsabilidad ministerial y preservar la confianza pública en las instituciones del gabinete de gobierno. [5] La orientación escrita para los ministros del gabinete británico comenzó como el documento Preguntas de Procedimiento para Ministros (QPM), que era un documento confidencial preparado por la Oficina del Gabinete para ayudar a los ministros, y que data al menos de la década de 1980. [6]
La primera versión publicada del Código es el resultado de la publicación del QPM por parte del gobierno principal en 1992. [6] Las ediciones posteriores se han basado en sugerencias y recomendaciones del Comité de Normas en la Vida Pública . La primera edición que se tituló Código Ministerial fue el conjunto de reglas de Tony Blair de 1997. [6] La versión más reciente se publicó en mayo de 2022 (por convención, cada nuevo Primer Ministro emite la suya propia). [7] [8]
Cuando Gordon Brown asumió el cargo en junio de 2007, nombró a Sir Philip Mawer , Comisionado Parlamentario de Normas , Asesor Independiente sobre los Intereses de los Ministros, una forma de autoridad para realizar investigaciones y dar asesoramiento confidencial. El asesor de Tony Blair fue el contralor y auditor general Sir John Bourn . [1] El Secretario del Gabinete es responsable de aclarar los asuntos financieros de los ministros. [9]
Actualmente, el Código es administrado por el grupo de Ética y Propiedad dentro de la Oficina del Gabinete . [10]
El Código se actualiza periódicamente. La actualización de 2015 eliminó el requisito explícito de que los ministros cumplan con el derecho internacional y las obligaciones de los tratados. [11]
El Código tiene 10 secciones y dos anexos. Comienza con un prólogo del Primer Ministro . [8]
Esta sección es una introducción que establece el papel de los ministros ante el gobierno, el Parlamento y el pueblo. Ordena a los ministros "comportarse de una manera que respete los más altos estándares de propiedad", defender el principio de responsabilidad colectiva y evitar conflictos de intereses . Dice: "Es de suma importancia que los ministros brinden información precisa y veraz al Parlamento, corrigiendo cualquier error involuntario lo antes posible. Se espera que los ministros que deliberadamente engañen al Parlamento presenten su renuncia al Primer Ministro".
La sección 2, Ministros y Gobierno , establece las reglas precisas de la responsabilidad colectiva. También establece que los ministros deben renunciar a todo el material gubernamental cuando dejan de desempeñar un cargo, y proporciona reglas sobre el acceso a los documentos gubernamentales por parte de ex ministros (por ejemplo, aquellos que escriben memorias pueden desear verificar los documentos de su tiempo en el cargo). Este conjunto de reglas se conoce como las "reglas de Radcliffe".
Establecer las normas relativas a los asesores especiales ( funcionarios temporales que son agentes políticos del ministro), cuántos puede nombrar cada ministro y sus facultades y deberes. También se cubre el nombramiento de secretarios privados parlamentarios ( diputados que actúan como secretarios no remunerados del ministro, para ganar experiencia y crédito con el partido), cuyos nombramientos requieren autorización por escrito del Primer Ministro. Los PPS no son miembros del Gobierno, pero se espera que formen parte de la votación sobre la nómina y apoyen todas las iniciativas gubernamentales en la Cámara de los Comunes .
Ministros y sus departamentos aborda la maquinaria del gobierno (la estructura de los departamentos gubernamentales y cómo se pueden transferir las responsabilidades) y cómo los ministros deben garantizar que su trabajo esté cubierto durante cualquier ausencia de Londres, incluso para asuntos de los electores .
Esta sección, Ministros y Funcionarios Públicos , trata de las relaciones ministeriales con la Función Pública . Afirma que los ministros "deben defender la imparcialidad política de la función pública y no pedir a los funcionarios públicos que actúen de ninguna manera que pueda entrar en conflicto con el Código de la función pública ".
La circunscripción electoral y los intereses de los partidos de los ministros ordena a los ministros que se abstengan de utilizar propiedades y recursos del gobierno en su función como parlamentarios . Por ejemplo, no se deben distribuir folletos políticos a expensas de fondos públicos. A los ministros con un conflicto de intereses entre su papel gubernamental y su electorado (por ejemplo, un ministro de transporte puede tener que equilibrar el deseo de sus electores de no construir un nuevo aeropuerto cerca de su ciudad, con sus deberes gubernamentales) simplemente se les aconseja actuar cautelosamente; "Se recomienda a los ministros que tengan especial cuidado".
Esta sección requiere que los ministros proporcionen a su Secretario Permanente una lista completa de los intereses financieros que tengan. En marzo de 2009, esta lista se hizo pública por primera vez. [12] La Oficina del Gabinete lo recopila y lo pone a disposición. [13] Los funcionarios a veces necesitan restringir el acceso de los ministros "interesados" a ciertos documentos, para garantizar la imparcialidad.
Se establecen directrices para mantener la neutralidad de los ministros miembros de un sindicato. Ningún ministro debe aceptar obsequios u hospitalidad de ninguna persona u organización cuando pueda surgir un conflicto de intereses. Anualmente se publica una lista de obsequios y cómo se trataron de forma individual. [14]
Los discursos , entrevistas y comunicados de prensa deben ser autorizados por la Oficina de Prensa Número 10 , para garantizar la sincronicidad del momento y la claridad del contenido. Los ministros no deberían ejercer el "periodismo habitual" sin el permiso de la Oficina. Ningún ministro podrá publicar un libro sobre sus experiencias ministeriales mientras estuvo en el cargo. Los ex ministros exigen que los manuscritos sean aprobados por el Secretario del Gabinete, según las "reglas de Radcliffe".
Los ministros no deberían hacer declaraciones orales al Parlamento sin la aprobación previa del Primer Ministro. Cualquier otro ministro o diputado que se mencione en dicha declaración deberá ser notificado con antelación.
El transporte oficial del gobierno, pagado con fondos públicos, normalmente sólo debería utilizarse para asuntos gubernamentales, excepto cuando la seguridad requiera que se utilice incluso para transporte personal. Todos los viajes deben ser rentables y los viajes al extranjero deben ser lo más reducidos posible. Todas las delegaciones en el extranjero que cuestan más de £ 500 publican sus detalles anualmente. [14] Los miembros del Gabinete tienen la autoridad para ordenar vuelos especiales (no regulares), pero esta facultad sólo debe usarse cuando sea necesario. En caso de que un ministro sea llamado a casa por asuntos gubernamentales urgentes, el costo del viaje de ida y vuelta se cubrirá con fondos públicos. También existen normas relativas al uso de vehículos oficiales y a las millas aéreas obtenidas en viajes oficiales.
Estos principios fueron publicados por el Comité de Normas de la Vida Pública en 1995. [15]
Se ha argumentado que, tras una serie de escándalos políticos de alto perfil en torno al Código ( David Blunkett dimitió por segunda vez por un conflicto de intereses; y el marido de Tessa Jowell estuvo implicado -por separado- en un escándalo por sus transacciones financieras ), que debería ser administrado por una figura más imparcial que el Primer Ministro. Sin embargo, el Primer Ministro sigue siendo el juez último para determinar si un ministro ha infringido o no el Código. [dieciséis]
En febrero de 2020, Sir Philip Rutnam dimitió como secretario permanente del Ministerio del Interior , lo que provocó que la Oficina del Gabinete iniciara una investigación sobre las acusaciones de intimidación por parte de la ministra del Interior , Priti Patel , y si se había infringido el Código Ministerial. [17] Sir Alex Allan dirigió la investigación en su función de asesor independiente sobre los intereses de los ministros, que ocupa desde 2011. [18] El 20 de noviembre de 2020, informó en sus conclusiones que el Ministro del Interior "no se había reunido sistemáticamente los altos estándares que se esperan de ella según el Código Ministerial". [19] Priti Patel se disculpó, pero no renunció, y Boris Johnson no pidió su renuncia. Posteriormente, Alex Allan dimitió como asesor independiente y afirmó: "Reconozco que corresponde al primer ministro emitir un juicio sobre si las acciones de un ministro equivalen a una infracción del código ministerial". [20]
El 28 de abril de 2021, Johnson nombró a Lord Geidt para suceder a Allan como Asesor Independiente sobre los Intereses de los Ministros. [21]
El 28 de mayo de 2021, Geidt publicó un informe sobre las acusaciones relativas a la financiación de las reformas realizadas en el número 11 de Downing Street . El informe concluyó que Johnson no violó el Código Ministerial y que no surgió ningún conflicto de intereses, ni ningún conflicto de intereses razonablemente percibido. Sin embargo, Geidt expresó que era "imprudente" que Johnson hubiera procedido con las remodelaciones sin "una consideración más rigurosa de cómo se financiaría". [22] [23] En diciembre de 2021 se informó que Geidt estaba considerando renunciar a su puesto de asesor de normas porque Johnson le había ocultado información durante su investigación sobre la controversia sobre la remodelación del apartamento. [24] [25] [26] El Partido Conservador fue multado con £ 17.800 por declarar incorrectamente esta donación. Nick Cohen comentó en The Guardian que "Lord Geidt, el asesor de normas ministeriales de Johnson, ahora tiene una figura patética. El hombre crédulo realmente creyó al primer ministro cuando dijo que no sabía nada acerca de un amigo empresario, Lord Brownlow, que pagaba la renovación de su Downing Street se mantuvo plano hasta que los medios lo mencionaron en febrero de 2021." [27] El 12 de enero de 2022, en la Cámara de los Comunes , el diputado Chris Bryant describió la reputación de Lord Geidt como "empañada" por su relación con Johnson. [28] En su informe anual de mayo de 2022, Geidt dijo que había evitado ofrecer consejos espontáneos a Boris Johnson sobre las obligaciones de este último en virtud de su propio código ministerial porque, si hubiera sido rechazado, habría tenido que dimitir. [29]
El 15 de junio de 2022, Geidt dimitió de su cargo. [30] [31] El escocés dijo que el motivo de su renuncia fue que se le "encargó ofrecer una opinión sobre la intención del Gobierno de considerar medidas que corren el riesgo de una violación deliberada y deliberada del Código Ministerial". [32] El Daily Telegraph dijo que "finalmente había dimitido por una disputa con el Primer Ministro sobre la política comercial". [33] BBC News dijo que la renuncia se debió a una solicitud de asesoramiento sobre una cuestión comercial que no le había dejado más remedio que renunciar. Geidt sostuvo que esta semana se le pidió que asesorara sobre un tema que él creía que sería una violación deliberada del código ministerial. Geidt escribió: "Esta solicitud me ha colocado en una posición imposible y odiosa". Escribió que el concepto de que el primer ministro "podría estar en cualquier grado en el negocio de violar deliberadamente su propio código es una afrenta" que equivaldría a suspender el código. "para satisfacer un fin político. Esto sería una burla no sólo del respeto al código, sino que permitiría la suspensión de sus disposiciones para regular la conducta de los ministros de Su Majestad. No puedo tener parte en esto". [34]