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Las Preguntas al Primer Ministro ( PMQ , oficialmente conocidas como Preguntas al Primer Ministro , aunque coloquialmente conocidas como Turno de preguntas del Primer Ministro ) es una convención constitucional en el Reino Unido, que actualmente se celebra en una sesión única todos los miércoles al mediodía cuando se reúne la Cámara de los Comunes. , durante el cual el primer ministro responde a las preguntas de los miembros del Parlamento (MP). [1]
El Institute for Government ha descrito las PMQ como "la característica más distintiva y famosa internacionalmente de la política británica". [2]
Aunque los primeros ministros han respondido preguntas en el parlamento durante siglos, hasta la década de 1880, las preguntas al primer ministro se trataban de la misma manera que las preguntas a otros ministros de la Corona : se hacían sin previo aviso, los días en que los ministros estaban disponibles, en cualquier orden en que los parlamentarios ascendieran a pregúntales. [3] En 1881 se introdujeron límites de tiempo fijos para las preguntas y las preguntas al primer ministro se trasladaron al último horario del día como cortesía al entonces primer ministro de 72 años, William Ewart Gladstone , por lo que podría venir a la Cámara de los Comunes más tarde ese mismo día. En 1953, cuando Winston Churchill (que entonces rondaba los 70 años) era primer ministro, se acordó que las preguntas se presentarían en días fijos (martes y jueves). [3]
Un informe del Comité de Procedimiento de 1959 recomendó que las preguntas al primer ministro se hicieran en dos períodos fijos de 15 minutos los martes y jueves por la tarde. Las recomendaciones se pusieron en práctica bajo la dirección de Harold Macmillan durante un experimento exitoso desde el 18 de julio de 1961 hasta el final de la sesión el 4 de agosto. [4] La primera pregunta fue formulada por el parlamentario laborista Fenner Brockway , preguntando ante qué ministro sería responsable el embajador del Reino Unido en Sudáfrica . [5] En respuesta a la respuesta del primer ministro, Brockway dijo: "¿Puedo expresar nuestro agradecimiento por este nuevo acuerdo para responder preguntas y la esperanza de que sea conveniente para el Primer Ministro y útil para la Cámara?" [5] Las PMQ se hicieron permanentes en la siguiente sesión parlamentaria, siendo la primera de ellas el 24 de octubre de 1961. [3] [6] [7]
El estilo y la cultura de los PMQ han cambiado gradualmente con el tiempo. Según el ex presidente Selwyn Lloyd , el ahora famoso comportamiento desordenado de los parlamentarios durante las PMQ surgió primero como resultado de la animosidad personal entre Harold Wilson y Edward Heath ; antes de esto, los PMQ habían sido animados pero comparativamente civilizados. [3] [8] En el pasado, los primeros ministros a menudo optaban por transferir las preguntas al ministro correspondiente, y los líderes de la oposición no siempre respondían el número de preguntas que se les había asignado en algunas sesiones, optando a veces por no hacer ninguna pregunta. Esto cambió durante el mandato de Margaret Thatcher , cuando la primera ministra decidió no transferir ninguna pregunta a otros miembros de su gabinete , y el líder laborista Neil Kinnock comenzó a hacer más preguntas que sus predecesores. Su sucesor, John Smith , sentó el precedente de responder siempre a todas las preguntas que le correspondían. [3]
Uno de los primeros actos de Tony Blair como primer ministro fue reemplazar las dos sesiones de 15 minutos con una única sesión de 30 minutos los miércoles, inicialmente a las 3 de la tarde pero desde 2003 al mediodía. [3] El número de preguntas asignadas en cada sesión al líder de la oposición se duplicó de tres a seis, y al líder del tercer partido más grande en la Cámara de los Comunes se le dieron dos preguntas de antemano en lugar de una. Las primeras PMQ que utilizaron este nuevo formato tuvieron lugar el 21 de mayo de 1997. [9]
Durante el gobierno de coalición conservador - liberal demócrata de 2010 a 2015, Nick Clegg , líder de los liberales demócratas , como miembro del gobierno, no hizo preguntas durante las PMQ. [10] En cambio, el líder del segundo partido parlamentario de oposición más grande en ese momento, Nigel Dodds del Partido Unionista Democrático (DUP), generalmente hacía una sola pregunta más adelante en la sesión, seguida por al menos un diputado de otro partido, como el Partido Nacional Escocés o Plaid Cymru .
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Los parlamentarios secundarios que deseen hacer una pregunta deben ingresar sus nombres en el documento de pedido . Luego, los nombres de los participantes se mezclan en una boleta para producir un orden aleatorio en el que serán llamados por el orador. A continuación, el orador invitará a los parlamentarios a formular sus preguntas, normalmente de forma alterna: un parlamentario del gobierno es seguido por otro de la oposición. Los parlamentarios que no sean seleccionados pueden ser elegidos para hacer una pregunta complementaria si "llaman la atención" del orador, lo que se hace poniéndose de pie y sentándose inmediatamente antes de que el primer ministro dé una respuesta.
El líder de la oposición suele hacer seis preguntas en las PMQ, ya sea como un bloque completo o en dos grupos separados de tres. Si la primera pregunta la hace un diputado del gobierno, el líder de la oposición es el segundo parlamentario en hacer preguntas. Si la primera pregunta la hace un diputado de la oposición, a esta le seguirá una pregunta de un diputado del gobierno y luego las preguntas del líder de la oposición. El líder del tercer partido parlamentario más grande (los Demócratas Liberales de 1988 a 2010 y el Partido Nacional Escocés de 2015) formularía entonces dos preguntas.
La primera pregunta formal en el Documento de Orden, que se plantea simplemente diciendo "número uno, señor [señora] presidenta", suele ser preguntarle al primer ministro "si él [ella] enumerará sus compromisos para el día". El primer ministro suele responder:
Esta mañana tuve reuniones con colegas ministeriales y otras personas. Además de mis funciones en esta Cámara, hoy tendré más reuniones de este tipo. [11]
En ausencia del primer ministro, el viceprimer ministro o el primer secretario de Estado suele responder:
Me pidieron que respondiera en nombre de mi honorable amigo el Primer Ministro, quien es [insertar el motivo de la ausencia del Primer Ministro] . [11]
La razón de tal pregunta es que, históricamente, el primer ministro sólo puede ser interrogado sobre aquellos asuntos de los que es directamente responsable. Estos asuntos son relativamente pocos, porque muchos asuntos sustantivos son manejados por otros ministros del gabinete. Al exigir al primer ministro que enumere sus compromisos, los miembros pueden preguntar si el primer ministro debería participar en alguna otra actividad o tomar alguna otra acción. [12]
Antes de enumerar los compromisos del día, el primer ministro a veces expresa sus condolencias o felicita después de acontecimientos importantes. Durante la guerra de Irak , Tony Blair introdujo la práctica de nombrar a cualquier personal militar británico que hubiera muerto en servicio desde la última vez que se dirigió a la Cámara. Esta práctica fue continuada por los sucesores de Blair como primer ministro. Después de esto, el diputado podrá formular una pregunta adicional sobre cualquier tema que pueda ocupar el tiempo del primer ministro. La mayoría de los parlamentarios presentan la misma pregunta sobre compromisos y, por lo tanto, después de que se haya formulado por primera vez, a cualquier otro parlamentario que haya presentado la misma pregunta simplemente se le llama para que haga una pregunta no presentada, lo que significa que el primer ministro no sabrá qué preguntas se harán. . [13]
En ocasiones, la primera pregunta que se presenta se refiere a un área específica de política, no a la cuestión de los compromisos. Sin embargo, esto es bastante raro ya que permitiría al primer ministro preparar una respuesta con antelación; la pregunta anodina permite alguna posibilidad de sorprenderlo con una pregunta complementaria inesperada. [13]
En momentos de tragedia o crisis nacional o personal, las PMQ se han suspendido temporalmente. La última suspensión de este tipo se produjo el 25 de febrero de 2009, cuando el presidente, a petición del primer ministro Gordon Brown , suspendió la Cámara de los Comunes como muestra de respeto tras la inesperada muerte del hijo del líder de la oposición, David Cameron . Las Preguntas al Primer Ministro también fueron suspendidas tras la muerte repentina del líder del Partido Laborista, John Smith , en 1994. [14]
PMQs se ha filmado desde 1989 y se ha transmitido en vivo desde 1990. [15] Se transmite en vivo en el Reino Unido por los canales de televisión BBC Two y BBC Parliament . También se transmite fuera del Reino Unido, sobre todo en la red internacional de televisión de pago BBC World News y la red de cable estadounidense C-SPAN . [dieciséis]
Si el primer ministro está ausente por asuntos oficiales cuando están programadas las PMQ, el cargo generalmente lo desempeña el viceprimer ministro o el primer secretario de Estado . [17] Si estos cargos no están ocupados o el viceprimer ministro no está disponible, el siguiente miembro de mayor rango del Gabinete recibirá preguntas (como el primer secretario de Estado o el líder adjunto del partido de gobierno). [18] En ausencia del líder de la oposición, las preguntas de la oposición normalmente serán dirigidas por el siguiente miembro de mayor rango del Gabinete en la sombra. De 1992 a 2020, existió una convención según la cual, si el primer ministro o el líder de la oposición estaba ausente, la otra facción nominaría a alguien para presentarse, lo que significaba que ambas partes eran reemplazadas. [17] Este precedente se rompió en las primeras PMQ de Keir Starmer como líder de la oposición, cuando el primer ministro Boris Johnson fue hospitalizado debido a una enfermedad con COVID-19 . Dominic Raab , como primer secretario de Estado, sustituyó a Johnson. [19] El 16 de septiembre de 2020, un miembro de la familia de Starmer mostró síntomas de COVID-19 , lo que significa que se aisló a sí mismo. Como resultado, la líder adjunta del Partido Laborista y primera secretaria de Estado en la sombra, Angela Rayner, lo reemplazó y le hizo preguntas a Johnson. Antes de 1992, el sustituto solía interrogar al primer ministro o viceversa. Por ejemplo, Roy Hattersley , líder adjunto del Partido Laborista entre 1983 y 1992, sustituyó a Neil Kinnock frente a Margaret Thatcher en 38 ocasiones entre febrero de 1984 y julio de 1990. [20]
Boris Johnson también se convirtió en el primer primer ministro en responder virtualmente a las PMQ fuera de la cámara después de que le ordenaron que se aislara después de reunirse con Lee Anderson , quien luego dio positivo por COVID-19. [21] [22] Keir Starmer se convirtió en el primer líder de la oposición en hacer preguntas de forma remota un mes después de que un miembro del personal de su oficina contrajera COVID-19. [23]
Durante la coalición Cameron-Clegg , Nick Clegg respondió a 15 PMQ y William Hague dos veces, todos frente a Harriet Harman . [a] [24] Harman había respondido anteriormente, en su calidad de líder adjunta del Partido Laborista y viceprimera ministra de facto, a las PMQ de Gordon Brown en 10 ocasiones entre abril de 2008 y marzo de 2010, todas ellas frente a William Hague. Durante el segundo ministerio de Cameron , George Osborne respondió tres veces, frente a Angela Eagle . [b] [25] En el Ministerio del Segundo Mayo , Damian Green respondió dos veces, [c] frente a Emily Thornberry , mientras que David Lidington lo hizo seis veces, frente a Thornberry y Rebecca Long-Bailey . [d] [25] El 2 de octubre de 2019, Diane Abbott se convirtió en la primera diputada negra en presentarse a las PMQ y plantear las seis preguntas principales cuando desafió al secretario de Asuntos Exteriores , Dominic Raab , en su calidad de primer secretario de Estado.
Los participantes más destacados en las Preguntas al Primer Ministro son el Primer Ministro y el líder de la oposición, que hablan uno frente al otro en el buzón de despacho . Se han celebrado sesiones regulares y fijas desde 1961, y la siguiente lista describe a los primeros ministros desde 1961 y a los líderes de los partidos de oposición a los que se enfrentaron en la Cámara de los Comunes, así como al líder secundario de la oposición desde entonces (normalmente el líder del tercer partido más grande). partido dentro de la Cámara de los Comunes):
En el Reino Unido, las Preguntas del Primer Ministro se transmiten en vivo a través de cámaras dentro de la Galería de Prensa dentro de la Cámara de los Comunes en los canales de televisión nacionales BBC Two , BBC News Channel , BBC Parliament y Sky News . También se transmite en vivo por la estación de radio nacional BBC Radio 5 Live . [ cita necesaria ]
En Estados Unidos, las Preguntas del Primer Ministro se transmiten en vivo por la cadena de televisión nacional C-SPAN . C-SPAN también tiene un archivo de la cobertura de las Preguntas del Primer Ministro que se remonta a 1989, cuando se televisó por primera vez. En ese país no hay cobertura radiofónica en directo de las preguntas del Primer Ministro. [ cita necesaria ]
Las preguntas del primer ministro han sido parodiadas en la comedia televisiva nocturna estadounidense Saturday Night Live . [26]
En una entrevista de C-SPAN en 1991, poco después de que la cadena comenzara a transmitir PMQ, el presidente estadounidense George HW Bush dijo: "Me alegro de no tener que entrar en ese pozo en el que se encuentra John Major , nariz "cara a cara con la oposición, todos gritándose unos a otros". [27]
A nivel mundial, las Preguntas del Primer Ministro se transmiten en vivo a través del sitio web oficial del Parlamento británico, Parliamentlive.tv, en forma visual y de audio. [28]