El Viceprimer Ministro del Reino Unido es el segundo ministro de mayor rango de la Corona y miembro del Gabinete británico . El título no siempre se utiliza y se sabe que los primeros ministros nombran diputados informales sin el título de viceprimer ministro. El viceprimer ministro en ejercicio es Oliver Dowden , quien también se desempeña como Canciller del Ducado de Lancaster y Secretario de Estado en la Oficina del Gabinete .
El puesto de viceprimer ministro no conlleva salario y, por lo tanto, es necesario nombrar a su titular para otro puesto que le dé derecho a recibir un salario en virtud de la Ley de Salarios Ministeriales y otros Salarios de 1975 . [1] El cargo no siempre está en uso y los primeros ministros pueden utilizar otros cargos, como el de Primer Secretario de Estado , para indicar la antigüedad. El titular del cargo no tiene derecho a la sucesión automática. [2]
Históricamente ha habido resistencia por parte del monarca a nombrar a una persona como viceprimer ministro, ya que podría considerarse que infringe su prerrogativa real de elegir un primer ministro. [3] Sin embargo, Rodney Brazier ha escrito más recientemente que existe un sólido argumento constitucional para que cada primer ministro nombre un viceprimer ministro, para garantizar una transferencia temporal efectiva del poder en la mayoría de las circunstancias. [4] De manera similar, Vernon Bogdanor ha dicho que ese argumento tiene poco peso en el contexto moderno, ya que el monarca ya no tiene ninguna discreción real, y que, incluso en el pasado, una persona que actuaba como viceprimer ministro no tenía ninguna ventaja real para ser nombrado primer ministro por el monarca (aunque esto podría ser diferente dentro de los partidos políticos en relación con sus respectivos liderazgos). [3] Al igual que Brazier, también dice que existe un buen argumento constitucional para reconocer el cargo; para el caso de muerte o incapacidad del primer ministro en ejercicio. [3]
Brazier ha escrito que hay tres razones por las que se ha nombrado a un viceprimer ministro: establecer la línea de sucesión al cargo de primer ministro preferida por el primer ministro, promover el desempeño eficiente de los asuntos gubernamentales y (en el caso de los gobiernos laboristas) reconocer la condición de líder adjunto del Partido Laborista. [5]
Cuando el puesto estuvo en uso en el pasado, el viceprimer ministro sustituyó al primer ministro en las preguntas del primer ministro . [6]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , si bien ocasionalmente se invitaba a un ministro a ocupar el cargo de primer ministro cuando estaba enfermo o en el extranjero, nadie era llamado como tal cuando el primer ministro estaba en el país y físicamente era capaz de dirigir el gobierno. [7] Esto cambió en 1942 cuando Winston Churchill nombró a Clement Attlee viceprimer ministro . Esta designación fue vista como un resultado excepcional de una coalición y la guerra, [8] y el nombramiento de Attlee en 1942 no fue aprobado formalmente por el Rey [9] [10] [11] y fue una cuestión de forma más que de hecho. [12] La designación se debió a que el Primer Ministro Winston Churchill quería demostrar la importancia del Partido Laborista en la coalición, no por razones relacionadas con la sucesión; de hecho, dejó un consejo escrito de que el rey debería enviar a buscar a Anthony Eden si moría, no a Attlee. [1] Inusualmente en comparación con otros viceprimeros ministros no oficiales, Hansard describió a Clement Attlee como viceprimer ministro , mientras que otros diputados no oficiales son descritos utilizando su posición oficial. [10]
Después de esto, por temor a una posible reducción de la prerrogativa del monarca de elegir un primer ministro, nadie fue nombrado formalmente viceprimer ministro (aunque a menudo había un ministro de alto rango generalmente considerado como tal) hasta que Michael Heseltine en 1995 fue formalmente nombrado viceprimer ministro. Como el título de viceprimer ministro no tenía ninguna autoridad legal, Heseltine también fue nombrado Primer Secretario de Estado . [9] John Prescott sirvió como viceprimer ministro bajo Tony Blair durante todo el mandato de Blair, y sigue siendo el viceprimer ministro con más años de servicio. La autoridad estatutaria de Prescott se obtuvo originalmente de su puesto concurrente como Secretario de Estado para el Medio Ambiente, Transporte y Regiones , sin embargo, en 2001 este departamento se disolvió y también se formó una Oficina del Viceprimer Ministro (ODPM) dentro de la Oficina del Gabinete . [10] Para garantizar que continuara manteniendo la autoridad legal, fue nombrado Primer Secretario de Estado. En junio de 2003, el ODPM se convirtió en un departamento independiente y absorbió las carteras de gobierno local y regiones del extinto Departamento de Transporte, Gobierno Local y Regiones . Durante la reorganización del gobierno de Tony Blair el 5 de mayo de 2006 , Prescott mantuvo su posición como viceprimer ministro pero perdió su autoridad departamental y el OPDM pasó a llamarse Departamento de Comunidades y Gobierno Local y estuvo encabezado por Ruth Kelly . El puesto estuvo vacante durante el mandato de Gordon Brown .
Después de que los conservadores y los demócratas liberales formaran un gobierno de coalición en 2010 , Nick Clegg fue nombrado viceprimer ministro [13] [14] bajo David Cameron , y ocupó este cargo hasta que renunció después de que los conservadores obtuvieron la mayoría en las elecciones generales de 2015. . Durante la coalición, William Hague fue designado por Cameron como Primer Secretario de Estado , la única vez que ambos cargos existieron simultáneamente pero no fueron ocupados por la misma persona. Durante este tiempo, Cameron describió a Hague y no a Clegg como su "diputado político de facto". [9] El cargo de viceprimer ministro estuvo vacante durante el resto del mandato de Cameron y durante todo el mandato de Theresa May . [15]
En 2020, un año antes de ser nombrado formalmente viceprimer ministro, Dominic Raab sustituyó a Boris Johnson mientras Johnson estaba en el hospital con COVID-19, aunque no fue nombrado formalmente viceprimer ministro hasta septiembre de 2021. Raab se desempeñó como viceprimer ministro durante el resto. del mandato de Johnson. Thérèse Coffey sirvió como viceprimera ministra en septiembre y octubre de 2022 bajo Liz Truss , convirtiéndose en la viceprimera ministra con el mandato más corto de la historia. Después de que Rishi Sunak se convirtiera en primer ministro, volvió a nombrar a Raab como viceprimer ministro, [16] convirtiéndolo en el primer titular no consecutivo del cargo. Raab dimitió en abril de 2023 después de que se publicara la investigación sobre su presunto acoso, y fue sucedido por el actual viceprimer ministro Oliver Dowden .
No hay ningún conjunto de oficinas permanentemente listas para albergar al viceprimer ministro. [17] El viceprimer ministro Nick Clegg mantuvo una oficina en la sede de la Oficina del Gabinete , 70 Whitehall , que está conectada con el número 10 de Downing Street . [18] El predecesor de Clegg, Prescott, mantuvo su oficina principal en 26 Whitehall. [19]
El primer ministro también podrá concederles el uso de una casa de campo de gracia y favor . [17] Mientras estuvo en el cargo, Nick Clegg residió en su residencia privada en Putney y compartió Chevening House con el Primer Secretario William Hague como residencia de fin de semana. [20] El predecesor de Clegg, John Prescott, utilizó Dorneywood . [17]
Nadie tiene derecho a la sucesión automática al cargo de Primer Ministro. [21] Sin embargo, en general se considera que en caso de muerte del primer ministro, sería apropiado nombrar un primer ministro interino, aunque existe cierto debate sobre cómo decidir quién debería ser. [22]
Según Brazier, no existen procedimientos en el gobierno para hacer frente a la muerte repentina del primer ministro. [23] Tampoco existe el título de primer ministro en funciones del Reino Unido. [24] A pesar de negarse "... a discutir una situación hipotética" con BBC News en 2011, [25] se informa que la Oficina del Gabinete dijo en 2006: [26]
No existe un protocolo único que establezca todas las posibles implicaciones. Sin embargo, la posición constitucional general es la que se expone a continuación. No puede haber una suposición automática sobre a quién pediría la Reina que actuara como Primer Ministro interino en caso de la muerte del Primer Ministro. La decisión es para ella bajo la Prerrogativa Real. Sin embargo, existen algunos principios rectores clave. La Reina probablemente estaría buscando a un miembro de alto rango del Gobierno (no necesariamente un Ministro de los Comunes, ya que sería un nombramiento de corto plazo). Si hubiera un adjunto reconocido del Primer Ministro, acostumbrado a actuar en su nombre en sus ausencias, esto podría ser un factor importante. También sería importante la cuestión de quién podría competir para asumir el cargo de Primer Ministro a largo plazo. Si el miembro de mayor rango del Gobierno fuera él mismo un candidato para el puesto de Primer Ministro, podría ser que la Reina invitara a un no candidato de menor rango. En estas circunstancias, su secretario privado probablemente sondearía, a través del Secretario del Gabinete, a los miembros del Gabinete, para asegurarse de que la Reina invitara a alguien que fuera aceptable para el Gabinete a actuar como su presidente durante el período provisional. Una vez que el Partido hubiera elegido un nuevo líder, esa persona, por supuesto, sería invitada a asumir el cargo de Primer Ministro.
Además, cuando el primer ministro viaja, es una práctica estándar nombrar a un ministro de alto rango que pueda atender asuntos y reuniones urgentes si es necesario, aunque el primer ministro permanece a cargo y actualizado en todo momento. [27]
El 6 de abril de 2020, cuando el primer ministro Boris Johnson ingresó en la UCI, pidió al primer secretario de Estado, Dominic Raab, "que lo sustituyera cuando fuera necesario". [28]
Además de los numerosos diputados no oficiales (ver más abajo), algunas personas han sido nombradas formalmente viceprimeros ministros. Los ministros son nombrados por el monarca, con el asesoramiento del primer ministro. [29] Se puede decir que seis personas fueron nombradas definitivamente viceprimer ministro de esa manera. [Nota 1] [Nota 2] [30] [31] [11] [12]
El segundo al mando del primer ministro se ha desempeñado de manera variable como viceprimer ministro, primer secretario y diputado de facto y, en otras ocasiones, los primeros ministros han optado por no seleccionar ningún diputado permanente, prefiriendo acuerdos ad hoc . [8] También se ha sugerido que el cargo de Lord Presidente del Consejo (que viene con precedencia destacada ) se ha utilizado de forma intermitente para los diputados en el pasado. [32] [33]
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Elegir a los sustitutos definitivos del primer ministro se ha descrito como una tarea muy problemática. [34]
Bogdanor, en su publicación de 1995 La Monarquía y la Constitución , dijo que las siguientes personas habían actuado como viceprimeros ministros (con esto quería decir que habían presidido el Gabinete en ausencia del primer ministro y presidido varios comités clave del Gabinete ): [35]
En un artículo académico publicado por primera vez en 2015, Jonathan Kirkup y Stephen Thornton utilizaron cinco criterios para identificar a los diputados: publicado o diseñado en Hansard como viceprimer ministro; viceprimer ministro designado "oficialmente" por el primer ministro; ampliamente reconocido por sus colegas como viceprimer ministro; segundo en el ranking ministerial ; y presidió el Gabinete o respondió las preguntas del Primer Ministro en ausencia del Primer Ministro. [36] Dijeron que las siguientes personas tienen mejores derechos para ocupar el puesto de viceprimer ministro: [34]
También dijeron que las siguientes tres personas tendrían un reclamo razonable: [34]
Brazier ha incluido a los siguientes ministros como adjuntos inequívocos o diputados de facto del primer ministro: [37]
Lord Norton de Louth ha incluido a las siguientes personas como viceprimer ministro, pero no se las denomina formalmente como tales: [38]