La Royal Opera House ( ROH ) es una ópera histórica y un importante recinto de artes escénicas en Covent Garden , en el centro de Londres . El gran edificio a menudo se denomina simplemente Covent Garden , debido a un uso previo del sitio. Es el hogar de la Ópera Real , el Ballet Real y la Orquesta de la Ópera Real. El primer teatro del lugar, el Teatro Real (1732), sirvió principalmente como teatro durante los primeros cien años de su historia. En 1734 se presentó el primer ballet. Un año después comenzó la primera temporada de óperas, de George Frideric Handel . Muchas de sus óperas y oratorios fueron escritos específicamente para Covent Garden y se estrenaron allí.
El edificio actual es el tercer teatro del lugar, tras los desastrosos incendios de 1808 y 1856 en edificios anteriores. [2] La fachada , el vestíbulo y el auditorio datan de 1858, pero casi todos los demás elementos del complejo actual datan de una extensa reconstrucción en la década de 1990. El auditorio principal tiene capacidad para 2256 personas, lo que lo convierte en el tercero más grande de Londres, y consta de cuatro niveles de palcos y balcones y la galería del anfiteatro . El proscenio tiene 14,80 metros (48 pies 7 pulgadas) de ancho, con el escenario de la misma profundidad y 12,20 metros (40 pies 0 pulgadas) de alto. El auditorio principal es un edificio catalogado de Grado I. [3]
La fundación del Teatro Real de Covent Garden se basa en las cartas de patente concedidas por Carlos II a Sir William Davenant en 1662, lo que permitió a Davenant operar una de las dos únicas compañías de teatro patentadas ( The Duke's Company ) en Londres. Las cartas de patente permanecieron en posesión de los herederos de los titulares de las patentes hasta el siglo XIX. Su paradero se desconocía desde hace algún tiempo, pero a partir de 2019 se encuentran retenidos en el Museo y Biblioteca Rosenbach , Filadelfia . [4] [5]
En 1728, John Rich , actor y director de la Duke's Company en el Lincoln's Inn Fields Theatre , encargó The Beggar's Opera a John Gay . El éxito de esta empresa le proporcionó el capital para construir el Teatro Real (diseñado por Edward Shepherd ) en el lugar de un antiguo jardín de convento. Inigo Jones había desarrollado parte de esta propiedad en la década de 1630 con una plaza y la iglesia de San Pablo (ahora conocida coloquialmente como la iglesia de los actores). Además, una Carta Real había creado un mercado de frutas y verduras en la zona, mercado que sobrevivió en ese lugar hasta 1974 .
En la inauguración del teatro el 7 de diciembre de 1732, Rich fue llevado por sus actores en procesión al edificio para su producción inaugural de The Way of the World de William Congreve . [6]
Durante su primer siglo, el teatro funcionó principalmente como un teatro, con las Cartas de Patente otorgadas por Carlos II que otorgaban al Theatre Royal, Covent Garden y al Theatre Royal, Drury Lane derechos exclusivos para presentar drama hablado en Londres. A pesar de la frecuente intercambiabilidad entre las dos empresas, la competencia era intensa y las empresas a menudo presentaban las mismas obras al mismo tiempo. Rich introdujo la pantomima en el repertorio, interpretándose él mismo, bajo el nombre artístico de John Lun , como Arlequín . Una tradición de pantomima estacional continuó en el teatro moderno hasta 1939. [7]
En 1734, el teatro presentó su primer ballet, Pigmalión . [2] Marie Sallé descartó la tradición y su corsé y bailó con túnicas diáfanas. [8] George Frideric Handel fue nombrado director musical de la compañía de Lincoln's Inn Fields en 1719, pero su primera temporada de ópera para teatro no se presentó hasta 1734. Su primera ópera fue Il pastor fido , seguida de Ariodante (1735), y el estreno de Alcina y Atalanta al año siguiente. En 1743 hubo una representación real del Mesías ; su éxito dio lugar a una tradición de representaciones de oratorios de Cuaresma . Desde 1735 hasta su muerte en 1759, Handel ofreció temporadas regulares en el teatro; muchas de sus óperas y oratorios fueron escritos para ese lugar o tuvieron sus primeras representaciones en Londres allí. Legó su órgano a John Rich y lo colocó en un lugar destacado del escenario. Fue uno de los muchos objetos valiosos perdidos en un incendio que destruyó el teatro el 20 de septiembre de 1808. En 1792, el arquitecto Henry Holland reconstruyó el auditorio; amplió su capacidad dentro del armazón existente del edificio. [9]
La reconstrucción comenzó en diciembre de 1808, y el segundo Teatro Real, Covent Garden (diseñado por Robert Smirke ) se inauguró el 18 de septiembre de 1809 con una representación de Macbeth seguida de un entretenimiento musical llamado The Quaker . [10] El actor y director John Philip Kemble aumentó los precios de los asientos para ayudar a recuperar el costo de la reconstrucción y el costo del aumento del alquiler del terreno introducido por el terrateniente, el duque de Bedford, pero la medida fue tan impopular que el público interrumpió las actuaciones de golpeando palos, silbando, abucheando y bailando. Los Old Price Riots duraron más de dos meses y la dirección finalmente se vio obligada a acceder a las demandas del público. [11]
Durante esta época, los entretenimientos eran variados; Se presentaron ópera y ballet, pero no exclusivamente. Kemble participó en una variedad de actos, incluido el artista infantil Master Betty ; el gran payaso Joseph Grimaldi se hizo un nombre en Covent Garden. Muchos actores famosos de la época actuaron en el teatro, incluidas las tragedias Sarah Siddons y Eliza O'Neill , los actores de Shakespeare William Macready , Edmund Kean y su hijo Charles . El 25 de marzo de 1833, Edmund Kean se desplomó en el escenario mientras interpretaba Otelo y murió dos meses después. [12] [2]
En 1806, el payaso de pantomima Joseph Grimaldi ( El Garrick de los payasos ) había obtenido su mayor éxito en Arlequín y Mamá Oca; o el Huevo de Oro de Covent Garden, que posteriormente fue revivido en el nuevo teatro. Grimaldi fue un innovador: su interpretación de Joey presentó al payaso al mundo, basándose en el papel existente de Arlequín derivado de la Commedia dell'arte . Su padre había sido maestro de ballet en Drury Lane, y su comedia física, su capacidad para inventar trucos visuales y bufonadas y su capacidad para burlarse del público eran extraordinarias. [13]
Las primeras pantomimas se representaban como mimos acompañadas de música, pero a medida que el Music Hall se hizo popular, Grimaldi introdujo a la dama de la pantomima en el teatro y fue responsable de la tradición del canto del público. En 1821, la danza y el payaso habían causado tal daño físico a Grimaldi que apenas podía caminar y se retiró del teatro. [14] En 1828, estaba sin un centavo; Drury Lane le ofreció un concierto benéfico después de que Covent Garden se negara. [15]
En 1817, la luz de gas con llama desnuda reemplazó a las antiguas velas y lámparas de aceite que iluminaban el escenario de Covent Garden. [16] Esto fue una mejora, pero en 1837 Macready empleó protagonismo en el teatro por primera vez, durante una representación de una pantomima, El mirón de Coventry . Limelight utilizó un bloque de cal viva calentado por una llama de oxígeno e hidrógeno. Esto permitió el uso de focos para resaltar a los artistas en el escenario. [17]
La Ley de Teatros de 1843 rompió el monopolio del teatro patentado por los teatros. En ese momento, el Her Majesty's Theatre en Haymarket era el principal centro de ballet y ópera, pero después de una disputa con la dirección en 1846, Michael Costa , director de Her Majesty's, transfirió su lealtad a Covent Garden, trayendo consigo a la mayor parte de la compañía. El auditorio fue completamente remodelado después de un incendio en 1846; durante las siguientes temporadas de 1846 a 1847, la compañía actuó en el Lyceum Theatre . [18] El teatro reabrió sus puertas como Ópera Real Italiana el 6 de abril de 1847 con una representación de Semiramide de Rossini . [19]
En 1852, Louis Antoine Jullien , el excéntrico compositor y director de música ligero francés, presentó una ópera de su propia composición, Pietro il Grande . Se ofrecieron cinco actuaciones 'espectaculares', incluidos caballos vivos en el escenario y música a muy alto volumen. Los críticos lo consideraron un completo fracaso y Jullien quedó arruinado y huyó a América. [20] [21]
Costa y sus sucesores presentaron todas las óperas en italiano, incluso las escritas originalmente en francés, alemán o inglés, hasta 1892, cuando Gustav Mahler presentó el debut del ciclo del Anillo de Wagner en Covent Garden. [22] [23] La palabra "italiano" se eliminó silenciosamente del nombre de la ópera. [24]
El 5 de marzo de 1856, el teatro fue nuevamente destruido por un incendio. [25]
Las obras de un tercer teatro, diseñado por Edward Middleton Barry , [2] comenzaron en 1857, y el nuevo edificio, que aún permanece como núcleo del teatro actual, fue construido por Lucas Brothers [26] e inaugurado el 15 de mayo de 1858 con una representación de Los hugonotes de Meyerbeer .
La compañía Royal English Opera, bajo la dirección de Louisa Pyne y William Harrison , hizo su última actuación en el Theatre Royal, Drury Lane , el 11 de diciembre de 1858 y se instaló en Covent Garden el 20 de diciembre de 1858 con el estreno de Satanella de Michael Balfe. [27] – la primera ópera que tuvo su estreno mundial en el nuevo teatro – y continuó allí hasta 1865. [28]
El teatro se convirtió en la Royal Opera House (ROH) en 1892 y aumentó el número de obras francesas y alemanas ofrecidas. Se ofrecían temporadas de ópera y ballet de invierno y verano, y el edificio también se utilizaba para pantomima, recitales y reuniones políticas.
Durante la Primera Guerra Mundial , el teatro fue requisado por el Ministerio de Fomento para utilizarlo como depósito de muebles. [25]
De 1934 a 1936, Geoffrey Toye fue director general, trabajando junto al director artístico Sir Thomas Beecham . A pesar de los primeros éxitos, Toye y Beecham finalmente se pelearon y Toye renunció. [29]
Durante la Segunda Guerra Mundial el ROH se convirtió en un salón de baile. [2] Existía la posibilidad de que siguiera así después de la guerra pero, tras largas negociaciones, los editores de música Boosey & Hawkes adquirieron el arrendamiento del edificio. David Webster fue nombrado administrador general y se invitó al Sadler's Wells Ballet a convertirse en la compañía de ballet residente. Se creó el Covent Garden Opera Trust y trazó planes "para establecer Covent Garden como el centro nacional de ópera y ballet, empleando artistas británicos en todos los departamentos, siempre que sea compatible con el mantenimiento de los mejores estándares posibles ..." [ 30 ]
La Royal Opera House reabrió sus puertas el 20 de febrero de 1946 con la representación de La Bella Durmiente en una nueva y extravagante producción diseñada por Oliver Messel . [25] Webster, con su director musical Karl Rankl , inmediatamente comenzó a construir una compañía residente. En diciembre de 1946, compartieron su primera producción, La reina de las hadas de Purcell , con la compañía de ballet. El 14 de enero de 1947, la Covent Garden Opera Company ofreció su primera representación de Carmen de Bizet .
Antes de la gran inauguración, la Ópera Real presentó uno de los conciertos infantiles de Robert Mayer el sábado 9 de febrero de 1946.
En la década de 1960 se habían realizado varias renovaciones en partes de la casa, incluidas mejoras en el anfiteatro, pero el teatro claramente necesitaba una reforma importante. En 1975, el gobierno laborista cedió un terreno adyacente a la Royal Opera House para una modernización, renovación y ampliación que se necesitaba desde hacía mucho tiempo. A principios de la década de 1980, la primera parte de una renovación importante incluyó una ampliación a la parte trasera del teatro en la esquina de James Street. El desarrollo agregó dos nuevos estudios de ballet, oficinas, una sala de ensayo del coro y la sala de ensayo de la ópera. También se agregaron vestidores.
En 1995, se habían recaudado fondos suficientes de la Lotería de las Artes a través del Arts Council England [31] y de recaudación de fondos privados para permitir a la empresa embarcarse en una importante reconstrucción del edificio de Carillion por valor de £ 213 millones , [32] que tuvo lugar entre 1997 y 1999, bajo la presidencia de Sir Angus Stirling . Esto implicó la demolición de casi todo el sitio, incluidos varios edificios adyacentes, para dejar espacio a un aumento importante en el tamaño del complejo. El auditorio se mantuvo, pero más de la mitad del complejo es nuevo.
El equipo de diseño estuvo dirigido por Jeremy Dixon y Edward Jones de Dixon Jones BDP como arquitectos. Los diseñadores acústicos fueron Rob Harris y Jeremy Newton de Arup Acoustics. El ingeniero de construcción fue Arup con Stanhope como desarrollador. [33]
El nuevo edificio tiene el mismo auditorio tradicional en forma de herradura que antes, pero con instalaciones técnicas, de ensayo, de oficina y educativas muy mejoradas. Además, se creó un nuevo estudio de teatro, el Linbury, así como más espacio público. La inclusión del antiguo Salón Floral adyacente, que había caído en mal estado y se utilizaba como almacén de escenografía antes de la remodelación, creó un nuevo y extenso lugar de reunión pública. La ROH afirma ahora que el lugar es la instalación teatral más moderna de Europa.
Los sobretítulos , proyectados en una pantalla sobre el proscenio, se han utilizado para todas las representaciones de ópera desde que se introdujeron en las sesiones matinales escolares en la temporada 1983/4. Desde la reapertura del teatro en 1999, un sistema de libreto electrónico proporciona traducciones en pequeñas pantallas de vídeo para algunos asientos, y se instalarán monitores y pantallas adicionales en otras partes de la casa.
En 2014 se iniciaron los trabajos de diseño, conocidos como Open Up Project, con el objetivo de abrir el edificio del teatro al público durante el día, así como mejorar las entradas, las zonas del vestíbulo y el Linbury Theatre. [34] [35] Como parte del Proyecto Open Up, a IQ Projects se le asignó la tarea de renovar el área del bar y el restaurante del piso superior utilizando varios elementos de acristalamiento hechos a medida. [36]
En octubre de 2020, la BBC informó que la Royal Opera House había perdido el 60% de sus ingresos como consecuencia de las restricciones implementadas en respuesta a la pandemia de COVID-19 . Como consecuencia, el Retrato de Sir David Webster de David Hockney de 1971 , que había estado colgado en la ópera durante varias décadas, fue subastado en Christie's . Finalmente se vendió por 12,8 millones de libras esterlinas. Los fondos recaudados con la venta eran necesarios para asegurar la supervivencia de la institución. También se hicieron " despidos importantes " y se hizo un llamamiento a donaciones públicas. Además, la ópera solicitó un préstamo al Fondo de Recuperación de la Cultura . [37]
En 2023, los miembros de la orquesta fueron seleccionados para tocar en la coronación de Carlos III y Camila . [38]
El Paul Hamlyn Hall es una gran estructura de hierro y vidrio adyacente al edificio principal de la ópera y con acceso directo a él. La sala ahora actúa como atrio y área pública principal de la ópera, con un bar de champán, restaurante y otros servicios de hospitalidad, y también brinda acceso al auditorio principal en todos los niveles.
El edificio se conocía antiguamente como Salón Floral . Originalmente fue construido por la Ópera para albergar un mercado de flores (que también vende frutas y verduras), de ahí el nombre. Fue diseñado por Edward Middleton Barry e inaugurado en 1860. Después de ser utilizado como sala de conciertos, pasó a formar parte del mercado de Covent Garden en 1887. En 1956 se produjo un incendio en el edificio, tras lo cual quedó abandonado. Fue adquirido por la Ópera en 1977 y utilizado como espacio de almacenamiento. [39]
La remodelación del Floral Hall como parte del proyecto de remodelación de la década de 1990 implicó levantar la estructura de hierro fundido para acomodar nuevas áreas públicas para la ópera debajo. El lado sur de la sala ahora conectaba con otro edificio, por lo que el pórtico sur de hierro fundido fue desmantelado y reconstruido en Borough Market , donde figura por separado en la lista de patrimonio de Grado II. [40]
La remodelación se llevó a cabo gracias a una promesa de 10 millones de libras esterlinas del filántropo Alberto Vilar y durante varios años fue conocido como el Salón Floral Vilar; sin embargo Vilar no cumplió su promesa. Como resultado, el nombre se cambió en septiembre de 2005 a Paul Hamlyn Hall, después de que la ópera recibiera una donación de 10 millones de libras esterlinas del patrimonio de Paul Hamlyn , para sus programas de educación y desarrollo. [41]
Además de actuar como área pública principal para actuaciones en el auditorio principal, el Paul Hamlyn Hall también se utiliza para albergar una serie de eventos, que incluyen funciones privadas, bailes, exposiciones, conciertos y talleres.
El Linbury Studio Theatre es un espacio de actuación secundario flexible, construido bajo el nivel del suelo dentro de la Royal Opera House. Tiene asientos con inclinación retráctil y un piso que se puede subir o bajar para formar un piso de estudio, un escenario elevado o un escenario con foso de orquesta. El teatro tiene capacidad para 400 espectadores y alberga una variedad de eventos diferentes. Se ha utilizado para funciones privadas, espectáculos de teatro tradicional y conciertos, así como eventos comunitarios y educativos, lanzamientos de productos, cenas y exposiciones, etc., y es uno de los lugares de espectáculos tecnológicamente más avanzados de Londres con sus propias áreas públicas. , incluyendo bar y guardarropa.[42] [43]
El Linbury se destaca por albergar actuaciones de danza y música experimental e independiente, a cargo de compañías independientes y como parte de ROH2, el brazo productor contemporáneo de la Royal Opera House. El Linbury Studio Theatre presenta periódicamente actuaciones de la Royal Ballet School y también acoge el concurso de Joven Bailarín Británico del Año .
El lugar fue construido como parte de la remodelación de la Royal Opera House en los años 90. Lleva el nombre en reconocimiento a las donaciones realizadas por Linbury Trust para la remodelación. El Trust está dirigido por Lord Sainsbury de Preston Candover y su esposa Anya Linden , ex bailarina del Royal Ballet. El nombre Linbury se deriva de los nombres Linden y Sainsbury. [44] Fue inaugurado en 1999 con la colaboración de tres escuelas secundarias de Croydon (incluidas Coloma Convent Girls' School y Edenham High School ) en una actuación original llamada About Face . [45]
En 2008, la Royal Opera House y el Ayuntamiento de Manchester comenzaron a planificar las etapas de un nuevo desarrollo conocido como Royal Opera House, Manchester . La propuesta habría implicado la renovación del Palace Theatre de Manchester, para crear un teatro capaz de presentar producciones tanto del Royal Ballet como de la Royal Opera. Se pretendía que la Royal Opera House tomara residencia del teatro durante una temporada anual de 18 semanas, presentando 16 representaciones de la Royal Opera, 28 representaciones del Royal Ballet y otras producciones de pequeña escala. [46] [47] Un año después , The Lowry envió una carta abierta al entonces Secretario de Estado de Cultura, Juegos Olímpicos, Medios y Deportes , Ben Bradshaw , al Arts Council England, al Ayuntamiento de Manchester y a la ROH, solicitando el plan, en su forma actual, para ser desguazado. [48] En 2010 se anunció que el proyecto estaba siendo archivado como parte de mayores recortes en la financiación de las artes. [49] [50]
La Royal Opera House inauguró una instalación de creación de escenografía para sus óperas y ballets en High House, Purfleet , Essex, el 6 de diciembre de 2010. El edificio fue diseñado por Nicholas Hare Architects. [51] La Agencia de Desarrollo del Este de Inglaterra, que financió en parte el desarrollo del parque, señala que "la primera fase incluye el taller de producción Bob y Tamar Manoukian de la Royal Opera House y las áreas comunitarias". [51]
El Centro de Vestuario Bob y Tamar Manoukian, también diseñado por Nicholas Hare Associates, abrió sus puertas en septiembre de 2015 y ofrece una instalación de confección de vestuario para la Royal Opera House y un centro de capacitación para estudiantes de confección de vestuario de South Essex College . El edificio también alberga la colección de trajes de importancia histórica de la Royal Opera House.
Otros elementos en High House, Purfleet, incluyen The Backstage Centre, un nuevo centro de formación técnica en teatro y música que actualmente está dirigido por el National College for Creative Industries y que Creative & Cultural Skills inauguró formalmente en marzo de 2013, junto con edificios agrícolas renovados. Los estudios Acme abrieron un complejo de 43 estudios de artistas en el verano de 2013. [52]
Además de representaciones de ópera y ballet, la Royal Opera House ha albergado otros eventos, entre ellos:
