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Sir Michael Andrew Angus Costa (14 de febrero de 1808 - 29 de abril de 1884) fue un director y compositor de origen italiano que logró el éxito en Inglaterra.
Nació como Michele Andrea Agniello Costa en Nápoles , en una familia de ascendencia judía sefardí . [1] [2] Estudió allí con su padre, en el Real Collegio di Musica , y más tarde con Niccolò Antonio Zingarelli .
En su juventud, como a lo largo de su vida, escribió una gran cantidad de música, entre óperas, sinfonías y cantatas, toda la cual hace tiempo que cayó en el olvido. En 1829 visitó el Festival de Música de Birmingham para dirigir la Cantata Sacra de Zingarelli , una adaptación de algunos versos de Isaías cap. xii. Esta fue la ocasión de su debut memorablemente desfavorable. La intención era que Costa ensayara y dirigiera la obra; pero J. B Cramer y Thomas Greatorex lo echaron a codazos y, en cambio, lo contrataron como tenor solista en otro concierto. Desafortunadamente, tanto la obra como el canto de Costa fueron objeto de críticas feroces: "[Esta cantata] es una de las cosas más mansas e insípidas que jamás estuvimos condenados a escuchar: un montón de basura común desde la primera hasta la última nota. Después de tontear en si bemol durante media hora, se aventura unos cuantos compases en fa, luego regresa a si y hay un final". "Como cantante [Costa] está muy por debajo de la mediocridad y no compensa sus deficiencias vocales con su trato personal, que es muy incómodo. En el teatro, mientras canta la canción "Nel furor delle tempeste", [ de Bellini Il pirata ] y acompañándose, se escapó por los pelos. Las tempestades se volvieron contagiosas, y comenzaban a manifestarse en las galerías, y si hubiera permanecido unos momentos más en el escenario, habría presenciado una tormenta comparada con la cual los rugidos de su propio Vesubio habrían parecido sólo un murmullo." [3] No obstante, decidió establecerse en Inglaterra.
En 1830 llegó a Londres, trabajando en el His Majesty's Theatre . Costa ejerció una influencia real para el cambio como director en el teatro de Su Majestad y, más tarde, en el teatro de Covent Garden , del que se separó en 1847 tras desacuerdos con el director de Su Majestad, Benjamin Lumley . Su preocupación por la disciplina, la precisión y el conjunto fue una novedad en su época y le valió la admiración tanto de Meyerbeer como de Verdi . A pesar de esto, no se le puede considerar un purista: su nueva composición del Mesías de Handel incluye una parte para platillos .
Costa se naturalizó inglés y recibió el título de caballero en 1869. Fue director de la Sociedad Filarmónica de 1846 a 1854, de la Sociedad Sagrada Armónica de 1848 y del Festival Trienal de Música de Birmingham de 1849 a 1882. Dirigió en Bradford ( 1853, 1856 y 1859) y los festivales de Handel (1857-1880) y los festivales de Leeds de 1874 a 1880. [4] También enseñó a varios músicos en Inglaterra, incluida la contralto Emma Albertazzi .
Murió en 1884 en Hove y fue enterrado en Kensal Green . Su casa en 59 Eccleston Square en Pimlico , Londres, se conmemora con una placa azul .
Entre las obras de madurez de Costa se pueden enumerar sus ballets Kenilworth (1831), Une Heure à Naples (1832), Sir Huon (compuesto para Taglioni ) en 1833 y el ballet Alma (1844, posteriormente revivido como La fille du marbre ). Su ópera Malek Adel se representó en París en 1837 y en Londres en 1844, al igual que su ópera Don Carlos .
En 1855 Costa escribió el oratorio Eli , y en 1864 Naamán , ambos para Birmingham. El comentario de Rossini sobre el primero fue: "El buen Costa me ha enviado una partitura de oratorio y un queso Stilton. El queso estaba muy bueno". Un aria de Eli , "I will extol thee", fue grabada en 1910 por la gran soprano dramática británica Agnes Nicholls (1876-1959), y la calidad de la música de Costa se puede juzgar en varias remasterizaciones en CD de este disco en particular, que se han emitido en los últimos años.
El 3 de mayo de 1848, Costa siguió los pasos de su hermano Rafael y se convirtió en masón inglés en la Logia del Banco de Inglaterra, n.º 263 (Londres, Inglaterra). En julio de 1849 los hermanos (en ambos sentidos de la palabra) fueron Exaltados (Iniciados) en el Real Arco (otra rama de la Masonería) en el Capítulo de Fidelidad, No. 3. Costa fue nombrado Gran Organista de la Gran Logia Unida de Inglaterra en 1851 cargo que ocupó durante dos años.
Los hermanos jugaron un papel decisivo en el establecimiento de la Masonería Mark en Inglaterra al firmar una petición enviada al Capítulo Bon Accord Royal Arch ( Aberdeen , Escocia ) solicitando que se estableciera una Logia Bon Accord Mark en Londres. La reunión inaugural de este Mark Lodge se celebró en el Radley Hotel, Bridge Street, Blackfriars, el 19 de septiembre de 1851. En esa reunión ambos fueron "Avanzados" (Iniciados) al "grado honorable de Mark Master". Mark Masonry en Inglaterra y Gales quedó más tarde bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Mark Master Masons, pero ninguno de los hermanos parece haber estado involucrado en la creación de ese organismo. [5]
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