Benjamin Lumley (1811 - 17 de marzo de 1875 en Londres) fue un director de ópera y abogado británico nacido en América del Norte . Nacido como Benjamin Levy, era hijo de un comerciante judío , Louis Levy.
El padre de Lumley era un comerciante de ropa que había hecho su fortuna en la América del Norte británica. El joven Benjamin Levy fue alumno de la King Edward's School de Birmingham . [1]
Lumley se formó como abogado y luego estudió derecho con Basil Montagu . En esta capacidad, brindó asesoramiento legal al director con problemas financieros del entonces Teatro de Su Majestad , Pierre Laporte, quien llegó a confiar en él en gran medida. Como Lumley se había familiarizado con la toma de decisiones de gestión del teatro, cuando Laporte murió en 1841, la junta directiva de la compañía de ópera, compuesta principalmente por nobles ricos, le pidió que asumiera el cargo. [2]
Lumley ya había escrito un manual estándar sobre proyectos de ley privados parlamentarios y se lanzó a una prometedora carrera jurídica. Pero sus memorias indican claramente su placer de mezclarse en la alta sociedad y hacerse un nombre. La dirección del Her Majesty's Theatre (ahora rebautizado tras el ascenso al trono de la reina Victoria ) le dio la oportunidad de entablar estrechas relaciones con estrellas de la ópera y el ballet, dar y asistir a fiestas ostentosas, [3] y llevar ópera italiana de alta calidad al Londres victoriano. .
El director de orquesta de Her Majesty's fue Michael Costa . Por sus diferentes naturalezas (uno devoto de los altos estándares musicales, el otro un conocedor del star system), Lumley y Costa deberían haber formado un equipo perfecto. De hecho, lo fueron durante los primeros cinco años, una de las asociaciones más longevas de la época. El progreso artístico, inducido por Lumley, en contra de las inclinaciones del más conservador Costa, incluyó la introducción de óperas de Giuseppe Verdi en Londres y de nuevas estrellas del canto y la danza, negociaciones con Felix Mendelssohn para una ópera sobre La tempestad de William Shakespeare , y en 1847 el debut en Londres de Jenny Lind . El éxito financiero resultante llevó al optimista Lumley a comprar el contrato de arrendamiento subyacente del teatro.
Una de las sensaciones de la gestión de Lumley fue la aparición en 1845 del ballet ' Pas de Quatre ', coreografiado por Perrot y musicalizado por Pugni . Esta incluía a las bailarinas Marie Taglioni , Carlotta Grisi , Cerrito y Grahn, que pueden haberse inspirado en que Lumley vio a cuatro chicas bailando fuera del teatro. El 'Pas de Quatre' se convirtió en una institución y se revive con frecuencia.
En primer lugar, Costa se sintió abandonado por Lumley, quien sabiamente desde un punto de vista artístico no estaba interesado en producir sus propios ballets y óperas. Además, Lumley se negó a permitir que Costa asumiera la tarea de director titular de la Royal Philharmonic Society , entonces la principal orquesta sinfónica de Londres. En 1846, Costa se trasladó a Covent Garden con la mayor parte de la orquesta y los cantantes y el apoyo de algunos críticos importantes de Londres, para establecer allí la segunda Compañía Real de Ópera Italiana en competencia con Lumley.
Lumley rápidamente se defendió, mostrando todas sus habilidades como oportunista. Contrató al compositor Michael Balfe para reemplazar a Costa. En 1847, a pesar de las amenazas legales de la dirección de Covent Garden, trajo a Jenny Lind para su debut en Londres, para el que se había preparado con niveles de publicidad y publicidad sin precedentes. Giuseppe Verdi había sido contratado para escribir una ópera para Londres, originalmente destinada a ser Macbeth , pero se representó por primera vez en Florencia, por lo que Verdi decidió producir I masnadieri para Londres.
Verdi abandonó Italia a finales de mayo de 1847 con su trabajo para Londres completado a excepción de la orquestación, que abandonó hasta que la ópera estuvo en ensayo. El reparto del estreno del 22 de julio de 1847 era del más alto nivel internacional. En particular, como punto culminante de su primera temporada en Inglaterra, se contrató a la gran soprano coloratura sueca Jenny Lind para crear el papel de Amalia, la heroína de la ópera. La reina Victoria y el príncipe Alberto asistieron a la primera función, junto con el duque de Wellington y todos los miembros de la aristocracia británica y la sociedad elegante que pudieron acceder.
Después de una considerable persuasión, Verdi aceptó dirigir el estreno, que fue un éxito triunfal; la prensa fue en su mayor parte generosa en sus elogios. Afortunadamente para Lumley, las cosas habían salido bien y muy provechosamente. Lind apareció como Alice en Robert le diable de Giacomo Meyerbeer , y Mendelssohn, quien en su última visita a Londres la había animado a aceptar la oferta de Lumley, estaba entre el público a pesar de su conocido disgusto por el trabajo de Meyerbeer.
Lumley también había anunciado ampliamente la próxima ópera Tempest de Mendelssohn. Esta fue una mentira descarada. Mendelssohn encontró el libreto de Eugene Scribe completamente inaceptable y ni siquiera comenzó a escribirle la música. Sin embargo, la muerte de Mendelssohn en 1847 le dio a Lumley un escape de sus invenciones, y encargó al compositor francés Fromental Halévy que se hiciera cargo de ello. Pero el estreno de La Tempesta en 1850 fue, como mucho, un succès d'éstime .
Mientras tanto, Lumley había ampliado sus intereses asumiendo además la dirección del Théâtre des Italiens de París y pronto estaba negociando con la actriz Rachel y Victor Hugo . A pesar de sus frenéticas actividades, pronto empezó a tener problemas para pagar a sus estrellas y se sorprendió cuando empezaron a abandonarlo. La soprano Johanna Wagner , sobrina del compositor Wagner , fue atraída a Covent Garden, lo que desencadenó un complejo litigio. El caso resultante, ' Lumley contra Gye ', todavía se considera una base fundamental del derecho sobre contratos de trabajo . Lumley ganó el caso, pero para él fue una victoria pírrica , que le provocó pérdidas económicas.
En 1853, los problemas financieros eran abrumadores y Lumley huyó a Francia en busca de refugio. Se sintió tentado cuando en 1856 el Teatro de Covent Garden volvió a incendiarse y durante tres años retomó la dirección de la ópera italiana en Londres. Pero cuando Covent Garden fue reconstruido como el mismo teatro que se encuentra hoy, le ofrecieron el puesto por £ 100.000 [ cita necesaria ] , pero simplemente carecía de fondos.
Lumley volvió a la abogacía y en sus últimos años escribió dos obras de fantasía: Sirenia; o Recuerdos de una existencia pasada (1863) y Otro mundo (1873) [4] , y un libro de referencia legal. Sus éxitos anteriores nunca se repetirían. Murió en 1875, dejando menos de 1.000 libras esterlinas en su testamento. [5]
Notas
Fuentes