Augustin Eugène Scribe ( en francés: [oɡystɛ̃ øʒɛn skʁib] ; 24 de diciembre de 1791 - 20 de febrero de 1861) fue un dramaturgo y libretista francés . Es conocido por escribir " obras bien hechas " ("pièces bien faites"), un pilar del teatro popular durante más de 100 años, y por ser el libretista de muchas de las grandes óperas y opéras-comiques más exitosas .
Nacido en una familia parisina de clase media, Scribe tenía como meta la carrera de abogado, pero se sintió atraído por el teatro y comenzó a escribir obras de teatro cuando aún era un adolescente. Sus primeros años como dramaturgo no fueron exitosos, pero a partir de 1815 prosperó. Escribiendo, generalmente con uno o más colaboradores, produjo varios cientos de obras de teatro. Escribía para entretener al público más que para educarlo. Muchas de sus obras estaban escritas de una manera estereotipada que buscaba la pulcritud de la trama y el enfoque en el incidente dramático más que en el naturalismo, la profundidad de la caracterización o la sustancia intelectual. Por esto fue muy criticado por los intelectuales, pero la "obra bien hecha" siguió siendo establecida en el teatro de Francia y otros lugares mucho después de su muerte.
En 1813, Scribe escribió su primer libreto de ópera. Desde 1822 hasta su muerte, estuvo estrechamente asociado con el compositor Daniel Auber, para quien escribió o coescribió 39 libretos, entre ellos el de la primera gran ópera francesa , La Muette de Portici (1828). Su segundo compañero musical más frecuente fue Giacomo Meyerbeer , quien llevó la gran ópera más allá y la convirtió en una característica dominante de la vida musical francesa. Entre los otros compositores con los que trabajó Scribe se encuentran Adolphe Adam , Adrien Boieldieu , Gaetano Donizetti , Fromental Halévy , Jacques Offenbach y Giuseppe Verdi .
Los libretos de Scribe todavía se interpretan en teatros de ópera de todo el mundo, y aunque pocas de sus obras no musicales han sido revividas con frecuencia en los siglos XX o XXI, su influencia en las generaciones posteriores de dramaturgos en Francia y otros lugares fue profunda y duradera.
Scribe nació en París el 24 de diciembre de 1791, en la casa familiar de la calle Saint-Denis , cerca de Les Halles . Su padre, un comerciante de seda, murió cuando el niño era un bebé, pero dejó a su viuda en una cómoda situación económica. Scribe se educó en el prestigioso Collège Sainte-Barbe , donde fue un alumno destacado, ganando el máximo premio de la universidad en su último año y siendo coronado ceremonialmente con una corona de laurel en la Académie Française . [1] Su madre quería que siguiera una carrera en la profesión jurídica y lo envió a estudiar con Louis-Ferdinand Bonnet, un destacado abogado parisino. [2]
Aunque era concienzudo en sus estudios, la ambición de Scribe era escribir para el teatro, y cuando su madre murió en 1807 se alejó de la abogacía, y junto con su antiguo compañero de clase Germain Delavigne puso sus miras en una carrera teatral. [3] Su primera pieza, un vodevil de un acto [n 1] Le Prétendu par hasard , se produjo anónimamente en el Théâtre des Variétés en enero de 1810 y fue un fracaso. Siguieron numerosas otras obras, escritas en colaboración con Delavigne y otros; pero durante los siguientes cinco años Scribe ganó poco del teatro y dependía de su herencia. [5] Tuvo éxitos modestos con Les Derviches (1811) y L'Auberge (1812), ambas escritas con Delavigne para el Théâtre du Vaudeville . En 1813 escribió el primero de tres melodramas , de los cuales el tercero, Les Frères invisibles , tuvo un éxito razonable en el Théâtre de la Porte Saint-Martin . Ese mismo año escribió su primer libreto de ópera, para la ópera cómica La Chambre à coucher de Luc Guénée . [6]
El primer éxito sustancial de Scribe llegó en 1815, con la comedia Une Nuit de la garde nationale ( Una noche en la Guardia Nacional ), una colaboración con su amigo Charles Delestre-Poirson . Durante los siguientes cinco años, Scribe se ganó una posición como dramaturgo, escribiendo bajo su propio nombre o seudónimos, generalmente en colaboración con otros. [5] En 1820, Delestre-Poirson fundó el Théâtre du Gymnase , y abrió el 23 de diciembre con Le Boulevard Bonne-Nouvelle de Scribe y dos amigos que también habían abandonado la abogacía por el teatro, el barón Anne-Honoré-Joseph Duveyrier, que escribía bajo el seudónimo de Mélesville , y Charles Moreau. Delestre-Poirson le dio a Scribe un contrato remunerado que lo convirtió, en efecto, en el dramaturgo residente del teatro, y el Gymnase tenía prioridad para solicitar sus servicios. [7]
Entre 1820 y 1830, Scribe escribió más de cien obras para la Gymnase, y libretos y obras para la Comédie-Française , la Opéra , la Opéra-Comique y otros siete teatros. [8] En 1822 comenzó una colaboración con el compositor Daniel Auber que duró 41 años y produjo 39 óperas. [9] El biógrafo de Auber, Robert Letellier, escribe que los nombres de Scribe y Auber llegaron a estar tan vinculados en las mentes francesas como los de Gilbert y Sullivan lo estuvieron más tarde en las británicas. [10] La primera colaboración de los socios fue Leicester, ou Le château de Kenilworth , una opéra comique de tres actos , con una trama que Scribe, en colaboración con Mélesville, derivó del romance histórico Kenilworth de Walter Scott . Al igual que con sus obras de teatro, Scribe habitualmente escribía sus libretos en colaboración con otros escritores. Para Auber trabajó, entre otros, con XB Saintine , E.-J.-E. Mazères y Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges, así como con Mélesville y Delavigne. [11] Letellier escribe que "parte del genio de Scribe residía en su cuidadosa selección de sus colaboradores". Se extendió la historia de que Scribe contrataba a un hombre para escribir la narrativa, a otro para el diálogo, a un tercero para los chistes, a un cuarto para las letras, y así sucesivamente. La historia era apócrifa, [n 2] pero la colaboración literaria era una tradición francesa en la que Scribe se sentía completamente a gusto:
Durante su carrera, Scribe trabajó con más de 60 coautores, además de escribir más de 130 obras teatrales por su cuenta. Escribió o coescribió libretos para 48 compositores. [13] Durante la década de 1820, Scribe colaboró con Adrien Boieldieu en La dama blanca (1825), una ópera romántica basada en historias de Walter Scott. El libreto de Scribe fue uno de los primeros en introducir lo sobrenatural en una trama operística. La pieza fue enormemente popular y alcanzó su milésima representación en la Opéra-Comique poco después de la muerte de Scribe. [14] En 1827, Scribe escribió el escenario de La sonámbula , un ballet con música de Ferdinand Hérold , para la Ópera de París. Fue un hito: la primera vez que la Ópera presentaba un ballet con un escenario de un dramaturgo destacado. Hasta entonces, la trama y la puesta en escena de un ballet se habían dejado en manos del chef de danse interno . [15] Este fue el precursor de la fusión de ópera y ballet en la primera gran ópera francesa , representada al año siguiente: La Muette de Portici , con música de Auber y libreto de Scribe y Delavigne. [6]
En 1828, Scribe colaboró con Gioachino Rossini en Le Comte Ory , una iniciativa inusual, ya que las palabras de aproximadamente la mitad de los números tuvieron que escribirse para adaptarse a la música existente, readaptadas por Rossini de Il viaggio a Reims , una pieza de ocasión compuesta tres años antes. [16] [n 3] La ópera fue un éxito y se vio en Londres a los seis meses del estreno en París, y en Nueva York en 1831. [19] [n 4]
En la década de 1830, las obras de Scribe fueron adaptadas dos veces por otros para nuevas óperas que se hicieron muy conocidas. Su guión para La sonámbula fue utilizado por Felice Romani como base de la ópera La sonnambula de Vincenzo Bellini de 1831; su libreto para Le Philtre de Auber (1831) fue adaptado por Romani para L'elisir d'amore de Gaetano Donizetti (1832). La Opéra-Comique encargó una gran ópera, Robert le diable , a Scribe, Delavigne y Giacomo Meyerbeer . Por razones de política musical, la obra fue estrenada por la Ópera de París, en la Salle Le Peletier en 1831, después de una extensa reescritura. En tres años alcanzó las 100 representaciones en el escenario de la Ópera, y en 1835 se había visto en 77 teatros en diez países diferentes. [21]
Para el teatro no musical, Scribe escribió Bertrand et Raton ou l'art de conspirer (La escuela de los políticos, 1830), una comedia "seria" de cinco actos para la Comedie-Française. Con ello se inició una serie de comedias históricas o políticas que, como comenta Pierre Larousse , tienen poco que ver con la política y la historia reales, pero que se convirtieron en los modelos de un nuevo género. [5] La serie continuó con L'Ambitieux (1834), La Camaraderie (1836), Les Indépendants (1837), La Calomnie (1840) y Le Verre d'eau (1840), [n. 5] todas comedias en cinco actos, que desarrollan un tema más o menos original. [5] En 1836, Scribe fue elegido miembro de la Académie Française y en 1839, a la edad de 48 años, se casó. [n 6] Su esposa, a la que conocía desde hacía varios años, era la viuda de un comerciante de vinos. Ella se preocupaba por su tendencia a trabajar en exceso e intentó, con un éxito limitado, conseguir que trabajara menos. [23] Sus hábitos de trabajo variaron poco a lo largo de su vida. Empezaba a trabajar a las cinco de la mañana durante el verano y a las seis en invierno, escribiendo hasta el mediodía. Pasaba el resto del día planeando nuevos trabajos, asistiendo a ensayos de sus obras u óperas y, por la noche, visitando a amigos o yendo al teatro. [12]
Durante la década de 1830, Scribe introdujo cuestiones sociales en sus obras, aunque nunca perdió de vista su objetivo principal, que era entretener. A esta altura de su carrera, había perfeccionado sus habilidades como dramaturgo y había desarrollado lo que se conocería como la " obra bien hecha " -la pièce bien faite- , caracterizada por una trama concisa, una narrativa convincente y una estructura en gran medida estandarizada, con poco énfasis en la caracterización y las ideas intelectuales. En palabras de un crítico literario:
Uno de los recursos clave de Scribe fue el quiproquo , en el que dos o más personajes interpretan una palabra, una situación o la identidad de una persona de diferentes maneras, asumiendo siempre que sus interpretaciones son las mismas. [25] Esta importante característica de las "obras bien hechas" de Scribe fue llevada a sus mayores alturas por Georges Feydeau más tarde en el siglo XIX. [26]
Las ganancias de Scribe por sus obras y libretos eran considerables y amasó una gran fortuna. Era un buen hombre de negocios: al comentar una disputa sobre el pago con Léon Pillet , el director de la Ópera, en 1841, dijo que quería que le pagaran por sus libretos "según lo que reporten, es decir, mucho. El director actual sólo quiere pagarlos según lo que valgan, es decir, muy poco". [27] Compró una mansión en la elegante Rue Olivier-Saint-Georges y dos casas de campo. Era discretamente generoso con las causas meritorias; entre sus beneficencias había un fondo para músicos y gente de teatro empobrecidos, al que pagaba 13.000 francos (aproximadamente 125.000 euros en valores de 2015) al año. [6]
En opinión de Larousse, la última parte de la carrera de Scribe, de 1840 a 1861, fue "tan plena y gloriosa como la primera". Larousse destacó de la larga lista de obras de Scribe para el Théâtre Français: Une chaîne (1841), Le Puff (1848), Adrienne Lecouvreur (1819), Les Contes de la reine de Navarre (1850), Bataille de dames (1851) y La Czarine (1855). De estas, Bataille de dames -la batalla de las damas- ha sido considerada por críticos literarios como Brander Matthews y Stephen Stanton como una de las mejores y más características de las obras de Scribe. [28] [29] Combina la historia de los exitosos intentos de un joven de escapar de los intentos oficiales de arrestarlo por un cargo político con la descripción del amor que dos mujeres sienten por él. Combina acción, romance y un final feliz, aunque agridulce. Henrik Ibsen tenía una gran opinión de la obra y se inspiró en ella en sus primeros escritos; Bernard Shaw también se inspiró en ella en su libro Los brazos y el hombre . [29]
De los libretos posteriores de Scribe para la Ópera o la Opéra-comique, Larousse figura entre los más notables: Les Diamants de la couronne , La Part du diable y Haydée (con Auber, 1841, 1843 y 1847) y Le Prophète y L'Etoile. du Nord (con Meyerbeer, 1849 y 1854). [5] En 1855 Scribe tuvo su única colaboración directa con Giuseppe Verdi . (El libreto de Un ballo in maschera (1859) de este último fue traducido del libreto de Scribe para Gustave III, ou Le bal masqué (1833) de Auber, pero Scribe no participó en la adaptación.) [30] Scribe y Charles Duveyrier proporcionaron a Verdi con el libreto de Les Vêpres siciliennes , estrenada en la Ópera en junio. Tuvo una buena acogida; Hector Berlioz la consideró una mezcla perfecta de sensibilidades francesa e italiana, pero no se convirtió en una parte central del repertorio operístico verdiano. [31]
Scribe fue objeto de constantes críticas por parte de los escritores intelectuales. Théophile Gautier y Théodore de Banville lo acusaron de ser "el colmo del arte burgués y del filisteísmo, de complacer a las masas y de escribir teatro vacío " (obras vacías). [6] Gautier preguntó: "¿Cómo es posible que un autor carente de poesía, lirismo, estilo, filosofía, verdad y naturalidad haya podido convertirse en el escritor dramático más de moda de una época?" [32] La respuesta de Scribe a la pregunta fue:
Scribe explicó sus puntos de vista en un discurso en la Academia Francesa: "No creo que el autor cómico deba ser un historiador: esa no es su misión. No creo que ni siquiera en el propio Molière se pueda recuperar la historia de nuestro país". [33] En un estudio de 2012, David Conway escribe sobre las óperas históricas de Scribe:
En la Academia, Scribe continuó dando sus puntos de vista sobre el propósito del teatro de su propio tiempo, sosteniendo que el público ya no iba al teatro para recibir instrucción –como había sido la teoría en el siglo XVIII– sino para divertirme y entretenerme. [33]
Scribe nunca se retiró. Estaba trabajando en el libreto de la última ópera de Meyerbeer, L'Africaine , [n.° 7] cuando murió repentinamente de un derrame cerebral el 20 de febrero de 1861, en su carruaje de camino a casa después de una reunión de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques. [36] [n.° 8] Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise . [38]
Las estimaciones sobre el número de obras teatrales que escribió o coescribió Scribe difieren considerablemente. La edición publicada de sus obras conocidas asciende a 76 volúmenes, pero es inevitablemente incompleta, ya que se sabe que escribió bajo seudónimo e incluso de forma anónima. Su producción total de obras teatrales se estima entre 300 [39] y casi 500 [40]. Las obras conocidas incluyen más de 120 libretos para 48 compositores, colaboraciones en teatro musical y no musical con más de 60 coautores y más de 130 obras teatrales escritas en solitario [41] .
Entre los muchos dramaturgos posteriores que recurrieron a los preceptos de Scribe para crear obras bien realizadas se encuentran Alexandre Dumas hijo , Victorien Sardou y Georges Feydeau en Francia, [42] WS Gilbert , Oscar Wilde , Noël Coward y Alan Ayckbourn en Gran Bretaña, [43] y Lillian Hellman y Arthur Miller en los EE. UU. [29]
Entre las óperas más conocidas en las que Scribe contribuyó al libreto se encuentran: [6]
Entre los otros compositores con los que trabajó Scribe se encontraban Adolphe Adam , Michael Balfe , Luigi Cherubini , Charles Gounod , Ferdinand Hérold y Ambroise Thomas . [41]
Se han realizado al menos 30 películas basadas en obras de Scribe, desde la película muda The Dumb Girl of Portici (1916 ), dirigida por Phillips Smalley y Lois Weber, hasta A Glass of Water (1960), basada en Le Verre d'eau .
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