New Covent Garden Market en Nine Elms , Londres, es el mercado mayorista de frutas, verduras y flores más grande del Reino Unido. Cubre un sitio de 57 acres (23 ha) y alberga unas 200 empresas de frutas, verduras y flores. El mercado sirve el 40% de las frutas y verduras que se consumen fuera de casa en Londres [1] y proporciona ingredientes a muchos de los restaurantes, hoteles, escuelas, prisiones, hospitales y empresas de catering de Londres.
El Mercado de las Flores, que ofrece flores, plantas, follajes, artículos diversos y decoraciones de interiores del Reino Unido y de todo el mundo, es visitado por el 75% de los floristas de Londres, muchos de los cuales realizan pedidos por la mañana y regresan para reabastecerse durante el día. [2] Los mayoristas del Mercado de las Flores están abiertos de 04:00 a 10:00 de lunes a sábado y los mayoristas del Mercado de Frutas y Verduras operan aproximadamente de 00:00 a 06:00 de lunes a sábado.
Hay una tarifa de entrada de £ 5 para los visitantes que lleguen al mercado en coche. [3] Las estaciones de metro de Londres más cercanas son Battersea Power Station y Nine Elms , ambas inauguradas en 2021 como parte de la extensión de la línea Northern hasta Battersea . [4] [5]
Durante muchos años, el principal mercado mayorista de frutas y verduras de la capital estuvo en Covent Garden, en el centro de Londres , al igual que el mercado de carne en Smithfield , el de pescado en Billingsgate y otros alimentos en Leadenhall Market . Como el suministro de alimentos frescos se consideraba de importancia estratégica, en 1961 se creó la Autoridad del Mercado de Covent Garden (CGMA), encargada de modernizar y supervisar la administración del mercado de productos agrícolas. La construcción comenzó en 1971 al sur del Támesis en Battersea , en el sitio de la antigua Nine Elms Locomotive Works y la antigua estación de tren Nine Elms y el cobertizo de locomotoras Nine Elms, que cerró el 9 de julio de 1967 al final de la SR. El nuevo mercado abrió sus puertas el 11 de noviembre de 1974, aunque su ceremonia de inauguración, por parte de la Reina y el Duque de Edimburgo , fue el 26 de junio de 1975. [6]
La CGMA es una corporación estatutaria , [7] que depende del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA). Como corporación estatutaria, el Tesoro del Reino Unido ha protegido a New Covent Garden de los cambios en las condiciones de la industria mayorista. En la década de 1980, cuando la industria mayorista se vio amenazada por el crecimiento de los supermercados, New Covent Garden Market pudo cambiar su enfoque hacia la industria hotelera. [6] Desde 1990, los sucesivos gobiernos han intentado privatizar o deshacerse del mercado como una empresa en funcionamiento. [8]
En 2005, los edificios comenzaban a mostrar signos de su edad y necesitaban modernizarse. [6] A raíz de un informe de PricewaterhouseCoopers , la CGMA y DEFRA acordaron un plan (conocido como Proyecto Chrysalis) para reformar y reconstruir el mercado para permitir su eventual venta. [9] A la CGMA, que anteriormente había pagado beneficios como dividendos al Tesoro de HM , se le permitió retener sus beneficios para financiar el trabajo de planificación inicial.
La CGMA firmó un contrato con Vinci y St. Modwen en 2013 para la regeneración del mercado para un proyecto de desarrollo de cinco años [10] Financiado mediante la liberación de terrenos sobrantes a los promotores para construir propiedades residenciales, [11] el proyecto de £2 mil millones [12 Se espera que ] proporcione 2.000 puestos de trabajo adicionales, incluidos 3.000 nuevos hogares, 135.000 pies cuadrados de unidades comerciales y 100.000 pies cuadrados de instalaciones minoristas. [13] El proyecto forma parte del área más amplia de regeneración de Nine Elms, que también abarca la reubicación de la Embajada de los Estados Unidos en Londres en Nine Elms, la regeneración de la central eléctrica de Battersea y una extensión de la línea norte del metro ( financiado en parte por la CGMA).
Cuando comenzaron las obras de reurbanización en 2015 (con meses de retraso), el cronograma del proyecto había aumentado en alcance y se esperaba que durara 10 años. [14] El mercado de flores, situado cerca de la entrada de Battersea Park Road, se inauguró en abril de 2017, [6] y el Food Exchange se inauguró en enero de 2018. La primera fase de la regeneración se completó en diciembre de 2019. [15]
Sin embargo, los comerciantes no quedaron impresionados con la calidad de las nuevas unidades, en términos de logística, espacio y capacidad eléctrica. [16] En 2018, su asociación de inquilinos demandó a la CGMA por incumplimiento de contrato. La demanda se resolvió en diciembre de 2020 y la CGMA acordó implementar los cambios propuestos en una consulta realizada a principios de ese año. [17] [18]
La segunda fase de las obras comenzó en enero de 2021, [19] y finalizará en 2026.
El 23 de mayo de 2023, hubo una progresión más significativa y muy visible en la última fase de desarrollo. El bloque más nuevo comprendería 24 unidades, mediría unos 6,5 metros de ancho y sería un nuevo hogar para cuatro mayoristas. Hubo un nuevo hito con la inauguración de la nueva Carretera de Acceso Sur el 27 de marzo y la segunda ruta se convirtió en una salida. Esto permitiría la entrada completa únicamente a vehículos de construcción. [20]
51°28′41″N 0°08′07″O / 51.47807°N 0.13527°W / 51.47807; -0.13527