Christopher Vernon Hassall (24 de marzo de 1912 - 25 de abril de 1963) fue un actor, dramaturgo , libretista , letrista y poeta inglés , que encontró su mayor fama en una memorable asociación musical con el actor y compositor Ivor Novello después de trabajar juntos en la misma compañía de gira. . También fue un destacado biógrafo de Rupert Brooke (1964, Faber and Faber ) y Edward Marsh (1958, James Tait Black Memorial Prize 1959).
Hassall nació en Londres y se educó en St Michael's College, Tenbury , Brighton College y Wadham College, Oxford . Era hijo del ilustrador John Hassall y hermano de Joan Hassall , quien grabó la portada de su libro de poesía, Devil's Dyke , publicado en 1936. Hassall se casó con la actriz Eve Lynett, con quien tuvo un hijo y una hija. la actriz Imogen Hassall .
Hassall era un actor experimentado que actuaba como suplente de Ivor Novello en un drama menor de Londres cuando Novello lo invitó a escribir la letra de un nuevo musical. Su exitosa colaboración para Glamorous Night (1935) ("Shine Through My Dreams", "Fold Your Wings") inició una asociación de quince años que incluyó seis éxitos de larga duración. ('Perchance to Dream', el otro éxito que Novello escribió durante este período, tenía letra del propio Novello). Si bien sus musicales deleitaron al público del West End, fueron considerados "demasiado británicos" para Estados Unidos. [1] [2] Jeremy Northam , quien interpretó a un personaje basado en Ivor Novello en la película de Robert Altman de 2001, Gosford Park , cantó "I Can Give You the Starlight" de The Dancing Years , el musical de 1939 de Hassall y Novello.
Durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, Hassall sirvió en un emplazamiento de armas antiaéreas con el editor John Guest, el arquitecto Denys Lasdun y la socialité Angus Menzies. [3] Hombre de muchos talentos, grabó un álbum discográfico titulado Great Voices Read Poetry (1954-1955) junto con Richard Burton , Dame Peggy Ashcroft , John Gielgud , Robert Hardy y Anthony Quayle . Las contribuciones de Hassall incluyeron: Sobre el puente de Westminster, Narcisos y Oda: Intimaciones de inmortalidad de William Wordsworth ; y La muerte no sea orgullosa de John Donne .
Hassall vivía en Tonford Manor, una casa con una torre de piedra medieval situada junto al río Stour en las afueras de Canterbury . Se deleitaba con su excelente perspectiva [4] y tenía un camino que lleva su nombre en la comunidad. En la iglesia de San Nicolás, en la cercana Thanington, hay un pequeño panel de vidrio grabado en su memoria. Poco antes de su muerte en 1963, Hassall habló sobre el primer Festival de Música de Stour y dijo:
La experiencia compartida... una comunión entre el oyente y el intérprete... imposible en una gran asamblea... (lo que) significa la restauración de un gran cuerpo de música al salón privado o a la iglesia a la que originalmente pertenecía. Con el entorno adecuado y un público perspicaz y de tamaño proporcionado, la obra no sólo sonará, sino que se sentirá bien. [5]
Hassall murió en un tren en Rochester, Kent , el 25 de abril [6] de 1963 después de sufrir un ataque cardíaco mientras corría hacia el tren para ver a su hija Imogen aparecer en una actuación de la Royal Ballet School en Covent Garden . Tenía 51 años.