Ivor Novello (nacido David Ivor Davies ; 15 de enero de 1893 - 6 de marzo de 1951) fue un actor, dramaturgo, cantante y compositor galés que se convirtió en uno de los artistas británicos más populares de la primera mitad del siglo XX.
Nació en una familia de músicos y sus primeros éxitos fueron como compositor. Su primer gran éxito fue " Keep the Home Fires Burning " (1914), que fue enormemente popular durante la Primera Guerra Mundial . Su espectáculo de 1917, Theodore & Co , fue un éxito en tiempos de guerra. Después de la guerra, Novello contribuyó con números a varias comedias musicales de éxito y finalmente recibió el encargo de escribir las partituras de espectáculos completos. Escribió sus musicales al estilo de la opereta y, a menudo, compuso su música con libretos de Christopher Hassall .
En la década de 1920 se dedicó a la actuación, primero en películas británicas y luego en el escenario, con considerable éxito en ambas. Protagonizó dos películas mudas dirigidas por Alfred Hitchcock , The Lodger y Downhill (ambas de 1927). En el escenario, interpretó el personaje principal en la primera producción londinense de Liliom (1926). Novello fue brevemente a Hollywood , pero pronto regresó a Gran Bretaña, donde obtuvo más éxitos, especialmente en el escenario, apareciendo en sus propias y lujosas producciones musicales del West End . Los más conocidos fueron Glamorous Night (1935) y The Dancing Years (1939).
Desde la década de 1930 actuó a menudo con Zena Dare , escribiéndole partes en sus obras. Continuó escribiendo para cine, pero en su carrera posterior sus mayores éxitos fueron con musicales teatrales: Perchance to Dream (1945), King's Rhapsody (1949) y Gay's the Word (1951).
Los premios Ivor Novello recibieron su nombre en 1955.
Novello nació como David Ivor Davies en Cardiff , Gales, hijo de David Davies (c. 1852-1931), cobrador de alquileres del ayuntamiento, [2] y su esposa, Clara Novello Davies , profesora de canto y directora coral de renombre internacional. [3] Cuando era niño, Novello era un cantante de éxito en el Eisteddfod galés . [4] Su madre se estableció como profesora de canto en Londres, donde conoció a destacados artistas, incluidos miembros de la compañía Gaiety Theatre de George Edwardes , músicos clásicos como Landon Ronald y cantantes como Adelina Patti . [2] Otra de las asociadas de su madre fue Clara Butt , quien le enseñó a cantar " Abide with Me " cuando era un niño de seis años. [5]
Novello se educó de forma privada en Cardiff y luego en Gloucester, donde estudió armonía y contrapunto con Herbert Brewer , el organista de la catedral. [6] A partir de ahí ganó una beca para la Magdalen College School en Oxford , donde fue solista de agudos en el coro de la universidad. Más tarde dijo que esta prolongada exposición juvenil a la música coral sacra temprana había convertido sus gustos, en reacción, a la música romántica exuberante. [2] Aunque Brewer le había dicho que no tendría una carrera en la música, [3] Novello desde su temprana juventud mostró facilidad para escribir canciones, y cuando solo tenía 15 años, una de sus canciones fue publicada. [7] Después de dejar la escuela, dio lecciones de piano en Cardiff y luego se mudó a Londres en 1913 con su madre. Alquilaron un piso encima del Strand Theatre , que se convirtió en su hogar en Londres durante el resto de su vida. [2] [8]
En Londres encontró un mentor en Sir Edward Marsh , un conocido mecenas de las artes y secretario de Winston Churchill . Marsh lo animó a componer y le presentó personas que podrían ayudarle en su carrera. [2] Adoptó el segundo nombre de su madre, "Novello", como apellido profesional, aunque no lo cambió legalmente hasta 1927. [9]
En 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial , Novello escribió " Keep the Home Fires Burning ", una canción que expresaba los sentimientos de innumerables familias divididas por la guerra. Novello compuso la música de la canción con letra de la estadounidense Lena Guilbert Ford , y se convirtió en un gran éxito popular, lo que le dio a Novello dinero y fama a la edad de 21 años . [6] [10] En otros aspectos, la guerra tuvo menos impacto en Novello que en muchos jóvenes de su edad. Evitó el alistamiento hasta junio de 1916, cuando se presentó en un depósito de entrenamiento del Royal Naval Air Service (RNAS) como subteniente de vuelo de prueba. Después de que Novello estrellara dos aviones, Marsh organizó su traslado a la oficina del Almirantazgo en el centro de Londres durante el resto de la guerra. [11]
Novello continuó escribiendo canciones mientras servía en la RNAS. Tuvo su primer éxito teatral con Theodore & Co en 1916, una producción de George Grossmith Jr. y Edward Laurillard con una partitura compuesta por Novello y el joven Jerome Kern . [12] Ese mismo año, Novello contribuyó a la revista See-Saw de André Charlot . [2] En 1917 escribió para otra producción de Grossmith y Laurillard, la opereta Arlette , para la que contribuyó con números adicionales a una partitura francesa existente de Jane Vieu y Guy le Feuvre. [13] Ese mismo año, Marsh le presentó al actor Bobbie Andrews , quien se convirtió en el compañero de vida de Novello. [2] Andrews presentó a Novello al joven Noël Coward . Coward, seis años menor que Novello, sentía una profunda envidia del glamour natural de Novello. [6] Escribió: "De repente me sentí consciente del largo camino que tenía que recorrer antes de poder entrar en la atmósfera mágica en la que él se movía y respiraba con tanta indiferencia". [14]
En 1918 y después de la guerra, Novello continuó escribiendo con éxito para comedias musicales y revistas. El primero incluía ¿Quién es Hooper? (1919), adaptación de una obra de Pinero , con libro de Fred Thompson , letra de Clifford Gray y música de Howard Talbot y Novello, [15] y The Golden Moth de Thompson y PG Wodehouse (1921), para la que Novello proporcionó la partitura completa. [16] Para Charlot, contribuyó con números a las revistas Tabs (1918), A to Z (1921) y Puppets (1924). Para el segundo de ellos, sus canciones incluyeron uno de sus pocos números de comedia conocidos, "And Her Mother Came Too", con letra de Dion Titheradge , escrita para Jack Buchanan . [2]
Al mismo tiempo que sus éxitos como compositor, Novello hacía carrera como actor. Con "un perfil clásico que le valió el estatus de ídolo matinal entre el público cinéfilo", [17] fue buscado, gracias a una fotografía publicitaria, por el director de cine suizo Louis Mercanton . Mercanton le ofreció un papel en una película muda como protagonista romántico de La llamada de la sangre (1920). [6] Ese mismo año, hizo otra película para Mercanton, Miarka . [2] Novello hizo su primera película británica, Carnival , al año siguiente. [2]
Novello hizo su debut teatral en 1921 en Deburau de Sacha Guitry , [18] y, entre otros compromisos teatrales en los años siguientes, interpretó a Bingley en una adaptación benéfica de Orgullo y prejuicio . [19] [20] Aproximadamente en esta época, Novello tuvo un romance con el escritor Siegfried Sassoon ; duró poco, pero en palabras del biógrafo de Sassoon, John Stuart Roberts, Novello "era un coqueto consumado que coleccionaba amantes como recogía lilas". [21]
En 1923, Novello hizo su debut en el cine estadounidense en La rosa blanca , de DW Griffith , y ese mismo año protagonizó El hombre sin deseo , entre otras películas británicas. [22] Luego coescribió, produjo y protagonizó la exitosa obra de 1924 The Rat . [23] La obra se llevó al cine en 1925, y tuvo tanto éxito que le siguieron dos secuelas en 1926 y 1928. [2] Sus papeles dramáticos en el West End incluyeron el personaje principal en la primera producción londinense de Ferenc Molnár . Liliom (1926). [24]
Otras películas que protagonizó Novello incluyeron The Lodger , de Alfred Hitchcock , donde interpretó al personaje principal, y Downhill (ambas en 1927). La compañía cinematográfica británica Gainsborough Pictures ofreció a Novello un lucrativo contrato que le permitió comprar una casa de campo en Littlewick Green , cerca de Maidenhead . [2] Cambió el nombre de la propiedad a 'Redroofs' y entretuvo allí de manera famosa y con poco respeto por las convenciones. Cecil Beaton , notando los frecuentes excesos homosexuales, acuñó la frase "el grupo travieso Ivor-Noel". [25] Coward ya había alcanzado a Novello profesionalmente, a pesar de un desastre conjunto cuando Novello protagonizó la obra de Coward Sirocco en 1927, que fue una debacle y cerró un mes después de su estreno. [26] [27] En 1928, Novello protagonizó la adaptación muda de la mucho más exitosa The Vortex de Coward , e hizo su última película muda, A South Sea Bubble . [2] A finales de la década de 1920, Novello era la estrella de cine británica masculina más popular y, a menudo, era apodado el "actor de cine más guapo" de Gran Bretaña. [28] [29]
Novello volvió a componer para el escenario lírico en 1929, escribiendo ocho números para la revista The House that Jack Built . Ese mismo año presentó su propia obra Sinfonía en dos bemoles , que llevó a Nueva York al año siguiente. Le siguió una exitosa producción en Broadway de su obra The Truth Game , que llamó la atención de los estudios de Hollywood. Aceptó un contrato para escribir y aparecer en películas de MGM . Sin embargo, encontró poco que hacer en Hollywood, más allá de escribir los diálogos de Tarzán el hombre mono . [30] Al regresar a Londres, protagonizó la nueva versión sonora de The Lodger (1932). [2]
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Después de comenzar la década de 1930 con una serie de obras no musicales: Viví contigo (1932), Fresh Fields , Proscenium , Sunshine Sisters , Flies in the Sun (todas de 1933) y Murder in Mayfair (1934), Novello volvió a la composición en 1935 con Glamorous Night , que fue el primero de una serie de musicales enormemente populares. [6] El Times consideró que era por estos que Novello sería recordado popularmente. [7] Paul Webb, en el Grove Dictionary of Music and Musicians , escribe que el espectáculo de Novello salvó la fortuna del Theatre Royal, Drury Lane :
Dominando el teatro musical británico desde mediados de la década de 1930 hasta principios de la de 1950, sus espectáculos estaban fuertemente influenciados por las operetas con las que había crecido (vio Die lustige Witwe 27 veces), pero tenían un estilo propio muy individual. Combinando musicales con ópera, opereta y danza clásica y moderna, estos espectáculos se consideraban una especie de anacronismo en su época, pero eso era parte de su atractivo. [3]
Otro modelo fue el musical Bitter Sweet de Coward de 1929 , que Novello llamó " algo encantador , encantador... pura alegría de principio a fin". Ese también era un musical pasado de moda, "tan lleno de arrepentimiento... por una época amable, tonta y querida desaparecida". [31]
Para sus cuatro musicales de la década de 1930, Novello escribió el libro y la música, Christopher Hassall escribió la letra y las orquestaciones estuvieron a cargo de Charles Prentice. Glamorous Night fue protagonizada por Novello y Mary Ellis , con un elenco que incluía a Zena Dare , Olive Gilbert y Elizabeth Welch , y se presentó del 2 de mayo de 1935 al 18 de julio de 1936, en Drury Lane y luego en el London Coliseum . [32] Careless Rapture se emitió desde el 11 de septiembre de 1936 con 296 funciones, con Novello, Dorothy Dickson y Zena Dare en los papeles principales. [33] Crest of the Wave fue protagonizada por Novello, Dickson y Gilbert, y estuvo en cartelera desde el 1 de septiembre de 1937 con 203 funciones. [3] El último de los musicales de Novello antes de la guerra fue The Dancing Years , protagonizado por Novello, Ellis y Gilbert, se estrenó en Drury Lane, se cerró con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , realizó una gira y luego se reabrió en el Adelphi Theatre , y se presentó en Occidente. Finaliza con un total combinado de 696 funciones y cierra el 8 de julio de 1944. [34] Este espectáculo fue lo más cerca que estuvo Novello de cumplir las primeras ambiciones de su madre de que escribiera óperas; Interpretó a un compositor y director de orquesta austriaco en la Wiener Hofoper . [3]
Novello presentó sólo dos espectáculos nuevos durante la Segunda Guerra Mundial. Arc de Triomphe (1943), un vehículo musical de Mary Ellis, fue sólo un éxito modesto, pero Perchance to Dream (1945) tuvo un éxito inmenso, con 1.022 funciones. Entre los dos programas, Novello había tenido serios problemas legales y cumplió cuatro semanas de prisión por uso indebido de cupones de gasolina , un delito grave según las leyes de racionamiento en Gran Bretaña en tiempos de guerra. Una admiradora había robado los cupones de su empleador, pero el tribunal determinó que Novello también era culpable. [35] La pena de prisión, aunque corta, supuso un grave shock para Novello, tanto mental como físicamente, y tuvo graves efectos duraderos. [2] No todo el mundo lo apoyó; La simpatía de Coward fue limitada: "Ha estado luchando como un novillo para seguir como antes de la guerra y no ha hecho nada por el esfuerzo general", [36] pero cuando Novello regresó a The Dancing Years después de su liberación, recibió " una entusiasta ovación" en su primera entrada. [2]
La última producción a gran escala de Novello en este estilo, King's Rhapsody (1949), fue, en palabras de Webb, "una contra-explosión conscientemente romántica al musical moderno: príncipes herederos, salones de baile, yates reales, bellas princesas y un espectáculo completo". coronación a escala". [3] Después de los rigores de la guerra, este entretenimiento escapista tuvo un gran atractivo de taquilla y tuvo 841 funciones. [37] El programa fue protagonizado por Novello y el elenco incluía a Phyllis Dare , Zena Dare, Olive Gilbert y Bobbie Andrews. Todavía estaba en funcionamiento, en el Teatro del Palacio , cuando se inauguró el último espectáculo de Novello. Esta fue The Word de Gay (1951). Novello no había escrito ningún papel para sí mismo; El programa, protagonizado por la actriz de comedia Cicely Courtneidge , se apartó de su patrón establecido y equilibró los estilos contrastantes de la opereta europea y los musicales estadounidenses de posguerra. [2] The Times comentó que el programa "parodiaba alegremente los romances ruritanos a los que debía sus éxitos más triunfantes". [7]
Novello murió repentinamente a causa de una trombosis coronaria a la edad de 58 años, pocas horas después de terminar una representación de King's Rhapsody . [7] Fue incinerado en el Crematorio Golders Green , y sus cenizas están enterradas debajo de un arbusto de lilas y marcadas con una placa que dice "Ivor Novello 6 de marzo de 1951 'Hasta que estés en casa una vez más'". [38] Dejó una herencia por valor de £ 160 000 [39] (£ 5 millones en 2021).
Sólo unas semanas antes de la muerte de Novello, Coward había escrito sobre él: "El teatro –bueno, malo e indiferente– es el amor de su vida. Para él, otros esfuerzos humanos son meras sombras... La recompensa de su trabajo reside en "El hecho indiscutible de que cuando y dondequiera que aparece, la gran mayoría del público británico acude a verlo". [5] El Diccionario Grove de Música y Músicos escribe sobre Novello que fue "hasta la llegada de Andrew Lloyd Webber , el compositor de musicales británicos de mayor éxito del siglo XX". [3]
Los premios Ivor Novello de composición, establecidos en 1955 en memoria de Novello, son otorgados cada año por la Academia Ivors (anteriormente Academia Británica de Compositores, Compositores y Autores (BASCA)) a compositores y compositores británicos, así como a destacados músicos internacionales. escritor. [40] Se estableció una beca en memoria de Novello en la Real Academia de Arte Dramático , y en 1952 se inauguró en Drury Lane un busto de bronce suyo realizado por Clemence Dane . En St. Paul's, Covent Garden , conocida como la iglesia de los actores , se instaló un panel para conmemorar a Novello, y en 1972, para conmemorar el 21º aniversario de su muerte, se inauguró una piedra conmemorativa en la Catedral de St. Paul . [2]
En 1993, el centenario del nacimiento de Novello estuvo marcado por varios espectáculos de celebración en todo el Reino Unido, incluido uno en el Players Theatre de Londres. [17] En 2005, el Teatro Strand , sobre el cual Novello vivió durante muchos años, pasó a llamarse Teatro Novello, con una placa en su honor colocada en la entrada. [41] El 27 de junio de 2009, se inauguró una estatua de Novello frente al Centro del Milenio de Gales en la Bahía de Cardiff . En el pedestal hay placas que detallan algunas de sus canciones más conocidas, junto con una dedicatoria a Novello. [42] La memoria de Novello es promovida por la Oficina de Apreciación de Ivor Novello , que organiza eventos anuales en toda Gran Bretaña, incluida una peregrinación anual a Redroofs cada mes de junio. Redroofs se vendió después de la muerte de Novello y ahora es una escuela de formación teatral. [43]
Novello fue interpretado en la película Gosford Park de Robert Altman de 2001 por Jeremy Northam , y varias de sus canciones se utilizaron para la banda sonora de la película, incluidas "Waltz of My Heart", "And Her Mother Came Too", "I Can Give You the Starlight", "Lo que debería ser un duque", "¿Por qué no eres tú?" y "La tierra de lo que podría haber sido". [ cita necesaria ] Jeremy Irvine interpretó a Novello en la película Benediction de Terence Davies de 2021 , sobre la vida de su antiguo amante, el poeta de guerra Siegfried Sassoon . [44]
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Entre las canciones más conocidas de Novello se encuentran " Keep the Home Fires Burning ", [45] "Fold Your Wings", "Shine Through My Dreams", " Rose of England ", "I Can Give You the Starlight", "And Her Mother". Came Too", "Mi querida querida", "La tierra de lo que podría haber sido", "Cuando hice una reverencia al rey", " Recogeremos lilas ", [6] "Algún día mi corazón despertará", " Ayer”, “Vals de mi corazón”, “Por qué no eres tú”, “Mi vida te pertenece”, “Vuela a casa corazoncito”, “Lleva a tu niña” y “Prímula”.
En el Diccionario de música y músicos de Grove , Webb escribe que aunque la obra de Novello generalmente se considera "romántica" y " ruritana ", su música "era mucho más variada de lo que sugiere su reputación actual". Webb sostiene que éxitos románticos como "Someday My Heart Will Awake" se equilibraron con "emocionantes coros de opereta... y números de la era del jazz", mientras que " 'Rose of England' es una majestuosa pieza patriótica que se puede comparar con Elgar o Walton ". [3]
