Frederick A. Thompson , generalmente acreditado como Fred Thompson (24 de enero de 1884 - 10 de abril de 1949) fue un escritor inglés, más conocido como libretista de unas cincuenta comedias musicales británicas y estadounidenses en la primera mitad del siglo XX. Entre los escritores con los que colaboró se encontraban George Grossmith Jr. , PG Wodehouse , Guy Bolton e Ira Gershwin . Entre los compositores con los que trabajó se encontraban Lionel Monckton , Ivor Novello y George Gershwin .
Muchos de los espectáculos de Thompson se convirtieron en éxitos populares, entre ellos To-night's the Night (1914), The Bing Boys are Here (1916), The Boy (1917), Lady, Be Good! (1924), Rio Rita (1927), Funny Face (1927) y Follow the Girls (1944).
Thompson nació en Londres y se crió en Newton Abbot , Devon , en el oeste de Inglaterra. Asistió a la Slade School of Fine Art de Londres y se formó como arquitecto. [1] Era un hábil caricaturista y, a principios del siglo XX, contribuyó regularmente con caricaturas teatrales a al menos tres periódicos londinenses. [1] Trabajó durante tres años como actor, lo que le proporcionó una visión interna del arte escénico, que luego utilizó en sus escritos. [1]
El primer trabajo teatral de Thompson fue el libreto del espectáculo The Lady Jockey en 1908. En 1913, comenzó una asociación con George Grossmith Jr. con la revista Eightpence a Mile , elogiada por The Times como "la más brillante y rápida, y en general la más entretenida de todas las revistas que se han producido en Londres". [2] En mayo de 1914, Thompson y Philip Braham colaboraron en Violet and Pink , descrita como "una comedia musical en miniatura... con mucho canto y baile, una gran cantidad de chistes y algo de música pegadiza". [3] El primer gran éxito conjunto de la asociación Thompson y Grossmith fue To-night's the Night en 1914 ( Broadway ) y 1915 (Londres), con música de Paul Rubens y letras de Harry Greenbank . [4]
Después de este éxito, los servicios de Thompson fueron demandados para nuevos espectáculos del West End . En noviembre de 1916, la primera producción en el nuevo St Martin's Theatre fue Houp La! [5] Sus espectáculos más conocidos en este período incluyeron las sensaciones de la Primera Guerra Mundial The Bing Boys Are Here (1916, en colaboración con Grossmith) y The Boy (1917, con Lionel Monckton y Howard Talbot ). Otros éxitos incluyeron Pell-Mell (1916), [6] The Bing Boys On Broadway (1918, con Grossmith y HM Vernon - un espectáculo del West End, a pesar del título), Who's Hooper (1919, basado en una obra de Pinero , compuesta por Ivor Novello ) [7] y The Golden Moth (1921, con PG Wodehouse , música de Novello). [8] En 1919, fue el autor, o coautor, de seis espectáculos que se representaron en Londres. [1] Aunque la mayoría de los primeros espectáculos de Thompson se estrenaron en el West End, otras producciones tempranas de Broadway incluyeron Good Morning, Judge (1919; una adaptación de The Magistrate de Pinero ), Afgar (1920), Vogues of 1924 y Marjorie (1924). [9]
En 1924, Thompson tuvo un gran éxito en Nueva York con un espectáculo escrito en colaboración con Guy Bolton , Lady, Be Good!, con música y letras de George e Ira Gershwin , y protagonizado por Fred Astaire y su hermana Adele (que también tuvo un gran éxito en Londres en 1926). A esto le siguieron en rápida sucesión dos espectáculos más en Broadway con canciones de Gershwin, Tell Me More y Tip-Toes (ambos de 1925). En 1927, Thompson tenía tres espectáculos en Broadway simultáneamente: Rio Rita (también con Bolton, canciones de Harry Tierney y Joseph McCarthy), el espectáculo de Gershwin Funny Face (con Paul Gerard Smith ) y The Five O'Clock Girl (de nuevo con Bolton; también se representó en el West End en 1929). [8] En 1928, Thompson coescribió Here's Howe [10] y escribió otro musical de Gershwin, Treasure Girl . [11] El último éxito de Thompson en Broadway durante los años de entreguerras fue Sons O' Guns , en 1929. [12]
De regreso a Londres, Thompson continuó escribiendo musicales, con Bolton y otros. Ninguno de sus espectáculos de la década de 1930 fue un gran éxito como los espectáculos de Broadway de finales de la década de 1920, pero muchos fueron éxitos sólidos, incluidos Seeing Stars (1935), Going Places (1936), Swing Along (1936) [13] y Magyar Melody (1939). [8] El último de estos hizo historia el 27 de marzo de 1939 como el primer musical en transmitirse directamente desde un teatro y mostrarse en televisión. [14] Thompson y Bolton tuvieron un éxito final en Broadway con Follow the Girls , que tuvo casi 900 funciones en 1944. El elenco incluía a Jackie Gleason . [8]
Thompson tuvo un éxito en el teatro y la pantalla (1936) con This'll Make You Whistle en colaboración con Eric Maschwitz , y los dos estaban trabajando en un nuevo espectáculo en 1949 cuando Thompson murió repentinamente. [1] La nota necrológica en The Times decía de él: "Para la profesión [teatral], él fue el hombre al que todos recurrieron durante años sabiendo que de su pluma saldría la mezcla justa para dar a cada miembro del elenco la oportunidad de brillar a su manera particular y así asegurar el éxito de una empresa que, como ocurre con toda comedia musical, a pesar de toda su alegría superficial, es un grave riesgo comercial". [1]
Thompson murió en Londres a la edad de 65 años . [1]