George Grossmith Jr. (11 de mayo de 1874 - 6 de junio de 1935) fue un actor, productor y director de teatro , director, dramaturgo y compositor inglés , mejor recordado por su trabajo en y con las comedias musicales eduardianas . Grossmith también fue un importante innovador al llevar el "cabaret" y las " revistas " a los escenarios de Londres. Nacido en Londres, asumió su primer papel en el escenario musical a la edad de 18 años en Haste to the Wedding (1892), una colaboración del West End entre su famoso compositor y padre actor y WS Gilbert .
Grossmith pronto se convirtió en uno de los favoritos del público interpretando papeles de "tíos". Sus primeras apariciones en musicales incluyeron el éxito de George Edwardes A Gaiety Girl en 1893, y Go-Bang y The Shop Girl en 1894. En 1895, Grossmith abandonó el escenario musical y apareció en cambio en comedias directas, pero después de unos años regresó a actuando en musicales y burlescos victorianos . A principios del nuevo siglo, tuvo una serie de éxitos en musicales para Edwardes, incluidos The Toreador (1901), The School Girl (1903), The Orchid (1903), The Spring Chicken (1905), The New Aladdin (1906). , Las chicas de Gottenberg (1907), Nuestra señorita Gibbs (1909), Peggy (1911), La chica del sol (1912) y La chica de la película (1913). El larguirucho Grossmith a menudo era emparejado cómicamente con el diminuto Edmund Payne . Al mismo tiempo, se ganó la reputación de coescritor de musicales y revistas, normalmente añadiendo chistes.
Grossmith se estableció como un importante productor, junto con Edward Laurillard , de éxitos como Tonight's the Night (1914), Theodore & Co (1916) y Yes, Uncle! (1917). Escribió la serie de revistas de larga duración que comenzó con The Bing Boys Are Here (1916), programando estos proyectos en torno a su servicio naval en la Primera Guerra Mundial . Luego produjo Eastward Ho ! (1919) y produjo, coescribió, dirigió y en ocasiones protagonizó Kissing Time (1919), A Night Out (1920), Sally (1921), The Cabaret Girl (1922), The Beauty Prize (1923) y Primrose ( 1924), muchos de ellos protagonizados por Leslie Henson . También continuó apareciendo en programas de otros productores, incluidos The Naughty Princess (1920) y No, No, Nanette (1925).
Posteriormente, actuó en piezas como Princess Charming (1926) y apareció en al menos diez películas para London Film Productions Ltd., entre otras películas, en la década de 1930. Produjo The Land of Smiles y Cavalcade (ambas en 1931), y en 1933 interpretó a Touchstone en una producción de As You Like It .
George Grossmith nació en Haverstock Hill , Londres, el hijo mayor del escritor y estrella de Gilbert and Sullivan George Grossmith , y su madre era Emmeline Rosa, de soltera Noyce. Su abuelo también se llamaba "George Grossmith", y aunque era el tercer George Grossmith, en el escenario se le acreditó como "George Grossmith Jnr". Su hermano era el actor Lawrence Grossmith .
Grossmith estudió en la University College School de Londres y en París, y sus padres esperaban que siguiera una carrera militar, pero no fue así. En 1895, Grossmith se casó con la actriz de comedia musical y burlesca Gertrude Elizabeth "Cissie" Rudge (1873-1951), cuyo nombre artístico era Adelaide Astor y que era una de las cinco actrices Rudge Sisters . Letty Lind fue la más famosa de ellas. Grossmith y su esposa tuvieron tres hijos: Ena Sylvia Victoria (1896-1944), quien se convirtió en actriz de teatro y cine; George (1906-c.2000), quien se convirtió en director teatral; y Rosa Mary (1907–1988; se casó con el coronel Edward Harry George 1904–1957 y tuvieron tres hijos, incluido John CG George ). [1]
Grossmith era conocido por sus canciones "parlantes" y por su gracia cómica en el escenario. [2] Era alto y desgarbado, con un "rostro apenas menos extraordinario que sus curiosas piernas y un humor tan untuoso como el de su padre en sus mejores momentos". [3]
El primer papel de Grossmith en un musical fue a la edad de 18 años en un pequeño papel cómico en la colaboración de su padre con WS Gilbert , Haste to the Wedding . Luego apareció en varios pequeños papeles cómicos, incluido The Baroness (1892).
El gran avance de Grossmith se produjo en Marruecos con destino (1893), donde aprovechó al máximo el pequeño papel de Sir Percy Pimpleton agregando chistes visuales y verbales improvisados, convirtiéndose en un favorito del público y estableciendo su estilo de interpretar al aristocrático "tonto" o roles de "tío". [2] [4] A esto le siguieron apariciones en Go-Bang (1894 como Augustus Fitzpoop) y en la producción de George Edwardes de A Gaiety Girl (1893 como Major Barclay). También actuó en Pick-me-up en el Trafalgar Square Theatre en 1894 con Jessie Bond y Letty Lind . [5] Edwardes luego contrató a Grossmith para crear el papel de Bertie Boyd en el exitoso musical The Shop Girl (1894). El actor de 21 años escribió la letra de la exitosa canción de su personaje "Beautiful, bountiful Bertie", que popularizó tanto en Londres como en Nueva York. [6] Eventualmente apareció en unos 20 shows de Edwardes, a menudo interpolando sus propias canciones en los shows. [4]
Grossmith abandonó los escenarios musicales durante unos tres años, apareciendo en comedias puras, pero regresó en 1898 para hacerse cargo del musical Little Miss Nobody y luego como Mark Antony en el burlesco Great Caesar (1899), que Grossmith había escrito con Paul . Rubénes . La pieza no tuvo éxito, pero escribió otra pieza (también fracasada), The Gay Pretenders (1900), en la que incluyó papeles tanto para él como para su famoso padre, que actuó en el Globe Theatre con un elenco que también incluía a John Coates . Frank Wyatt , Letty Lind y Richard Temple . [7]
Luego, Grossmith regresó a la compañía de Edwardes como comediante principal, realizó una gira con Kitty Gray y luego protagonizó el éxito del Gaiety Theatre The Toreador (1901). Grossmith proporcionó algunas de sus propias letras ("Archie"), pero logró su mayor éxito con la canción de Rubens "Everybody's Awfully Good to Me". Luego actuó en The School Girl (1903) y posteriormente realizó una gira por Estados Unidos con la pieza, pero permaneció principalmente en el Gaiety durante los siguientes doce años, protagonizando varios éxitos y convirtiéndose en una de las mayores estrellas de la era eduardiana . Sus papeles en estos éxitos incluyeron The Hon. Guy Scrymgeour en La orquídea (1903), Gustave Babori en La gallina primaveral (1905), El genio de la lámpara en El nuevo Aladino (1906), Otto, el príncipe, en Las muchachas de Gottenberg (1907), Hughie en Nuestra señorita Gibbs (1909), Auberon Blowand en Peggy (1911) y Lord Bicester en The Sunshine Girl (1912). A menudo actuaba junto con el diminuto cómico Edmund Payne . [2] Desde 1904, fue masón . [8]
Grossmith coescribió la exitosa Habana (1908), mientras se trasladaba a otro teatro Edwardes para interpretar al Conde Lothar en Un sueño de vals . Grossmith recibió créditos de escritura para algunas de las piezas de Gaiety, generalmente adaptaciones de comedias francesas (como The Spring Chicken ) o colaboraciones con otros escritores (como The Girls of Gottenberg ), pero escribió el libreto de Peggy por su cuenta. Sus contribuciones en piezas colaborativas fueron principalmente para agregar chistes. Adaptó The Dollar Princess (1909) para Estados Unidos (pero no para Londres) y también coescribió algunas de las primeras "revistas" de Londres, incluidas Rogues and Vagabonds , Venus , Oh! De hecho , ¡Hola... Londres! del Empire Theatre . (1910), Todo el mundo lo está haciendo , ¡mata esa mosca! , Ocho peniques la milla y no es probable . Además de escribir e interpretar, en ocasiones dirigió estos musicales y revistas. [1]
En 1913, Grossmith protagonizó The Girl on the Film primero en Londres y luego en Nueva York, donde se unió a Edward Laurillard , quien anteriormente había producido su musical The Love Birds , para producir obras de teatro y musicales. Grossmith se estableció como un importante productor con Laurillard, trayendo Potash and Perlmutter , de Montague Glass, a Londres en 1914 para una larga temporada en el Queen's Theatre . Luego produjeron el exitoso Tonight's the Night , basado en la farsa Pink Dominoes , primero en el Shubert Theatre de Nueva York en 1914 y luego lo trasladaron al Gaiety Theatre de Londres en 1915. Grossmith interpretó al Excmo. Manopla Dudley. [9] [10]
De regreso al Gaiety Theatre, Grossmith escribió, produjo y protagonizó el éxito Theodore & Co (1916), basado en una comedia francesa. Sin embargo, Edwardes había muerto en 1915 y Grossmith no estaba satisfecho con la oferta de la nueva dirección dirigida por Alfred Butt y Robert Evett , el albacea del patrimonio de Edwardes, por lo que dejó Gaiety y produjo tres éxitos, Mr Manhattan , Arlette (1917). y ¡Sí, tío! (1917) en otros lugares. Su ¡Oh! Joy (la adaptación británica de Oh, Boy!, 1917) también tuvo éxito. También escribió la tremendamente exitosa serie de revistas The Bing Boys Are Here (1916), The Bing Girls are There (1917) y The Bing Boys on Broadway (1918). [4] Grossmith encuadró su trabajo en todas estas producciones en torno a su servicio naval en la Primera Guerra Mundial .
Grossmith y Laurillard construyeron su propio teatro, el Winter Garden , en el lugar de una antigua sala de música en Drury Lane . Abrieron el teatro en 1919 con Grossmith y Leslie Henson protagonizando Kissing Time (1919, con un reparto repleto de estrellas, un libro de PG Wodehouse y Guy Bolton y música de Ivan Caryll ), seguida de A Night Out (1920). Grossmith y Laurillard también se convirtieron en directores del Teatro Apollo en 1920 (habían producido allí The Only Girl en 1916 y Tilly of Bloomsbury allí en 1919). [11] Pero la expansión de su operación hizo que Grossmith y Laurillard pusieran fin a su asociación, y Grossmith retuvo el control del Winter Garden. [1]
Grossmith se asoció con el antiguo socio de Edwardes, JAE Malone, para producir una serie de adaptaciones en su mayoría de espectáculos importados en el Winter Garden de 1921 a 1926: [4] Sally (1921), The Cabaret Girl (1922, con libro de Wodehouse y música de Jerome Kern ), The Beauty Prize (1923, con Wodehouse y Kern), una reposición de Tonight's the Night (1923), Primrose (1924, con música de George Gershwin ), Tell Me More (1925, con letra de Thompson y música de George Gershwin) [12] y Kid Boots (1926 con música de Harry Tierney), [13] muchos de ellos con Leslie Henson . Grossmith coescribió algunas de las piezas de Winter Garden, dirigió muchas de sus propias producciones y protagonizó varias, en particular como Otis en Sally . Varias de las producciones posteriores perdieron dinero y Grossmith y Malone terminaron la sociedad. [1]
Grossmith también coprodujo la concepción de Oscar Asche de Eastward Ho ! (1919), [14] Baby Bunting (ambos en 1919) y Faust on Toast (1921) en otros teatros durante este período. Al mismo tiempo, a principios de la década de 1920, aunque aparecía con menos frecuencia en sus propios espectáculos de Winter Garden, continuó apareciendo en otros espectáculos, incluido The Naughty Princess (1920), el papel principal en una reposición de The Gay Lord Quex (1923). ) y como Billy Early en la producción británica original de No, No, Nanette (1925). [4] Por esta época, Grossmith también trabajó como asesor de programas para la BBC , particularmente involucrado en programación de comedia. [4] También negoció en nombre de la BBC con los directores de teatro sobre su boicot a las canciones de las obras de teatro, cuando los directores de teatro provinciales habían amenazado con cancelar los contratos de gira si la BBC ya había transmitido extractos de las nuevas obras. [15]
En sus memorias conjuntas Bring on the Girls! , PG Wodehouse y Guy Bolton cuentan una historia sobre Grossmith realizando audiciones para Primrose . La joven modelo, bailarina y actriz Sylvia Hawkes audicionó:
"¿Debo cantar, señor Grossmith?"
"Sí, Sylvia, debes hacerlo. Todos ustedes tienen que cantar si quieren trabajos como coristas en Primrose . La partitura de Gershwin lo exige".
"Oh, muy bien", respondió con petulancia, y, bajando hacia las carrozas, le entregó una pieza musical al pianista que estaba en el foso. El piano tocó una fibra sensible.
- " Dios salve a nuestro misericordioso Rey ,
- Viva nuestro noble Rey,
- Dios salve al rey."
Grossmith, un estricto observador del ritual, se levantó y se puso firme. Sus secuaces se levantaron y se pusieron firmes. Guy, que se dirigía a anunciar su llegada, se puso firme. Cuando el himno llegó a su punto normal, George empezó a sentarse, pero hay más, mucho más del antiguo y excelente coral de lo que generalmente se sabe. A James Carey se le atribuye una versión de tres estrofas; en otra versión John Bull ... ha expresado el mismo sentimiento a su manera; mientras que James Oswald … también entró en acción. Existe una impresión que los muestra todos. Sylvia Hawkes los cantó todos. El pianista dejó de tocar, pero eso no detuvo a Sylvia. Querían que ella cantara, ¿verdad? Bueno, cantaría. Por supuesto, nadie se atrevió a detenerlo. El himno nacional es sacrosanto, especialmente si eres un actor-gerente que se aferra a la esperanza de un tardío título de caballero . [dieciséis]
Después de 1926, Grossmith dejó de producir, pero continuó actuando, interpretando al rey Christian en Princess Charming (1926) de Albert Szirmai para el productor Robert Courtneidge en Nueva York, y a Gran Bretaña en The Five o'Clock Girl y Lady Mary (1928). En Nueva York en 1930, y más tarde en Londres (donde fracasó), protagonizó My Sister and I (también conocida como Meet My Sister ), de Ralph Benatzky. También apareció en al menos diez películas para London Films en la década de 1930. [1] Durante una breve estancia en Hollywood, apareció en varias películas producidas en los Estudios Fox, entre ellas Women Everywhere (1930), para la que también proporcionó la historia, y Are You There? (1930). [17]
En 1931-32, Grossmith fue nombrado director general del Theatre Royal, Drury Lane , produciendo The Land of Smiles y Cavalcade , pero renunció en 1932 para dedicarse al cine. [2] En la década de 1930, Grossmith apareció (y escribió el guión, en dos casos,) en varias películas. En 1933, interpretó a Touchstone en una producción de As You Like It en el Open Air Theatre de Regent's Park . [18] También en 1933, escribió unas memorias llamadas GG. Al año siguiente, interpretó a Horner en The Country Wife en el Ambassadors Theatre . [4]
Según el escritor de teatro musical Andrew Lamb , Grossmith
El estudioso de Wodehouse, Norman Murphy, cree que Grossmith fue la inspiración para Bertie Wooster . [20]
Grossmith murió en un asilo de ancianos de Londres a la edad de 61 años. [2] [21] Nunca recibió el título de caballero prometido. [4]
George Grossmith dirige la empresa...