The Bing Boys Are Here , titulada "Una imagen de la vida londinense, en un prólogo y seis paneles", es la primera de una serie de revistas que se representaron en el Teatro Alhambra de Londres durante los dos últimos años de la Primera Guerra Mundial . La serie incluía The Bing Boys on Broadway y The Bing Girls Are There . La música para ellas fue escrita por Nat D. Ayer con letras de Clifford Grey , quien también colaboró en Yes, Uncle!, y el texto fue de George Grossmith, Jr. y Fred Thompson basado en Le Fils Touffe de Rip y Bousquet. Eustace Ponsonby, Philip Braham e Ivor Novello contribuyeron con otro material.
The Bing Boys Are Here se estrenó en 1916 en el West End y tuvo 378 representaciones. Fue uno de los tres éxitos musicales más importantes de los escenarios londinenses durante la Primera Guerra Mundial (los otros dos fueron The Maid of the Mountains y Chu Chin Chow ); la música o escenas de todos ellos se han incluido como fondo en muchas películas ambientadas en este período, y siguen siendo intensamente evocadoras de los años de la "Gran Guerra". Otros espectáculos de éxito de la época fueron Theodore & Co (1916), The Happy Day (1916), The Boy (1917) y Yes, Uncle! (1917). El público, que incluía a los soldados de permiso, quería entretenimiento ligero y estimulante durante la guerra, y estos espectáculos se lo ofrecieron. [1]
La revista se estrenó el 19 de abril de 1916 en el Teatro Alhambra , protagonizada por George Robey y Violet Lorraine , famosa por su introducción de la canción « If You Were the Only Girl (in the World) », y Alfred Lester . Fue reemplazada en el Alhambra el 24 de febrero de 1917, después de 378 funciones, por The Bing Girls Are There , con un elenco diferente. Cambió una vez más el 16 de febrero de 1918 a The Bing Boys en Broadway , con Robey regresando al elenco. El número total de funciones de las tres revistas fue de más de 1000, y duró más allá del Armisticio en noviembre de 1918. Se hicieron grabaciones para el sello Columbia en Londres por miembros del elenco original (Columbia L-1035). Odette Myrtil , tocando su violín, también grabó «The Languid Melody» (Columbia L-1051).
The Bing Boys Are Here se volvió a poner en escena en el Teatro Alhambra en diciembre de 1934, con George Robey y Violet Lorraine como protagonistas . La puesta en escena incluyó modificaciones sustanciales de la lista de canciones original e incorporó gran parte del repertorio completamente nuevo de Grey y Ayer. La producción luego salió de gira hasta 1935. [ cita requerida ]
Las canciones de las revistas incluyeron:
BW Findon escribió en The Play Pictorial , n.º 169, vol. XXVIII, edición "The Bing Boys Are Here", Londres, 1916, pág. 50:
Hay un rasgo característico en la nueva Alhambra Revue que la distingue de la mayoría de las de su tipo, en la medida en que parte de una idea definida que se desarrolla con una cierta continuidad que le da una historia coherente y en la que los personajes principales desempeñan papeles íntimamente asociados a la historia de la pieza.
En el prólogo se nos presenta a los muchachos Bing en su tierra natal, es decir, en Binghamton, y qué más natural que los muchachos anhelen una visión más amplia de la vida y, con ese fin, informen a sus padres de su intención de visitar Londres. La iniciativa se debe en realidad a Lucifer, que es un muchacho atrevido, mientras que su hermano Oliver es de naturaleza tímida y retraída, de voz y semblante lúgubres e inclinado a una línea de pensamiento morbosamente pensativa.
El joven y alegre Lucifer deja atrás un corazón dolorido, pues Emma, la cocinera general de la casa Bing, ha depositado sus afectos juveniles en el hijo mayor de la casa, y ni siquiera la cariñosa despedida de Lucifer puede apaciguar su tristeza. Entonces toma la trascendental resolución de probar suerte en Londres y emprende una carrera descarriada que finalmente la lleva a la nobleza, como esposa del anciano duque de Dullwater.
Así es que cuando Lucifer y Oliver hacen su entrada en el Hotel Embankment no nos sorprende -o no debería sorprendernos- encontrar a Emma allí en gran forma, y conocida como Miss Fuschia de Valparaíso . No hay duda de que los chicos Bing están viendo la vida, ya que rara vez se encuentra un grupo de personas más alegres que las reunidas en la Sala Knickerbocker bajo el techo de un caravasar cosmopolita.
Emma ya ha subido al escenario y ha cosechado éxitos bajo el nombre de teatro de Mary McGay, y los chicos Bing, que parecen tener el ábrete sésamo de la puerta del teatro Pall Mall, están siendo recibidos por la señorita McGay en su camerino. Lucifer está apasionadamente enamorado de la atractiva actriz y le declara su amor, pero Mary tiene temperamento artístico y está dispuesta a hacerle el amor a la manera de una escena operística. Lucifer, al carecer de encanto vocal, coloca a Oliver detrás del biombo para que cante mientras él se entrega a las acciones y gestos de un tenor de moda.
Naturalmente, una visita al zoológico forma parte del itinerario de los chicos Bing y, por supuesto, la señorita Mary McGay tiene el mismo derecho a ir allí si así lo desea. No hace falta decir que la escena es una representación muy pintoresca de las terrazas Mappin y sus ocupantes (incluida Phyllis Monkman vestida de gallo y miembros del coro disfrazados de monos y leones, leopardos y jaguares). En la última escena, nos encontramos en los majestuosos muros de Dullwater House, con Emma como la duquesa, y podemos suponer que los chicos Bing están considerando la conveniencia de regresar al entorno prosaico de Binghamton.
Tal es el esbozo de una historia que tiene tantos detalles como un inventario, y ninguno de estos detalles es otra cosa que una fuente de diversión. Por supuesto, mucho depende de los artistas, y no creo haber visto nunca al señor George Robey ni al señor Alfred Lester en mejor forma, mientras que la señorita Violet Loraine ha superado por completo su alta reputación profesional. El reparto está lleno de gente inteligente y, a riesgo de resultar odioso, debo rendir homenaje al delicioso baile de la señorita Phyllis Monkman.