John Francis McCormack , [1] KSG , KSS , KHS (14 de junio de 1884 - 16 de septiembre de 1945), [2] fue un tenor lírico irlandés célebre por sus interpretaciones de repertorios de canciones populares y operísticas , y reconocido por su dicción y control de la respiración. . [3] También fue Conde Papal . [a] McCormack se naturalizó como ciudadano estadounidense antes de regresar a vivir a Irlanda.
John Francis McCormack nació el 14 de junio de 1884 en Athlone , condado de Westmeath , Irlanda, [2] el segundo hijo y quinto de los 11 hijos (cinco de los cuales murieron en la infancia o la niñez) de Andrew McCormack y su esposa Hannah Watson. [4] [5] Sus padres eran ambos de Galashiels , Escocia y trabajaban en Athlone Woolen Mills, donde su padre era capataz. [4] Fue bautizado en la iglesia de Santa María, Athlone, el 23 de junio de 1884.
McCormack recibió su educación inicial de los Hermanos Maristas en Athlone y luego asistió al Summerhill College , Sligo . Cantó en el coro de la antigua iglesia de San Pedro en Athlone bajo la dirección de su director de coro Michael Kilkelly. Cuando la familia se mudó a Dublín , cantó en el coro de la Pro-Catedral de Santa María, donde fue descubierto por Vincent O'Brien . En 1903, ganó la codiciada medalla de oro del Feis Ceoil de Dublín .
En marzo de 1904, McCormack se asoció con James Joyce , quien en ese momento tenía ambiciones como cantante. [6] Richard Ellmann , en su biografía de Joyce, afirma que "Joyce pasó varias noches con él" (es decir, McCormack), practicando; junto con el conocido de Joyce, Richard Best; McCormack convenció a Joyce para que participara en el Feis Ceoil de ese año, donde el escritor aún no famoso recibió la medalla de bronce (tercer premio). [7]
Las actividades de recaudación de fondos en su nombre permitieron a McCormack viajar a Italia en 1905 para recibir formación vocal de Vincenzo Sabatini (padre del novelista Rafael Sabatini ) en Milán . Sabatini encontró la voz de McCormack naturalmente afinada y se concentró en perfeccionar su control de la respiración, elemento que se convertiría en parte de la base de su renombre como vocalista.
En 1906 debutó en la ópera en el Teatro Chiabrera de Savona . Al año siguiente, comenzó su primera actuación operística importante en Covent Garden en la Cavalleria rusticana de Mascagni , convirtiéndose en el tenor principal más joven del teatro. En 1909 inició su carrera en Estados Unidos. Michael Scott ("The Record of Singing", 1978) escribe que en esta etapa de su carrera, debería ser considerado un tenor del estilo italiano, y cantó (y grabó) arias de ópera francesas en italiano. Steane ("The Grand Tradition" 1971) destaca que, a pesar de su posterior devoción por la plataforma de conciertos (y su identidad irlandesa), fue (aunque durante un período relativamente breve) en esencia un tenor de ópera italiano.
En febrero de 1911, McCormack interpretó al teniente Paul Merrill en el estreno mundial de la ópera Natoma de Victor Herbert con Mary Garden en el papel principal. Más tarde ese año, realizó una gira por Australia después de que Dame Nellie Melba lo contratara, entonces en el apogeo de su carrera operística, a los 27 años, como tenor estrella de la Melba Grand Opera Season. Regresó para giras de conciertos en los años siguientes.
En 1912, comenzó a involucrarse cada vez más en conciertos, donde la calidad de su voz y su carisma aseguraron que se convirtiera en el tenor lírico más célebre de su tiempo. Sin embargo, no se retiró de los escenarios operísticos hasta después de su actuación de 1923 en Montecarlo (ver biografía más abajo), aunque para entonces las notas altas de su voz se habían contraído. Famoso por su extraordinario control de la respiración, podía cantar 64 notas de una sola vez en " Il mio tesoro " de Don Giovanni de Mozart , y su canto handeliano fue igualmente impresionante en este sentido.
McCormack hizo cientos de grabaciones, siendo su serie de discos más conocida y de mayor éxito comercial la de Victor Talking Machine Company durante las décadas de 1910 y 1920. Fue el artista discográfico de Red Seal más popular de Victor después del tenor Enrico Caruso . En la década de 1920, cantó regularmente en la radio y más tarde apareció en dos películas sonoras , Song o' My Heart , estrenada en 1930, interpretando a un tenor irlandés, y como él mismo apareciendo en una escena de fiesta en Wings of the Morning (1937), la Primera característica británica en tecnicolor de tres tiras .
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McCormack fue uno de los primeros artistas en grabar la popular balada " I Hear You Calling Me ", escrita en 1908 por Harold Harford y Charles Marshall; lo grabó dos veces para Odeon a partir de 1908 y cuatro veces más para Victor entre 1910 y 1927; se convirtió en su best seller. [8] Fue el primer artista en grabar la famosa canción de la Primera Guerra Mundial " It's a Long Way to Tipperary " en 1914; También grabó una versión superventas de otra canción popular de la Primera Guerra Mundial, " Keep The Home Fires Burning ", en 1917. También cantó canciones que expresaban el nacionalismo irlandés: su grabación de " The Wearing of the Green ", una canción sobre los irlandeses. rebelión de 1798 , alentó los esfuerzos del siglo XX por un gobierno autónomo irlandés y respaldó el alejamiento de los nacionalistas irlandeses del Reino Unido . McCormack se asoció particularmente con las canciones de Thomas Moore , en particular "The Harp That Once Through Tara's Halls", " The Minstrel Boy ", "Believe Me If All (Those Endearing Young Charms)" y " The Last Rose of Summer ". Entre 1914 y 1922 grabó casi dos docenas de canciones con el acompañamiento de violín de Fritz Kreisler , con quien también realizó giras. Grabó canciones de Hugo Wolf para la Sociedad Hugo Wolf en alemán. En 1918 grabó la canción " Calling Me Home to You ".
En 1917, McCormack se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos. En junio de 1918, donó 11.458 dólares (215.296 dólares en 2022) para el esfuerzo de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Para entonces, su carrera era un gran éxito financiero, ganando millones a lo largo de su vida por ventas de discos y apariciones.
En 1920, Edwin Schneider se había convertido en acompañante de McCormack y los dos eran "inseparables". Cuando Schneider se retiró, Gerald Moore asumió el cargo de acompañante de 1939 a 1943. [9]
En 1927, McCormack se mudó a Moore Abbey , Monasterevin , condado de Kildare , y adoptó un estilo de vida muy opulento para los estándares irlandeses. También poseía apartamentos en Londres y Nueva York. Esperaba que uno de sus caballos de carreras, como Golden Lullaby, ganara el Derby , pero nunca lo hizo.
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McCormack también compró Runyon Canyon en Hollywood en 1930 a Carman Runyon. [10] McCormack vio y le gustó la finca mientras filmaba Song o' My Heart (1930), [11] una de las primeras películas en las que todo hablaba y cantaba. McCormack usó su salario por esta película para comprar la propiedad y construyó una mansión a la que llamó "San Patrizio", en honor a San Patricio . [10] McCormack y su esposa vivieron en la mansión hasta que regresaron a Inglaterra en 1938.
McCormack realizaba giras con frecuencia y, en su ausencia, la mansión a menudo se alquilaba a celebridades como Janet Gaynor y Charles Boyer . Los McCormack hicieron muchos amigos en Hollywood, entre ellos Errol Flynn , Will Rogers , John Barrymore , Basil Rathbone , Ronald Colman , Charles E. Toberman y los Doheny. Después de su gira de despedida por Estados Unidos en 1937, los McCormack traspasaron la propiedad a Carman Runyon con la esperanza de regresar a ella en una fecha posterior. Intervino la Segunda Guerra Mundial y McCormack no regresó.
McCormack originalmente terminó su carrera en el Royal Albert Hall de Londres, durante 1938. Sin embargo, un año después de ese concierto de despedida, volvió a cantar para la Cruz Roja y en apoyo al esfuerzo bélico. Dio conciertos, realizó giras, retransmitió y grabó en este cargo hasta 1943, cuando la mala salud finalmente le obligó a retirarse definitivamente. [b]
McCormack se casó con Lily Foley en 1906; tuvieron dos hijos, Cyril y Gwen.
Enfermo de enfisema , compró una casa cerca del mar, "Glena", Booterstown , Dublín. [c] Después de años de salud cada vez más deficiente y una serie de enfermedades infecciosas, incluidas influenza y neumonía, McCormack murió en su casa en Booterstown el 16 de septiembre de 1945. Está enterrado en el cementerio Deansgrange , sección de San Patricio, referencia de la trama E/ 120.
McCormack fue muy honrado y condecorado por su carrera musical. En 1928, recibió el título de Conde Papal de manos del Papa Pío XI en reconocimiento a su labor en favor de las organizaciones benéficas católicas . Anteriormente había recibido tres títulos de caballero papal, Caballero de la Orden del Santo Sepulcro (KHS), Caballero de la Orden de San Gregorio Magno (KSG) y Caballero de la Orden de San Silvestre (KSS). También fue Caballero de Malta y Chambelán Privado de la Espada y la Capa, honor que ahora se conoce como Caballeros de Su Santidad .
Una de las actuaciones más famosas de la carrera irlandesa de McCormack fue su canto del Panis angelicus de César Franck ante los cientos de miles que atestaron el Phoenix Park de Dublín para el Congreso Eucarístico de 1932 .
El 19 de junio de 2008 se instaló en Dublín una estatua de bronce de tamaño natural de McCormack obra de la escultora Elizabeth O'Kane. La estatua se encuentra en los jardines Iveagh , cerca de la Sala Nacional de Conciertos. [12]
En su ciudad natal de Athlone, el Instituto de Tecnología de Athlone lo conmemora, quien nombró su sala de espectáculos en su honor, John McCormack Hall.
También se le conmemora con una placa azul de English Heritage en la casa cerca de Hampstead en Londres, 24 Ferncroft Avenue, donde vivió desde 1908 hasta 1913.
En enero de 2014, el Banco Central de Irlanda emitió una moneda de plata de colección de 10 € con una acuñación de 8.000 piezas y presentaba un retrato de McCormack; La moneda se emitió como parte de la serie de estrellas EUROPA de acuerdo con el tema de 2014 de los músicos europeos. [13]
El 24 de octubre de 2014 se inauguró una estatua del tenor en una plaza recién nombrada en su honor frente al Centro Cívico de Athlone. La escultura, creada por el artista irlandés Rory Beslin, se celebró con entrada gratuita a una exposición de recuerdos del célebre cantante. . [14]
En 1984, una calle de Washington, DC recibió su nombre en su honor. La calle está cerca de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y conmemora el papel de McCormack en el apoyo a su construcción al firmar un recital benéfico en 1928. [15]
Bibliografía
