John Barrymore (nacido John Sidney Blyth ; 14 o 15 de febrero de 1882 - 29 de mayo de 1942) [a] fue un actor estadounidense en el escenario, la pantalla y la radio. Miembro de las familias teatrales Drew y Barrymore , inicialmente trató de evitar el escenario e intentó brevemente una carrera como artista, pero apareció en el escenario junto con su padre Maurice en 1900, y luego con su hermana Ethel al año siguiente. Comenzó su carrera en 1903 y primero llamó la atención como actor de teatro en comedia ligera, luego en drama, que culminó con producciones de Justice (1916), Richard III (1920) y Hamlet (1922); su interpretación de Hamlet le llevó a ser llamado el "mayor trágico estadounidense vivo". [2]
Después de un éxito como Hamlet en Londres en 1925, Barrymore abandonó los escenarios durante 14 años y se centró por completo en el cine. En la era del cine mudo , fue bien recibido en películas como Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1920), Sherlock Holmes (1922) y The Sea Beast (1926). Durante este período, se ganó su apodo de Gran Perfil. Su voz entrenada en escena demostró ser una ventaja cuando se introdujeron las películas sonoras , y tres de sus obras, Grand Hotel (1932), Twentieth Century (1934) y Midnight (1939) han sido incluidas en el Registro Nacional de Cine .
La vida personal de Barrymore ha sido objeto de mucha atención antes y después de su muerte. Luchó contra el abuso del alcohol desde los 14 años, estuvo casado y divorciado cuatro veces y se declaró en quiebra más adelante en su vida. Gran parte de su trabajo posterior involucró la autoparodia y la representación de borrachos pasados. Su obituario en The Washington Post observaba que "con el paso de los años -y a medida que su vida privada se hizo más pública- se convirtió, a pesar de su genio en el teatro, en un personaje sensacionalista". [3] Aunque los historiadores del cine han opinado que la "contribución de Barrymore al arte de la actuación cinematográfica comenzó a desvanecerse" después de mediados de la década de 1930, [4] el biógrafo de Barrymore, Martin Norden, lo considera "quizás el actor más influyente e idolatrado de la historia". su dia". [5]
Barrymore nació como John Sidney Blyth en la casa de Filadelfia de su abuela materna Louisa Lane Drew y era conocido por familiares, amigos y colegas como "Jack". [6] Aunque la Biblia de la familia Barrymore establece su fecha de nacimiento como el 15 de febrero de 1882, su certificado de nacimiento muestra el 14 de febrero. [7] Era el menor de tres hermanos. Sus hermanos fueron Lionel (1878-1954) y Ethel (1879-1959). [8] Su padre era Maurice Barrymore , un actor británico nacido en India que había nacido como Herbert Blyth y había adoptado Barrymore como nombre artístico después de verlo en un cartel en el Teatro Haymarket de Londres. [9] La madre de Barrymore, Georgie Drew Barrymore , nació en una prominente familia teatral . Sus abuelos maternos fueron Louisa Lane Drew , una conocida actriz estadounidense del siglo XIX y directora del Arch Street Theatre , y John Drew , también actor cuya especialidad era la comedia. [b] Los tíos maternos de Barrymore eran dos actores más, John Drew Jr. y Sidney . [11] [12]
Gran parte de los primeros años de vida de Barrymore fueron inestables. En octubre de 1882, la familia realizó una gira por Estados Unidos durante una temporada con la actriz polaca Helena Modjeska . Al año siguiente, sus padres volvieron a realizar una gira con Modjeska, pero dejaron atrás a los niños. [13] Modjeska fue influyente en la familia e insistió en que los tres niños fueran bautizados en la Iglesia Católica . [14] En 1884 la familia viajó a Londres como parte de la compañía teatral de Augustin Daly , regresando a los Estados Unidos dos años después. [15] Cuando era niño, Barrymore a veces se portaba mal y lo enviaban a escuelas en un intento de inculcar disciplina. La estrategia no siempre tuvo éxito y asistió a escuelas primarias en cuatro estados. [16] Fue enviado primero al anexo de niños del Convento de Notre Dame en Filadelfia. Un castigo que recibió allí fue obligarlo a leer una copia del Infierno de Dante ; Más tarde contó que, al mirar las ilustraciones de Gustave Doré , "se despertó mi interés y nació en mí un nuevo impulso. Quería ser artista". [17] Fue expulsado de la escuela en 1891 y enviado a la Escuela Preparatoria Seton Hall en Nueva Jersey, donde Lionel ya estaba estudiando. [18] Barrymore no estaba contento con Seton y pronto se retiró, después de lo cual asistió a varias escuelas públicas en Nueva York, incluida la Academia Militar Mount Pleasant . [19]
En 1892, el negocio de su abuela Louisa Drew comenzó a verse afectado y ella perdió el control de su teatro, lo que provocó trastornos en la familia. Al año siguiente, cuando Barrymore tenía 11 años, su madre murió de tuberculosis ; sus constantes giras y su ausencia en la escuela significaron que apenas la conocía y fue criado principalmente por su abuela. [16] La pérdida de los ingresos de su madre impulsó a Ethel y Lionel a buscar trabajo como actores profesionales. [20] El padre de Barrymore estuvo mayormente ausente de la casa familiar mientras estaba de gira, y cuando regresaba pasaba tiempo en The Lambs , un club de actores de Nueva York. [dieciséis]
En 1895, Barrymore ingresó en la Escuela Preparatoria de Georgetown , entonces ubicada en el campus de la Universidad de Georgetown, pero fue expulsado en noviembre de 1897, probablemente después de haber sido sorprendido esperando en un burdel . [21] Uno de sus biógrafos, Michael A. Morrison, plantea la teoría alternativa de que Barrymore fue expulsado después de que el personal lo vio ebrio. [22] Cuando dejó Georgetown, según Martin Norden en su biografía de Barrymore, "ya estaba en las primeras etapas de un problema crónico con la bebida". [16] [c] 1897 fue un año emocionalmente desafiante para Barrymore: perdió su virginidad cuando fue seducido por su madrastra, Mamie Floyd, [24] [d] y en agosto su abuela, el principal modelo femenino en su vida, murió. [26] [27]
Barrymore viajó con su padre a Inglaterra en 1898, donde ingresó en la King's College School de Wimbledon . Un año después se incorporó a la Slade School of Fine Art , para estudiar literatura y arte. Después de un año de estudios formales, se fue y "dedicó gran parte de su estancia posterior en Londres a la bohemia y las aventuras nocturnas", según la biógrafa de la familia Margot Peters . [28] Barrymore regresó a Nueva York en el verano de 1900, y en noviembre encontró trabajo como ilustrador en The New York Evening Journal , con un salario de 50 dólares a la semana. [29]
Barrymore siempre había manifestado que no le gustaba la profesión de actor, pero en 1900 su padre lo convenció para que lo acompañara en el escenario para algunas representaciones de una obra corta, "A Man of the World", que su padre había producido en Fort Lee. Nueva Jersey cerca de su casa en la ciudad. [30] [31] [32] [33] [34] Apareció en la misma pieza nuevamente al año siguiente, pero todavía pensaba en la experiencia simplemente como una forma de complementar sus ingresos, en lugar de como una posible carrera futura. [35] En octubre de 1901, Ethel aparecía en Filadelfia en Captain Jinks of the Horse Marines cuando uno de los actores más jóvenes dejó de estar disponible temporalmente. Ella convenció al director para que permitiera a Barrymore aceptar el papel del personaje secundario, y Barrymore viajó desde Nueva York y aprendió sus líneas en el tren. En el primer acto, se detuvo en medio de su diálogo, incapaz de recordar el texto, y preguntó al público y a sus compañeros actores: "He explotado. ¿A dónde vamos a partir de ahora?", lo que llevó al elenco a improvisa el resto de la escena. [36]
Un incidente ocurrido en 1901 tuvo un gran impacto en Barrymore. En marzo, su padre sufrió un colapso mental como resultado de la sífilis terciaria y Barrymore lo llevó al Hospital Bellevue . [37] [38] Posteriormente fue trasladado a una institución privada en Amityville , Long Island, donde sufrió un "rápido descenso a la locura". [39] [e] La Encyclopedia of World Biography afirma que Barrymore estaba constantemente "perseguido por el hechizo brillante y oscuro de su padre", [41] y su amigo cercano Gene Fowler informó que "el tono sombrío de esta ruptura de la relación de sus padres La razón nunca desapareció del todo en la mente de Barrymore, y lo atormentaban los temores de sufrir el mismo destino". [42] El mismo año, Barrymore comenzó una aventura con una bella modelo de artistas , " Florodora girl" y aspirante a actriz llamada Evelyn Nesbit , que era amante del arquitecto Stanford White . [43] Barrymore describió más tarde a Nesbit como "la mujer más exasperante... Ella fue la primera mujer que amé", y le propuso matrimonio. La madre de Nesbit no creía que, como artista en apuros, Barrymore fuera una buena pareja para su hija. Para romper su relación, su madre envió a Nesbit a la escuela en Nueva Jersey. [44] En 1906, White recibió un disparo en público por parte del entonces marido de Nesbit, el millonario de Pittsburgh Harry K. Thaw . Barrymore esperaba testificar en el juicio por asesinato de Thaw sobre la cuestión de la moralidad de Nesbit; Le preocupaba que le preguntaran si había dispuesto que Nesbit se sometiera a un aborto , disfrazado de apendicectomía , a pesar de que Nesbit se había sometido a dos "apendicectomías" anteriores. Barrymore nunca fue llamado como testigo porque Thaw se declaró inocente por motivos de locura. [45]
En mayo de 1902, Barrymore fue despedido de su puesto en el periódico después de realizar una mala ilustración para el periódico mientras tenía resaca. Pasó un tiempo como diseñador de carteles, pero se dio cuenta de que no era lo suficientemente lucrativo para su estilo de vida, que estaba siendo financiado en parte por Ethel, quien también pagaba el cuidado de su padre. [46] Mientras hablaba de su futuro con su hermano, Barrymore dijo "parece que tendré que sucumbir a la maldición familiar , actuando", [47] y luego admitió que "no hay ningún romance sobre cómo subió al escenario... Necesitaba el dinero". [48]
Barrymore comenzó a contactar con las conexiones teatrales de su familia para encontrar trabajo y se acercó a Charles Frohman , quien había sido el productor de Captain Jinks y también había sido empleador de la madre de Barrymore, Georgie, una década antes. Frohman pensó que Barrymore tenía potencial cómico pero necesitaba más experiencia antes de debutar en Broadway . [47] Barrymore se unió a la compañía de McKee Rankin , el suegro de Sidney Drew, en la etapa de su gira en Chicago, en el WS Cleveland Theatre en octubre de 1903. Por primera vez interpretó el papel menor del teniente Max von Wendlowski en Magda. , [50] y en noviembre, cuando la compañía produjo Leah the Forsaken , tomó el pequeño papel de Max, un idiota del pueblo con una sola línea hablada. [51]
Un año después, Barrymore apareció en su primera producción de Broadway, en un pequeño papel en la comedia Glad of It , que sólo tuvo una corta duración. Posteriormente interpretó el papel de Charles Hyne en la farsa The Dictator en el Criterion Theatre, protagonizada por William Collier . [52] Durante la presentación de la obra y su posterior gira por los EE. UU., Collier se convirtió en mentor del joven actor, aunque su paciencia se puso a prueba continuamente por la bebida de Barrymore, lo que provocó que ocasionalmente se perdiera actuaciones, apariciones en el escenario borracho y mala conducta general. [53] Collier le enseñó a Barrymore mucho sobre actuación, incluso entrenándolo en el ritmo cómico, pero "en ocasiones se arrepintió de haber patrocinado" a su aprendiz. [54] En marzo de 1905, mientras The Dictator tocaba en Buffalo, el padre de Barrymore murió en Amityville y fue enterrado en el cementerio de Glenwood en Filadelfia. [55] Al final de la gira por Estados Unidos, The Dictator visitó Gran Bretaña en abril de 1905, donde actuó en el Comedy Theatre . El crítico de The Observer escribió que Barrymore "secundó admirablemente" a Collier. [56] [57]
Cuando regresó a Estados Unidos, Barrymore apareció en el Criterion Theatre en una doble serie de obras de JM Barrie ; interpretó a un payaso en Pantaloon junto a su hermano, y a Stephen Rollo en Alice Sit-by-the-Fire junto a su hermana. Ambas obras tuvieron 81 funciones desde diciembre de 1905 y luego se fueron de gira. [58] [59] Barrymore continuó bebiendo y carecía de disciplina, lo que afectó sus actuaciones. Ethel estaba enojada con su hermano e hizo que los productores lo despidieran del programa, pero lo volvieron a contratar al día siguiente para darle una lección. [59] Después de una gira por Estados Unidos y Australia con Collier en On the Quiet y The Dictator , Barrymore se unió a su hermana en la comedia de 1907 His Excellency the Governor en el Empire Theatre . [g] Recibió críticas mixtas por sus actuaciones, y The Wichita Daily Eagle comentó que "Barrymore parece imitar demasiado a John Drew para ser un buen actor. ¿Por qué el joven Barrymore no imita a un actor real si debe copiar a alguien? " [61]
Barrymore obtuvo su primer papel protagónico a principios de 1907, en la comedia The Boys of Company B en el Lyceum Theatre . Aunque fue bien recibido por los críticos – The Washington Post señaló que "su trabajo ha sido declarado sorprendentemente inteligente por los críticos dondequiera que actuó" [62] – en ocasiones continuó con su comportamiento poco profesional en el escenario, lo que llevó a una reprimenda de John Drew. , que asistió a una actuación. [63] Después de una breve actuación en Toddles en el Garrick Theatre , a Barrymore se le asignó el papel principal de Mac en A Stubborn Cinderella , tanto en gira como en el Broadway Theatre de Boston. Anteriormente ganaba 50 dólares a la semana durante su empleo esporádico, pero ahora disfrutaba de un aumento salarial a 175 dólares. [h] Apareció brevemente en The Candy Shop a mediados de 1909, antes de desempeñar el papel principal en la obra de Winchell Smith The Fortune Hunter en el Gaiety Theatre en septiembre del mismo año. Fue su papel más largo, con 345 funciones hasta mayo de 1911, inicialmente en el Gaiety Theatre de Nueva York y luego de gira. [65] [66] El crítico de The New York Times pensó que la obra fue "interpretada con excelente espíritu de comedia por John Barrymore... [quien] dio señales indiscutibles anoche de poderes cada vez mayores". [67]
A mediados de 1910, Barrymore conoció a la socialité Katherine Corri Harris y la pareja se casó en septiembre de ese año. El padre de Harris se opuso a la relación y se negó a asistir a la boda. [68] [69] Poco después de la ceremonia, The Dictator se fue de gira y Harris recibió un pequeño papel en la obra. Según Peters, Barrymore "comenzó a pensar en su matrimonio como un 'accidente de autobús ' ". [70] El crítico de cine Hollis Alpert escribió que, una semana después de la boda, Katherine se quejaba de que veía a su nuevo marido con poca frecuencia. [71] La creciente dependencia de Barrymore del alcohol también fue una causa de problemas matrimoniales, y explicó que "la infelicidad aumentaba la bebida y la bebida aumentaba la infelicidad". [72]
Las siguientes dos obras de Barrymore, Tío Sam y Princesa Zim-Zim , ambas de 1911, fueron débiles desde el punto de vista crítico y comercial, pero el segundo trabajo le presentó al dramaturgo Edward Sheldon , quien "remodelaría... toda la carrera [de Barrymore]". [73] En enero de 1912, Barrymore apareció junto con su hermana en A Slice of Life en el Empire Theatre de Broadway, que tuvo 48 funciones. Charles Darnton, crítico de The Evening World , observó que "Barrymore se deleita en 'bromear' su papel no sólo hasta el límite, sino quizás más allá". [74] Una reseña en The Washington Times afirmó que "Barrymore imita inimitablemente a su tío John Drew". [75]
Es posible que Barrymore haya aparecido en sus primeras películas en 1912. En cuatro cortometrajes, un miembro del reparto figura como "Jack Barrymore"; Probablemente se trate de John Barrymore, aunque Norden señala que "es posible que nunca sepamos con certeza si [estas] son en realidad películas de Barrymore". [76] Las cuatro películas fueron Dream of a Motion Picture Director , The Widow Casey's Return , A Prize Package (todas de 1912) y One on Romance (1913). Las películas fueron producidas por Lubin Manufacturing Company, con sede en Filadelfia, y se perdieron en una explosión e incendio en las bóvedas de Lubin en 1914. [77]
En julio de 1912, Barrymore fue a Los Ángeles, donde apareció en tres obras de corta duración en el Teatro Belasco. [i] Regresó a Nueva York en octubre, donde asumió el papel principal en 72 funciones de la comedia The Affairs of Anatol en el Little Theatre . Aunque la respuesta crítica fue tibia, [78] el salario de Barrymore por la obra era de 600 dólares a la semana. [79] [j] Comenzó el año siguiente apareciendo en una breve serie de Un ladrón por una noche en el McVicker's Theatre de Chicago, antes de regresar a Nueva York y al Thirty-Ninth St. Theatre, durante dos meses. en Créeme Xantippe . [80]
A finales de 1913, Barrymore hizo su primer largometraje confirmado, la comedia romántica An American Citizen , con la Famous Players Film Company de Adolph Zukor . Cuando la película se estrenó en enero de 1914, Barrymore "deleitó al público con un toque ligero inimitable que hacía 'alegre' un romance convencional", escribe Peters. [77] Un crítico de The Oregon Daily Journal pensó que Barrymore dio una "representación de calidad inusual". [81] El éxito de la película llevó a realizar más trabajos cinematográficos, entre ellos El hombre de México (1914), ¿Eres masón? , El dictador y el incorregible Dukane (todos 1915). A excepción de El incorregible Dukane , todas estas primeras películas se dan por perdidas . [82]
A pesar del trabajo cinematográfico y los honorarios más altos que ganó por ello, Barrymore continuó buscando trabajo en el escenario y en enero de 1914 interpretó el papel principal en The Yellow Ticket en el Eltinge Theatre de Nueva York . El papel marcó un alejamiento de la comedia ligera de sus actuaciones anteriores, como resultado de que Sheldon lo instó a girar hacia papeles más dramáticos. El Billete Amarillo no fue el avance que Barrymore quería. Unos meses antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , se fue de vacaciones a Italia con Sheldon para disfrutar de un descanso temporal de su matrimonio que empeoraba. Regresó de Italia y aceptó otro papel teatral serio, el de un ex convicto en Kick In , en el Longacre Theatre de Nueva York . [83] La obra fue un éxito y Barrymore recibió elogios de la crítica; El crítico del New York Times pensó que en una obra que tenía "una interpretación extraordinariamente capaz y sincera", Barrymore interpretó su papel con "inteligencia y vigor y le impartió mucho encanto". [84]
Barrymore pasó la segunda mitad de 1915 haciendo tres películas, incluida La viuda roja , a la que llamó "la peor película que jamás haya hecho" en su autobiografía de 1926. [85] [k] En abril de 1916, protagonizó el drama carcelario Justice de John Galsworthy , nuevamente por instigación de Sheldon. [87] La obra fue un éxito de crítica y The New York Times pensó que el público vio a "Barrymore tocar como nunca antes lo había hecho, y así, por su trabajo como el miserable prisionero en Justice , dio un paso adelante hacia una nueva posición en la escena". escenario americano." El crítico continuó diciendo que Barrymore realizó "una actuación extraordinaria en cada detalle de apariencia y modales, en cada nota de profundo sentimiento... una actuación soberbia". [88]
Desde principios de 1916, Barrymore había estado viviendo separado de Katherine, y ella presentó una demanda de divorcio en noviembre de 1916. [89] [l] Cuando finalizó el divorcio en diciembre de 1917, él había asumido el papel principal en la película Raffles, el Cracksman aficionado . [91] También había intentado alistarse en el ejército de los EE. UU. tras la entrada del país en la Primera Guerra Mundial, pero los médicos del ejército descubrieron que tenía venas varicosas y no fue aceptado para el servicio militar. [92] Durante más de un año, a partir de abril de 1917, apareció junto con Lionel en una versión teatral de la novela Peter Ibbetson de George du Maurier de 1891 . La obra y los dos Barrymore fueron recibidos calurosamente por la crítica. [93] Por esta época, Barrymore comenzó una relación con una madre casada de dos hijos, Blanche Oelrichs , una sufragista de una familia de élite de Rhode Island con lo que Peters llama "autoconfianza anarquista". [94] Oelrichs también publicó poesía bajo el nombre de Michael Strange. Si bien su relación comenzó en secreto, se volvió más abierta después de que el marido de Oelrichs fue comisionado en el ejército y luego enviado a Francia. [95]
Tanto Oelrichs como Sheldon instaron a Barrymore a asumir su siguiente papel, Fedya Vasilyevich Protasov, en la obra Redemption de León Tolstoi en el Teatro de Plymouth . [96] El crítico de The New York Times consideró que, aunque la actuación de Barrymore estuvo "empañada por la monotonía vocal", en general la actuación fue "un claro paso adelante en el desarrollo artístico del Sr. Barrymore... Probablemente no haya otro actor en nuestro escenario que tiene un temperamento tan fino y espiritual, un arte tan flexible y seguro." [97] En 1918, Barrymore protagonizó la película de comedia romántica On the Quiet ; El Iowa City Press-Citizen consideró que la película era superior a la representación original de Broadway. [98]
En 1919, Barrymore interpretó a un abogado en apuros en la adaptación cinematográfica del espectáculo de Broadway Here Comes the Bride , al que siguió The Test of Honor . Esta última película marcó su primer papel dramático consecutivo en la pantalla después de años de actuar en comedias dramáticas. [99] Más tarde ese año, cuando Barrymore apareció nuevamente en el escenario con Lionel en el drama histórico de Sem Benelli The Jest , los miembros de la audiencia "estuvieron de acuerdo en que el escenario estadounidense nunca había sido testigo de una actuación tan excelente", según Peters. [100] Alexander Woollcott , escribiendo en The New York Times , pensó que "John y Lionel Barrymore mantienen hechizado a cada público sin aliento", [101] y comentó que Barrymore "contribuye a ese atractivo con cada paso, cada mano, cada postura de un organismo que se ha vuelto inesperadamente elocuente en los últimos años". [101]
En noviembre, Barrymore comenzó a filmar Dr. Jekyll y Mr. Hyde , interpretando el doble papel principal , y la película se estrenó en los cines al año siguiente. [102] Wid's Daily pensó que "es la imagen de la estrella desde el principio, y es la estrella la que la hace", y continuó diciendo que la interpretación de Barrymore era "una cosa de finas sombras y emociones violentas". [103] El Washington Post estuvo de acuerdo y consideró la actuación como "una obra maestra" y "un trabajo notable". [104] La película tuvo tanto éxito que la Marina de los EE. UU. utilizó fotografías de Barrymore en sus carteles de reclutamiento. [105]
Después de planificar durante más de un año, en gran parte en secreto, Barrymore interpretó su primer papel de Shakespeare , el papel principal en Ricardo III . Consciente de las críticas por su rango vocal, se sometió a un entrenamiento con Margaret Carrington, la entrenadora de voz y dicción, para asegurarse de que sonaba bien para el papel, y ambos trabajaron juntos diariamente hasta seis horas al día durante seis semanas. [106] Después del debut en marzo de 1920, los críticos fueron efusivos en sus elogios. El Washington Herald observó que el público estaba "atrapado por el puro poder de la actuación de Barrymore", que fue "notable por... la inesperada riqueza vocal [del actor]", [107] mientras que Woollcott, en The New York Times , pensó que La actuación "marcó un avance mensurable en el proceso gradual de acercar la fluidez técnica [de Barrymore] a su imaginación alada y su verdadero genio para el teatro". [108]
Aunque fue un éxito comercial y de crítica, la obra cerró después de 31 funciones cuando Barrymore colapsó y sufrió un ataque de nervios. [109] Desde que apareció en Redemption había trabajado incesantemente, apareciendo en el escenario por las noches, mientras planificaba o ensayaba la siguiente producción durante el día, y cuando apareció como Richard, pasaba el día filmando al Dr. Jekyll y al Sr. .Hyde . Pasó seis semanas recuperándose bajo los cuidados del amigo de su padre, el luchador William Muldoon , que dirigía un sanatorio. [110] Durante el verano de 1920, Oelrichs quedó embarazada del hijo de Barrymore y se arregló un rápido divorcio con su marido, lo que los dejó a ella y a Barrymore libres para casarse en agosto de ese año; le siguió una hija, Diana Barrymore , en marzo de 1921. [111] [m] Poco después del nacimiento, comenzó los ensayos para Clair de Lune , que su esposa había adaptado de la novela de Victor Hugo de 1869 El hombre que ríe . Barrymore convenció a Ethel para que interpretara el papel de la Reina; era la primera vez que los dos aparecían juntos en un escenario en más de una década. La obra fue un fracaso crítico, aunque la presencia de los hermanos aseguró que tuviera más de 60 funciones. [113]
En 1921, Barrymore interpretó a un francés rico en Nueva York en la película The Lotus Eater , con Colleen Moore . [114] En septiembre, Barrymore y Oelrichs fueron a Europa de vacaciones; Fueron apareciendo grietas en su relación y ella se enamoró de un poeta durante su prolongada estancia en Venecia. En octubre, Oelrichs regresó a Nueva York y Barrymore viajó a Londres para filmar las escenas exteriores de su última película, Sherlock Holmes , en la que interpretó el papel principal. Luego regresó a Nueva York para trabajar en las escenas interiores de la película en enero de 1922. [115] Barrymore se involucró en el trabajo de preproducción de la película y proporcionó diseños para la guarida de Moriarty . La película se estrenó ese mismo año [116] y en general se consideró "un poco aburrida y pesada, con demasiados intertítulos ", [117] aunque James W. Dean de The Evening News de Harrisburg opinó que "la personalidad de Barrymore es la la calidad trascendente de la película". [118]
Barrymore decidió a continuación protagonizar Hamlet en el escenario, con Arthur Hopkins dirigiendo. Pasaron seis meses preparándose, cortando más de 1.250 líneas del texto mientras lo hacían, y Barrymore optó por interpretar a Hamlet como "un hombre", según Norden. Barrymore describió más tarde a su Hamlet como un "joven normal, sano y lujurioso que simplemente se metió en un lío que era demasiado complicado para él... era un gran esgrimista, un atleta, un hombre que llevaba una vida activa y saludable". ¿Puedes convertir a un hombre así en un imbécil enfermizo? [119] Barrymore volvió a utilizar a Carrington como entrenador vocal; Los ensayos comenzaron en octubre y la obra se estrenó el 16 de noviembre de 1922. [120] La producción fue un éxito de taquilla y los críticos fueron prodigiosos en elogios. Woollcott, escribiendo para el New York Herald , opinó que fue "una velada que será memorable en la historia del teatro estadounidense". [121] mientras que John Corbin , crítico dramático de The New York Times , estuvo de acuerdo y escribió que "con toda probabilidad tenemos un Hamlet nuevo y duradero". [122] El crítico de Brooklyn Life afirmó que Barrymore había "sin duda ganado el derecho a ser llamado el mayor trágico estadounidense vivo". [2] En 1963, Orson Welles dijo que Barrymore era el mejor Hamlet que había visto, describiendo al personaje como "no tanto principesco: era un hombre genial que resultó ser un príncipe, y era tierno y viril, e ingenioso y peligroso". [123]
Barrymore y Hopkins decidieron poner fin a la serie en 101 representaciones, rompiendo apenas el récord de cien de Edwin Booth , antes de que la obra cerrara en febrero de 1923. [124] [n] En noviembre y diciembre de ese año, una serie de tres semanas de la obra se representó en la Ópera de Manhattan , seguida de una breve gira que finalizó a finales de enero de 1924. [126]
La noticia del éxito de Barrymore en Hamlet despertó el interés de Warner Bros. , que lo contrató como protagonista de la película Beau Brummel de 1924 . [119] Infeliz en su matrimonio, Barrymore, de 40 años en ese momento, buscó consuelo en otra parte y tuvo una aventura con su coprotagonista Mary Astor, de 17 años , durante el rodaje. [127] Aunque la película no fue un éxito rotundo, [128] el elenco, incluido Barrymore, fue en general elogiado. [129] [130] Por esta época, Barrymore adquirió el apodo de "el Gran Perfil", ya que los carteles y fotografías de él tendían a favorecer el lado izquierdo. Más tarde dijo: "El lado derecho de mi cara parece un huevo frito. El lado izquierdo tiene rasgos que se encuentran en casi cualquier espécimen antropológico normal, y esas son las manzanas que trato de mantener encima del barril". [131]
En febrero de 1925, Barrymore representó Hamlet en Londres en el Haymarket Theatre, que más tarde, según el Manchester Guardian, tuvo "la primera noche más memorable en años". [132] Las críticas fueron positivas y "aunque ninguno de los críticos de Londres encontró a Barrymore superior a [Henry] Irving y [Johnston] Forbes-Robertson , muchos fueron favorables en sus comparaciones". [133] Entre los miembros de la audiencia se encontraba el actor John Gielgud , de 20 años , quien escribió en su programa "Barrymore tiene una apariencia romántica y está dotado naturalmente de gracia, apariencia y capacidad para usar ropa de época, lo que hace que su actuación sea brillantemente intelectual". clásico sin ser excesivamente severo, y tiene ternura, lejanía y neurosis, todo ello colocado con gran delicadeza y utilizado con inmensa eficacia y admirable juicio". [134] Mirando hacia atrás en la década de 1970, dijo: "Las hermosas estrellas de mediana edad del teatro eduardiano romantizaron el papel. Incluso John Barrymore, cuyo Hamlet admiraba mucho, cortó la obra escandalosamente para poder, por ejemplo, Interpreta la escena del armario con todo el sentimiento, con énfasis en el ' complejo de Edipo ': sollozos en el pecho de Gertrude. Sin embargo, Barrymore... tenía una ventaja maravillosa y un sentido del humor demoníaco". [135]
Al finalizar esta racha de Hamlet , Barrymore viajó a París, donde Oelrichs se había alojado durante su residencia en Londres, pero el reencuentro no fue feliz y la pareja discutía con frecuencia. Cuando él regresó a Estados Unidos, ella permaneció en París [136] y la pareja redactó un acuerdo de separación que proporcionaba a Oelrichs 18.000 dólares al año y declaraba que ninguno de los dos podía demandar el divorcio por motivos de adulterio. [137] Mientras estaba en Londres, Warner Bros y Barrymore firmaron un contrato para tres películas más con un salario de 76.250 dólares por película. [138] [o] Más tarde afirmó que su motivación para pasar del escenario al cine fue la "falta de repetición: la interpretación continua de un papel, que es tan ruinosa para un actor, se elimina por completo". [140]
La primera película de Barrymore bajo contrato fue The Sea Beast (1926), basada libremente en la novela Moby-Dick de 1851 , en la que interpretó al capitán Ahab Ceeley . Esta fue una de las mayores ganancias del año para Warner Bros. [141] Aunque Barrymore quería que Astor interpretara el papel principal femenino, ella no estaba disponible y Dolores Costello fue elegida en su lugar. Más tarde dijo que "me enamoré de ella al instante. Esta vez supe que tenía razón", y la pareja comenzó una aventura. El padre de Costello estaba enojado por la relación, pero tanto Costello como su madre ignoraron sus quejas: los padres de Costello se separaron y, como resultado, se divorciaron. [142] La película fue bien recibida por los críticos, y Mordaunt Hall , el crítico de cine de The New York Times , elogió la "energía, seriedad y virilidad" que Barrymore mostró en el papel de Ceeley. [143]
Una vez finalizado el rodaje de La bestia marina , se empezó a trabajar en Don Juan , el primer largometraje con efectos de sonido sincronizados en Vitaphone y banda sonora musical . [144] Aunque Barrymore quería volver a actuar junto a Costello, Jack L. Warner , el productor de la película, contrató a Astor. [145] Después de completar su contrato con Warner Bros. con When a Man Loves , con Costello, Barrymore se unió a United Artists (UA) en virtud de un contrato de tres películas. Durante los siguientes tres años, según Morrison, "disfrutó de una prosperidad sin precedentes y gastó generosamente". [146] [p] Sin embargo, recibió algunas críticas duras. El crítico y ensayista Stark Young escribió en The New Republic que las películas de Barrymore eran "podridas, vulgares, vacías, de mal gusto, deshonestas, ruidosas con un exhibicionismo tonto y malsano, y odiosas con una especie de adolescencia de estudio rancia y degenerada. Su atractivo es barato, cínico y engañoso". [148]
En 1927, Barrymore planeó revivir Hamlet en el Hollywood Bowl , pero en agosto canceló la producción, sin explicación, y comenzó a filmar la tercera de las películas de la UA, Eternal Love , por la que le pagaron 150.000 dólares. [147] [q] En febrero de 1928, Barrymore obtuvo un divorcio silencioso de Oelrichs; Ella aceptó con entusiasmo la separación, ya que estaba en una relación con un abogado, Harrison Tweed , con quien más tarde se casó. Barrymore y Costello se casaron en noviembre de ese año; su hija, Dolores, nació en abril de 1930 y un hijo, John Drew Barrymore , le siguió en junio de 1932. [149] Barrymore compró y convirtió una propiedad en Hollywood Hills en 16 edificios diferentes con 55 habitaciones, jardines, campos de tiro al plato , natación piscinas, fuentes y un tótem. [150]
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A finales de la década de 1920, las películas sonoras se habían vuelto comunes, tras la sensación de 1927, The Jazz Singer . Los estudios demandaban actores con voces entrenadas, y a Barrymore se le ofreció un contrato de cinco películas con Warner Bros. a 150.000 dólares por película y una parte de las ganancias. Antes de comenzar este contrato, interpretó su primer papel como orador en una película: una sección única en The Show of Shows (1929), interpretando a Ricardo, duque de Gloucester en Enrique VI, Parte 3 . [151] Sus dos primeras películas bajo contrato fueron General Crack y The Man from Blankley's , cada una de las cuales tuvo un éxito modesto. [152] [r] Como se había sentido frustrado por la incapacidad de hacer The Sea Beast como una película sonora, Barrymore regresó a Moby Dick como fuente para una película de 1930 del mismo nombre . Peters piensa poco en la película y la describe como "un balancín entre lo cósmico y lo cómico, una parodia de Melville y una película tonta en sí misma". [154]
Al año siguiente, Barrymore interpretó el papel principal de un entrenador de voz manipulador en Svengali , junto a Marian Marsh . Martin Dickstein, crítico del Brooklyn Daily Eagle , escribió que Barrymore "registra un triunfo personal en el papel", calificando su actuación de "brillante... una de las mejores de su carrera cinematográfica". [155] Más tarde, en 1931, interpretó a un titiritero lisiado, que intenta cumplir sus ambiciones frustradas manipulando la vida de un joven bailarín de ballet y amante del bailarín (también Marsh) en The Mad Genius ; la película fue un fracaso comercial. [156] Con resultados decepcionantes de taquilla de su contrato de cinco películas, Warner Bros. decidió no ofrecerle a Barrymore una renovación de contrato. En cambio, Barrymore firmó un contrato no exclusivo con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y aceptó un recorte salarial de 25.000 dólares por película. [157]
La primera película de Barrymore para MGM fue el misterio Arsène Lupin de 1932 , que coprotagonizó con su hermano Lionel. En The New York Times , Hall calificó la actuación de Barrymore como "admirable" y escribió que "es un placer volver a verlo en algo más ligero". [158] El mismo año, Barrymore interpretó al ladrón de joyas Baron Felix von Geigern junto con Greta Garbo en la película de 1932 Grand Hotel , en la que también apareció Lionel. La opinión crítica sobre la actuación de Barrymore estaba dividida; La biógrafa de John Gilbert , Eve Golden, se refiere a Barrymore como "más como... el afectuoso padre [de Garbo] que su amante", [159] mientras que George Blaisdell de International Photographer elogió el diálogo y escribió que el espectador quedaría "profundamente impresionado". con la rareza en la pantalla dramática que está mirando." [160] Grand Hotel ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y fue una de las películas más taquilleras del año. [161] Posteriormente fue agregado al Registro Nacional de Cine . [162]
En 1932, Barrymore fue a RKO Pictures , donde interpretó a un abogado casi alcohólico en State's Attorney y a un lunático fugitivo en A Bill of Divorcement , junto a Katharine Hepburn en su debut en la pantalla. El estudioso del cine Daniel Bernardi notó más tarde el humanismo demostrado entre el personaje de Barrymore y su familia, en particular el "vínculo estrecho" entre padre e hija. [163] En su última película del año, regresó a MGM para Rasputin and the Empress , coprotagonizada por Barrymore, Ethel y Lionel. [164] Físicamente, Barrymore se había deteriorado desde que filmó Svengali y había ganado peso debido a su consumo de alcohol. Peters señala la "disipación del rostro una vez ascético, una disipación sólo subrayada por el intento del estudio de reconstruir con luces, filtros y maquillaje una belleza espiritual que había sido corrompida". La película fue un fracaso comercial y de crítica, y MGM perdió importantes cantidades de dinero. El New Yorker pensó que los tres Barrymore habían realizado su peor trabajo. [165]
El año 1933 fue muy ocupado para Barrymore y su declive comenzó a ser evidente. Apareció en cinco películas durante el año, incluso como un manso maestro de escuela convertido en hombre de negocios en Topaze , junto a Myrna Loy , y Dinner at Eight , con Lionel. [166] Peters opina que la interpretación de Barrymore de un actor alcohólico acabado "bien podría haber fijado... en la mente del público y de MGM que John Barrymore era un borracho". [167] Después de la serie de películas con MGM, la compañía terminó su contacto con Barrymore en medio de sus problemas financieros causados por la Gran Depresión . Luego firmó con Universal Studios para interpretar a un abogado judío con problemas en Counselor at Law . Durante el rodaje, le costó recordar sus líneas incluso en escenas pequeñas. La filmación se detuvo en una ocasión después de más de 25 tomas cuando tuvo dificultades para recordar las líneas correctas; era un problema que empezó a sufrir habitualmente. [168] A pesar de los problemas, Norden cree que esta fue "una de sus mejores actuaciones cinematográficas". [169] [s]
En diciembre de 1933, Barrymore acordó con RKO filmar Hamlet . Se sometió a pruebas de pantalla y contrató a Carrington para que actuara nuevamente como entrenador vocal, pero durante una sesión, su memoria volvió a fallarle y el proyecto finalmente fue descartado. [171] Barrymore protagonizó dos películas estrenadas en 1934, el drama Long Lost Father y la comedia loca Twentieth Century . En esta última película, Barrymore interpretó al loco empresario de Broadway Oscar Jaffe, papel en el que demostró un "raro genio como comediante". Morrison escribe que la interpretación fue "la que muchos consideran su mejor contribución al cine". [172] En 2011, la imagen se agregó al Registro Nacional de Cine, donde se describió como el "último gran papel cinematográfico" de Barrymore. [173]
En mayo de 1934, Barrymore estaba filmando Hat, Coat and Glove para RKO cuando, durante el rodaje de una escena, volvió a olvidar sus líneas e incluso el nombre de su personaje. El rodaje se pospuso hasta el día siguiente, pero el resultado fue el mismo. Luego de tomarse un descanso de unos días, regresó al set, pero aún no recordaba nada del guión, y RKO lo reemplazó por Ricardo Cortez . [174] Poco después, sufrió un colapso físico y mental y fue hospitalizado. Costello confirmó que su consumo de alcohol durante los dos años anteriores había empeorado y lo describió como un "alcohólico empedernido". [174] La relación de Barrymore con Costello era profundamente problemática y, creyendo que ella iba a declararlo mentalmente incompetente, abandonó su casa en Los Ángeles y viajó primero a Londres y luego a la India. Regresó a Estados Unidos a principios de 1935 y se instaló en Nueva York, dejando a su esposa en Los Ángeles. [175] Poco después de su regreso, fue hospitalizado durante un mes con bronquitis e influenza . Una fan de 19 años, Elaine Jacobs , lo visitó y los dos se hicieron buenos amigos. Cuando salió del hospital, su madre lo invitó a recuperarse en su casa. Cambió su nombre a Elaine Barrie, lo cual, según explicó, era para "acercarse lo más posible a Barrymore como me atreviera", y comenzaron una relación. [176] En mayo, la pareja experimentó la primera de varias colaboraciones profesionales, cuando aparecieron en el programa de radio The Fleischmann's Yeast Hour de Rudy Vallée . [175] Costello solicitó el divorcio de Barrymore el 25 de mayo de 1935, citando crueldad mental, intemperancia habitual y deserción. [177] [178]
La nueva relación fue ampliamente difundida en la prensa sensacionalista , que calificó a la pareja de Calibán y Ariel . Después de una serie de discusiones con Barrie, Barrymore consideró que la relación con Barrie había llegado a su fin y se fue a Los Ángeles. El editor de un periódico alquiló un avión y llevó a Barrie a Chicago, para recibir el tren de Barrymore; ella transmitió una petición para que regresara y su persecución se convirtió en noticia nacional. El divorcio de Costello de Barrymore se hizo definitivo en octubre de 1935. [178] Morrison cree que los titulares establecieron una nueva reputación para Barrymore de "el sátiro anciano, el alcohólico que ha sido, el jamón muy casado". Esto fue un golpe a su autoestima, pero afrontó sus problemas "con aplomo y sentido del humor", según Morrison. [179] Para escapar del centro de atención, Barrymore se tomó vacaciones en su yate, Infanta ; [180] [181] su funcionamiento le costó más de 35.000 dólares al año, por lo que lo vendió en 1938 después de encontrar dificultades financieras. [182]
La dependencia del alcohol de Barrymore significó que la mayoría de los estudios no estuvieran dispuestos a contratarlo, pero MGM se arriesgó a elegirlo para el papel de Mercutio en su película de 1936 Romeo y Julieta . Para minimizar la interrupción del programa, el estudio puso a Barrymore en Kelley's Rest Home, un sanatorio para alcohólicos, pero continuó bebiendo en secreto y fue disruptivo en el set. Basil Rathbone , que interpretaba a Tybalt , contó más tarde que "bebía y era poco fiable en el set... Era triste verlo en tal estado". [183] Las opiniones sobre su interpretación estaban divididas. Algunos críticos, como Welford Beaton del Hollywood Spectator , pensaron que "Barrymore es una joya de la actuación", [184] aunque Gielgud no fue elogioso y le escribió a Peggy Ashcroft que "Barrymore, que es como un viejo imitador monstruoso saltando a través de un aro, Realmente debería haber sido fusilado." [185]
Se corrió la voz sobre los problemas de Barrymore dentro y fuera del set por toda la industria, y no trabajó en otra película durante más de un año hasta que tuvo un papel secundario en la película musical Maytime . Su divorcio de Costello finalizó en octubre de 1936 y se casó con Barrie en noviembre del mismo año. La pareja tuvo una acalorada discusión en público poco después, y él nuevamente pasó un tiempo en la casa de descanso y el hospital de Kelley, lo que le costó un promedio de $800 diarios, agotando sus finanzas. [150] Cuando salió, se desplomó en el set de Maytime . El 15 de enero de 1937, recibió los papeles del divorcio y un mes después se declaró en quiebra, con deudas de 160.000 dólares. [186] [t] El divorcio se concedió en abril, pero la pareja se reconcilió antes de que se finalizara. [187]
Barrymore decidió trabajar en más papeles de Shakespeare. En junio de 1937, firmó con NBC Radio para producir una serie de seis episodios bajo el nombre Streamlined Shakespeare , en la que también contaba Barrie. El primer programa fue Hamlet , que fue bien recibido por la crítica. El New York Times comentó que "las líneas de Shakespeare pronunciadas dramáticamente por la voz de John Barrymore atraviesan el 'éter' con un sonido definitivo; parece que son sus palabras y nadie más podría pronunciarlas con una fuerza tan realista". [188] [189] Peters no está de acuerdo, sin embargo, y considera que "porque estaba desesperado, presionó demasiado y terminó caricaturizando, no capturando, su gran actuación shakesperiana". [190] [t]
A lo largo de la serie de NBC, Barrymore se había mostrado confiable, sobrio y responsable, y los estudios reaccionaron positivamente con ofertas de trabajo. Esto lo llevó a aparecer en nueve películas en 1937 y 1938, incluso como el coronel Nielson en tres películas de Bulldog Drummond y a papeles en True Confession y Marie Antoinette . [191] [v] Le ofrecieron principalmente papeles secundarios, pero trabajó concienzudamente en las películas y, como resultado, pudo saldar sus deudas. Su memoria todavía era problemática y usaba tarjetas de referencia como ayuda; sus compañeros actores y los directores de las películas se mostraron comprensivos con su condición. Cuando filmó su último papel serio, Gregory Vance en la película de 1939 The Great Man Votes , el director, Garson Kanin , se aseguró de que el elenco y el equipo se dirigieran a él como "Sr. Barrymore" en señal de respeto. [192]
Barrymore y su esposa aparecieron en papeles secundarios en la comedia loca de 1939 Midnight , su único papel cinematográfico. El New York Times pensó que la película era "una de las comedias más animadas, más alegres, más ingeniosas y más traviesas de una temporada larga y difícil" y que Barrymore, "el [ Lou] Gehrig de las cejas, lanza sus frases con su habitual humor rico efecto". [193] La película fue incluida en el Registro Nacional de Cine en 2013. [194] Barrymore y su esposa aparecieron juntos en la farsa teatral My Dear Children , que se estrenó en marzo de 1939 en el Teatro McCarter de la Universidad de Princeton . Interpretó el papel principal, Allan Manville, un viejo y antiguo shakesperiano. [195]
Debido a su mala memoria, Barrymore improvisó constantemente durante todo el programa. En algunos puntos, las nuevas incorporaciones fueron una mejora, pero también saludó a sus amigos en la audiencia y usó malas palabras libremente. [196] Sin embargo, el espectáculo fue un éxito. La revista Life escribió que "La gente acude en masa para ver a [Barrymore], no por una actuación refinada, sino porque convierte el teatro en un manicomio histriónico y ruidoso. A veces llega tarde. A veces está apretado [borracho]. Por lo general, olvida sus líneas. Pero Siempre da un gran espectáculo." [197] Cuando el espectáculo llegó a Broadway, Life escribió que "el regreso de Barrymore a Times Square fue un gran triunfo profesional". [198] Brooks Atkinson , que escribía para The New York Times, pensaba que Barrymore era "todavía el actor más talentoso de este país... Aunque se ha hecho el tonto imprudentemente durante varios años, no es el tonto de nadie en My Dear Children , excepto un actor magníficamente talentoso en unas vacaciones cansadas." [199] Barrymore y su esposa continuaron discutiendo durante la presentación de la obra, y ella abandonó la obra a mitad de la gira. Intentaron una reconciliación cuando la producción llegó a Nueva York, pero la pareja se divorció a finales de 1940. [198] [200]
En 1940, Barrymore apareció en The Great Profile , una parodia de su vida en los meses previos a My Dear Children . Barrymore interpretó a Evans Garrick, siguiendo fielmente el modelo de su propia experiencia, y Mary Beth Hughes interpretó a su esposa. Los críticos reaccionaron con dureza a la película y a la asociación de Barrymore con ella. El New York Times escribió que "como obra de teatro es algo débil, que difícilmente coincide con los espectaculares relatos públicos de sus amores... a pesar de todas las travesuras y el ingenio devastador del Sr. Barrymore, The Great Profile es más que un poco patético. "El invierno de su descontento. El señor Barrymore está vendiendo su talento a precio reducido". [201] Lo peor estaba por venir en su última película, Playmates (1941), que "ilustró ampliamente las profundidades a las que había caído; interpretó a un aficionado alcohólico de Shakespeare llamado John Barrymore". [200]
En octubre de 1940, Barrymore regresó a la cadena NBC Radio para trabajar en el programa de Rudy Vallée, ahora llamado Sealtest Show . Barrymore grabó 74 episodios del programa, continuando en la línea de la autoparodia, con bromas sobre su bebida, su carrera en declive y sus problemas matrimoniales. El 19 de mayo de 1942, mientras grababa una línea de Romeo y Julieta para el programa, Barrymore colapsó. Fue llevado al Hospital Presbiteriano de Hollywood y murió allí el 29 de mayo, a causa de cirrosis hepática e insuficiencia renal, complicada con neumonía . [202]
Poco antes de su muerte, Barrymore volvió a la fe católica de su infancia. [203] Aunque las memorias de Errol Flynn afirman que el director de cine Raoul Walsh "tomó prestado" el cuerpo de Barrymore antes del entierro para dejarlo apoyado en una silla para que un Flynn borracho lo descubriera cuando regresara a casa, [204] Gene Fowler, un amigo cercano de Barrymore, permaneció junto al cuerpo toda la noche y negó la historia. Sin embargo, en una entrevista de 2020 para la serie de YouTube Hot Ones , la nieta de John, Drew Barrymore, afirmó que el relato de Flynn era exacto. [205] Barrymore fue enterrado en el cementerio Calvary de Los Ángeles el 2 de junio. [206] En 1980, el hijo de Barrymore hizo volver a enterrar el cuerpo de su padre en la parcela familiar en el cementerio Mount Vernon de Filadelfia . [207]
El obituario del New York Times afirmó que durante el período en que Barrymore actuó en Justice , Richard III y Hamlet , el actor "fue aceptado por la mayoría de los críticos como el actor de habla inglesa más destacado de su tiempo... equipado tanto por la naturaleza como por el arte". " [208] El Washington Post estuvo de acuerdo, señalando que durante sus triunfos teatrales y sus primeros años en el cine, "él era el gran perfil, el favorito de la 'familia real' del escenario". [3] Muchos de los obituarios señalaron que Barrymore no alcanzó su potencial. El Manchester Guardian pensó que "con un poco de autodisciplina podría haber añadido su nombre a la lista de actores verdaderamente grandes... pero disipó sus energías". [132] El New York Times señaló que podía torcer sus habilidades "para parodiarse, hacer burlesque y hacer de payaso", y consideró que era "desafortunado que el público en los últimos años lo viera en... [ese] estado de ánimo "Era un estado de ánimo de abdicación descuidada". [208] El Washington Post observó que "con el paso de los años – y a medida que su vida privada se hizo más pública – se convirtió, a pesar de su genio en el teatro, en un personaje sensacionalista". [3]
Según Morrison, las representaciones teatrales de Barrymore de Ricardo III y Hamlet fueron un modelo para las representaciones modernas de estos papeles. Su interpretación a lo largo de líneas psicológicas fue innovadora y sus "representaciones dinámicas... cambiaron la dirección de avivamientos posteriores". [209] El estilo de actuación natural de Barrymore invirtió las convenciones escénicas de la época; [210] su " habla en verso 'coloquial' introdujo en el escenario la manera vocal de un caballero de posguerra". [211]
Barrymore, en vida, fue honrado en pocas ocasiones por la industria del entretenimiento y sus miembros. Aunque tanto su hermano como su hermana ganaron premios de la Academia , el único premio que Barrymore recibió por su trabajo en la pantalla fue el de Rudolph Valentino en 1925 por Beau Brummel . Valentino creó un premio en su propio nombre y consideró que sus compañeros actores deberían recibir elogios por su trabajo en la pantalla. [212] Cuando Barrymore asistió a su ceremonia en el Teatro Chino de Grauman en 1940, dejó más que las habituales huellas de manos y pies en el patio del teatro: con la ayuda del propietario, Sid Grauman , Barrymore dejó una huella de cemento de su perfil facial. [213] En febrero de 1960, por su contribución a la industria cinematográfica, Barrymore fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood con una estrella en 6667 Hollywood Boulevard ; [214] Barrymore, junto con sus dos hermanos, está incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [215] La "Familia Real" de actores de Barrymore continuó a través de dos de sus hijos: su hijo con Costello, John Drew Barrymore y su hija con Oelrichs, Diana , quienes se convirtieron en actores, al igual que la hija de John Jr., Drew . [216] El hermano de Barrymore, Lionel, murió el 15 de noviembre de 1954, [217] y su hermana Ethel murió el 18 de junio de 1959. [218]
Los logros de Barrymore y su colorida vida han asegurado que varios estudios biográficos sigan a su autobiografía de 1926, Confesiones de un actor . Alma Power-Waters produjo un estudio de 1941, autorizado por el tema, John Barrymore: The Legend and the Man ; Fowler, escribió Buenas noches, dulce príncipe: la vida y la época de John Barrymore (1943); Alpert publicó Los Barrymores (1964); y John Kobler escribieron Damned in Paradise: The Life of John Barrymore (1977), aunque Norden señaló en 2000 que muchos de estos trabajos anteriores no son nada fiables. Los que identificó como investigados más a fondo son la historia de Peters de 1990, The House of Barrymore , y su propio estudio del trabajo del actor en John Barrymore: A Bio-Bibliography (1995). [200] Posteriormente a los comentarios de Norden sobre la literatura disponible, Morrison publicó John Barrymore, Shakespearean Actor, con reseña positiva , en 1997, que se centra en el trabajo escénico de Barrymore. [219]
Hubo varios actos de celebración en 1982, en el centenario del nacimiento de Barrymore. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y el Museo de Arte Moderno organizaron conjuntamente un programa conmemorativo de su trabajo, que incluyó numerosos extractos de sus películas y entrevistas con algunas personas que lo conocieron, incluidos Barrie y su ex coprotagonista Myrna Loy. . [220] El mismo año, en celebración del centenario del Actors Fund of America , el Servicio Postal de EE. UU. emitió un sello postal con Barrymore y sus hermanos. [221] En febrero de 2010, una intersección en Fort Lee, Nueva Jersey , pasó a llamarse John Barrymore Way en lo que habría sido el cumpleaños número 128 del actor. La intersección marcaba el lugar del antiguo hotel Buckheister, donde Barrymore tuvo su debut teatral en 1900 en "Un hombre del mundo". [222]
Barrymore se ha utilizado como inspiración para personajes en el teatro y el cine. Actuó como él mismo en varias obras (entre ellas The Great Profile , My Dear Children y Playmates ), y en Ziegfeld Follies de 1921 fue interpretado por su amigo WC Fields . En 1927, la familia Barrymore fue parodiada en The Royal Family , en la que un personaje basado en él era interpretado por Fredric March , cuya actuación Barrymore admiraba. [223] La obra se representó en Londres en 1934 como Theatre Royal , con Laurence Olivier en el papel de Barrymore, [224] y se adaptó al cine en 1930 , con March repitiendo su actuación. [225]
En 1991, la comedia de Paul Rudnick I Hate Hamlet , representada en el Teatro Walter Kerr , se desarrolló en el antiguo apartamento de Barrymore. Regresa después de una sesión, vestido con su traje de Hamlet . Nicol Williamson interpretó el papel de Barrymore. [226] Tres años más tarde, una producción londinense, Jack: A Night on the Town with John Barrymore , tuvo 60 funciones en el Criterion Theatre , y Williamson volvió a interpretar el papel principal. [227] Barrymore , una obra de teatro para dos personas de William Luce , se estrenó en 1996 y representa a Barrymore poco antes de su muerte en 1942 mientras ensaya una reposición de su Ricardo III. Christopher Plummer desempeñó el papel principal. [228] En 2011 se estrenó una versión cinematográfica , con Plummer nuevamente asumiendo el papel principal. [229]
Barrymore había sido amigo y compañero de bebida de Fields. En la película de 1976 WC Fields and Me , Barrymore fue interpretado por Jack Cassidy . [230] El amigo de Barrymore, Errol Flynn, lo interpretó en una película de 1958 Too Much, Too Soon , una adaptación de la autobiografía de Diana Barrymore, con Dorothy Malone como protagonista femenina. Howard Thompson , el crítico de cine de The New York Times , escribió que "Flynn, como el difunto John Barrymore, la ruina de un gran actor, malhumorado y bebedor, se roba la película, cerradura, stock y barril. Es sólo en el escenas de su salvaje desintegración, mientras la niña horrorizada aguanta, que la imagen se acerca a la verdadera tragedia". [231]
Guía de los años silenciosos del cine estadounidense.
