Consejero Jurídico es una película dramática estadounidense anterior al Código de 1933 dirigida por William Wyler . El guión de Elmer Rice está basado en su obra de Broadway de 1931 del mismo título. [1] [2]
La historia se centra en varios días de un momento crítico en la vida de George Simon, quien surgió de sus raíces humildes en un gueto judío pobre en el Lower East Side de Manhattan para convertirse en un abogado astuto y de gran éxito. Al principio de su carrera, permitió que un cliente culpable cometiera perjurio en el estrado de los testigos porque creía que el hombre podría ser rehabilitado si era liberado. El abogado rival Francis Clark Baird se enteró del incidente y amenaza con exponer a George, lo que conducirá a su inhabilitación . La posibilidad de un escándalo público horroriza a su esposa Cora, que planea huir a Europa con Roy Darwin. Devastado por la infidelidad de su esposa, George está a punto de saltar por la ventana de su oficina en el Empire State Building cuando su secretaria Regina, que está enamorada de él, acude en su ayuda.
notas de reparto
Después de dirigir una serie de películas que consideraba intrascendentes, William Wyler estaba feliz de que le asignaran un prestigioso proyecto basado en una obra que había tenido éxito en Broadway y en Chicago, Los Ángeles y San Francisco. El productor Carl Laemmle Jr. pagó 150.000 dólares por los derechos cinematográficos, un precio inusualmente alto durante la Gran Depresión , y para asegurar el éxito de la película contrató a Elmer Rice para adaptar su propia obra. [4]
A principios de agosto de 1933, Wyler se reunió con Rice en la Ciudad de México , donde estaba de vacaciones con su familia, para mantener conversaciones preliminares sobre el guión. Rice se resistía a mezclar negocios con placer y le aseguró al director que comenzaría a trabajar tan pronto como terminaran sus vacaciones. El 22 de agosto, envió un primer borrador desde su oficina de Nueva York a Universal Pictures . Wyler aprobó el guión y la fotografía principal estaba programada para comenzar el 8 de septiembre .
Laemmle quería contratar a Paul Muni como George Simon, el papel que había creado en el escenario, pero el actor se negó porque temía ser encasillado como judío. Edward G. Robinson , Joseph Schildkraut y William Powell fueron considerados antes de que Laemmle decidiera hacer un reparto contrario al tipo y ofrecerle el papel a John Barrymore para sacar provecho de su atractivo en taquilla. Tanto Wyler como Rice querían contratar a intérpretes de las distintas producciones teatrales y, aunque se realizaron varias pruebas de pantalla, la mayoría de los papeles fueron desempeñados por actores contratados por el estudio. Vincent Sherman , que había estado en la producción de Chicago, fue contratado para repetir su pequeño papel de Harry Becker, un joven radical con inclinaciones comunistas; Más tarde se convirtió en un prolífico director de cine y televisión. [6] Otro miembro del reparto, Richard Quine , que entonces tenía 13 años, de manera similar siguió una carrera como director, escritor y productor.
Poco después de que comenzara la filmación, Wyler se dio cuenta de que gran parte del material que Rice había eliminado de su obra era necesario para construir escenas y comenzó a incorporarlo nuevamente al guión. Con el tiempo, trabajó tanto con el guión como con el guión de la obra de teatro, un procedimiento que seguiría al hacer The Little Foxes en años posteriores. [7]
Barrymore había firmado por 25.000 dólares por semana, [3] y a Wyler se le ordenó filmar todas sus escenas lo más rápido posible. Lo que debería haber tomado dos semanas, finalmente tomó tres y media porque el actor no recordaba sus líneas. Después de tomar veintisiete tomas para completar una breve escena, Wyler decidió recurrir a tarjetas de referencia colocadas estratégicamente por todo el set. A los retrasos también se sumó el consumo excesivo de alcohol de Barrymore, que con frecuencia le daba a su rostro una apariencia hinchada que requería que el equipo de maquillaje le tapara la papada con cinta adhesiva. Entre lidiar con Barrymore y tratar de cumplir con las demandas de Laemmle de completar la película a tiempo y dentro del presupuesto asignado, Wyler estaba tenso e irritable y tendía a descargar sus frustraciones con el elenco secundario. [8]
Tres meses después de que comenzara el rodaje, la película se estrenó con éxito comercial y de crítica en el Radio City Music Hall el 11 de diciembre de 1933. [9]
La película fue un éxito de taquilla, [10] descrita por la historiadora de cine Elizabeth Kendall como un "éxito intelectual", [11] aunque un artículo de noviembre de 1934 en The New York Times la calificó como una decepción comercial para Universal. [12]
Mordaunt Hall de The New York Times dijo que la película "se mueve con energía vigorosa, siendo las escenas tan completas que ninguna de ellas parece una fracción de minuto demasiado larga. Partes del trabajo escénico se han omitido forzosamente, pero cuando esto ocurre, el Sr. Rice y el director, William Wyler, no dejan lugar a dudas." Elogió a Barrymore por darle a su papel "el vigor, la imaginación y la autoridad que uno podría esperar" y agregó: "La caracterización es creíble y completamente comprensiva". [13]
The Hollywood Reporter dijo que la película demostró "el valor de que un dramaturgo adapte su propia creación a la pantalla". También elogió a Wyler por darle "un ritmo mucho mejor que el que poseía la obra" y agregó: "Aprovecha cada situación y la deja pasar sin estresarse... muchas escenas que fácilmente podrían haber atrapado a un director menos capaz". [9]
Años más tarde, en una crítica de la carrera de Barrymore, Pauline Kael describió su interpretación de George Simon como "uno de los pocos papeles en la pantalla que revelan su medida como actor". [14]
Notas
Bibliografía
