Fue el primer no estadounidense en recibir un Óscar al mejor actor de reparto.
Entre las obras que protagonizó, incluyó una notable producción de Peer Gynt.
Entonces comenzó a tener papeles en películas mudas, aunque volvía ocasionalmente al teatro.
Y ganó fama internacional al interpretar al duque de Orléans en drama histórico María Antonieta (1938), al lado de Norma Shearer, Tyrone Power, John Barrymore y Robert Morley, junto a una notable interpretación del villano Nicolas Fouquet en The Man in the Iron Mask (1939).
Schildkraut se casó tres veces y murió en Nueva York debido a un infarto de miocardio.