Hubert Prior Vallée (28 de julio de 1901 [1] – 3 de julio de 1986), [2] conocido profesionalmente como Rudy Vallée , fue un cantante, saxofonista, director de orquesta, actor y animador estadounidense. Fue el primer cantante masculino que pasó de las transmisiones de radio locales en la ciudad de Nueva York a la popularidad nacional como " crooner ".
Hubert Prior Vallée nació en Island Pond, Vermont , el 28 de julio de 1901, [1] hijo de Catherine Lynch y Charles Alphonse Vallée. Sus abuelos maternos eran ingleses e irlandeses, mientras que sus abuelos paternos eran canadienses franceses de Quebec . Vallée creció en Westbrook, Maine . El 29 de marzo de 1917 se alistó en la Marina de los EE. UU. en Portland, Maine, para luchar en la Primera Guerra Mundial , pero las autoridades descubrieron que sólo tenía 15 años y había dado una fecha de nacimiento falsa, el 28 de julio de 1899. Fue dado de baja en el Estación de Entrenamiento Naval en Newport, Rhode Island , el 17 de mayo de 1917, después de 41 días de servicio activo. [ cita necesaria ]
Después de tocar la batería en la banda de su escuela secundaria, Vallée tocó el clarinete y el saxofón en bandas de Nueva Inglaterra cuando era adolescente. La popularidad del saxofón y una respuesta inesperada de su ídolo Wiedoeft impulsaron a Vallée a perfeccionar su técnica. Pagó a Columbia Records para que hiciera cuatro "discos personales", que utilizó para audiciones con varias bandas. De 1924 a 1925 tocó con la Savoy Havana Band en el Hotel Savoy de Londres, donde los miembros de la banda desalentaron sus intentos de convertirse en vocalista. [3] Regresó a los Estados Unidos, asistiendo brevemente a la Universidad de Maine . Mientras estaba en la Universidad de Maine, se inició en la Fraternidad Sigma Alpha Epsilon el 5 de diciembre de 1921. Se transfirió a la Universidad de Yale en 1924, donde obtuvo una licenciatura en filosofía en 1927. Como estudiante de Yale dirigió la banda de fútbol y Fue el saxofonista principal de los Yale Collegians con Peter Arno , quien se convirtió en caricaturista de la revista The New Yorker . [4]
Después de graduarse, formó Rudy Vallée and the Connecticut Yankees, llamándose a sí mismo en honor al saxofonista Rudy Wiedoeft . [5] Con esta banda (formada en 1928), [6] que incluía dos violines, dos saxofones, un piano, un banjo y batería, comenzó a cantar como miembro de un trío y como solista. Tenía una voz de tenor fina y vacilante y parecía más a gusto cantando dulces baladas que canciones de jazz . Pero su forma de cantar, tocar el saxofón y los arreglos innovadores que escribió para su banda atrajeron la atención de un número cada vez mayor de oyentes, especialmente de mujeres jóvenes. [7] En 1928 comenzó a actuar en la radio, primero en la estación WABC de Nueva York, dirigiendo su Yale Collegians Orchestra, [8] y luego en WEAF y NBC Red Network a partir de febrero de 1929. [9]
Se convirtió en uno de los primeros cantantes . [7] Los cantantes necesitaban voces fuertes para llenar los cines en la época anterior a los micrófonos. Los cantantes tenían voces suaves que se adaptaban a la intimidad de la radio; los micrófonos, en este caso, promovían el acceso directo a "un interior vulnerable y sensual", o en otras palabras, "una intimidad conjurada". [10] Vallée fue uno de los primeros vocalistas de radio famosos. [7] Los flappers lo perseguían dondequiera que fuera. [7] Sus apariciones en vivo generalmente estaban agotadas. Contrariamente a la creencia popular, no tenía chicas gritando en sus apariciones. Sin embargo, su voz aún no lograba proyectarse en lugares sin micrófonos ni amplificación, por lo que a menudo cantaba a través de un megáfono, un dispositivo que había usado cuando dirigía la banda de fútbol de Yale. Una caricatura de él cantando de esta manera apareció en la caricatura de Betty Boop, Pobre Cenicienta (1934). [11] Otra caricatura está en Crosby, Columbo y Vallee , que lo parodia a él, a Bing Crosby y a Russ Columbo .
En palabras de un escritor de revista en 1929,
Al micrófono es verdaderamente una figura romántica. Perfectamente vestido de noche, vierte suavemente en el delicado oído de la radio un chorro de meliflua melodía. Parece persuadir, suplicar y al mismo tiempo adorar al invisible con quien está en sintonía su canción. [12]
Vallée tuvo su cuota de detractores y admiradores cuando su popularidad estaba en su apogeo. Radio Revue, una revista para fanáticos de la radio , organizó un concurso en el que la gente escribía cartas explicando su éxito. La carta ganadora, escrita por un hombre al que no le gustaba la música de Vallée, decía: "Rudy Vallee está recogiendo la cosecha de una semilla que rara vez se siembra hoy en día: el AMOR. El pequeño y apuesto hijo de puta realmente y Honestamente AMA a su audiencia y su arte. AMA complacer a los oyentes, AMA más que su nombre en las grandes luces, su taza en los periódicos. Amaba a todas esas mujeres invisibles tan apasionadamente como puede amar una voz, mucho antes de que aparecieran. Comenzó a ronronear y a acariciarlo con sellos de dos centavos." [13]
Vallée hizo sus primeras grabaciones comerciales en 1928 para los sellos económicos de Columbia Harmony , Velvet Tone y Diva . Firmó con RCA Victor en febrero de 1929 y permaneció en la compañía hasta 1931, dejándola después de una acalorada disputa con los ejecutivos sobre la selección de canciones. Luego grabó para el efímero sello Hit of the Week , que vendía discos de bastante mala calidad laminados sobre una base de cartón. En agosto de 1932, firmó con Columbia y permaneció en el sello hasta 1933. Vallée regresó a RCA Victor en junio de 1933; sus discos se publicaron inicialmente en el sello Bluebird de bajo precio de Victor hasta noviembre de 1933, cuando volvió al sello Victor estándar. Permaneció con RCA Victor hasta firmar con ARC en 1936. ARC publicó sus discos en los sellos Perfect , Melotone , Conqueror y Romeo hasta 1937, cuando regresó nuevamente a RCA Victor.
Con su grupo los Connecticut Yankees, las grabaciones más conocidas de Vallée incluyen " The Stein Song " (también conocida como canción escolar de la Universidad de Maine) en 1929 [14] y "Vieni, Vieni" a finales de la década de 1930.
Su último disco de éxito fue una reedición de " As Time Goes By ", popularizado en la película Casablanca de 1942 . Debido a la prohibición de grabación de AFM de 1942-44 , RCA Victor reeditó la versión que había grabado en 1931. [15] Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos para ayudar a dirigir la banda de la Guardia Costera del distrito 11 como Jefe Petty. Oficial . Fue ascendido a teniente y dirigió la banda de 40 integrantes a un gran éxito. En 1944, fue incluido en la lista de inactivos y regresó a la radio. [dieciséis]
Según George P. Oslin , Vallée recibió el primer telegrama cantado el 28 de julio de 1933 . Un fan telegrafió felicitaciones de cumpleaños y Oslin hizo que el operador cantara " Happy Birthday to You ". [17] [18] [19]
En 1929, Vallée comenzó a presentar The Fleischmann's Yeast Hour , [20] un popular programa de radio con invitados como Fay Wray y Richard Cromwell en parodias dramáticas. Vallée continuó presentando programas de radio como Royal Gelatin Hour, Vallee Varieties y The Rudy Vallee Show durante las décadas de 1930 y 1940.
Cuando Vallée tomó sus vacaciones contractuales de su programa de radio nacional en 1937, insistió en que su patrocinador contratara a Louis Armstrong como su sustituto. [21] Este fue el primer caso en el que un afroamericano presentaba un programa de radio nacional. Vallée escribió la introducción del libro de Armstrong de 1936 Swing That Music .
En 1929, Vallée realizó su primer largometraje, The Vagabond Lover , para RKO Radio . Sus primeras películas fueron hechas para sacar provecho de su popularidad como cantante. Si bien sus actuaciones iniciales fueron bastante rígidas, su actuación mejoró enormemente a finales de los años 1930 y 1940, y cuando comenzó a trabajar con Preston Sturges en la década de 1940, se había convertido en un exitoso actor secundario de comedia. Apareció junto a Claudette Colbert en la clásica comedia loca de Sturges de 1942 , The Palm Beach Story . Otras películas en las que apareció incluyen I Remember Mama , Unfaithfully Yours y The Bachelor and the Bobby-Soxer .
En 1955, Vallée apareció en Los caballeros se casan con morenas , coprotagonizada por Jane Russell , Alan Young y Jeanne Crain . La producción se filmó en locaciones de París. La película se basó en la novela de Anita Loos que fue secuela de su aclamada Los caballeros las prefieren rubias . Los caballeros se casan con morenas fue popular en toda Europa en ese momento y se estrenó en Francia como A Paris Pour les Quatre ("París para los cuatro") y en Bélgica como Tevieren Te Parijs.
Vallée actuó en Broadway como JB Biggley en el musical de 1961 Cómo tener éxito en los negocios sin realmente intentarlo y repitió el papel en la versión cinematográfica de 1967 . [22] Apareció en la serie de televisión Batman de la década de 1960 como el villano Lord Marmaduke Ffogg y en 1971 como un cirujano vengativo en el episodio "Marmalade Wine" de Night Gallery . [23]
De 1948 a 1952, Vallée fue propietaria de Vallee-Video, una productora de televisión formada en los primeros días de las retransmisiones televisivas nacionales. La empresa se constituyó el 3 de abril de 1948. [24] Vallée realizó cortometrajes de 16 mm para televisión, incluidos These Foolish Things y Under a Campus Moon , en los que él mismo apareció. Ed Wynn , Pinky Lee , Buddy Lester y Cyril Smith también aparecieron en las producciones de Vallee-Video. [25] Las secuencias de comedia en las producciones presentaban risas dobladas . [26]
En 1949, Vallee-Video produjo uno de los primeros programas de dibujos animados de la televisión, Tele-Comics . [27]
El avance de Vallee-Video en 1952 habría sido un programa de televisión de 15 minutos basado en la tira cómica de Dick Tracy protagonizada por el amigo de Vallée, Ralph Byrd , quien interpretó al personaje en cuatro exitosas series teatrales de Dick Tracy de 1937 a 1941. Vallée vendió el programa como piloto de NBC . Vallée y Byrd también trabajaron en una propuesta de programa de radio basado en la tira cómica Hawkshaw the Detective . [28] Sin embargo, Byrd murió en agosto de 1952, lo que detuvo la producción de Dick Tracy y marcó el final de Vallee-Video. [25]
Vallée estuvo casada cuatro veces. Se casó con Jane Greer el 2 de diciembre de 1943 en Hollywood, pero se separaron después de tres meses y se divorciaron el 27 de julio de 1944. Su cuarta y última esposa, Eleanor, escribió una memoria titulada My Vagabond Lover . [ cita necesaria ]
El locutor de NBC George Ansbro escribió en sus memorias que Vallée "tenía bastante temperamento y una boca muy sucia... casi siempre el blanco de su maldad era la orquesta... sus arrebatos eran mezquinos y no le importaba quién escuchado". [29] Sin embargo, Alton Cook escribió: "Vallée puede estar furioso con su orquesta, pero un ensayo de una hora de Vallée nunca pierde el aire de ser una reunión de viejos amigos... Rudy se toma muy en serio el ensayo. A veces tiene a su banda pasar un cuarto de hora repasando un breve pasaje que no le satisface. En esas ocasiones su temperamento se desgasta..." [30]
Durante su divorcio de su primera esposa, Fay Webb, ella alegó que "Vallée posee un temperamento violento, vicioso e ingobernable, y es propenso al uso de la blasfemia y al uso de un lenguaje intemperante, vil e injurioso, particularmente cuando se aplica a [su]". Ella lo acusó de cometer adulterio con tres mujeres, entre ellas la actriz Alice Faye . Vallée negó las acusaciones y acusó de infidelidad por su parte. El juez lo declaró "no culpable de ninguna mala conducta o maltrato hacia Webb que afectara negativamente a su salud o condición física o médica". [31]
En una acalorada disputa con el productor George White en el set de la película Los escándalos de George White de 1934 , White golpeó a Vallée en la mandíbula. Dorothy Brooks escribió en 1936: "Otras estrellas en el aire tienen sus problemas, sus desacuerdos y, sin embargo, no se lee sobre su final con ojos negros. Sólo Rudy Vallee parece figurar en finales de este tipo". En una entrevista con Brooks, Vallée afirmó que la lucha le parecía "salvaje y estúpida" y "la forma equivocada de intentar resolver los problemas, porque nunca los resuelve". Cuando se le preguntó por qué peleaba, respondió: "Simplemente perdí los estribos. Admito que tengo un temperamento demasiado rápido". [32]
Vallée era un republicano que apoyó firmemente la campaña presidencial de Richard Nixon en 1968 , diciendo: "Cada vez que puedo, hablo a favor de Nixon. Estoy recomendando que el Reader's Digest reimprima 'Cuba, Castro y JFK', un artículo muy brillante. También enviar cheques de vez en cuando." Nixon había escrito el artículo del Reader's Digest en noviembre de 1964. [33] [34]
Vallée mantuvo una propiedad en el lago Kezar . [35]
Vallée murió de cáncer en su finca de Los Ángeles conocida como Silvertip el 3 de julio de 1986 mientras veía televisadas las ceremonias del centenario de la restaurada Estatua de la Libertad . Su esposa Eleanor dijo que sus últimas palabras fueron: "Ojalá pudiéramos estar allí; ya sabes cómo me encantan las fiestas". [36]
En 1995, se le dedicó una Golden Palm Star en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [37]
Por su trabajo en la radio, Vallée fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Vermont en 2011.
