Sidney Patrick Grauman (17 de marzo de 1879 - 5 de marzo de 1950) fue un empresario y showman estadounidense que fundó dos de los monumentos más reconocibles y visitados de Hollywood , el Teatro Chino y el Teatro Egipcio .
Grauman nació en Indianápolis, Indiana , [1] hijo de David Grauman (1851-1921) y Rosa Goldsmith (1853-1936). [2] Los padres de Grauman eran artistas teatrales en circuitos de espectáculos. [3] Ambos eran judíos .
Grauman y su padre fueron a Dawson City, Yukon , para la fiebre del oro cuando él era joven. Trabajó allí como repartidor de periódicos. Como los periódicos eran escasos, podían costar un dólar cada uno. Grauman contó la historia del dueño de una tienda que le compró un periódico por 50 dólares. Luego, el comerciante leyó el periódico en voz alta en su tienda, cobrando la entrada a los mineros locales. [4] [5] [6] En el Yukón, el joven Grauman aprendió una lección que le serviría el resto de su vida: que la gente pagaría generosamente por entretenimiento. Sid y su padre comenzaron a organizar eventos como peleas de boxeo, que les pagaban bien. También fue en el Yukón donde Grauman vio su primera película. [7] David Grauman, un buscador fallido en la fiebre del oro de Klondike , inicialmente llevó a su hijo pequeño al Klondike con la idea de construir un teatro allí. Aunque no encontraron oro, ambos Grauman ganaron una riqueza considerable gracias a sus actividades de entretenimiento en Klondike. [7] Cuando la hermana de su padre enfermó y él abandonó el territorio para cuidarla, el joven Grauman permaneció en Dawson City por un tiempo. Sus padres se establecieron en San Francisco y Grauman se unió a ellos allí en 1900. [3]
David y Sidney Grauman decidieron abrir un teatro de vodevil en San Francisco. Su primera aventura fue en Market Street, cerca de Mason, llamada Unique Theatre. [8] [9] En poco tiempo, agregaron películas a los espectáculos de vodevil y otro teatro llamado Lyceum. [3] [10] [11] Como director del teatro, aunque Sid Grauman había visto casi todo tipo de actuaciones, hubo algunas que lo sorprendieron y asombraron, rechazando una oferta para aprender a tragar espadas. [12] Los Grauman también jugaron un papel decisivo en el establecimiento de la Northwest Vaudeville Company, que se extendía desde San Francisco hasta Minneapolis y Portland , Oregón. La asociación trajo entretenimiento en vivo de calidad a precios razonables al área noroeste de los Estados Unidos. [13]
David Grauman intentó expandir su negocio teatral en la ciudad de Nueva York y la costa este, donde estuvo lejos de tener éxito; Durante un tiempo, Sid trabajó en Scranton, Pensilvania , en uno de los teatros en los que él y su padre estaban interesados. [14] David Grauman sufrió suficientes pérdidas financieras como para tener la necesidad de contratar un socio comercial en su Lyceum Theatre y aceptar una oferta del socio para comprarlo en 1905. Más tarde dispuso hacerse cargo del arrendamiento del Lyceum. que luego desalojaría a su antiguo socio del teatro en 1907. A principios de 1906, los Grauman habían perdido el contrato de arrendamiento del Unique Theatre. El edificio había sido comprado por el presidente del circuito de teatros Orpheum y el nuevo propietario duplicó el alquiler de Grauman. La estructura pudo albergar un teatro sólo porque Grauman había establecido uno allí antes de que se aprobara una ordenanza contra incendios que lo prohibía. Antes de que terminara su arrendamiento, Grauman contrató a un equipo de hombres con hachas para demoler el interior del Unique, por lo que no pudo reconstruirse para usarlo como teatro. [15]
Con el Unique Theatre desaparecido y el Lyceum no pudo ser ocupado por los Grauman hasta 1907, padre e hijo parecieron estar temporalmente fuera del negocio cuando el terremoto de San Francisco de 1906 destruyó los teatros Unique y Lyceum. [15] Sid pudo salvar uno de los proyectores de películas del teatro de las ruinas. También pudo conseguir una tienda de campaña de un predicador evangelista en Oakland . Juntándolos con algunos bancos de una iglesia destruida, los instaló en el sitio donde una vez estuvo el Unique. Los Grauman colocaron un cartel afuera de su teatro improvisado que decía: "No hay nada que te caiga encima excepto lona si hay otro terremoto". La familia recibió un elogio de la ciudad de San Francisco por su ayuda para elevar la moral de los ciudadanos durante estos tiempos difíciles. [3] Operaron su teatro de campaña durante dos años; Para entonces, David Grauman había abierto un teatro llamado Nuevo Teatro Nacional. Los Grauman ampliaron sus teatros en un corto período de tiempo, abrieron el Imperial y el Empress en San Francisco y se expandieron a otras ciudades del norte de California . [3] [10] En 1917, los Grauman decidieron trasladarse a Los Ángeles y construir teatros allí. Se acercaron a Adolph Zukor , quien luego sería el propietario y fundador de Paramount Pictures , con respecto a un acuerdo comercial. Zukor acordó comprar los teatros de San Francisco a los Grauman y también ayudarlos con financiamiento para iniciar su negocio teatral en Los Ángeles. [3]
Grauman introdujo proyecciones de películas en San José, California . El 7 de febrero de 1903, Sid Grauman inauguró el Unique Theatre en 20 East Santa Clara Street en San José. El teatro presentaba películas, compañías de teatro, noches de aficionados y actos de vodevil. El aficionado más notable que desarrolló su talento allí fue Roscoe "Fatty" Arbuckle . El terremoto de 1906 demolió el Unique Theatre y Grauman se mudó a Los Ángeles, donde fundó el Princess Theatre y el Grauman's Chinese Theatre en Hollywood. [dieciséis]
En 1918, el primero de los tres palacios cinematográficos de Grauman en Los Ángeles estaba abierto al público: el Million Dollar Theatre . [17] En 1921 en Los Ángeles, David Grauman murió repentinamente, sin poder ver nunca la finalización del Teatro Egipcio que se inauguró un año después de su muerte. [18] [19] Ahora trabajando por su cuenta, Sid Grauman comenzó la construcción de su último teatro, el Teatro Chino , en 1926. Se inauguró para su estreno el 18 de mayo de 1927. Había una multitud de espectadores ansiosos por tener una vislumbre tanto de las estrellas asistentes como del esplendor del edificio. Muchos de los accesorios fueron importados de China y se trajeron artesanos chinos para crear obras de escultura que originalmente estaban ubicadas en la explanada del teatro y ahora se encuentran dentro del teatro. [20]
El patio todavía contiene las manos y huellas de las celebridades en cemento. La tradición comenzó por casualidad, mientras se daban los últimos retoques al Teatro Chino. Se han publicado dos versiones de la historia; uno tiene a Mary Pickford como la actriz que pisó el cemento húmedo de camino a ver el nuevo edificio de Sid Grauman, y el otro le da crédito a Norma Talmadge por el paso en falso. Grauman decidió que era una manera maravillosa de tener un registro permanente de las estrellas y comenzó a invitar a personalidades del cine seleccionadas a poner sus manos y sus huellas en concreto. El propio Grauman tomó las decisiones; La tradición continuó después de su muerte utilizando un sistema secreto para elegir celebridades. [21] [22]
Grauman no era el único propietario del Teatro Chino, aunque lleva su nombre. Sus socios comerciales en la empresa fueron Mary Pickford, Douglas Fairbanks y Howard Schenck. Dos años después de su apertura, vendió su parte del teatro a Fox West Coast Theatres, pero siguió siendo su director general por el resto de su vida. [5] Más de cuatro millones de personas visitan el Teatro Chino anualmente. [20]
Además de su teatro y sus energías de Hollywood, Sid Grauman construyó el Hollywood Roller Bowl que condujo al "descubrimiento" de Gloria Nord , quien se convertiría en una de las personas más importantes en la historia del patinaje sobre ruedas. [ cita necesaria ]
Los negocios no relacionados con el entretenimiento de Grauman resultaron tan mal como los de su padre. Formó Black Hills Exploration Corporation en una actividad minera de oro cerca de Deadwood , Dakota del Sur. Grauman había convencido a otros, como el artista Al Jolson y muchos ejecutivos de compañías cinematográficas, para que se unieran a él para invertir en la empresa. La empresa no tuvo éxito y Grauman aconsejó a todos que abandonaran la inversión. [23]
Grauman era muy conocido entre las principales estrellas de Hollywood y muchos lo consideraban un amigo cercano, incluido Roscoe "Fatty" Arbuckle . Fue en la oficina de Grauman en el Million Dollar Theatre donde Arbuckle llamó a la policía de San Francisco para entregarse. [24] Arbuckle comenzó a trabajar para Grauman como cantante en su San Francisco Unique Theatre como RC Arbuckle. [25] Las conexiones teatrales de padre e hijo con el teatro de San Francisco significaron que los Grauman conocían a personas como Charlie Chaplin y Mary Pickford, ya que las estrellas habían actuado en uno de los teatros de Grauman cuando estaban en ascenso. David Grauman fue el creador del apodo de Pickford "America's Sweetheart". [26]
Grauman, que nunca se casó, era devoto de su madre. Ella fue la única persona que no era una celebridad cuyas huellas se tomaron para exhibirlas; Después de la muerte de Rosa, Grauman se quedó con todos sus efectos personales. [2] [7] [27] Grauman estaba muy estrechamente relacionado con la industria cinematográfica y apareció en varios cameos que hicieron honor a su fama en Hollywood y más allá durante la fiebre del oro. [28] Viviendo durante 35 años en el Hotel Ambassador de Los Ángeles , Grauman pasó los últimos seis meses de su vida en el Centro Médico Cedars-Sinai , pero no debido a una enfermedad. A Grauman le gustaba estar en Cedars y salía a comer a varios restaurantes de primer nivel y regresaba al hospital a dormir. [29]
Grauman recibió un Premio de la Academia honorífico en 1949 por elevar el nivel de exhibición de películas. [30] Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6379 Hollywood Blvd. [1] Fue uno de los 36 fundadores originales de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas ( AMPAS ). [31]
Grauman murió de una oclusión coronaria en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles el 5 de marzo de 1950, doce días antes de cumplir 71 años. [32] [4] [5] [33] Fue enterrado en el nicho del Santuario de Bendición en la sección Memorial Terrace del Gran Mausoleo en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale , California. [34]
Después de la muerte de Grauman, una mujer llamada Carrie Adair afirmó ser su esposa de hecho y madre de su hijo. Adair presentó una copia de un testamento y una carta que la nombraba como la novia de la infancia de Grauman. La hermana de Adair, Agnes Gerlich, dio testimonio de que su hermana vivía en Texas durante el tiempo que se decía que estuvo con Grauman. También afirmó que la niña a la que se refería Adair era en realidad su hija y no la de Adair. [35] [36]
Grauman fue uno de los aproximadamente 200 judíos que llamaron hogar al área de Dawson City durante la fiebre del oro.
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