Twentieth Century es unapelícula de comedia excéntrica estadounidense anterior al Código de 1934 [1] [2] [3] dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Barrymore y Carole Lombard . Gran parte de la película está ambientada en el tren 20th Century Limited que viaja de Chicago a la ciudad de Nueva York . Ben Hecht y Charles MacArthur adaptaron su obra de Broadway de 1932 del mismo nombre [4] , basada en la obra no producida Napoleón de Broadway de Charles Bruce Millholland, con contribuciones no acreditadas de Gene Fowler y Preston Sturges . [5]
Junto con It Happened One Night de Frank Capra , también estrenada en 1934 (que casualmente tiene la misma música en los títulos iniciales), Twentieth Century se considera un prototipo de la comedia loca. "La vertiginosa comedia romántica de Howard Hawks estableció los ingredientes esenciales del chiflado : una dama mareada, un héroe encantador, pero desconcertado, un diálogo deslumbrante y una pizca de payasadas ". [6] Su éxito impulsó a Lombard a las primeras filas de las comediantes cinematográficas. La película se agregó al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso en 2011. [7] [8]
El apasionado empresario de Broadway Oscar Jaffe ( John Barrymore ) toma a una modelo de lencería desconocida llamada Mildred Plotka ( Carole Lombard ) y la convierte en la estrella de su última obra, a pesar de los graves recelos de todos los demás, incluidos sus dos sufridos asistentes, el contable Oliver Webb. ( Walter Connolly ) y el constantemente borracho Owen O'Malley ( Roscoe Karns ). A través de un entrenamiento intensivo, Oscar transforma a su protegida en la actriz "Lily Garland", y tanto ella como la obra son un éxito rotundo. La noche del estreno, después de su triunfo, él va a su camerino para disculparse abyectamente por su comportamiento con ella. Como estaba planeado, ella cae en sus brazos y le ruega que nunca la abandone, y se convierten en amantes.
Corte a tres años después. Su asociación ha generado tres grandes éxitos más y Lily ha sido reconocida como un talento trascendente. Como pareja, son famosos (o infames) por sus espectaculares batallas.
Entonces Lily intenta romper su relación profesional y personal, harta de los celos de Oscar y del control de cada aspecto de su vida. Oscar la convence de no hacerlo y le promete ser más confiada y menos controladora en el futuro. En cambio, contrata en secreto a una agencia de detectives privada dirigida por McGonigle para vigilar cada movimiento de ella, incluso hasta el punto de intervenir su teléfono . Cuando se entera, es el colmo; se marcha a Hollywood y pronto se convierte en una gran estrella de cine.
Sin Lily, Oscar produce fracaso tras fracaso. Después de una de esas decepciones, para evitar ser encarcelado por sus deudas, se ve obligado a disfrazarse para abordar el lujoso tren expreso 20th Century Limited que viaja desde Chicago a la Grand Central Terminal de la ciudad de Nueva York . Por casualidad, Lily Garland sube al tren en una parada posterior con su novio George Smith ( Ralph Forbes ). Después de tergiversar, Oscar ve la oportunidad de restaurar su fortuna y salvar su relación con Lily.
Oscar planea conseguir que ella firme un contrato con él. Sin embargo, Lily no quiere tener nada más que ver con él. Ella está de camino a ver al rival de Oscar (y ex empleado), Max Jacobs ( Charles Lane ), para protagonizar su obra. Sin embargo, Oscar logra que George rompa con ella. Sabiendo que Lily le ofrece una última oportunidad de éxito profesional, le cuenta su deseo de que interprete a María Magdalena en su nueva obra; "sensual, sin corazón, pero hermosa – yendo desde la alcantarilla hasta la gloria – ¿puedes verla, Lily? – la pequeña lasciva que termina llorando al pie de la cruz. Voy a hacer que Judas se estrangule con su pelo." Entonces Oliver piensa que ha encontrado a alguien para financiar el proyecto de Oscar, su compañero de viaje Mathew J. Clark ( Etienne Girardot ), sin darse cuenta de que Clark es un fugitivo inofensivo de un manicomio. Cuando Oscar resulta levemente herido en una pelea con Clark, finge estar muriendo y consigue que Lily, angustiada, firme su contrato. La película termina con su primer ensayo, donde Oscar vuelve a ser el mismo de siempre, dominando a una Lily desesperada.
La génesis de Twentieth Century fue Napoleón de Broadway , una obra de Charles Bruce Millholland sobre sus experiencias trabajando para el legendario y excéntrico productor de Broadway David Belasco . [9]
Su obra no se produjo, pero se convirtió en la base de la comedia de Hecht-MacArthur, que tuvo 152 funciones en Broadway, a partir del 29 de diciembre de 1932, [4] y que luego adaptaron a la pantalla grande. Howard Hawks no fue la primera opción; Roy Del Ruth y Lewis Milestone debían dirigir antes de que Hawks consiguiera el trabajo. Columbia intentó conseguir a William Frawley del elenco de Broadway, pero en su lugar tomó prestado a Roscoe Karns de Paramount . [10]
Antes de elegir a Lombard, el jefe de Columbia, Harry Cohn, negoció con Eugenie Leontovich , que había interpretado el papel en Broadway, y luego consideró a Gloria Swanson y Miriam Hopkins . Otros informes dicen que Cohn también se acercó a Ina Claire , Tallulah Bankhead , Ruth Chatterton , Constance Bennett , Ann Harding , Kay Francis y Joan Crawford . Sin embargo, Hawks creía que Lombard era una actriz brillante que aún no se había desatado en el cine. Convenció a Columbia, reticente, para que la tomara prestada de Paramount Studios . [ cita necesaria ]
Durante la lectura inicial de Barrymore con ella, miró a Hawks con una expresión que mostraba que no compartía la intuición de Hawks. El resto de la producción transcurrió secamente, con Lombard tambaleándose escena tras escena e interpretando los mismos personajes estoicos que le habían enseñado a interpretar. Hawks la llamó aparte y le preguntó cuánto le pagaban por la película. Lombard se lo dijo y Hawks le preguntó qué haría si un hombre dijera "algo" sobre ella, dándole un ejemplo desde el fondo de su mente. Lombard dijo: "Le daría una patada en las pelotas". Hawks dijo: "Bueno, Barrymore dijo eso, así que ¿por qué no le das una patada?". Por supuesto, Barrymore no había dicho nada de eso, pero el plan funcionó y después de que Lombard gritara algunas blasfemias, continuó filmando con un vigor inolvidable. Durante el resto de su carrera, hasta su trágica muerte en un accidente aéreo en 1942 a los 33 años, antes de comenzar una película, Lombard siempre enviaba un telegrama a Hawks diciendo: "¡Voy a patearlo!". [ cita necesaria ]
Lombard y Barrymore se hicieron amigos durante el rodaje. Cuando la carrera de Barrymore estaba decayendo, Lombard armó un infierno para que trabajara en su película True Confession (1937). [ cita necesaria ]
Preston Sturges fue contratado para escribir el guión a finales de noviembre de 1933, pero fue retirado del proyecto una semana después porque no había progresado lo suficiente. Luego, Columbia intentó que Herman Mankiewicz lo escribiera y Felix Young lo produjera. [10]
Twentieth Century , un título que Columbia consideró cambiar porque temían que muchos occidentales no estuvieran familiarizados con el nombre del tren [10] , estuvo en producción del 22 de febrero al 24 de marzo de 1934. [11]
Durante el rodaje, hubo algunos problemas con los censores de la Oficina Hays , quienes estaban preocupados por el ángulo religioso en la comedia de la película y solicitaron que se atenuara. A Joseph Breen , que dirigía la Oficina, le preocupaba que "habrá serias dificultades para inducir a un público antisemita a aceptar una obra [película] producida por una industria que se cree que es judía en la que la Pasión se utiliza con fines cómicos. " La Oficina finalmente pidió que se eliminara una línea, y así fue. También solicitaron que no quede tan claro dónde Oscar golpea a Lily con un alfiler. [10]
Twentieth Century se estrenó en Nueva York en el Radio City Music Hall el 3 de mayo de 1934 y se estrenó de forma general el 11 de mayo. [12] [13]
En su reseña de Twentieth Century en The New York Times , Mordaunt Hall escribió: "John Barrymore está en excelente forma en Twentieth Century" y "actúa con tal imaginación y entusiasmo que nunca deja de mantener la imagen completamente viva". Todos los actores principales: Lombard ("hace un retrato capaz"), Connolly ("excelente") y Karns ("añade destellos brillantes"), así como Girardot ("un activo"), también fueron elogiados. Sin embargo, Hall estaba menos entusiasmado con el estilo de la comedia y afirmó que "parece una lástima que ellos [Hecht y MacArthur] se sintieran tentados a alejarse demasiado del ámbito de la comedia contenida y satisfacer su fantasía de humor bullicioso". [14]
El desempeño de taquilla de Twentieth Century fue descrito como "deprimente". [15] Fue una decepción de taquilla. [dieciséis]
La revista Time dijo que "Twentieth Century es muy divertido, ingenioso, salvaje e improbable". [17]
Rotten Tomatoes califica la película como un 86% fresca, según 28 reseñas. [18]
En diciembre de 2011, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que Twentieth Century era "cultural, histórica o estéticamente significativa" y fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine . [7] En su presentación, el Registro dijo que la "farsa sofisticada sobre el tempestuoso romance de un empresario egocéntrico y la estrella que crea no tuvo buenos resultados en su estreno, pero ha llegado a ser reconocida como una de las mejores comedias cinematográficas de la época. , uno que le dio a John Barrymore su último gran papel cinematográfico y a Carole Lombard el primero". [7]
En 1978, Cy Coleman (música), Betty Comden y Adolph Green (libro y letra) crearon el musical teatral On the Twentieth Century , basado en la película, la obra original de Hecht y MacArthur y la obra inédita de Millholland. Se presentó en Broadway durante 460 funciones [19] y fue revivido para una función benéfica especial en 2005. [20] Su primera reposición a gran escala en Broadway comenzó en febrero de 2015, con Peter Gallagher y Kristin Chenoweth en los papeles principales. [ cita necesaria ]
Twentieth Century se presentó en Star Playhouse el 22 de noviembre de 1953. La adaptación fue protagonizada por Lilli Palmer y Rex Harrison , quienes estaban casados en la vida real. [21]
