El Dictionary of Literary Biography - American Screenwriters lo llama «uno de los guionistas cinematográficos más exitosos en la historia del cine».

Fue el primer guionista que recibió un Premio Óscar al mejor argumento por la película La ley del hampa (Underworld) en 1927.

Esta lista incluye películas como Scarface (1932), The Front Page, Twentieth Century (1934), Barbary Coast (1935), La diligencia, Some Like It Hot, Lo que el viento se llevó, Gunga Din, Cumbres Borrascosas (1939), His Girl Friday (1940), Spellbound (1945), Notorious (1946), Monkey Business, Adiós a las armas (1957), Mutiny on the Bounty (1962) y Casino Royale (póstuma, en 1967).

Él y su futura esposa, Sarah Swernofski, inmigraron al Lower East Side desde Minsk, en Bielorrusia, entonces parte del Imperio ruso.

[2]​ Tras graduarse de la escuela secundaria en 1910, Hecht se mudó a Chicago, donde vivió con familiares y empezó una carrera en periodismo.

Al recordar este período, Hecht escribió: «Frecuentaba calles, prostíbulos, comisarías de policía, juzgados, teatros, cárceles, bares, barrios marginales, manicomios, incendios, asesinatos, tumultos, banquetes y librerías.

Mientras vivía en Chicago, Hecht conoció al experiodista Charles MacArthur, con quien se mudó a Nueva York para colaborar en su obra Primera plana.

Así, estos libros realzaron su reputación en la escena literaria como periodista, columnista, escritor de historias cortas y novelista.

Incluso si nunca asistió a la universidad, Hecht se convirtió en un novelista, dramaturgo, periodista y guionista de cine exitoso.

[1]​ Finalmente, Hecht se asoció con los escritores Sherwood Anderson, Theodore Dreiser, Maxwell Bodenheim, Carl Sandburg y Pascal Covici.