También coprotagonizan Ann Dvorak, Karen Morley, Osgood Perkins, George Raft y Boris Karloff.

Hecht empezó a excribir en enero de 1931 y completó el guion en once días.

Scarface se rodó en la época pre-code, antes de que la Motion Picture Association creara en 1934 el departamento Production Code Administration (PCA),[b]​ que aplicaba con rigor las normas sobre el contenido de las películas.

Estos cambios retrasaron la película un año, aunque algunas proyecciones conservaron el final original.

Estas versiones mantienen los cambios que Hughes y Hawks debían realizar para su aprobación por la Oficina de Hays.

Al estar débil, no entiende que los policías están rompiendo su puerta en un intento desesperado por entrar.

[10]​[9]​ Le aconsejaron en contra porque el género de los gánsteres parecía estar saturado: Hampa dorada / Pequeño César (Little Caesar, 1931) protagonizada por Edward G. Robinson y El enemigo público (The Public Enemy, 1931) protagonizada por James Cagney ya eran grandes éxitos y Warner Bros.

argumentaba que no podía aportar nada nuevo al género de gánsteres.

[15]​[c]​ Hughes contrató a Fred Pasley, un periodista de Nueva York y una autoridad sobre Al Capone, como escritor.

[20]​ Hawks estaba francamente sorprendido porque sus relaciones nunca habían sido cordiales; Hughes había demandado a Howard Hawks en julio de 1930, afirmando que El escuadrón de la muerte / La escuadrilla del amanecer (The Dawn Patrol, 1930), película dirigida por Hawks, era un plagio de su película Los ángeles del infierno (Hell's Angels, 1930).

[9]​ Durante una partida de golf, Hughes prometió retirar la demanda (algo totalmente irrelevante ya que el juez la había desestimado) y cuando llegaron al hoyo 18, Hawks estaba interesado en dirigir la película.

La relación fraternal entre Tony y el oficial de policía se eliminó para no mostrar corrupción policial.

[22]​ Tanto la película como la novela se inspiran libremente en la vida del gánster Al Capone, cuyo apodo era «Scarface» (traducido literalmente, «cara marcada por una cicatriz» o «cara-cicatriz»).

[14]​ Ben Hecht había conocido a Capone y «sabía un montón sobre Chicago», así que no realizó ninguna investigación antes de escribir el guion.

[33]​ A Jack La Rue se le seleccionó para Guino Rinaldo,[g]​ el compañero de Tony Camonte; como era más alto que Muni, a Hawks le preocupaba que eclipsara la dura personalidad de Scarface, interpretada por Muni.

Le dieron a elegir entre los papeles de Poppy (novia) o Cesca (hermana).

Según Hawks, Dvorak se centró en George Raft, que sería su interés amoroso en la película.

[34]​ Al verlo, Hawks estaba interesado en seleccionar a Dvorak pero temía su falta de experiencia.

[17]​ Hawks filmó en tres localizaciones diferentes: The Lot («La parcela»),[h]​ los Estudios Harold Lloyds y el Teatro Mayan en Los Ángeles.

Los actores hicieron su interpretación delante de una pantalla donde se proyectaba todo el tiroteo; así, mientras se refugiaban debajo de las mesas del restaurante, el espacio parecía que estaba ardiendo.

[16]​ Durante el rodaje, Hawks y Hughes se reunieron con la oficina Hays para discutir las revisiones.

[34]​ Scarface es una película de la época pre-code (1930—1934), cuando la censura dependía de la Oficina Hays, en cierto modo informal pues no tenía autoridad para eliminar escenas o diálogos; en 1934, la MPPDA (Motion Pictures Producers and Distributors of America) se comprometió oficialmente a respetar el Código de Producción, creado por la PCA (Production Code Administration) cuyas observaciones eran obligatorias.

[38]​ Con respecto a Scarface, la Oficina Hays quería evitar cualquier compasión o empatía de la audiencia con el mundo del crimen, y mostrar a los criminales reconociendo su error o recibiendo el castigo merecido.

Hughes eliminó las escenas más violentas, añadió un prólogo condenando el gansterismo y escribió un nuevo final.

[17]​[16]​ Hawks se negó a rodar nuevas escenas con el final alternativo; así las dirigió Richard Rossen, que aparece en los créditos como «co-director».

Cada estado tenía una junta de censores diferente, lo que permitió a Hughes estrenar en zonas con censura menos estricta.