El condado de Westmeath ( / w ɛ s t ˈ m iː ð / ; irlandés : Contae na hIarmhí o simplemente An Iarmhí ) es un condado de Irlanda . Está en la provincia de Leinster y forma parte de la Región Oriental y Midland . Formó parte del histórico Reino de Meath , que recibió el nombre de Mide porque el reino estaba situado en el centro geográfico de Irlanda (la palabra Mide significa "medio"). [3] El consejo del condado de Westmeath es el organismo administrativo del condado y la ciudad del condado es Mullingar. En el censo de 2022, la población del condado era 95.840. [2]
Tras la invasión normanda de Irlanda , el territorio del Reino gaélico de Meath formó la base para el señorío anglo-normando de Meath concedido por el rey Enrique II de Inglaterra a Hugh de Lacy en 1172. Tras el fracaso de los herederos varones de De Lacy en 1241 , el señorío se dividió entre dos bisnietas. Una mitad, una parte central oriental, fue concedida a Maud (de Geneville) como libertad de Trim ; la otra mitad, que comprende las partes nororiental y occidental, pasó a manos de la hermana de Maud, Margery (de Verdun) y en 1297 se convirtió en el condado real de Meath . El condado de la libertad y el real se fusionaron en 1461. Mientras que el este del condado estaba en el Pale inglés , el oeste fue gaelizado en el siglo XIV y fuera del control del sheriff de Meath . [4]
Como parte de una mejor administración del recién establecido Reino de Irlanda , el Parlamento de Irlanda aprobó la Ley de los Condados de Meath y Westmeath de 1543 , conservando la parte oriental el nombre de Meath y la parte occidental llamada Westmeath. [5]
Westmeath es el vigésimo condado más grande de los 32 de Irlanda por área y el vigésimo segundo más grande en términos de población. [6] Es el sexto condado más grande de los 12 de Leinster en tamaño y el octavo más grande en términos de población. La colina de Uisneach en la baronía de Moycashel se considera a veces como el centro geográfico teórico de Irlanda, aunque el centro geográfico real de Irlanda se encuentra en el vecino condado de Roscommon . La cumbre de Mullaghmeen es el punto más alto del condado de Westmeath. Con sólo 258 metros, es la cima del condado más baja de Irlanda. [7]
La oficina central del consejo del condado de Westmeath se encuentra en Mullingar . Actualmente hay 20 concejales. Las tres áreas electorales locales de Westmeath son Athlone (7 escaños), Mullingar – Coole (7 escaños) y Mullingar – Kilbeggan (6 escaños). [8] La Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 proporcionó el marco para el establecimiento de consejos de condado en toda Irlanda. La primera reunión del consejo del condado de Westmeath se celebró el 22 de abril de 1899. [9]
El crecimiento demográfico de Westmeath ha sido más fuerte que el promedio nacional. [10] Después de la Gran Hambruna , la población de Westmeath disminuyó drásticamente. Se estabilizó a mediados del siglo XX y ha seguido creciendo. La proximidad de Westmeath a Dublín , con buenas instalaciones de autopistas y un servicio ferroviario frecuente, ha hecho que los desplazamientos sean populares.
La población del condado de Westmeath disminuyó en el siglo posterior a la Gran Hambruna, y muchos se marcharon en busca de mejores oportunidades en Estados Unidos. [11] La ciudad más grande del condado es Athlone , seguida por la ciudad del condado de Mullingar . Westmeath es el condado más grande por población de las Midlands irlandesas . Los centros comerciales y de marketing importantes incluyen Moate , Kilbeggan , Kinnegad , Ballinahown , Delvin , Rochfortbridge , Killucan y Castlepollard . Según el censo de 2011, el 51,9% de los hogares de Westmeath tienen al menos un miembro que sabe hablar irlandés. [12]
Westmeath es uno de los pocos condados de Irlanda donde todavía están disponibles algunos registros del censo de 1841. Algunos de los registros de ese censo han sido digitalizados y mantenidos por los Archivos Nacionales de Irlanda. [13]
Según el censo de 2022, Westmeath tenía una población de 95.840, compuesta por 47.522 hombres y 48.318 mujeres. [2] La Oficina Central de Estadísticas también dijo que a pesar del aumento general de la población, la población rural todavía había disminuido (censo de 2016). [14]
Inicialmente, el desarrollo se produjo alrededor de los principales centros comerciales de Mullingar, Moate y Kinnegad. Athlone se desarrolló debido a su importancia militar y su ubicación estratégica en la ruta principal Dublín-Galway a través del río Shannon . Mullingar obtuvo una ventaja considerable con el desarrollo del Canal Real . El canal facilitó el transporte barato de productos a Dublín, Gran Bretaña y Europa. Athlone y Mullingar se expandieron aún más con la llegada de la red Midland Great Western Railway en el siglo XIX.
El turismo en Westmeath se basa generalmente en sus numerosos servicios acuáticos. Los lagos del condado incluyen Lough Derravaragh , Lough Ennell , Lough Owel , Lough Lene , Lough Sheelin y Lough Ree . Tanto el Gran Canal como el Canal Real fluyen a través de Westmeath, y el río Shannon (la vía fluvial turística clave de Irlanda) tiene un moderno puerto interior en Athlone.
En 2017, los sectores de empleo más importantes dentro de Westmeath fueron: [22]
Dos grandes proyectos de "Vía Verde" pretenden mejorar las instalaciones ciclistas. La sección Athone-Mullingar de la Vía Verde Dublín-Galway, a lo largo del antiguo corredor ferroviario entre Athlone y Mullingar, se construyó en 2015. [23] La Vía Verde del Canal Real lleva a los turistas desde el límite del condado hasta Mullingar y luego hacia Longford. Aquellos que deseen utilizar la Vía Verde Dublín-Galway pueden hacer transbordo desde la ruta del Canal Real hasta el antiguo corredor ferroviario en dirección a Athlone.
El desarrollo de la industria en Westmeath se ha basado principalmente en el procesamiento de alimentos y productos de consumo. El whisky se destila en Kilbeggan y el tabaco se procesa en Mullingar. El condado tiene un extenso comercio de carne y lácteos. Recientemente, el fabricante Alkermes se ha instalado en Athlone. La parte oriental del condado es hogar de viajeros, muchos de los cuales trabajan en los parques tecnológicos del lado occidental de Dublín .
Mullingar es conocida por la alta calidad de su carne de res y ternera. El ganado destetado del oeste de Shannon se engorda para el mercado en las exuberantes praderas de Meath y Westmeath. El ganado también se utiliza para mantener los pastizales para ayudar a sustentar la vida silvestre en las áreas que bordean el pantano de Allen .
Westmeath alberga muchas ganaderías. Las llanuras de Westmeath, cubiertas de margas ricas en calcio , contribuyen significativamente a la calcificación de los huesos de los potros durante sus años de formación. Las yeguas de Westmeath suelen parir en primavera para facilitar el crecimiento en verano. El embarazo dura aproximadamente entre 335 y 340 días y generalmente da como resultado un potro. Los caballos maduran cuando tienen alrededor de cuatro años.
Westmeath también tiene infraestructura ferroviaria con varios trenes que pasan por las ciudades del condado. La línea ferroviaria Dublín-Westport/Galway atraviesa el condado, con servicios desde Dublin Heuston a Galway / Westport / Ballina. El servicio de tren interurbano para en Athlone , mientras que el servicio de la línea ferroviaria Dublín-Sligo para en Mullingar . La línea de Athlone a través de la estación de tren de Moate hasta Mullingar podría reabrirse para trenes de Galway a Dublin Connolly . Otros proyectos y planes de infraestructura importantes para el condado incluyen Transporte 21 .
Las carreteras son de buena calidad en el condado. Como parte del programa de infraestructura Transporte 21 emprendido por el gobierno, las carreteras N4 y N6 se han actualizado al estándar de autopista o autovía . Todas las ciudades por las que pasaban estas carreteras ahora están circunvaladas, como Mullingar , Athlone , Moate y Kinnegad . Tanto Dublín como Galway se encuentran a poca distancia de Westmeath tras la finalización de la autopista M6 en diciembre de 2009.
Westmeath es un condado deportivo activo. El equipo de fútbol senior de Westmeath GAA ganó el Campeonato de fútbol senior de Leinster , la Copa Delaney, en 2004. También ganó la División 2 de la Liga Nacional de Fútbol en 2001, 2003 y 2008. El equipo de hurling senior de Westmeath ha disfrutado de un gran éxito reciente al ganar el Christy Ring. Copa en 2005, 2007 y 2010.
El Athlone Town FC ganó el Campeonato de la Liga de Irlanda en dos ocasiones, en 1980 y 1982, y la Copa FAI en 1924.
Westmeath Ladies ganó el Campeonato de fútbol intermedio de toda Irlanda de 2011.
El Instituto de Tecnología de Athlone cuenta con un estadio de atletismo internacional valorado en 10 millones de euros, que se inauguró a principios de 2013. El estadio internacional tiene una superficie de 6.818 m2 y una superficie total de construcción de 9.715 m2. Para la construcción de esta instalación con capacidad para dos mil espectadores se utilizaron unas 850 toneladas de acero estructural y cincuenta mil bloques de hormigón. [24]
Los torneos de clasificación de billar de Westmeath reconocidos oficialmente por la Asociación de billar y billar de la República de Irlanda están organizados y dirigidos por St Mary's Snooker Club Bishopgate Street Mullingar. Los eventos de Clasificación en eventos Junior, Intermedio y Senior son:
Los nativos notables de Westmeath incluyen:
53°30′N 7°30′W / 53.500°N 7.500°W / 53.500; -7.500
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