El río Shannon ( en irlandés : Abhainn na Sionainne , an tSionainn , an tSionna ) es el río principal de la isla de Irlanda y, con 360 km (224 millas) de longitud, [1] es el río más largo de las Islas Británicas . [2] [3] Drena la cuenca del río Shannon , que tiene una superficie de 16.900 km 2 (6.525 millas cuadradas), [4] – aproximadamente una quinta parte del área de Irlanda.
Conocido como una importante vía fluvial desde la antigüedad, el Shannon apareció por primera vez en los mapas del geógrafo greco-egipcio Ptolomeo ( c. 100 – c. 170 d.C.). El río fluye generalmente hacia el sur desde Shannon Pot en el condado de Cavan antes de girar hacia el oeste y desembocar en el Océano Atlántico a través del estuario de Shannon de 102,1 km (63,4 millas) de largo . [5] La ciudad de Limerick se encuentra en el punto donde el agua del río se encuentra con el agua del mar del estuario . El Shannon tiene mareas al este de Limerick hasta la base de la presa Ardnacrusha . [6] El Shannon divide el oeste de Irlanda (principalmente la provincia de Connacht ) del este y el sur ( Leinster y la mayor parte de Munster ; el condado de Clare , que está al oeste del Shannon pero forma parte de la provincia de Munster, es la principal excepción. ) El río representa una barrera física importante entre el este y el oeste, con menos de treinta y cinco puntos de cruce entre el pueblo de Dowra en el norte y la ciudad de Limerick en el sur.
Por tradición, se dice que el Shannon nace en Shannon Pot , un pequeño estanque en la ciudad de Derrylahan en las laderas de la montaña Cuilcagh en el condado de Cavan , República de Irlanda , desde donde el joven río aparece como un pequeño arroyo de truchas. Los estudios han definido un área de captación inmediata de 12,8 km2 (4,9 millas cuadradas) que cubre las laderas de Cuilcagh . Esta área incluye Garvah Lough, Cavan, 2,2 km (1,4 millas) al noreste, drenado por Pollnaowen . [n 1] Otros sumideros que generan la olla incluyen Pollboy y, a través de Shannon Cave , Pollahune en Cavan y Polltullyard y Tullynakeeragh en el condado de Fermanagh , Irlanda del Norte . El punto más alto de la cuenca es un manantial en Tiltinbane en el extremo occidental de la cresta de la montaña Cuilcagh. [7]
Desde Shannon Pot, el río absorbe varios afluentes antes de reponer Lough Allen en su cabecera. [8] El río atraviesa o entre 11 de los condados de Irlanda , subsumiendo los ríos afluentes Boyle , Inny , Suck , Mulkear y Brosna , entre otros, antes de llegar al estuario de Shannon en Limerick .
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Se han dado muchos valores diferentes para la longitud del Shannon. Un valor tradicional es 390 km (240 millas). [9] Una fuente oficial irlandesa da una longitud total de 360,5 km (224,0 millas) (siendo 258,1 km [160,4 millas] de agua dulce y 102,1 km [63,4 millas] de marea). [5] Algunas guías irlandesas dan ahora 344 km (214 millas). [10] [11] [12] Algunas fuentes académicas dan 280 km (170 millas), [13] aunque la mayoría se niega a dar un número. La razón es que no hay un final particular para un río que desemboca en un estuario. La longitud de 344 km se refiere a la distancia entre Shannon Pot y una línea entre Kerry Head y Loop Head , los confines más lejanos del territorio. (También asume la ruta de envío actual a través de Ardnacrusha, que quita 7 km (4,3 millas) de la distancia). La distancia de 280 km termina donde el estuario de Shannon se une al estuario del río Fergus , cerca del aeropuerto de Shannon . Las longitudes reclamadas más largas surgieron antes del uso de instrumentos topográficos modernos.
Con una longitud total de 360,5 km (224 millas), es el río más largo de Irlanda. [12] Evidentemente, en el siglo XII se sabía que el Shannon es el río más largo de las Islas Británicas, aunque un mapa de la época mostraba que este río fluía desde el sur de Irlanda. [2]
Hay algunos afluentes dentro de la cuenca del río Shannon que tienen cabeceras de mayor longitud (desde la fuente hasta la desembocadura) que la longitud de la fuente Shannon Pot de 360,5 km (224 millas), como el río Owenmore , con una longitud total de 372 km (231 millas). ) en el condado de Cavan [14] y el río Boyle , con una longitud total de 392,1 km (243,6 millas) con su nacimiento en el condado de Mayo . [15]
El río Shannon es un río tradicional de agua dulce en aproximadamente el 45% de su longitud total. Excluidos los 102 km ( 63+1 ⁄ 2 mi) estuario de marea de su longitud total de 360 km (224 mi), si también se excluyen los lagos ( L. Derg 39 km (24 mi), L. Ree 29 km (18 mi), L. Allen 11 km (7 millas) [16] más L. Boderg , L. Bofin , L. Forbes , L. Corry ) del flujo de agua dulce de Shannon de258 km ( 160+1 ⁄ 2 mi), el Shannon, como río de agua dulce, tiene sólo unos 161 km (100 millas) de largo.
Además de ser el río más largo de Irlanda, el Shannon es también, con diferencia, el río más grande de Irlanda por caudal . Tiene un caudal medio a largo plazo de 208,1 m 3 / s (7350 pies cúbicos / s) (en Limerick ). Esto es el doble del caudal del segundo río de mayor volumen de Irlanda, el corto río Corrib (104,8 m 3 /s [3700 pies cúbicos / s]. [17] Si las descargas de todos los ríos y arroyos en el estuario de Shannon ( incluidos los ríos Feale 34,6 m 3 /s [1220 pies cúbicos/s], Maigue 15,6 m 3 /s [550 pies cúbicos/s], Fergus 25,7 m 3 /s [910 pies cúbicos/s] y Deel 7,4 m 3 /s [260 pies cúbicos/s]) [18] [19] a la descarga en Limerick, la descarga total del río Shannon en su desembocadura en Loop Head alcanza los 300 m 3 /s (11.000 pies cúbicos/s) De hecho, el Shannon es un río importante cuando sale de Lough Ree con un caudal promedio (en el vertedero de Athlone ) de 98 m 3 /s (3500 pies cúbicos/s), [20] mayor que cualquiera de los otros ríos irlandeses. caudal total de los ríos (aparte del río Corrib en Galway ).
El caudal principal del río se ve afectado por algunos afluentes a lo largo de su curso, muchos de los cuales se reincorporan a él aguas abajo. El río Abbey fluye alrededor de las costas noreste, este y sur de King's Island , Limerick , antes de unirse al Shannon en Hellsgate Island . [21] [22]
Los Shannon Callows , áreas de tierras bajas a lo largo del río, están clasificadas como Área Especial de Conservación .
Los asentamientos a lo largo del río (río arriba) incluyen Kilrush , Tarbert , Glin , Foynes , Askeaton , Shannon Town , Limerick , Castletroy , Castleconnell , O'Briensbridge , Montpelier , Killaloe , Ballina , Portumna , Banagher , Athlone , Lanesborough , Carrick-on- Shannon , pueblo de Leitrim y Dowra .
El río comenzó a fluir por su curso actual tras el final del último período glacial .
La Geografía de Ptolomeo (siglo II d.C.) describió un río llamado Σηνος ( Sēnos ) de PIE * sai -/ sei - 'atar', la raíz del inglés tendón y del irlandés sin 'collar', en referencia al largo y sinuoso estuario que conduce hasta Limerick. [23] [24]
Los vikingos se establecieron en la región en el siglo X y utilizaron el río para atacar los ricos monasterios del interior. En 937, los vikingos de Limerick se enfrentaron a los de Dublín en Lough Ree y fueron derrotados.
En el siglo XVII, el Shannon tuvo una gran importancia estratégica en las campañas militares en Irlanda, ya que formaba una frontera física entre el este y el oeste del país. En las Guerras Confederadas Irlandesas de 1641-1653, los irlandeses se retiraron detrás del Shannon en 1650 y resistieron durante dos años más contra las fuerzas parlamentarias inglesas . Al preparar un asentamiento o plantación de tierras después de su conquista de Irlanda, Oliver Cromwell supuestamente dijo que los terratenientes irlandeses restantes irían al "Infierno o Connacht", refiriéndose a su elección entre la migración forzada hacia el oeste a través del río Shannon, o la muerte, liberando así a la tierras del este para los colonos ingleses entrantes.
En la Guerra Guillermita en Irlanda (1689-1691), los jacobitas también se retiraron detrás del Shannon después de su derrota en la batalla del Boyne en 1690. Athlone y Limerick, ciudades que dominaban puentes sobre el río, sufrieron asedios sangrientos. (Ver Asedios de Limerick y Asedio de Athlone ).
Todavía en 1916, los líderes del Levantamiento de Pascua planeaban que sus fuerzas en el oeste "mantuvieran la línea del Shannon". Sin embargo, al final, los rebeldes no estaban lo suficientemente armados ni equipados para intentar una política tan ambiciosa.
Aunque el Shannon siempre ha sido importante para la navegación en Irlanda, hay una caída de sólo 18 m (59 pies) en sus primeros 250 km (160 millas). En consecuencia, siempre ha sido poco profundo, con profundidades de 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) en varios lugares. El primer intento serio de mejorar la navegabilidad se produjo en 1755, cuando los Comisionados de Navegación Interior ordenaron a Thomas Omer, un nuevo inmigrante de Inglaterra, posiblemente de origen holandés, que comenzara a trabajar. [25] Trabajó en cuatro lugares entre Lough Derg y Lough Ree donde la navegación natural estaba obstruida, mediante la instalación de canales laterales y esclusas tipo libra o esclusas flash . Luego continuó al norte de Lough Ree e hizo varias mejoras similares, sobre todo creando el primer canal de Jamestown que cortó un circuito del río entre Jamestown y Drumsna , así como canales laterales en Roosky y Lanesborough .
El bajo Shannon entre Killaloe y Limerick tenía una topografía bastante diferente de los largos tramos superiores. Aquí el río cae 30 m (98 pies) en sólo 20 km (12 millas). William Ockenden, también de Inglaterra, fue puesto a cargo de las obras en este tramo en 1757 y gastó 12.000 libras esterlinas durante los siguientes cuatro años, sin completar la tarea por completo. En 1771, el parlamento transfirió la responsabilidad a la Limerick Navigation Company, con una subvención de 6.000 libras esterlinas para añadir a sus suscripciones de 10.000 libras esterlinas. Se inició un canal lateral de 8 km (5 millas) de largo con seis esclusas, pero la empresa necesitaba más fondos para completarlo. En 1791, William Chapman fue contratado para asesorar y descubrió una situación lamentable: todas las esclusas habían sido construidas con diferentes dimensiones y pasó los siguientes tres años supervisando la reconstrucción de la mayoría de ellas. La navegación se abrió finalmente en 1799, cuando llegaron a Limerick más de 1.000 toneladas largas (1.000 toneladas) de maíz, así como pizarras y césped . Pero incluso entonces, no había caminos de sirga en las secciones del río y todavía había bancos de arena en los meses de verano, además de falta de instalaciones portuarias en Limerick, y los barcos estaban limitados a 15 a 20 toneladas largas (15 a 20 toneladas). carga, a menudo menos.
Con la inminente apertura del Gran Canal , la Grand Canal Company obtuvo el permiso de los Directores Generales de Navegación Interior y pidió a John Brownrigg que hiciera un estudio que encontró que gran parte del trabajo de Omer se había deteriorado gravemente, por lo que comenzaron las reparaciones. Después de prolongadas negociaciones sobre costos y condiciones, el trabajo se completó en 1810, de modo que los barcos de 1,75 m (5 pies 9 pulgadas) pudieran pasar de Athlone a Killaloe . También se llevaron a cabo mejoras en los niveles inferiores, que se completaron en 1814.
Cuando se completó el Canal Real en 1817, hubo presión para mejorar la navegación sobre Lough Ree. Se reparó el canal de Jamestown, se construyeron puertos y John Killaly diseñó un canal a lo largo del río desde Battlebridge hasta Lough Allen , que se inauguró en 1820.
A finales de la década de 1820, el comercio aumentó drásticamente con la llegada al río de vapores con ruedas de paletas que transportaban pasajeros y mercancías. En 1831 se transportaban 14.600 pasajeros y 36.000 toneladas largas (37.000 toneladas) de carga. Esto ejerció nueva presión sobre la navegación y se creó una comisión que dio como resultado la Ley de Navegación de Shannon de 1835, que nombró a cinco comisionados para la mejora de la navegación y el drenaje, quienes tomaron posesión de toda la navegación. Durante los siguientes 15 años, se realizaron muchas mejoras, pero en 1849 se abrió un ferrocarril de Dublín a Limerick y el número de pasajeros disminuyó drásticamente. El transporte de mercancías, que había aumentado a más de 100.000 toneladas largas (100.000 toneladas) por año, también se redujo a la mitad.
Pero el trabajo que llevaron a cabo los comisionados no logró resolver los problemas de las inundaciones y a principios de la década de 1860 se produjeron inundaciones desastrosas. Dada la naturaleza plana de la mayor parte de la orilla del río, esto no fue fácil de abordar y no se hizo mucho hasta el siglo XX.
Uno de los primeros proyectos del Estado Libre de Irlanda en la década de 1920 fue el plan hidroeléctrico de Shannon , que estableció la central eléctrica de Ardnacrusha en la parte baja de Shannon, sobre Limerick. El antiguo canal de Killaloe a Limerick con sus cinco esclusas fue abandonado y el canal principal construido a partir de Lough Derg también sirvió para la navegación. Se proporcionó una doble esclusa en la presa.
En la década de 1950, el tráfico comenzó a disminuir y los puentes fijos bajos habrían reemplazado a los puentes abiertos de no ser por las acciones de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda , que persuadió a los Tánaiste para fomentar los lanzamientos de pasajeros, lo que mantuvo los puentes lo suficientemente altos para la navegación. Desde entonces, el comercio del ocio ha ido aumentando constantemente, convirtiéndose en una historia de gran éxito.
También hay muchos canales que conectan con el río Shannon. El Canal Real y el Gran Canal conectan el Shannon con Dublín y el Mar de Irlanda . Está vinculado al río Erne y al lago Erne por la vía fluvial Shannon-Erne .
Ballinasloe está conectado con Shannon a través del río Suck y el canal, mientras que Boyle está conectado a través del canal Boyle, el río Boyle y Lough Key . También está el canal Ardnacrusha conectado con la presa Ardnacrusha al sur de Lough Derg. Cerca de Limerick, un corto canal conecta Plassey con el río Abbey , lo que permite a los barcos evitar las cataratas Curraghower, un importante obstáculo para la navegación. El pueblo de Lecarrow en el condado de Roscommon está conectado con Lough Ree a través del canal Lecarrow. El canal de Jamestown y la esclusa Albert forman un vínculo entre el río Shannon, desde el sur de Jamestown , hasta Lough Nanoge, al sur de Drumsna .
Según la mitología irlandesa , el río lleva el nombre de una mujer (en muchas fuentes miembro de los Tuatha de Danaan ) llamada Sionann (formas ortográficas más antiguas: Sínann o Sínand), nieta de Manannán mac Lir . [26] Ella fue al pozo de Connla para encontrar sabiduría, a pesar de que le habían advertido que no se acercara a ella. En algunas fuentes ella, como Fionn mac Cumhaill , atrapó y se comió el Salmón de la Sabiduría que nadaba allí, convirtiéndose en el ser más sabio de la Tierra, en otras, simplemente bebió del pozo. En cualquier caso, se dice que las aguas del pozo brotaron, ahogando a Sionann y arrastrándola mar adentro. [27] En particular, se cuenta una historia similar sobre Boann y el río Boyne . Se dice que Sionann se convirtió así en la diosa del río. Patricia Monaghan señala que "el ahogamiento de una diosa en un río es común en la mitología irlandesa y típicamente representa la disolución de su poder divino en el agua, que luego da vida a la tierra". [28]
Un pequeño mito sobre Sionann cuenta que el legendario cazador-guerrero Fionn mac Cumhaill fue atacado por otros guerreros en Ballyleague, cerca del norte de Lough Ree. Se dice que cuando Fionn estaba a punto de ser derrotado, Sionnan lo rescató y llegó con la Piedra de Sionann, arrojó la piedra y los guerreros fueron asesinados inmediatamente. Dice además que Fionn tenía miedo del poder de la piedra y la arrojó al río, donde permanece en un vado bajo , y que si una mujer llamada Be Thuinne la encuentra, entonces el fin del mundo está cerca. [27]
Se dice que el Shannon alberga un monstruo fluvial llamado Cata, cuya primera mención conocida se encuentra en el Libro medieval de Lismore . En este manuscrito se nos cuenta que Senán , santo patrón del condado de Clare , derrotó al monstruo en Inis Cathaigh . [29] Cata es descrita como una criatura grande con melena de caballo, ojos brillantes, pies gruesos, uñas de hierro y cola de ballena. [30] Otra historia cuenta que un oleofilista huye de su hogar en Shannon, al enterarse de que San Patricio ha llegado para sacar a los de su especie de Irlanda. [31]
A pesar de tener 360,5 km (224,0 millas) de largo, se eleva sólo 76 m (249 pies) sobre el nivel del mar , por lo que el río es fácilmente navegable, con sólo unas pocas esclusas a lo largo de su longitud. En Ardnacrusha existe una central de generación hidroeléctrica perteneciente a la ESB .
El transporte marítimo en el estuario de Shannon se desarrolló ampliamente durante la década de 1980, con una inversión de más de 2.000 millones de libras irlandesas (2.500 millones de euros). Se construyeron una terminal de petroleros en Foynes y un embarcadero de petróleo en el aeropuerto de Shannon . En 1982 se construyó una planta de extracción de alúmina a gran escala en Aughinish . Actualmente, buques de carga de 60.000 toneladas transportan bauxita en bruto desde las minas de África occidental hasta la planta, donde se refina hasta obtener alúmina. Luego se exporta a Canadá, donde se refina aún más hasta obtener aluminio. En 1985 se inauguró una central eléctrica alimentada con carbón de 915 MW en Moneypoint , alimentada por visitas periódicas de graneleros de 150.000 toneladas.
En el Shannon está en vigor un plan de captura y transporte como parte de un programa de gestión de la anguila tras el descubrimiento de una población reducida de anguilas. Este plan garantiza el paso seguro de las anguilas jóvenes entre el lago Derg y el estuario de Shannon. [32] [33]
Aunque la industria pesquera del estuario de Shannon ahora está agotada, hubo un tiempo en que empleaba a cientos de hombres a lo largo de su extensión. En Limerick , los pescadores de Clancy's Strand utilizaban el Gandelow para pescar salmón . [34] Los pescadores de la Abadía utilizaron una red y un tipo de barco conocido como Breacaun para pescar entre Limerick City y Plassey hasta 1929. [35] En 1929, la construcción de una presa en Ardnacrusha afectó gravemente a la cría de salmón y eso, y la introducción de cuotas, había provocado en el decenio de 1950 el cese de la pesca del salmón. [36] Sin embargo, la pesca recreativa todavía continúa. Más abajo en el estuario de Shannon, en Kilrush, el Currach se utilizaba para pescar arenque y redes de deriva para el salmón.
El Ayuntamiento de Dublín publicó un plan en 2011 para suministrar hasta 350 millones de litros de agua al día desde Lough Derg a la ciudad y región de Dublín. En 2016, se eligió la cuenca Parteen, al sur del lago, como lugar de extracción propuesto. El agua se bombearía a un tanque de rotura de presión en Knockanacree, cerca de Cloughjordan, en el condado de Tipperary, y desde allí se alimentaría por gravedad mediante una tubería hasta Dublín. [37] [38] [39] [40]
...con una longitud de unos 240 m....
El Shannon se divide en Limerick; un brazo, llamado río Abbey, forma una isla que se llamó Isla del Rey.
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