Cuilcagh (del irlandés Binn Chuilceach , que significa «pico calcáreo» [3] ) es una montaña en la frontera entre el condado de Fermanagh (en Irlanda del Norte ) y el condado de Cavan (en la República de Irlanda ). Con una altura de 666 metros (2185 pies), es el punto más alto de ambos condados. También es el 170.º pico más alto de la isla de Irlanda y la única cima de condado transfronteriza de Irlanda . [4] El agua de la ladera sur fluye bajo tierra hasta que emerge a algunas millas de distancia en el Shannon Pot , la fuente tradicional del río Shannon . La zona a veces se conoce como las montañas Cuilcagh . [1] [5]
El nombre Cuilcagh proviene del irlandés Cuilceach , que se ha traducido como "calcáreo". Sin embargo, la montaña es principalmente de arenisca y pizarra, cubierta de pantanos y brezos. La superficie de la cima de la montaña, bordeada de acantilados, está formada por la resistente arenisca Lackagh , que a su vez se superpone a la arenisca Briscloonagh . "Es posible que el nombre se refiera a la roca caliza de los flancos inferiores del norte, es decir, las formaciones de piedra caliza Glencar y Dartry . [6] Aquí, varios arroyos desaparecen bajo tierra en agujeros de golondrina llamados Cats Hole, Pollawaddy, Pollasumera y Polliniska, todos formando parte del sistema de cuevas de Marble Arch . Si es así, el nombre significaría ' calcáreo ' en lugar de 'calcáreo ' ". [7] También se ha llamado Slieve Cuilcagh en inglés, [8] 'Slieve' es una anglicización de Sliabh ("montaña").
En la Plantación del Ulster de 1609 , Cuilcagh formó parte de las tierras que fueron otorgadas a John Sandford de Castle Doe mediante cartas patentes fechadas el 7 de julio de 1613 (Pat. 11 James I – LXXI – 38, Quilkagh ). [9] [10] Posteriormente, Sandford la vendió al tío de su esposa , Toby Caulfeild, primer barón Caulfeild , maestro de artillería, y Caulfield hizo que la venta fuera confirmada mediante cartas patentes del 12 de julio de 1620 (Pat. 19 James I. XI. 45, Quilkagh ).
La zona de Cuilcagh alberga una rica colección de insectos de las tierras altas y es uno de los sitios más importantes de Irlanda para estas especies. Entre las especies registradas se incluyen los escarabajos acuáticos Agabus melanarius , Agabus arcticus , Dytiscus lapponicus , Stictotarsus multilineatus , Hydroporus longicornis e Hydroporus morio y las chinches acuáticas Glaenocorisa propinqua y Callicorixa wollastoni . Lough Atona es la principal localidad para estas especies. [11]
El Parque de Montaña de Cuilcagh fue inaugurado por el Consejo del Distrito de Fermanagh en 1998. [12]
El sitio Ramsar de la montaña Cuilcagh (humedal de importancia internacional designado en virtud de la Convención de Ramsar ), tiene una superficie de 2.744,45 hectáreas y está situado en la latitud 54 13 26 N y la longitud 07 48 17 W. Fue designado sitio Ramsar el 31 de diciembre de 1998.
En 2001, el Parque de Montaña de Cuilcagh se unió a la popular atracción turística de las cuevas de Marble Arch y a la reserva natural de Cladagh Glen para formar uno de los primeros geoparques europeos reconocidos por la UNESCO . [12] En 2004, se convirtió en un geoparque global. En septiembre de 2008, el geoparque global de las cuevas de Marble Arch se expandió al condado de Cavan, convirtiéndose en el primer geoparque transnacional transfronterizo del mundo. [12] El geoparque está protegido y gestionado por el Consejo del Distrito de Fermanagh y Omagh a través del personal del Centro de Visitantes de las Cuevas de Marble Arch. [12]
En 2015, se abrió el sendero Cuilcagh Boardwalk Trail o Cuilcagh Legnabrocky Trail (también llamado "La escalera al cielo") para preservar y proteger la turbera subyacente de la erosión; sin embargo, el sendero provocó un aumento dramático en el número de visitantes a Cuilcagh de aproximadamente 3000 por año a más de 60 000. [13] La popularidad del sendero ha generado inquietudes sobre la capacidad del área para manejar el aumento de visitantes al sendero. [14]
El sendero, que comienza en el aparcamiento de Legnabrocky (de pago), tiene una longitud de más de 6 kilómetros hasta la cima (o más de 7 kilómetros si se parte del aparcamiento cercano de Marble Arch Caves). Los primeros 5 kilómetros transcurren por una pista de grava ancha y ondulada, mientras que el último kilómetro implica subir 450 escalones de madera hasta una galería de observación en la parte superior de la ruta (que está cerca de la cima de la propia montaña Cuilcagh). Se recomienda a los caminantes que calculen entre 2,5 y 3,5 horas para completar el recorrido de ida y vuelta de entre 12 y 14 kilómetros. [15] [16]
Generalmente conocida como la Escalera al Cielo, consiste en un nuevo sendero bien construido que lleva a los caminantes a lo alto de las montañas Cuilcagh.
Apodado "la escalera al cielo", el paseo marítimo se inauguró en 2015 con el objetivo de conservar la turbera prístina y restaurar las turberas dañadas que habían sido erosionadas por la gente que caminaba por ella.
La impresionante estructura de madera se encuentra en Cuilcagh Way de Fermanagh, específicamente, a lo largo del sendero Legnabrocky de 7,5 km.
