El Canal Real ( en irlandés : An Chanáil Ríoga ) es un canal construido originalmente para el transporte de carga y pasajeros desde Dublín a Longford en Irlanda. Es uno de los dos canales desde Dublín hasta el río Shannon y fue construido en competencia directa con el Gran Canal . El canal cayó en mal estado a finales del siglo XX, pero desde entonces gran parte ha sido restaurado para la navegación. La longitud del canal hasta el río Shannon se reabrió el 1 de octubre de 2010, pero un último ramal, hacia Longford Town, permanece cerrado.
En 1755, Thomas Williams y John Cooley hicieron un estudio para encontrar una ruta adecuada para una vía fluvial artificial que cruzara el norte de Leinster desde Dublín hasta Shannon. Originalmente planearon utilizar una serie de ríos y lagos, incluidos Boyne, Blackwater, Deel, Yellow, Camlin e Inny y Lough Derravaragh. Un director descontento de la Grand Canal Company buscó apoyo para construir un canal desde Dublín hasta Cloondara, en el Shannon, en el oeste del condado de Longford.
El trabajo en este enorme proyecto comenzó en mayo de 1790 en Cross Guns Bridge, Phibsborough en dirección oeste hacia Ashtown . Esto se conmemora en la placa debajo de la piedra clave del puente Ranelagh. Veintisiete años después, en 1817, el canal llegaba al Shannon. [1] El coste total de construcción fue de £1.421.954. [2] La construcción fue inesperadamente costosa y el proyecto estuvo plagado de problemas; en 1794 la Royal Canal Company se declaró en quiebra. El duque de Leinster, miembro de la junta, insistió en que la nueva vía fluvial abarque su ciudad local de Maynooth . Los constructores tuvieron que desviarse de la ruta prevista y requirieron la construcción de un "hundimiento profundo" entre Blanchardstown y Clonsilla. El desvío también requirió la construcción del Acueducto Ryewater, en Leixlip. [3]
La tarifa original de 1796 de Dublín a Kilcock era 1/1, mucho más barata que la diligencia.
En la década de 1830, el canal transportaba 80.000 toneladas de carga y 40.000 pasajeros al año.
En 1843, mientras caminaba con su esposa por el Canal Real, Sir William Rowan Hamilton descubrió la fórmula de los cuaterniones y grabó sus pensamientos iniciales en una piedra en el Puente Broom sobre el canal. La caminata anual Hamilton Walk conmemora este evento. En 1845, el canal fue comprado por Midland Great Western Railway Company. Consideraron drenar el canal y construir un nuevo ferrocarril a lo largo de su lecho, pero decidieron construir el ferrocarril al lado del canal. Los dos corren uno al lado del otro desde Dublín hasta Mullingar.
En mayo de 1847, durante la Gran Hambruna , los inquilinos del mayor Denis Mahon abandonaron su propiedad en Strokestown Park en el condado de Roscommon. A los inquilinos, que serían conocidos localmente como los "1.490 desaparecidos", se les había ofrecido la opción de emigrar con pasaje asistido, pasar hambre en sus arruinadas granjas de patatas o un lugar en el asilo local. Debilitados por el hambre, los 1.490 caminaron durante días a lo largo de los caminos de sirga del Canal Real hasta Dublín, donde fueron embarcados hasta Liverpool, y desde allí viajaron hasta Grosse Île , Quebec, en cuatro "barcos ataúd", buques de carga que también eran, Irónicamente, estaban cargados con grano de Irlanda [ cita necesaria ] y no eran aptos para pasajeros. Se estima que la mitad de los emigrantes murieron antes de llegar a Grosse Île. Este fue el mayor éxodo de inquilinos durante la hambruna. Mahón fue asesinado en noviembre de 1847, después de que llegaran a Roscommon noticias sobre el destino de sus antiguos inquilinos. Un paseo anual por las orillas del canal conmemora estos hechos.
La competencia de los ferrocarriles erosionó gradualmente el negocio del canal y en la década de 1880 el tonelaje anual se había reducido a unos 30.000 y el tráfico de pasajeros prácticamente había desaparecido.
Tuvo un breve resurgimiento durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los caballos y barcazas regresaron al canal. CIÉ se hizo cargo del canal en 1944. A medida que aumentó el tráfico ferroviario y por carretera, el canal cayó en desuso. En 1974, voluntarios de la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda formaron el Royal Canal Amenity Group para salvar el canal. En 1990 tenían 74 kilómetros de canal, desde la esclusa número 12 en Blanchardstown hasta Mullingar, abiertos nuevamente a la navegación. En 2000, el canal pasó a manos de Waterways Ireland, un organismo transfronterizo encargado de administrar las navegaciones interiores de Irlanda. El 1 de octubre de 2010 se reabrió formalmente todo el canal.
Desde principios del siglo XIX, el canal ha sido mantenido por ocho agencias sucesivas: la Royal Canal Company, los Commissioners of Inland Navigation, la New Royal Canal Company, Midland Great Western Railway Company, Great Southern Railways, CIÉ, (desde 1986) la Office of Public Works, and Waterways Ireland, además de la restauración y mantenimiento a cargo de los voluntarios del Royal Canal Amenity Group.
El canal pasa por Maynooth , Kilcock , Enfield , Longwood , Mullingar y Ballymahon tiene un ramal hasta Longford . La longitud total de la navegación principal es de 145 kilómetros (90 millas) y el sistema tiene 46 esclusas. Hay un alimentador principal (desde Lough Owel ), que ingresa al canal en Mullingar.
Originalmente se planeó que el Canal Real terminara en Dublín en Broadstone , para dar servicio a la zona de residencia entonces de moda, así como a King's Inns y los mercados cercanos, pero se amplió de modo que ahora, en el extremo de Dublín, el canal llega al Liffey. a través de una amplia secuencia de muelles y esclusas en Spencer Dock, con una última esclusa marítima para gestionar el acceso al río y al mar.
La línea ferroviaria Dublín-Mullingar se construyó a lo largo del canal en gran parte de su longitud. El trazado serpenteante del canal dio lugar a numerosas curvas que limitaban la velocidad en el ferrocarril. El canal fue comprado por Midland Great Western Railway para proporcionar una ruta hacia el oeste de Irlanda, siendo el plan original cerrar el canal y construir el ferrocarril a lo largo de su lecho.
El canal atraviesa uno de los cruces principales de la M50 donde se encuentra con la N3 , en un acueducto especialmente construido.
Hoy en día, Waterways Ireland es responsable del canal, y fue bajo su dirección, en asociación con el Royal Canal Amenity Group, que el Royal Canal fue reabierto oficialmente desde Dublín hasta Shannon el 2 de octubre de 2010. [4] Actualmente existen puntos de acceso cerca Leixlip y en Maynooth , Enfield , Thomastown, Mullingar, Ballinea Bridge y Ballynacargy .
En 2006, se erigió un marcador conmemorativo en Piper's Boreen, Mullingar, para conmemorar los 200 años desde que el canal llegó a Mullingar en 1806.
El Royal Canal Way es un sendero de largo recorrido de 144 kilómetros (89 millas) que sigue el camino de sirga del canal desde Ashtown, Dublín, hasta Cloondara , condado de Longford. [5] Normalmente se completa en tres días. [5] Está designado como Sendero Nacional Señalizado por la Oficina Nacional de Senderos del Consejo Irlandés de Deportes y está gestionado por Waterways Ireland. [5] En 2015, el Ayuntamiento de Dublín comenzó a ampliar la ruta para caminar y andar en bicicleta a lo largo del Canal Real desde Ashtown hasta Sheriff Street Upper . El Royal Canal Way se conecta con Westmeath Way al oeste de Mullingar y eventualmente formará el extremo oriental de la Vía Verde Dublín-Galway , la parte final de la Ruta 2 EuroVelo , una ruta ciclista desde Moscú a través de Europa hasta Galway . [6] [7] [8] [9]
La Royal Canal Greenway es la vía verde que abarca la Royal Canal Way entre Maynooth y Cloondara, con un ramal a Longford . Se lanzó en marzo de 2021. [10] [11]
El Canal Real fue inmortalizado en verso por Brendan Behan en The Auld Triangle . En 2004, se erigió un monumento en el que aparece Behan sentado en un banco en la orilla del canal en Binn's Bridge en Drumcondra .
Los barqueros del Royal Canal creían que la esclusa número 13 del puente Deey, entre Leixlip y Maynooth, estaba encantada. Este cuento se convirtió en el tema de un poema de Arthur Griffith , The Spooks of the Thirteenth Lock , que a su vez inspiró el nombre de la banda The Spook of the Thirteenth Lock . [12]
53°21′N 6°14'W / 53.350°N 6.233°W / 53.350; -6.233
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